若以常情而論，袁天風那一劍萬元不中之理，豈料那殘肢老人業已看出袁無風起了叛意，心中早有準備，一側腦殼，讓過來勢，然後一張口，“察”的咬住了袁天風的劍身。
袁天風微微一怔，只聽“卡折”一聲，劍身齊中而斷，袁天風大駭，手握半截劍子趕緊暴退。
殘肢老人哂然道：“蠢材，別受別人挑撥離間，老夫不會怪你！”
聽他的口氣，好像有饒恕袁天風適才頂撞之罪，袁天風一聽，幾乎不敢相信自己的耳朵，因據他所知，老人性子險歹，下屬之人一旦犯了錯誤，從不輕恕，像他今天的舉動會受到原恕，實為不可思議之事。
袁天風臉色陰晴不定，他適才間把積壓在胸中的怨氣發泄之後，此刻已恢復了神智，究竟是貪生怕死的，袁天風轉念之間，內心竟又為之動搖。
殘肢老人柔聲道：“還遲疑什麼？需知老夫這種善心一輩子也只這一次，你若再遲疑，老夫是要收回此命了！”
袁無風正在搖擺不定，忽聽趙子原嘆道：“這個可能麼？”
袁天風猛然一驚，心想是啊！這個可能？他現在極需人推車子，不過利用我一下而已，若待找着了人，他定會殺我無疑，這樣一想，叛離之念陡然又起。
趙子原又道：
“小可本不願為兄台之事饒舌，只是感於大丈夫視死如歸，心念既定，便再無改變之理，何況對方歹毒成性，一時之原有能保不是另居用心麼？”
這幾句話當真如暮鼓晨鐘，袁天風只覺耳中一陣嗡嗡作響，突然一揖到地道：
“謝謝兄台教言！”
殘肢老人大喝道：
“天風，你瘋了？”
袁大風哈哈一笑，道：
“我那裏瘋了？”
殘肢老人冷冷的道：
“縷蟻尚且貪生，何況人乎？我問你，你還有幾天便需服解藥？”
袁天風道：
“三天！”殘肢老人道：
“是了，老夫便給你三大時間考慮，若願重投老夫手下，三天之內到九千歲府去找老夫，你若自願讓‘馬蘭之毒’毒發而亡，那就不用多此一舉了！”
袁天風道：“袁某之意已決，不需多言！”趙子原讚道：
“這就是了，最低限度兄台還比小可多話兩天多時間！”
袁天風見趙子原中毒後危在旦夕，尚用談説自若，不由心中大起敬意，哈哈一笑，道：
“趙兄承教，小弟即便死了，確實也要死的痛快些！”
兩人談話自若，毫未把生死大事放在心上，麥斫看的暗暗心驚，不過他腦中卻在轉念如何解救女兒之策。
殘肢老人已鼓動真氣使輪椅緩緩行至麥斫身邊，説道：
“麥大人，請暫撥一人供老夫用用如何？”
麥斫道：
“這個容易！”
一揮手，一名兵丁走了過來，道：
“大人有何吩咐？”
麥斫道：
“你暫時替這位老爺推推車子！”
那兵丁應了聲是，殘肢老人轉臉對袁天風道：
“沒有你，老夫一樣有人侍候！”
趙子原不待袁天風答話，便已接口道：
“話雖如此説，但從此之後，“水泊綠屋”的秘密便將公諸天下，哈哈，這個卻沒有人替你掩蓋吧！”
殘肢老人一聽，臉上剎時變了好幾次顏色，要知他原諒袁天風是假，主要是杜絕袁天風之口，不使“水泊綠屋”秘密外泄，如今突被趙子原點破，不由心中大憤。
袁天風接道：
“趙兄説的是，兄弟只要有一口氣在，都要把‘水泊綠屋’秘密揭露出來，咱們走，少時當由兄弟詳細奉告！”趙子原道：“説得是！”隨對麥斫喝道：
“你真不要女兒的命了麼？”
麥斫狠起心腸道：
“老夫為何要騙你？”
趙子原點點頭道：
“那很好，小可這便和袁兄離去，若是你屬下兵丁有誰敢動一動，小可便行把你的寶貝女兒斃了！”
説着，大步向外面走去。
袁天風跟在趙子原後面，眼看兩人已走到兵丁前面，那些兵丁未得麥斫命令，誰也不敢動手，麥斫到底顧慮女兒安危，不敢貿然下令，心情卻是矛盾至極。
