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第1章 劍門誰牽碧玉驄

    七月煙雨,是李清愁荷鋤採藥的時候。

    眉州知府吳承輔覺得每天都是好日子。每天都有人送錢來,當然就都是好日子。他花了整整十萬兩買來的知府,做了三年,就賺回來了不知多少個十萬兩,比他在揚州做鹽商好多了。

    川中繁華,本就不遜於揚州,何況吳承輔又是個風雅的人。

    風雅是個奇怪的東西。別人吃飯,他也吃飯,別人看風景,他也看風景,這本是很俗的事情,但風雅之人就不同,他自然能將這些俗事做得與眾不同,然後就風雅無比。連伸手要錢都風雅無比。

    所以吳承輔的地皮雖然搜刮得厲害,卻依舊得了個清官的名號,沒有人知道他家財多少,絕沒人。連吳承輔自己都不知道。他已經數不清了。所以到今天他卸任的時候,他已不想再做官。他只想回到揚州的滄浪園中,載酒浮舟,度此餘生。

    木蘭之枻沙棠舟,玉簫金管坐兩頭。

    美酒尊中置千斛,載妓隨波任去流。

    這本就不是人間生活,何苦還要在十丈紅塵中奔波?

    無論誰有了他這樣的家財,再有一座他這樣的滄浪園,然後還有他這樣的風雅,都不會再想着做官了。久行黑路必遇鬼,吳承輔很明白這個道理。

    但他不敢遽然就走。他害怕別人知道他的底細,他也害怕仗刀攔路的江湖豪客。做多了虧心事,畢竟還是怕的。所以他花了一萬兩銀子,大施義粥,救助沒飯吃的饑民。整整放了一個月,吳承輔簡直成了活菩薩。

    “我從眉州百姓得來的,就要還給眉州百姓。”

    “我來的時候是兩袖清風,去的時候是清風兩袖。有道義與良心送我,就足夠了。”

    吳承輔放完最後一鍋粥,動身離開眉州。送他的沒有道義與良心,卻有萬民傘、清官靴,流得滿地的淚和一篇篇的頌歌。吳承輔小帽青驢,僕從五六人,輕裝而去。

    沒有人知道他有多少家財,也沒有人知道他藏在哪裏。

    煙雨悽迷,正是好天氣。

    綠水海棠,細雨小橋,身着紅衣的小姑娘在大哭。

    吳承輔悠然地騎在青驢上,看着點點飛煙一般的輕雨飄然逸下,將遠近的山水渲染成無邊的一塊翠玉。一切景物都被約在其中,隱隱地看不清楚。但這隱約豈非正是風雅之一種?

    自從讀過陸放翁“前生合是詩人未?細雨騎驢入劍門”,吳承輔就喜歡上了騎驢。只是遺憾的是出劍門,而不是入劍門。

    但出了劍門,豈非才可到揚州。十里繁華,紅塵蔽天的揚州。——只是就不能騎驢了。吳承輔不無遺憾地想。

    這時一陣哭聲傳了過來。吳承輔的眉頭微微皺起。老人的嘮叨,小孩的哭鬧,男人的吵嚷,女人的潑辣,無疑都是極煞風景的事情。吳承輔從驢上抬起頭來,不悦地向前看過去。

    一個十一二歲的女孩子坐在毛竹橋上,正掩面大哭着。她身上穿一襲大紅的衣服,同這綠水、竹橋、煙雨、海棠相映合,看去極為悦目。若沒有哭聲,定能撩動吳承輔的詩興。

    就算如此,吳承輔卻已生不起氣來,抬了抬手,道:“去看看。”一名家僕立即應聲向前。他已跟隨吳老爺多年,知道怎麼承頤應使。

    吳老爺是清官,是風雅之士,手下之人當然也要雍容温潤,不能讓別人小瞧了。所以他走上前去,笑道:“小妹妹,你哭什麼啊?”

    紅衣小姑娘將掩面的手指移開兩支,看了他一眼,卻不理他,繼續大哭不止。那僕人從懷裏掏出一塊幹牛肉,道:“不要哭了,給你肉吃。”

    那小姑娘抽抽噎噎地抬起頭來,道:“你這牛肉裏有沒有下藥?”那僕人一怔,哈哈大笑道:“牛肉裏怎麼會下藥?難道你以為我是壞人?”

