結束ShoppingMall的學習課程，夏紫英帶着刑茉心來到飯店喝下午茶。
「嫂嫂跟哥哥吵架了嗎？」刑茉心從三層蛋糕盤上面挑選出飯店最受歡迎的蛋糕，放入餐盤上面，遞給夏紫英。「快嚐嚐，這是我吃過最美味的蛋糕。」
「謝謝。」夏紫英意興闌珊的嚐了一口。好吃嗎？她沒什麼特別的感覺。「你怎麼會認為我跟他吵架？」
「你今天很不開心。」
「我來這裏之後，那一天可以開心過日子？」除非沒神經，要不然誰有辦法天天生活在壓力當中，還可以笑得無憂無慮。
「你沒發現嗎？雖然爺爺讓你的日子不好過，可是你每天充滿活力，今天就不一樣了，不時皺眉失神，看起來好像有心事的樣子。」
是啊，爺爺是個可惡的老頭子，但給了她生活的目標，雖然每天從早忙到晚，嘴巴老是在抱怨嘀咕，可倒是忙得活蹦亂跳，一點不開心的感覺也沒有。
抿着嘴，刑茉心猶豫了一會兒，還是壓抑不住好奇的問了。「昨天的宴會時不是遇到什麼不開心的事呢？」
她挑着眉毛反問：「我應該遇到什麼不開心的事？」
「舉個例子，像是某位美女向你下戰貼。」
兩眼一瞪，夏紫英不可思議的道：「你也知道喬安娜喜歡他？」
「喬安娜？我不認識她，我只知道圍繞在我哥身邊那些女人，百分之九十以上沒辦法抗拒他的魅力。」
不會吧，原來她的情敵有一拖拉庫！
「不過你不用擔心，我哥不是那種喜歡沾花惹草的男人。」
頓了一下，夏紫英忍不住問：「孟天……到底是什麼樣的男人？」
她描述着心中的兄長。「從小，我哥就被我爸爸教導成像天一樣的男人-無所不能。老爸每天就給他功課厚厚一迭，語文的學習室基礎，他國中畢業的時候，已經可以流利的使用三種語言！英語、法語、西班牙語。」
驚呼一聲，夏紫英不敢相信世界上有這種人。「他是超人嗎？」
撲哧一聲笑了起來，刑茉心回想起自己的天真。「小時候我真的以為我哥是超人，他好像從來不睡覺，每天比我晚睡，偶爾半夜我起牀上廁所的時候，他還在看書，早上我還賴牀的時候，他已經用過早餐坐在客廳看報紙了。」
「他根本沒有童年嘛。」
「我總會偷偷問我媽，哥哥為什麼要一直讀書、一直讀書？媽媽説，哥哥將來要成為一個大人物，當時以為是爸媽希望我們可以擺脱窮困的生活，所以哥哥努力是、讀書，後來爺爺帶我們回美國，我才明白媽媽真正的意思，哥哥將來要成為刑家的繼承人。」
「你哥不會抱怨嗎？」
「我從來沒聽過他抱怨過，好像他一出生就立志當個大人物。」
「若非大人一再灌輸那種觀念，沒有人一出生就立志當大人物。」
{也許吧，記憶中，我經常可以聽到我爸跟我哥説這句話！「你要為老爸爭一口氣，這個家以後就靠你翻身了。]}
夏紫英的心隱隱作痛，雖説父母難逃望子成龍的迷思，但是把這麼重的擔子壓在一個孩子身上，未免太殘酷了。
「你是不是覺得我爸爸對我哥哥很殘酷？」
她點了點頭，也難怪刑孟天總是那麼高傲冷漠，這或許是成為強者必須有的保護殼吧。
[以前我也不能理解，來到這裏之後，我漸漸明白爸爸的心情。因為爺爺反對我爸媽在一起，常年追蹤我爸媽的下落，企圖分開他們，致使爸爸不能憑藉自己的才幹闖出一番成就，只能把揚眉吐氣的期望寄託在哥哥的身上，況且哥哥是邢家唯一的繼承人，終究要回到邢家，也難怪爸爸對哥哥特別嚴厲。」
