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第九章

    想了一天,蘭兒決定親自進宮請罪,否則等皇上怪罪下來,她連自個兒都保不住了,還有能力維護綢兒嗎?沒想到,她還來不及進宮,皇上已親自夜訪睿王府。

    「皇帝哥哥!」皇上親自來訪,蘭兒受到的驚嚇當然比驚喜來得多。

    「朕特地來看-,不高興嗎?」祥麟揶揄的挑了挑眉。

    「蘭兒受寵若驚,不知道如何是好。」

    「-什麼時候變得跟皇帝哥哥如此見外?」

    「過去的二哥哥如今是一國之君,蘭兒不可以再放肆了。」

    聞言,祥麟臉上閃過一絲絲的落寞。坐上九五至尊的位置,註定要失去一些東西,像是親近的人到了他面前也會變得生疏。

    忽地跪了下來,蘭兒勇敢的提出請求,「皇帝哥哥,蘭兒辜負您的一片心意,您要怎麼懲罰蘭兒,蘭兒都無話可説,可是,懇請皇帝哥哥開恩,不要牽連無辜好嗎?」

    「朕的蘭兒長大了。」

    「蘭兒都要嫁人了,還能不長大嗎?」

    「-別跪着,朕看了心裏難受。」他上前扶她,可是她堅決的搖着頭。

    「皇帝哥哥,您還沒答應蘭兒。」

    「-先起來回答朕的問題。」祥麟堅持將她扶起,親切的拉着她坐下。

    「皇帝哥哥有什麼事問蘭兒?」

    「-是不是怪朕把-指給怡王爺?」他必須犧牲蘭兒來成全自己的算計,他始終覺得過意不去,當初,他一心想試探三弟的容忍度,並藉此機會讓三弟明白皇權是不容對抗的,皇上要臣子把未婚妻讓給別人,就是莫大的恥辱也得忍了。

    三弟的態度確實令他滿意,而如今方才明白,原來三弟心裏另有其人,這個算盤他一開始就打錯了,這不免讓他對蘭兒更加愧疚,雖然聖旨已下,他還是想盡可能彌補她,免得她將來不幸福反過來怨他。

    「蘭兒不敢。」

    板起面孔,祥麟佯裝不悦的道:「朕喜歡-説實話,以前-對朕一向是無所不言,朕還是喜歡那個蘭兒。」

    「這是命運的捉弄,蘭兒真的不怪皇帝哥哥。」

    「若是-真的不想嫁給怡王爺,-可以求朕啊!」

    頓了一下,她一副看開的説:「蘭兒不可以為難皇帝哥哥,皇帝哥哥已經下了聖旨,若是收回成命,人家會説皇帝哥哥言而無信,蘭兒不能求皇帝哥哥。」

    「朕可以下那道聖旨,自然也可以廢了那道聖旨。」

    是啊,皇上想怎麼樣就怎麼樣,皇上可以不管別人的喜怒哀樂,皇上可以專斷獨行,要不然,她也不用遭受這麼多磨難,可是收回成命,這無疑是要皇上自打嘴巴,可能嗎?經過這次的事情,她從三哥哥那兒學會了一件事,他們的心思太複雜了,她真的不懂。

    「蘭兒真的可以求皇帝哥哥嗎?」她半信半疑的問。

    「當然,可是朕不能白白收回成命。」

    「請皇帝哥哥明示。」

    「朕給-一個選擇,-要朕收回成命,還是要朕治綢兒的罪?」

    皇帝哥哥究竟是什麼意思?她怎麼可能為自己犧牲綢兒?

    伸手示意她別急着回答,祥麟笑着説:「-自個兒琢磨琢磨,朕先説清楚,朕不會治綢兒死罪,至於罪大罪小,這還得等朕親自審過她再做定奪,-用不着覺得對不起她。」

    「皇帝哥哥要親自審問綢兒?」

    「-護着她,三弟也護着她,朕想看看她究竟是什麼樣的女子。」

    三哥哥護着綢兒……她就知道,三哥哥是愛着綢兒的,不過想起來,她還是覺得心酸酸的,為什麼三哥哥愛的人不是她?

