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第 八 章

    真定城風雨欲來,烏錐馬引起了無窮劫難。

    雙方在勾心鬥角,暗潮激盪。

    崔長.青久走江湖,當然知道強龍不鬥地頭蛇的道理,即使有天大的本事,單人獨馬成不了氣候,全城的潑皮地棍羣起而攻,明槍暗箭齊來,鬧出人命便可能在官府落案,那就犯了江湖大忌。因此,他去找本地的地頭首領談判,理在他這一方,他必須軟硬兼施先站穩腳步,明白地警告對方,萬不得已豁出去,對誰都沒好處,大不了他溜之大吉遠走他方,光桿一條無所畏懼,死的可是真定的一羣小混混,無奈他何。

    先禮後兵,他這一着相當狠。在外面混的人,真正不要命活膩了的人並不多,説明利害,必可收到嚇阻之效。明知闕大小姐她決不會罷休,他便有了在真定出事的藉口,可以放手辦事了。

    其實,他並不想管飛豹郝天雄的事,但牽涉到三百餘條。人命,他便不能袖手旁觀了。

    他浪跡江湖,劫富濟貧並不是什麼值得驕傲的事,名不正言不順,説穿了只是個不畏王法的大賊,列於黑道之林,誠何少去管綠林大盜的行事?他的所作所為,連他自己也不能説是行俠仗義呢!只不過他天生俠骨、不恥那些窮兇極惡的邪魔外道所為,插上手便不能不管而已。

    三百餘條人命血案,碰上了豈能不管?再就是恰好碰上陰大小姐找麻煩,他更不能不管了。

    回到客房,他守約等候一天,不主動挑戰b

    柳老大夠朋友,全城的潑皮地棍;一個個銷聲匿跡,躲得遠遠地。

    半天過去了,一無動靜。

    客棧的夥計,卻一個個心驚膽跳,宛如大禍臨頭,惶惶然不可終日。

    午後不久,一枝花穿了一身青袍,大袖飄飄,顯得風流瀟灑,配了一把長劍,施施然踏入了店門,

    掌櫃的眼尖,一眼便看出不是住店的,心中一跳,慌忙親自迎出,拱手強笑道:“公子爺請坐。”

    一枝花點點頭,説:“免,在下要見崔長青。”

    掌櫃的心中雪亮暗暗叫苦,苦笑道:“崔客官剛在對面午膳返店,目下在房中……”

    “領在下去。”

    “是,王三,來,領這位公子爺去見崔客人。”

    過來一名店夥,膽戰心驚地説:“小的領路,公於爺請隨我來。”

    崔長青正在品若,一面閲讀擺在几上的手稿。這是他從孤魂的石室中得來的,是孤魂參悟奇學十年心血的結晶,十分珍貴。

    孤魂花了十年心血,獨自在暗中摸索,逐日記載進程,成功與失敗皆記得清清楚楚,更在手稿中指出成功與失敗的癥結所在。如果悟力高的人看了這三部手稿,去蕪存菁綜理出其中脈絡,事實上不需重花十載光陰,因為其中最少也有一半日子是失敗的記載。

    崔長青悟力驚人,記憶力出奇地好,過目不忘,一字之差亦難逃他的慧眼。數日來,他已熟記手稿中的每一個字,參悟出其中脈絡,而且加上他本身的見解、經驗、教訓,他已將孤魂孫秀尚不算功德完滿的一門絕學,整理出一條研習的坦途。如按他自己的構想參修,很可能失敗,也可能比孤魂所期望的成就更高。

    可惜,他抽不出時間找地方苦練。

    目下,他仍然在手稿中尋覓可能成功的蛛絲馬跡,也許在一而再閲讀中,突生靈感點破天機呢。

    正在全心默誦,“砰”一聲大震,門閂折斷,房門大開。

    他一驚而起,順手將三疊手稿揣入懷中,左手本能地扶住了茶杯,功貫指稍候機反擊自保。

    一枝花出現在房門口,向店夥舉手一揮。

    店夥踉蹌退去,房內房外鴉鵲無聲。

    他安坐不動,冷冷地注視着這位踢門而至惡客,心想:“好俊的年青人,可惜一雙眼睛太活了些。”

    一枝花打量着他,敵意益熾。

    雙方不言不動,氣氛漸緊。

    最後、是一枝花忍耐不住,哼了一聲問:“你就是崔長青?”

