兩人按轡徐行，走向無錫。行出數里，忽見道旁松樹上懸着一具屍體，瞧服色是西夏武士。再行出數丈，山坡旁又躺着兩具西夏武士的死屍，傷口血漬未乾，死去未久。段譽道：“這些西夏人遇上了對頭，王，你想是誰殺的？”王語嫣道：“這人武功極高，舉手殺人，不費吹灰之力，真是了不起。咦，那邊是誰來了？”
只見大道上兩乘馬並轡而來，馬上人一穿紅衫，一穿綠衫，正是朱碧雙姝。段譽大喜，叫道：“阿朱姑娘，阿碧姑娘，你們脱險啦！好啊，妙極！妙之極矣！”
四人縱馬聚在一起，都是不勝之喜。阿朱道：“王姑娘，段公子，你們怎麼又回來啦？我和阿碧妹子正要來尋“你們呢。”段譽道：“我們也正在尋你們。”説着向語嫣瞧了一眼，覺得能與她合稱‘我們’，實是深有榮焉。王語嫣問道：“你們怎樣逃脱的？聞了那個臭瓶沒有？”阿朱笑道：“真是臭得要命，姑娘，你也聞過了？也是喬幫主救你的？”王語嫣道：“不是。是段公子救了我的。你們是喬幫主相救？”
段譽聽到她親口説“是段公子救了我的”這句話，全身輕飄飄的如入雲端，跟着腦中一陣暈眩，幾乎便要從馬背上摔將下來。
阿朱道：“是啊，我和阿碧中了毒，迷迷糊糊的動彈不得，和丐幫眾人一起，都給那些西夏蠻子上了綁，放在馬背上。行了一會，天下大雨，一干人都分散了，分頭覓地避雨。幾個西夏武士帶着我和阿碧躲在那邊的一座涼亭裏，直到大雨止歇，這才出來，便在那時，後面有人騎了馬趕將上來，正是喬幫主。他見咱二人給西夏人綁住了，很是詫異，還沒出口詢問，我和阿碧便叫；‘喬幫主，救我！’那些西夏武士一聽到‘喬幫主’三字，便紛紛抽出兵刃向他殺去。結果有的掛在松樹上，有的滾在山坡下，有的翻到了小河中。”
王語嫣笑道：“那還是剛才的事，是不是？”
阿朱道：“是啊。我説：‘喬幫主，咱姊妹中了毒，勞你的駕，在西夏蠻子身上找找解藥。’喬幫主在一名西夏武士屍身上搜出了一支小小瓷瓶，是香是臭，那也不用多説。”
王語嫣問道：“喬幫主呢？”阿朱道：“他聽説丐幫人都中毒遭擒，説要救他們去，急匆匆的去了。他又問起段公子，十分關懷。”段譽嘆道：“我這位把兄當真義氣深重。”阿朱道：“丐幫的人不識好歹，將好好一位幫主趕了出來，現下自作自受，正是活該。依我説呢，喬幫主壓根兒不用去相救，讓他們多吃些苦頭，瞧他們還不趕不趕人了？”段譽道：“我這把兄香火情重，他寧可別人負他，自己卻不肯負人。”
阿碧道：“王姑娘，咱們現下去那裏？”王語嫣道：“我和段公子本來商量着要來救你們兩個。現下四個人都平平安安，真是再好不過。丐幫的事跟咱們毫不相干，依我説，咱們去少栗寺尋你家公子去吧。”朱碧雙姝最關懷的也正是慕容公子，聽她這麼一説，一齊拍手叫好，段譽心下酸溜溜地，悠悠的道：“你們這位公子，我委實仰慕得緊，定要見見。左右無事，便隨你們去少林寺走一遭。”
當下四人調過馬頭，轉向北行。王語嫣和朱碧雙姝有説有笑，將碾坊中如何遇險、段譽如何迎敵、西夏武士李延宗如何釋命贈藥等情細細説了，只聽得阿朱、阿碧驚詫不已。
三個少女説到有趣之處，格格輕笑，時時回過頭來瞧瞧段譽，用衣袖掩住了嘴，卻又不敢放肆嬉笑。段譽知道她們在談論自己的蠢事，但想自己雖然醜態百出，終於還是保護王語嫣周全，不由得又是羞慚，又有些驕傲；見這三個少女相互間親密之極，把自己全然當作了外人，此刻已是如此，待得見到慕容公子，自己自然更無容身之地，慕容復多半還會像包不同那樣，毫不客氣的將自己趕開，想來深覺索然無味。
行出數里，穿過了一大片桑林，忽聽見林畔有兩個少年人的號哭之聲。四人縱馬上前，見是兩個十四五歲的小沙彌，僧袍上血漬斑斑，其中一人還傷了額頭，阿碧柔聲問道：“小師父，是誰欺侮你們麼？怎地受了傷？”
那個額頭沒傷的沙彌哭道：“寺裏來了許許多多番邦惡人，殺了我們師父，又將咱二人趕了出來。”四人聽到“番邦惡人”四字，相互瞧了一眼，均想：“是那些西夏人”？阿朱問道：“你們的寺院住在那裏？是些什麼番邦惡人？”那小沙彌道：“我們是天寧寺的，便在那邊……”説着手指東北，又道：“那些番人捉了一百多個叫化子，到寺裏來躲雨，要酒要肉，又要殺雞殺牛。師父説罪過，不讓他們在寺裏殺牛，他們將師父和寺裏十多位師兄都殺了，嗚嗚，嗚嗚”。阿朱問道：他們走了沒有？那小沙彌指着桑林後嫋嫋升起的炊煙，道：“他們正在煮牛肉，真是罪過，菩薩保佑，把這些番人打入阿鼻地獄。”阿朱道：“你們快走遠些，若給那些番人捉到，別讓他們將你兩個宰來吃了。”兩個小沙彌一驚，踉踉蹌蹌的走了。
段譽不悦道：“他二人走投無路，阿朱姊姊何必再出言恐嚇？”阿朱笑道：“這不是恐嚇啊，我説的是真話。”阿碧道：“丐幫眾人既都囚在那天寧寺中，喬幫主趕向無錫城中，可撲了個空。”
阿朱忽然異想天開，説道：“王姑娘，我想假扮喬幫主混進寺中，將那個臭瓶丟給眾叫化聞聞。他們脱險之後，必定好生感激喬幫主。”王語嫣微笑道：“喬幫主身材高大，是個魁梧奇偉的漢子，你怎扮得他像？”阿朱笑道：“越是艱難，越顯得阿朱的手段。”王語嫣笑道：“你扮得像喬幫主，卻冒充不了他的絕世神功。天寧寺中盡是西夏一品堂的高手人物，你如何能來去自如？依我説呢，扮作一個火工道人、或是一個鄉下的賣菜婆婆，那還容易混進去些。”阿朱道：“要我扮鄉下婆婆，沒什麼好玩，那我就不去了。”
