她，葛若衣，今年十六，家住杭州西門，雖説容貌姿色不足以名列杭州第一，但也是閉月羞花，媒人婆理當踏破門檻搶著提親，實則不然，就因為她生得白皙瘦弱，三不五時會跌倒摔跤，偶爾會突然暈眩昏迷不省人事，看似隨時會香消玉殞，因而成了媒人婆眼中的妖魔鬼怪拒絕往來，甚至還獲贈“病貓西施”的封號此乃城中“悦來容棧”女掌櫃郝凌車所賜……
“小姐……”
還來不及回應，葛若衣已經軟綿綿的跌倒在地，而且是在悦來客棧的大門口，她甚至不清楚眼前的情景是如何發生，不過根據往常經驗，這是她心不在焉喜歡胡
思亂想惹的禍，走路不長眼睛當然會上演這樣的戲碼。
“小姐，你還好嗎？”果兒驚惶失措的衝過去，她不過貪心看了街旁的攤子一眼，琳琅滿目的髮簪玉飾實在是太漂亮了，而一時失了神忘了照顧小姐，小姐就出狀況，她真是該死！
“我……我頭好疼。”眉頭深鎖，葛若衣痛苦的抱著頭，脆弱的模樣叫人見了心憐，誰會相信這是裝模作樣，目的是想掩飾自個兒粗心大意造成的糗態，連走個路都會跌倒，這不是很可笑嗎？
“怎麼又頭疼了？”果兒更慌了，小姐今天已經好幾次犯頭疼了。
“我也不知道。”
“這會兒該怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？趕緊幫我把你家小姐扶進我房裏歇著啊！”郝凌車熱心的捱到葛若衣另一側。
“是是是。”有如大夢初醒，果兒忙不迭的幫著她扶起葛若衣往裏頭走去，説起來，她也是個迷迷糊糊沒什麼腦子的丫頭。
一刻鐘過去了，終於舒舒服服躺在郝凌車的香閨，葛若衣滿懷歉意的道：[大姊，謝謝你，真不好意思，總是給你添麻煩。”
“哎呀！我們是朋友，幹啥如此見外？”揉了一條濕帕子放在她的額頭上，郝凌車傷腦筋的看著她略顯蒼白的臉，“身子不好就應該安安分分的待在家中，怎麼你老愛往外頭跑？”
“我是特地上街挑幾塊布做衣裳，路過這兒，我想總要進來看看你。”
“你每一回來這兒總要嚇人，我的膽子早晚會被你嚇破。”
“對不起，以後我會盡可能不上這兒給你找麻煩。”淡淡的憂愁襲上白皙的臉龐，使她更顯嬌弱無助。
“傻丫頭，你想到哪兒去了，我不是這個意思，我是想你的身子怎麼一點起色也沒有，你爹不是幫你找了很多大夫嗎？”
幽幽一嘆，葛若衣柔弱無力的道：“我打出孃胎就是這個破身子，即便是汴京來的名醫恐怕也束手無策，我又怎能讓我爹再為我浪費錢財？”
“這是什麼傻話，你爹疼你，怎麼捨得見你受病痛所苦？”
抿著嘴，葛若衣悶不作聲，什麼捨不得，他是害怕她在葛家待上一輩子，不是養不起，而是有個容不下他女兒的妻子……哼！如今的葛夫人一開始也不過是個沒名沒分的小妾，仗著為官的父親且還有幾分姿色，勾搭她爹進了葛家，然後使盡心機逼死她娘，狐狸精從此成了正室。
這位後孃甚至比她爹還關心她弱不禁風的身子，無非是盼她能夠快點嫁人，可惜，她偏要作對到底，她的病……嘿！就是花盡萬貫家財，也是無藥可救！
誤以為她的沉默是灰心，郝凌車心疼的安慰，“你別急，我想一定有大夫可以醫治你的病，像你這麼美麗又善良的姑娘，老天爺怎麼忍心終止你的陽壽？”
神色一黯，葛若衣多愁善感的道：“人生無常，生死不由人。”
“你別胡思亂想杞人憂天……”
“凌大姊用不著安慰我，紅顏多薄命，生死於我皆是命，我早已經看透了，無畏也無懼。”取下額頭上的帕子，葛若衣掀開被子起身下牀，“我們在這兒打擾太久了，應該告辭了。”