    “你不服氣?”他反問,針鋒相對,語氣同樣狂傲,同樣無理,充滿了火藥味,雙方頂上了。

    “你出來。”一枝花陰森森地説。

    “貴姓?”’

    “姓卜。”

    “替誰出頭?”

    “你心中有數。”

    “抱歉。”

    “闕姑娘彤雲。”

    “哦!很好。”

    “出來説話。”一枝花招手叫。

    他仍然安坐不動,冷冷地問:“你踢破了房門?”

    “不錯。”

    “但你不敢進來。”

    “什麼?”

    “在下要討公道。”

    一枝花冷哼一聲,起步踏入門內説:“在下接了。”

    崔長青扣指疾彈,茶杯破空而飛,平穩地,快速絕倫地向一枝花飛去。

    一枝花冷冷地伸手説:“班門弄斧……”

    手剛接住茶杯,杯蓋突然更快地前飛。

    一枝花大驚,扭身急閃。

    杯蓋擦耳而過,飛出院中去了。

    杯中的荼因晃動而潑出,濺了一枝花一頭一臉,當場出彩。

    崔長青大笑而起,挾了沙棠木劍向外舉步説:“小意思,抹把臉就好,失禮夫禮。在下出來了,卜老兄,你想在客店動手拔劍?不方便吧?”

    一枝花的手落在劍靶上,聞聲乖乖放手,咬牙切齒地讓開出路,沉聲道:“咱們出城走走,敞開來算。”

    “請。”

    “走!”

    一枝花領先便走,出店後向東門方向舉步。崔長青卻説:

    “卜老兄,該我擇地方。”

    “你怕什麼?怕埋伏?”

    “哈哈!害人之心不可有,防人之心不可無;老實説,在下不信任你。城外東南角是衞城,闕大小姐萬一出動千軍萬馬,我崔長青可吃不消。”

    “你……”

    “你得聽我的。”

    “如果在下不聽你的……”

    “你可以在街心拔劍,這可以表現出你的英雄氣概。”

    “好吧,依你。”

    “這就走。”

    南門外滹沱河旁,在廣濟橋西面半里地,是頗有名氣的回龍廟,也稱滹沱河神廟,官府春秋致祭河神,皆在此廟舉行,因此廟貌宏偉,廟前有寬闊的廣場,廟側是河,平時遊人不多。

    崔長青從南門來,知道這處地方。出了城,向回龍廟走去,一面走,一面向跟在後面的一枝花説:“你姓卜,大名還未見告。如果認為見不得人,不説也罷。”

    “反正你是要死的人,何必多問?”一枝花大刺刺地説,傲態凌人不可一世。

    “記住你的名號,萬一在下死了,也好到閻王面前告你呀。”

    “卜某不信世間有鬼神。”

    “不足為怪,在下也不信。信口聞問,如此而已.不過,等會兒拔劍動手,在下只知你姓卜,其他一無所知,殺了你之後,在下如何替你善後?”

    “你放心,死的必定是你。在下將你的屍身扔下河去喂王八,一了百了。”

    “萬一你失手……”

    “沒有萬一,死的必然是你。”一枝花語氣肯定,極為自信地説。

    談話間,已到了廟前。崔長青説:“老兄,咱們就在此地比劃比劃,你有何高見?”一枝花的目光,落在不遠處的回龍廟門,劍眉深鎖,略現不安的神色,説:“你怎麼選在這處地方?”

    “怎麼?你有顧忌?放心,在下沒有助拳的人。”

    “回龍廟的廟祝,是在下的朋友。”

    “哦!你倒有助拳的,在下選錯地方了。”

    一枝花哼了一聲,不屈地説:“你少臭美,殺你一個小輩,還用得着朋友助拳?你在外面等等,在下進去打個招呼,免滋誤會,並請他不加過問。萬一他不明底細,出來不由分説拔刀相助,豈不有損卜某的威望?”

