江雪勤這種動作，不禁使管照夕大吃了一驚，他怔了一下，上前一步，張大了眸子道：“雪勤……是我！你再仔細看看……”
江雪勤這時臉色蒼白，嘴角微微顫抖着，她用那雙含淚的大眼睛，盯着照夕，點頭道：“我知道……可是……你快走吧！”
照夕心中一酸，那數年來的相思痴情，都不由化為晶瑩的淚水，由雙瞳裏流了出來。
這一霎，他只是覺得這個姑娘變得太離奇了，同時他腦中也感覺到某些不幸的陰影！
他吶吶地道：“姑娘，為什麼？我好不容易才找到你，雪勤，我們談一談好不好？”
江雪勤這一陣，臉色更白了，她緩緩地坐了下來，把垂着的頭慢慢抬了起來，輕輕自語道：“天啊……他回來了……他回來了！”
照夕乍聞此言，又不由一喜，他破涕為笑道：“我已回來兩天了。”
雪勤目光慢慢轉向了他，淚兒如同斷了線的珠串也似的，一點點的都灑落在衣襟之上。她忽然趴在了椅背上，嚶嚶地哭了起來，一面道：“太晚了……你回來得太晚了……”
照夕一時又陷在茫然之中，他連“為什麼”三字都忘了問了。雪勤哭了一會兒，似乎已變得冷靜多了，她冷冰冰地道：“我現在已經結婚了。”
方説到此，照夕突地面色一青，他身形顯着地晃了一晃，可是並沒有倒下。雪勤卻緊緊地咬着下唇，她臉色更是白得可怕，卻顫抖着繼續道：“你不要怪我……我並不是有意負你，實在……”
説到此，她又哭了，她一面用左手的手背，把流出的淚擦了擦，看了照夕一眼，訥訥地道：“實在……”
管照夕這一剎，就如同是一個待斬的死囚一樣的，他只感覺到全身一陣陣發麻，雪勤解説些什麼，他根本就沒有聽見。可是那僅僅聽見的一句，已足以可使他生命由三十三天而降至地獄的深處了！
他呆若木偶地看着雪勤，一時也説不出是忿！恨！羞！辱！
總之，他感到自己這一霎那，似乎是一切的希望幻想都消失了；而自己如在這個地方，多停留一分鐘，也就多增加一分鐘的羞辱。
他抬起頭，細細地打量着這個姑娘，這個欺騙了他感情的姑娘！紅暈暈的面頰，沾滿了縱橫的淚水，長長的睫毛之下，襯着那雙靈活似會説話的大眼睛，就像新雨初霧後，西天的兩顆小星星，那顫抖着的修長豐腴的嬌軀，就像是微風細雨中的一樹梨花……
世界上儘管有的是美人兒，如果以明珠來比似她們，那麼正是明珠中的一顆夜明珠。
如是一串珠串，她就是串中那粒舍利子，別有與眾不同的清芬高貴氣息……
然而這一切的一切，對於照夕來説，都不會再有什麼作用了。
他想哭，可是他倔強；他想罵，可是他懦弱；他想撥頭就走，可是他雙腿顫抖。
這是一副極難形容的畫像，現在一切他都明白了，為什麼家裏人，都瞞着他雪勤的消息；為什麼江雪勤的哥哥江鴻也是那麼吞吞吐吐，為什麼？
忽然一股熱血上衝髮梢，他冷笑了一聲，身子晃了一晃，伸出右手，把欲倒的身子支住了。
雪勤抽搐着道：“是我不對……我對不起你……可是……我現在已經結婚了，這地方你是不該來的。”
照夕冷笑道：“我是來找你的……為什麼我不能來？”
雪勤知道他已是由失望而轉為憤怒了，不由一陣心酸，又落下了些淚，她泣道：
“我知道你恨我，我也不能怪你；可是這是楚家，我已是楚家的人了。萬一要是少秋此刻回來，你豈不是要背上一個不潔的名譽麼？”
她緊緊地偎上了一步，不安定地顫抖道：“照夕……你聽我的話，快些……走吧！”
照夕忽然哈哈一笑，倏地雙眉一挑道：“楚少秋？”
可是立刻他的聲音又變小了，同時他已想到，憤怒與忌嫉，此刻對於他來説，都是如何多餘的了。
他強自鎮定着，讓憤怒的烈焰，由髮梢至脊骨之中，慢慢地散消，他開始冷靜地點了點頭道：“是的！我該走了。”
他苦笑了笑，而悲哀和失望，都是人類直接的感情意態，它們從不願接受偽裝的，他苦笑道：“今夜我是不該來的，如果我知道你已結婚了，我是不會來的！”
他冷峻地對着雪勤，投下了最後一霎，然後深深地對雪勤打了一躬，微笑道：
“姑娘！現在一切我都明白了……這是天意，人力有時候是不可挽回的。”
他苦笑了笑，極力地忍受着悲傷的情緒，他不願落淚，因為這是他隱藏的弱點。有些男人，是不願過份把弱點在異性面前顯露的。
他勉強地忍受着極度的悲傷，卻偽作出平靜的微笑，繼續道：“我只恨我自己，如果……”
忽然他感覺到，一切都是多餘的了，即使是説這些話，也是太多餘了，當時把出口的話忍住了，只長嘆了一聲，顫抖地道：“我走了。”
雪勤見他轉身欲去，不由抽搐道：“照……夕！”
照夕回過身來，苦笑道：“姑娘還有事麼？”
雪勤只是流淚，她抖着聲音道：“你還住在家裏麼？”
照夕點了點頭，雪勤這時竟哭出了聲音，她顫抖着身子，卻揮了揮手道：“你去吧！
忘了我吧，我是一個不配你留戀的人。”
照夕這一剎那，真是心如刀扎，他很想過去安慰她幾句，可是，他仍是僵硬地立着。
因為他已失去了安慰人的資格，同時，他又能如何去安慰對方呢？昔日的恩情，雖濃如墨，雖甜如蜜，可是……如今只能視為曾經飄過眼前的浮雲，曾經繞膝而過的流水……
當任何事物只成了過去的時候，是無法再抓回來的……人類的感情，也是如此的。何況管照夕本人，又是如何的需要別人來安慰呢？
他望着這個，曾經佔有了自己全部感情的人，即使是在睡夢之中，也曾經思掛着她的心上人……心中真有説不出的感觸。
實在地，他是不願再在這裏多留一分鐘，對於雪勤的哭泣，也許他應該感到茫然。
可是這時候，卻不容許他去想得太多，他頓了一下，嘆息了一聲道：“午夜打攪，實在不當得很……我走了。”
説着話，但見他身形一躬，人已飛縱上了窗欞，正待飄身而出的當兒，忽聽身後一聲冷笑道：“來客留步。”
照夕不由大吃一驚，當時回過身來，頓時他就怔住了，只覺得出了身冷汗。
身後，也就是緊偎着雪勤身邊，站着一個長身少年，這少年一身皂色綢衫，目光如炬，濃眉大眼，十分威武。
少秋！如今正是江雪勤新婚的丈夫。
照夕不得不強作笑容道：“原來是楚兄！小弟失禮了。”
説着飄身而下，楚少秋哈哈大笑道：“別來數載，管兄風采如昔，只不知午夜私訪內子，所為何來？”
他説着話，那雙炯炯有神的目光，盯視着照夕，好似待機而發。
照夕被他這麼突然的一問，一時只覺得面紅耳赤，當時苦笑了笑道：“小弟與江姑娘原系故交，此番造訪，旨在探望，楚兄不必多疑，小弟尚有事，告辭了。”
他説着，正欲轉身而去，楚少秋忽然冷笑了一聲，叱道：“且慢！”
照夕不由吃了一驚，同是他也不由有些惱羞成怒。可是他到底不便發作，他慢慢地轉過了身子，苦笑道：“楚兄尚有事麼？”
這時江雪勤神色上，已帶出顯著的不寧，她笑道：“少秋！管兄既有事，你又何必留人家？”
