趙子原怔了一怔，一時不知自己何處開罪了甄陵青，以致惹得她傷心流淚，尷尬一笑，道：“都是我不好，惹得姑娘掉淚了！”
甄陵青悠悠道：“你知道便好！”
趙子原暗想這又作怪，我知道什麼？難不成我真開罪了你？
甄陵青道：“你現在上那兒去？”
趙子原道：“小可有事到京城一行！”
甄陵青道：“你到京城幹甚？”
趙子原吶吶的道：“這個……”
甄陵青搖搖頭道：“聽我話，你最好打消此行之念，需知憑你之力，絕對無法挽回大局！”
趙子原驚道：“姑娘已知悉在下此行目的了麼？”
甄陵青道：“我全憑猜測得知。”
趙子原笑笑道：“姑娘對自家猜測這般信任，頗出小可意料之外。”
“子原！”甄陵青輕聲叫着，旋忽又道：“不要瞞我了，國家大事用不着你去耽心，我只告訴你一事，東廠魏宗賢謀定而動，張居正這趟進京準死無疑了！”
趙子原心頭大震，道：“姑娘從何得知這種消息？”
甄陵青搖搖頭道：“這已不算消息，只你孤陋寡聞，尚矇在鼓裏罷了！”
趙子原暗暗吸了一口氣，心想是啊，近日以來，我成日價在外追逐奔波，竟連魏宗賢這個權閹都已忘卻，有他從中制肘，就是那塞外三名高手和不對張居正下手，張居正今番進京也是凶多吉少了！
他一念及此，背脊之上冷汗連連，剎時但覺萬念俱灰。
甄陵青道：“你可是打消去京城之念頭麼？”
趙子原搖搖頭道：“不，我仍然準備到京城一行。”
甄陵青臉色一變，道：“子原，敢莫你還忘了一事！”
她數度直呼趙子原名字，語氣關切，和她早些日子對趙子原那種高高在上態度大相徑庭，趙子原不禁大感意外。
其實他完全不懂女人心裏，女人的自尊與驕傲都是假面具，一且當她們感情之堤崩潰時，她們就軟柔的像一隻綿羊般温馴。
趙子原點點頭道：“姑娘可是説的‘水泊綠屋’主人一月之約麼？”
甄陵青道：“不錯，眼下時限將至，你若去京城一來一回，時間便趕不上了！”
趙子原道：“小可去應‘水泊綠屋’主人之約固然重要，然眼下之事卻攸關百萬生靈安危，兩害相權取其輕，是故小可只有選擇上京一途！”
甄陵青左説右説都説不動趙子原放棄上京之念，不由大感失望，長長嘆了口氣，揮手道：“那麼你……去吧！”
語音悽惻，幾至忍不住淚水又要淌了下來。
趙子原睹此情景，心中大為難過，柔聲道：“甄姑娘，你此來便是為了勸阻小可上京麼？”
甄陵青搖頭道：“不，我還有件事對你説。”
趙子原道：“什麼事？”
甄陵青道：“你服了‘馬蘭劇毒’，如今剛好屆滿十日，我……我……是特地來送解藥給你的！”
説着，緩緩從身上取出那三顆藥丸送到趙子原面前。
趙子原心情激動，暗忖她真是待我太好了，為了送解藥給我，不惜追躡前來，以她大小姐身份和往昔爆躁脾氣，今竟對我折節如斯，其實她又那裏知道我的毒早已消解了。
他本想把實情對甄陵青説出，但不知怎地，話到口邊竟又咽了回去，伸手接過那三粒解藥，説道：“甄姑娘，謝謝你啦！”
甄陵青道：“你現在不趕快服下一粒麼？”
趙子原搖搖頭道：“小可現在尚沒有什麼地方感到不適，如有徵兆，小可自會服下，有謝姑娘關懷……”
剛剛説到這裏，忽聽司馬遷武在遠處叫道：“趙兄，你在和誰説話？”
趙子原正待開口，甄陵青已冷峻的道：“我不願見他！”嬌軀一起，如飛而去！
司馬遷武來到近前，見趙子原臉色茫然，道：“趙兄怎麼啦？剛才那人是誰？”