    崔長青往一株大樹下一靠,説:“好吧,在下在此地等你出來。”

    一枝花向廟門定去,扭頭冷笑道:“即使你想進,也插翅難飛。”

    崔長青畢競年青,耐性有限,迫急了自然心中有氣,冷笑説:“你這人夜郎自大,狂得太沒分寸,你也不撒泡尿照照你自己那副尊容,象不象個有真本事的人?大概是吃狗奶長大的,天生的狗性欺善伯惡,也生了一雙狗眼看人低,混帳透頂。”

    一枝花自取其辱,這一串惡毒難堪的挖苦話,份量重得令人受不了,立即急怒攻心,一聲怒嘯,拔劍回頭反撲,突發絕招“萬花競豔”,灑出了重重劍網,以雷霆萬鈞之威,向崔長育狂野地攻去。

    崔長青挾着沙棠木劍向側一閃,脱出了重重劍網,他不敢大意,看對方衝刺的兇猛劍勢;他知道這傢伙難怪如此狂妄,果然藝業不凡,且先看看再説。

    一枝花一招走空,劍虹疾轉,如影附形跟進,劍花再吐。毫無顧忌地緊迫進攻,捷逾電光石火。

    崔長青立即抓住機會,斜移一步木劍出鞘,脱出對方的衝刺正面,“刷”一聲還以顏色,木劍不偏不倚鑽職而入,閃電似的拂過一枝花的左脅下,半分之差,幾乎削掉一枝花的肘尖,“噎”一聲輕響,一枝花脅衣裂開了一條縫,並末。傷肌。’人影中分,點到即止。

    崔長青擲劍入鞘,冷冷一笑道:“朋友,滿招報,謙受益,這一劍你該已受到教訓了。

    看尊駕儀表非俗,氣宇軒昂,決非庸俗之輩,何苦受闕家的蠱惑,替闕彤雲火中取栗?你走吧,回頭是岸。”

    一枝花羞憤難當,厲聲道:“你敢等卜某片刻嗎?”

    “等又如何?”

    “在下進廟邀一位朋友來。”

    “邀他來助拳以二打一?”

    “你敢不敢?”

    “好,在下答應你。”

    “一言既出,駟馬難追,你可不能毀約一走了之。”

    “笑話。你既然不放心,在下陪你進去。”

    “好,’走!”

    兩人並肩向宏偉的廟門走去,不象是仇人,倒象是朋友,只不過一個神色泰然,一個又恨又惱而已。

    剛踏入廟門,裏面突傳來一聲嬌呼:“果然不錯,他來了。”

    一枝花臉色大變,扭頭搬腿狂奔。

    紫影入目,來勢如電,一枝花必定跑不了。

    崔長青的處境很糟,紫影急射而至,他正好擋在去路上,眼看要掩上,而且紫影可能認為他是一枝花的同伴,而不分皂白向他襲擊。

    變化太快,不容他思索,自衞的本能驅策着他出手自保、側閃、出招、沉喝:“慢來!”’。

    “啪!”紫影接了他一掌,一掠而過,幽香入鼻。

    他感到掌心一麻,馬步虛浮,退了兩步撞在門上轟然作響,只覺氣血翻騰,不由大驚失色。

    紫影衝勢難止,飛出門限到了門外,遠出六七步方倏然止步轉身,訝然叫:“咦!是你。”

    “咦!是你!”他也脱口叫。

    原來是在方山邂逅的紫衣美麗少女,那次她與一位紅衣小姑娘,及一位叫三姨的人同行。

    紫衣少女臉色一變,意似不信地説:“想不到真是你,可惜哪!可惜。”

    他一頭霧水,問道:“可惜什麼?”

    紫衣少女輕搖玉首,轉身匆匆走了。

    一枝花早就逃得形影俱消,他只好獨自回城。對紫衣少女所説的話,他大感困惑,百思莫解。在方山,這位高貴和氣美絕塵寰的少女,對他不是相當友善嗎?今天為何變了態度?