楚少秋冷哼了一聲道：“既來寒舍，也就是我楚少秋的客人，卻不能這麼快就走呢？”
照夕心中早已燃着一腔無名怒火，自己本有無限辛酸，卻連絲毫也無從發泄。此刻再為楚少秋盛氣凌人的態度一逼，愈發難耐。
他冷冷一笑道：“小弟午夜來訪，雖是過於唐突，可是江姑娘與閣下成婚之事，並未前知，否則當不致如此冒昧。此刻已感無地自容，楚兄又何必一再見逼呢？”
楚少秋哈哈一笑，他回頭看了雪勤一眼，不屑地笑了笑道：“愚夫婦結婚之事，北京城也很熱鬧了幾日，雖不能説家喻户曉，倒也市井文傳，管兄竟會不知麼？”
照夕不由劍眉一挑，冷然道：“莫非我還騙你不成？”
雪勤見二人言語不善，心中好不着慌，自己嫁給楚少秋，按理説已對照夕負情；在感情上來説，自己愛照夕之心，更是遠超過楚少秋。只是既已嫁此人為夫，欲雲：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，也只好對照夕打消情念。她本已痛心疾首，芳心盡碎，正感無以對昔日情人，偏偏楚少秋竟會中途出來，無事生非，一意對照夕刁難。在自己來説，一個是丈夫，一個是昔日情人，自己實在是難以處理。
她戰抖着聲音，對楚少秋道：“少秋！他是真不知道啊……你不要難為他。”
楚少秋聽愛妻如此説，更是嫉火中燒，偏頭朝管照夕看時，卻見對方面色蒼白，一雙眸子，正在愛妻身上瀏覽。管照夕對雪勤的談話，適才他也偷聽到了幾句，雖然他們雙方尚稱理智，可是言詞之間，句句都透着刻骨相思。自己和雪勤如今雖是夫妻，卻終日難得見她一笑，更未聞她一句真情體貼之言；雖説是絕代芳姿，無異蠟人石像，有時想起，於驕傲之中，亦難免期期之感。此時再聽雪勤為他討情，更不禁勃然大怒。
但他為人陰險，雖恨不能當時一掌，斃對方於掌下。可是這麼做，定必會加重愛妻惡感，倒不如故示大方，放照夕回去，自己再借送客為由，待機暗下毒手。
這幾年來，他倒也曾下了些功夫，練成了一種極為厲害的掌力，自信一掌定能奏功，胸有城府，也就表面較方才鎮定多了。
此時嘿嘿一笑道：“你還以為我是故意為難管兄麼？哈！你真是錯了。”
他説着話，又轉過了身子，對着照夕一抱拳，微微笑道：“小弟方才全系戲言，管兄萬勿見怪。”
他笑了笑，看着驚愕的二人，又接道：“慢説管兄是初來不知真情，即使是明知而來，又有何妨？管兄少年奇俠，譽滿京城，又豈會……”
説着他仰天打了個哈哈，臉色青紅不定，可是他臉上浮着笑容，更是莫測喜怒。
照夕此刻早已心灰意冷，萬念俱灰，他只想早一點離開這裏；至於楚少秋對自己用什麼心思，他根本未去深思。當時聞言，不由抱拳苦笑道：“既是楚兄見諒，小弟告辭了。”
他説着身形一躬，二次以“冷蟬滑枝”，嗖一聲已竄上了窗口，上肩水平，一絲不動。所謂行家一伸手，就知有沒有，管照夕這種身手，立刻使楚少秋和雪勤二人吃了一驚，尤其是雪勤。
她記得六年以前，照夕可以説尚未入武功門徑，想不到六年以後，竟會練與如此一身功夫，只看他這一手“冷蟬滑枝”，只憑足踝點頓之力，膝蓋不彎，身形不晃。憑自己經驗，只一眼就可斷定，他已練到了輕功之中極難練的“氣遊三虛”地步，輕功既已如此，其他功夫當可想而知之。
這麼一想，江雪勤真是又驚又喜，同時也更就暗自神傷，悲愴不已。
反過來，在楚少秋的眼中，更是恨上加恨，當時哈哈一笑道：“管兄此來是客，待小弟送你一程。”
他説着猛一墊步，也朝窗台上飛縱了去，可是管照夕卻在楚少秋縱身之先，已二次騰身，用“海燕掠波”的身手，騰身上了藤蘿花架。只一沾足，又再次騰起，卻向一堆花石之尖梢上落去！
楚少秋不想管照夕身形如此快捷，為泄心中之恨，哪能不追下去？
他二次擰身，也用“燕子飛雲縱”的身法，撲上了花架，冷笑了一聲道：“管兄慢走，小弟送你來了。”
他説着話，實已惱羞成怒，猛一折腰，已如同一隻大鳥也似，緊躡着照夕追了下去。
也就是他身形才起，花架上輕飄飄的又落下一人，這正是雪勤，她驚慌地向前方張望着，她為管照夕捏一把冷汗。
可是當她看到，管照夕那麼疾快的背影時，那一顆緊提着的心，也不由放下了。
她知道，憑楚少秋那種身手，是難以追上的，江雪勤這一剎那，真有説不出的感覺。
她那嬌柔的軀體，站在紫藤花架上，隨着夜風，顫顫地擺動着，多情的眼淚，為什麼總是愛在孤獨無人的時候，偷偷流出來呢？
她嘆息了一聲，想到眼前這一段孽情，一時想是不知如何是好？在花架上呆呆地站立了一會兒，晚風吹着她的髮絲，吹着她流出的熱淚。
可憐的女孩，除了悲傷之外，又能如何呢？細細思來，原是自己的不是，又怪得誰呢？空負一身超人的奇技，卻為此一“情”字，而令肝腸繞結，放置不下，傷心飲泣，暗彈珠淚，然而卻又奈何？
照夕羞愧悔恨地縱身而出，聽到了楚少秋所説之言，不由足下更加足了勁，生恐為少秋追上，又説些難以令自己置答的話。
所以身形縱出，倏起倏落，如同星閃電掣，霎息之間，已撲出了楚家圍牆。身後的楚少秋，本想追上照夕，出一口惡氣，斃對方於掌下；卻不想雖施出全力，依然沒有追上，只恨得頓足戟指，大聲厲罵了幾句，這才怏怏返回家去。
且説管照夕一陣疾馳之後，已離家宅不遠，他回頭看了看，楚少秋並不曾跟來，這才稍安了些心。其實倒不是楚少秋沒有跟來，而是他跟不上。
管照夕把身形放慢了，且行且自嘆息不已，這個殘酷的打擊，對於他來説，實在是太大了。
想不到江雪勤竟會真的變了，她既狠心棄了自己，另結新歡，自己又該如何呢？
夜風吹着他那雙欲哭無淚的眼睛，這濃濃的天，惱人的夜，不時還傳來三兩聲野犬的吠聲，月亮也被一片濃黑的雲遮住了，酷署的夜，也似有了幾分雨意。
風中夾着幾顆細微的雨星兒，這是何等淒涼惆悵的一個夜晚啊！
這獨行的少年，本是多麼英俊活躍的影子，只一日之間，卻變成了如此一個愁人兒。
他有滿腔的憤恨仇怒，可是他又能如何發泄？他有委屈傷心的心事，又能向誰吐訴？
悵望着漆黑的前路，他有一步沒一步地邁着，腦子裏一幕幕地過着盡是江雪勤昔日歡笑、嬌嗔、可愛的影子。
而這些美麗的影子，隨着時光的飛逝，和無情現實，或將成為他腦中的一塊化石，一個光亮的泡沫，或是一聲嘆息！
數年來的熱心夢想，今夜，也就是這一霎間，全部粉碎了，有人説：
“沒有希望的人生，正像缺乏源頭的泉水。”
照夕的生命之源，在這一剎那，確是乾涸了，兩旁樹林房舍的倒影，匆匆向後馳着。
他只覺得兩腿發軟，心中發苦，不留心踏到了路旁的深溝，隨着翻身栽倒了，溝中的臭水濺濕了他美麗的衣裳。
他無力地爬了出來，苦笑着又站了起來，暗忖道：“雪勤！你害得我好苦……你已重重地傷了我的心……只怕我一生一世也不會幸福了。”
