丘九師回到八陣園，阮修真在書齋撰寫彙報給皇甫天雄，丘九師到書齋見他，坐下後道出見辜月明的情況。
到丘九師説畢，阮修真剛好也寫完，擱筆道：「辜月明今天見過五遁盜。」
丘九師愕然道：「見過五遁盜？」
阮修真點頭道：「正確點來説，他是見過那個自稱畫仙郎庚的傢伙。辜月明和我説話後，到紅葉樓去，由周胖子招呼他，還親自送他到風竹閣去。辜月明在風竹閣遏留了大半個時辰，至於他和郎庚説過甚麼話，只有他們兩人知道。」
丘九師皺眉道：「辜月明和五遁盜是風馬牛不相關的兩個人，嚴格來説是處於對立的位置，有甚麼好談的。」
阮修真道：「正是與五遁盜的一席話，改變了辜月明不插手我們的事的承諾。像辜月明那種性格孤僻的南，即使明知郎庚是五遁盜冒充的，也不會去見五遁盜，由此可見他和五遁盜間，發生了我們尚未曉得的情況。」
又嘆道：「事情的發展，愈來愈曲折離奇，出乎人料想之外。辜月明肯定不是輕易背諾的人，不過他那一手實在耍得漂亮，儘管仍是言而無信，已令我心中舒服，不忍怪他。」
丘九師點道：「他是個很特別的人，我相信他的話。」
阮修真沉吟道：「他那句『問題在誰是欽犯』，尤其切中要點，而錢世臣正因成為欽犯，所以煽動我們，希望我們起兵舉義，錢世臣便可渾水摸魚，也只有這個理由，始符合錢世臣一貫的作風。他只會為自己着想，哪會去管老百姓的死活。」
丘九師不解道：「錢世臣怎會忽然變成欽犯？選！他竟敢利用我們，我會教他吃不完兜着走。」
阮修真道：「知道也好，不知道也好。我們的舉義，是遲或早的事，只屬時間上的問題。現在我們既然從辜月明處得到這個珍貴的情報，可反過來利用錢世臣，收之為己用，對我們的大業是有利無害。」
丘九師點頭道：「對！岳陽城是錢世臣的地盤，要捉拿五遁盜，就算不用仰仗錢世臣的力量，也不可開罪他。」
阮修真微笑道：「不論我們如何開罪錢世臣，他只會敢怒不敢言，還要儘量配合我們對付五遁盜，因為我們已成為他唯一的救星。」
丘九師嘆道：「可是辜月明擺明會站在五遁盜的一方，令事情大添變數，真想不顧一切的幹掉辜月明，再衝進紅葉樓活捉五遁盜。」
阮修真道：「非到逼不得已，我們絕不可和辜月明動手。辜月明出名心狠手辣，劍下不留人，一旦成為仇敵，中間再沒有轉圜的餘地。九師你更不可徒逞匹夫之勇，以身犯險，與他決戰。我和你為的並不是個人的勝敗榮辱，而是我們的未來大業。」
丘九師苦笑道：「坦白説，雖然他頗不客氣，但我仍沒法對他生出惡感。可是若他護着五遁盜，我和他的一戰將無可避免。」
阮修真露出思索的神色，道：「究竟是甚麼事，令辜月明感到別無選擇，甚至不惜和我們對着幹呢？」
丘九師道：「辜月明明言直到此刻，仍不清楚自己在五遁盜一事上採取甚麼立場和態度，須看情況的發展，只是這番話，已令人難解。」
阮修真道：「肯定與辜月明這次南來的任務有關，更與十年前夫猛和薛廷蒿忽然變成欽犯的事有直接的關係。正因辜月明知道的事遠比我們多，所以我只説了幾句話，他恍然明白正陷身某一命運的佈局內，更感到沒有其他選擇。辜月明是個非常了不起的人。」
又道：「對五遁盜，我們必須公正處理，沒有真憑實據，不可以動強抓人，否則如何向百純交代？」
丘九師無奈苦笑。
阮修真道：「愈多知一點，對破局愈是有利。辜月明甫抵岳陽，立即去見百純，檔純竟在晴竹閣見他，可知兩人間有密切關係。辜月明見過百純，翌日隨即去探訪五遁盜，其中該有某一關連，所以只要百純肯説出來，會令我們對辜月明身負的任務有進一步瞭解。」
