天蒼野茫，四宇廣闊。
矮坡上碧綠如茵，柔軟的草隨風來回飄蕩。牛、羊、馬兒們低頭吃着綠草，看來十分優閒。
坡地旁一棵大樹下，有着高矮胖三名男子。
“四爺，你看現在怎麼辦？昨兒個大爺又將咱們好不容易找來的小翠姑娘推出門，再這樣下去，我老酒怎麼能放得下心，去地底下和老爺、夫人作伴？”胖胖的人間堡總管老酒坐在樹下，抬起袖子拭淚。
“酒叔，看情形，您老人家還得再撐個幾年，不能隨便伸腳進棺材，大哥一日不成親，沒找到可以讓他看對眼的姑娘，您怕是也沒臉去見我爹孃吧！您放心，我絕對會幫您到底的。”一身白衫，形容俊美，年約二十三，四歲的宋卧春，面露同情的拍拍老酒的肩膀。臉上有抹壞心的笑。
“謝謝四爺，有四爺這句話，我老酒就算是鞠躬盡瘁，死而後已，也會拚着老命給大爺找個好姑娘，讓大爺能早日娶妻，開枝散葉，只是請四爺一定要快點，老酒這個身子怕是撐不了多久了……”老酒一手捂着胸口，因為身軀過於肥胖，所以邊哭邊喘，幾乎上氣不接下氣。
“酒叔，您不會死的，別擔心，只要您老別一天吃個八頓飯，外加消夜、點心，我擔保您會比誰都長命。”宋卧春擺出一張親切的面孔，看來十分誠懇。
這樣，就算真撐不下去，至少死的時候也絕不會像嘴巴里塞着橘子，廟會時才見得着的大神豬！
“而且，您老人家就算不為別的，也該為我們好好保重，要是沒有您，這麼大的人間堡該怎麼辦？想想過去這些年，咱們幾個兄弟要是沒有您在一旁陪着，怎麼能平安的長大成人？酒叔，您對人間堡是非常重要的。”宋卧春拍拍老酒，強忍着笑意道。
“嗚……四爺，您這麼説，讓老酒好感動，老酒發誓一定會更努力的打理堡內的事，替大爺找個賢慧的妻子……”老酒涕淚縱橫的抓着他的衣袖，哭得不能自己。
“酒叔，你不要被老四騙了，他安慰你是希望你能繼續在人間堡做牛做馬，讓他能整日閒晃鬼混，不用像二哥、三哥一樣辛苦奔波。”一旁年紀約十四、五歲的少年伸手扳過老酒的肩膀，要他看清楚眼前某人竊笑的嘴臉。
“四爺，您是在笑嗎？”老總管不敢相信的揉揉眼睛，疑惑的看着宋卧春似笑非笑的怪異模樣。
四爺一向温文儒雅，是個玉樹臨風的少爺，怎會擺出這種像戲台上的丑角般詭異的笑容？
“拖油瓶，你的帳算完了？大哥不是要看關西六百四十八家店的清冊？”宋卧春攬住年有餘的脖子，臉上仍是虛偽的笑，但有些咬牙切齒。
這個拖油瓶、死臭魚，是姑姑再嫁的夫婿與他的前妻所生的孩子，某天跟着姑姑返鄉探親後，便一直賴在人間堡不肯走。
“有什麼好算的？算帳這麼重要的事，怎好由我這個跟人間堡沒啥關係的外人來做，因此剛剛大哥説，請四爺上金銀樓坐鎮！”年有餘笑嘻嘻的轉過頭，在宋卧春的五爪伸向他耳朵時腦袋一閃，出拳擊向他的肚子。
“死拖油瓶，你打我？信不信我把你烤成魚乾！”因為距離太近，宋卧春迴避不及，被一拳打中，氣得他猛地撲過去，一把掐住年有餘的脖子搖晃。
“死宋卧春，都告訴你不許再喊我拖油瓶，我不是白吃白住，我有……”年有餘雙腳猛踹，對宋卧春拳打腳踢。
“有什麼？我也警告過你不許再在人前打我，尤其不準……該死！”宋卧春匆地慘叫，咒罵出聲，狼狽的捂着眼睛滾到一旁。
死傢伙，又打他的眼睛！
“不準什麼？不準打臉嗎？我偏偏就是要打，我還要打得你變成拜神的大豬公……啊——”年有餘讓宋卧春踢中肚子，發出慘烈的哀號聲，抱着肚子往後爬。
“哪裏走？我打死你！”宋卧春追過去，扯住年有餘的雙腳，拉到自己身下，然後一屁股坐下去，再度和他扭打。
