四年後
於珍在威龍鏢局一待就是四年。
每天她都過着千篇一律的生活，早上得挑着好幾籃衣服到河邊洗，由於這些衣裳全是鏢局弟兄們的練武衣，汗臭味雜陳，常燻得她一整天下來恍恍惚惚。
接着便得煮大鍋飯，讓她那些師兄師弟們吃個飽。晚膳過後，才是屬於她自己的時間。
四年前她一進入這裏，才知道為何威龍鏢局會花大把銀兩買一個學徒……不，根本不是學徒，而是一個賣命丫頭。
所幸鏢局離家很近，於珍經常抽空回去探視父親，也幸虧爹爹吃了那偏方之後體力大為好轉，不僅不再成天卧病在牀，偶爾也可以到田裏種種菜活動活動，這一切看在她眼中真是安慰不已。
然而，有一點還當真被那位老伯説中了，她爹就只平安的度過了三年，第四年元宵過後，他的哮喘突然發作，連找大夫都來不及便斷氣在於珍懷裏。
為此，於珍痛哭了好幾天，幸好有鏢局內的鏢師和師兄弟們的安慰，才讓她慢慢走出悲傷。不但如此，鏢師們也都善心大發的傳授她功夫，讓她這一年多來過得極為充實，也漸漸撫平失怙的傷痛。
而今天，鏢局的大鏢頭龍爺，居然派師弟們緊急將她叫到前廳，這個突兀的情形倒是讓於珍心顫不已。
莫非她做錯了什麼事？
還是師兄弟的衣裳她沒洗乾淨？
或者是飯菜裏頭不乾淨，有誰吃出了毛病？
於珍的心直揪着，直到進入大廳站在龍爺面前，她終於驚駭地跪在他面前，“龍爺，於珍不知道自己做錯什麼事，請龍爺恕罪。”
林龍見狀，捻鬚大笑，“起來，你的膽子怎麼還是那麼小，見了人不是低頭就是下跪，真拿你沒辦法。”
於珍愣了會兒，這才趕緊抬起頭望着他，“龍爺……這麼説不是我做錯事了？”
“當然不是，起來、起來。”林龍對她揮了揮手。
於珍連忙站起，這才露出一抹笑意，“既然如此，不知道龍爺找我來有什麼重要的事？”
“這事的確重要，也唯有你能做得到。”
於珍瞠大眼，不敢置信地望着大鏢頭，曾幾何時自己變得那麼重要了？
整個鏢局裏唯有她做得到……那究竟是啥事？於是她笑咧開嘴，猛地拍了下胸脯説：“龍爺，您放心，只要是於珍做得到的，我赴湯蹈火在所不辭。”
瞧着她那副信誓旦旦的模樣，林龍不禁搖搖頭，喟嘆一聲，“若非逼不得已，我着實不敢讓你去赴湯蹈火啊。”
聽林龍這麼説，她可是狠狠愣住！
老天……該不會真要她去“赴湯蹈火”吧？！
“龍爺……於珍什麼也不會，呃……不知道能替您效勞些什麼？”她膽戰心驚地瞧着他。
要“赴湯蹈火”之前也得先探探這火有多旺、湯有多燙吧！
“是這樣的，你也知道最近鏢局裏許多弟兄都出任務去了。”林龍蹙起眉頭説。
於珍立刻點頭如搗蒜，“沒錯，弟兄都出門了，鏢局就只剩下您、我和幾個小師弟了。”
“不過，昨晚我又接到了筆生意，而且是筆不得有誤的大生意。”林龍盯着她那雙眼，緩緩道來。
“不得有誤！”於珍雙眼骨碌碌一轉，“既是如此，那就得靠大鏢頭龍爺親自出馬，於珍定會將鏢局照顧好，這您放心。”
原來是這樣的差事，唉……簡單、太簡單了。
“你弄錯了，是你得出這趟鏢。”林龍目光一湛，這下可嚇壞了才剛放下一顆心的於珍。
“龍爺，您……您説什麼，由我去？”她掏了掏耳朵，還真怕是自己聽錯了呢。
“沒錯，你在這裏也已經四年了，弟兄們練功時你時而加入，有時我也瞧見你躲在一旁偷學，再加上近年來我也調教過你幾招，我想你一定能勝任。”
林龍説這話時也是信心不足呀，只是鏢局裏頭上上下下可能的人選他全看了，也唯有她最適合。
“可……可……可是我要是一遇上危險時，那些招式大半忘光光了。”她驚退一步，開始找着藉口，之前的“赴湯蹈火”早已丟到八千里外了。
“所以這陣子我必須加強你的武功，你還有一個半月的時間。”林龍走向她，赫然往她雙腿膝蓋一踢，“蹲個馬步讓我瞧瞧。”
“呃——”被他這一踢，於珍險些跪下。
“龍爺……我每天都蹲馬步-不敢偷懶呀。”她偷瞄了眼蓄着一臉落腮鬍的林龍。