“你可以嗎？”郝凌車不安的上前攙扶。
“果兒會照顧我。”
守候一旁的果兒用力點頭附和，可是瞧她愣頭愣腦的樣子，似乎連照顧自個兒都有問題，實在叫人放心不下。
“我還是派馬車送你們回去吧！”
“別費事了，歇了一會兒，我已經好多了，我撐得住，況且閉著眼睛我也可以走回去，你就不必操心了。”葛若衣感激的握住郝凌車的手，凌大姊是她見過最好的人，熱心助人，雖然常常幫倒忙，卻是女中豪傑，正因為如此，喜歡孤獨不愛與人親近的她才會結交這位朋友。
“那你們路上當心哦！”
******
天剛亮，睡意未退，果兒就在葛若衣不容署喙的指示下，匆匆忙忙整裝出門。
“小姐，昨兒個你還昏倒，我們別出門吧！”果兒忍不住打著哈欠。
“我想到一件很重要的事，若不馬上辦妥我會死不瞑目。”
冷不防的抖了一下，果兒全身寒毛一豎，頓覺陰風陣陣，她不自覺的拉住葛若衣的衣袖，“小姐，你別老是把那個字掛在嘴邊，我會害怕。”
“人的終了就是死亡，不管是誰遲早都要面對，這有什麼好害怕？”
[這……話是這麼説，可是也用不著天天念著。”
“唯有經常提醒自己生命的可貴，人才不會虛擲光陰，這一點你該好好學學，不要老是迷迷糊糊。”
關於這種人生大道理，她是怎麼也爭不過小姐，她可不像小姐飽讀詩書。
“我們別説這個，小姐究竟趕差辦什麼事？”
“待會兒你就知道了。”
當果兒知道她們的目的地，她差一點昏倒，緊緊抓著葛若衣，她的聲音因顫抖而結結巴巴，“小……小姐，你、你……有沒有搞錯地方？”
微微蹙起眉頭，葛若衣好認真的想了想，最後搖頭道：“我應該不會弄錯，我聽説杭州最上等的棺木都在這兒。”
嚥了口口水，果兒覺得自個兒越來越虛弱，“小、小姐，來這兒幹什麼？”
[當然是買棺木啊！”她老實不客氣的賞了果兒一個白眼，人家懸掛在門口的招牌不是明明白白寫著「何家棺鋪”嗎？
説不出話來了，果兒一副驚嚇過度的張著嘴巴，買棺木幹什麼？
“我若不先幫自個兒準備好棺木，萬一我早姨娘一步歸天，姨娘肯定給我一口桐棺，隨隨便便把我葬了。”
來個深呼吸，果兒努力找回自個兒的神智，她得打消小姐這個怪念頭，“小姐別胡思亂想。”
“姨娘的為人如何，你難道還不清楚嗎？”姨娘尖酸刻薄乃眾所周知，況且視她為眼中釘，她活著都見不到人家的好臉色，死了又怎會受到善待？
“這……老爺不會允許夫人……不是不是……”果兒拚命打著自個兒的腦袋瓜，她被小姐搞得頭昏腦脹、語無倫次。
“你害怕就待在這兒，我自個兒進去。”葛若衣轉身拋下果兒。
這是個好主意，她真的不想進去那種鬼地方，可是也不知道怎麼回事，她突然覺得有一股陰氣從四面八方向自己圍攻，她兩腳發軟，身子抖得像寒風中的落葉。
“小、小姐……等我……”許久，果兒才邁開無力的腳步衝進棺材店，不過她怎麼也沒想到，更嚇人的事正在等她。
“老伯，我家小姐呢？”東張西望，她除了張目結舌的店東見不到任何人。
店東還沒作出回應，果兒就聽見前方的棺木傳來敲打聲。
往後一跳，她驚駭的指著棺木，“那……那是什麼聲音？”
此時，棺木的蓋子動了起來，接著一寸一寸的被移開，一會兒之後，葛若衣的頭冒了出來，她露出難得開心的笑容。
[這口棺木不但躺起來舒服，而且很透氣哦！”她又沒把蓋子完全闔上。
“小姐？”果兒眼睛瞪得好大好大，像是要確定自個兒沒有眼花。