他不是一個軟弱的男孩，素日亦不喜流淚，可是這一剎那，淚珠湧泉而出。
在這冷清清的夜裏，他摸索着，一步步地走到了家門，他像是生了一場大病也似的，身上一陣陣發冷，腦中如同一塊死木也似的，當他走到家門口，竟自倒下了。
門口的侍衞，忽然吃了一驚，叱了聲道：“誰？”
照夕無力地又撐起了身子，勉強走了幾步，不知如何，只覺得頭重腳輕，一陣目眩又掉了下去！那門衞嚇了一跳，口中喝問道：“你是什麼人？”
一面跑到近前，用手中的燈光照在照夕臉上照了照，這才發現來人，竟是新近回來的二公子，只見他臉色青白，淚光縱橫，彷彿是生了大病一般，不由嚇得叫道：“公子……你這是怎麼了？”
他一面回頭大嚷道：“不得了，快來人呀，二公子可是不好了！”
照夕耳中聽他這麼喊，心知自己如此樣子，倒令他疑心得病了，不由一面站前，喊道：“不要叫！我沒有事。”
誰知他才説了一這麼一句，雙腿一軟，不由自主地又倒下了，這才暗暗吃驚道：
“我莫非是真的病了麼？”
原來照夕果然是病倒了，數月來日夜疲累，本已種下病因，只因體質素好，一時也發現不出，又加上深思雪勤，夢寢不安。如今的雪勤這一別嫁，對於他來説，真無異是一個晴天霹靂，感情於剎那之間瓦解崩潰，人卻也一分精神也提不起來了，新憂舊痴一併發作，遂成重疾，他卻尚不自知。
這時已由門內，陸續跑出了好幾個人，慌忙亂成了一團。照夕深怕驚憂了父母，連連道：“我沒有什麼，只是太累了，你們把我攙到房中去就沒事了。”
奈何，這消息早已傳至內宅，夫人正在煙牀上躺着抽煙，乍聞少爺得了大病，倒於門外，現在已攙了進來，這一嚇，可是不輕。
當時驚慌出來，將軍也得了消息，正由後室內倉促趕出，老夫婦二人，匆匆趕到後院，只見照夕房中，也是一片哭喊之聲。
老人老淚縱橫地撲了進去道：“我兒怎麼了？”
幾個丫鬟婆子，正自圍在牀邊，哭叫成了一團。此時見將軍夫人都來了，忙讓至一邊，紛請安叫道：“老爺！太太！”
將軍皺眉道：“你們這麼多人在這裏做什麼！還不下去！”
眾人始紛紛散了下去，只剩下思雲、念雪二人，仍偎在牀旁邊，直掉眼淚。
二老上前一看，只見照夕此刻雙目緊閉，臉色鐵青，面上汗漬淋淋，已似人事不省。
夫人早忍不住大哭道：“孩子！你這是怎麼了？”
説着就往照夕身上撲去，卻為將軍一把給攔住了，他緊緊皺着眉毛道：“你是怎麼？
沒看見他難受麼？”
將軍説着話，低頭又細看了看，一面重重頓足嘆道：“這是怎麼了？昨天他不是好好的麼？”
太太目光轉向了兩個丫鬟，思雲、念雪不由嚇得一齊跪下了，紛紛哭道：“奴婢實在不知道，少爺什麼時候出去的……他得的什麼病也不知道。”
夫人本想罵她們幾句，可是方寸已亂，只揮手道：“你們先起來……他沒事還算了，要有個三長兩短，你二人可小心着。”
説着又偎近牀邊，將軍這才瞪着雙眼道：“請大夫沒有？”
兩個小丫鬟一怔，雙雙站起來就往外跑，太太嚷道：“哎呀，去一個就夠了，真是笨東西。”
思雲這才跑回來，二老就坐在照夕身邊，太太愈看愈是着急，眼淚只是個淌個沒完。
管將軍也是嘆息連聲，見枕邊放着照夕的一口長劍，他嘆了一聲道：“一定是出去打架去了，受了傷了？”
夫人更不由哭道：“受傷了？老天！傷在哪裏了？”
將軍頓足道：“你就不要哭了，我已夠煩的了，我這只是猜想，我又不是大夫。”
一面説着，一面回頭看道：“大夫怎麼還不來？”
説着話，果然外面念雪嚷道：“大夫來啦！”
原來照夕一進門，那嶽侍衞已看出不妙，已打發人去請大夫去了。這一會兒就見一個老先生，匆匆從前院走了進來，他手裏提着一個小藤箱子，念雪在前面領着他，這大夫匆匆進房，見了將軍及夫人，正要請安問好，夫人已急道：“張大夫，不要多禮了，快看看這孩子到底是得了什麼病了，可把我們嚇死了。”
這張大夫是京裏有名望的大夫，平日多給一般王公大臣看病的，是管府的熟客，這時聽夫人這麼説，也就不再多禮。匆匆走近牀前，細細往照夕臉上看了會，又把照夕眼皮撥開來看了看，不由臉色微微一變。將軍見狀不由大吃一驚，忙問道：“怎麼樣？有關係麼？”
張大夫眉毛微微皺了皺，遂含笑道：“晚生要詳細診斷一下才能知道，不過以病情看來，似乎是中了熱暑的樣子。”
將軍瞪着一雙眼睛發急道：“中了暑？怎麼中了暑？你快給他看看吧！”
夫人也急得一個勁的直搓手，連連唸佛。這位張大夫一面放下箱子，令念雪用枕頭把照夕扶起來靠坐着，只聽見照夕口中長長喘了一口氣，微微哼了一聲，念雪不由喜歡地叫道：“好了！公子醒啦！”
眾人都不由一喜，果見管照夕全身一陣顫抖，忽地大吼了一聲：“雪勤……你好沒有良心！”
聲如霹靂，把全室的人，都嚇了一大跳。
二老嚇了一大跳，不由互相看了一眼，心中自是不解，夫人見兒子醒轉，早已撲上叫道：“照夕！你醒……了？你是怎麼……了？”
那位張大夫，以手按唇，微微噓了一聲，夫人這才止住了哭聲，站到一邊。張大夫這才坐下牀邊，照夕此時已睜大了眸子，將軍忙對他搖了搖手，不令他説話，一面皺着眉毛道：“你不要多説，讓大夫給你好好看看。”
照夕目光向室中各人轉了一轉，只覺得通體發熱無力，已知道是怎麼回事了，不由又回想到適才自己的經歷，不禁一陣辛酸，差一點兒又要落下淚來。他長長嘆了一聲，卻又把眼睛閉了起來。
這位張大夫，照例檢查了一遍之後，又問了問照夕病情，照夕只把往楚家訪雪勤之事瞞下不言，只説自己去訪友，歸途突地病發倒地，別的什麼也不知道。
張大夫聞言雖覺得有些離奇，可是這種病，他倒是有把握，當時只是點了點頭，含笑道：
“公子，你好好靜養，為是你沿途受了暑，過於疲累，病情來勢雖兇；可是隻要好好靜養，能有半個月，也就夠恢復了。”
説着站了起來，用目光向將軍看了一眼，含笑道：“公子的病無什麼緊，大人可放心……”
他説着雙眉又皺了皺，卻直向室外走去，管將軍忙尾跟了出去，一出門就問道：
“有關係麼？”
張大夫看了左右一眼，才微微皺着眉，又笑了笑道：“晚生看公子的病，雖説是中暑在先，可是病發離奇，將軍可知他近日有些什麼不對麼？”
管將軍怔了一下，搖了搖頭道：“沒有呀！今天早上還好好的，我還見他騎馬出去呢！難道還有什麼不對？”
這位張大夫笑了笑，臉色十分尷尬道：“晚生私下看來，公子定是眼前遭受了什麼感情上的……上的……”
因為管將軍一雙虎目正瞪着他，所以他反倒接不上了，又嘿嘿地笑了笑道：“公子今年貴庚？成過家沒有？”
管將軍聽大夫問到了這些，不由有些迷糊，當時怔怔地道：“還沒有，這有什麼關係？”