「如果我是你哥，我早就瘋掉了。」嘆口氣，有個問題她實在想不明白。「你哥這麼優秀的男人，怎麼可以忍受我這麼笨的女人？」
「你不笨，只是嚴重缺乏好勝心。」
「世事難料，轉眼成空，人生幹麼辛苦的爭強好勝？」像她老爸，一聲不響就倒下來，勞心勞力了大半輩子，這會兒別説是遊山玩水，就是出個門曬太陽都不輕鬆，真是不值得！
「我都忘了問你，你怎麼會遇到我哥，兩個人還決定結婚？」
「這是交易……」細説從頭，雖然不再認為他的出發點是羞辱她，可她還是想不明白，為什麼他要娶她？
刑茉心聽了嘖嘖稱奇。「沒想到我哥是這麼浪漫的人！」
「浪漫？」夏紫英狐疑的伸手貼上她的額頭，沒有發燒啊！
刑茉心忍俊不住的咯咯笑了起來。「我很正常，他大手筆用日夏食品的經營權交換你，你不覺得這是一種浪漫的表現嗎？」
夏紫英還是不以為然，實在看不出來這算是那一種的浪漫表現。
「從小到大，我只能看到我哥忙着拒絕投懷送抱的女人，未曾見過他花心思在女人身上，他有計劃的取得日夏食品的股權，就為了用來交換你，這對他而言就是一種浪漫的表現。」
呃……聽起來好像是這麼一回事，當時，她為什麼完全往負面想呢？
「我以為他討厭我，我在他眼中應該是那種任性無禮的千金小姐呢！」
「我哥最不能忍受那種任性無禮的千金小姐了，而且他眼力很好，不可能錯把純真善良的小天使看成任性無禮的千金小姐。」
「我才不是純真善良的小天使。」
「你是啊。」
張開嘴巴，又閉上，她實在沒有勇氣説出自己那些惡劣的行徑。
「你知道嗎？哥哥很像爸爸，表面上看起來不容易親近，內心卻熱情如火，他們都是那種一旦愛上，幾再也不會放手的人，所以爸爸捨棄優渥的生活，跟着媽媽回到台灣，那是一段很苦的日子，可是爸爸從來沒有後悔。」
「他愛我嗎？」雖然他為她做了很多事情，還為了一個沒有威脅性的男人打翻醋罈子，但是她從來沒想過他愛她。
「他不愛你，幹麼費那麼大的心思把你娶進門？」
「他從來沒説過。」
「我爸媽只教他剛強，沒教他温柔，你不能期待我哥是那種習慣把愛掛在嘴邊的人。」莞爾一笑，刑茉心又想起過去的事情。「記得初到美國之時，我因為不敢一個人睡覺，半夜經常溜進他的房間，剛開始他只會僵硬的重複「不要怕」、「有我在」之類的話，而我總是纏着他説故事，慢慢的，他才開始懂得一些肢體語言。」
「那段日子他一定很辛苦。」
點了點頭，她心疼的説：「爺爺比爸爸還嚴格，哥哥又要分心照顧我這個膽小沒用的妹妹，如果他不夠強悍，根本熬不過來。」
這個像霸王一樣的男人，不管多苦都會咬牙撐下來，不像她，遇到一點點壓力就想逃……她是不是已經在無形當中成為他的負擔了？
「大嫂，千萬不要懷疑哥哥對你的感情，他不會輕言許下承諾的人，一旦抓住你，他就不會放手。」
淡淡的回以一笑，夏紫英拿起前面那杯早就冷卻的紅茶，靜靜的喝着。
其實她很清楚，邢孟天多有責任感，他不會輕言放開她，就像當初邢伯伯守着體弱多病的邢伯母，再苦，也不願意離棄。可是她還是怕，在爺爺的逼迫下，她的一無是處總有一天會讓他受不了，而她捨不得他辛苦的守着她。