“果兒，你要不要進來試試？在這兒睡覺很不錯，既涼爽又安靜。”
腳一軟，果兒整個人癱坐在地上，説不上來是鬆了口氣，還是嚇得周身無力。
“你怎麼了？”
半晌，果兒才顫抖的找回自個兒的聲音，“小姐，這一點也不好玩。”
聳聳肩，她無所謂的道：“這棺木是我的，你不試也不打緊。”
頓了頓，果兒故作輕鬆的擠出笑容，“我知道小姐一定是在説笑，你不是真的要買下這口棺木，小姐就別再鬧了。”
“你瞧瞧這些木雕多麼精緻生動。”她讚歎的摸著雕刻在棺材上的木雕。
“小姐還是先出來吧！”果兒可沒心情欣賞，此時此刻她掛心的是萬一小姐突然昏倒了，這可是大大的不吉利。
“我就買這口棺木，你看如何？”
“不不不，這個主意一點也不好。”
“不過，倒是有點小麻煩，這口棺木擺在哪兒好呢？”葛若衣自顧自的嘀咕著，放在花園風吹雨打，等要派上用場的時候，它説不定已經腐朽不堪使用，可是擱在房理又太佔空間，依她對自個兒的瞭解，一天沒絆倒個幾回是不可能的事，這一來，天天都得裝模作樣，那豈不累死她？
“小姐，你別亂來。”果兒越來越着急。
“此事關係著我身後的尊嚴，我怎麼可能亂來？”
“請小姐冷靜一點……”
“我很冷靜，倒是你看起來不太好。”
聽著她們一來一往，目瞪口呆的店東終於回過神來，活過半百，他不曾見過行事如此詭異駭人的姑娘。
舉起手，他決定結束她們之間的對峙，“你們都別爭了，這口棺木……”
“何老爹，我們待會兒再談，先讓我們把話説完。”
[這事使不得，小姐要三思。”
[我很喜歡這口棺木，你若是不願意見我死不瞑自，就別再阻止我。”
“夫人見了一定會大發雷霆。”
提到那個狐狸精，葛若衣更是沒得商量，“何老爹，你開個價吧！”
總算可以説話了，何老爹連忙説清楚狀況，“老夫正想告訴姑娘，這口棺木是人家向老夫特別訂製。”
“可是，我只看得上它，我可以出比對方多一倍的價錢。”
“老夫很高興姑娘如此喜愛我的木雕，這口棺木是老夫的心血，可是老夫不能失信於人，還望姑娘見諒。”
“小姐，老伯的這麼説了，你就別為難人家，再説夫人也不會允許這種東西出現在府裏。”
瞪了果兒一眼，示意她閉嘴，葛若衣説什麼也不肯死心，“你不願意賣給我，我就賴在這兒不走，除非你能説服我買下另一口棺木。”
這實在很傷腦筋，而一旁丫發又極力的向他搖頭，何老爹想了又想，終於想到一個好主意，“姑娘，老夫倒是有一口會令你滿意的棺木，不過，就是小了點。”
“大小不重要，我瞧得上眼就好了。”嬌小玲瓏的她也用不著太大的棺木。
“姑娘在這兒等等，我去去就來。”何老爹匆匆的轉進裏頭，不到一刻鐘，他取來一隻紫檀木盒。
“我要這麼小的棺木幹什麼？”
“姑娘不是説看得上眼就好嗎？”
事情怎麼會變成這個樣子？她真是粗心大意……罷了，自個兒説的話總不好意思反悔，那就打開來瞧瞧，這一瞧，她的目光被鎖住了，“好漂亮的棺木。”
[一年前，老夫在門外救了一名書生，他原本是想北上汴京科考，豈知離開家鄉不久之後就生了病，為了看病他用盡身上的銀子，可是因為沒有好好的照料，病情卻越發嚴重，最後還落得流落異鄉的命運。
“老夫可憐他，請大夫治好他的病，讓他在自宅靜養了一段日子，還給了他赴京趕考的盤纏，他認為老夫對他有救命之恩，便把父親留給他的玉棺轉贈給老夫，這玉棺的用意是那父親在提醒自己的兒子要爭氣，可是經過這樣的劫難，就是沒有玉棺那書生也更懂得不能辜負自己的新生命。”
