她將這世上最富有傳奇性，也最浪漫的名字又唸了一遍，語聲竟仍是平淡的，像是絲毫不覺驚異，“楚留香”這三個字被人瞧得如此淡然……尤其是被個女子瞧得如此淡然，這隻怕還是第一次。
南宮靈躬身道：“弟子本不敢帶領外客前來打擾夫人，但這位楚公子，與本幫淵源頗深，而且他此來，又關係本幫的事……”
任夫人淡淡道：“幫中之事，與我已無關係，何必來尋我？”
楚留香道：“但此事卻與夫人有極大的關係。”
任夫人道：“什麼事？”
楚留香瞧了南宮靈一眼，沉吟道：“西門千、左又錚、靈鷲子、札木合，這四位前輩，夫人想必是認得的，在下此來，正也與他們四位有關。”
他一面説話，一面正留意着任夫人神情的變化，雖然不見她面目，但卻發現她平靜的肩頭，似乎突然起了陣顫抖。
然後，她突然長身而起，回過頭來。
楚留香一直在等着她回頭，等着瞧一瞧她那顛倒眾生的容貌，她的頭轉動時，楚留香心跳竟不由加速。
但等她回過了頭，楚留香卻完全失望了。
她面上竟蒙着層黑紗，甚至連一雙眼睛都矇住，她對自己容貌竟如此吝惜，不願讓人瞧一眼。
楚留香只覺她一雙明鋭的眼波，已穿透了黑紗，瞧在他臉上……甚至已穿透了他的軀體，瞧入他的心。
但他並沒有低下頭，天下沒有人能令楚留香低頭的。
任夫人目光凝注着，良久良久，等到她説話時，她語聲又恢復了平靜，她終於緩緩道：“不錯，我是認識這四人的，但這已是二十年以前的事，你為什麼要拿這些連我自己都已遺忘的事來打擾我？”
楚留香道：“但夫人最近卻曾寫過信給他們，是麼？”
任夫人茫然道：“信？”
楚留香日光直視着她，道：“不錯，信！那封信上説夫人有些困難，要他們趕來相助，在下此來，正是要請教夫人所説的那困難是什麼？”
任夫人默然半響，淡淡道：“我不記得曾經寫過這樣的信了，你只怕是看錯了吧？”
楚留香像是突然被人塞進個夾生的柿子，心裏只覺又苦又澀，又是發悶，他想不通任夫人為何不肯説出這封信的秘密。
但他並未死心，大聲道：“夫人的確是寫過那信的，在下絕不會看錯。”
任夫人冷冷道：“你怎知不會看錯？難道你認得我的筆跡？”
楚留香又怔了怔，再也説不出話來。
任夫人轉過身子，又跪了下去，説道：“南宮靈，出去的時候，自己掩上門，恕我不送了。”
南宮靈悄悄一拉正在發呆的楚留香，道：“夫人既説沒有寫過那信，那信想必是別人冒名的，咱們走吧！”
楚留香喃喃道：“冒名的……不錯。”
目光突然轉到那古拙的瓷瓶上，道：“任老幫主的遺骨，莫非是火化的？”
任夫人還未説話，南宮靈又搶着道：“丐幫門下，死後大都火化，這本是丐幫歷代相傳的遺規。”
楚留香長笑道：“只恨我連任老幫主最後一面都見不着，當真遺憾得很。”
任夫人竟又突然道：“你也不用遺憾，先夫纏綿病榻多年，突然而死，能見着他最後一面的人並不多，你還是快走吧！”
楚留香眼睛突然一亮，道：“多謝夫人。”
任夫人道：“我並未能幫你什麼忙，你也不用謝我。”
楚留香道：“是。”
他悄悄退了出去，心裏卻在咀嚼着任夫人最後的兩句話，這本是兩句極平常的話，他卻似覺得滋味無窮。
兩人一路回到濟南，南宮靈像是知道楚留香心情不好，所以也沒有打擾他，只是靜靜的陪伴在一旁。