殘肢老人似是已看穿了他的心意，説道：
“麥大人儘管下令讓路，兩個時辰之後，老夫有把握他會自動到九千歲府投案！”
麥斫道：“然則小女性命如何？”趙子原接口道：
“放心，只要你下令讓路，小可到了門邊便會把人放下。”
袁天風道：
“趙兄何必如此！”
趙子原道：
“大丈夫行事豈可以女人作要挾，小可此舉不過權宜措施而已！”
袁天風大是欽佩，連聲道：
“説得是，説得是！”
只聽麥燈喝道：
“趙子原，你説過的話算不算數？”
趙子原正色道：
“小可從來不打謊語！”
麥斫大步而上，高聲叫道：
“讓路！”
迎面兵了不敢反抗，霍然向兩邊讓開，趙子原向袁天風招了招手，兩人向後門走了去。
到了門邊，趙子原四下一打量，看見沒有伏兵，然後道：
“袁兄，把那半截劍身拋掉吧，咱們這就出去！”
袁天風道：
“有目的地麼？”
趙子原點了頭道：
“咱們得趕快出城，那邊還有人等咱們！”
袁大風拋了劍子，趙子原當真把麥瑛放在地下，那一直跟在後面的麥斫見了，才放下了心中重石。
兩人繞道而行，只見大街之上不斷有兵丁巡行經過，氣氛十分緊張，袁天風皺了皺眉頭，道：
“趙兄，咱們最好走偏僻小道。”
趙於原道：
“小可正是此意！”
兩人左拐右彎，到了城門，只見兵丁已增加許多，那些兵丁看到可疑之人則多方盤查，趙子原向袁天風拋了個眼色，兩人以軒昂態度走了出去，竟然沒有受到絲毫阻攔。
前行一段路，袁天風忍不住問道：
“趙兄難道不為體內之毒着想麼？”
趙子原嘆道：
“生死有命，富貴在天，小可現在只圖把消息傳遞出去，至於體內之毒……”
忽然住口不言，袁天鳳奇道：
“趙兄為何不往下説了？”
趙子原忽道：
“袁兄可是中了‘馬蘭之毒’麼？”
袁天風道：
“誰説不是呢？”
趙子原道：
“小可險些忘了！”
説着，忙從身上取出三顆藥來，那三顆藥是甄陵青早時交給他的，那時甄陵青不知趙子原之毒已解，趙子原也未言明，一直留在身上。
趙子原又道：
“小可早時也曾服了‘馬蘭之毒’，這三粒藥丸是那殘肢怪人交甄放姑娘的，實則小可之毒已解，所以一直放在身上，如今小可已用不着，袁兄服之，至少可延三十日生命。”
袁天風搖頭道：
“三十天與三天並無多大分別，在下如今已把生死大事看的開了，一個人活在世上，活要活的有意義，死要死的有價值，遲死早死都是一樣！”
趙子原感佩的道：
“袁兄有此卓見，誠屬難得，然小可之意能多活久些自是活久些比較好！”
袁天風嘆道：
“也罷！”
把三顆藥丸接了過去，納入袋中放好，可是心情卻是異樣的沉重，他這時竟替趙子原耽起心來，因為趙子原只有兩個時辰好活了。
兩人默默走了一段路，忽見前面大樹底下坐了兩個人，那兩人是一老一少，正是吳非士和玉燕子兩人。
玉燕子早便看見趙子原了，高聲道：
“趙兄也衝出來啦！”
趙子原拱手道：
“姑娘和吳前輩無恙，小可也放心了！”
隨把袁天風替兩人作了介紹，玉燕子大大的眼睛從袁天風臉上掃過，笑道：
“我早認識他了，他早時不是替水泊綠屋三主人，人稱萬三而實際真名叫莫許的那個殘肢老人推輪椅的麼？緣何兩位又會走在一起？”
趙子原不由怔了怔，他原先只知道殘肢老人叫萬三，還不知其真名原來叫莫許。
當下，趙子原把在麥斫那裏發生的事接着説了出來，玉燕子一聽，一雙清澈大眼突然注視在趙子原臉上。
她沉吟了一會，始道：
“趙兄固是中了劇毒，若是我猜的不錯，便是袁兄也中了劇毒！”