張大夫聞言笑了笑，這才把身子向前靠近些，探出頭小聲道：“以晚生看來，公子也許是有了些麻煩，是關於姑娘那一方面……”
將軍不由又是一怔，張大夫卻又笑了笑道：“大人可聽見，方才公子口中叫些什麼沒有？”
管將軍怔了一會兒，也沒説話。張大夫遂笑道：“病沒有什麼要緊，只消服晚生十貼藥，也就沒什麼事了。只怕公子還有心病，那可就難醫了。”
他一面説着，又朝管將軍看了幾眼，這才到一邊案子上開方子去了。他又關照了些注意事項，開了方子，又向將軍請了安，這才退了下去。
這時太太正坐在照夕牀頭上問長問短，親自為兒子脱衣理被，管將軍卻坐在外廳椅子上直髮呆，心中不由又有些氣惱，一個人想了半天，才嘆了一聲，慢慢走了進去。照夕見父親進來了，忙掙扎着要坐起，管將軍用手按住他，愛惜地嘆了一聲道：“孩子！
你有什麼心事，你説出來聽聽看，方才大夫説是你有心病，你看這不是怪事麼？”
照夕聞言不由臉一陣熱，當時日視父親，張口無言，只訕訕道：“孩兒沒……有什麼心事……你老人家請放心……我這病，也不過養幾天就會好了……”
管將軍看着兒子，還想説什麼，卻也沒有好出口，只嘆了一聲，這時管夫人在一邊，關照兩個小丫鬟，叫她們要好好照顧着他，現在就叫他睡覺，不要吵他，一有事就趕快來通知自己。又回到牀前，安慰照夕，囑他放心睡覺，千囑萬囑，這才回頭問將軍道：
“大夫是怎麼説的？”
管將軍含糊道：“我們出去再談，現在叫他休息吧！”
説着和夫人走出了房門，夫人不由急問道：“大夫怎麼説呀……你怎麼不説呀？”
將軍見四下無人，這才冷笑了一聲道：“怎麼説？這孩子竟是得了想思病了。”
管夫人不由嚇得站住不走了，當時怔道：“什麼……這怎麼會呢？”
管將軍嘆了一聲道：“我也是不信呀，可是張大夫好像是這麼説的。他還問照夕結過婚沒有，我説沒有，他衝我直笑，又説什麼心病。他這麼一點孩子，又哪會有什麼心病？你看不是想思病是什麼？”
管夫人聽得也愣了，只是把眼睛看着將軍，連連道：“這可怎麼好呢？”
管將軍哼了一聲道：“俗語説，心病不需心藥醫，看樣子，還得找到那個他想的人才好……”
説着又重重的嘆息了一聲，接着又皺了一下眉，感慨道：“想不到這孩子才回來幾天，竟會惹上這種病，你可知道為誰麼？”
夫人搖了搖頭，將軍忽似想起了一事，哦了一聲，遂道：“對了，我想起來了……
方才他口中像是叫了一聲誰的名字，你可聽見了？”
管夫人經他這麼一提，也不由突然記起，當時也哦了一聲，她忽然拉着丈夫的手，緊張地道：“我知道了……我知道了……”
管將軍忙問故，夫人這才嘆息了一聲道：“我真是傻，竟會沒想到是她啊……唉！
可憐的孩子，也難怪他會生病了。”
管將軍不由被弄了個丈二和尚摸不着頭，忙問道：“到底是怎麼一回事，你怎麼不説呀？”
夫人這才搖了搖頭，十分難過地道：“你哪裏知道啊……方才他口中不是叫着雪勤名字麼？你猜這位雪勤姑娘又是誰呢？”
將軍搖了搖頭，夫人才嘆道：“這就是對門的江家姑娘……唉……”
管之嚴乍聞之下，不由又是一怔，他聳動着眉毛道：“什麼？江姑娘不是已經結婚了麼？怎麼會？”
太太一面用小手巾擦着眼淚，一面嘆道：“咱們進房去談吧！唉！要是她，這孩子的病是不會好了。”
管將軍急於知道細情，當時忙拉着夫人進到房中，坐下匆匆道：“這事我怎麼一點都不知道？到底是怎麼回事？你快點説吧！”
管夫人這才又嘆了一聲道：“你是不知道，照夕這孩子在六七年以前，已經認識了這位江姑娘，那時不是參加過什麼詩社麼？江家姑娘更是天天跟照夕在一塊，他們兩個人，常常出去遊山玩水，騎馬射箭，真是好的形影不分。”
管將軍聽得張大了眼睛，怔道：“啊！原來還有這回事……可是……”
夫人流淚道：“你先別急，聽我説呀……那時候，大概是兩個私下裏已經訂了婚約。”
將軍聽到此，重重拍了一下桌子道：“荒唐！荒唐……”
太太嘆息了一聲道：“這事也是由思雲、念雪兩個小丫鬟口中得知的，她們兩個也不知道怎麼知道的……説是照夕因為那位姑娘有一身好本事，自己還不如她一個女的，所以這才外出訪師，練成了本事。”
將軍又重重的嘆道：“荒唐！荒唐！就算有這種心，也不能不告而別呀！可是那江姑娘可又怎麼會嫁給別人呢？這也太不對了。”
太太用手巾抹了一下眼淚，抽搐了一下道：“説的是呀……可是，照夕出去六七年，沒有一點消息給人家，連我們自己家裏人，也不知道他的死活，你説人家姑娘又怎麼能等？”
管將軍聽完了太太的話，也不由翻着一雙眼睛，發了半天的怔，張大了嘴道：
“這……這可怎麼好？這消息照夕又怎麼會知道的呢？”
夫人搖了搖頭道：“他一回來就問我，我瞞着他沒説；而且還關照思雲、念雪，叫她們也不説，大概是他自己出去打聽出來的，再不就是已經見着那位江姑娘了。”
將軍聽到此，不禁長嘆了一聲道：“這真是一段孽緣……唉！唉！”
夫人皺着眉道：“你説心病還須心藥醫，這個‘心’，你有什麼辦法？人家已經出閣了！”
將軍嘆道：“當然是沒辦法羅！不過！他也是不小了，我們倒也真該給他説一門親了。”
夫人默然點了點頭道：“可不是……不過這孩子眼光很高，以後要是再找像江姑娘那樣好的可就難了！”
不言二老在那裏，為照夕的病及婚事而發愁，且談這位一代情俠，輾轉於病牀之上，昏昏沉沉的腦海之中，所能思慮到的，盡是一個江雪勤的影子。他痛苦地搖着頭，嘆息着，儘量想讓自己平靜，可是他竟是辦不到。
昏睡中，口裏情不自禁的斷斷續續叫着雪勤的名字，那斷腸的叫聲，使得一旁的兩個丫鬟又驚又怕，她二人對看了一眼，俱知道少爺叫的是誰了。
思雲關切地走到照夕身前，含着淚道：“少爺！那位江小姐已經結婚了，你又何必再想着她？少爺你要想開一點。”
念雪就憤憤不平地道：“天下女子多的是，她既然不顧少爺，又何必再想她？乾脆叫老爺再説一個不是更好麼？”
照夕聞言睜開了眸子，無力地看了二人一眼，臉色更是難看，他苦笑了笑道：“你們是不知道。”
二女眼圈紅紅的，各自都偎在他身邊，她們三人本是從小一塊長大的，情逾骨肉，本是無話不談。此刻二女見照夕病苦至此，自然心如刀割，真恨不能以身代之，好言安慰，體貼入微。須臾下人送上藥汁，二丫鬟又把照夕攙扶坐起，勸他飲下了藥，又為他蓋好了被子，這才轉了出去。
照夕在牀上思今追昔，真是愛一陣、恨一陣；甜一陣、酸一陣，壁角的銅漏滴滴答答，不知不覺夜盡天明，好長好難耐的惱人之夜，總算過去了。
這一夜卻使這位多情的少俠，漸漸平靜了，俗謂“哀莫大於心死”，也許管照夕，此刻確是死了心了，當天色微微明亮的時候，他竟進入夢鄉。