放下手中的公文包，邢孟天靜靜的在牀沿坐下，愛戀的看着不時翻過來翻過去的小妻子，她臉上掛着未乾的淚痕。發生什麼事？她怎麼哭了？
雖然工作忙碌，但他總是趕在十點之前回到家，陪她散步、聊天，享受兩人的甜蜜時光，儘管時間短暫，卻讓他們的關係越緊密。可是難免有突發狀況，像是在芝加哥投資的某家廚具公司發生罷工，身為該公司的董事兼顧問，他必須趕過去處理，或者到紐約參加某家公司的股東會。
他投資事業太多了，臨時狀況自然很不少，天天保有一段兩人時光是不可能的事情，她心裏一定有很多嘀咕，可是她卻什麼也沒有表示，好像很習慣他不在身邊的日子。
依照常理，老婆不愛嘮叨，他應該比較輕鬆，可是他只有不開心的感覺，總覺得她不夠在意他，他寧可黏人的要求他的承諾。俯下身，他輕柔的吻着她哭濕的臉龐，睡夢的人兒驚嚇的醒了過來。
「對不起，把你吵醒了。」
確定眼前的人真的是她思念的人，夏紫英撒嬌的撲入他的懷裏。「我以為你明天才回來。」
「太想你了，我想早一點回到你的身邊，想我嗎？」
「想，好想好想。」説完，她調皮的捧着他的臉，猛親他的嘴巴。
這麼熱情的歡迎儀式還是第一次，他當然要熱烈響應，一轉眼間，他已經把她壓在牀上，徹徹底底的把她吻個夠。
「很高興你這麼想我，可是，你也用不着哭得這麼悽慘，好像閨中怨婦。」
「我只是作噩夢。」她心疼的撫着他疲憊的臉龐，自從那天聽了邢茉心説起過去的點點滴滴，她幾乎每天晚上都會經歷一場惡夢的折磨，夢見他孤單寂寞的身影，夢見她曾經對他的傷害，眼淚便無法控制的掉下來，明知是夢境，卻怎麼也止不住流淚。
也許，真正教她哭泣的不是夢境，而是現實的人生。看着他每天勞碌奔波，不曾好好休息的飛這裏飛那裏，而爺爺老愛對他嘮叨，問他何時接管邢家的事業，想到他身上的擔子那麼重，怎麼教她不心疼呢？
「爺爺是不是説了什麼讓你難堪的話？」
「爺爺到現在還是不肯跟我説話。」其實正確的説法是，不肯使用中文跟她説話，而他每次在她面前嘰裏呱啦的那一串英文，千篇一律，全是他們初次見面那一夜説過的話，她都聽到麻木了。
微皺着眉，他早猜到爺爺不會輕易妥協，這無關爺爺是否喜歡他挑選的媳婦，事實上，這是他們祖孫之間的戰爭，爺爺怎麼可能像孫子低頭？這是面子問題，更是主導權的問題，爺爺當然會想辦法逼他讓步。
可是爺爺畢竟年紀大了，已經沒有當初那種執意分開他父母的強悍鐵腕，他以為一旦明白他的選擇毫無妥協的餘地，爺爺終究會軟化，他萬萬沒想到爺爺的態度如此強硬，硬是把紫英扯進他們之間的戰爭。
「我會跟爺爺溝通。」
「算了，即使爺爺願意跟我説話，也沒有好話，何必勉強他呢？」撫着她的頭髮，邢孟天還是坦白道來。
「有一件事我一直沒告訴你，其實爺爺是衝我來，除非是他欽點的孫媳婦，否者就算貴為某國皇室的公主，他也不會願意。」
「你是在安慰我，爺爺並不是真的討厭我嗎？」她沒當一回事。
「我不是安慰你，爺爺對你的態度純粹是因為我得關係，談不上討厭，也談不上喜歡。」
瞪了他半響，確定他所言屬實，夏紫英懊惱的推開他坐起身，他也跟着起來。