到了濟南，已是第三天的深夜了。
南宮靈這才嘆道：“楚兄徒勞往返，小弟也覺失望得很。”
楚留香笑道：“我自己多管閒事，卻害你也陪着我跑一趟，正該請你喝兩杯才是。”
南宮靈笑道：“陪楚兄喝一次酒，起碼又得醉三天，楚兄還是饒了我吧！”
楚留香正巴不得他走得越快越好，大笑道：“這趟就饒了你，但你若還不走，我只怕又要改變主意了。”
話未説完，南宮靈果然已大笑着抱拳而去。
南宮靈一走，楚留香就趕到大明湖邊。
這一次，他毫不費力，就尋着了黑珍珠，黑珍珠一見着他，珍珠般的眸子更黑得發亮，自小舟一躍而起，道：“你見着了秋靈素？”
楚留香道：“雖然有人一心想攔住我，但我還是見着了她。”
黑珍珠道：“她是真的很美麼？”
楚留香笑道：“你怎地也和女孩子一樣，不問我她説了什麼話，反而先問我她生得是何模樣，只可惜她面上蒙着塊黑紗，我也未瞧見她的臉。”
黑珍珠像是比楚留香還要失望，嘆了口氣，這才問道：“她説了些什麼？”
楚留香苦笑道：“她説，她已不記得曾經寫過那樣的信了。”
黑珍珠怔了怔，道：“那信難道不是她寫的麼？”
楚留香嘆道：“她若真的寫了那些信，就必已知道西門千等人都已為她而死，她怎會騙我？她難道不願我為她揭開這秘密？”
黑珍珠怔了半晌，喃喃道：“不錯，她的確沒有騙你的理由，但……”他突然抓住楚留香的手，失聲道：“你説她臉上蒙着黑紗，是麼？”
楚留香道：“嗯！”
黑珍珠道：“莫非你見着的並非秋靈素，而是別人扮成的？”
楚留香道：“絕不是別人扮成的。”
黑珍珠道：“你連她的臉都未見到，又怎知她不是別人扮成的？”
楚留香嘆道：“我雖未見她的臉，但那樣的語聲，那樣的風姿，世上又有誰能扮得出？何況，她若是假的，也就不會有人要攔住我，不要我見她了。”
黑珍珠終於長長嘆了口氣，道：“如此説來，這秘密豈非不能揭破了麼？”
楚留香微微一笑，道：“在楚留香眼中，永遠沒有‘不可能’這三個字。”
黑珍珠冷笑道：“你眼中有什麼字？只怕是‘吹牛’兩個字吧？”
楚留香也不理，他目光四轉，道：“我要你為我留意的那個人，難道還未來麼？”
黑珍珠道：“已經來過了。”
楚留香大喜道：“你瞧見她了？她在哪裏？”
黑珍珠道：“死了！”
“死了”這兩個字，自他嘴裏説出，説得雖容易，聽在楚留香耳裏，卻無異巨雷轟頂，天崩地裂。
楚留香整個人都跳了起來，一把抓住黑珍珠的肩頭，失聲道：“你説什麼？”
黑珍珠道：“我説她已被人殺死了。”
楚留香道：“你……你瞧見的？”
黑珍珠道：“我瞧見的。”
楚留香目眥欲裂，用力抓住黑珍珠的肩頭，嘶聲道：“你竟能眼瞧着她被人殺死？你……你難道沒有心肝不成？”
黑珍珠肩頭已幾乎被他捏碎了，但卻咬着牙，動也不動，眼睛裏雖似有淚珠在打着轉，口中卻還是冷冷道：“我不瞧着又怎樣？你又未要我保護她，何況，我根本不認識她，她是死是活，與我又有何關係？”
楚留香瞪着她，手掌緩緩鬆開，身子搖搖欲倒，終於噗地坐了下去──蘇蓉蓉竟死了！
這無比聰明、無限温柔的女孩子竟死了，他實在不能相信，他實在不信這世上竟有人忍心下手殺得了她。
