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第3章 拔步千里風吹襟

    毒菩薩發出一聲尖利的哀嚎,就覺那人掌上爆出一線寒極的光芒,宛如利劍一般,直斬入他體內。他的五臟六腑被這一線芒力切得凌亂不堪,忍不住一口鮮血噴了出去。只要勁力再進一分,那他就死定了。

    就在此時,毒菩薩忽然感覺背後升起了一座山嶽。一股莽莽蒼蒼,如高崗、如泰阿般的勁氣沖天而起,然後彷彿霜柱傾塌一般,自他背後直貫了進來。兩股勁氣一剛猛一鋒利,頃刻接在了一起。毒菩薩連哼都哼不出來,被這兩道勁力傾軋,登時七竅中鮮血亂濺。但覺那道剛猛的勁力轉折變幻,將劍芒直壓了出去。然後背上又躥入一道陰柔之力,拉著他直飛而出,重重跌在地上,再也爬不起來。

    沒有人再去看他一眼。

    鐵恨死死盯住那人,沉聲道:“凌抱鶴,是你?”

    凌抱鶴笑道:“是我!你以為這區區棺木能困住我麼?”

    鐵恨吸了口氣,道:“你是怎麼逃出的?又為什麼殺了王小二?”凌抱鶴冷笑道:“王小二自掘墳墓,開棺將我盜了出來,卻將自己賠了進去,這豈不是求仁得仁?”

    鐵恨默然片刻,道:“你既然已經脫身,為什麼不逃走?”

    凌抱鶴狂笑兩聲,轉頭看了看,突道:“我要殺人!”

    這句話才說完,他眸子中陰冷殘忍的紫色竟似乎旋轉起來,越來越濃,宛如沉潭一般化不開去,在清冷的月輝照耀下,閃爍著秘魔一樣動人的妖異光澤。

    鐵恨心下驚駭,只聽凌抱鶴頓了頓,聲音更加堅定地道:“我——要——殺——人!”

    鐵恨斷然搖頭道:“不行!我不能讓你濫殺無辜!”

    凌抱鶴狂笑道:“你擋得住我麼?”說話間身影盤旋,倏然亮出一道閃電。閃電交映,他懸空盤旋,長吟道:“青氣合天魚尾紫,酒色催君雁翅紅!”手腕疾抖,劍氣縱橫交錯,化為萬千細流,向鐵恨擊來。鐵恨左掌右拳互擊,身子閃動,竟然在漫天劍氣中搶上一步,一拳向劍芒上擊了過去。

    拳風才與劍氣相接,鐵恨便覺得此人劍氣辛辣狂暴,與天香樓上一戰之時的風流蘊藉全然不同。以鐵恨功力之沉凝,號稱自出道來未嘗一敗,竟然也覺真氣一滯,才壓下的毒菩薩劇毒,被這劍氣引動,在胸口隱隱發作。凌抱鶴一聲大喝,劍光陡然亮了一倍,瞬間將鐵恨的掌風壓了下去,身子卻飄飄而起,宛如御風而行,獵獵作響聲中,向外飄了出去。

    只聽他喃喃道:“我要殺人!”身子在地上一觸,頃刻之間,就躍出了十丈。鐵恨微微一呆,凌抱鶴縱去的方向正是方才他停留的雲門鎮。他忽然明白了凌抱鶴的意思,不禁大急,趕忙拔步追了上去。

    輕功並非鐵恨所長,卻正是凌抱鶴的得意功夫。兩人起步一前一後,本就差了些時候,等鐵恨奔到雲門之時,凌抱鶴的人影已經不見了。

    微風輕送,一股濃烈的血腥之氣撲面而來,鐵恨的心沉了下去。他迎風嗅了嗅,繼續奮起直追。

    狂風怒卷,風勢越來越大,天威似乎見到了人怨,吹拂而起,將明月遮住,大地漸漸陷入一片昏茫的黑暗。

    死寂。

    鐵恨心中的不安越來越強烈。突然,一聲短促的呻吟聲透空而來!