「為什麼事前不告訴我。]
「如果事前告訴你，我擔心會降低你對抗爺爺的決心。」
「你把我看得太沒志氣了，你以為我不會跟你並肩作戰嗎？」
「我承認很擔心你被爺爺氣跑了，爺爺是隻狡猾的老狐狸，而你太單純了，當初，我母親就是被爺爺氣走跑的，是我父親執意追到台灣。」他對她確實沒有信心，不知道她對他的愛是否夠堅定，是否足夠承受所有的攻擊。
「我們都結婚了，爺爺想把我氣跑恐怕沒那麼容易。]
[那如果我們沒有結婚呢？]眼珠子一圈，她四兩撥千斤。
[這個問題根本不成立啊。]
[你認真回答我。]他不悦的皺起眉頭。
歪着頭想了想，她反過來問他，[如果我跑了，你會不會把我追回來？]
[你敢跑，我會把你鎖在房裏一個月。]
略一沉吟，她想不明白，[為什麼要鎖在房裏一個月？]
[肚子裏面一旦塞進小寶寶，你就沒辦法跑了。]
兩頰瞬間染上兩抹嫣紅，她嬌嗔的一瞪。[你以為關上房裏三十天，就一定可以懷上小寶寶嗎？]
[一個月不夠嗎？沒關係，那就在房間關到你懷孕為止。]
夏紫英不可思議的瞪大眼睛，[瘋子！]
[我確實會做出這麼瘋狂的事情，所以沒有我陪，你不可以亂跑哦。]
[你也知道我沒有方向感，很容易迷路。如果你和茉、心不在這裏，我哪敢亂跑？]她抱怨的嘟起了嘴巴。他們兩個不在的時候，她就像沒長腳，連別墅都走不出去，其它的地方那個根本想都別想。
[我看，你來當我的行李好了。以後跟着我到處出差。]大概最近經常出差的關係，出門在外，總會掛心，不知道爺爺是否會趁着他不在的時候做出傷害她的事情……這種情況恐怕難以改善，除非爺爺真心接納她這個孫媳婦。
一頓，夏紫英不敢相信的問：[我真的可以跟你出差嗎？]
[當然可以，只是我大部分的時間都在開會，你會很無聊。]
[你開會的時候，我可以找地方畫畫。]
[這倒是個好主意。]
突然想到什麼似的，她猛然搖頭，[不行，如果我像牛皮糖一樣粘着你，爺爺肯定會説一大堆難聽的話，説我果然是一隻狐狸精，不但對你沒有幫助，還害你變得墮落沒出息。總有一天，我會害你一敗塗地。]
挑了挑眉，邢孟天好笑的道：[你是爺爺肚子裏面的蛔蟲嗎？]
[呃……這種事情用膝蓋想也知道。爺爺根本是把我看成禍國殃民的妲己。]
其實她的英語突飛猛進，有一半要歸功於爺爺，如果不是爺爺禁止大家使用中文，她壓根就缺乏學習動力。
[能夠成為妲己這樣的人物，那也不簡單啊。]
她送他一個白眼。[你也太不會安慰人了。]
[你不覺得嗎……好好好，你不是妲己，你不要瞪我了。]他伸手將她摟進懷裏，[以後我會盡量減少工作，多陪在你身邊，我還欠你一個蜜月旅行。]
[我希望你不要太累，我不想變成你的負擔。]
[你是我的負擔，卻是最甜蜜的負擔。]
是啊，他不也是她最甜蜜的負擔？不管將來會遭遇什麼困難，她誓言用生命守護他。
大清早就被人家請來喝咖啡，百分之九十九點九，絕對不是好事。
不過，夏紫英不着急，面對爺爺這種老奸巨猾，心急反而容易落入他的圈套，況且邀請者是他，當然要他先開口啦。
慢慢悠悠，一會兒左邊看看，一會兒右邊瞧瞧，她突然在壁爐旁邊的櫃子上發現一樣有趣的東西，[爺爺，我們來下棋。]