白天夫人來看了他兩次，在他牀前守了一個多時辰，他都沒醒，夫人很為他高興。
因為能睡覺對於病人，總是好現象。
吃藥的時間到了，夫人也不敢喚他，照夕這一覺直睡到申時方自醒轉，他精神好多了，夫人得信又匆匆趕了過來，照夕忙含笑坐起。夫人見他已不像昨天那麼憔悴，心中很是安慰，親自看着他把藥吃了，又守着他吃了些東西，這才問了問他病情。照夕只告訴母親是中了暑了，對於江雪勤之事，卻是一字不提，管夫人雖知兒子病因，可是卻不敢問，因怕由此加重了照夕病情。只想等再過幾天，病情大好之後，再伺機問問清楚。
夫人在牀前，和照夕談了一會兒，因見他今日精神好多了，心中暗喜，母子二人談了一會兒，管夫人又令他休息。正待離去，匆見念雪自外跑進，含笑對照夕道：“公子！
外面來了一個姓申屠的，要見公子。”
夫人方皺眉道：“他如今有病怎麼能見客，你請他到客廳，待我去見見他好了。”
照夕聞説申屠雷來訪，不由心中大喜，當時在牀上猛然翻身坐起道：“母親且慢！
還是請他進來吧！”
一面對念雪道：“你快去請他進來，就説我身體不適，不便去接他，請他直接來此就是了。”
念雪領命而去，照夕遂對母親道：“這就是孩兒路途之中，結識的一位兄弟，想不到他今天竟會來找我。”
夫人早已由兒子口中，得悉他在路途之中，結拜了一個兄弟，把申屠雷説得人品如何如何清高英爽，心中也頗想一見。此時一聽來人就是，不由心中也甚歡喜，方想出外迎接，卻聞得室外一聲笑道：“怎麼！大哥貴體不適麼？”
接着念雪先進，她身後跟着出現了一位英俊少年，此人正是申屠雷。
只見他身着寶藍綢衫，外罩地天青官紗馬褂，頭戴玄緞帽，中鑲着一塊硃紅的珊瑚結子，愈發顯得英姿颯爽、氣宇不凡。
照夕此時已靠身坐起，見他進來，忙含笑道：“多謝賢弟來訪，愚兄只是沿途受了些暑，如今引發，沒有什麼大病。”
申屠雷乍見照夕情形，似乎吃了一驚，正待開口，照夕卻為他引見了母親。申屠雷恭恭敬敬地行了一禮，口稱伯母，夫人忙讓他坐下，又令思雲去端來酸梅湯待客。申屠雷卻是目注照夕，滿臉關切之容，因管夫人在此，卻不便露出吃驚情形，直似欲言又止。
夫人又問了幾句申屠雷家居情形，又囑告照夕不可多言，遂向申屠雷微笑道：“小兒沿途多承關照，更蒙結為金蘭之好，如今賢侄也不是外人了，以後尚請時來舍間玩耍才好。
等照夕病癒之後，再請其至府上向尊大人問安吧！”
申屠雷忙彎身道：“伯母體要客氣，小侄與令郎一見如故，情同骨肉。令郎人品才學較小侄高出十倍，錯蒙謬賞，敢不盡心結納，你老人家太謙虛了！”
管夫人私觀這申屠雷，果然人品談吐俱佳，兒子能結識此子，心中也代他高興。
因知年青人在一起，自有他們一套説詞，自己不便混在其中，遂略微談了幾句，徑自返房而去。
申屠雷親送管夫人背影去遠之後，才回身進房，吃驚地道：“適才因伯母在座，我不敢説，怎麼別才數日，大哥竟會如此憔悴？看來病勢還不輕呢！”
照夕為他這麼一提，只覺得心中一酸，當時只苦笑了笑道：“你是情有未知，一言難盡，以後我再慢慢給你説好了。”
申屠雷怔了一下，遂接嘆道：“我只當你這幾天故人把握，春風得意呢！誰知卻是卧病在牀，早知如此，我該前兩天就來看你。”
照夕聞言似有感觸地嘆息了一聲，當時目視窗外，卻沒有言語。
申屠雷知他定有心事，只是自己問他，他未必肯吐實情，好在來日方長，以後不難打探出來。自己與他既是兄弟之交，情逾骨肉，決不能目視他如此意志消沉。他想到了這裏，心中有了主張，卻也不急於探詢，遂微微一笑道：“家叔聽説我路上結識了大哥，極為欣慰，也頗想一睹大哥俠容呢！”
照夕含笑道：“我一二日內病好了，理當去叩見大叔。”
二人遂又談了些別的，申屠雷因知他心情不暢，所以盡找些輕鬆愉快的事情，與他攀談。照夕亦是健談之人，不由也暫時拋開愁緒，和申屠雷談笑了起來，一直到晚上，照夕還留申屠雷在房中，一起用了飯，才行告辭。
自此天天申屠雷都來，每日都是到晚上才走，有時帶幾幅書畫，二人牀前同評共賞，有時談些趣聞，吟些詩句，氣氛至為清純。
照夕在這種情形之下，心事既能拋置，病情也就一天天的大為轉好了。
到了第八天，照夕已大致康復了，等申屠雷再來訪時，他已早下牀了。
申屠雷自是十分高興，照夕因在房中悶了將近十日，心情十分煩悶，見申屠雷來，不由含笑道：“我方才已命小廝備好了馬，今日我病已全好了，我要與你共騎而出，小遊一下，藉此開暢一下心性，不知你意如何？”
申屠雷不由點頭道好，卻又微顰道：“大哥久病新愈，騎馬遠行恐不宜吧！”
照夕搖頭笑道：“你也把我看得太嬌嫩了，我們只不要走太遠也就是了。”
申屠雷遂笑了笑道：“話雖如此，還是不可大意，我看再遲一二日，等你大愈了再去的好！”
奈何管照夕意志已決，非要去不可，後來並有怒容，説是申屠雷要是不去，他一人也非去不可。
申屠雷拗他不過，只好嘆道：“既是大哥執意非去不可，我也只好奉陪，只是卻要改騎乘轎才好。大哥如同意，我們就去，否則我是不敢從命。”
照夕無奈笑道：“好吧！依你就是……”
遂把念雪喚了進來道：“我要和申屠公子共出小遊，你快去前院叫小廝準備兩抬小轎……”
念雪怔了一下，遂笑道：“夫人可知道？”
照夕雙目一瞪，念雪馬上笑道：“好！好！我去！我去！”
説着轉身飛跑而去，申屠雷哈哈笑道：“不只我一人不叫你去吧，你看這位姐兒也怕你身體不行呢！”
照夕臉色微紅笑道：“這丫鬟是同我從小一塊長大的，玩笑慣了，倒令你見笑了！”
説着念雪已笑着跑回來，一面笑道：“少爺！你們要上哪去玩呀？”
照夕皺眉道：“我也不知道，反正出去逛逛也是好的！”
念雪看了申屠雷一眼，轉着那雙大眸子道：“啊！我想起來了，西四牌樓護國寺，今兒個可熱鬧，聽説有大廟會，各地方人去的很多，少爺和申屠公子去那裏走走豈不是好？”
照夕不由笑道：“好！好！我們就去護國寺看看廟會好了。”
申屠雷聞言也很高興道：“好！去看看廟會倒是挺熱鬧。”
當時念雪遂找出了一套水緞袍綢長衫，照夕匆匆換上，對鏡理了理頭髮，又戴上了一頂小涼帽，覺得十分輕快。申屠雷打趣道：“大哥病了這幾天，如今看來更瀟灑了。”
照夕少不得也回敬了幾句，兩個允文允武的翩翩佳公子，遂把臂而出。
兩乘小轎，已遵命直抬到了花園裏，轎簾打開着，這種東西，一向是婦人女子乘坐，二人都很久沒有坐過了，心中自有一種新奇感覺。
這時思雲又追上來，笑着與照夕送來一個綢子披風，説是夫人令送來的。
照夕不忍拂母親之意，只好收下笑道：“等一會兒冷了，我自會穿上。”
