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第2章 板橋茅店夜色森

    凌抱鶴突然欺身而上。洪範的武功也算不俗,但哪裡能擋得住他?眼前人影一花,方才還站在三丈外的凌抱鶴,已然欺到了身前。洪範一聲大喝,手中鐵膽向外摔出。凌抱鶴左手探出,洪範兩枚鐵膽尚未出手,就被他一手捏住。

    只聽凌抱鶴冷冷道:“去地獄裡再後悔吧!”

    突地一陣劇痛從手臂傳來,凌抱鶴真氣運處,洪範五根手指一齊折斷,真氣跟進,將他小臂爆成粉末。凌抱鶴勁氣上行,只聽格格聲響,洪範的整條上臂突然刺出,森森白骨直刺入左側肋骨中,鮮血泉湧噴,那條左臂竟一直插入心臟!可憐洪範連慘呼都發不出來,就被這一擊之力生生殺死。凌抱鶴跟著手臂揮動,將洪範的屍體摔出,雙目紫氣森寒,冷冷看著餘下的人:“還有不肯滾的麼?”眾人駭得臉色劇變,發一聲喊,一齊掉頭就跑。

    凌抱鶴一陣大笑,凌空踏步,來到鐵恨面前。鐵恨行功正到緊要處,明知凌抱鶴已到面前,卻也無可奈何。就覺凌抱鶴眸子有如寒電,在他身上掃來掃去,饒是鐵恨也忍不住心悸。

    突聽凌抱鶴嘆道:“你自命天誅天意,這世間的惡人,你能殺得盡麼?”

    一陣芬芳襲來,鐵恨吃驚抬頭,就見凌抱鶴遞過一枚丹藥來:“吃了吧,這是再生丸,無論多重的傷勢,都可痊癒。”

    鐵恨不接,默然良久,嘎聲道:“你有隱情?”他抬頭看著凌抱鶴,

    續道,“若是你有任何冤屈,都可向我陳說。我是捕頭,從不錯抓好人。”凌抱鶴一怔,大笑道:“你以為我拿這丹藥來是賄賂你?告訴你,就憑一個小小捕頭,還不值這枚丹藥!”他突然出手,拂向鐵恨的迎香穴,鐵恨本能地晃身躲閃,凌抱鶴輕輕將藥丸送到他唇間:“吃了吧,藥已沾唇,不吃也徒然了。”

    鐵恨嘆了口氣,將再生丸含住,慢慢用唾液溶化。他雖堅韌,卻不固執,既知自己目前極為需要恢復力氣,就不再婆婆媽媽地推辭。

    這再生丸當真藥效強厚,鐵恨才吞不多時,一股熱力從丹田發出,隨著周身氣脈運行,緩緩佈於全身。登時百脈千竅無不適意,連胸口的劍傷,都淡了下去。

    凌抱鶴悠然道:“我之所以救你,是覺得你這人有點意思,明明修為不如我,卻能將我打成重傷。我們賭一把如何?”

    鐵恨澀然道:“怎麼賭?”本來江湖人受人點滴之恩,便不可再與之作對。只是鐵恨既入公門,便只好依公門的規矩行事,這些江湖人的講究,卻不能計較那麼多了。

    凌抱鶴笑道:“我們以三日為限,若你能追得上我,我便隨你歸案,如何?”

    “若是追不上呢?”

    “那你還有什麼資格要來捉我?”

    鐵恨沉吟著。他知道凌抱鶴說的是實話,自己的武功本就比不上他,若是連追都追不到,還有什麼資格奢談逮捕?但鐵恨自出道以來,遇到的強於他的對手何止一人兩人,他武功雖不如對手,卻最終能將其繩之以法,憑的是過人的勇氣與毅力,並不只是武功。當下緩緩點了點頭。

    凌抱鶴道:“如此我們便擊掌為誓,彼此都不得反悔,如何?”鐵恨緩緩舉掌,跟凌抱鶴輕擊三下。

    凌抱鶴笑道:“那麼,我就要開始逃了。”

    就在此時,奇變陡生!

    兩人擊掌才罷,雙掌未離,鐵恨五指突然下抓,已然與凌抱鶴的五指扣在了一起。十指糾結之後,鐵恨的五指立即變得極為柔軟,似乎其中的骨頭被一種奇異的力量抽去。五指就如五條細蛇,順著凌抱鶴手腕襲上。

    凌抱鶴大意之下,被鐵恨佔了先機,再想扳回,已然來不及了。只覺手腕微微一麻,脈門被鐵恨扣住。跟著鐵恨的手臂也綿延而上,跟凌抱鶴的手臂纏在一起。

    凌抱鶴不由動容道:“金蛇纏絲手?”