“我喜歡這個玉棺。”
[這位玉雕工匠雖然沒沒無聞，技藝倒是純熟。”
跨出棺木，葛若衣直接取出荷包，把裏頭的銀子全倒在案台上，“何老爹，這兒大約有五十兩，不夠的話，明兒個我再送來給你，我是西門葛府的大小姐。”
“原來是葛小姐，這些夠多了，當初我幫助那位書生還用不到這麼多銀子。”
“你不嫌少就好了。”闔上紫檀木盒並收進荷包，葛若接向何老爹拱手告辭，便興匆匆的轉身走人，也不管果兒有沒有跟上。
得意總會忘形，粗心大意的她竟然踢到門檻，整個人隨即往前一栽，下場如何已經是很清楚的事，可是出乎意料，竟然有人及時伸出手抱住她，想當然，除了果兒還會有誰，難得她如此機靈，不過自己還是得假裝一下。
“我的頭好疼。”病貓西施忙不迭的發揮她的表演天分，完全沒意識到保護她的臂彎強壯有力。
“公子對不起，我家小姐身子不好。”果兒匆匆忙忙的趨上前。
公子？渾身一僵，葛若衣緩緩的抬起頭，她看到一張比棺材店更舍自己感到陰冷而邪氣的臉，卻也是一張俊美無儔的臉，莫名的，她芳心翻騰激盪。
眼中閃過一道異樣的神采，舜胤人不發一語的抓住她的手腕把脈。
“你，你幹什麼？”
“在下略懂醫術。”
“用不著你費心，我爹有得是銀子幫我請名醫。］葛若衣粗魯的把手抽回來，她知道自個兒的反應過於失禮，可是説不上打哪來的不安，總覺得他會揭穿她的秘密……這實在很可笑，他不過是偶然相遇的陌生人，怎麼可能壞了她的好事？再説，那些所謂的名醫都對她的身體束手無策，他又能如何？
他笑了，温柔的笑容卻詭異得令人膽戰心驚，彷佛看穿她的心虛。
［這……有什麼好笑？”她想抗拒內心的害怕，可惜效果不佳。
“姑娘頭不疼了？”
“我……這與你無關吧！”難道他已經看出她的偽裝嗎？
“姑娘説得是。”
不不不，她是怎麼了？她怎會如此膽怯軟弱？憑她的聰明才智，絕對沒有她應付不來的事，她要挺起胸膛……這一動，她才意識到自個兒還親密的貼在人家胸前，嫣紅不禁飛上雙頰，“你、你可以放開我了。”
表現得非常順從，舜胤人不打一聲招呼便鬆開手，她沒來得及準備，砰一聲，屁股硬生生的跌坐在地上，她驚愕的瞪大眼睛，他卻壞心眼的看著她，完全不想掩飾他的舉動是出於惡意，兩人就這麼對峙着。
片刻之後，迷迷糊糊的果兒終於回過神，她趕緊靠過去，“小姐還好嗎？”
“我不好，頭疼，胸口疼，全身上下都不舒服。”推開果兒的攙扶，葛若衣狼狽的站起身，目光須臾不離的向舜胤人發出控訴，沒見過如此惡毒的傢伙，竟然連她這個弱女子都欺負。
“小姐，你又要昏倒了嗎？”
見舜胤人似乎沒有悔改之意，還是冷眼旁觀的惡劣相，葛若衣當然不肯示弱的繼續裝模作樣，取出手絹輕拭額頭，説話時有氣無力，[這兒陰氣沉沉，再不離開的話，就是活蹦亂跳的人也會吃不消，何況是我這種弱不禁風的身子。”
總算有點反應了，不過舜胤人卻是嘲弄的挑了挑眉，彷佛在告訴她，她的演技實在不怎麼樣。
“小姐，那我們趕緊回去吧！”這正合果兒的心意，此地真不是人待的地方。
不得不結束他們之間的暗潮洶湧，葛若衣賞了舜胤人一個鬼臉，然後高傲的領著果兒走人。
舜胤人臉上再度浮現笑意，淡淡的笑中多了一份真心，這丫頭太好玩了。
“少爺，我們是不是該進去了？”貼身小廝武星苦等不到主人指示，終於忍不住上前提醒。
收拾脱軌的心思，舜胤人轉身走進棺鋪，他可不能為了一個丫頭誤了正事。