趙子原道：“甄姑娘！”
司馬遷武奇道：“她人呢？”
趙子原道：“走了！”
司馬遷武想了一想，道：“她來去匆匆，莫非有什麼事麼？”
趙子原把手一伸，道：“她特地為小弟送這個來的！”
司馬遷武啊了一聲，道：“甄姑娘對趙兄這般關懷，看來她……”
趙子原笑道：“她對小弟一番好心，小弟已謝過她了！”
司馬遷武道：“她沒對趙兄説別的話了麼？”
趙子原道：“她勸小弟打消進京之念，小弟也婉謝了！”
司馬遷武心頭一震，道：“她怎會勸趙兄打消進京之念？”
趙子原把甄陵青的話複述了一遍，司馬遷武聽的出了一會神，最後説道：“甄姑娘説的大有道理，咱們此行未必能夠發生作用！”
趙子原怔道：“莫非司馬兄有退回之意？”
司馬遷武神色凝重的道：“話不是這麼説，想那魏宗賢權傾天下，加之有批大臣為虎作倀，無異如虎添翼，張首輔處境真個堪慮了！”
趙子原激動的道：“惟其如此，咱們才更應冒這個險！”
司馬遷武道：“冒險倒是應該，只是兄弟耽心誠恐於大事無補！”
趙子原激動的道：“維護忠良，匹夫有責，小弟也明知此去可能於事無補，只求盡其在我了！”
司馬遷武一擊掌道：“好一個盡其在我，趙兄，咱們走吧！”
於是兩人又折返而行，來到黃河邊，兩人極目搜索，仍未見到一條船影。
趙子原道：“此間水勢湍急，不利船行，咱們換個地方試試！”正欲舉步，忽見對岸一船直駛而至，趙子原叫道：“司馬兄請看，那邊有船來了！”
司馬遷武笑道：“正好省卻咱們多跑冤枉路！”隨即大呼道：“船家！船家！”
那搖船的人抬頭一望，呵呵笑道：“兩位公子爺要過那河麼？”
司馬遷武道：“正是，有勞船家過渡一趟！”
那船家雙手速劃，當真船行似箭，不多時船已靠岸，司馬遷武和趙子原先後上船，那船家道：“兩位公子，黃河水流湍急，船到中流，兩位還是站穩腳跟為好！”
司馬遷武淡然應道：“省得！”
那船家單槳一搖，船已離岸，直向對河劃去。
趙子原道：“司馬兄當心些！”
司馬遷武悄聲道：“趙兄以為這船家有問題？”
趙子原欲言又止，此際只聽那船家引吭高歌道：“老爺生長大河邊，不惜生命只愛錢，昨夜華光來找我，臨行奪下二金磚……”
司馬遷武驚道：“這是水遊傳梁山泊好漢詩句，只不過船家把句子改過了，難不成真如趙鬼所料，船家還敢搗鬼！”
趙子原道：“咱們小心為上，是與不是，轉眼便可見分曉……”
説話之時，船到中流，那船家突然把手一停，道：“兩位公子拿渡資來！”
司馬遷武道：“多少？”
那船家道：“二兩！”
司馬遷武冷笑道：“過一次渡便需二兩時，兄台只需搖上一年半載便可成為鉅富，緣何至今猶在過此生涯！”
那船家嘿然道：“小的看人收錢，有的分文不取，有的索價甚高，似兩位公子模樣的人，索你二兩應不為過！”
司馬遷武試探着道：“給你一兩如何？”
那船家道：“小的搖船過渡向不討價還價，公子若嫌渡資昂貴，小的只好把船搖回對岸了！”
趙子原默察當前情勢，此時船到中流，那船家若是把船搖回，在同一份量上，他同樣的可以把船直搖對岸，花上一兩銀子乘渡二人已兼昂貴，眼下船家非二兩莫辦，顯然有意生事了？他心念一閃，當下道：“二兩便二兩吧，拿去！”
趙子原探臂掏出二錠碎銀，中食兩指一張，直向那船家面前落去！