“差強人意。”林龍挑眉説道。
“我……我能不能再問一件事呀？”深吸了口氣，於珍大膽問道。
“你問。”他雙手抱胸。
“我的工作究竟是什麼？保的又是什麼東西？”吞了口唾液，她小小聲地問出口。
“你説，咱們揚州最有名氣、最富有，又攀點皇室血統的是哪一户人家呀？”林龍扯唇笑問。
於珍瞧他的鬍鬚在他嘴巴前吹得飄飄飄的，可腦子卻怎麼也繞不出這個答案，實在是這些年來她除了在鏢局就是回家裏，哪有閒工夫出去逛呀。
於是，她用力地搖着頭。
“不知道？”他驚訝她的無知。
“是不知道。”於珍無辜地垮下臉。
“唉，就是在東街的‘項府’，項老爺可是當朝退居的丞相，現在的身分可是御賜的‘國壽爺’。”
“哇……貴族呀！”於珍單純的咧開嘴。
“沒錯，正是貴族。也就因為如此，他們的性命可是非常寶貴的，你瞭解嗎？”林龍提醒她。
“這跟我保的東西有關係嗎？”於珍聽得一頭霧水。
“當然有關，項老爺有個孫子，只可惜從小便體弱多病，怕冷懼熱，如今炎夏又將來臨，依以往慣例，項老爺準備將他送往北方避暑。”林龍又道。
“哦，那……那就去呀。”她傻呼呼地説道。
“可今年項家少爺極排斥又由鏢師護送，他認為這種感覺讓他覺得自己很沒用，於是與項老爺爭執許久。”坐回椅上，他端起熱茶淺啜了口。
“我懂了，龍爺，您的意思是這次保的鏢就是那個病公子-？”她驚訝地問。
“什麼病公子，人家可是十一少。”林龍搖搖頭，睨了她一眼。
“十一少！”
“嗯，在咱們江南有十六位貴族，其中六位身分特殊，且功在朝廷，因此咱們稱之為貴族六少。項家少爺在十六位貴族中排齡第十一，人稱十一少，而他也是貴族六少之一。”他解釋着。
“哦……”聽了一大串她也聽得懵懂，“既然他不要咱們的鏢師護送，那就別理他呀。”
於珍暗地拍了拍胸脯，慶幸那位十一少有先見之明，知道他們鏢局正忙着。
“怎麼可以這麼説，他身體這麼差，又是有錢人家的少爺，一路上將會引來多少殺機呢？”
“那麼……”龍爺愈説她愈不明白了。
“昨晚項老爺叫人請我過去商談許久，決定由我挑選護送的人選，但必須隱藏身分。”他矍鑠的目光轉向她，“我想了一夜……就你吧！”
“龍爺！阿康、杜二的功夫都比我要得，讓他們保護不是很好嗎？”
龍爺在跟她開玩笑嗎？若非她瞧見龍爺臉上那不變的線條，她肯定會捧腹大笑。
“不行，他們一去肯定會被認出來。”林龍低笑，“唯有你，項少爺是絕對料不到的。況且他身邊已有一位武藝高強的楊超，多你一個只是多層保護，也可向項老爺交代，你只要盡力就成。”
“原來如此……”呵呵……她就快要笑不出了。
“所以小珍，你願意為我們鏢局出點力嗎？”
事實上，林龍也不放心她呀，但是在揚州，他們“威龍鏢局”向來是鏢業之首，與項家也有契約在，若這時推卻，不但有礙日後的交易，更會為有心人挑撥，笑説他們威龍鏢局三大鏢頭一出鏢，就沒人可擔此重任了。
“呃……”她有説“不”的權利嗎？
“怎麼？你剛不是説願意為鏢局赴——”
“願意願意，無論是兩肋插刀還是赴湯蹈火，我都願意。”雖然緊張，可想起四年前若非龍爺收留她，給了她足夠的銀兩買藥材醫治爹，想爹也無法享受最後三年無病無痛的時光。
“那就好，你好好準備，這陣子我會親自教授你幾門功夫。晚上早點兒睡，寅時一到就到後山等我。”林龍説着便離開前廳。
於珍只是傻愣愣地站在原地，自言自語着：“寅時……那可是我好夢正甜時呀，嗚……我怎麼那麼歹命呀？”
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“國壽爺”項懷德唯一的愛孫項勳此時正斜倚在長椅上，嘴裏吃的是蜜桃、香李、黑葡萄，可臉上卻不帶半點兒血色，看來還真是個病公子。
雖然他身為項家唯一血脈，可是在江南富豪第二代排行中，可是第十一，也因此揚州人都喊他“十一少”或是“病十一”。