袁天風一怔道：
“姑娘法眼，在下正是中了‘馬蘭之毒’！”
玉燕子道：“趙兄呢？”
趙子原道：
“據那莫許自稱，小可中了他的‘腹蠱之毒’！”
玉燕子神色微變道：
“腹蠱之毒甲於天下，便是‘馬蘭之毒’也不簡單，錯非兩位碰上我，如不然，便是華佗再世也沒法醫治！”
袁大風狂喜道：
“姑娘能解‘馬蘭之毒’，便是在下重生父母，在下真不知何以為報！”
玉燕子瞪了他一眼，冷聲道：
“你究竟怎麼報答呢？”
袁大風頓覺失言，一時脹的滿臉通紅，吶吶的道：“這個，這個……”
玉燕子哂道：
“跟着莫許跑了一輩子，便連男子人家本來性格也沒有了，你也不看看人家趙兄，鎮定功夫又比你如何？”
這話雖説的很重，可是袁天風卻一點也不生氣，心中頓生警悟，心道：
“袁天風啊，你以前並不是這種毫沒人格之輩，跟着莫許當傭人當久了，竟連本性都喪失了！”
他念頭一閃，當下道：
“姑娘教訓得是，在下銘感不已！”
玉燕子道：
“知過能改，善莫大焉。”
隨從身上拋了一顆藥丸給袁天風，又道：
“服下去，然後盤坐行功便成了！”
袁天風深深道謝，如言服下，便盤坐行起功來。
玉燕子轉臉對趙子原道：
“趙兄之毒比較麻煩，先請坐下如何？”
趙子原道：
“謝謝姑娘！”
依言坐下，玉燕子走到趙子原面前望了一望，又道：
“請趙兄把手伸出來！”
趙子原伸出雙手，玉燕子瞧了一瞧，道：
“此毒端的厲害，趙兄如不是碰着我，大約不出兩個時辰，便沒命了！”
她一面説一面取出一顆紅色藥九，那藥丸有一股凜冽的清香，叫趙子原張開口，她兩指一彈，趙子原一口服下，便覺人口又香又涼，心中大是好受。
玉燕子道：
“我此刻要替趙兄扎針，趙兄行功，然後慢慢將胸間一股濁氣迫出體外！”
趙子原道：
“小可理會得！”
於是盤坐行起功來，玉燕子從豹皮囊中取出四支細如牛毛的銀針，神色凝重的插入趙子原雙手“曲時穴”上。
吳非士道：
“玉姑娘，看來他們要大動了？”
玉燕子微微頷首道：
“是的，莫許現已在京城出現，冰血魔女——那個人稱女媧的，不久也會趕來，至於那個主兒，遲早也會出現的。”
吳非士搖搖頭道：
“老朽還有一事想不明白，他們三個都到京城來幹什麼？”
玉燕子苦笑道：
“這是他們的秘密，我看除他們三個人之外，其餘的人只怕誰也不會知道！”
吳非士朝跌坐行功中的袁大同指了一指，道：
“他如何？”
玉燕子哂道：
“他的身份甚低，這些事情他們不會讓他知道！”
袁天風適時而醒，他先向玉燕子道了謝，然後跌坐一旁，道：
“在下的確所知不多，不過有些事在下卻知道的非常清楚。”
玉燕子道：
“你都知道些什麼事？”
袁天風正色道：
“在下知道他們在進行一件秘密工作，而且這件秘密工作進行已有相當長的一段時日！”
就在此際，趙子原頭上直冒白色，敢情他正在以震驚天下的“九玄神功”把體內之毒氣排出體外。
玉燕子揮了揮手，示意袁天鳳不要説話，三人目光都注視着趙子原頭上那股白氣，大約過了半盞熱茶時間，趙子原頭上白氣驟減，臉色始則紅潤，繼則一片湛然，過了不久，兩眼也睜了開來，拱手道：
“這毒氣好難抗拒啊！”
玉燕子笑道：
“如非趙兄有此神功，一時之間只怕也恢復不了那麼快！”
吳非士道：
“現在好了，袁兄請繼續往下面説吧！”
袁天風點了點頭，道：
“他們進行這件工作説起來非常駭人，他們預定擇一黃道吉日，把天下黑道名手都聚集在一起，然後由‘水泊綠屋’大主人發號施令，次第向各派出擊！”