    鐵恨身子平平拔起,從兩丈高的牆上一躍而過。他目眥皆裂,忍不住一聲大喝。

    遍地都是散碎的肢體,有老人、有孩子、有男、有女。無論什麼人,都是手、足折斷,身子分成十幾塊,摔了一地。猩紅的內臟和破碎的衣物糾結在一起,宛如一道道血紅的蜘蛛網,凌亂地掛在牆上、樹上,而殘肢跟泥土攪在一起,在牆角濺起一朵朵血花。濃濃的血液幾乎將整個院子染滿,然後匯聚成粘稠的細流,順著牆根緩緩流動。地面上一張張驚恐的臉龐,已經失去了生命,卻依舊茫然向著蒼天。幾乎在一瞬間,生命就成了亡魂。這些面孔在鮮血的浸染下,凝固成一個個憤怒而猙獰的怒容,而青漠的蒼天卻依舊無言。

    血肉的正中跪著凌抱鶴。他捧起一把血泥,將臉埋在其中,似乎深深嗅吸著其中甘美的汁液。然後他彷彿得到了無上的滿足,突然仰天大笑起來。瘋狂的笑聲震得秋空月色也輕輕顫抖,寒霜默默在地上鋪滿素白。天地無語,似乎也在為這地獄中妖魔的誕生而恐懼。

    鐵恨忍不住發出一聲怒嘯,雙目瞪得渾圓,真氣轟然噴發,眉目森森,向凌抱鶴走去。

    鐵恨執掌捕頭一職七年,所接案件不計其數,也不知有多少江洋大盜栽在他手中。他每次都秉公辦理,務必將犯人捉到,然後活生生地帶回歸案。他知道自己代表的是律法的尊嚴,所以只是捉拿,並不用私刑,也從來不想替天行道,妄動殺念。這不是他的職責。

    但這次,他第一次感受到自己那股沖天而起的怒氣,第一次,他產生了無法遏制的殺意!只因眼前這人,已不能喚做是人了。他是惡魔!若留他在世上,不知道還會有多少無辜的人,被他虐殺。

    鐵恨一步步踏出,真氣緩緩運轉。他的功法特異,普通人都是從丹田中提氣,以丹田內腑為中心,增固自己的元氣,但鐵恨所修另有法門,卻是以兩手的勞宮穴為真氣存儲發動之所,而且兩手修習各不相同:左手如寒水潛流,走的是陰柔一派,右手如山嶽巍峨,走的是剛猛之道。左至陰而右至陽,全力運出之時,當真有開山裂石之能。且此法修習到後來,還可以左為陽、以右為陰,從至陰處生出純陽,而從至陽處生出寒陰,那時陰陽匯合,功力陡增四倍。只是鐵恨此時功力不夠,還未修煉到這一步。

    但他此時就覺心中有一團火衝擊勃發著,左掌漸漸火熱,而右掌卻冰冷起來。他更不思索,緩緩運起陰陽倒置的法門,將功力達於身體四肢。原本他功力未夠,這樣行功實在危險至極,但他胸中的熱火燒灼,似乎不這樣便難受以極。他一定要用最大的力量將這惡魔擊斃掌下,若是還藏有一分力量,那就是對自身的羞辱!

    隨著一步步向凌抱鶴逼近,鐵恨就覺體內的陰陽二氣緩緩行開,從左右匯聚於中間,交雜成再也不分彼此的一團,有如未開的混沌天地般疾旋起來,然後再分拆成一冷一熱的兩條,衝達於左右掌心。這冷熱與本來的真氣已截然不同,新生的內息運動之間力量絕大,刺激得他的脈絡隱隱生痛,隨即在身體外捲起一陣狂風,凌空壓了下來。

    凌抱鶴卻全然不見,猶自狂笑不絕。鐵恨陡然一聲怒喝,真氣自舌尖迸發,宛如震雷般轟在凌抱鶴面門。跟著雙掌捲起狂風,猝然插下!他這時強運陰陽合一的法門,功力暴增,這一擊之威,當真強了四倍有餘。

    凌抱鶴全然也不抵擋,被他雙掌正正擊中,哇的一聲,鮮血狂吐而出。他慘然笑道:“好、好!打得好!”反手一掌,擊在自己胸前,怒喝道:“你為什麼不打死我?打啊!”突地昂天長嘯。他的嘯聲奮發鬱怒,幹層雲而直上,宛如九天震雷一般,轟轟然嘯響不停。

    鐵恨怒氣更盛,喝道:“我這就打死你這惡魔!”雙掌鼓動,跟著擊出。

    凌抱鶴紫色的眸子突然閃了閃,雙掌電光石火般抬起,同鐵恨接在一起。鐵恨最擅長的就是拳掌功夫,此時竭力聚氣,功夫更上一層樓,卻哪裡是以劍法著稱的凌抱鶴雙掌所能抵擋的?