“十一少，可以出發了。”他的隨從楊超快步走來，對他恭謹道。
聞聲，項勳抬起臉，這時才發覺若非他臉孔白皙了些、唇色僵冷了點兒，還真是個美男子。
一襲寬大的白衣罩在身外，探究不出身材如何？不過他身高倒是頎長挺拔，反而讓人深覺可惜。
如此一位相貌堂堂的男人，竟會是弱不禁風之輩呀！
“爺爺又要把我送到北方了？”他挑起一眉，直端睨着楊超。
“是呀，老爺擔心您耐不住這兒的炎熱，已經派我們準備好一切，即刻啓程。”楊超笑看少爺那副慵懶樣，“不想去嗎？”
“早幾個月前就跟他説過我不去的。”唉，這不可真的要“無病呻吟”-！
北方不但不好玩，還得在外人面前裝模作樣，而留在這裏……瞧大夥兒等着我受不了而熱死的模樣，一定很有趣。
“您別忘了，這次您不願意讓保鏢隨行，老爺已經同意了，您可不能説不去就不去。”楊超提醒他。
“我知道，可你想我爺爺真會讓我這麼到北方？”雖説他身子骨不好，可不代表他的腦子也變鈍了。
“您的意思是？”楊超倒是沒想到這一點。
“我猜準會有陌生人跟着，像是小廝、馬伕……你等着瞧吧。”説着，他便站起身，楊超連忙去扶他。
“十一少，那您還願意去？”楊超遂問。
“不願意行嗎？我又得日日聽他在我耳邊嘮叨，這要比去北方更煩人。”項勳搖搖頭，薄唇抿出一抹笑意，隨着楊超的攙扶來到前廳。
項老爺已等在那兒了。
“勳兒，你來了。”項老爺連忙站起，也上前扶他入座。
“爺爺，您還是決定要我去北方住上數月嗎？”項勳低啞着嗓問，看似有氣無力般。
“當然了，你每年都去，從沒經歷過江南夏季的酷熱，今年不去爺爺不放心。”項懷德以蒼渾的聲音解釋着。
“既然您要我走這一趟才能安心，那孫兒只好聽命了。”項勳並不想讓爺爺操心。
“那好，時間已不早，該出發了。”
項懷德於是轉向內室喊了聲，“小珍，怏來伺候少爺上馬車。”
“小珍！”項勳眉頭一擰，“她是……”
“因為阿金害喜了，要她走這趟遠路我擔心她身子骨吃不消，所以請她的表妹來接替一下。”項懷德笑道：“你沒瞧見黎強這陣子可開心的。”
原來照料項勳起居的阿金是護院黎強的妻子，想當然耳，當項勳聽見這消息也是替他們高興呀。
“那真是太好了，阿金以後就不會老在我耳朵邊喋喋不休地喊着我這個沒吃、那個不喝了。”阿金可是項家的忠心丫鬟，對他的照顧更是無微不至。
“你這孩子。”項懷德搖搖頭，這時於珍剛好從內室走出來，問道：“老爺，您叫我？”
“該出發了。”項懷德暗地對她眨眨眼。
“哦，是的老爺。”
小珍於是轉首，在乍見項勳那張慘白的容顏時，不禁想起自己爹爹生病時的病容，於是大聲説道：“少爺……您病得不輕呀！”
她這麼一開口，還真是讓項勳愣住了！
本來他還懷疑她就是爺爺安排在身邊的鏢師，可照這情況看來，林龍應該不會讓一個看來如此粗率的女子來保護他吧？
“你説話別這麼大聲，會嚇到十一少的。”楊超站了出來，橫擋在她與項勳之間。
“我……”
於珍正欲為自己解釋，項懷德卻開口了，“楊超，倒是你人高馬大的，口氣也挺衝，是你把阿珍給嚇壞了。”
“老爺……”楊超赫然怔住，隨即道：“是的，我以後會注意。”
“沒關係的，我知道他不是有意的。”於珍趕緊搖手，“而且他也沒嚇到我。”
項勳眯起了眸，直觀察着她這種帶點兒稚氣又俗氣的言行舉止，還真不得不拋開她就是爺爺安排在他身邊的鏢師的想法。
“那就好，你們一路上得好好照顧少爺。楊超，這次我沒再請保鏢保護少爺，你可得多留意些。”項懷德不得不提醒。
“我會的，老爺。”楊超拱手道。
“爺爺，您既然不放心，就讓我留在家裏呀！”項勳説起話來就是這副氣若游絲狀，還真是讓於珍擔心。
“少爺，我看您別説話了，再説就氣虛了。”忍不住，她竟上前輕拍項勳的背。
項勳背脊一僵，直覺不耐了起來，“也是，別説話了，路途遙遠，得留點兒體力。”在項懷德的催促下，他們三人陸續上了馬車。