趙子原聽的震驚不已，然而玉燕子和吳非士卻無半點驚奇的樣子，只聽玉燕子淡淡的道：“袁兄所知道的便是此事麼？”袁天風道：
“正是！”
玉燕子道：
“袁兄見過那‘水泊綠屋’大主人麼？”
袁天風道：
“在下見是見過，不過每次見面之時，她都是以白紗覆面，詳細面貌卻無法看的清楚！”
玉燕子嘆道：
“那你所知實在有限得很！”
趙子原忽然想起司馬遷武對自己所説的話，當下忙道：
“小可曾聽一位友人説過，他不但見過‘水泊綠屋’大主人，而且也知道她是誰！”
玉燕子神情微動的道：
“但不知她是誰？”
趙子原看得出來，玉燕子問的這句話純是做作，實則她早已知道“水泊綠屋’’大主人是誰，於是説道：
“據那位友人言，‘水泊綠屋’大主人好似與姑娘出身的燕宮有着極大的關係！”
袁天風心中怦然一動，他至此方知玉燕子出身燕宮，不由暗暗吸了一口氣，道：
“怪不得好羹中盡多靈丹妙藥，想不到她原是燕宮之人！”
玉燕子臉色微微一變，道：
“趙兄説對了，但不知令友還聽到什麼？”
趙子原道：
“敝友見到‘水泊綠屋’大主人時，是在黃河中流一處極為隱秘的地方，斯時出現的人還有鬼斧大帥以及甄定遠等人，據敝友相告，説他們正在談論進行第二步計劃。”此話一出，玉燕子和吳非士都不由臉色大變。玉燕子忙道：
“請問趙兄，令友叫什麼名字？”
趙子原不便隱瞞，只好據實相告，道：
“司馬遷武。”
玉燕子驚道：
“是他？”
趙子原怔了一怔，道：
“敢莫姑娘也認識他？”
玉燕子道：
“豈止認識，咱們在‘死谷’之中還同過甘苦共過患難……”
話甫出口，猛覺自己失言，剎時羞的雙頰通紅。
趙子原察言觀色，業已看出一點端倪，故意將話鋒一轉，道：
“既然姑娘認識，那是再好也不過了，他如今便在前面鎮上，姑娘要不要去問問他所見情況？”
吳非士接口道：
“正有此需要。”
趙子原道：
“事不宜遲，那麼便由小可帶路，咱們這就找他去。”
玉燕子點了點頭，於是一行直向前面奔去。
來到客店門口，只見聖手書生和沈治章都站在那裏東瞧西望，兩人臉上一片焦急，及見趙子原出現，而且身邊還多了三個人，心中亦喜亦驚，一句話也沒有説，只是作了個手勢，當先向店裏面走去。
趙子原會意，向玉燕子等人拋了個眼色，四人先後魚貫而入，一直來到沈治章那間院子，沈治章才道：
“小哥可把老朽急壞了，但不知這幾位是誰？”
趙子原一一替沈治章和聖手書生作了番介紹，沈治章聽説玉燕子和吳非士來自燕宮東宮，不由油然起敬，連聲道：
“久仰，久仰！”
隨對袁天風道：
“袁兄能夠及早回頭，實乃武林之福！”
三人謙遜了一番，趙子原見偌大房中只沈治章和聖手書生兩人，司馬遷武和程銘仙等人都蹤影不見，問道：“前輩，司馬兄他們呢？”沈治章説：
“小哥知道程大人之事了麼？”
趙了原點點頭，道：
“知道了！”
沈治章嘆道：
“是則大事壞矣，老朽僥倖比小哥早知道一步消息，所以特命遷武帶着程公子連夜上路，其餘之人在一旁保護，老朽和周兄留在這兒等候小哥，看看還有沒有別的辦法？”
玉燕子突然接口道：
“司馬遷武去了何處？”
沈治章一怔道：
“姑娘找他有事？”
玉燕子道：
“不錯，正有緊急大事要問問他？”沈治章怔道：
“姑娘有何重大之事，不知能否對老朽一説？”
趙子原未待玉燕子開口，忙把司馬遷武在黃河中流所見之事説了一遍，最後補充道：
“此事攸關整個武林安危，茲事體大，司馬兄去了何處，萬望前輩據實以告。”