    只聽“格格”幾聲脆響,凌抱鶴雙臂一齊折斷。就聽他突然仰天叫道:“不行!我還不能死!”腳步虛點,凌空彈起,向外奔去。

    鐵恨怒喝道:“哪裡去!”跟著追出。

    輕功雖非鐵恨所長,但凌抱鶴已然重傷,功力大打折扣。兩人追了個頭尾銜接。只是凌抱鶴怪異的功夫實在太多,每每鐵恨快要追上之時,就被他以奇異的身法甩脫。但鐵恨內息悠長,後勁極足,凌抱鶴連施巧計,也無法將他丟落。

    鐵恨本要將凌抱鶴押送到雲門鎮東南的縣衙裡去,沒想到如此奇變一生,凌抱鶴反向西北逃去。大同本來就地近塞北,再往西南出了關塞,就是人跡罕至的大漠了。凌抱鶴本是亡命之徒,越是荒涼艱險,越易甩開鐵恨追捕,所以越行越加偏遠,而鐵恨職責在身,哪裡把這些放在心上,更是緊追不捨。兩人一前一後,漸漸向西北而去。眼見周圍風物越來越偏僻荒蕪,兩人從風光溫軟的大同府青雲縣直出關外,行到黃沙萬里、孤煙直上的大沙漠。

    路上兩人又鬥了幾場,鐵恨殺意已起,出手凌厲絕倫,數度幾乎將凌抱鶴殺死。行程漸入沙漠,鐵恨心下暗喜。只因他知道沙漠氣候惡劣,環境更是變化多端,決非凌抱鶴這種富家公子所能習慣的。而他為追捕逃犯,曾數度出入其中,已然佔了地利。

    鐵恨跟蹤之術極高,無論凌抱鶴怎麼掩飾,他都能找出蹤跡。凌抱鶴連吃幾次苦頭,也不敢大意。眼見沙漠越走越深,四面都是黃沙一片。鐵恨追蹤術雖高,也只能半靠猜測追下去了。

    兩人此時已走了二十餘日,深入大漠腹地。鐵恨知道方圓百里之內,只有一片叫做坷什兒的綠洲,其上有口古井,過往行商跟亡命之徒,都在那裡補充給水。過了坷什兒,便是更為兇險的流沙之地,當地人喚做古也漫圖,意思是鬼魂居住的地方。

    鐵恨當下也不再去管凌抱鶴去了哪裡,徑直向坷什兒行去。反正二十多日行來,凌抱鶴身上也剩不了多少水,在這大沙漠中沒有水,只怕半天就被曬成肉乾。那時,就怕自己不去抓他,他也逃不掉蒼天的懲治。

    只是他當初為什麼給自己那顆再生丹?而且他琴音高妙,決無絲毫人間煙塵氣,哪裡又像是殘暴之人?可是雲門鎮上的慘劇猶在目前,那是決不可能更改的鐵證。鐵恨搖了搖頭,不再去想這些事。眼看西北的天色一片枯黃,正是大風將起之象,於是裹緊了衣衫,大步走了出去。

    又是一天一夜,天色玄黃,飛沙漫漫,就算在夜間,那濃厚的黃色也鋪滿了暗青的天幕。鐵恨心中惶急,知道這種天威決非人力可抗,趕路更急,終於在第二天黃昏趕到了坷什兒。一眼看到那層微淡的綠色,鐵恨只覺心下一寬。回望天際的黃色,卻已越壓越低。

    坷什兒綠洲方圓僅十餘里,其上樹木並不多,只中間有一口古井,可汲些混濁的井水。但這在四望無垠的大沙漠裡,已經是很難求的了。鐵恨的蓄水在兩天前已經喝完,此時掙扎著走進綠洲,已覺身上的真氣幾乎提不起來,踉踉蹌蹌地奔到井邊,但見那井深達十餘丈,裡面微微能瞧見些水花蕩漾,似乎比上次來的時候更深了些。鐵恨顧不得許多,急忙拿了邊上的水繩就要汲水。

    突聽一人喝道:“你這人毫無禮數,怎麼闖進來就打水,也不跟主人打聲招呼?”