申屠雷卻在一邊微微發笑，他心中不由暗自忖道：“這位照夕哥，原是如此一位嬌生慣養的公子哥兒，卻能學成這麼一身功夫，可真不簡單。”
照夕接過鬥逢，見申屠雷正自望自己微笑，知他所想不由俊臉一紅，訥訥道：“兄弟！你笑什麼？天下父母都是一樣的啊！”
申屠雷嘆息了一聲道：“正是如此，所以令我想起家中的雙親……也不知二位老人家近來可安好？”
照夕不由微笑道：“你也不過才離家二月有餘，伯父母大人，怎會不好呢！別多想了，我們走吧！”
説着讓申屠雷上了第一乘轎子，自己上第二乘，抬轎子的小廝，平日是府中的大閒人，難得有點事做，自是抖擻起精神來，對二人請了安，才把小轎抬起，吱吱呀呀的直往門外走去！
二人在轎內上下晃動着十分適意，須臾已抬出了大街，果真街上行人較往常多了不少，熙熙攘攘十分熱鬧。二人綵衣俊貌，吸引了不少目光，見者無不交談，卻猜不出是哪府裏的公子哥兒。
轎伕疾行了一陣，已抵達護國寺門前，只見寺前肩輿如雲，馬車也不少；尤其是各種叫賣東西的，更是較往常多了十倍，來來往往的遊人如同過江之鯽。二人下了小轎，照夕囑咐轎伕把轎子擱至一邊，自去玩耍，等一會兒來接自己二人就是。
這才同着申屠雷隨着人羣自向廟內行去，二人本來對這種熱鬧，一向是不感興趣的，但一來久別故京，再方面照夕大病初癒，心情煩悶，藉此開心一下，所以上來興致很高。
護國寺是所很有名的大寺院，地方極大，今日適逢廟會的日子，各處燒香拜佛的人極多。尤其是素日大門不出二門不邁的姑娘們，今天都出來了，多是帶着隨身小婢，穿行於殿內人羣之中，指指笑笑，妙語如珠，更為這大廟生色不少。
二人遊玩了兩處大殿，到處只覺亂嘈嘈的，興致不由減了一半，申屠雷遂提議至後殿走走，那裏面是僧人作課的地方，比較安靜多了。
照夕自是同意，二人又轉到了後殿，殿前有一灣荷池，在這酷暑的日子裏，池內荷花盛開翠蓋如雲，偶然吹過一陣小風，也帶着些爽神的清芬。池邊柳樹成蔭，蟬聲高唱，孩子們拿着細長的竹竿，正在粘知了，有的捲起褲管，在水邊上摸魚。
荷池的右邊，聳立着紅牆翠瓦，金碧輝煌的大雄寶殿，規律的梵唱和木魚之聲，由殿內傳出，正是僧人們作課的時間。
這殿內此時是不可隨便進去的，有那興趣高的朋友，也只能在殿外，隔着窗子往裏看看。
二人行到池邊，就不想再走了，見樹蔭下，尚空着一個石椅，遂告坐下，摘下帽子，連連揮着摺扇，看看水裏的小魚，也是怕熱，只在荷葉莖下打着轉兒，卻不往別處遊。
殿外又來了不少人，扶老攜幼，都圍在殿外，聽説是和尚們只要唸完了這堂經，就可任人出入了。廟會也就開始了，並且主持大師，還要親自主持盛會，經堂大師也要開講經文，所以人聚得很多。
二人好容易找到了這一處清靜的地方，不想這一會兒又成了熱鬧之區，好不掃興。
照夕正要起身喚申屠雷遷地為良，忽見由前院踱進一男一女，衣冠十分華麗，男的在前，女的在後。
照夕先見那男的一個側面，已是吃了一驚，再向後面那少婦模樣的玉人兒一看只覺得雙目一花，由不住又坐了下來。
申屠雷見狀不由一驚，只見照夕雙目發直，如同泥塑也似，不由吃驚道：“大哥！
你是……怎麼了？”
照夕才似驚覺，當時把頭一低，咬了咬牙，重又站起道：“兄弟！我們走吧！”
申屠雷見這一陣子照夕臉色，竟變得一片鐵青，不由十分詫異，四顧一番，問道：
“大哥！你看到了什麼了……還是想到了什麼？”
照夕苦笑了笑，搖了搖頭，忽悠悠地道：“我們走吧！”
他一面説着遂站起了身子，低着頭，直向殿外而去，申屠雷忙跟了上去。
不想冤家路窄，那一男一女，卻正由對面走來。照夕頭卻低得更低了，申屠雷卻是邊走邊喚道：“大哥……你是不是有什麼不舒服？”
申屠雷這麼説着，一面追了上去，卻見迎着照夕正面走來一雙少年男女，那男的長得身形魁梧，濃眉大眼，衣冠華美，這麼熱的天，他在長衫之外，另加上一件猩紅的坎肩，看來更是刺目，昂然四顧，舉止高傲，令人望之生厭。
申屠雷乍看之下，對這奇裝異服的男子不由多看了一眼，偏他身邊隨着的那個少女，卻是自己平生僅見的一個嬌滴滴的人物。
這女的高高的個兒，一張瓜子臉兒，宮樣峨眉，盈盈秋水，偏又是愁染相思，輕顰凝視，她那烏雲也似的頭髮，用一串明珠，把它輕輕束起，就像是漆黑的天空裏，閃爍着一串星星，翠袖短窄，露出一雙雪藕也似的玉腕，下着八幅風裙，一色水綠，衣浪輕輕起伏，就像洞庭黎明的煙波……
“哎呀！”
任何人看見她，也會由內心發出這一聲情不自禁的呼聲，這少婦裝束的女人，她的出現，立刻吸引住了所有人的目光……就連申屠雷也驚得張大了眸子，暗暗驚歎道：
“啊……好美……”
不意之間，這一男一女，已走到了他身邊，申屠雷方覺這麼看人家，不大像話，才把目光一轉。卻覺得肩上為人拍了一掌，那紅衣男子已面己而立，嘻嘻冷笑道：“小子！
看紅了眼是不是？”
申屠雷臉色一紅，正要發作，照夕已在前面喚道：“賢弟！走吧……”
眾人目光，幾乎無不為這絕色少婦吸引住，卻只有這個俊公子，他一直是低着頭，連正眼也不看她一眼。他雖然口中這麼叫着，卻是背朝着申屠雷。
申屠雷聞言，本是羞憤難當，聽照夕這麼一催，不由對這紅衣少年冷笑了一聲，道：
“我哥哥叫我，不與你一般計較，否則……”
説着正要舉步自去，不想那紅衣人，卻伸出一隻大手，又向他肩上搭來，一面嘿嘿笑道：“小子！你別走！回來！回來！”
申屠雷向前卸肩，紅衣人大掌落空，他不由氣血上衝，猛地一個翻身，劍眉一挑道：
“你要如何？”
紅衣人見申屠雷竟能逃開自己暗中貫力的一掌，口中不由突地一驚，當時後退了一步，上下看了申屠雷一眼，哈哈大笑了一聲。
他用手一指身側那絕色女子，朗聲道：“小子！要看女人，也要打聽打聽，我楚少秋的娘們，是能容你這麼看的麼？”
淡妝少婦聞言峨眉微顰，玉面緋紅，她似乎對紅衣人這種粗俗的話和動作十分不滿，只見她嘆了一聲道：“你走不走？我可走了！”
説着遂欲自行而去，不想那紅衣人哈哈大笑了一聲，一晃身，已到了少婦身前。只見他張開二臂，攔着這少婦的去路，一面嘻皮笑臉道：“不行，都不能走，我不是給你説過麼？你是我一個人的！誰要看你，我把他眼珠子挖出來……現在你看看我，看我説話算不算數。”
那少婦聞言，一陣心酸，竟自掉下了兩滴淚水，自感遇人不淑，竟自嫁了這麼一個粗俗輕狂之輩，比起自己那意中人，真是相差一天一地！
當時於眾日睽睽之下，真恨不能有個地縫自己鑽進去才好。
那紅衣人毫無憐香惜玉之心，見狀並不以為意，只向申屠雷點手笑道：“小子！來送終吧！”
申屠雷聽這紅衣人説了這些話，早已氣得熱血怒漲，方自把身一縱，卻為一人拉住了，驚視之下，見拉住自己的正是管照夕。