沈治章寒着臉孔道：
“當然，當然，他保護程公子先到蝸居，到了蝸居之後，然後由小女再送他們至一個安全地方。”玉燕子道：“不知他已走了多久？”沈治章道：
“今早起行，想必還不會走出太遠。”
玉燕子沉吟了一會，然後對吳非士道：
“吳老師，我看我們最好分頭行事，我去追司馬遷武詢問詳情，你先回去把事情向姑媽報告！”
吳非士點點頭道：
“這樣也好！”
玉燕子道：
“事不宜遲，咱們説走就走，諸位，再見！”
當下向趙子原等人作別，片刻也不停留的又和吳非士兩人向門外奔去。
沈治章嘆了一口氣，道：
“真是一波未平，一波又起，眼見武林即將多事，趙小哥，不知你對首輔和程大人那方面還有何高見？”
趙子原苦笑道：
“首輔為人堅貞，要救他出來，他抵死也不肯，假若小可今夜冒險再去，小可十分懷疑結果的情形會令我們滿意。”
聖手書生道：
“趙兄説的不錯，尤有甚者，趙兄前夕曾去天牢大鬧一次，難免他們不起了戒心，一者將人另囚別處，再則極可能故意佈下一個陷阱，好叫咱們上當！”
沈治章頹然道：
“難道就此罷了不成？”
聖手書生冷笑道：
“那也不見得！”
沈治章道：
“周兄有何高見？”
聖手書生憤憤然道：
“兄弟有一意見，還是擒賊擒王，事情既因魏宗賢而起，可不可以還是去把他除掉，以為天下除害！”
沈治章霍然道：
“不錯，假如魏閹一死，相信忠良必能恢復清白，咱們這就説定了，今夜便去！”
他救張首輔之心，似乎比任何人都來的強烈，聽説要去殺魏宗賢，表情甚是激憤，大失平日鎮定態度。聖手書生轉臉對趙子原道：“不知趙兄意下如何？”
趙子原躬身道：
“兩位前輩決定之事，小可自當遵辦，不過小可認為此事由小可一人去辦已足，三位不妨盡點力量去打聽首輔和程大人消息如何！”
沈治章道：
“小哥一人前去未免太冒險了吧？”
袁天風也道：
“是啊，趙兄也知道，如今莫許也在魏宗賢那裏，此人四肢雖斷，然鬼主意卻多的是，趙兄若去，便由小弟隨去把風如何？”
趙子原拱手道：
“謝謝袁兄關懷，小可既然敢於單獨前去，心中自有打算，三位還是去打聽首輔消息要緊。”
聖手書生明白，魏宗賢的九千歲府自經趙子原一鬧，如今戒備必定更加森嚴，自己幾人武功和趙子原相去甚遠，人去多了反而形成累贅，自不如由趙子原獨自一人前去來的簡便。
他這樣一想，當下便道：
“沈兄和袁兄不必多説了，便由趙兄去辦這件事便可，且是咱們若久居在此也不是辦法，依兄弟之意，咱們不如到郊外去另覓一個聯絡會合的地方。”
沈治章點點頭道：
“我也正有這種顧慮，咱們這便結了帳去找地方。”
話聲甫落，忽見一人當門而立，此人年過四旬，面容冷漠，但兩眼炯炯有神，環目一掃，道：
“敢問，那位是沈大俠？”
沈治章等人一望，卻覺來人十分面生，大家相互一瞥，隨之都搖了搖頭，沈治章大步上前，道：
“在下沈治章，朋友有何見教？”
那中年人微微一笑，道：
“終算被在下找着了，在下有一件機密大事要稟告沈大俠，不知沈大俠可肯移步一談？”
沈治章道：
“此間之人皆在下至友，朋友有何教諭，但請直説無妨！”
那中年人搖搖頭道：
“事關機密，在下不願第三人知道，沈大俠最好隨在下一行！”
沈治章哈哈笑道：
“再大的機密，在下也會與幾位至友商量，假若兄台不願當着在下幾位至友面前見示，不説也罷！”
那中年人神色一緊，道：
“這樣看來，倒是在下多疑了！”
説着，大步走了進來。