    「皇帝哥哥別刁難綢兒。」

    「朕有那麼喜歡刁難人嗎?」見她難為情的咬着下唇,他擺了擺手,示意不跟她計較這些,接着又道:「蘭兒,朕給了-機會,-可別再怪朕獨斷獨行哦!」

    「蘭兒謝皇帝哥哥恩典。」

    皇上要親自審問秦綢兒,而且撤掉身邊的人,只留了一名貼身侍衞,這時府里人人都替她捏把冷汗,倒是她自個兒一點也不慌,並非她真的不怕,而是她想得很清楚,皇上若是要為難她,她想逃也逃不了。

    「奴婢叩見皇上,萬歲萬歲萬萬歲。」秦綢兒伏在地上叩頭道。

    「-就是綢兒?」

    「回皇上,奴婢是秦綢兒。」

    「-抬起頭給朕瞧瞧。」

    抬起螓首,她堅定的迎接皇上的打量。

    半晌,祥麟緩緩的勾唇一笑,「朕終於知道-憑什麼收買人心了。」

    「奴婢愚昧,不明白皇上的意思。」

    「-用不着明白,朕要問-,-教唆郡主抗旨逃婚,罪不可赦,-有什麼話想為自己辯解嗎?」

    「奴婢沒有什麼話可以為自己辯駁。」

    咦?他微微挑起眉,「朕想知道-為什麼要這麼做?」

    「奴婢不忍朋友一輩子活在悔恨中,每個人都該給自己一次機會尋找未來。」

    「朋友?」

    「奴婢自知不配,但奴婢當郡主是朋友,絕不能棄朋友不顧。」

    「可是,-想過嗎?這麼做也許會賠上-的命。」

    「奴婢知道,可是奴婢願意為自己的信念賠上性命。」

    眼底掠過一抹不易察覺的讓賞,他不能不承認,連他也被眼前的女人折服了。莫怪三弟要為這個女人賠上自己的功名爵位,她是一個了不起的姑娘!

    「若是朕給-一個選擇,-是要自己的命,還是要朕收回對郡主的指婚?」

    「皇上,奴婢可以兩者都要嗎?」

    有意思!祥麟佯裝不悦的道:「-未免太貪心了!」

    「皇上胸懷天下,豈會容不下奴婢小小的貪心?」

    怔了一下,他爽朗的哈哈大笑,「了不起!」

    「請皇上開恩。」

    「難得有人可以讓朕如此開心,朕就再給-另外一個選擇,-是要自己的命,還是要保住睿王爺的爵位?」

    「睿王爺的爵位。」

    心一震,她的義無反顧令人動容,祥麟的神情轉為深沉,「-很愛睿王爺。」

    「奴婢自知不配,但是奴婢確實深愛着睿王爺,不過這是其一,還有其二。」

    「還有其二?説給朕聽聽。」

    「奴婢可以暫時保留嗎?等時機到了,奴婢定當向皇上稟明第二個原因。」

    又是一陣爽朗的笑聲,皇上一副拿她沒辦法的搖了搖頭,「朕從來沒遇過像-這麼會討價還價的人,好,就衝着-這份膽量,朕讓-保留,可是哪天朕向-要答案的時候,-的理由可要令朕滿意哦!」

    「奴婢遵命。」

    狀似傷腦筋的皺了皺眉頭,他嘆了聲氣,很無奈的説:「老實説,朕還沒有決定如何處置-,砍-的頭,三弟和郡主恐怕要埋怨朕一輩子;不砍-的頭,朕總要有個好理由,這事朕得再好好想想,不過,朕暫時還-自由之身,-用不着繼續窩在地牢。」

    「謝皇上恩典。」

    祥麟終於起身,「朕乏了,回宮!」

    「奴婢恭送萬歲。」秦綢兒再次伏身在地。

    這一刻,她的心情終於可以鬆懈下來,也許因為如此,一股昏眩集向腦門,眼前頓時一黑,她整個人昏了過去。

    站在隔着內房和前廳的拱門邊,蘭兒的眼淚悄悄滑下面頰。雖然早就知道三哥哥愛着綢兒,可是這一刻親眼目睹他對綢兒的深情,她的心還是很酸很痛,原本,她是懷着私心想找綢兒商量皇帝哥哥出的選擇題,沒想到卻看見這副景象──三哥哥守在綢兒身旁,連疲倦的閉上眼睛還抓着綢兒的手不放。

    這會兒她還有什麼好留戀?就算沒有嫁給怡王爺,她能嫁給三哥哥嗎?三哥哥的心裏根本沒有她容身之處,她又何苦強求?