他臉色極為難看，陣子裏閃爍着悲痛的光采，申屠雷覺得他那隻拉着自己的手，微微發抖着。因為他大病新愈，看情形，説不定舊疾又發，這一驚，不由把先前一腔憤怒化了個乾淨，驚道：“大哥……你怎麼了？”
照夕苦笑了一下道：“我們快走！回去再説。”
申屠雷茫然地點了點頭，方想用手去攙扶照夕，就聽得一聲怒吼，那楚少秋已撲了過來。照夕和申屠雷説話之時，因是背朝着楚少秋，所以楚少秋並沒有看見來人是誰。
他滿心想在愛妻眼前，表現一下自己的英勇，見申屠雷欲去，如何容得，當時厲吼了一聲，已縱了過來，厲聲叱道：“喂！小子想走麼？”
申屠雷聞言重複恨得牙癢癢的，當時一跺腳，對照夕道：“大哥，稍候，待我會會這廝。”
正想回身，卻又為照夕緊緊緊抓着他一腕，小聲道：“一介武夫，你別與他一般見識，我們快走吧！”
説着拉着申屠雷足下加速而行，不想那楚少秋卻是大有非打不可之意。見二人連頭也不回，更不禁暴怒十分，向前一墊步，猛一翻掌，竟用“百步劈空掌”，雙掌齊出，照着二人身後就打！
他這掌力方一推出，就聽一聲嬌叱道：“不可傷人！”
楚少秋抖出的雙腕，竟為來人一雙玉掌給分了開來，驚怒之下，才發現來人，竟是自己愛妻。不由雙眼一翻，怒道：“你這是為何？”
這少婦並非別人，正是江雪勤，只因丈夫恃強凌人，心中不平，卻因事為自己，本來尚能勉強忍着，只是內心感傷難受而已。
誰知對方少年並不與他一般見識，幾番求去，竟均為丈夫所阻，此刻又一少年，拉了先前少年就走，分明識禮之人，不願多事。卻不想自己丈夫，竟死追不休，更要下毒手，把對方二人全部結束掌下，似此狠毒，真是無異禽獸一般。
因知楚少秋劈空掌力不弱，生恐二少年受了重傷，這才不顧羞辱，眾目之下，奮身上前，把楚少秋魯莽的舉動予以制止。
不想楚少秋惱羞成怒，竟自厲顏相對，要説江雪勤武功，實在高出楚少秋不少，既生厭惡之心，大可反目自去。可是須知那時社會情形，女子一旦出嫁，講求的是三從四德，哪怕所遇非人，也要忍氣吞聲下去，何況江家更是聲威顯赫之大家。雪勤自幼受薰陶，這種婦道觀念，早已根深蒂固，不容少變。
她昔日嫁楚少秋，一半是久候照夕不歸，不知管照夕生死存亡，如何能空守名份？
再者是楚少秋之父為官正直，很為父親器重，楚少秋執後輩之禮，出入江府頗勤，加以外貌，武功尚稱不惡。楚父既一再提親，江提督先還支吾其詞，後久候管照夕，非但照夕自己沒有影子，就是管氏老夫婦，也沒有提親之意，因念及“女大不中留”，這才忍痛將愛女嫁出。
江雪勤聞訊之後，很哭了好幾天，對照夕更不由有些失望。俗謂近水樓台先得月，再加上那謀有深心的楚少秋，在這一段時日裏，竟是體貼入微，人前人後寸步不離，須知“烈女怕纏郎”，日子久了，江雪勤也就不再堅持己見了。
這時候，那活潑英俊的瀟灑的管照夕，在她腦中，已漸漸成了淡影，那花前月下，共結的海誓山盟，也都由於失望而退了顏色，儘管是猶自常在耳際繞轉，也都成了空谷之音……
感情！真情！哈！我真應笑它們……它們是一具紙老虎，是經不起考驗的。
它們的存在，是由於相聚而甜蜜，分離是它們的致命一擊。世上確有痴情真心之人，短短的時間裏，大家全是痴情之人，可是如以十年的時間加以分判，那真情就微乎其微了，更不要説一生一世了！
江雪勤也就這麼把終生許配給了楚少秋，一朝出閣，就成了楚家的人了！
世上的事，真是太離奇了，想不到那久無音訊的管照夕會在這個時候，突然出現了！
江雪勤如同遇到了一個晴天霹靂，那晚照夕離去之後，她幾乎悲不欲生，一切失去的幻想重又復活了……真是“剪不斷，理還亂，是離愁，別似一番滋味在心頭。”整整的十天，她沉醉在悲痛的命運，與大膽的幻想之中。
在舊道德觀念與真情奔放的兩個極端之中，打着漩渦。暫時，她仍是屈服於“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”這種觀念之中，但是，她原本平靜的心，這時已起了層層波瀾，再也不安寧了。
在幻想中，她享受到了甜美的愛情滋味，奈何漏短更長，幻想得愈美，現實也就愈醜陋。
照夕挺俊的影子，一天不去，楚少秋也就益發粗俗、惹厭、可憎。
她想到那夜照夕的突然來臨，他那種狂喜的情形，直到得悉真情之後那種悲憤呆痴，那蒼白的面頰，失神的眸子……
雪勤每想到此，心如刀絞，她真想去找到他，投到他懷中，哭訴一個夠。自己把話説完了，任他處置自己好了，如他願帶自己走，自己就拋棄這些虛名假節，隨他遠走天涯海角……
這種觀念雖能使她暫時興奮，可是冷靜之後，她又不這麼想了！
她想到照夕臨去時那種失望冷漠的情形，這種熱念，立刻冷了一半。她知道，管照夕是不會再理她了，只看他臨走時那種表情就可確定。
這麼多日子以來，這可憐的女人，一直是沉痛於這種矛盾的觀念之中。
照夕病了，她自是無從得知，可是每一個夜晚，她心裏總有一種説不出的感覺，總認為照夕一定會來的，她怕他來，可是她又希望他來。
十天以來，她總是這麼期盼着，可是她失望了，她知道照夕是不會來了，定是恨透了自己了。熱念一消，也就不敢再存着痴想。
楚少秋是何等厲害之人，焉有看不出來的道理？他每夜都是假裝藉故出門，其實都伏侍在暗側，只以為管照夕定必不會死心，只待他再來之時，定要暗中給他一個厲害，即便是出了人命，諒江府也不敢張揚。
他這種心機畢竟也是自用了，一連七八天過去了，他才知自己竟是猜錯了。
因見雪勤日日愁鎖眉間，對自己直似無往常那麼親近，心中又恨又愁，可是卻又莫可奈何。因知本月十五日，護國寺有盛大廟會，十分熱鬧，就再三約了雪勤同去一遊，雪勤卻因是自己愁悶得厲害，故此一説就成，遂就輕裝而出。
楚少秋本以愛妻總似不願隨己出遊，今日卻想不到一提就成，大是受寵若驚，心中大喜，特地選了一件大紅坎肩穿定，用意無非吸人目光。
夫婦二人乘騎而出，沿途之上，雪勤卻是一言不發，楚少秋雖用了不少心機，奈何雪勤仍是不發一言。殊不知雪勤此刻一顆心，早已不屬於他，即使同出共遊，無異視其為路人一般，有時迫不得已，談説三言兩語，也只是迫於無奈，多是言不由心。
她這種心情，令楚少秋心中大是不悦，要是別人，他早就發作了。
無奈他確是愛雪勤太甚，情知自己得此嬌妻，已遭天忌，更不能稍有得罪。心中雖怒，卻還能如自忍着，遇有路人對二人投以目光，他尚要作出一副得意的笑容，顯示自己豔福不淺，沿途更大聲説笑，毫無忌諱。
雪勤知他度量奇窄，性又陰毒，再加以驕橫任性，這些缺點，也都是婚後她一一發現的。因之痛悔十分，奈何木已成舟，也只有徒呼薄命而已。