“十一少-您要不要躺會兒？”楊超一上馬車便問道。
“不用，我坐着看看外頭的景色。”説着項勳就將布簾拉開，讓徐徐和風吹拂在他臉上。
“少爺，您不能這麼吹風的-容易受風寒呀。”於珍卻將簾子全放下，像是故意和他唱反調。
“你這丫頭是什麼身分，居然敢這麼對十一少説話！”楊超指責一臉委屈的於珍。
“我又錯了嗎？”於珍看看楊超那張鐵青黝黑的臉龐，又看向項勳那張慘白的臉孔，突然有種被“黑白無常”夾攻的錯覺！
“你沒錯，我是沒資格吹風的。”項勳輕咳兩聲，隨即閉上眼。
“瞧吧，跟你説少爺不能吹風，還念我呢。”於珍從預備好的箱子裏找出一件披風，“少爺，這讓您蓋着吧。”
“對了，你叫小珍？”項勳眯起眸，細望着她那雙為他蓋上披風的手。
“是的，少爺。”於珍甜甜一笑。
“姓什麼？”項勳好奇又問，直覺她不像個丫鬟，有哪家主子受得了她婆婆媽媽的個性？
“於，很像丁的那個於。”於珍不識幾個大字，只好依自己的方式解釋。
接着她又指着一板一眼的楊超，故意問道：“他……為何喊您十一少？我記得老爺曾説過！就只有你這個孫子呀。”
人稱項勳為十一少的事，她早聽龍爺解釋過，但龍爺曾交代要她假裝不知道，免得十一少起疑。
“楊超，你解釋給她聽。”項勳半合起眼，已無意理睬她。
楊超跟在項勳身邊已有十年，由項勳的一舉一動便能準確猜出他的想法，見他閉目沉思，分明是厭煩了這丫頭的探問。
於珍見楊超久久不語，忍不住追問：“少爺……不，十一少要你解釋，你怎麼都不説呢？”
“呃！我……”楊超沒料到她會這麼追問，竟不知該如何回答。
項勳卻忍不住大笑出聲——
老天，楊超跟在他身邊這麼多年，他還從沒瞧過他面紅耳赤外加無言以對的模樣！
於珍被他這一笑弄得滿是不解，“十一少，您這笑聲真宏亮，一點兒也不像體弱之人呀。”
項動赫然噤了聲，與楊超對視一眼後，就見楊超忽地拔刀抵在她喉間，“説，你到底是誰？”
“啊！”她猛然一驚。
跟着吞了口唾液，心想：還好龍爺曾教過她“以靜制動”，否則她一出手便露出馬腳了！
可是……他為何要這麼問她呢？
“我……我叫於珍，除此之外，我不知道我還有沒有其他名兒。”她提防地望着他們兩人。
“你真是阿金的表妹？”項勳眯起眸，淡淡低吟。
“沒錯呀，我……我是她的表妹。”於珍張大了眸，已被眼前的尖刀給嚇得結巴。
“那她成親多久了？”項勳扯開嘴角又問。
“她……她才新婚不久。”於珍想了想，老爺才説阿金有喜，應該是新婚不久吧！天老爺……別讓我的身分被揭穿呀！
“放了她，楊超。”項勳於是説。
一得鬆脱，她趕緊揉揉自己的頸子，“你們好可怕呀，我到底做錯了什麼？老爺怎麼沒跟我説你連內心都有病。”
她大膽地説着，而後往後移，與他們隔開一段距離。
“小珍，東西可以亂吃，話可不能亂説，十一少雖然體弱了些，可還有我在，你可別逾矩呀，”楊超又凝起那張像關公的黑臉。
“人家哪敢呀，十一少是我的主子呢，我恨不得能將他服伺得週週全全……你可別挑撥離間……”本來是理直氣壯地為自己辯解，可見對方那雙眼愈瞪愈大，她的聲音也愈來愈小。
“行了，我累了，你們別再説了。”
於珍連忙趕在楊超之前扶他躺下，並温柔地敞開薄被為他蓋上。
自幼便負起照顧爹爹的責任，因此談起照顧人，她可是一點兒也不比阿金或楊超遜色。
項勳躺下後，她還體貼地在他頸後按摩，力道恰到好處，讓他很快的放鬆下來。
眼看十一少仿似已沉睡了，於珍這才坐回自己的角落，她很清楚的知道楊超從頭到尾都用一雙利眼監視着她-像是怕她會傷害十一少似的。
這到底是怎麼回事呢？她不解，也不想懂，只明白十一少是她保的第一筆生意，她絕不能出紕漏，更不能丟龍爺的臉，所以她一定要盡心盡力。
也因此，她沿路都不敢閤眼，可是愈撐眼皮就愈沉，終於在“非自願”的情況下，她沉沉睡去了……