王語嫣向段譽望望，欲言又止。段譽問道：“姑娘想説什麼？”王語嫣道：“我本來想請你扮一個人，和阿朱一塊兒去天寧寺，但想想又覺不妥。”段譽道：“要我扮什麼人？”王語嫣道：“丐幫的英雄們疑心病好重，冤枉我表哥和喬幫主暗中勾結，害死了他們的馬副幫主，倘若……倘若……我表哥和喬幫主去解了他們的困厄，他們就不會瞎起疑心了。”段譽心中酸溜溜地，説道：“你要我扮你表哥？”王語嫣粉臉一紅，説道：“天寧寺中敵人太強，你二人這般前去，甚是危險，那還是不去的好。”
段譽心想：“你要我幹什麼，我便幹什麼，粉身碎骨，在所不辭。”突然又想：“我扮作了她的表哥，説不定她對我的神態便不同些，便享得片刻温柔，也是好的。”想到此處，不由得精神大振，説道：“那有什麼危險？逃之夭夭，正是我段譽的拿手好戲。”
王語嫣道：“我原説不妥呢，我表哥殺敵易如反掌，從來沒逃之夭夭的時候。”段譽一聽，一股涼氣登時從頂門上直撲下來，心想：“你表哥是大英雄，大豪傑，我原不配扮他。冒充了他而在人前出醜，豈不污辱了他的聲名。”阿碧見他悶悶不樂，便安慰道：“敵眾我寡，暫且退讓，匆要緊的。咱們只不過想去救人，又不是什麼比武揚名。”
阿朱一雙妙目向着段譽上上下下打量，看了好一會，點頭道：“段公子，要喬裝我家公子，實在頗為不易。好在丐幫諸人本來不識我家公子，他的聲音筆貌到底如何，只須得個大意也就是了”段譽道：“你本事大，假扮喬幫主最合適，否則喬幫主是丐幫人眾朝夕見面之人，稍有破綻，立時便露出馬腳。”阿朱微笑道：“喬幫主是位偉丈夫，我要扮他反而容易。我家公子跟你身材差不多、年紀也大不了太多，大家都是公子哥兒、相公，要你舍卻段公子的本來面目，變成一位慕容公子，那實在甚難。”
段譽嘆道：“慕容公子是人中龍鳳，別人豈能邯鄲學步？我想倒還是扮得不大像的好，否則待會兒逃之夭夭起來，豈非有損慕容公子的清名令譽？”
王語嫣臉上一紅，低聲道：“段公子，我説錯了話，你還在惱我麼？”段譽忙道：“沒有，沒有，我怎敢惱你？”
王語嫣嫣然一笑，道：“阿朱姊姊，你們卻到那裏改裝去？”阿朱道：“須得到個小市鎮上，方能買到應用的物事。”
當下四個人撥過馬頭，轉而向西，行出七八里，到了一鎮，叫做馬郎橋。那市鎮甚小，並無客店，阿朱想出主意，僱了一艘船停在河中，然後去買了衣物，在船中改裝。江南遍地都是小河，船隻之多，不下於北方的牲口。
她先替段譽換了衣衫打扮，讓他右手持摺扇，穿一青色長袍，左手手指上戴個戒指，阿朱道：“我家公子戴的是漢玉戒指，這裏卻哪裏買去？用只青田石的充充，也就行了。”段譽只是苦笑，心道：“慕容復是珍貴的玉器，我是卑賤的石頭，在這三個少女心目之中，我們二人的身價亦復如此。”阿朱在他臉上塗些麪粉，加高鼻子，又使他面頰較為豐腴，再提筆改畫眉毛、眼眶，化裝已畢，笑問王語嫣：“王姑娘，你説還有什麼地方不像？”
王語嫣不答，只是痴痴的瞧着他，目光中脈脈含情，顯然是心搖神馳，芳心如醉。
段譽和她這般如痴如醉的目光一觸，心中不禁一蕩，隨即想起：“她這時瞧的可是慕容復，並不是我段譽。”又想：“那慕容復又不知是如何英俊，如何勝我百倍，可惜我瞧不見自己。”心中一會兒歡喜，一會兒着惱。
兩人你瞧瞧我，我瞧瞧你，各自思潮如湧，不知阿朱、阿碧早到後艙自行改裝去了。
過了良久，忽聽得一個男子的聲音粗聲道：“啊，你在這兒，找得我做哥哥的好苦。”段譽一驚，抬起頭來，見説話的正是喬峯，不禁大喜，説道：“大哥，是你，那好極了。咱們正想改扮了你去救人，現下你親自到來，阿朱姊姊也不用喬裝改扮了。”
喬峯道：“丐幫眾人將我逐出幫外，他們是死是活，喬某也不放在心上。好，來來來，咱哥倆上岸去斗酒，喝他二十大碗。”段譽忙道：“大哥，丐幫羣豪都是你舊日的好兄弟，你還是去救他們一救吧。”喬峯怒道：“你書呆子知道什麼？來，跟我喝酒去！”説着一把抓住了段譽手腕。段譽無奈，只得道：“好，我先陪你喝酒，喝完了酒再去救人！”
喬峯突然間格格嬌笑，聲音清脆宛轉，一個魁梧的大漢發出這種小的笑聲，實是駭人。段譽一怔之下，立時明白，笑道：“阿朱姊姊，你易容改裝之術當真神乎其技，難得連説話聲音也學得這麼像。”
阿朱改作了喬峯的聲音，説道：“好兄弟，咱們去吧，你帶好了那個臭瓶子。”向王語嫣和阿碧道：“兩位姑娘在此等候好音便了。”説着攜着段譽之手，大踏步上岸。不知她在手上塗了什麼東西，一隻柔膩粉嫩的小手，伸出來時居然也是黑黝黝地，雖不及喬峯手掌粗大，但旁人一時之間卻也難以分辨。
王語嫣眼望着段譽的後影，心中只想：“如果他真是表哥，那就好了。表哥，這時候你也在想念我麼？”
阿朱和段譽乘馬來到離天寧寺五里之外，生怕給寺中西夏武士聽到蹄聲，將坐騎系在一家農家的牛棚中，步行而前。
阿朱道：“慕容兄弟，到得寺中，我便大言炎炎，吹牛恐嚇，你乘機用臭瓶子給丐幫眾人解毒。”她説這幾句話時粗聲粗氣，已儼然是喬峯的口吻。段譽笑着答應。
兩人大踏步走到天寧寺外，只見寺門口站着十多名西夏武士，手執長刀，貌相兇狠。阿朱和段譽一見之下，心中打鼓，都不由得惶恐。阿朱低聲道：“段公子，待會你得拉着我，急速逃走，否則他們要是找我比武，那可難以對付了。”段譽道：“是了。”但這兩字説來聲音顫抖，心下實在也是極為害怕。
兩人正在細聲商量、探頭探腦之際，寺門口一名西夏武士已見到了，大聲喝道：“兀那兩個蠻子，鬼鬼祟祟的不是好人，做奸細麼？”呼喝聲中，四名武士奔將過來。
