布衣臨洛水而立的時候，好像回到了一年前。
一年前的他才從草原迴轉，面對着難以揣摩的命運，那是楊廣的一紙宣召將他帶到東都。
如今亦是如此。
命運總是有驚人的重複，可又多少有些不同。
一年前的那個蕭布衣，不過是草民，無足輕重，隨便京都的一個官員都在他的頭上，可現在的蕭布衣，掌握衞府兵權，掌管天下馬匹，已經沒有幾個人能有資格和他對抗。
一年前的那個蕭布衣，宇文化及不把他看在眼中，天下盜賊也是從未聞過，可如今的蕭布衣，已經不把宇文化及看在眼中，北到歷山飛，中到瓦崗，南到杜伏威，李子通，張金稱等人，都是慄慄危懼，大隋的一個張須陀已經讓他們惶惶不可終rì，如今又出來了個蕭布衣！
不同的不止是身份，還有大隋的命運。
蕭布衣記得一年前，四海使臣朝拜之人難以盡數，可是到如今，新年將至，不但楊廣沒有了興致，國外使臣對大隋似乎也沒有了興趣和敬畏，來的外使寥寥無幾。
一部分原因就是大隋連年征戰，民生疲憊，當然更大的原因也是中原盜賊橫行，道路堵塞，就算想來的也是頗為困難。
蕭布衣從馬邑到東都的一路，發現比起去年而言，更多了不太平。好在他手下衞府jīng兵三千，裝甲jīng良，一路南下浩浩蕩蕩。尋常的盜匪見到，只以為是征討大使剿匪，早就望風而逃，路途倒也順利。可大隋每年各郡的朝集史就沒有他這麼幸運，到現在為止，不來京都述職的諸郡太守足有二十多人。
蕭布衣回顧這一年多的反差之大，輕皺眉頭，到了東都後。他還來不及和蕭大鵬重温父子之情，楊廣已經召他入宮。
蕭布衣在馬邑的時候已經知道形勢，這次來東都就是接招。看能否再爭取最大的權益。
裴茗翠對宇文述的出招可能會筋疲力盡，因為她的根基在楊廣，一生都為楊廣謀劃，可他蕭布衣則不然，他現在已經不需畏懼宇文述，因為現在形式已是大為不同。
如今地右驍衞大將軍也是不同以前，李渾在時，新門舊閥，王權地方勢力斗的不亦樂乎。雖然以舊閥失敗為告終，可不能否認的是，自從楊諒。楊玄感輪番起事以來，到李渾地博弈失敗。楊廣的王權威望遭到了前所未有的衝擊。
弟弟反叛，征討高麗失敗，昔rì重臣謀反。雁門幾近被俘。兒子心懷異心。楊廣即位時苦心積累的威望權威如今近乎殆盡。蕭布衣回憶起雁門時楊廣的竭斯底裏和抱兒淚下，只是在想。現在的楊廣回憶起當初一幕，做何感想？
越來越多的人都已經不將楊廣放在眼中，有實力的都開始為自己的退路着想。
如今邊陲突厥，遼東虎視眈眈，中原百姓起義此起彼伏，舊閥新門各路招兵買馬，楊廣對大隋已經失去了掌控之力，他就算寵信陳宣華，也不會輕易地逼反一直沒有反意的蕭布衣，楊廣能用的人已經不多。
蕭布衣知道，目前他看似被動，可經過一年多地積累，如今主動權已經到了他的手上。他還在當着隋官，並非對楊廣效忠，而是因為大隋畢竟家大業大，他這個將軍從這個官職上得到地好處遠比他想像的還要多。
蕭布衣入了紫微城後，一直在崇德殿等候。
他才到東都，聖旨接踵而至，這説明他現在的一舉一動都在宇文述等人地監控之下，蕭布衣想到這裏地時候，只是想笑。
可等了近兩個時辰，楊廣還沒露面地時候，蕭布衣雖無不耐，卻有些納悶。
殿外腳步聲響，一人走進來，微笑道：“蕭將軍，許久不見。”
蕭布衣也是微笑相迎，“黃大哥，聖上何時能到？”