“咚咚！”兩響，那二錠銀子不先不後落入艙板上，那船家冷冷掃了兩錠碎銀一眼，道：“份量夠麼？”
司馬遷武道：“難不成你還要拿秤子來秤一秤？”
那船家道：“好好！”
突然雙槳一搖，船頭一彎，竟然有向回駛去的趨勢。
司馬遷武大喝道：“你待怎地？”
那船家冷冷的道：“討價還價之下，二兩銀子已嫌少啦，咱家要四兩了！”
司馬遷武怒道：“你是有心搗蛋了？”
那船家哈哈一笑，連聲道：“豈敢！豈敢！”
司馬遷武大怒，手掌一揚，正待一掌拂出，趙子原忙道：“司馬兄稍安勿躁！”
司馬遷武道：“此人欺人大甚，小弟直欲將他斃了甘心！”
趙子原道：“兄台若將他擊斃，咱倆只怕也就到不了對岸了！”
司馬遷武猛然醒悟，收回掌勢，只見那船家雙槳搖了兩搖，這隻小舟竟在黃河中流打起轉來。
司馬遷武又待發作，但卻被趙子原以眼色阻止。那船家在中流連打幾轉，俄而操船向上遊急駛，道：“來也！來也！”
司馬遷武和趙子原抬頭一望，只見一艘雙桅大船順流而下，在急湍的河流中行駛小船已是不易，逞論是雙桅大船，但兩人看的明白，這艘雙桅大船不但沿着急流駛下，而且船行平穩，就像行駛在平靜的湖面上一般。
司馬遷武道：“船上之人皆以功力操船，無怪船行如是平穩，只不知來者是誰？竟在黃河裏行駛大船？”
那船家嘿嘿的道：“別急，別急，兩位轉眼就可知道！”
司馬遷武怒瞪了那船家一眼，道：“都是你在搗鬼！”
他再也按耐不住心中的怒火，“呼”的一聲，揚掌劈了過去。
那船家冷然道：“慢來！”
身子一翻，“葉通”一聲，人已跌下河去。
司馬遷武和趙子原都不諸水性，般家遁水而走，那船便在河中滴溜溜的打起轉來，兩人都不禁慌了手腳。
趙子原鎮定了一下心神，道：“司馬兄注意來船！”司馬遷武一望，來船已然駛到臨近，司馬遷武啊了一聲，道：“有了！”
“呼”地飛身而起，直向大船落去。
這時兩船距離約有四五丈遠近，以司馬遷武的武功而論，要降到那艘大船並非難事，誰知就在他身子離那大船尚有丈餘遠近之時，突見白影一晃，一股無形勁力向他襲到。
趙子原見那白影一閃，駭然呼道：“水泊綠屋主人！”
他心中驚恐直非言語所能形容於萬一，“水泊綠屋”主人好似陰魂不散，緣何會在此地此地出現？
司馬遷武受那股無形勁力一推，整個身子一陣劇烈搖晃，一口真氣不繼，險些跌落下水。
司馬遷武大駭，再度凝聚一口真氣，同時揮掌，一股強勁的飈風直劈而下。
趙子原見司馬遷武在此時此地還能出手反擊，而對手又是名傾天下的“水泊綠屋”主人，心道：“司馬兄武藝不凡，想不到在這種情形下還能出手反擊，若他知道對手是‘水泊綠屋’主人時，又不知作何想法？”
船上之人似是也料不到司馬遷武還能出手反擊，哼了一聲，雙手一揚，兩股掌風迴旋而起。
司馬遷武只覺勁力一窒，自己劈出的掌風被硬生生的逼了回來，真氣一泄，直向河心落去。
趙子原大駭，趕緊從船上找了一根繩索，叫道：“司馬兄接住這個！”
長繩似鞭般飛出，司馬遷武探手一抓，誰料就在此際一股巨浪捲來，司馬遷武只覺一陣暈眩，再也顧不了去抓繩索，大浪一卷，剎時沒了蹤跡。
趙子原只覺心頭一沉，大聲道：“司馬兄，司馬……”
忽聽一人冷冷接口道：“別叫啦，你司馬兄見龍王去了！”
趙子原抬頭一望，但見説話之人是甄定遠，不由心中大為不解，暗忖他怎麼也在船上？