阿朱無可奈何，只得挺起胸膛，大跨步上前，粗聲説道：“快報與你家將軍知道，説道丐幫喬峯、江南慕容復，前來拜會西夏赫連大將軍。”
那為首的武士一聽之下，大吃一驚，忙抱拳躬身，説道：“原來是丐幫喬幫主光降，多有失禮，小人立即稟報。”當即快步轉身入內，餘人恭恭敬敬的垂手侍立。
過不多時，只聽得號角之聲響起，寺門大開，西夏一品堂堂主赫連鐵樹率領努兒海等一眾高手，迎了出來。葉二孃、南海鱷神、雲中鶴三人也在其內。段譽心中怦怦亂跳，低下了頭，不敢直視。
赫連鐵樹道：“久仰‘姑蘇慕容’的大名，有道是‘以彼之道，還施彼身’，今日得見高賢，榮幸啊榮幸。”説着向段譽抱拳行禮。他想西夏“一品堂”已與幫幫翻臉成仇，對喬峯就不必假客氣。
段譽急忙還禮，説道：“赫連大將軍威名及於海隅，在下早就企盼得見西夏一品堂的眾位英雄豪傑，今日來得魯莽，還望海涵。”説這些文謅謅的客套言語，原是他的拿手好戲，自是豪沒破綻。
赫連鐵樹道：“常聽武林中言道：‘北喬峯，南慕容’，説到中原英傑，首推兩位，今日同時駕臨，幸如何之？請，請。”側身相讓，請二人入殿。
阿朱和段譽硬着頭皮，和赫連鐵樹並肩而行。段譽心想：“聽這西夏將軍的言語神態，似乎他對慕容公子的敬重，尚我對我喬大哥之上，難道那慕容復的武功人品，當真比喬大哥猶勝一籌”我看，不見得啊，不見得。”
忽聽得一人怪聲怪氣的説道：“不見得啊，不見得。”段譽吃了一驚，側頭瞧那説話之人，正是南海鱷神。他眯着一雙如豆小眼，斜斜打量段譽，只是搖頭。段譽心中大跳，暗道：“糟糕，糟糕！可給他認出了。”只聽南海鱷神説道：“瞧你骨頭沒三兩重，有什麼用？喂，我來問你。人家説你會‘以彼之道，還施彼身’，我嶽老二可不相信。”段譽當即寬心：“原來他並沒認出來。”只聽南海鱷神又道：“我也不用你出手，我只問人我，你知道我嶽老二有什麼拿手本事？你用什麼他媽的功夫來對付我，才算是他媽的‘以老子之道，還施老子之身’？”説着雙手叉腰，神態倨傲。
赫連鐵樹本想出聲制止，但轉念一想，慕容複名頭大極，是否名副其實，不妨便由這瘋瘋顛顛的南海鱷神來考他一考，當下並不插口。
説話之間，各人已進了大殿，赫連鐵樹請段譽上座，段譽卻以首位相讓阿朱。
南海鱷神大聲道：“喂，慕容小子，你且説説看，我最拿手的功夫是什麼。”段譽微微一笑，心道：“旁人問我，我還真的答不上來。你來問我，那可巧了。”當下打開摺扇，輕輕搖了幾下，説道：“南海鱷神嶽老三，你本來最拿手的本領，是喀喇一聲，扭斷了人的脖子，近年來功夫長進了，現下最得意的武功，是鱷尾鞭和鱷嘴剪。我要對付你，自然是用鱷尾鞭和鱷嘴剪了。”
他一口説出鱷尾鞭和鱷嘴剪的名稱，南海鱷神固然驚得張大了口合不攏來，連葉二孃與雲中鶴也是詫異之極。這兩件兵刃蝻海鱷神新近所練，從未在人前施展過，只在大理無量山峯巔與雲中鶴動手，才用過一次，當時除了木婉清外，更無外人得見。他們卻哪裏料想得到，木婉清早已將此事原原本本的説與眼前這個假慕容公子知道。
南海鱷神側過了頭，又細細打量段譽。他為人雖兇殘狠惡，卻有佩服英雄好漢之心，過了一會，大拇指一挺，説道：“好本事！”段譽笑道：“見笑了。”南海鱷神心想：“他連我新練的拿手兵刃也説得出來，我其餘的武功也不用問他了。可惜老大不在這兒，否則倒可好好的考他一考。啊，有了！”大聲説道：“慕容公子，你會使我的武功，不算希奇；倘若我師父到來，他的武功你一定不會。”段譽微笑道：“你師父是誰？他又有什麼了不起的功夫？”南海鱷神得意洋洋的笑道：“我的受業師父，去世已久，不説也罷。我新拜的師父本事卻非同小可，不説別的，單是一套‘凌波微步’，相信世上便無第二個會得。”
段譽沉吟道：“‘凌波微步’，嗯，那確是了不起的武功。大理段公子居然肯收閣下為徒，我卻有些不信。”南海鱷神忙道：“我幹麼騙你？這裏許多人都曾親耳聽到，段公子親口叫我徒兒。”段譽心下暗笑：“初時他死也不肯拜我為師，這時卻唯恐我不認他為徒。”便道：“嗯，既是如此，閣下想必已學到了你師父的絕技？恭喜！恭喜！”
南海鱷神將腦袋搖得博浪鼓相似，説道：“沒有，沒有！你自稱於天下武功無所不知，無所不曉，如能走得三步‘凌波微步’，嶽老二便服了你。”
段譽微笑道：“凌波微波雖難，在下卻也曾學得幾步。嶽老爺子，你倒來捉捉我看。”説着長衫飄飄，站到大殿之中。
西夏羣豪從來沒聽見過“凌波微步”之名，聽南海鱷神説得如此神乎其技，都企盼見識見識，當下分站大殿四角，要看段譽如何演法。
南海鱷神一聲厲吼，左手一探，右手從左手掌底穿出，便向段譽抓去。段譽斜踏兩步，後退半步，身子如風擺荷葉，輕輕巧巧的避開了，只聽得噗的一聲響，南海鱷神收勢不及，右手五指插入了大殿的圓柱之中，陷入數寸。旁觀眾人見他如此功力，盡皆失色。南海鱷神一擊不中，吼聲更厲，身子縱起，從空搏擊而下。段譽毫不理會，自管自的踏着八卦步法，瀟酒灑自如的行走。南海鱷神加快撲擊，吼叫聲越來越響，渾如一頭猛獸相似。
段譽一瞥間見到他猙獰的面貌，心中一窒，急忙轉過了頭，從袖中取出一條手巾，綁住了自己眼睛，説道：“我就算綁住眼睛，你也捉我不到。”
南海鱷神雙掌飛舞，猛力往段譽身上擊去，但總是差着這麼一點。旁人都代段譽慄慄危懼，手心中捏了一把冷汗。阿朱關心段譽，更是心驚肉跳，突然放粗了嗓子，喝道：“南海鱷神，慕容公子這凌波微步，比之你師父如何？”