正常人不會喜歡棺材店這種陰氣沉沉的地方，舜胤人倒像是回了家似的悠閒自在，他也看上葛若衣相中的棺木，不過，他還沒打算為自個兒準備棺木，況且他也不便千里迢迢的帶它回家。
從小他就跟“死”這個字牽扯不清，他的玩伴不是年紀相當的活人，而是那些死掉的小動物，偶爾爺爺還會從刑場弄來沒人要的屍首，經過解剖研究之後，爺爺再予以厚葬，於是開啓了他收藏小棺木的嗜好，這正是他現身這兒的目的。
“舜公子，今日能夠得知嚴公子高中進土，還受朝廷派遣出任金陵，老夫真是欣慰。”看完舜胤人帶來的信，何老爹喜憂參半，一年前受他幫助的書生能有如此成就，這當然可喜可賀，然而半個時辰之前，他卻賣掉人家的玉棺……這叫他怎麼好意思説？萬一引起誤解，説他貪財，他又情何以堪？
“這是何老爹的功勞。”
“不敢當，老夫只是不忍見死不救，略盡棉薄之力，嚴公子能有今日的功名，乃是他寒窗苦讀而來。”
“何老爹虛懷若谷，莫怪嚴大人老是將您掛在嘴邊。”
“哪裏哪裏，舜公子是為了玉棺而來？”
“嚴大人已經把玉棺轉贈何老爹，實在不該索回，但是拗不過晚輩苦苦相求，便修了一封信給晚輩帶來這兒，晚輩願意出五百兩白銀，不知何老爹能否割愛？”
“這玉棺對公子很重要嗎？”
“當然。]
“老夫沒什麼不能割愛，可是這玉棺目前不在老夫手上。”
“不知道玉棺在哪兒？”
頓了一下，何老爹有些不自在的説：“我把玉棺轉送給一位朋友，這會兒向她索回，實在難以啓齒。]
“晚輩為了玉棺遠從金陵來到此地，還望何老爹幫忙。”舜胤人拱手一拜。
“這……”
[晚輩願意支付任何代價，補償那位朋友的虧損。”
“好，可否請舜公子給老夫幾天的時間，老夫會把玉棺交給公子。”
“既然如此，晚輩在此先行告辭，三天後再登門拜訪。”
******
摸著還隱隱作痛的屁股，葛若衣女麼想都不甘心，她從來沒見過如此惡毒的傢伙，他比姨娘還壞，她詛咒他天打雷劈，不得好死，像他那種人，死了以後一定打入十八層地獄，到時候，她就不信他還有本事擺出那張冷兮兮的臭臉，他痛苦哀號的模樣絕對很可笑，不瞧上一瞧實在可惜……呸呸呸！她可不會倒楣的跟著下十八層地獄，雖然她稱不上心地善良，可也不曾欺負別人，哪像他……可惜啊可惜，徒有潘安再世之貌，卻是惡魔的心腸……
“小姐，你在嘀咕什麼？”果兒好奇的臉近在葛若衣眼前。
“我……沒有啊！”捂著嘴，葛若衣不自在的坐直身子。
“我明明聽見的。”
“你、你聽見什麼？”
“好像是什麼十八層地獄，還有……哎呀！我聽得胡里胡塗，哪記得？”
“我看你是在胡思亂想作白日夢。”捏了一下她的鼻子，葛若衣沒好氣的接著道：“我肚子餓了，你請膳房把夜飯送過來。”
揉了揉鼻子，果兒顯得好委屈，不過也不敢抱怨，眼前有比這更重要的事。
“小姐忘了嗎？今日府上來了貴客，晚膳擺在花廳。”
“今日嗎？”她討厭跟大夥一起用膳，可是又不希望人家瞧出她的心眼，這會造成她的不便，最麻煩的是，她爹每隔幾天就會找理由吃一次“團圓飯”，他為何看不出來，除了他自個兒，沒有一個人吃得開心？
“時候差不多了，我幫小姐梳頭。”
“不必了，只是吃頓飯，用不著如此慎重。”
“不行不行，今日的客人是老爺一位多年好友吳大人，他因為由福州知州轉任徐州知州，路過此地特地前來探望老爺。”
“爹也真是的，不當個普普通通的古董商，老愛結交那些官員權貴。”