[下棋？]邢老爺子沒想到她的開場白是這句話。
[您應該會下象棋吧？]她已經自作主張把櫃子上面原本裝飾用的象棋，移到壁爐前面的茶几上。
[我怎麼可能不會下象棋？]他怎麼可以輸給這個小丫頭呢？
[下棋之前先説清楚，贏家可以得到什麼獎賞？]
[一盤一萬。]
送上一個白眼。夏紫英又是搖頭，又是嘆氣，[爺爺，我們做人不要這麼俗氣，除了金錢，難道不能有其他的賭注嗎？]
邢老爺子彆扭的換了一個坐姿，[那……你説呢？]
[我想想看……對了，如果爺爺輸了，爺爺就幫我支付學費，如果我輸了，我這個未來的大畫家免費幫您畫一幅畫。]最近她一直在想一個問題。她是不是應該進學校深造？現在她可以重拾畫筆了，那就應該好好在這個領域耕耘成長。闖出一番成就。將來邢孟天向朋友介紹她的時候，她就不會是一個一無是處的人。
[什麼學費？]
[我想學畫畫，怎麼樣？十盤定輸贏。]
[好，十盤定輸贏。]邢老爺子摩拳擦掌。他要狠狠痛宰這個丫頭一頓。勾唇一笑。夏紫英轉頭看着守在閲讀室門口，被他們之間的對話搞的呆若木雞的管家，[吳管家，你把爺爺的話記下來了嗎？]
怔了一會，吳管家傻乎乎的點點頭，這是他第一次看到老爺子被人牽着鼻子走，而老爺子竟然一點自覺也沒有。
棋逢敵手，他們倆個從一開始坐在沙發上，最後變成坐在地板上。第一盤由夏紫英勝出，她興奮的跳到沙發上歡呼，邢老爺子咬牙切齒的叫，她下來趕緊進行第二盤。這一盤由邢老爺子勝出，他也學她跳到沙發上歡呼，這會兒輪到夏紫英吆喝他。
下來進行第三盤……
經過十盤昏天暗地的廝殺後，兩個人五五波平分秋色，他們誰都不願意接受平手這樣的結局，那就只好進入延長賽，這盤延長賽花了他們將近半個小時，最後由邢老爺子勝出。
[哈……]他開心得好像夏紫英被他攆走了。
[爺爺不用笑的這麼開心，如果爺爺沒有贏我，那豈不是太沒面子了。]進入延長賽才得到的勝利，有必要那麼得意嗎？
[丫頭，度量要大一點，輸了要甘心。]
[我又沒有不甘心，而且説到度量，爺爺的度量更小。]
[我的度量更小？]
[難道不是嗎？搞小動作，要大家不準説中文，這才是小人行徑。]
[我……呃……]想要睜眼説瞎話，卻怎麼也沒辦法在她面前脱口而出。
吳管家終於按捺不住的清了清嗓子，不僅是想替老爺子解圍，也是要提醒他還有正事要辦，免得情況繼續失控下去。
邢老爺子馬上意識到自己做出什麼蠢事，趕緊坐回沙發上，亡羊補牢的擺出嚴肅的面孔。[你也不用幫我畫畫了，我們來做個交易。]
[爺爺，我不是生意人。我不跟人家做交易。]
[你離開我孫子，我給你一億。]原本，他以為這個丫頭在言語不通的環境下撐不過一個月。沒想到一個月過去了，他只好找理由扮宴會，想讓她自慚形穢，教她看清楚自己根本配不上他的孫子。怎麼知道，轉眼間一個月又過去了，她還是一點動靜都沒有，看樣子，他必須採取更積極的行動。
嘆了聲氣，夏紫英一副他真是無藥可救的搖了搖頭，[爺爺，我剛剛説過了，我們做人不要這麼俗氣，您怎麼一下子就忘了？]
老臉瞬間漲紅，他沒想到這個丫頭這麼伶牙俐齒。[如果讓我抓到你的把柄，你可是一毛錢也拿不到。]