南海鱷神一怔，胸口一股氣登時泄了，立定了腳步，説道：“好極，好極！你能包住了眼睛走這怪步，只怕我師父也辦不到，好！姑蘇慕容，名不虛傳，我南海鱷神服了你啦。”
段譽拉去眼上手巾，返身回座。大殿上登時采聲有如春雷。
赫連鐵樹待兩人入座，端起茶盞，説道：“請用茶。兩位英雄光降，不知有何指教？”
阿朱道：“敝幫有些兄弟不知怎地得罪了將軍，聽説將軍派出高手，以上乘武功將他們擒來此間。在下斗膽，要請將軍釋放。”她將“派出高手，以上乘武功將他們擒來此間”的話，説得特別着重，譏刺西夏人以下毒的卑鄙手段擒人。
赫連鐵樹微微一笑，説道：“話是不差。適才慕容公子大顯身手，果然名下無虛。喬幫主與慕容公子齊名，總也得露一手功夫給大夥兒瞧瞧，好讓我們西夏人心悦誠服，這才好放回貴幫的諸位英雄好漢。”
阿朱心下大急，心想：“要我冒充喬幫主的身手，這不是立刻便露出馬腳麼？”正要飾詞推諉，忽覺手腳痠軟，想要移動一根手指也已不能，正與昨晚中了毒氣之時一般無異，不禁大驚：“糟了，沒想到便在這片刻之間，這些西夏惡人又會故技重施，那便如何是好？”
段譽百邪不侵，渾無知覺，只見阿朱軟癱在椅上，知她又已中了毒氣，忙從懷中取出那個臭瓶，拔開瓶塞，送到她鼻端。阿朱深深聞了幾下，以中毒未深，四肢麻痹便去。她伸手拿住了瓶子，仍是不停的嗅着，心下好生奇怪，怎地敵人竟不出手干涉？瞧那些西夏人時，只見一個個軟癱在椅上，毫不動彈，隻眼珠骨溜溜亂轉。
段譽説道：“奇哉怪也，這幹人作法自斃，怎地自己放毒，自己中毒？”阿朱走過去推了推赫連鐵樹。
大將軍身子一歪，斜在椅中，當真是中了毒。他話是還會説的，喝道：“喂，是誰擅用‘悲酥清風’？快取解藥來，快取解藥來！”喝了幾聲，可是他手下眾人個個軟倒，都道：“稟報將軍，屬下動彈不得。”努兒海道：“定有內奸，否則怎能知道這‘悲酥清風的繁複使法。”赫連鐵樹怒道：“不錯！那是誰？你快快給我查明瞭，將他碎屍萬段，”努兒海道：“是！為今之計，須得先取到解藥才是。”赫連鐵樹道：“這話不錯，你這就去取解藥來。”
努兒海眉頭皺起，斜眼瞧着阿朱手中瓷瓶，説道：“喬幫主，煩你將這瓶子中的解藥，給我們聞上一聞，我家將軍定有重謝。”
阿朱笑道：“我要去解救本幫的兄弟要緊，誰來貪圖你家將軍的重謝。”
努兒海又道：“慕容公子，我身邊也有個小瓶，煩你取出來，拔了瓶塞，給我聞聞。”
段譽伸手到他懷裏，掏出一個小瓶，果然便是解藥，笑道：“解藥取出來了，卻不給你聞。”和阿朱並肩走向後殿，推開東廂房門，只見裏面擠滿了人，都是丐幫被擒的人眾。
阿朱一進去，吳長老便大聲叫了起來：“喬幫主，是你啊，謝天謝地。”阿朱將解藥給他聞了，説道：“這是解藥，你逐一給眾兄弟解去身上之毒。”吳長老大喜，待得手足能夠活動，便用瓷瓶替宋長老解毒。段譽則用努兒海的解藥替徐長老解毒。
阿朱道：“丐幫人多，如此逐一解毒，何時方了？吳長老，你到西夏人身邊搜搜去，且看是否尚有解藥。”
吳長老道：“是！”快步走向大殿，只聽得大殿上怒罵聲、嘈叫聲、噼拍聲大作，顯然吳長老一面搜解藥，一面打人出氣。過不多時，他捧了六個小瓷瓶回來，笑道：“我專揀服飾華貴的胡虜去搜，果然穿着考究的，身邊便有解藥，哈哈，那傢伙可就慘了。”段譽笑問：“怎麼”？吳長老笑道：“我每人都給兩個嘴巴，身邊有解藥的，便下手特別重些。”
他忽然想起沒見過段譽，問道：“這位兄台高姓大名，多蒙相救。”段譽道：“在下複姓慕容，相救來遲，令各位委屈片時，得罪得罪。”
丐幫眾人聽到眼前此人竟便是大名鼎鼎的“姑蘇慕容”，都是不勝駭異。
宋長老道：“咱們瞎了眼睛，冤枉慕容公子害死馬副幫主。今日若不是他和喬幫主出手相救，大夥兒落在這批西夏惡狗手中，還會有什麼好下場？”吳長老也道：“喬幫主，大人不記小人之過，你還是回來作咱們的幫主吧。”
全冠清冷冷的道：“喬爺和慕容公子，果然是知交好友。”他稱喬峯為“喬爺”而不稱“喬幫主”，自是不再認他為幫主，而説他和慕容公子果然是知交好友，這句話甚是厲害。丐幫眾人疑心喬峯假手慕容復，借刀殺人而除去馬大元，喬峯一直否認與慕容復相識。今日兩人偕來天寧寺，有説有笑，神情頗為親熱，顯然並非初識。
阿朱心想這幹人個個是喬峯的舊交，時刻稍久，定會給他們瞧出破綻，便道：“幫中大事，慢慢商議不遲，我去瞧瞧那些西夏惡狗。”説着便向大殿走去。段譽隨後跟出。
兩人來到殿中，只聽得赫連鐵樹正在破口大罵：“快給我查明瞭，這個王八羔子的西夏人叫什麼名字，回去抄他的家，將他家中男女老幼殺個雞犬不留。他奶奶的，他是西夏人，怎麼反而相助外人，偷了我的‘悲酥清風’來胡亂施放。”段譽一怔，心道：“他罵哪一個西夏人啊？”只聽赫連樹罵一句，努兒海便答應一句。赫連鐵樹又道：“他在牆上寫這八個字，那不是明着譏刺咱們麼？”
段譽和阿朱抬頭看時，只見粉牆上龍蛇飛舞般寫着四行字，每行四字：
“以彼之道，還施彼身，迷人毒風，原璧歸君。”
墨沈淋漓，兀自未乾，顯然寫字之人離去不久。
段譽“啊”的一聲，道：“這……阿……這是慕容公子寫的嗎？”阿朱低聲道：“別忘了你自己是慕容公子。我家公子能寫各家字體，我辨不出這幾個字是不是他寫的。”
段譽向努兒海問道：“這是誰寫的？”
努兒海不答，只暗自擔心，不知丐幫眾人將如何對付他們，他們擒到丐幫羣豪之後，拷打侮辱，無所不至，他們只須“以彼之道，還施彼身，”那就難當得很了。