黑珍珠的大眼睛也瞪着楚留香，咬着嘴唇道：“那女人竟真的對你如此重要麼？”
楚留香嘶聲道：“你永遠不會知道她對我有多麼重要，我寧願自己被人亂刀分屍，也不願她受到任何傷害。”
黑珍珠默然半晌，突也激動起來，跺腳道：“你只管為她傷心吧，但我卻不必為她傷心的，你也沒有權利要我為一個不認識的人傷心，是麼？”
楚留香再次躍起，又抓住他肩頭，道：“不錯，你不必為她傷心，但你卻必須告訴我，是誰殺死了她？”
黑珍珠胸膛起伏，過了半晌，才沉聲道：“她昨天傍晚時就來了，在那亭子裏，東張西望，我一瞧就知道是你所説的人，正想過去……”
楚留香厲聲道：“但你卻未過去，是麼？否則她也不會死了。”
黑珍珠道：“我還未過去，已有四人走上亭子，這四個人竟像是認得她的，和她説了兩句話，她也似在含笑招呼。”
楚留香立刻問道：“此四人長得是何模樣？”
黑珍珠道：“我和他們隔得很遠，也瞧不清他們的臉，只能瞧見他們都穿綠色的長袍，看來很扎眼。”
楚留香冷冷笑道：“要害人時，還穿着如此扎眼的衣服，這其中必定有詐。”
黑珍珠道：“不錯，他們故意要人注意他們身上的衣服，就不會太注意他們的臉了，而衣服卻是隨時可以脱下來的。”
楚留香道：“你既也知道這點，為何不特別留意……”
黑珍珠冷冷截口道：“這是我後來才想到的，當時我又不是神仙，怎知道他們要殺人，我見到那女子既然是認識他們的，自然更不會留意了。”
楚留香嘆了口氣，道：“他們是如何下的手？”
黑珍珠道：“他們既然像是談得很投機，我更不願插進去，只見四個綠袍人似乎要她跟他們走，她卻搖頭不肯，這四個人指手畫腳，説了半天，她卻只是笑着搖頭，這四人像是無可奈何，抱了抱拳，像是要走了。”
楚留香忍不住道：“後來怎樣？”
黑珍珠冷笑道：“後來怎樣……已沒有後來了，就在他們抱拳時，四個人袖中已同時射出了暗器，這暗器又多，又快，距離又近，那女子雖然躍起，已來不及了，只聽一聲慘呼，她已撞倒欄杆，跌進了湖裏。”
楚留香顫聲道：“那……那些暗器真……真的打在她身上了麼？”
黑珍珠道：“沒有打在她身上，難道還打在我身上了不成？”
楚留香咬牙道：“你眼見她被人暗算，難道……難道……”
黑珍珠大聲道：“你想我是什麼？難道是木頭人？我瞧見她被人暗算，自然也吃了一驚，但等我趕過去時，那四個綠袍人早已走得無影無蹤，湖水中雖不斷有血水冒上來，卻連屍首都瞧不見了。”
楚留香不等他説完，已轉身掠了出去。
黑珍珠瞧着他那比燕子還矯健的身形，突然幽幽嘆息了聲，道：“想不到如此堅強冷靜的人，也有傷心激動的時候，能令他傷心的這個人，縱然死了，也該算是有福氣的了。”
風雨亭上的欄杆，已被細心修補過，欄杆下的湖水，也十分平靜，晚風吹進亭子，帶着種少女新浴後的香氣，淡淡的星光，温柔得像是情人的眼淚，所有的一切，都沒有絲毫兇殺的痕跡。
楚留香簡直不能想像有人忍心在這麼美麗的地方，殺死那美麗的女孩子，他想在欄杆上找出一兩處被暗器釘過的痕跡，假如知道他們是用什麼暗器下的毒手，也許就能查出他們是誰。