[爺爺真的不想玩高尚一點的遊戲嗎？]
[你……]冷靜下來，主控權在他手上，他怎麼可以被這個丫頭耍的團團轉？
[你以為孟天真的愛你嗎？]
[如果他不愛我，幹麼娶我？]
[他是為了跟我唱反調。]
[爺爺，在您眼中，您的孫子是那麼幼稚的人嗎？為了跟您唱反調，堵上自己一輩子的幸福，您真的認為這是孟天會做的事情嗎？]
[他怨恨我，認為如果不是我一直阻撓，他父母也不會死得這麼早。]
[如果這是爺爺的真心話，我必須告訴爺爺，您錯了，孟天不是這麼憤世嫉俗的人，生死有命，他不會把父母的死怪罪到任何人身上。]
恨恨的咬牙切齒，這個丫頭比他想象中的還要難纏，看樣子，他必須採取下一步了，[我們來打賭，要孟天在我們之間作出選擇，看他是要我這個爺爺，還是要你！]
皺起眉頭，她可不欣賞這種沒有人性的提議，[爺爺，您不覺得這個提議很自私嗎？您怎能要求他為了妻子捨棄爺爺，或者為了爺爺捨棄妻子？]
眼神閃過一抹不自在，可是邢老爺子很快就恢復咄咄逼人的氣勢。[你不敢打賭，你知道他會選擇我，因為他根本不愛你，他不會像他爸爸一樣為了女人追到台灣，而我這個老頭子快死了，他總要代替他爸爸盡一下孝心吧。]
[我不是爺爺，我沒辦法為了證明自己的膽量逼孟天做這種選擇。]
[如果這是我給你的機會，你可以雙贏的機會，你還是不要嗎？]機會？她覺得比較像是這個老頭子在設陷阱誘惑她跳下去吧。可是他話中的訊息實在教人心動。
[什麼機會？]不是説薑是老的辣嗎？他早就知道這丫頭一定會上勾。[如果孟天選擇了你，我就承認你是我的孫媳婦。]
這確實是個陷阱，但她還是忍不住問了。[你要我怎麼做？]
[你留下一封信，説你再也沒辦法忍受這裏了，無法繼續忍受跟我住同一個屋檐下，你要他在我們之間作出選擇，然後飛回台灣，如果他真的追到台灣，你就贏了，相反的，你就輸了，就必須離開他。]
[我贏定了。]這不是炫耀，而是陳述事實，他們兩個經過十二年的分離，他都可以為她回到台灣，如今她是他的妻子，他怎麼可能把她一個人丟在台灣？
[你不用急，我的話還沒有完，我有期限，他必須在一個月之內追到台灣，而這段時間，你不可以跟他聯絡，當然也不可以透過其他管道跟他傳遞消息，如果違背，也算是輸了，怎麼樣？]
夏紫英這會兒可不確定了，這樣風險太大了。一個月的時間太短了，邢孟天在不清楚時限的情況下，很可能因為工作上的考慮，拖延前來台灣找她的時間。
[覺得一個月太短了嗎？你要我認輸妥協，當然不能期待條件太簡單。]
[您至少應該給我三個月的時間。]她討價還價。
[如果他在一個月之內沒有追到台灣找你。就表示他沒有把你放在心上，怎樣？你有膽量跟我打這個賭嗎？]
理智告訴她，她要審慎，可是危情告訴她，她必須賭，賭邢孟天對她的愛有多深。[如果我贏了，您真的會真心接納我成為您的孫媳婦嗎？]
[活到這把年紀，我可不想因為你毀了自己的信譽。]邢老爺子轉頭看着吳管家，[吳管家，你來作證。]
雖然是機會，卻也得冒很大的風險，她應該賭嗎？還沒想清楚，話已經脱口而出了，[那好，我跟您賭了。]