    鐵恨玄功運處,將凌抱鶴牢牢制住,這才微笑道:“不錯!是金蛇纏絲手。我們三擊掌後,就不算我偷襲你。既然有賭約在先,你就跟我回去吧。”

    凌抱鶴苦笑道:“想不到你這樣的人也會施展詭計,是我大意了。”

    鐵恨肅然道:“我身為捕頭,江湖上的規矩便顧不得許多。為了抓人,當真無所不用其極,在此抱歉了。”

    “責在人身,也怪不得你。只是你要押解我回去,路途遙遠,可不要把我丟了才是。”凌抱鶴面色如常,悠然說道。

    王小二是個店小二,他生平最大的愛好就是坐在店門口的門檻上看來往的客人。凡是從雲門客棧走過的人,都有些與眾不同:有的行色匆匆,有的悠閒邋遢,有的焦頭爛額,有的雍容華貴。王小二總能從客人身上看出些有趣的事情,回去講給自己的瞎子老爹聽。只是店主人卻極為痛恨他這個習慣,每次看到他在門檻上發呆,就吆喝他掃地擔水。所以王小二空閒的時間並不多,只有夜深人靜之時,他才能好好在門檻上休息一下。只是這時又沒有人來了。所以王小二給自己起了個綽號:不快樂的王小二。

    今天,不快樂的王小二依舊半蹲在客棧門檻上,享受片刻難得的快樂。此刻夜漸深了,客棧老闆已在打瞌睡,不會去管王小二的閒事,所以不快樂的王小二就變成了快樂的王小二。

    門口的長街一片靜悄悄的,最近道上不乾淨,客棧的生意冷冷清清,一向多嘴的王小二好久沒有痛痛快快地神聊胡侃,他很希望這時能來一位真正與眾不同的客人,讓他可以好好說給老爹聽。

    他沒有失望。

    此刻,一串腳步聲在長街的盡頭響起,越來越近。王小二的耳朵瞬間豎了起來,想將這腳步聲聽得真切些。果然,腳步聲越來越清晰,而且清清楚楚的是向著雲門客棧而來的。王小二大喜,急忙拿起肩頭上扛著的毛巾,將自己身上撲閃了幾下,充滿期待地望著長街。

    腳步聲很慢,也很重,彷彿來的人生了很重的病,已經走不太動了。過了好長時間,那人才從暗處走到燈影裡——卻原來是個鄉下人,臉色黝黑,拱腰駝背,正用力拉著什麼東西。

    王小二正要上前招呼,卻駭然發現,來人拖著的東西竟是一口棺材!他不由一聲怪叫,差點跌倒。

    那鄉下人子似乎有些心不在焉,王小二如此大叫,他恍若未聞,自顧自走到客棧門口,方才直起身來,拿衣襟擦了擦汗,喃喃道:“不行了,才走這麼點路,就累得氣喘。正好有家客棧,兄弟,我們就進去歇一歇吧。”說著,拉著棺材向客棧走了進去。

    王小二又是一聲怪叫,急忙攔住鄉下人:“你……你不能進去!”

    那鄉下人也不停步,喃喃道:“這黑燈瞎火的,怎麼還有綠頭蒼蠅在嗡嗡?”

    王小二氣得七竅生煙,攔住鄉下人,大聲道:“我是店小二,不是蒼蠅!我跟你說,你不能進去!”

    那鄉下人回頭看了他一眼,皺眉道:“為什麼不能?”

    “你弄了這麼口棺材進去,別的客人還肯住麼?我們還做不做生意?”

    那鄉下人奇道:“可是我也得吃飯、住店。”

    “飯我們可以賣給你,店你是休想住了。看你這個窮樣,也付不起什麼錢。”

    那鄉下人猶豫了很久,方道:“那就請這位兄弟賣給我幾個饅頭,我就在這牆根邊眯瞪一宿吧。”王小二笑道:“這倒可以。只是你眯瞪的時候,離我們客棧遠點,我可不想沾上你的晦氣。對了,你這棺材裡是什麼人啊?”