丘九師頹然道：「我和百純完了，無顏去找她説話。」
阮修真同情的道：「要成就大事，個人的犧牲在所難免。改由錢世臣處入手又如何？他肯定清楚辜月明南來的真正原因，如果他敢隱暪，便表示他沒有合作的誠意。我們沒有別的選擇，辜月明沒有別的選擇，看來五遁盜也沒有別的選擇，難道錢世臣可以有不同的選擇嗎？」
百純發覺郎庚的「古戰車女神」對她有奇異的效用。與丘九師黯然分手後，她的心情很壞。那傢伙説得對，她雖然明白丘九師的為難處，但仍忍不住恨他，恨他選擇的不債自己。那是憤懣的情緒，卻又無話可説，只知道所有憧憬和希望，隨着丘九師在斑竹樓的表白，已一去不返。她的思路被攪亂了，不知該想甚麼或做甚麼，始能令自己開懷。
在過去的二十年，她活在青樓的天地裏，最親近的人是師傅和師姐，對她都是關懷備至。對外面的世界，雖不至於一無所知，但總像隔着一堵安全的高牆，牆外的人和事對她只能有迂迴和間接的影響。
丘九師的出現，像一般洪流般衝進她平靜的心田，她雖然為丘九師俊偉的外貌和英雄氣概傾倒，仍只是流於表面男女間的吸引力。到丘九師爽約，她開始發覺他並不類同以往接觸過的男子。
丘九師是與眾不同的，令人難以明白，其撲朔迷離處帶有一種神奇美妙的魅力。明明是敢作敢為、一無所懼，偏是似有難言之隱。明亮的眼神後隱藏着不經意流露的矛盾和無奈，徘徊在男兒大業和兒女私情的選擇之間，構成他鐵漢柔情般的悲壯況味。
百純清楚自己已被迷倒了。
當丘九師在斑竹樓風雨肆虐的一刻，向她傾吐心事，那堵一直保護着她的無形高牆坍塌了，外面的世界終直接影響她，闖進她的心裏去。
當她離開斑竹樓的一刻，她有魂斷神傷的感覺，這是她從未嘗過的滋味，也使她知道自己已愛上了丘九師。她要蟬翼去請郎庚那傢伙來見自己，不是要找他來出氣，而是在別無他法中，希望能證實他是如假包換的畫仙，或是五遁盜冒充的假貨。
見朗庚前，她坐在廳堂裏，不由自主的困看着「古戰車女神」，奇妙的事情發生了，一股莫以名之的親切感覺在心中擴散，暗黑的天地像出現一線曙光，畫裏的女神似透過集種沒法形容的方式，將温暖傾注進她變得冰寒的心境去，充滿希望，令她感到與丘九師間的戀情並未終結。
她之所以連夜召雙雙來見，是有原因的，還與郎庚有關係。她想直接問雙雙。
蟬翼的聲音在外院門傳來道：「大小姐！雙雙姑娘來了。」
百純收拾情懷，到門外長階迎接。
烏子虛抵達風竹閣外的小碼頭，跳上小艇，正要解纜，忽又猶豫起來。人家兩個大姑娘見面，自己厚着臉皮作不速之客，是否太過冒昧呢？
他今天向雙雙説願作她助手的話，看似戲言，實是經過深思熟慮。
如何接觸錢世臣，他已有一個完整的計劃，是不是行得通是另一回事。可是如何逃出岳陽城，仍沒有定計。但假如能從幻美女處得到一批神奇的迷障火器，自然大大提升了他脱身的可能性。所以與這個美女建立較密切的關係，多些瞭解，肯定對事情有幫助。
想到這裏，烏子虛解纜放舟。
無雙女面無表情的登上長階。
百純先向蟬翼道：「這幾天忙壞小蟬了，今夜早些兒休息吧！雙雙妹子交由我負責。」
蟬翼遵命離開。
無雙女來到百純身旁，止步道：「大小姐找我來，有何指教呢？」
百純見她一副拒人於千里之外的神態，心忖如果她和郎庚互相交換一半性格，兩人或可變得「正常」。一把挽着無女臂彎，笑語道：「妹子是不是要我在門外把話説完呢？我們進去再談吧！」
無雙女有甚麼辦法，難道推開百純，再拂袖而去？只好不情願的隨她進入廳堂。