“小姐，老爺本來就喜歡結交朋友，他從來不管對方是什麼身分。”果兒的口吻充滿了崇拜。
偏差頭，葛若衣酸溜溜的道：“你對我爹好像很清楚哦！”
“老爺的事府裏上上下下每個人都知道啊！”
葛若衣嗤之以鼻的冷哼一聲，雖然她爹已到了不惑之年，可是依舊英俊瀟灑，府裏的丫頭當然抗拒不了他的魅力。
“小姐好像很氣老爺。”
“不敢。”
果兒一臉半信半疑的抿着嘴。
[你不是要幫我梳頭，還不快點！”
“是，小姐。”
雖然乖乖的坐著讓果兒為她梳妝打扮，葛若衣腦袋瓜子裏卻不安分的轉著，她得想個法子不要跟那些人用膳，可是想到頭都暈了，還是找不到好計謀，除非她一路頻頻摔倒，走到花廳大夥已經吃飽喝足。
“好了，小姐瞧瞧。”
“嗯。”隨意瞄了銅鏡一眼，葛若衣倏然站起身，只覺眼前暗了一下，身子微微一晃，然後軟綿綿的往下墜落，陷入空白之前她最後聽見的是果兒的尖叫聲。
******
看著一道道佳餚擺滿桌子，正對面的位子卻還是空著，葛夫人終於按捺不住的脱口道：“那丫頭在搞什麼鬼，怎麼還不來？難道又昏倒了不成？”
“夫人，若兒身子不好，你就多擔待些。”四個兒女當中，葛老爺最疼愛的是元配夫人唯一生下的女兒，這並非心疼她生來瘦弱，而是她不以女子自限的氣魄，認真好學飽讀詩書。
“我就是看在她身子不好的份上，凡事由著她，可是你瞧瞧她，老愛擺架子，她就是看準我們會容忍她。”葛夫人故作優雅的搖著手中的圓扇，試圖降低越升越高的怒火，若非外人在場，她早就大發雷霆了，哪一次全家一起用膳，那丫頭不是讓他們餓著肚子等她？
“若兒不會無理取鬧，她一定有事耽擱。”
“你就會袒護她，難怪她老是這麼任性。”
不想當差外人面前同妻子爭論，葛老爺轉向貴客，“吳老弟，我們先用膳好了。”
目的達到了，葛夫人開開心心的扮起好主人，她巴結的夾了一塊雞肉放進吳大人的碗裏，“吳大人，你可要多吃點。”
“謝謝夫人！”享用過碗裏的食物，吳大人忍不住一問：“葛兄，小姐究竟出了什麼事？”
嘆了聲氣，葛老爺憂心仲仲的道：“小女也不知道生了什麼病，不但經常頭痛跌倒，有時還會昏迷不省人事，我尋遍許多名醫，他們都束手無策，真叫我擔心。”
明白的點點頭，吳大人隨即想到什麼似的問：“不知葛兄是否聽説過金陵怪醫舜胤人？”
搖搖頭，葛老爺語帶遺憾的説：“我聽過金陵神醫，可惜他數年前過世了。”
[這位怪醫正是神醫的孫子，他醫術精湛，治好無數疑難雜症，因為行蹤經常成謎，個性古怪難以捉摸，故有怪醫之名。”
“既然行蹤不定，我如何找到他？”
“他總是要回家，偶爾上自家的藥鋪子看看，你只要差人送一封信前去金陵求見，過些日子就會收到他捎來的消息。”
葛老爺因有希望而笑開，[這實在是太好了。”
“葛兄先別急着高興，你有所不知，舜家在金陵可謂富甲一方，舜胤人習醫乃是為了他祖父，志不在懸壺濟世，因此不隨便替人治病，除非答應他的條件，或者你手上有他想要的東西。”
“條件？他想要的東西？”
“他的條件沒人説得準，他想要的東西老弟也不清楚，説到底，他是一個很難纏的人，處事不按規矩。”
[這就麻煩了。]
“那倒也未必，葛兄交遊廣闊，不難打聽他想要什麼，萬一沒有著落，就跟他談條件，葛兄能言善道，也許能夠搞定他。”
“但願如此。”
“小弟敬葛兄一杯，希望小姐的病能早日痊癒。”
[這事若成得了，吳老弟是第一大功臣，我也敬吳老弟一杯。”