    他這一問,那鄉下人臉色頓時沉了下來:“這棺中……這棺中……就是鄰居李大叔家不成器的兒子!他一輩子為禍鄉里,沒做過一件好事,如今終於招了天罰,年紀輕輕就死了。他爹不讓他進祖墳,怕髒了祖宗的地方,於是出錢託我把他拖到外鄉去葬了。”

    王小二不由起了好奇:“哦,這人到底有多壞,連祖墳都進不了?”鄉下人冷冷道:“他殺了七十九條人命,強姦十二個良家婦女,算不算是壞事幹盡,死有餘辜?”

    王小二咋舌半天,正要再問,卻見那鄉下人臉色凝重,不像撒謊,想著這棺材裡居然躺著這樣一個惡鬼,不由心裡有些發毛,急忙道:“你等著,我這就拿饅頭給你!”慌不迭地奔進了客棧。

    那鄉下人慢慢靠著棺材坐下,抬頭望著青色的天幕。月華如水,他卻突然一笑,低聲對棺材道:“今晚不能住店,可委屈你了。”

    不一會兒,王小二已經捧著幾個饅頭出來了。那鄉下人連聲道謝,從懷裡掏出個油布小包,層層打開來,裡面是十幾文銅錢。他細細數出十文,遞到王小二手上。王小二掂了掂,隨手丟到袖中,眼睛上下打量著那口棺材,突然笑道:“我說客官,你帶著這口棺材,到底是想埋到哪兒去啊?”

    鄉下人正要回答,只聽客棧裡一人粗聲罵道:“死小二!又跑到哪裡鬼混去了?開水一點都沒有,你想渴死住店的大爺們嗎?”

    王小二悄悄啐了口,低聲道:“這催命的大爺!一點空兒都撈不著,早晚我一把火將這客棧都燒了,叫你天天喝涼水!”一面嘟囔著,一面走了進去。回頭還不往向那鄉下人道,“你等著,一會兒開水燒得了,我給你盛一碗過來!”

    那鄉下人感激道:“多謝這位小哥了。”

    天色愈沉,卻被暗雲遮住,看不到一絲月光。鄉下人倚在棺材上,似乎竟睡著了。不過只是片刻工夫,他又醒轉過來,輕輕嘆息了一聲。

    客棧再向外,就是一片黑暗,再也看不到盡頭。鄉下人看了看手中的饅頭,嘆了口氣,放到懷中,喃喃道:“看來飯也沒得吃,不如儘早趕路吧。不然這壞小子的屍首就該臭了。”說著他站起來,套上繩索,繼續拉著那口棺材向前走去。

    客棧門口的兩盞燈光擋不住夜色的侵襲,光暈搖曳,照著他的影子越來越淡。棺材在地上磨出的嗤嗤聲響漸不可聞,鄉下人終於走得看不見了。

    出了雲門客棧,便是一片荒野。鄉下人吃力地拖著棺材,一步一步往前挪著。暗雲漸漸稀薄,隱隱露出一輪空清的明月來。銀輝清冷,虛虛照著整個大地,夜色更顯悽清。

    鄉下人的腳步聲突然頓住,他吃驚地抬起頭來,就見面前站著一個人,吃吃笑道:“客官,開水已經燒好了,你怎麼不等著喝呢?還要我跑這麼遠的路給你送過來。”那人臉上的笑容有些模糊,神色僵硬,從身上的衣衫看來,赫然是方才的王小二。

    鄉下人急忙笑道:“急著趕路,熱水就不喝了,請小哥帶回去,這裡謝過了。”

    王小二笑道:“不喝也行,但我們客棧的東西,都是要錢的,客官隨便打發一點,也就行了。”

    那鄉下人苦著臉道:“我身上就剩下了十七文錢,還要趕八十多里路,哪裡有剩餘的給你?我……我就只剩下這口棺材了!”

    王小二臉上笑容不變,悠然道:“那就留下這口棺材吧!”

    鄉下人的身形猛然頓住,他臉上粗蠢的神情一絲一絲地隱去,漸漸沉凝起來,但他微微躬著的姿勢卻一點都沒變,但佝僂的身軀卻在一瞬間彷彿變化成巍峨的高山,將無邊的壓力蓬勃透出。

    面黑如鐵,手沉如刀,此人不是鐵恨又是誰?