來的不是楊廣，而是通事舍人黃僕江。黃僕江聽到蕭布衣地稱呼，連忙擺手道：“蕭將軍莫要如此稱呼，當初是我不懂禮數，今rì再稱呼我大哥，實在是折殺於我。”
蕭布衣含笑道：“我無論是大將軍還是小將軍，對於黃大哥當初的盛情還是銘記在心。”
黃僕江臉上露出怪異，壓低了聲音道：“蕭兄弟為人恭謙，實乃少見之事，若是旁人，早對我是不屑一顧，若是有朝一rì……”
他yù言又止，咳嗽聲道：“蕭將軍，讓你久等了，聖上今rì不適，不想見你。”
本以為蕭布衣會詢問不滿，沒有想到他只是哦了聲，“那我可以走了嗎？”
黃僕江對蕭布衣有些佩服，心道人家別看年輕，單論這份沉穩已經迥然不同。宇文述雖然不差，可畢竟七老八十的人，能活幾年？要説抱大腿的話，還是這位兄弟穩妥。
陪蕭布衣走出了崇德殿，黃僕江見到四下無人注意，又壓低了聲音，“蕭兄弟，其實這次聖上是想見你，不過讓陳娘娘耽擱了。”
“哦。”蕭布衣皺眉，“想必陳娘娘也有要緊的事情。”
黃僕江嗤之以鼻，“蕭兄弟，你就是為人太過老實，這個陳娘娘也不簡單。本來這種事情輪不到我來説話，可我知道蕭兄弟絕非亂嚼舌根之人，這才推心置腹。”
蕭布衣感激道：“我就知道黃大哥對我不薄。”
黃僕江被黃大哥三個字叫的飄飄然，輕嘆一口氣道：“其實我知道聖上對蕭老弟很是不錯，不然也不會讓你回京。只是聖上這些天變化很大，見大臣的時候少，整rì只和陳娘娘飲酒作樂，吟詩賞梅。聽説聖上要見你，陳娘娘卻拉着聖上去賞梅，一賞就是幾個時辰，聖上有些疲倦，陳娘娘就和他一起安歇，所以見你的事情也就耽擱了。”
蕭布衣心中瞭然，感謝道：“好在黃大哥説及，不然我多半矇在鼓裏。”
隨手又塞給了黃僕江一錠銀，“天寒地凍，黃大哥也買點酒喝。”
黃僕江不動聲sè接過銀子。四下望了眼，低聲道：“兄弟，這個我就不見外了。對了。你可知道，陳娘娘是宇文將軍送給聖上？”見到蕭布衣點頭，黃僕江謹慎道：“聽説兄弟和宇文將軍頗有矛盾，如今兄弟在宮中要小心，無關的事情不必做，以免被人陷害。做大哥的我只能言盡於此，還請兄弟自己斟酌。”
蕭布衣覺得黃舍人對他能説到這種份上，也算是推心置腹，陳宣華和宇文述不出意料的開始對他試探。先是阻撓，然後是説小話，吹枕頭風。最後是引發楊廣的懷疑，
個搞個桃sè花邊來陷害他。這些都在蕭布衣的盤算
千古以來，害人的方法數不勝數，可也多可用三十六計歸納。蕭布衣想到這裏只是冷笑。很多方法可以簡單。但會更有效。就像當初宇文化及用的無中生有，如果張翠華換成陳宣華。裴茗翠來了也不見得能救他。
好在他現在早非當年，對此並不畏懼。
“布衣，等等。”
不等蕭布衣出了紫微城，身後有人喊道。
蕭布衣回頭望去，見是蕭瑀，心中有了暖意，“叔叔，找我什麼事？”
他地一句叔叔暖開了蕭瑀有些yīn沉的臉，“小子，你還記得我這個叔叔，雁門一別，我們也是很久不見。”
蕭布衣含笑道：“我其實回東都後就想去找叔叔，可馬上被聖上召見……”
蕭瑀問道：“那現在可有閒暇？”
蕭布衣沉吟下，“我想去見姑姑，不知道姑姑是否有空？”
蕭瑀喜道：“你倒不枉皇后疼你，她也正想見你，跟我來。”
若是別人來找，蕭布衣還是要考慮下蕭瑀來找，倒讓蕭布衣放心，他當然也知道蕭瑀為什麼要找他。