楚少秋陪着嬌妻出遊，在婚後來説，還算是首次，為了在雪勤眼前逞能，這才有意找申屠雷麻煩，不想雙掌內力眼看撒出，卻為雪勤出身攔阻，心中自是不悦。他本性多疑，又以為雪勤或是愛上對方年少英俊，故不忍令自己傷他。
疑心一起，更是怒不可遏，卻不知江雪勤因丈夫無故欺人，芳心早已不悦，這時見他幾欲對自己翻臉，不由更是氣惱。只冷笑了笑道：“你自欺人，難道説人家生來眼睛，卻連看人的自由也沒有了麼？”
她説着話，愈發觸動傷懷，淚珠兒在眸子裏直轉，方想轉身而去，卻見前行二少年，忽然站住了身子。內中一人倏地轉過身子，冷笑道：“楚少秋！你也欺人太甚了，莫非我管照夕還怕你不成？”
雪勤乍聞這人口音，已似耳熟，她本也沒注意二少年是如何長相，此時聽這人一報名，不由暗中叫了聲：“啊呀……”
目光視處，那前行二少年正自轉身走來，那發話之人正是自己心中夢寐深思的心上人。
只是這幾天不見，卻料不到，他竟是消瘦到如此地步，可想而知，這些日子以來，他必是傷心到如何地步了。
江雪勤情不自禁地叫了聲：“管大哥……”
以下的話卻為那泉湧的淚水所取代了，她呆呆地看着這個她所負情的人，一步步地向他逼近着。
楚少秋這時已認清來人是誰了，他真的做夢也想不到，會在這裏碰到了他，當時又驚又怕又怒。他臉色倏地變了一下，向後遇上一步，驚異道：“啊……原來是你……”
接着發出了一聲冷笑，目光又向申屠雷掃了一眼。這時申屠雷心中更是驚疑，他想不到，照夕竟會早認識他們，談話之間，更是不辨敵友。
因為那少婦曾喚照夕為“大哥”，可見交情不惡，可是少婦又是這楚少秋的妻子，這其中關係，申屠雷又如何能猜知，他越發感到迷惑了。不由側身看照夕一眼，驚問道：
“大哥認識他們麼？”
照夕這時並不答話，只看着楚少秋，狠狠地道：“我這位朋友，有什麼不對了，你要如此對他？今天倒要請你還個公道！”
楚少秋哈哈一笑道：“好個管照夕，你當北京人怕你麼？來！來！今天楚二爺倒要好好教訓你一番！”
管照夕聞言後退一步，冷然道：“如此，我倒要領教了。”
申屠雷見照夕竟要與紅衣人動手，只以為他舊病復發，如何能是對方敵手，當下大驚道：“大哥！你病還未好，把這狂傲的小子交給我吧！待我來收拾他也是一樣的。”
照夕方自冷笑道：“無妨，我病已好了。”
楚少秋見照夕出面動武，本就心虛，只想待機冷不防，再下毒手。正自為難，無意間聽到了申屠雷這句話，心下大喜，暗忖道：“好小子！原來你是帶病出來的，今天活該你小子倒黴。”
想着膽子大增，一邁腿，已竄近照夕身前，正要猛下毒手，卻聞得雪勤一聲驚叱道：
“少秋！不可……”
楚少秋濃眉一展道：“怎麼？”
雪勤只抖聲泣道：“管大哥有病，你就算勝了他，又算什麼英雄？我們……還是回去吧！”
楚少秋聞言嘿嘿一聲冷笑，正想不起什麼説詞，卻見管照夕目光向自己愛妻轉了一眼，那鋭利的目光，立刻化為烏有。他嘴皮微微動了動，卻沒説出什麼，只冷笑着道了聲：“要你多口？”
説着卻又重重地往地上跺了一腳，一拉申屠雷道：“走吧！兄弟……”
申屠雷間直被弄了個莫名其妙，這種複雜的感情因素，不要説他一個局外人無從得知，就連當事人的他們自己，一時卻也不可思議。
申屠雷心知定有原因，心中雖然恨楚少秋到極點，巴不得叫他嚐嚐厲害；可是照夕既如此説，他不便不依，只狠狠地瞪了楚少秋一眼，轉身而去。
這時四周早已圍滿了人羣，二人本正在憤怒頭上，還沒發覺，這時見狀，不由大吃一驚，愈發無意再鬧下去了。
管照夕拉着申屠雷，很快地鑽出人羣，直向廟外而去，身後卻還跟着不少人。
二人匆匆出外，轎伕早已在外面等着了，管照夕臉色悲痛的催促道：“快回去！快走！”
申屠雷遂也跟着跳上了小轎，兩乘小橋遂自抬起匆匆而去。
申屠雷原以為陪照夕來此，可解除一下心中煩悶，卻想不到反倒更為照夕加重了傷情。只見他坐在橋上，臉色青白不定，狀同呆痴一般，不由心中十分過意不去。待小橋走了個平行時，才苦笑道：“今天都是我不好，為大哥惹了一肚子氣。”
照夕勉強笑了笑道：“這又怎能怪你，那楚少秋太欺人了！”
申屠雷嘆了一聲，道：“大哥怎會和他們認識呢？”
照夕嘆了一聲，卻搖了搖頭。申屠雷益發不解道：“大哥如有心事，不妨吐出，一個人悶着，總是不大好。”
照夕忽然雙目一動，苦笑着對申屠雷道：“並非是愚兄藏拙不肯告訴你……實在是……這其中有難言之隱！”
申屠雷黯然道：“我與大哥情逾骨肉，還有什麼難言之隱……適才見那少婦似對大哥頗為情深。”
才説到此，照夕長嘆了一聲，一時傷心道：“那女子不是別人，正是……我與你説起過的江雪勤……她如今……”
申屠雷不由一怔道：“啊……就是她……可是她又怎會？”
照夕神色黯然的苦笑了笑道：“如今她已嫁了楚少秋為妻，就是那穿紅衣服的少年……”
他説着仰目視天，申屠雷仍可見他眸子裏晶瑩的淚水，他心不由也跟着一陣難受，下面的話，卻不便再多問了。遂嘆了一聲，勸道：“這世界上的一切事，都不必看得太認真了，大哥還是想開一點的好。”
照夕強作笑臉地苦笑了笑，並沒有説話，申屠雷很明白他此時的心情，卻也想不出什麼話來安慰他。
小轎走了一程，他到底忍不住道：“大哥，我看那江雪勤心中仍似愛你，她之所以嫁給楚少秋，怕也有她的難處。”
照夕仍是不發一言，申屠雷正想再找些話來安慰他一番，卻聽得身後一連串鈴響聲，跟着跑來一騎飛快的小驢，驢背上坐着一個青布衣裳的姑娘，老遠就嚷道：“喂！喂！
前面的轎子停一停！停一停！”
轎伕聞聲，各自停步不行，卻見那小黑驢響着脖子上的串鈴，已飛快的跑到了轎前。
驢背上的姑娘，大約有十七八歲，她仰着腰道：“你們之中誰是姓管的？
照夕還沒説話，申屠雷已用手一指照夕道：“他就是，你是誰？有什麼事？”
這姑娘忙翻身下驢，先對二人請了個安，站起來笑道：“我是江小姐的陪房丫鬟，名叫小琴。方才二位公子和我們姑爺吵架，我都看見了，出來以後小姐哭得了不得，她偷偷的叫我來找管公子，送一樣東西！”
説着揚手拿來一物，照夕伸手接着，正自發怔，小琴已上驢飛馳而去。
管照夕再看丟來之物，竟是一塊手帕，當時一面令小轎前行，一面把這塊手帕徐徐打開一看，頓時他吃了一驚，原來那方素帕之上，似用炭筆草草寫着幾行字，為：
“心如刀割，一言難盡，明晚請在什剎海茶亭等我。”
其下卻具名一個“勤”字，照夕一時不由心血翻湧，頓時就怔住了，他暗驚道：
“你好大的膽子……這如何使得……”
可是，這卻是一針無比的興奮劑，令他大大地振奮了，他把這塊手帕揉在掌心，心情隨着起伏的轎杆，上下波動着……