沈治章基於主客禮貌，不得不請那人人座，那人客氣幾句，方始坐下，然後目光一轉，説道：
“沈大俠，這幾位朋友怎麼稱呼，請先為介紹，也好使在下一吐心中之言。”
趙子原笑了一笑，搶先説道：
“小可鐵伯仁！”
沈治章微微一怔，旋即明白趙子原用意，指着聖手書生道：“這位陳天送！”又朝袁天風一指，道：
“這位黃才心，不知兄台怎麼稱呼？”
那人皺了皺眉頭，似是覺得錢伯仁，陳天送，黃才心這三個名字在江湖上名不見經傳，緣何會與沈治章打在一起，心中雖疑嘴裏卻道：
“在下班玉如，關洛人氏。”
那人自報姓名，趙子原不知倒還有話可説，但是以沈治章交遊遍天下，竟也從未聽過班玉如其人。
三人原本想結帳離店，班玉如的突然出現，把他們的行程阻延了，沈治章皺皺眉頭道：
“班兄如何知道老朽在此落腳？”
班玉如微微一笑，道：
“這很簡單，因為在下也投宿此店。”
聖手書生插嘴道：
“這樣看來，班兄乃有心人了！”
班玉如拱手道：
“不敢，實則在下此來，是想奉告諸位一件大事！”
他目光一掃，忽然啊了一聲，又道：
“看四位神態，莫非有事外出麼？”
趙子原接口道：
“不錯！”
他見班玉如形跡可疑，毫不客氣的表明去意，那班玉如朝趙子原一笑，道：
“若是在下猜的不錯，這位可是趙大俠？”
趙子原道：“不敢，小可趙子原！”班玉如笑笑道：
“最近以來，趙大俠聲譽日隆，尤其夜探九千歲府和大鬧天牢兩件事，武林中已是盡人皆知啦！”
他盡説些不關痛癢的話，沈治章毫不客氣把臉孔一沉，道：
“班兄有事便請直説，否則我們要走路了！”
班玉如似是知道自己已不為人所歡迎，勉強的笑了一笑，説道：
“在下這便説了！”
説此一頓，又道：
“不瞞諸位説，最近數目以來，在下已把諸位行跡看的清清楚楚……”
沈治章臉色一變，道：
“然則班兄準備報官麼？”
班玉如哈哈一笑，道：
“沈莊主何急躁之甚，在下還有下情！”
他那樣慢吞吞欲説又止，眾人已都看出他心存不善，袁天風忍不住喝道：
“班兄有話便説，否則我等可要走路了！”
班玉如朝袁天風望了一眼，連聲道：
“在下便説，在下便説，實則在下也是同路人，最近幾日以來，在下不但把魏宗賢的行為打聽得清清楚楚，便是連張首輔和程大人情形也摸的十分熟悉。”
沈治章心中微動的道：
“敢問班兄是如何打聽出來的？”
斑玉如道：
“不瞞諸位説，在下在那兩方面都有熟識朋友！”
沈治章冷笑一聲道：
“然則班兄準備如何行動？”
班玉如道：
“在下勢力孤單，有幸沈莊主和趙大俠皆同路之人，未悉咱們能否攜手合作，共襄盛舉？”
沈治章朝趙子原望了一眼，意思是在徵詢趙子原的意見，趙子原微微一笑，接口説道：
“但不知咱們如何合作法？”
班玉如道：
“客隨主便，請趙大俠出個點子如何？”
趙子原道：
“小可點子倒有，只怕尊駕不大習慣！”
班玉如一怔道：
“趙大俠之言頗使在下不解，不知何種點子在下不能習慣？”
趙子原長聲一笑，道：
“便是這個！”
手臂一伸，驀地抓了過去。
他出招奇速，班玉如萬萬料不到趙子原不聲不響就出了手，欲待閃避，為時已經不及，右腕已被扣住。
但是問題發生了，當趙子原堪堪抓住班玉如手腕之際，不由驚叫了一聲，向後退了兩步。
斑玉如呆了一呆，忙道：
“你……”
突然一轉身，如飛奔了出去。
沈治章等人都呆住了，一時之間不知發生了什麼事？但形勢己不能稍留，他們立即迅速離店。
沈治章他們終於在鎮外找到了一座敗壞的關帝廟，關帝廟是在半山之中，久已沒有香火。