    轉過身,她默默的離開,就如同她默默的來。

    這同時,牀上的人兒在經過一頓好眠之後,終於緩緩張開緊閉的雙眸,首先映入眼簾的是玄禎那張充滿不安的俊顏。

    她的腦子還處在空白階段,什麼也沒想,只是很自然的伸手想觸摸他的臉,這一動,正好扯動他握住她的手,他立刻驚醒的睜開雙眼坐直身子。

    「-總算醒了,-可把我嚇壞了。」玄禎激動的撲到她身上抱住她。

    半晌,秦綢兒乾澀的嗓子柔弱的擠出聲音,「王爺,奴婢怎麼了?」

    靜下心來,他直起身子,扶着她坐起身,「皇上親自審-,-還記得嗎?」

    「皇上……奴婢想起來了,皇上還沒有決定如何處置奴婢,可是奴婢知道,皇上會留奴婢活命,突然有一種再世為人的感覺,後來頭很暈,就失去意識了。」

    「-在地牢受了寒,身子很虛弱,大夫説要好好休息調養。」

    「王爺,奴婢給你添麻煩了。」

    微蹙着眉,他懊惱的説:「怎麼睡了一覺,-就忘了我們之間的約定?」

    「約定?」

    「-忘了在地牢喊我什麼?」

    「……玄禎,可是……」

    「我在地牢説過的話並非一時興起,從今天開始,我要好好守候着-,再也不準-幹出危害自己的胡塗事。」

    「奴婢不值得……」

    「-還想不明白嗎?除了-,我的心再也容不下別人了,從今以後,-乖乖的待在我身邊,哪兒也不準去。」

    秦綢兒微微一顫,她真的不敢相信自己可以這麼幸福,「王爺……」

    「看樣子,我得好好想個法子改掉-這個壞習慣。」玄禎傷腦筋的捏了捏她的鼻子。

    看着他,她的心盈滿了濃濃化不開的情意,「奴婢真的可以嗎?」

    眉一挑,他等着她進一步説明白。

    「奴婢可以一直待在王爺的身邊嗎?」她以為她連愛王爺的資格都沒有。

    「天涯海角,我們生死相隨。」

    撲進他的懷裏,她緊緊的摟着他。她不知道這樣的夢想能否成真,但是他有這份心,這比什麼都來得重要。

    「以後,別再教我為-擔心,還有,不準拿-的命來換我的爵位,沒有-,當這個王爺也沒什麼意義。」他永遠記得皇上步出萬安堂的時候,皇上充滿羨慕的看着他説:「三弟,得此佳人,夫復何求?」他不明白這話是什麼意思,頓覺心驚肉顫,綢兒究竟做了什麼事換得皇上有此一説?

    皇上接着又道:「她竟然願意拿自個兒的命來換你的爵位,她真是一個又傻又不可思議的女子!」當時,他真的嚇壞了,還好皇上最後又補上一句,「這樣的女子,朕怎麼捨得砍了她的腦袋?」

    「王爺怎麼可以説出如此兒女情長的話?王爺還要輔佐皇上成為一代聖君。」

    玄禎心一驚。她怎麼會知道呢?其實,他內心深處最渴望的是輔佐皇上成為一代聖君,當個名留青史的張良,可惜皇上處處防着他,他不得不韜光養晦,事事變得退縮多慮,而聰明才智也只能用在如何保全自己。