    他愈想愈糊塗。

    紫衣少女接了他一掌,令他悚然而驚。這麼一位水葱似的嬌弱少女,竟然有如此可伯的掌力,幾乎毀了他的手掌,內力直撼心脈,委實令人難以置信哩!

    一枝花繞道逃回城中,不回闕府,直棄西北玉井巷的延壽庵。

    延壽底是一座小小的庵堂,住了十餘名尼姑,與六七名帶髮修行的苦命女人,是男人的禁地,門禁森嚴,是苦修庵而不是香火庵。

    庵兩側皆是民宅,右鄰是一家木匠店,店面甚小,生意似乎頗為清淡。

    一枝花踏入店門,並不向正在幹活的兩位木匠打招呼,直趨內間。

    原來這裏是他寄居之所,內堂別有洞天。推開內堂門,藏在門後的一名中年人閃出笑道:“賢弟,你還記得回來?”

    一枝花脱下青袍,神色緊張地説:“別提了;好險。”

    “怎麼啦!闕大小姐將你趕出來了?”

    “她?那浪貨怎捨得讓我走?她……”

    “那又……”

    “紫雲仙子那潑辣貨來了。”

    “什麼?”中年人驚問。

    “如果走侵一步,大哥,恐怕小弟已進了枉死城;橫屍回龍廟了。真糟,恐怕在回龍廟棲身的宮前輩,必定凶多吉少……”.門外一聲哈哈,有人叫:“既恐怕,又必定,你的話委實令人難以捉摸,你希望我死嗎?”

    一個鷹目炯炯留了山羊鬍的花甲老人,微笑着進門直趨大環椅落座。

    一枝花苦笑道:“宮前輩,回龍廟怎會被那潑辣貨找到的?”

    宮前輩笑道:“不足為奇,有人通風報信。你只顧逃命,哼!真沒出息。”

    “那潑辣貨只有一個人?”

    “回龍廟確是只有她一個人。老實説;她一個人已夠令人頭痛了。卜義,你同來的青年人是何來路?”

    “咦!前輩看到了?”

    “看到你逃命,我老人家就躲在積金爐旁。那小丫頭以為我老人家已經溜了,卻不知我並未遠走。”

    一枝花將與崔長青約斗的事説了,宮前輩一驚,説:“那麼,這小於是兩月前大鬧開封府的崔長青了,這人來路不明,至今還沒有人能摸清他的底,,甚至連他是黑是白也一無所知。血花會説他是黑龍幫的人,他該是咱們黑道的朋友。卜義,千萬不要招惹他。”

    “但……晚輩已答應了闕家……”

    “呵呵!你幾時守過信諾?”

    “闕姑娘……”

    “你從來就沒有與一個女人思受五天以上,喜新厭舊得手便棄如敝履。傻瓜,這次你大概鬼迷心竅……”

    “宮前輩,你就對付不了他?”

    “林家的人已經令咱們喪膽了,為何又多樹一個可怕的強敵?”

    “你是説,林家……”

    “來了一大半。”

    “林白衣也來了?”

    “今早你躲在闕大小姐的香閨內,卿卿我我難捨難分,怎知外面的事?今早有人看見那小畜生在東關現身,他比那些鬼女人來得更早。”

    “他目下……”

    “你只顧逃命,老夫卻隨後跟蹤,總算查出他們的落腳處了。”

    “在何處?”

    “北門外牧莊三家附近的農閤中。”

    “糟糕!咱們……”

    “咱們目下必須決定,是留?是逃?”

    “這……”被他們追得上天入地,委實不是滋味。“怪,他們怎知咱們逃來此地的?”

    “自然是你這位到處留情的色中餓鬼,留下被人追蹤的線索了。”

    “這……不會吧?”

    “人家卻追來了。”

    一枝花象是突然想起了值得高興的事,喜悦地説:“有了,有一個人可以對付他們。”

    “你是説……”

    ‘枝花用大姆指向左鄰一指,説:“甄寡婦。”

    宮前輩猛拍大腿,叫道:“哎呀!我早該想到她的。”

    “我負責找她。”

    “對,你找她,不伯她拒絕。還有。”

    “還有什麼?”’