    鐵恨的頭並未抬起,沉聲道:“你是怎麼看出來的?”王小二也收起笑容,冷聲道:“你的扮相也算不錯了,但卻有個最大的破綻!”他的目光銳利,直盯在鐵恨臉上,這目光讓他看起來整個兒換了個人,“現在才是初秋,天氣仍然溫熱,你拖著的棺材居然一點都不臭,其中必然放有上等香料,這種香料,是鄉下人用得起的麼?”

    鐵恨的目光倏然收縮,身上“格格”作響,身軀緩緩直了起來。他點頭道:“雲門客棧這種小地方都隱藏著如此高手,看來我的確是大意了。”

    王小二身子一縮,又露出那種溫厚的笑容來:“我哪是什麼高手,只是鼻子靈了一些,消息靈了一些而已。最近這小城發生了幾起大案,風聲正緊,要躲開官府的耳目,將這些打眼的寶貝運出,還有比藏在屍體裡更好的辦法麼?”

    鐵恨冷笑道:“你真想要我這棺材?”

    王小二搖了搖頭,道:“我不想。”

    鐵恨怔了怔,只聽王小二嘆著氣道:“可是我只是人家的夥計,老闆說什麼,自然只有聽什麼了。你說是也不是?”

    他轉身打了個躬,肅然道:“老闆,客人不肯付賬,看來只有您親自來討了。”

    這裡是荒野,荒野自然就沒有人。冷月昏暗,四下裡本也黑得很,但突然間,王小二背後不遠處就亮起了兩盞燈籠。燈籠照耀下,竟然現出一座客棧。這客棧赫然就是方才的雲門客棧,就連門前掛著的招牌也一模一樣。

    燈影飄搖,那客棧竟然緩緩向兩人飄了過來。如此昏夜,如此離奇的客棧,當真是鬼氣森森,令人毛骨悚然。

    鐵恨卻絲毫不懼,目光森然,盯住客棧中央。那客棧忽忽悠悠飄了過來,緩緩停住,從大門正中緩步踱出一個面團團的生意人來,衝著鐵恨抱拳笑道:“小店本小利薄,從不賒欠,既然為這位大爺專門燒了開水,那就請大爺多少賞一點柴火費。大家都是出門在外,大爺隨便賞個幾百萬兩銀子就可以了。”

    鐵恨冷哼道:“棺材就在這裡,只怕你們拿不去!”

    客店老闆笑了。他的笑容看上去有些蠢蠢的:“我們雲門客棧的饅頭也不是隨便就能拿的,就算有一些吝嗇的大爺只是將它揣在懷裡,也一樣要被它的香味燻倒。”

    鐵恨目光變了變,道:“毒菩薩?”

    “我就知道遇上的都是聰明人,比我那店子裡的亡命小二要聰明許多。”

    鐵恨不答,突然深深吸了口氣,一拳擊出!

    毒菩薩肥胖的身軀突然飛了出去,那掛著兩盞燈籠的客棧猛地爆開,已被鐵恨擊出的暗勁轟成碎片,紛紛落了一地。原來這客棧只有一面木牆和一扇大門,在暗夜中行來,當真能唬住不少人。

    鐵恨冷笑道:“裝神弄鬼,一個個都跟我投案去吧。”

    人影一閃,毒菩薩又飄了回來。他面上的肥肉都擠在一起,被鐵恨一拳擊得青腫起來,憤然怒喝道:“給你臉你不要,休怪我心狠了!”

    他雙手一推一放,幾十條綵帶揮舞,急射鐵恨。鐵恨身子滴溜溜轉動,手掌伸縮,已然將那些綵帶全都扯在手中。但覺入手滑膩,那些綵帶竟似都是活物!鐵恨心下駭異,急忙運轉玄功,登時雙掌一柔一剛,將握著的綵帶捏碎。

    毒菩薩冷笑道:“我這碧血玄蛇的滋味如何?”

    鐵恨大喝道:“任你毒物再厲害,今日也得伏法!”說話間突地縱身而起,向毒菩薩疾撲而下。他的身影盤空,有如一隻極大的禿鷹,勁風衝射,將毒菩薩團團籠住。

    毒菩薩全不躲閃,自顧自數道:“一、二……”

    鐵恨掌勢就要擊到毒菩薩頭頂,卻突地身形一陣痙攣,眼看鐵拳只差毫釐就可將惡人擊斃,但卻覺胸口有如插入了一柄利劍!這毫釐之距,卻是無論如何都擊不出去。正僵持之間,真氣一時提不上來,“砰”的一聲摔在了地上。