    鐵恨心下疑惑,這古井向來為無主之物,怎麼今天卻憑空冒了個主人出來?他心志堅凝,當下住手不汲,回頭看時,就見兩個粗豪漢子站在一邊,正向他怒目而視。鐵恨一心只想喝水,方才並沒有看到他們,這時抱拳行了個禮,道:“這井乃無主之物,天下人皆飲得,怎麼今天忽然有了主人?閣下所言,只怕沒什麼證據罷?”

    那漢子大笑道:“證據?要什麼證據?老子說的話就是證據!你想喝水也可以,只要你喝了水必須轉頭就走,愛喝多少都行。”

    鐵恨哼了一聲,道:“大道通天,我為什麼不能前行?”

    那漢子兩手叉腰,傲然道:“你可知道從這裡過去是什麼所在?”

    鐵恨淡淡道:“古也漫圖沙漠。”

    那漢子哈哈笑道:“是古也漫圖沙漠沒錯,可是你知道那裡是誰的地盤?”

    “普天之下,莫非王土,當然是當今皇上的地盤了。”

    那漢子“呸”了一聲,不屑道:“皇帝老兒躲在京城裡不敢出來,有什麼地盤?古也漫圖沙漠,那是我們鐵木堡的地盤!知道為什麼不讓你過去麼?”鐵恨搖了搖頭。他的確不知,卻非常想知道,因為他的直覺告訴他,將有一些重要的事即將在古也漫圖沙漠發生。

    那漢子嬉笑道:“你不能往前,不為別的,只因為老兄你長得太醜。”

    鐵恨實在沒想到他會這樣說,一時不知該如何對答。

    那漢子見了他的表情,得意地哈哈大笑:“明日鐵木堡二小姐比武招親,你這醜八怪闖了進去,還不倒足了她的胃口?所以大倌吩咐我們守在這裡,遇到像老兄這樣稀奇古怪的,就請回了吧。”

    鐵恨冷笑道:“這地方荒涼偏僻,難道還會有什麼才俊之人麼?你們小姐想嫁人,何不將擂臺擺到中原繁華之地去?”

    那大漢裂著大嘴笑道:“這你可說錯了。我們小姐美貌當世無雙,這不,比武招親的消息才一放出去,就來了不少年輕少俠。你別不相信,方才還來了一位,我黑虎一見就喜歡,馬上打了一桶水給他喝,還送他過去了。以我黑虎看呀,去的人雖多,但沒一個比這人好的。我們小姐和他,那可真是天生的一對。”

    鐵恨雙眉一挑,急問道:“剛過去一位?什麼樣子?”黑虎搖晃著大腦袋,得意洋洋道:“樣子倒不怎麼樣,灰頭土臉的,身上還都是血,但我黑虎一見就特別喜歡,還送了他一顆本堡秘煉的迴天丹。大概過了今晚,他雙臂上的傷就能好個七七八八了!”

    鐵恨臉色驟變,他已經猜到,黑虎說的那人正是凌抱鶴!當下再也顧不得同黑虎廢話,舉步就欲追出。既然凌抱鶴已經過了坷什兒,若再耽擱,可就永無追上之日了。

    黑虎見他話也不說,掉頭就走,口中大呼小叫道:“你這人怎麼回事!不是叫你別去麼?誠心跟你黑大爺犟勁是不?”一面呼喝,一面伸手向鐵恨抓來。

    鐵恨冷冷一笑,任由他抓住自己的胳膊。黑虎運勁回拉,滿心以為會摔他一個筋斗,讓他清清楚楚嚐嚐黑大爺的厲害,卻突然就覺鐵恨手臂一軟,自己手上的力量登時消退,然後一股強橫的真力跟著推出,暈暈乎乎之中,已如騰雲駕霧般飛了出去。

    鐵恨手指回勾,將他腰間的水囊扯了過來。只聽“砰”的一聲大響,黑虎深深摔進了沙中,鐵恨轉頭奔出。

    同黑虎一起的那人此時突然道:“朋友,我送你一程。”猛地風聲大作,幾十道暗器飛了過來。

    鐵恨更不回頭,腳步踢起,萬里黃沙被他踢得宛如黃龍般卷天而起,暗器紛紛打在上面,被鐵恨勁氣所逼,“叮叮叮”一陣響,落了一地。等黃沙消盡,鐵恨已然走得遠了。黑虎兩人面面相覷,俱被鐵恨武功所懾,說不出話來。

    良久,黑虎嘆道:“這等武功,小姐嫁了他,也不枉了。我老黑一樣高興得緊。”說著,又哈哈大笑了起來。

    另一人面有隱憂,嘆道:“就怕大倌不樂意,那就難辦了!”