    那小姑娘眼睛瞪着他手中的牛肉,吞了一口唾沫,道:“我聽姆媽講,外面有些壞人喜歡用下藥的牛肉來騙小孩子,吃了就人事不知,變成了牛羊,被賣到很遠很遠的地方去。”

    那僕人道:“這種無稽之談你也相信?人哪能變成牛羊?何況我們也不是壞人。”

    那小姑娘拿手抹了抹臉,吳承輔驚奇地發現她生得極為清秀。她歪着頭看着僕人,道:“你不是壞人?那為什麼上午姆媽跟我説了這個故事,下午你就拿牛肉給我吃?”

    那僕人苦笑不得,訕訕道:“你不吃就算了,別敗壞了我們吳府的名聲。”説着,縮手就待將牛肉收回。那小姑娘嘴一扁,又待哭了出來。

    這小姑娘任性蠻纏,看在吳承輔的眼中,卻自有一種嬌痴的風情。忍不住出聲道:“吳舟,別為難她。”説着,緩步踱了上去。

    吳舟躬身答應了,退在一邊。吳承輔柔聲道:“咱們不吃牛肉。我帶了很多路菜,你想吃什麼,我叫他們拿給你。”小姑娘見他面團團的一副富態相,倒也並不害怕,道:“我不要吃牛肉!”吳承輔道:“好,咱們不吃牛肉。吳舟,把牛肉扔掉。”

    吳舟應聲從懷中掏出藏牛肉的包裹,扔在了道旁。吳承輔微笑道:“你看,牛肉已經沒有了。我們只好吃別的了。”

    小姑娘“噗哧”一聲笑了。這一笑,竟大有嫵媚之態,襯在她嬌小的臉龐上,別有一番清媚柔麗的滋味。她站起來道:“我要吃青椒炒肉絲。”

    吳承輔道:“吳舟,拿青椒炒肉絲給這位姑娘。”

    吳舟苦着臉,道:“回稟老爺,我們帶的路菜裏,沒有青椒炒肉絲。”

    吳承輔道:“那有些什麼?”

    吳舟道:“有口蘑蘭筍,鴛鴦豆腐,孔雀臨屏,八仙過海。”

    吳承輔點了點頭,道:“八仙過海乃是用海中八珍做的,滋味不錯,我叫他們拿給你吃好不好?”

    那小姑娘搖頭道:“不好,我要吃青椒炒肉絲。”

    吳承輔皺了皺眉,道:“八仙過海不比青椒炒肉絲好吃?”

    小姑娘道:“八仙過海沒有青椒炒肉絲好吃。”

    吳承輔笑了。沒有吃過的八仙過海當然沒有吃過的青椒炒肉絲好吃,這話倒也沒有錯。可是哪裏找青椒炒肉絲去?

    “有的八仙過海比沒有的青椒炒肉絲好吃。”

    這是他的結論。

    小姑娘“哼”了一聲,道:“誰説沒有青椒炒肉絲?那裏不是就有?”

    隨着她纖手一指,眾人果然看到小橋後面,綠竹掩映中,露出半扇酒旗。

    “紅柿村”。倒也是個風雅的名字。

    吳承輔笑了。“既然眼前有酒,我們為什麼不喝他幾杯?反正我們不急着趕路。”

    小姑娘也笑了:“何況還有青椒炒肉。”

    這酒家並不大,裏面只擺了五六張桌子,桌子上滿是油膩。已經有兩桌坐了客人,一桌是個書生,容貌甚是清秀,倒像女子;另一桌是個江湖客,臉黑黑的,像個武夫。那江湖客見吳承輔一行人進來,翻了翻白眼,低聲罵了幾句,依舊低頭喝酒。

    兩人的桌上擺了酒菜,果然有青椒炒肉。只是兩人彷彿甚為寒酸,桌上都只有一壺酒,一碟青椒炒肉,外加一桶飯。

    吳承輔等人將剩下的幾張桌子佔了。那些僕人不敢跟他坐一張桌子,紅衣小姑娘卻不管,所以另外幾張桌子擠得極滿,他們的桌子卻只有兩個人對坐。

    店小,夥計也少。

    統共就只有一個。

    “砰”的一聲將菜單摔到吳承輔的面前,眼鼓鼓地盯着他,彷彿跟客人有仇似的。

    吳承輔倒不去跟他計較,拿起菜單看時,珍珠丸子、八寶山珍、翡翠鴨舌、水晶肘子。店雖小,菜色倒是很多。吳承輔隨便指了幾樣,然後要他殺一條魚,搭配幾味素菜送上來。

    那夥計等吳承輔點完了,突然道:“點這麼多,不怕撐死你?”

    吳舟等人大怒,就要衝上來理論。吳承輔擺了擺手,將他們壓住,道:“你説的也是,點多了不吃,也傷上天仁愛之心。就來珍珠丸子、八寶山珍、翡翠鴨舌、水晶肘子四味,再加青椒炒肉好了。”

    那夥計道:“沒有!”