陳宣華到來，雖然主要目的不是蕭皇后，可蕭皇后不可避免地首當其衝。如今蕭皇后勢單力孤，身邊只有個弟弟，唯一能指望的就剩下這個遠方侄子了。
對於這個不是親人，勝似親人的姑姑，蕭布衣唯有感謝，能盡力當然會盡力，只是看起來如今大勢所趨，大隋的倒塌不可避免，可他如何能夠勸服蕭皇后離開楊廣？
但若是不離開楊廣，蕭皇后跟隨他身邊，遲早也是死路一條。想到這裏的蕭布衣有些搖頭，暗歎世事就是如此奇妙，你明明知道結果，很多還是無法改變。
蕭瑀見到他搖頭，忍不住問了句，“布衣怎麼了？”
“沒什麼，”蕭布衣清醒過來，“我只是在想，今年的冬天有點冷。”
蕭瑀聽到蕭布衣語氣中多少有些滄桑悲涼，不知道他在為蕭皇后的命運發愁，只以為他是對局勢的感慨，安慰道：“布衣，雖然形勢不好，但還沒有糟糕到不可收拾的地步，你放心，無論什麼時候，我們都會站在你這邊。”
二人來到鳳霞殿，蕭皇后早就等候，出乎蕭布衣意料地是，蕭大鵬也在。
蕭皇后見到蕭布衣的時候，總算露出點笑容，“堂兄，布衣越來越穩重了。”
蕭大鵬笑了起來，“他現在強盛我這個老爹太多，不過這也是皇后你為布衣爭取的結果。”
蕭皇后搖頭道：“我一個女流之輩，能做得了什麼，布衣，過來坐。”
蕭布衣坐到蕭皇后近前，抬頭望過去，見到她眼中滿是慈愛，不經意地見到她眼角的細紋，眼中地憂愁，“姑姑，最近天涼，你要多多保重。”
“看這孩子，很細心，也很會關心人，不知哪家姑娘有福氣嫁給他呢。”蕭皇后和善道。
蕭大鵬咳嗽聲，“這個嘛，好像有幾個正在篩選，不過呢，鑑於蕭家現在勢弱，人丁不旺。我決定讓布衣也不篩選了，最少娶個三妻四妾才好。”
他説的粗俗，蕭皇后卻是不以為意，二人年紀加在一起，已經將近百歲，當然考慮的要多些。
蕭布衣唯有苦笑，心想若論意志堅定，誰都不如他這個老爹。這個老爹自從到了東都後，販馬地事情早早地放到一旁，反倒不如二當家熱心，唯一做地事情就是幫他留意哪家姑娘不錯。
蕭皇后温聲道：“你這個當爹的也不盡責。實在讓人不滿。布衣身為皇親國戚，又是大隋地大將軍，這正室一定要選個名門閨秀才好。布衣。我這有幾份庚帖，你來看看。”
蕭布衣嚇了一跳，心道自己能把眼下這幾個女人調和好，已經是天大的福氣和幸事，哪裏又多出一堆女人來添亂？
硬着頭皮接過了庚帖，蕭大鵬已經扯過脖子來，“兒子，你真的是好福氣，有皇后給你挑選。皇后賢良淑德。眼光定然不差，這個是兵部尚書地女兒，很是不差。那個蘇納言的孫女我也見了，很是賢惠。小子。你比我的運氣好了太多，也有這麼人供你選擇……”
見到蕭布衣望着自己，蕭大鵬不滿道：“怎麼了。我不熱心被皇后指責。難道熱心還要被你小子指責不成？”
蕭布衣苦笑道：“爹。現在還不是談婚論嫁地時候……”
“你小子翅膀硬了，我的話都敢不聽？”蕭大鵬起手就給蕭布衣一個爆栗。哪管什麼將軍少卿。
“堂兄，聽布衣説説也好。”蕭皇后見到他們父子的無間，頗感親切。
在深宮久了，除了個弟弟，她説話的人都沒有一個，蕭大鵬在京的時候，她倒是沒事就把蕭大鵬招來，弟弟作陪，三人隨便聊聊，當然聊的最多的話題還是蕭布衣。這幾份庚帖看似隨意，卻已經是蕭皇后考慮再三的結果。
她當然沒有蕭布衣的遠見，也不知道大隋要倒，還在考慮和門閥聯姻。覺得蕭布衣雖是大將軍，畢竟還有些勢單力孤，她想要聯合朝中大臣也是在所難免。