但欄杆都換上新的了，這些人做事的仔細和周密，就好像少女們在相親前化妝自己的臉似的，絕不肯留下絲毫一點可能被人瞧得出的空白，對付這樣的敵人那已不單隻需要智慧和勇氣，那還得要一些幸運。
任何人都可以看得出，楚留香現在所缺少的就是一些運氣，簡直可以説缺少得太多了。
楚留香倚在欄杆旁，晶瑩的星光似也朦朧。
突然間，一葉扁舟自湖心蕩了過來。
舟頭一個柴衣笠帽的老人，正在自酌自飲，蕩過風雨亭，上下瞧了楚留香幾眼，突然笑道：“少年人若想借酒澆愁，不妨上船來和老叟共飲幾杯。”
這漁翁倒也不俗。
楚留香揉了揉鼻子，一躍上船，他從來也不知道什麼叫虛假客氣，拿起碗酒，就一飲而盡，仰首長吟道：“只恐雙溪蚱艋舟，載不動，許多愁……”
將酒碗遞到漁翁面前，道：“老丈可有足夠的酒，澆得了在下胸中愁悶？”
那漁翁似早巳看慣了人間的疏狂男兒，提起酒瓶，為他滿滿倒了一碗，微微一笑，道：“如此良辰美景，足下為何流淚？”
楚留香仰天大笑道：“流淚？楚某平生，從不知流淚是何滋味！”
笑聲漸漸停頓，“吧”的將酒碗重重放下，竟似連酒也喝不下去，那漁翁呆呆的瞧着他，突然幽幽長嘆一聲，道：“有你為我如此傷心，我就算真的死了，又有何妨。”
楚留香跳了起來，一把抓住那“漁翁”肩頭，失聲道：“蓉蓉是你……真的是你？”
他也不管這是在大湖上的一葉扁舟中，也不管這輕舟是否會翻覆，竟將她整個人都抱了起來，大笑道：“我就知道你不會死的，我就知道沒有人能忍心殺死你。”
蘇蓉蓉緊緊抱着他的脖子，伏在他耳邊輕笑道：“放下我，你不怕被人瞧見麼？”
楚留香笑道：“我只不過是抱着個小老頭，就算被人瞧見，又有什麼關係。”
他用一隻手去擰她鼻子，又道：“一個宋甜兒，一個李紅袖，已夠我頭疼了，不想你竟比她們還要調皮，故意害得我如此着急。”
蘇蓉蓉柔聲道：“我不是要你着急，我只是要那些人以為我真的死了，再也不會來提防我，你想，我忍心讓你着急麼？”
楚留香輕輕放下她，盯着她的臉道：“他們可傷着你？”
蘇蓉蓉嘆道：“那四個人出手真是又狠又毒，幸好我早已瞧出不劉了，否則……否則我只怕真的再也見不着你。”
楚留香恨恨道：“對你這樣的人，他們竟也能下得了毒手，這種人真該被砍下頭來才對，你快告訴我他們是誰？”
蘇蓉蓉嘆道：“我怎會認得他們？”
楚留香奇道：“但你卻和他們説了些話，是麼？”
蘇蓉蓉道：“昨天，我正在那亭上等你，突然來了四個人，問我是不是蘇姑娘，説他們都是硃砂幫的弟子，又説是你叫他們來接我的。”
她嫣然一笑，接道：“但我卻知道，你知道我在等你，絕不會叫別人來的，你知道我最討厭和陌生的男人見面，所以，我就動了疑心，不肯和他們一齊走，再見到他們在悄悄使眼色，就早已在提防着他們出手。”
楚留香嘆道：“幸虧你知道我，是絕不會惹你討厭的……但你當時為何不索性制住他們，逼他們説出來歷？”
蘇蓉蓉道：“這些人手段毒辣，計劃周密，我若制住了他們，後面必定還有人會來的，我也不知道是否抵擋得了，所以……”
楚留香笑道：“所以你就假裝被他們暗器擊中，免得噦嗦。”
蘇蓉蓉笑道：“你知道我是最不願和人打架的了。”
楚留香道：“但湖水中泛出來的血，又是怎麼回事呢？”