老酒看着這“幕，驚呆了，張嘴愣了半晌後才想到該開口勸架，“四爺，餘少爺，你們別打呀！”
眼見宋卧春俊美的臉孔上多了幾道抓痕，一隻眼睛周圍變得紅腫，衣衫破爛，他身下的年有餘雙眼也被打得淤青，手腳仍不斷往宋卧春身上招呼，老酒急得直搔頭，不知該怎麼靠近兩人才不會讓他們打着。
草坡後方，一名高大的青衫男子緩緩走來。
見到眼前的情景後，他立刻沉着臉上前拉開激戰的兩人。
“宋卧春，年有餘，你們兩個立刻上勤夜樓！酒叔，麻煩你交代下去，將咱們家上萬間商行今年開春迄今所有的帳冊全搬到勤夜樓去，兩位少爺要挑燈夜審帳冊，除了伺候三餐茶水，閒雜人等“概不許進入。”宋遲冬面無表情的開口。
他的臉龐上有條像娛蚣“樣猙獰的疤痕，橫過整張左臉直到下巴，看來十分嚇人。
他凜然不容反駁的氣勢，讓身後的老酒忍不住站直身子，雙手貼放在大腿旁，認真的聽令。一旁，宋卧春和年有餘驚愕的張大嘴，表情扭曲，心裏暗暗叫苦。不會吧，大哥要他們看帳？
“大爺，那些帳冊您不是已經看過……”老酒不解的問。
之前讓長工們將那些堆積如山的帳冊從倉庫裏搬出來時，他還坐鎮指揮，累得差點在豔陽下昏倒，化成“攤油水，怎麼才過沒多久，大爺又要兩位少爺看帳？
“酒叔，關西六百四十八家店，關東南北一百八十二家各類商行，還有堡內旗下馬幫七十二分舵去年的帳冊，也“並送到勤夜樓給兩位少爺。”
宋遲冬話“出口，身後兩個正伸腳偷偷互踹對方的傢伙立刻大驚小怪的發出尖叫。
“大哥，光要看完上萬家商行的帳冊就得花幾個月的時間，更別説關西、關東還有馬幫七十二分舵的帳冊，你是想要我死嗎？”宋卧春面孔扭曲的喊着。
“大哥，這麼多帳，我哪看得完，就算給我千手千眼，光是翻那些帳冊也會翻到手斷掉！大哥你饒了我吧，我下次絕對不會再跟老四打架了！”年有餘癟着嘴，眼中含着兩泡淚，差一點就掉出眼眶。
一定是因為大哥教他來找老四，結果他卻蹲在這裏聽他們説閒話，最後還跟老四打起架來，所以大哥才會這麼生氣。
“餘弟，我是不是説過，我把你當親弟弟看待？”宋遲冬伸手招來年有餘，沉穩的表情讓人摸不清他的想法。
“是，大哥説過，進了堡，我就是大哥的弟弟……”年有餘有些心驚的上前，囁嚅着道。
他八歲進堡時，大哥就説過會一視同仁，待他如弟，可是他那時年少無知，哪知道大哥的意思是好玩、好吃的不會忘記他，但做牛做馬也有他一份，就連打架也得一併受罰！
“好，所以，昨天晚上是誰出的主意，教那個青樓女子爬上我的牀？”宋遲冬問道，深不見底的黑眸鋭利的掃向年有餘和其他兩人。
“不，不是我。”年有餘心虛的把手向宋卧春一指。
“死爛魚，敢指我，你就別説那女人是你帶到大哥房門前的！”宋卧春火氣很大的掏出腰間的白扇，用力説着。
“是你説什麼女人都不敢看大哥一眼，要酒叔去找個見過大風大浪的青樓女子回來，這主意還不是你出的，我只是倒楣，為了想讓大哥早點成家生子，不得已跟着你瞎攪和，我最無辜了！”年有餘衝過去，指着宋卧春的鼻子大罵。
“你無辜個鬼！上次你找來那個圓滾滾，像個肉包的胖妞，你不是擔保説她膽子很大，什麼都不怕嗎？結果竟然光聽到大哥的名字就昏倒在人間堡的大門前，就算我找青樓女子，也比你的那種貨色強上百倍！”宋卧春豁出去了，伸手戳着年有餘額頭，粗魯的扯着嗓子低吼。
一旁，老酒面紅耳赤，好想挖個洞將自己埋進去。
他去找來青樓花娘，現在東窗事發，不知大爺會怎麼想？還會不會信任他？嗚嗚……他好擔心！