“我這次來到紫微城，本來想要來找聖上。”蕭布衣岔開話題，“姑姑，我覺得陳宣華有些古怪。”
蕭皇后並不意外，幽幽道：“古怪又能如何，布衣，現在誰都不能説服聖上相信陳宣華是假地，你也千萬不要冒險。我無所謂，她只要不蠱惑聖上就好，其餘的事情，我也考慮不到很多。”
蕭布衣知道她也是無奈之語，皺眉道：“狼既然來了，你指望她吃草並不現實，不過姑姑説的也有道理，我們暫且忍耐，我相信她折騰不出什麼名堂。宇文述一家坐大，裴家豈能坐視不理，坐山觀虎鬥是穩妥之計，只要姑姑耐心等待，我們總有機會。”
從鳳霞殿走出來地時候，蕭布衣父子都是有些沉默。
蕭大鵬少了些戲謔，多了分凝重，蕭布衣倒是有些奇怪，“爹，你有心事？”
他這聲爹倒叫的親切自然，蕭大鵬拍拍他地肩頭，“布衣，你成熟了。”
“可我倒覺得爹有些天真，”蕭布衣趁機道：“我希望爹以後不要總是把婚事向蕭皇后提及，我只怕她會失望。”
蕭大鵬默然良久才道：“布衣，我和你姑姑的事情你應該知道。我們自幼在一起窮苦過來，我知道她最是善良不過，這輩子唯一的指望就是守着皇上。她絕非貪
富貴之人，很多時候卻是身不由己。可她守着皇上都有，卻最沒有安全感。”
“爹，你到底要説什麼？”
“我想説，她不欠我們什麼，相反，你入京城地時候，她沒少在聖上面前説你地好話。只是這些，她從來不對你説而已。爹也知道你多半會拒絕，可爹若是不熱心，我只怕她更是失落，這就像行醫之人，明知道病人病重，卻只能温言寬慰。有地時候，欺騙也是善意。”
“原來爹你也不贊同那些庚帖。”蕭布衣終於明白過來。
蕭大鵬苦笑道：“爹雖然老了，可是也不糊塗，如今京城之人都是岌岌可危，什麼尚書納言司馬，都是自身難保。整個山寨的重責在你地肩頭，已經讓為父過意不去，要是再有京城的牽累，你如何行事？你當然明白，京城絕非久留之地，要非因為皇后，我也懶得在這裏，這裏雖然衣食無憂，可我覺得，反倒不如山寨逍遙快活。陳宣華的事情，你力所能及就好，東都是大坑，現在及早抽身才是明智之舉。還有。誰都不是神，很多事情管不得。”
蕭布衣笑道：“爹……”
他才要再説什麼，突然使個眼sè。大聲道：“爹，晚上要吃什麼好？”
蕭大鵬馬上反應過來，摸着下巴道：“爹想吃頓紅燒肉，卻不知道哪家酒樓做的好些？”
“我知道我家的豬最喜歡吃紅燒肉。”一個聲音怪里怪氣的説。
蕭布衣止步，蕭大鵬卻扯了下他，示意他息事寧人，這裏畢竟是皇宮。蕭布衣緩緩搖頭，回頭望過去。
他倒沒有想到挑釁的這麼快就會趕來，只是現在京城不認識他蕭布衣的甚少。前來挑釁的想必已經有了十足的把握。
等到看到來人是誰地時候，蕭布衣很是無奈。來的人有幾個，後面一幫宮人婢女的跟着。還有幾個侍衞。
左手一人赫然就是宇文化及，右手地人倒是玉樹臨風。總有些風流自賞的味道。
這兩個人都像有身份地位的人，卻是眾星捧月的圍着一個女人轉。
女人徐娘半老，想必也美貌過。
只是過於養尊處優。一刀劈開兩半也算是楊柳細腰。不過合在一起，卻和水缸彷彿。除了乾癟的胸部外。其餘各處倒是無不豐滿，蕭布衣見到右手風流公子和她握着手，恩愛的相濡以沫，倒有些替他難過起來。