    「王爺,為了自己的信念奮戰到底,那才不枉此生。」

    「我會為自己的信念奮戰到底,但是沒有-的陪伴,我就會永遠孤零零的一個人,-忍心嗎?」

    「王爺還有鐵漢大哥和飛天大哥,他們一直都陪在王爺身邊,王爺怎麼會是孤零零一個人?」

    「可是,我的心只給了-,沒了-,我的心就會變得孤獨。」

    面對他的深情,她怎麼可能不投降?「好,奴婢答應你,再也不會拿自己的性命來換你的爵位。」

    「這才是我的好女人。」

    王爺的女人……秦綢兒嬌羞的紅了臉,這種感覺讓她覺得心慌慌的。

    歪着頭,玄禎饒富興味的瞅着她,「-在想什麼?」

    「……沒有。」

    「可惜-這會兒身子還很虛,否則我會讓-立刻成為我的女人。」

    「王爺又不正經了。」她的頭越來越低垂,粉嫩的臉兒恨不得鑽進被子裏面。

    「我很認真,哪有不正經?」他對她的慾望越來越強烈,真的很想一口把她吞進肚子裏面,真真實實的確定她屬於他。

    「奴婢不跟王爺説了。」她羞得連耳根子都紅了。

    「不説了,-先躺下來歇會兒,我讓下人替-準備點吃的。」

    點點頭,秦綢兒躺了下來,不知不覺就閉上眼睛。她確實累了,經歷了那麼多事情,像作了一場夢,有悲有喜,她的心情真的應接不暇。

    小心翼翼幫她蓋好被子,玄禎輕輕的在她額上落下一吻,悄悄的退出卧房。

    一恢復精神,秦綢兒得到許可能夠下牀自由活動,她第一件事就是找郡主,可是還是沒踏出房門,她就被玄禎一把抱回牀上。

    「這會兒-還是待罪之身,最好離蘭兒遠一點。」在皇上還沒拿定主意之前,他絕對不可以讓她跟蘭兒見面,否則她一見到蘭兒心情不好,肯定又會想東想西出主意,再來一次逃跑事件,她的小腦袋瓜誰也保不住。

    「奴婢……我想看看郡主,郡主好嗎?」在他嚴厲的警告下,她以後不準再把「奴婢」掛在嘴邊,可是一時半刻還是會忘了。

    「她不會有事,-把自個兒照顧好就夠了,不要老是牽掛着別人。」

    「郡主是我的朋友,我不能不管她。」

    「那我呢?-就不能多放點心思在我身上嗎?」他的口氣像個討糖吃的孩子。

    噗哧一笑,她嬌嗔的睨着他,「王爺越來越愛計較了!」

    「-怎麼還改不了口?」他捏了一下她的鼻子以示懲罰,「我的名字是哪兒惹-不開心,-怎麼老是跟它過不去?」

    吐了一下粉舌,她無辜的説:「我仔細想過了,若是教別人聽見我直呼王爺的名字,這對王爺不太好。」

    「府裏每個人都知道了,-再擔心這個、那個,豈不是庸人自擾?」她昏迷不醒的時候,他始終不願意離開她身邊,他就是一句話都不説,旁人也瞧得出來他們的關係不同於過去。

    「府裏每個人都知道了?」這麼説,郡主也知道了是嗎?

    伸手撫平她緊蹙的眉頭,他清楚她心裏在想什麼,「這事她遲早會知道,她已經不是過去的蘭兒,她會勇敢面對。」

    「我無意搶走王爺。」

    橫眉一豎,玄禎故作不悦的道:「-對我就這麼不貪心嗎?」

    「我不能太貪心了,我不想成為王爺的牽絆。」即使皇上決定放她一馬,他們之間懸殊的地位並未因此改變,王爺和奴婢是不可能有未來,她只要能這個樣子看着他,得到他的憐愛,她就心滿意足了。

    「來不及了,-已經把我的心給佔滿了,我愛。」

    雖然這不是他第一次表白,可是頭一回聽他如此直接的傾訴愛意,秦綢兒還是心慌意亂不知如何是好,心跳得好快,她覺得空氣好像不見了,就快要喘不過氣來似的。

    「我不要失去-,無論會遭遇多大的難題,我都要娶-為妻。」

    傻住了,他要娶她為妻?