忖念之際，只聽甄定遠又道：“小子，你也準備認命吧！”
趙子原哼道：“只怕不見得！”
甄定遠嘿然冷笑道：“就憑你和司馬遷武這兩塊料子，也想到京城去充英雄好漢，未免太已不自量力！”
趙子原暗暗吃驚，心想自己這趟到京城去，事機十分秘密，緣何甄定遠他們就知道了？他心中大力詫異，當下説道：“甄堡主可是想攔阻咱們？”
甄定遠道：“豈止想攔阻爾等，老夫還要取爾等性命！”
趙子原哂道：“小可之命原不足惜，只是閣下乃堂堂一個大堡主，想不到如今竟做起‘水泊綠屋’主人的跟隨，此事若傳了出去，只怕江湖朋友會笑掉了大牙！”
甄定遠怒道：“你小子知道什麼？”只見他手掌一舉，一股掌勁已轟然擊出。
猛聽甄陵青尖聲呼道：“爹爹……”
甄定遠道：“怎地，你可是捨不得他死！”
甄陵青狂呼道：“假若他死了，女兒絕對不想活下去！”
只聽一人道：“女人為情，這也難怪，甄姑娘，你知道他是誰麼？”
甄定遠道：“不管他是誰……”
話未説完，耳際已響起轟隆巨響，原來甄定遠適才那一掌乃是對準趙子原的小舟而發，那小舟在水中打轉已是搖搖欲墜，此刻給甄定遠掌下飈風一掃，小舟登時就失去平衡，船頭撞在一塊礁石上，轟然一聲，船頭登時被撞的粉碎。
趙子原一個立身不住，晃了兩晃，終至跌下水去。
甄陵青睹此情景，大叫一聲，向水裏跳去！
她動作雖快，可是一旁的甄定遠早有防備，探臂一抓，便把甄陵青抓了回來，冷冷的道：“青兒，你怎麼不聽話？”
甄陵青只是大呼大叫，一意尋死，這可把甄定遠弄的沒了辦法，曲指一彈，只好點了甄陵青的穴道。
趙子原跌下水中剎那之間，腦中仍十分清楚，他雖不請水性，但當此生死一發之際，仍不得不作大力掙扎，雙手在水中一撈，陡然間他右手撈着了一件東西。
匆忙間他不假多想，抓住那件東西之後，身子已不再下沉，心知是剛才碰碎的船板，有了船板他求生之念不由為之大增。
又一股大浪打來，趙子原只覺腦子一眩，險些鬆手脱掉那塊船板，他在大浪中一連幾個起浮，硬生生喝下兩大口水。
他本將那塊船板抓得好好的，兩口水喝了下去，頓覺胸口一窒，再也抓不牢船板，身子一沉，已人事不知。
遠處傳來一陣得意的大笑聲：“哈哈，那小子終於完了！”
聲音似是甄定遠所發，但趙子原再也聽不到了。
這是一個小島，島上林木蒼翠，百花盛開，微風拂過，沁人心脾，宛似人間仙境。
島的四周都在黃河盤繞衝擊之下，是故沙岸很長，島中一山筆立而起，看來又雄壯又巍峨。
傍晚時分，隨着急湍的水流衝來一個淹溺的人，那人被衝至沙灘旁邊停下，隔了好久，才見他身子動了一動。
這時天色已黑，他吃力爬了起來，舉目一望，已不知自己置身何處，舉手輕輕敲了敲頭腦，自語道：“莫非我趙子原已死了麼？難不成這便是陰司地府？”
他用牙齒咬了咬舌頭，發覺甚痛，這才知道自己並沒死去，抬眼一望，但見眼前黑沉沉的，正不知是什麼地方？
趙子原盤膝調息了一會，覺得體力恢復的差不多了，才站起身子向前走去，還沒走出多遠，一陣“沙沙”腳步聲已自耳邊響起，趙子原悚然一驚，暗忖此時此地會有人出現，八成怕不是甄定遠他們追躡而來了！
他連忙運功戒備，只聽一人冷冷的道：“閣下什麼人？”
趙子原道：“小可趙子原！”
那聲音又道：“閣下夜闖本島，用意何在？”
此際趙子原已轉過身子，但見三丈之外站了一個黑衣人，那黑衣人傲然而立，別有一股迫人的英氣。