    吳承輔一怔,道:“什麼沒有?”

    夥計道:“珍珠丸子沒有!八寶山珍沒有!翡翠鴨舌沒有!水晶肘子沒有!”

    吳承輔道:“沒有為什麼要寫在菜單上?”

    那夥計白眼翻起,道:“這店是你開的,還是我開的?”

    吳承輔道:“是你開的。”

    那夥計大聲道:“我開的你管這麼多做什麼!”

    吳承輔想不到這夥計的脾氣如此古怪,他涵養甚高,也不生氣,道:“你有些什麼?”

    夥計翻了翻白眼,道:“只有兩樣。”

    “那兩樣?”

    “青椒!肉!”

    小姑娘忍不住哈哈大笑起來。

    店夥極不耐煩道:“你們到底要不要吃?只管廢話!”

    吳承輔道:“那還有什麼好説的?青椒炒肉吧。反正你也做不出別的什麼菜來。”

    那店夥“砰”地一聲將茶壺摔在桌上,道:“你侮辱我?”

    吳承輔一怔,道:“什麼侮辱你?”

    那店夥臉上青筋暴起,道:“誰説我只會做青椒炒肉?我會做很多菜!”

    “很多?”

    那店夥更怒:“我至少會做三個菜!青椒炒肉,肉炒青椒,青椒炒肉炒肉炒青椒!”

    那小姑娘更是笑得前仰後合。吳承輔也樂了,微笑道:“這有分別麼?”

    店夥道:“當然有分別了。你外行就不要多説!”

    吳承輔嘆了口氣,道:“那還有什麼好説的,青椒炒肉一份,肉炒青椒一份,青椒炒肉炒肉炒青椒一份。另外麻煩你上一壺酒,兩碗飯。”

    終於這脾氣極大的店夥走了,他不但是店夥、老闆,還兼做廚子。

    茶自己倒,飯自己盛,酒自己舀。憑什麼?就憑這附近別無人家,要吃飯只有到我這裏。

    好在吳老爺有很多隨從,一會茶、酒、飯都擺好了,那店夥才慢吞吞地端了三個盤子上來,“砰”的一聲摔在了吳承輔桌上。

    一盤青椒炒肉,另一盤青椒炒肉,第三盤還是青椒炒肉。吳承輔仔細看了半天,還是看不出有什麼不同來。他皺眉道:“這就是你的青椒炒肉、肉炒青椒、青椒炒肉炒肉炒青椒?”

    那店夥翻了翻眼睛,不去回答他,自顧自走了。吳承輔舉筷嚐了嚐,這店夥的脾氣雖然大,但菜做得的確不錯,一碟青椒炒肉似乎比八仙過海還好吃。於是分了兩盤給隨從,酌酒自飲了起來。

    那小姑娘卻瞪着碟子,動也不動。吳承輔微笑道:“你不是想吃青椒炒肉麼?怎麼還不動手?”

    小姑娘搖了搖頭。拼命閉緊嘴唇。

    吳承輔挑起一筷肉絲,道:“你別看那店夥兇巴巴的,做的菜卻不錯,你嚐嚐就知道有多香了。”

    小姑娘皺起眉頭,縮在凳子上,盯着青椒炒肉發呆。吳承輔拿他沒辦法,只好自己吃喝。

    那小姑娘見他吃得高興,忽然道:“這青椒炒肉真的好吃?”

    吳承輔緩緩咀嚼,道:“簡直比我吃過的任何東西都好吃。”

    小姑娘試探道:“那我吃一根?”

    吳承輔含笑點頭。官場沉浮,商海征戰,他實是很久沒有見過這種自然流露的情態了。這小姑娘雖然疑心病重些,卻毫無造作,純屬天然,令他忍不住心生憐惜。

    那小姑娘舉起筷子,店夥卻一陣風衝了過來,“嗖”的一聲將盤子抓起,道:“我做的菜滋味如何?”

    吳承輔見他三番兩次生事,心中不快,道:“倒也不錯。”

    店夥“咯咯”笑道:“既然不錯,大老爺為什麼不打賞?”

    吳承輔笑了。原來他是為了要點賞錢。菜做的好,打賞是應該的。吳承輔擺了擺手,吳舟急忙趨上前,將三吊錢排在桌上。吳承輔道:“還不謝賞?”

    那店夥連瞧都不瞧一眼,道:“大老爺吃飯胃口大,打起賞來卻小氣得緊。這點錢算什麼打賞?”