阿朱見丐幫中羣豪紛紛來到大殿，低聲道：“大事已了咱們去吧！”大聲道：“我另有要事，須得和慕容公子同去辦理，日後再見。”説着快步出殿。吳長老等大叫：“幫主慢走，幫主慢走。”阿朱那敢多停，反而和段譽越走越快。丐幫中羣豪對喬峯向來敬畏，誰也不敢上前阻攔。
兩人行出裏許，阿朱笑道：“段公子，説來也真巧，你那個醜八怪徒兒正好要你試演凌波微步的功夫，還説你比他師父更行呢。”段譽“嗯”了一聲。阿朱又道：“不知是誰暗放迷藥？那西夏將軍口口聲聲説是內奸，我看多半是西夏人自己乾的。”
段譽陡然間想起一個人，説道：“莫非是李延宗？便是咱們在碾坊中相遇的那個西夏武士？”阿朱沒見過李延宗，無法置答，只道：“咱們去跟王姑娘説，請她參詳參詳。”
正行之間，馬蹄聲響，大道上一騎疾馳而來，段譽遠遠見到正是喬峯，喜道：“是喬大哥！”正要出口招呼，阿朱忙一拉他的衣袖，道：“別嚷，正主兒來了！”轉過了身子。段譽醒悟：“阿朱扮作喬大哥的模樣，給他瞧見了可不大妙。”不多時喬峯已縱馬馳近。段譽不敢和他正面相對，心想：“喬大哥和丐幫羣豪相見，真相便即大白，不知會不會怪責阿朱如此惡作劇？”
喬峯救了阿朱、阿碧二女之後，得知丐幫眾兄弟為西夏人所擒，心下焦急，四處追尋。但江南鄉間處處稻田桑地，水道陸路，縱橫交叉，不比北方道路單純，喬峯尋了大半天，好容易又撞到天寧寺的那兩個小沙彌，問明方向，這才趕向天寧寺來。他見段譽神采飛揚，狀貌英俊，心想：“這位公子和我那段譽兄弟倒是一時瑜亮。”阿朱早便背轉了身子，他便沒加留神，心中掛懷丐幫兄弟，快馬加鞭，疾馳而過。
來到天寧寺外，只見十多名丐幫弟子正綁住一個個西夏武士，押着從寺中出來，喬峯大喜：“丐幫眾兄弟原來已反敗為勝”。
羣丐見喬峯去而復回，紛紛迎上，説道：“幫主，這些賊虜如何發落，請你示下。”喬峯道：“我早已不是丐幫中人，‘幫主’二字，再也休提起。大夥兒有損傷沒有？”
寺中徐長老等得報，都快步迎出，見到喬峯，或羞容滿面，或喜形於色。宋長老大聲道：“幫主，昨天在杏子林中，本幫派在西夏的探子送來緊急軍情，徐長老自作主張，不許你看，你道那是什麼？徐長老，快拿出來給幫主看。”言語之間已頗不客氣。
徐長老臉有慚色，取出本來藏在蠟丸中的那小紙團，嘆道：“是我錯了。”遞給喬峯。
喬峯搖頭不接。宋長老夾手搶過，攤開那張薄薄的皺紙，大聲讀道：
’啓稟幫主：屬下探得，西夏赫連鐵樹將軍率同大批一品堂好手，前來中原，想對付我幫。他們有一樣厲害毒氣，放出來時全無氣息，令人不知不覺的就動彈不得。跟他們見面之時，千萬要先塞住鼻孔，或者先打倒他們的頭腦，搶來臭得要命的解藥，否則危險萬分。要緊，要緊。大信舵屬下易大彪火急稟報。”
宋長老讀罷，與吳長老、奚長老等齊向徐長老怒目而視。白世鏡道：“易大彪兄弟這個火急稟報，倒是及時趕到的，可惜咱們沒及時拆閲。好在眾兄弟只受了一場鳥氣，倒也無人受到損傷。幫主，咱們都得向你請罪才是。你大仁大義，唉，當真沒得説的。”
吳長老道：“幫主，你一離開，大夥兒便即着了道兒，若不是你和慕容公子及時趕來相救，丐幫全軍覆沒。你不回來主持大局，做大夥兒的頭兒，那是決計不成的。”喬峯奇道：“什麼慕容公子？”吳長老道：“全冠清這些人胡説八道，你莫聽他的。結交，又是什麼難事？我信得過你和慕容公子是今天才相識的。”喬峯道：“慕容公子？你説是慕容復麼？我從未見過他面。”
徐長老和宋、奚、陳、吳四長老面面相覷，都驚得呆了，均想：“只不過片刻之前，他和慕容公子攜手進來給眾人解毒，怎麼這時忽然又説不識慕容公子？”奚長老凝思片刻，恍然大悟，道：“啊，是了，適才那青年公子自稱複姓慕容，但並不是慕容復。天下雙姓‘慕容’之人何止千萬，那有什麼希奇？”陳長老道：“他在牆上自題‘以彼之道，還施彼身’卻不是慕容復是誰？”
忽然有個怪聲怪氣的聲音説道：“那娃娃公子什麼武功都會使，而且門門功夫比原來的主兒更加精妙，那還不是慕容復？當然是他！一定是他！”眾人向説話之人瞧去，只見他鼠目短髯，面皮焦黃，正是南海鱷神。他中毒後被綁，卻忍不住插嘴説話。
喬峯奇道：“那慕容復來過麼？”南海鱷神怒道：“放你孃的臭屁！剛才你和慕容復攜手進來，不知用什麼鬼門道，將老子用麻藥麻住了。你快快放了老子便罷，否則的話，哼！哼哼……”他接連説了幾個“哼哼”，但“否則的話”那便如何，卻説不上來，想來想去，也只是“哼哼”而已。
喬峯道：“瞧你也是一位武林中的好手，怎地如此胡説八道？我幾時來過了？什麼和慕容復攜手進來，更是荒謬之極。”
南海鱷神氣得哇哇大叫：“喬峯，他媽的喬峯，枉你是丐幫一幫之言，竟敢撒這漫天大謊！大小朋友，剛才喬峯是不是來過？咱家將軍是不是請他上坐，請他喝茶？”一眾西夏人都道：“是啊，慕容複試演‘凌波微步’，喬峯在旁鼓掌喝采，難道這是假的？”
吳長老扯了扯喬峯的袖子，低聲道：“幫主，明人不做暗事，剛才的事，那是抵賴不了的。”喬峯苦笑道：“吳四哥，難道剛才你也見過我來？”吳長老將那盛放解藥的小瓷瓶遞了過去，道：“幫主，這瓶子還給你，説不定將來還會有用。”喬峯道：“還給我？什麼還給我？”吳長老道：“這解藥是你剛才給我的，你忘了麼？”喬峯道：“怎麼？吳四哥，你當真剛才見過我？”吳長老見他絕口抵賴，心下既感不快，又是不安。