趙子原搖搖頭道：“非是小可擅闖寶島，只因小可被人所迫落水，無意衝來此地，敢問兄台此島喚何名稱？”
那人冰冷的道：“閣下沒知道的必要，閣下落水幸無生命大礙，此際可以離去了！”
趙子原聽那人語氣不善，不由暗暗吃驚，心道：“他在下逐客令了！”
念頭一閃，當下説道：“閣下好沒來由，小可方從水裏爬起，連喘息時間都沒有，閣下便下逐客令，豈非太不近情理了麼？”
那人點點頭道：“區區已經多説話了，識相的最好快自行退下。”
那人語氣咄咄逼人，趙子原不禁心裏有氣，冷然道：“假若小可不退呢？”
那人哼了一聲，也不見他如何欺身作勢，身如行雲流水般在趙子原面前五尺距離站定，哼道：“閣下可是要區區動手相請麼？”
那人來得近切，趙子原朝那人打量了一眼，但見他年約三十，眉粗眼大，相貌十分鹹猛，暗忖此人身法迅疾，已可臍身當世高手之林，只不知是何來路？心中暗生凜懾。
趙子原道：“閣下要小可走可以，但閣下可否將大名見告？”
那人搖搖頭道：“閣下沒有知道的必要！”
趙子原向那人打聽此地何名，那人以這句話回答，如今問他姓名，他又同樣回答了這一句，不由哼了一聲，道：“閣下未免自視太高，竟連姓名也不肯賜告麼？”
那人怫然道：“你這人真嚕嗦，婆婆媽媽的老問這些幹啥？我問你，你究竟走不走？”
趙子原氣道：“不走又便怎地？”
那人恨聲道：“你既要區區動手相請，區區只好得罪！”
倏見他左手一撥，右掌疾穿而出，掌風勁烈，隱隱罩向趙子原臉前三大要穴。
趙子原見那人出手便擊向自己要穴部位，怒道：“好狠的手段！”
身子一飄，從中斜擊一掌。
那人哼了一聲，身形微轉，招式不變，手腕一伸一縮，非但化去了趙子原掌力，掌風所向，仍朝趙子原胸前大穴襲至！
趙子原大駭，他一步失先，眼下全然落了下風，情知就是再閃也閃不出那人掌風範圍之外，他情急智生，驀見地下有一根樹枝，連忙拿在手上，哼道：“閣下如此相逼，小可只好用這個與閣下週旋周旋！”
手腕一振，枝影亂顫，“嘶嘶”勁風響起，敢情他已施出“扶風三劍”中的“下津風寒”。
招式一出，那人果然受制，只覺整條手臂和上半身都在趙子原“劍”氣籠罩之下，飛身向後退去！
那人顫聲道：“好濃重殺機的劍式，看來你是有意硬闖本島了！”
趙子原忙道：“小可方才已説過了，小可乃被迫落水……”
那人不待趙子原把話説完，嘬嘴一嘯，剎時兩條黑影自山間飛掠而下，趙子原目光一掃，但見來的兩名漢子年齡都不大，英氣勃勃，並非尋常宵小之流，趙子原暗暗納罕，心想看來他們不類壞人，為何這般蠻橫霸道不講道理？
那兩人朝趙子原瞪了一眼，冷笑道：“錢師弟，就憑他一人敢闖本島麼？”
那師弟道：“此人劍法犀利，兩位師兄小心！”
居中一名年歲較大的漢子道：“羅師弟，把劍借給他！”
那羅師弟應了一聲，拔出寶劍向趙子原擲去，喝道：“接着！”
趙子原委實不願接劍，但此時不接又不行，順手抓住劍把，道：“諸位別誤會！”
居中那漢子道：“別多説，你出招好了！”
趙子原忍了一忍，道：“閣下不能聽小可解釋一下麼？”
居中漢子把手上寶劍幌了兩幌，道：“這便是最好的解釋方法，你若勝了，我姓秦的自會讓你離去，不幸你若敗了，嘿嘿，那就請你永遠躺在此地了！”