    毒菩薩冷笑道:“我這毒饅頭和碧血蛇的味道如何?”他施施然走到棺材面前,右掌也沒怎麼用力,緩緩擊在棺面上。只聽“叮叮”幾聲響,棺木上的鐵釘一個個彈出,落在地上。

    毒菩薩嘆著氣,喃喃道:“但願你這棺中能有些寶貝,這個月的進賬也就有著落了。唉,小店本小利薄,可實在經不起折騰……”

    棺蓋轟然落地,毒菩薩的瞳孔卻驟然收縮。

    ——月光清亮,漸漸消盡了浮雲的遮翳,大地幽森,在冷輝下看得清清楚楚,只見棺中的的確確是盛著一具屍體!

    本來,棺材中盛著屍體,是最正常不過的事情,然而這具棺材裡面卻不是裝著李大叔不成器的兒子。只見屍體一臉鮮血,臉上還殘留著極度驚恐的表情,赫然正是雲門客棧的亡命小二!

    毒菩薩臉上的肥肉忍不住哆嗦起來,他轉身看去,剛才還站在身旁的王小二已經不見了蹤影。而棺材中屍體的血液早已凝固,分明死了有些時候。難道剛才出現的,竟然是王小二的冤魂?

    毒菩薩突然一把抓過鐵恨,大呼道:“你這棺材中怎麼會是他?為什麼?為什麼!”

    鐵恨目中也盡是駭異。但見棺中黑血浸漬,王小二手肘也只剩下森森白骨,從中折斷,上臂斜插入心肺。這種死法,和天香樓的洪範一模一樣。

    毒菩薩忽然“格格”笑了:“我知道了!這屍體就是寶貝!你殺了王小二,卻把珠寶放進他肚子裡,想騙過我,哪有那麼容易!”他突然出掌,抓過那具屍體,伸手往肚腹中一探。

    毒菩薩當真財迷心竅,下手毫不留情。只見一片血幕騰起,王小二五臟六腑竟被他生生抓出,握在手中,亂撕亂扯。一時間血腥撲鼻,碎肉橫飛,卻哪裡看得到什麼寶物?

    毒菩薩登時大怒,轉而伸出沾血的手爪,猛力搖著鐵恨,大叫道:“怎麼什麼都沒有!為什麼!”

    鐵恨搖頭道:“我也毫不知情,不過我比你更加失望。”

    鐵恨的功法極為特異,毒菩薩的毒物雖然厲害,但在他功力摧運下,已被漸漸化解。只是棺中怎麼就突然變成了王小二,這點卻令他大惑不解。

    突然,就聽一個聲音淡淡道:“今晚的月亮好圓啊。”

    毒菩薩猛然轉頭,就見一個人仰頭看著天上的一輪明月,目中神光恍惚,竟似遊離於這個世界之外一般。而他身上的衣服,竟然正是王小二的。

    毒菩大駭道:“你是誰?”

    他眼角餘光往棺木中一瞥,棺中零落的屍體的確是王小二沒錯,而這個人又是誰呢?他心頭一動,突然明白過來——真正的王小二早已被這人殺死在棺中,方才那個是此人易容而成。想不到此人易容術如此精當,竟把自己和鐵恨都騙過了。

    月下那人猝然低頭,毒菩薩就覺心神猛然一緊!只見他眸子中竟含著一種妖異的陰毒之色,透出極濃的紫氣來,以毒菩薩之兇悍,都忍不住打了個寒噤。

    鐵恨失聲驚呼道:“小心!”

    毒菩薩就覺眼前一花,自己的一隻手臂猛然跳了起來。那人一把抄住這條手臂,雙手往中間一合,那條手臂登時化成一團血霧,噴在毒菩薩臉上。毒菩薩一聲驚駭欲死的狂叫,那人靜不做聲,一掌直插入他腹中,手掌平伸,將毒菩薩整個人插著舉起。尤為怪異的是,他的雙目中飽含一抹殘忍酷毒的紫色,毒菩薩也算是亡命之徒,被他這紫眸一照,竟然忍不住全身發軟,再也無力抵抗。而他出手狠惡,毒菩薩空有一身毒物,卻連一絲出手的機會都沒有。

    那人將毒菩薩叉到半空,一雙紫眸對著他,突然冷冷一笑。毒菩薩霎時全身冰涼,大叫道:“你是誰!”

    那人臉上浮出一個詭異的笑容:“死吧!”手上勁力勃發!
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