喬峯雖然精明能幹，卻怎猜得到竟會有人假扮了他，在片刻之前，來到天寧寺中解救眾人？他料想這中間定然隱伏着一個重大陰謀。吳長老、宋長老都是直性子人，決計不會幹什麼卑鄙勾當，但那玩弄權謀之人策略厲害，自能妥為佈置安排，使得自己的所作所為，在眾人眼中看出來處處顯得荒唐邪惡。
丐幫羣豪得他解救，本來人人感激，但聽他矢口不認，卻都大為驚詫。有人猜想他這幾天中多遭變故，以致神智錯亂；有人以為喬峯另有對付西夏人的秘計密謀，因此不肯在西夏敵人之前直認其事；有人料想馬大元確是他假手於慕容復所害，生怕奸謀敗露，索性絕口否認識得慕容其人；有人猜想他圖謀重任丐幫幫主，在安排什麼計策；更有人深信他是為契丹出力，既反西夏，亦害大宋。各人心中的猜測不同，臉上便有惋惜、崇敬、難過，憤恨、鄙夷、仇視等種種神氣。
喬峯長嘆一聲，説道：“各位均已脱險，喬峯就此別過。”説着一抱拳，翻身上馬，鞭子一揚，疾馳而去。
忽聽得徐長老叫道：“喬峯，將打狗棒留了下來。”喬峯陡地勒馬，道：“打狗棒？在杏林之中，我不是已交了出來了嗎？”徐長老道：“咱們失手遭擒，打狗棒落在西夏眾惡狗手中。此時遍尋不見，想必又為你取去。”
喬峯仰天長笑，聲音悲涼，大聲道：“我喬峯和丐幫再無瓜葛，要這打狗棒何用？徐長老，你也將喬峯瞧得忒也小了。”雙腿一挾，胯下馬匹四蹄翻飛，向北馳去。
喬峯自幼父母對他慈愛撫育，及後得少林僧玄苦大師授藝，再拜丐幫汪幫主為師，行走江湖，雖然多歷艱險，但師父朋友，無不對他赤心相待。這兩天中，卻是天地間陡起風波，一向威名赫赫、至誠仁義的幫主，竟給人認作是賣國害民、無恥無信的小人。他任由坐騎信步而行，心中混亂已極：“倘若我真是契丹人，過去十餘年中，我殺了不少契丹人，破敗了不少契丹的圖謀，豈不是大大的不忠？如果我父母確是在雁門關外為漢人害死，我反拜殺害父母的仇人為師，三十年來認別人為父為母，豈不是大大的不孝？喬峯啊喬峯，你如此不忠不孝，有何面目立於天地之間？倘若三槐公不是我的父親，那麼我自也不是喬峯了？我姓什麼？我親生父親給我起了什麼名字？嘿嘿，我不但不忠不孝，抑且無名無姓。”
轉念又想：“可是，説不定這一切都是出於一個大奸大惡之人的誣陷，我喬峯堂堂大丈夫，給人擺佈得身敗名裂，萬劫不復，倘若激於一時之憤，就此一走了之，對丐幫從此不聞不問豈非枉自讓奸人陰謀得逞？嗯，總而言之，必得查究明白才是。”
心下盤算，第一步是趕回河南少室山，向三槐公詢問自己的身世來歷，第二步是入少林寺叩見受業恩師玄苦大師，請他賜示真相，這兩人對自己素來愛護有加，決不致有所隱瞞。
籌算既定，心下便不煩惱。他從前是丐幫之主，行走江湖，當真是四海如家，此刻不但不能再到各處分舵食宿，而且為了免惹麻煩，反而處處避道而行，不與丐幫中的舊屬相見。只行得兩天，身邊零錢花盡，只得將那匹從西夏人處奪來的馬匹賣了，以作盤纏。
不一日，來到嵩山腳下，徑向少室山行去。這是他少年時所居之地，處處景物，皆是舊識。自從他出任丐幫幫主以來，以丐幫乃江湖上第一大幫，少林派是武林中第一大派，丐幫幫主來到少林，種處儀節排場，驚動甚多，是以他從未回來，只每年派人向父母和恩師奉上衣食之敬、請安問好而已。這時重臨故土，想到自己身世大謎，一兩個時辰之內便可揭開，饒是他鎮靜沉隱，心下也不禁惴惴。
他舊居是在少室山之陽的一座山坡之旁。喬峯快步轉過山坡，只見菜園旁那株大棗樹下放着一頂草笠，一把茶壺。茶壺柄子已斷，喬峯認得是父親喬三槐之物，胸間陡然感到一陣暖意：“爹爹勤勉節儉，這把破茶壺已用了幾十年，仍不捨得丟掉。”
看到那株大刺樹時，又憶起兒時每逢刺熟，父親總是攜着他的小手，一同擊打棗子。紅熟的棗子飽脹皮裂，甜美多汁，自從離開故鄉之後，從未再嚐到過如此好吃的刺子。喬峯心想：“就算他們不是我親生的爹孃，但對我這番養育之恩，總是終身難報。不論我身世真相如何，我決不可改了稱呼。”
他走到那三間土屋之前，只見屋外一張竹蓆上曬滿了菜乾，一隻母雞帶領了一羣小雞，正在草間啄食。他不自禁的微笑：’今晚娘定要殺雞做菜，款待她久未見面的兒子。”他大聲叫道：“爹！娘！孩兒回來了。”
叫了兩聲，不聞應聲，心想：“啊，是了，二老耳朵聾了，聽不見了。”推開板門，跨了進去，堂上板桌板凳、犁耙鋤頭，宛然與他離家時的模樣並無大異，卻不見人影。
喬峯又叫了兩聲：“爹！娘！”仍不聽得應聲，他微感詫異，自言自語：“都到那裏去啦！”探頭向卧房中一張，不禁大吃一驚，只見喬三槐夫婦二人都橫卧在地，動也不動。
喬峯急縱入內，先扶起，只覺她呼吸已然斷絕，但身子尚有微温，顯是死去還不到一個時辰，再抱起父親時，也是這般。喬峯又是驚慌，又是悲痛，抱着父親屍身走出屋門，在陽光下細細檢視，察覺他胸口脅骨根根斷絕，竟是被武學高手以極厲害的掌力擊斃，再看母親屍首，也一般無異。喬峯腦中混亂：“我爹孃是忠厚老實的農夫農婦，怎會引得武學高手向他們下此毒手？那自是因我之故了。”
他在三間屋內，以及屋前、屋後、和屋頂上仔細察看，要查知兇手是何等樣人。但下手之人竟連腳印也不留下一個。喬峯滿臉都是眼淚，越想越悲，忍不住放聲大哭。
只哭得片刻，忽聽得背後有人説道：“可惜，可惜，咱們來遲了一步。”喬峯倏地轉過身來，見是四個中年僧人，服飾打扮是少林寺中的。喬峯雖曾在少林派學藝，但授他武功的玄苦大師每日夜半方來他家中傳授，因此他對少林寺的僧人均不相識。他此時心中悲苦，雖見來了外人，一時也難以收淚。