百純輕柔的道：「妹子神情落寞，是否很不開心？」
無雙女暗歎一口氣，正要説話，目光落到掛在壁上的「古戰車女神」，倏地容色轉白，雙唇顫震，嬌軀發抖。
百純愕然道：「妹子怎麼了？」
話猶未已，無雙女兩眼上翻，往後便倒，百純大吃一驚，手穿進她脅下去，攙扶着她，叫道：「妹子！妹子！」
無雙女昏迷過去，全賴百純扶持，不致摔跌地上。
百純摻扶她到爾神像另一邊的長椅坐下，正要找藥油來施救，無雙女呼出一口氣，回覆知覺。
百純見她半張的眼射出震駭的神色，冷汗沿着鬢邊往下淌，心中的驚異實在難以形容。郎庚這幅人像傑作，確有異乎尋常的魔力，既能令冷酷無情的劍手無法移開目光，也可使眼前似是漠不關心任何事的女子生出強烈至昏倒的反應。
無雙女已可憑自己的力量坐穩，可是意識像被奪去了似的，逐漸睜大的秀眸一片茫然的神色。
百純一手摟她肩頭，另一手抓着她臂彎，喚道：「雙雙妹子，好點了嗎？」
好一會後，無雙女臉上多了點血色，再籲出一口氣，往百純瞧來，雙目射出冷冰冰的光芒，像看着個陌生的人。
百純被她看得心中發毛，道：「是我！是百純！妹子剛才昏倒了。」
無雙女記起了甚麼似的，目光往四下搜尋，最後落在女神像去，雙目充滿迷惑之色，緩緩搖頭道：「我沒有甚麼？」説罷掙了一下。
百純知趣的收回雙手，道：「妹子身體不適嗎？」
無雙女垂頭避開她的目光，道：「我沒有事。」又瞄女神像一眼，低聲道：「或許是這幾天日夜趕路，過度疲勞吧！」
百純普她是言不由衷，更有點摸通無雙女的性格，知道直接問她，不會得到答案。旁敲側擊道：「這幅畫真古怪，不但可令人百看不厭，還可使人着迷，我每次看畫，心中都會有奇怪的感覺。」
無雙女默然片刻，輕輕道：「有甚麼感覺？」
百純善解人意，知無雙女想弄清楚她觀畫的感受，再拿來和自己作比較，雬聲道：「很難矛容呢！你看她時，她也似在看你，我雖然不認識她，她卻像一個很親近的人，瞭解我，明白我，還可以令我開心起來，對絕望的事感到尚有生機和希望。」
無雙女微一頷首，表示明白。
百純道：「還有一個人，對着這幅畫亦是忘情地看個不休，可惜他絕不會説出心中的感受，因為他像妹子般，不愛向人透露心事。」
無雙女回覆正常，目光投往對壁的畫像，冷然道：「那個人是誰？」
百純道：「就是有皇上御用懸賞獵手之稱的辜月明。妹子聽過他嗎？他剛從京師到岳陽來，這個人出名心狠手辣，冷酷無情，不過只對頭有懸賞的人來説是如此。事實上他是個有原則的人，從不殺沒有懸賞的人。」
無雙女自幼便懂得隱藏心中的想法，雖驟聞辜月明之名，表面仍沒有露出異常之態，心底卻翻起依仇恨的滔天巨浪。她動動正是頭有懸賞的人，所辜月明逼他服毒，此時她更肯定辜月明是殺她動動的兇手。
無雙女冷靜下來，換過平時的正常情況下，她這幾句話是不會問的。道：「大小罝叫我來，有甚麼事呢？」
百純見她仍盯着畫中女神，試探道：「妹子對為甚麼會有這麼一幅畫掛在這裏，不感到好奇嗎？」
無雙女心中一顫，知道百純擊中她的要害，剛才昏迷和甦醒間發生的事，對她的震撼到此刻仍是有增無減。百純提出的，是她現在最想知道的事，凌駕一切。
烏子虛默默搖櫓，小舟披星戴月的在波平如鏡的湖面滑行。
他的心神駐在那奇異的山城裏。
偶然作個夢，不論夢境如何奇異，他是不會放在心上的。可是現在的情況確異乎尋常，自遇上古戰車女神後，夢不但頻繁了，且毫不含糊，每個夢都是回到那座沒有人的山城裏去。剛才的夢更是真實強烈，那個美麗的倩影，此時回想起來，頗為眼熟，如果正是那古戰車上的美女，大有可能真的是遇上厲鬼，給她纏上了。