    「-不想當我的妻子嗎?」

    先是搖了搖頭,接着又點了點頭,最後她總算想到直接用説的,「王爺怎麼可以娶一個繡女?」

    「我就是要娶-為妻,我一定會讓皇上允了這門親事。」

    「皇上會答應嗎?」

    「我不當王爺,皇上還有什麼好反對的。」

    聞言一驚,她慌張的想阻止他捨棄爵位的念頭,「王爺……」

    「什麼都別説,」玄禎伸手-住她的嘴巴,隨即又鬆開手,「-先回答我一個問題,若是-,-喜歡當王爺,還是平凡的小老百姓?」

    「王爺,這問題不公道,我沒當過王爺,從何比較起?」

    「那-説説看,當平凡的小老百姓有何不好?」

    温柔的一笑,秦綢兒慧黠的道:「當小老百姓是沒什麼不好,可是平凡有平凡的辛苦,當王爺的道理不也是如此嗎?」

    左邊眉峯輕輕往上一挑,他一副驚奇的道:「-向來都是這麼伶牙俐齒嗎?」

    「王爺在取笑我。」

    「我哪敢取笑娘子?我是真心話。」

    神情轉為嚴肅,她還是不鬆口的説:「王爺,你答應我,別輕言放棄一切。」

    「冥冥之中自有定數,多想無益,-就別擔心了。」

    欲言又止,她小鳥依人的偎進他的懷裏。何苦自尋煩惱?一切聽天由命。

    雖然已經確定自己的選擇,蘭兒還是多等了三天才進宮見皇上。也許,她是想給自己時間哀悼,從今以後她要跟一個討厭鬼生活一輩子,這種日子肯定不好過。

    也許,她是想給自己時間後悔,曾經教她恨不得懸樑自縊的指婚眼看就可以成為過去的一場惡夢,她卻要捨棄這個機會,難保她將來不會有遺憾;也許,她是在等綢兒來找她,希望綢兒在最後一刻幫她做決定,可是綢兒卻沒有出現,看樣子,命運已經幫她做了選擇。

    説也奇怪,經過三天的沉澱,她的心情反而變輕鬆了,既然知道自己的道路,那就勇敢堅定的往前走,這是綢兒教導她的道理。

    「蘭兒,-來得正好,過來陪朕下盤棋。」當了皇上,身邊時時刻刻圍着人,可是個個對他心懷懼意,生怕惹惱了龍顏,就是陪他下盤棋都畏畏縮縮,教他再好的興致也沒了。

    「皇帝哥哥,您真愛跟蘭兒開玩笑,誰不知道您是棋王,蘭兒哪有本事陪您下棋?」她也實在沒心情陪皇帝哥哥下棋。

    「朕老是嫌三弟不長進,沒有一次贏得了朕,結果-比三弟更沒出息,連跟朕下盤棋都不肯,真是無趣極了!」祥麟懊惱的袖子一甩。

    頓了一下,她勉為其難的道:「若是皇帝哥哥不嫌棄蘭兒笨死了,蘭兒可以陪您下盤棋。」

    擺了擺手,他無精打采的一嘆,「算了,朕不想為難-,否則朕又要落個專斷獨行的罪名,不好!」

    「蘭兒不敢有這種念頭。」

    「-別討好朕,朕不愛聽。」端起案上的-茶喝了一口,他不悦的心情似乎緩和了一些,「今兒個怎麼有空進宮看皇帝哥哥?」

    「皇帝哥哥,蘭兒今兒個是特地來給您回覆答案。」

    擱下杯子,祥麟終於擺出嚴肅的表情,「-想給朕的答案是什麼?」

    「請皇帝哥哥放了綢兒。」

    「這就表示-心甘情願奉旨成婚是嗎?」

    「是,蘭兒一切聽從皇帝哥哥的安排。」

    「朕説過了,-用不着覺得對不起綢兒,她教唆-抗旨逃婚,朕原本就該治她的罪,朕沒砍了她的頭,這對她已經是極大的恩典。」

    「皇帝哥哥,綢兒為蘭兒做的一切沒有人可以明白,這是蘭兒應該給她的,請皇帝哥哥成全蘭兒。」

    一嘆,他點了點頭,不過,不忘再問一遍,「-真的不後悔?」

    「蘭兒不會後悔。」

    「老實説,朕很意外-的決定。」

    「蘭兒只是想順從命運的安排。」

    「-放心,這門親事是朕為-安排的,朕就不會讓-受到一丁點委屈,朕把五弟交給-管教,他若是敢惹-不開心,朕替-作主,還有,朕會另外擇兩位奴婢和一位侍衞進怡王府伺候-,他們以後就是-的奴才,一切聽-使喚。」

    「謝皇帝哥哥恩典!」

    「朕馬上擇一個黃道吉日讓你們成婚,還是-有其它的主意?」

    「蘭兒沒有意見,一切聽從皇帝哥哥的意思。」
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