一名高高的僧人滿臉怒容，大聲説道：“喬峯，你這人當真是豬狗不如。喬三槐夫婦就算不是你親生父母，十餘年養育之恩，那也非同小可，如何竟忍心下手殺害？”喬峯泣道：“在下適才歸家，見父母被害，正要查明兇手，替父母報仇，大師何出此言？”那僧人怒道：“契丹人狼子野心，果然是行同禽獸！你竟親手殺害義父義母，咱們只恨相救來遲。姓喬的，你要到少室山來撒野，可還差着這麼一大截。”説着呼的一掌，便向喬峯胸口劈到。
喬峯正待閃避，只聽得背後風聲微動，情知有人從後偷襲，他不願這般不明不白的和這些少林僧人動手，左足一點，輕飄飄的躍出丈許，果然另一名少林僧一足踢了個空。
四名少林僧見他如此輕易避開，臉上均現驚異之色。那高大僧人罵道：“你武功雖強，卻又怎地？你想殺了義父義母滅口，隱瞞你的出身來歷，只可惜你是契丹孽種，此事早已轟傳武林，江湖上哪個不知，哪個不曉？你行此大逆之事，只有更增你的罪孽。”另一名僧人罵道：“你先殺馬大元，再殺喬三愧夫婦，哼哼，這醜事就能遮蓋得了麼？”
喬峯雖聽得這兩個僧人如此醜詆辱罵，心中卻只有悲痛，殊無絲毫惱怒之意，他生平臨大事，決大疑，遭逢過不少為難之事，這時很能沉得住氣，抱拳行禮，説道：“請教四位大師法名如何稱呼？是少林寺的高僧麼？”
一箇中等身材的和尚脾氣最好，説道：“咱們都是少林弟子。唉，你義父、義母一生忠厚，卻落得如此慘報。喬峯，你們契丹人，下手忒也狠毒了。”
喬峯心想：“他們既不肯宣露法名，多問也是無益。那高個子的和尚説道，他們相救來遲，當是得到了訊息而來救援，卻是誰去通風報信的？是誰預知我爹孃要遭遇兇險？”便道：“四位大師慈悲為懷，趕下山來救我爹孃，只可惜遲了一步……”
那高個兒的僧人性烈如火，提起醋缽大的拳頭，呼的一拳，又向喬峯擊到，喝道：“咱們遲了一步，才讓你行此忤逆之事，虧你還在自鳴得意，出言譏刺。”
喬峯明知他們四人一片好心，得到訊息後即來救援自己爹孃，實不願跟他們動手過招，但若不將他們制住，就永遠弄不明白真相，便道：“在下感激四位的好意，今日事出無奈，多有得罪！”説着轉身如風，伸手往第三名僧人肩頭拍去。那僧人喝道：“當真動手麼？”一句話剛説完，肩頭已被喬峯拍中，身子一軟，坐倒在地。
喬峯受業於少林派，於四僧武功家數爛熟於胸，接連出掌，將四名僧人一一拍倒，説道：“得罪了！請問四位師父，你們説相救來遲，何以得知我爹孃身遭厄難？是誰將這音訊告知四位師父的？”
那高個兒僧人怒道：“你不過想查知報訊之人，又去施毒手加害。少林弟子，豈能屈於你契丹賤狗的逼供？你縱使毒刑，也休想從我口中套問出半個字來。”
喬峯心下暗想；“誤會越來越深，我不論問什麼話，他們都當是盤問口供。”伸手在每人背上推拿了幾下，解開四僧被封的穴道，説道：“若要殺人滅口，我此刻便送了四位的性命。是非真相，總盼將來能有水落石出之日。”
忽聽得山坡旁一人冷笑道：“要殺人滅口，也未必有這麼容易！”
喬峯一抬頭，只見山坡旁站着十餘名少林僧，手中均持兵器。為首二僧都是五十上下年紀，手中各提一柄方便鏟，鏟頭精鋼的月牙發出青森森的寒光，那二僧目光炯炯射人，一見便知內功深湛。喬峯雖然不懼，但知來人武功不弱，只要一交上手，若不殺傷數人，就不易全身而退。他雙手抱拳，説道：“喬峯無禮，謝過諸位大師。”突然間身子倒飛，背脊撞破板門，進了土屋。
這一下變故來得快極，眾僧齊聲驚呼，五六人同時搶上，剛到門邊，一股勁風從門中激射而出。這五六人各舉左掌，疾運內力擋格，蓬的一聲大響，塵土飛揚，被門內拍出的掌力逼得都倒退了四五步。待得站定身子，均感胸口氣血翻湧，各人面面相覷，心下都十分明白：“喬峯這一掌力道雖猛，卻是尚有餘力，第二掌再擊將過來，未必能夠擋住”。各人認定他是窮兇極惡之徒，只道他要蓄力再發，沒想到他其實是掌下留情，不欲傷人。
眾僧蓄勢戒備，隔了半晌，為首的兩名僧人舉起方便鏟，同時使一招“雙龍入洞”，勢挾勁風，二僧身隨鏟進，並肩搶入了土屋。噹噹噹雙鏟相交，織成一片光網，護住身子，卻見屋內空蕩蕩地，那裏有喬峯的人影？更奇的是，連喬三槐夫發的屍首也已影蹤不見。
那使方便鏟的二僧，是少林寺“戒律院”中職司臨管本派弟子行為的“持戒僧”與“守律僧”，平時行走江湖，查察門下弟子功過，本身武功固然甚強，見聞之廣更是人所不及。他二人見喬峯在這頃刻之間走得不知去向，已極為難能，竟能攜同喬三槐夫婦的屍首而去，更是不可思議了。眾僧在屋前屋後、炕頭灶邊，翻尋了個遍。戒律院二僧疾向山下追去，直追出二十餘里，那裏有喬峯的蹤跡？
誰也料不到喬峯挾了爹孃的屍首，反向少室山上奔去。他竄向一個人所難至、林木茂密的陡坡，將爹孃掩埋了，跪下來恭恭敬敬的磕了八個響頭，心中暗祝：“爹，娘，是何人下此毒手，害你二老性命，兒子定要拿到兇手，到二老墳到剜心活祭。”
想起此次歸家，便只遲得一步，不能再見爹孃一面，否則爹孃見到自己已長得如此雄健魁梧，一定好生歡喜，倘若三人能聚會一天半日，那也得有片刻的快活。想到此處，忍不住泣不成聲。他自幼便硬氣，極少哭泣，今日實是傷心到了極處，悲憤到了極處，淚如泉湧，難以抑止。
突然間心念一轉，暗叫：“啊喲，不好，我的受業恩師玄苦大師別要又遭到兇險。”