想到或許如此，他心中卻沒有絲毫懼意，只要她不露出白骨嶙峋的裏相，永遠保持美麗，給她纏上也沒有甚麼大不了的。最好能像武山神女般，晚晚入夢，那他以後再不用上青樓，只須閉上眼睛睡覺便成。
但情況並非如此簡單，昨夜為憐影寫畫，竟睜着眼生出幻覺，又該如何解釋。
她究竟叫甚麼名字？他是否應該知道的？她為何要他喚她的名字？喚她的名字又會有怎樣的後果？
烏子虛打了個寒顫。
古老相傳，七月為鬼月，鬼門關屆時會打開來，厲鬼冤魂傾巢而出，到陽間去找尋替死鬼。他烏子虛是否被選中的一個目標，只要喚她的名字魂魄會被勾去？而這麼多人不找，為何偏選中他烏子虛。難道自己陽壽已盡，命不久矣？
舟抵湖岸。
百純見無雙女咬着下唇，不肯説話，試探的道：「妹子剛才發生了甚麼事？」
無雙女道：「我甚麼都沒看到。」
百純心忖她既不愛説話，也不慣説謊，自己沒問她看到甚麼，只問她發生甚麼事，她卻這樣回答自己，肯定是目睹異象。這種事是沒法強逼的，柔聲道：「這幅畫是妹子見過的那位郎庚先生畫的，畫中女子出現在他一個夢境裏，並非一個真實的人。」
無雙女嬌軀微顫，朝她瞧來，半晌後，垂頭道：「如果大小姐沒有別的吩咐，我想回去休息，明天我還要去買材料呢。」
百純道：「我想問妹子的事，仍是與郎先生有關。」
無雙女皺眉道：「我不認識他，大小罝問錯人了。」
百純道：「為何妹子見到郎先生時，雙目亮了起來？」
無雙女大感尷尬，只恨不能説出實情，有點手忙腳亂的道：「不是那回事。唉！」
百純何等精靈，趁勢進擊，微笑道：「異性相吸，人倫之常，妹子不用感到不好意思。我們都是女兒家嘛！」
無雙女嗔道：「我只是奇怪怎會多了個人出來，完全沒有想及其他。我是不會對任何男人動心的。」
百純訝道：妹子是不是在這方面受過打擊呢？否則怎會有這個古怪的想法。」
一個聲音從門外傳進來，為無雙女解圍，道：「愚生郎庚，求見百純小姐。」
百純和無雙你看我，我看你，均想不到忽然來了這個不速之客。
辜月明沿着大街，朝紅葉樓的方向走去。道上燈火通明，行人車馬往來不絕，令他想起京城的花街。可是他的心境卻沒有絲毫改變，不論有多少人在街上走着，他仍感到只有自己一個人孤獨的舉步，他心內清冷孤寂的世界和外在的熱鬧情景，形成強烈的對比。
他曾經向花夢夫人透露戰爭是他自懂人事以來最大的夢魘，輕描淡寫的一句話，實遠不足形容他噩夢裏的經歷。
困擾了他十多年的夢魘，並不是支離破碎，而是有血有肉的真實，有時會令他懷疑夢裏的世界不但是真實的，且人生倒過來只是一場夢。
他記得夢中每一個情景：被割裂喉嚨的戰士，倒在血泊中的婦孺老弱，母親為死去的兒子號啕大哭。一場一場的血戰，一場一場的屠殺。最令他痛苦的是感到一切都由他而起。沒有休止的殺戮夜以繼日的進行着，在夢中的他完全沒有阻止的能力。
鳳公公説錯了。
他比任何人都明白生不後死是怎麼一回事。每回夢醒後，他總感到噬心的痛苦和內疚。他一直在尋找被殺的機會，愈危險的任務愈受他歡迎，只恨直到現在，能置他於死地的人尚未出現。
今夜他到紅葉樓去，是要再看那幅畫像，然後他會去找錢世臣，將白露雨架在他的脖子上，逼他説出當年事情的真相。
雲夢澤女神觸動了他內心某種本是密封着的情緒，這情緒現已被釋放出來，令他更渴望死的來臨。