    他越説越生氣,突然從懷中掏出幾吊錢,摔在桌上,道:“不如我來打賞大老爺吧。大老爺還不謝賞?”

    吳承輔臉色沉了下來。冷冷道:“你幾盤青椒炒肉,還想要多少賞錢?再糾纏不休,拉你去衙門打板子!”

    那店夥大笑了起來。他的笑聲極為奇怪,忽高忽低,好像扯鋸一般。吳承輔聽了片刻,臉色已然蒼白。那店夥突然住聲,惡狠狠地盯着吳承輔,陰聲道:“也不需要多少,吳老爺馬馬虎虎給個十萬兩銀子吧。”

    吳承輔嚇了一跳,道:“什麼?十萬兩?你還不如要我的命!”

    那店夥冷冷道:“吳老爺願意把命拿來打賞也可以。”

    吳承輔不怒反笑,道:“原來你不是開店的,你是打劫的!”

    店夥仰首向天道:“吳老爺也不是來吃飯的,竟是吃霸王餐的!”

    吳承輔道:“我怎麼吃霸王餐了?”

    店夥道:“不是吃霸王餐,怎麼到我廚霸王的店裏吃飯?你以為我的青椒炒肉是好吃的?”

    吳承輔臉色變了。廚霸王道:“你不用害怕,我廚霸王殺人從來不用毒。我只是覺得上天仁愛,所以殺人的時候一定要讓他吃飽而已。”

    他白眼珠翻起,釘在吳承輔臉上:“你吃飽沒有?”

    吳承輔大喘了幾口氣,臉色緩緩平復,道:“我沒有説我的姓名。”

    廚霸王哼了一聲。

    吳承輔道:“但你卻知道我是吳大人。莫非是誰指使你來的?”

    廚霸王大笑道:“眉州人誰不認識吳大人?你就不要自作聰明瞭!”

    吳承輔道:“你既然是眉州人,就該知道我兩袖清風,最後的一點俸銀也買米濟貧了。”

    廚霸王的眼睛又釘住了他:“我是個廚子。但我也知道清官憑俸銀三年絕攢不出一萬兩雪花銀來。”

    吳承輔的臉色這才變了,變得極為難看。廚霸王卻笑了,笑得也極為難看:“我是廚霸王,專門管吃霸王餐的,我有個兄弟叫賭輸人,專門管的是賭錢輸錢的。他若是在,我倒想跟他賭賭看,你到底是要錢還是要命。”

    吳承輔卻坐了下來,拿起酒杯,喝了口酒,道:“我跟你賭賭。”

    廚霸王道:“你?你賭什麼?”

    吳承輔道:“我賭我要命!錢你不妨拿去。”

    他喝令一聲,吳舟等幾個隨從將箱盒打開,裏面除了食盒之外,就是些換洗衣服,和幾疊書。

    吳承輔從箱中翻出了個小包,打開來,裏面是一小疊銀票和幾錠銀子。吳承輔道:“這就是我全部的錢了。你若高興,不妨全都拿去。不過我仍然希望你給我留點做路費,畢竟……”

    他坐下又喝了口酒,道:“畢竟到揚州有很長一段路。”他站起來,從廚霸王端着的盤子裏夾了口菜,道:“也畢竟你做的菜實在不錯,你就算將我的錢全拿走了,我也不怪你。”

    廚霸王臉上一陣青一陣白,怒道:“你以為我會相信你?”

    吳承輔悠然道:“你以為我在騙你?你難道不知道我的四個老婆跟七個兒子、八個女兒已在一個月前先回揚州了?”

    廚霸王道:“你的意思是説,錢已經被他們帶走了?”

    吳承輔笑道:“你終於變聰明瞭。我就説,能做出這麼好的菜來,你必然不是個笨蛋。”

    廚霸王跺了跺腳,彷彿就要追出。吳承輔抽空又夾了一筷子菜,道:“你也別想追了,一個月……我想他們已在千里之外。”

    廚霸王回過頭來,惡狠狠地盯在吳承輔的臉上。吳承輔依舊微笑道:“我的錢都擺在這裏了,你要多少就拿多少,不必替我節省。”

    廚霸王彷彿被他氣得説不出話來。邊上一人忽道:“我也跟你打個賭。”

    廚霸王猛然回頭,就見另外桌上的江湖客向自己舉手示意。他翻起眼睛道:“有屁快放。”

    那江湖客不以為忤,道:“我賭他是要錢不要命!”

    他猛地站起,向這邊走了過來。

    不知怎的,廚霸王就覺得他的身形特別高大,幽黑的眸子中彷彿隱藏着邪異的妖魔,放射出冰寒的壓力。

    壓力直指自己。
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