“酒叔，這幾年堡裏時常出現一些來路不明的女人，酒叔都知道原因吧？”宋遲冬轉過身，漆黑的眸直望着老酒。
“我……這……”老酒的目光四處瞟，心虛的不敢和宋遲冬對望。
他哪敢承認自己這些年來總是睜一隻眼閉一隻眼當作沒看見，任着幾位少爺找來一堆怪異的姑娘進堡？
“遲冬的事，讓酒叔費心了。”宋遲冬沒有發火，只是這麼道。
這句意料之外的話語，讓老酒當場忍不住大哭出聲。
“大爺啊！衝着您這句話，要老酒上刀山下油鍋都沒問題，老酒一定會替您找個好媳婦……找一個懂得您的姑娘，嗚嗚……這世上的女人眼睛都瞎了，竟然沒發覺您是這麼好……”老酒嗚咽着抓住宋遲冬的手，哭得滿臉眼淚鼻涕。
年有餘也感動的哽咽道：“是啊！大哥，我們一定會幫你找個不會一看到你就昏倒的女人，雖然你臉上的蜈蚣是大條了點，但是總會有……”
“閉嘴！狗嘴裏吐不出象牙！什麼娛蚣，那叫身為男人的光榮。”
宋卧春拿着扇子狠狠的敲了下年有餘的頭，制止他繼續説蠢話。
“大哥，不是每個女人見了你都會尖叫、昏倒，你放心，我這個做弟弟的一定盡全力給你找房好媳婦。”宋卧春接着虛偽的陪笑道，以為轉移話題就可以讓大哥忘記方才的事。
他才不想去勤夜樓看帳，死都不想去！
“你們想要我討媳婦，行。只是我要五官健全，眼睛不瞎，聽到、看到我時不會嚇昏，還要身家清白，不是江湖中人，也非青樓妓女，一個極為尋常，不擔心我會半夜吃掉她的姑娘，這樣的人選，你找得到嗎？”宋遲冬淡淡的投給弟弟一眼，不意外的看到他臉上尷尬的僵笑。
毀了容後的這幾年，老總管和弟弟們為了他的婚事費了許多心思，但姑娘們一見到他臉上有道長疤的畫像後，便紛紛婉拒婚事，接着，許多怪異的流言便開始像瘟疫似的四處流傳，最後蔓延至整個東方國。
有傳言説他會吃人，更有人説他娶了很多個妻子，都在新婚之夜讓他一刀插入胸口，流出的血染滿了整張牀。
還有人説人間堡裏埋了很多人的屍體，那些人全都是被他殺死的。
人們還説，他挖出所有人的眼睛和內臟，丟到鍋裏煮成湯餵給馬兒吃，所以人間堡養出的馬才會那麼有靈性，且日行千里。
幾乎什麼光怪陸離的説法都有。
最後，甚至當人間堡的馬幫商隊行走四方，只要報出名號，亮出四季令牌，就能通行無阻，連佔地為寇的山賊見了他們都會嚇得乖乖讓路。
其實，什麼樣的傳言他都無所謂，更懶得開口澄清，只是這麼一來，也阻斷了他的姻緣，整個東方國再也沒半個家世清白的姑娘敢嫁給他，甚至連弟弟們砸下重金所買來，窮苦人家的姑娘，也在見着他一眼後嚇得當場尖叫，翻着白眼往後倒。
後來，他那羣鍥而不捨、越挫越勇的弟弟們，開始不知從哪找來一堆奇奇怪怪的女人，趁着半夜摸黑送進他房裏。
第一個看不見他長相的瞎眼姑娘，聽他説出身分後，嚇得一頭撞在門板上，就這麼昏過去。
第二個盜墓成癖，見多死人骨頭的姑娘，在聽到他是誰後，嚇得連吃飯的傢伙都扔下不管，轉頭就跑。
第三個專門捉賊換取賞金的江湖女於，則是成功的騙過他那幾個愛兄心切的笨弟弟，佯裝願意嫁給他，混進了他房裏，然後一見到他就掄刀砍過來，説要緝拿他歸案，讓他打破了從不與女人動手的誓言。
之後還有第四個、第五個……總之這幾年，他一直忍耐着讓弟弟們頂着為他的終身大事着想的名義四處作亂，找來一堆不知從哪冒出來的各種怪女人騷擾他平靜的生活。
可是，當昨天那個臉塗得像困脂沾水糊開，頭戴大紅牡丹，插滿黃白珠子，身穿七彩衣裳，像身上掛滿了各色旗幡的青樓女子出現在他房裏後，他發現自己的忍耐已經到了極限。