趙子原暗暗吸了口氣，道：“為免滋生誤會，小可能請教此是何地嗎？”
那姓秦的漢子怒道：“嚕嗦，你再不動手，區區可要得罪了！”
“嗆”然一聲，已把寶劍拔了出來！
趙子原見對方如此相逼，不禁心中微怔，暗忖瞧他們似是名門弟子，緣何這股盛氣迫人？他緊了緊手上寶劍，注目那姓秦的漢子，對方拔劍之後，再也不講客氣，大步欺了過來。
趙子原暗加戒備，那姓秦的在他五尺之外站定，冷聲道：“閣下不出手更待何時？”
趙子原道：“事非得已，小可仍不願出手！”
姓秦的叱道：“你還講什麼虛套？”劍鋒一圈，劍刃已到面前。
趙子原心頭一慎，暗忖此人劍法好快，他此刻不暇多想，抬手架出一劍。
他實在不願無緣無故和人動手，這一劍自然是一招守勢，誰料那人一劍佔得先機，“刷刷刷”一連三劍，但見劍花飄飛，“嘶嘶”寒氣充塞，趙子原欲待施出“扶風三劍”，此時竟然無法出手。
他心中大感凜駭，一連擋了幾招，怎麼樣也無法封架對方那種氣吞河嶽的劍式，心想料不到我居然在這種地方碰到如斯厲害的青年劍手？危機一發之際，他不暇多想，身子幌了兩幌，一下脱出那人劍氣範圍之外。
那人驚呼道：“大乙迷蹤步，你究竟是什麼人？”
趙子原笑道：“小可趙子原，方才已經報過姓名！”
那姓秦的漢子喃喃念道：“趙子原，趙子原！”他驀地的一抬頭，問道：“四爺是你什麼人？”
趙子原暗驚，心想自己甫施出“太乙迷蹤步”，來人便認了出來，加上他口稱四爺，莫非他指的就是太乙爵？
他是個玲瓏透剔的人，聞言道：“閣下問的可是太乙爵老前輩？”
那姓秦的冷冷道：“除四爺之處，普天之下還有誰會‘太乙迷蹤步’？”
趙子原雙拳一抱，道：“小可‘太乙迷蹤步’正是四爺所教，敢問三位和他老人家是什麼稱呼？”
那姓秦的先沒理會趙子原的話，逕自問道：“這樣説來，閣下是四爺的入室弟子了？”
趙子原搖搖頭笑道：“小可承他老人家看的起，只教小可‘太乙迷蹤步’，實則我們之間還沒有師徒之名！”
那姓秦的喃喃自語道：“四爺瞧的上眼的人，當不會有錯了，敢問趙兄此來何事？”
趙子原道：“小可方才説過，小可乃為人所迫落水，隨水飄流至此，無意擅闖寶島，還望兄台原諒則個！”
那姓秦的帶着不信的神色道：“趙兄既已會使‘太乙迷蹤步’，那人尚能把趙兄迫落水面，此人武功只怕高的驚人了？”
趙子原道：“兄台聽過甄定遠的大名麼？”
那姓秦的臉色微微一變，道：“原來是太昭堡主甄定遠，哼，就是憑他那幾手功夫，未必就能把趙兄迫落水面？”
趙子原點了點頭道：“兄台説的有理，假若小可施出‘太乙迷蹤步’，甄定遠未必能將小可迫落水面，只是小可在別樣功力上還差了他一大截，是故才落得如此尷尬結局！”
忽聽一人接口道：“你不是還會‘扶風三式’麼？緣何不施出來？”
那姓秦的三人一聽，連忙垂手肅立，一齊躬身道：“恭迎三爺趙子原心中一驚，暗忖太乙爵被他們稱為四爺，此人卻是三爺，莫非是“普賢爵”到了？
他心念一閃，連忙躬身道：“晚輩未帶劍子，即就帶了劍子，也不見得就是那甄定遠之敵，何況……”
暗中那人道：“怎麼樣？”
趙子原道：“水泊綠屋主人斯時也在船上，以晚輩之能，萬萬不是他倆敵手？”
暗中那人“嗯”了一聲，道：“這話説得有理，小夥子，你叫什麼名字？”
趙子原躬身道：“晚輩趙子原！”
忽聽一人問道：“你和謝金印是什麼關係？”