    鐵恨心下著急,將功力催到極處,向著鐵木堡狂奔。三年前他來過此處,大概知道方向,這一發足,當真如黃龍滾卷,風虎嘯突。黃沙被他踢了起來,攪得漫天都是。天空中的風色卻更是黃沉沉的,似乎老天都承受不住如此壓力,漸漸沉了下來。

    惟一之喜卻是他順手盜的黑虎的水囊。鐵恨雖為捕頭,但並不拘泥,飢渴焦急時拿一點食水,只能說是無奈,卻不能說是偷盜。他隨手將一錠銀子掖進黑虎的腰帶裡,這個水囊就被扯了過來。

    水囊中盛的並不是水,而是塞外有名的燒刀子。此酒辛辣刺鼻,喝到嘴裡如同火燒一般,尋常之人一杯就醉,但鐵恨卻極為嗜飲。尤為可喜的是,水囊外還繫了一大塊幹牛肉,乃是以佐料浸泡後,拿到沙漠中巨石上曬乾。比較煮牛肉、烤牛肉,別有一番風味。鐵恨腳下不停,喝一口酒,吃一口牛肉,轉瞬間就行出十餘里。

    夜色越深,沙漠之中白天雖然炎熱,但當太陽落下之後,卻是酷冷難當。鐵恨再行幾里,將水囊中兩斤多燒刀子盡數喝完,酒力蒸發,身上一片火熱,當下將上衣扯開,便是一陣狂奔。沙漠上未起風時極為安靜,點風皆無。他這一路奔行,當真快意至極。

    這一夜他奔行五十多里,終於在晨曦初吐之時,趕到了鐵木堡。

    鐵木堡所處之地乃是另一片綠洲,比坷什兒要大很多。數百年前幾位江湖人物避禍邊陲,在此建立基業。經數百年的經營,以具相當規模。只見鐵木堡綿延幾十裡,將整個綠洲全都覆蓋其中。堡周圍植滿了生長力極強的駱駝刺,不但用以抵擋凌厲的大漠狂風,而且寬達幾里,其內還佈置了極厲害的陣法,當真易守難攻。

    鐵恨遠遠就見到黑黝黝的堡頂,不禁心中一寬。突聽“轟隆隆”一陣響,堡中幾尊禮炮一齊轟鳴,有人長聲道:“比武大會正式開始,關堡門!”

    鐵恨心下大急,將功力提到極處,向堡門衝去。遠遠就見那扇無比沉重的大門緩緩閉合,直至完全關起。鐵恨仍不死心,來到門前舉起鐵掌,暗運陰陽合一的功法,擊了出去。

    那門厚達幾丈,乃是用最堅韌的鐵樹糅合精鋼所制,鐵恨這一掌雖然霸道強悍,那門卻紋絲不動。鐵恨怒極,一連擊出數掌,打得雙手生痛,那門卻跟他的臉一樣,只管黑沉沉的,什麼變化都沒有。

    終於鐵恨自知無用,不由雙足一軟,坐倒門前。

    難道自己就只能在此,坐等比武大會結束?若是凌抱鶴奪了魁首,那會怎樣?屆時鐵木堡數百人都成了敵人,自己還能捉凌抱鶴歸案麼?就算事情沒這麼糟,此間凌抱鶴從別的出路逃走,自己又該如何追擊?鐵木堡方圓幾十裡,又如何守得住?

    難道號稱“天羅地網”的鐵恨,此次將折戟於這荒漠綠洲之中?而身上揹負幾十人血案的凌抱鶴,即將就此逍遙法外?

    鐵恨鋼牙幾乎咬碎,但面對這黑沉沉的鐵門,他也沒有辦法,只能等下去!
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