要就依照他的條件行事，不然誰都休想再將些奇奇怪怪的女人推到他面前。
“大哥，五官都有，手腳健全的女人好找，只是“尋常”的姑娘……這一點能不能改一下？”宋卧春頭皮發麻的望着宋遲冬凝重的臉色，遲疑的開口。
尋常的姑娘只要聽説大哥那傳遍四方的恐怖流言，再看到他這張臉，必定嚇得腿軟，然後當場昏過去，所以他們要去哪找一個不會尖叫、昏倒的尋常姑娘？搞不好教豬變成美女，爬到大哥牀上去還比較容易一點。
“不行。婚姻是一輩子的大事，豈能草率解決？若是找不到，那就算了，我無所謂。”宋遲冬面無表情的開口，從來不笑的冷厲臉孔上那條蜈蚣似的醜陋長疤，別説一般人看了會怕，就連眼前的自家人見了都忍不住皺眉。
“大哥，話不是這樣説，難不成你真打算終生不娶，讓宋家無後？”宋卧春不贊同的接話，正想好好再勸他，卻聽見身旁傳來一聲響徹雲霄的淒厲哭聲。
“大爺，您真的要讓宋家無後嗎？那老酒沒臉去見老爺、夫人了，老酒現在馬上找棵樹上吊，下地獄也好過上了天界，老爺、夫人問起少爺的婚事，老酒無言以對！嗚嗚……老酒對不住老爺和夫人啊……”老酒嚎啕大哭，一邊落淚一邊解下身上的腰帶，往樹下走去，努力的想將腰帶拋上枝頭。
“酒叔，您真要上吊？”年有餘瞪大眼，看着老酒氣喘如牛的拋着腰帶，於是搬了顆大石頭過去讓他墊腳。
“謝謝餘少爺，老酒不會忘記您的。”
“酒叔，這是應該的。您老還缺不缺衣帶？”怕那條薄薄的腰帶撐不住老酒肥胖的身軀，年有餘好心的解下自己的腰帶，順便拉下宋卧春腰間的衣帶，一併交到老酒手上。
一旁，宋遲冬面無表情的看着兄弟們和老總管上演這出誇張的戲碼。
“大哥，酒叔要去死了，你還不攔他？”宋卧春一臉驚訝的望着兄長。不會吧！連這招都沒效？
“攬什麼？那棵樹撐不住酒叔，待會我還得要人來把樹扶好。”宋遲冬臉色不變的道。
有個沒事便嚎啕大哭，覺得對不起老堡主和夫人，然後開始尋死尋活，準備自裁以謝罪的老總管，還有美其名是為他好，老是惹來一堆麻煩，想整死他的幾個弟弟，他還有什麼承受不了的驚嚇？
瞎鬧的戲碼見多了，現在他可是半點想同情的興致都沒。
“大哥，你當真……你怎麼忍心讓宋家絕後？如果你不娶親生子，將來咱們死後要怎麼去見爹孃？大哥，人生苦短，何必跟自己的幸福過不去呢？”宋卧春嘴一癟，忽然跪下，抱住他大腿，哽咽着演起戲台上喚兄回頭的苦情戲碼。
大哥！回頭是岸啊，快快娶妻生子吧！
“卧春，你不適合做戲伶，哭起來男不男，女不女，聲音難聽得像烏鴉倒嗓，你難道沒發現你剛剛一開口，樹上的鳥兒都飛走了？你還是快到勤夜樓去，把帳冊看過一遍。
“記住，入冬之前把所有清冊整理完畢，我要知道各商行歷年經營的狀況，以及和生意上的對手比較後優勝劣敗之處，記得詳細的錄成小冊，順便交給你二哥一份。”宋遲冬轉過身，冷然得連一根眉毛都沒有動過。
“但是大哥，宋家不能絕子絕孫啊！”宋卧春大受打擊，跟在他後頭叫着。
大哥竟然説他像烏鴉倒嗓。唱起戲來不男不女？嗚嗚……真的好傷人！
只是若大哥真不成親，沒個女人把他拴住，讓他留在堡裏，他們幾個兄弟都擔心，看起來越來越冰冷的大哥有一天當真會出家去敲木魚了。
“卧春，你忘了一件事，除非你和臨秋、沉夏都不行了，否則就算我沒娶妻生子。宋家也不會絕子絕孫。”宋遲冬停下腳步冷靜的開口。“臨秋和沉夏如何我不知道，但是你……年紀輕輕就不行了嗎？”
這犀利的話語讓宋卧春聽得當場頓住。
後頭，年有餘忍俊不住的大笑出聲。