這兩人和宇文化及一起，想必就是久聞大名的南陽公主和宇文士及了。
只是看這男女的神sè，倨傲自大，蕭布衣已經知道，這夫妻多半是沒有經過宇文述的同意，擅自過來幫宇文化及找回樑子。
宇文述老謀深算，卻生了三個不長腦子地兒子。
這世上聰明的不少，不自量力的人卻更多，宇文士及和南陽公主想必是覺得身份高貴，又是在宮中，這才肆無忌憚地出言侮辱。只是這種人在蕭布衣來看，總是喜歡用屁股思考，和他們對手實在乏味，可人家找上門來，他總要讓人家盡興而歸才好。
可見到來了這幾個貨sè，蕭布衣還是有些提不起興趣，隨口道：“宇文化及，別來無恙乎？若有閒暇，我今夜請你吃紅燒肉如何？揚州城一別，不知我説的你還記得？”
宇文化及臉皮發紫，心中膽怯，暗道兄弟多事。
他現在越來越畏懼蕭布衣，甚至夜晚做噩夢都會夢見蕭布衣。
揚州城一別，他徹底死了要害蕭布衣地念頭，當得知杜伏威等人也是鎩羽而歸的時候，宇文化及知道今生害人無望了。
可今rì來到宮中見了弟弟，南陽公主卻是主動提及此事，倒把他好好的嘲笑一陣。有人稟告説蕭布衣去見了皇后，南陽公主一時心血來cháo，要幫宇文化及找回面子，這才帶着夫君出來。
宇文士及這輩子沒有什麼成就，唯一懂得是討老婆地歡心，當然惟命是從。
“蕭大人……”宇文化及咳嗽聲。
“宇文化及，你越來越沒骨氣了，和這種奴才客氣什麼。”南陽公主鄙夷道：“蕭布衣，見了本公主還不下跪？”
蕭布衣淡淡道：“你是哪位？”
宇文化及介紹道：“蕭大人，這是南陽公主和舍弟士及。”
蕭布衣嘆息道：“原來是公主，好在你熱心介紹，不然我還以為是市井地潑婦。”
“你説什麼？蕭布衣，你好大地膽子。”南陽公主雙手叉腰，怒不可遏。
蕭布衣倒是平靜，“我身為衞府大將軍，官至極品，功勞赫赫，聖上都是讚賞。你不過是個公主，對國家並無寸功，本應恪守婦道，為宮中表率，可現在卻對朝中重臣張口奴才，閉口下跪，和市井潑婦有什麼兩樣？你讓我跪拜，你有什麼資格！”
“我沒有資格，誰有資格？”南陽公主怒道：“我這就稟告聖上，告你個不敬之罪。”
“悉聽尊便。”蕭布衣已經轉身。
南陽公主掛不住臉，大叫道：“你們這幫奴才，還不給我打，打到他跪下為止。”
幾個侍衞慌忙上前，抽刀出來，大聲喝道：“跪下。”
蕭布衣望着那幾個侍衞，冷冷道：“放肆，你們不認得我是誰？竟然對我拔刀！”
一個侍衞大聲道：“我管你是哪個，對公主不敬我……”
他話音未落，蕭布衣已經向他走去，竟然把他的話硬生生地憋了回去，見到蕭布衣雙目寒光，那人倒退一步喝道：“你要如何？”
南陽公主卻是一推丈夫，大聲道：“你這沒用的男人，還不去打！”
宇文士及踉蹌前行，蕭布衣卻已經出手，一記耳光打向侍衞。侍衞見到他出手極慢，有公主撐腰，一時間鬼迷心竅，大喝一聲，竟然向蕭布衣砍過去。
眾侍衞有的猶豫，有的後退，南陽公主卻是拍手叫好道：“砍的好。”
只是她話音未落，驀然驚恐的睜大了眼睛。侍衞一刀砍出去，蕭布衣霍然倒退，那侍衞手好像收刀不及，身子微旋，長刀倏然變了方向，竟向宇文士及劃了過去。
宇文士及躲避不及，一聲慘叫，翻身栽倒，卻是捂住了下體，翻滾不停。
鮮血從他手縫中流淌出來，殷紅一片，蕭布衣退後半步，厲聲喝道：“大膽的奴才，竟然敢在宮中傷人，該當何罪！”