陡然想明白了幾件事：“那兇手殺我爹孃，並非時刻如此湊巧，怡好在我回家之前的半個時辰中下手，那是他早有預謀，下手之後立即去通知少林寺的僧人，説我正在趕上少室山，要殺我爹孃滅口。那些少林僧俠義為懷，一心想救我爹孃，卻撞到了我。當世知我身世真相之人，還有一位玄苦師父，須防那兇徒更下毒手，將罪名栽在我身上。”
一想到玄苦大師或將因己之故而遭危難，不由得五內如焚，拔步便向少林寺飛奔。他明知寺中高手如雲，達摩堂中幾位老僧更是各具非同小可的絕技，自己只要一露面，眾僧羣起而攻，脱身就非易事，是以盡揀荒僻的小徑急奔。荊棘雜草，將他一雙褲腳鈎得稀爛，小腿上鮮血淋漓，卻也只好由如此。繞這小徑上山，路程遠了一大半，奔得一個多時辰，才攀到了少林寺後。其時天色已然昏暗，他心中一喜一憂，喜的是黑暗之中自己易於隱藏身形，憂的是兇手乘黑偷襲，不易發現他的蹤跡。
他近年來縱橫江湖，罕逢敵手，但這一次所遇之敵，武功固然諒必高強，而心計之工，謀算之毒，自己更從未遇過。少林寺雖是龍潭虎穴一般的所在，卻並未防備有人要來加害玄苦大師，倘若有人偷襲，只怕難免遭其暗算。喬峯何當不知自己處於嫌疑極重之地，倘若此刻玄苦大師已遭毒手，又未有人見到兇手的模樣，而自己若被人發見偷偷摸摸的潛入寺中，那當真百喙莫辯了。他此刻若要獨善其身，自是離開少林寺越遠越好，但一來並懷恩師玄苦大師的安危，二來想乘機捉拿真兇，替爹孃報仇，至於幹冒大險，卻也顧不得了。
他雖在少室山中住了十餘年，卻從未進過少林寺，寺中殿院方向，全不知悉，自更不知玄苦大師住於何處，心想：“但盼恩師安然無恙。我見了恩師之面，稟明經過，請他老人家小心提防，再叩問我的身世來歷，説不定恩師能猜到真兇是誰。”
少林寺中殿堂院落，何止數十，東一座，西一座，散在山坡之間。玄苦大師在寺中並不執掌職司，“玄”字輩的僧人少説也有二十餘人，各人服色相同，黑暗中卻往哪裏找去？喬峯心下盤算：“唯一的法子，是抓到一名少林僧人，逼他帶我去見玄苦師父，見到之後，我再説明種種不得已之處，向他鄭重陪罪。但少林僧人大都尊師重義，倘若以為我是要不利於玄苦大師，多半寧死不屈，決計不肯説出他的所在。嗯，我不妨去廚下找一個火工來帶路，可是這些人卻又未必知道我師父的所在。”
一時傍徨無計，每經過一處殿堂廂房，便俯耳窗外，盼能聽到什麼線索，他雖然長大魁偉，但身手矮捷，竄高伏低，直似靈貓，竟沒給人知覺。
一路如此聽去，行到一座小舍之旁，忽聽得窗內有人説道：“方丈有要事奉商，請師叔即到‘證道院’去。”另一個蒼老的聲音道：“是！我立即便去。”喬峯心想：“方丈集人商議要事，或許我師父也會去。我且跟着此人上‘證道院’去。”只聽得“呀”的一聲，板門推開，出來兩個僧人，年老的一個向西，年少的匆匆向東，想是再去傳人。
喬峯心想，方丈請這老僧前去商議要事，此人行輩身份必高，少林寺不同別處寺院，凡行輩高者，武功亦必高深。他不敢緊隨其後，只是望着他的背影，遠遠跟隨，眼見他一徑向西，走進了最西的一座屋宇之中。喬峯待他進屋帶上了門，才繞圈走到屋子後面，聽明白四周無人，方始伏到窗下。
他又是悲憤，又是恚怒，自忖：“喬峯行走江湖以來，對待武林中正派同道，哪一件事不是光明磊落，大模大樣？今日卻迫得我這等偷偷摸摸，萬一行蹤敗露，喬某一世英名，這張臉卻往哪裏擱去？”隨即轉念：“當年師父每晚下山授我武藝，縱然大風大雨，亦從來不停一晚。這等重恩，我便粉身碎骨，亦當報答，何況小小羞辱？”
只聽得門外腳步聲響，先後來了四人，過不多時，又來了兩人，窗紙上映出人影，共有十餘人聚集。喬峯心想：“倘若他們商議的是少林派中機密要事，給我偷聽到了，我雖非有意，總是不妥。還是離得遠些為是。師父若在屋裏，這裏面高手如雲，任他多厲害的兇手也傷他不着，待得集議已畢，羣僧分散，我再設法和師父相見。”
正想悄悄走開，忽聽得屋內十餘個僧人一齊念起經來。喬峯不懂他們唸的是什麼經文，但聽得出聲音莊嚴肅穆，有幾人的誦經聲中又頗有悲苦之意。這一段經文念得甚長，他漸覺不妥，尋思：“他們似乎是在做什麼法事，又或是參神研經，我師父或者不在此處。”側耳細聽，果然在羣僧齊聲誦經的聲音之中，聽不出有玄苦大師那沉着厚實的嗓音在內。
他一時拿不定主意是否要再等一會，只聽得誦經之聲止歇，一個威嚴的聲音説道：“玄苦師弟，你還有什麼話要説麼？”喬峯大喜：“師父果在此間，他老人家也是安好無恙，原來他適才沒一起唸經。”
只聽得一個渾厚的聲音説起話來，喬峯聽得明白，正是他的受業師父玄苦大師，但聽他説道：“小弟受戒之日，先師給我取名為玄苦。佛祖所説七苦，乃是生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得。小弟勉力脱此七苦，只能渡己，不能渡人，説來慚愧。這‘怨憎會’的苦，原是人生必有之境，宿因所種，該當有此業報。眾位師兄、師弟見我償此宿業，該當為我歡喜才是”。喬峯聽他語音平靜，只是他所説的都是佛家言語，不明其意所指。
又聽那威嚴的聲音道：“玄悲師弟數月前命喪奸人之手，咱們全力追拿兇手，似違我佛勿嗔勿怒之戒。然降魔誅奸，是為普救世人，我輩學武，本意原為宏法，學我佛大慈大悲之心，解除眾生苦難……”喬峯心道：“這聲音威嚴之人，想必是少林寺方丈玄慈大師了。”只聽他繼續説道：“……除一魔頭，便是救無數世人。師弟，那人可是姑蘇慕容麼？”
喬峯心道：“這事又牢纏到了姑蘇慕容氏身上。聽説少林派玄悲大師在大理國境內遭人暗算，難道他們也疑心是慕容公子下的毒手？”