    “咱們想辦法把崔長青拉過來。”

    “你是説……”

    “我來想辦法。”宮前輩頗為得意地説。

    “可是,晚輩與他……”

    “你就別管了。樑龍。”

    中年人欠身道:“前輩有何吩咐?”

    “你到雕橋韓家跑一趟,務必將韓家四傑請來,乾脆一不作二不休,,在此地把林家的人埋葬掉,一勞永遠,免得他們像附骨之蛆般緊隨不捨死纏不休。”

    樑龍有點為難,遲疑地説:“可是,韓家四傑……”

    “把你弄來的連城壁送去,他們準來。”

    樑龍哎口氣説:“可是……委實難以割捨……”

    “你要命還是要壁?”

    “這……好吧,我忍痛送去就是。”

    “那就快走,來回三十里,你得趕快。”

    “好,我這就走。”

    宮前輩站起説:“就此決定,咱們分頭辦事。千萬小心,放機靈些,別讓林家的人盯上,那就萬事全休啦2”

    崔長青回到客店,仍感到心中懍懍,對那位功力奇高的紫衣少女,耿耿於心難以釋懷。

    如果在回龍廟雙方正式交手,後果如何?他委實不敢想象。

    他的信心開始動搖,因此悶悶不樂。

    更衣洗漱,取出了藏在懷中的手稿,往几上一丟。驀地,他心血來潮,重新一把抓起手稿,腦中靈光一閃,付道:“孤魂孫秀偌大年紀,依然肯花十載光陰參研絕學。我年青,怎能就此滿足?內家氣功與搏擊術,乃是一切武學之宗,我已經參悟其中奧秘,為何不自己參修?如果我苦練,不但孫前輩的心血沒有白花,我自己也獲得一門至高的防身保命絕技,何樂而不為?”

    接着,他想到手稿中的練功進程,心中又有些躊躇難決。手稿中指出修練的方法與進程,皆大逾武學常規,雖是武林正宗奇學,但卻有些無窮邪味,走路徑,行詭道,反常規;趨險絕,而且太毒太霸道。孤魂死前行雷霆一擊,七個宇內一等的邪道高手,無一倖免。要不是薄命花出現亂了孤魂的神智,那天在場的人也休想活命。這種出手傷人的可怕奇學,練成後不見得是福,在他來説,他是個心腸並不算太硬的人,是否承受得良心的譴責,頗成問題。

    不管他是否肯下定決心苦練,他直覺地感到這三冊手稿,如果落在旁人手中,定非武林之福。

    首先,他把手稿付之一炬。行走江湖有不測,帶在身邊太過危險。

    焚完手稿,他賂為寬心,自語道:“目下,只有我知道孤魂所創的絕學是如何練的,孫老前輩地下有知,會不會責備我不曾替他發揚光大?不過,有一件事我可以確定,孤魂是成功了,臨死且曾發揮絕學的威力,他可能九泉瞑目。”

    他倒在牀上胡思亂想,決定今晚由闕家走走。府城至井烴僅一百三十里,馬程僅大半天,鬧了這兩天,飛豹郝夫雄應該可以趕回來了。

    他卻不知,掌理三關的負責人,豈是可以任意離開的?當然他也不知今早闕家方派人至井陘關報訊。

    正在心中盤算,該如何方能證實闕定南是郝天雄,驀地“砰”一聲大震,窗户被一塊磚頭打破,紗紙破裂,斷了兩根窗格,磚頭掉入房中。

    他無名火起,心説:“好啊!居然叫人放潑了,這是甚麼話?”

    不等他衝出房,外面傳來一聲驚叫,腳步聲急驟,扔磚頭的人可能被人打跑了。

    他啓門外出,一個鷹目炯炯留了山羊鬍的花甲老人,正向他的房門走來,含笑招呼道:

    “老弟,可惜那潑皮跑掉了,老朽也給了他一顆小石於,差點兒打斷他的狗腿。”

    “謝謝,這些潑皮無聊得很。”他笑謝,出房又道:“在下崔長青,請問老伯尊姓大名?”

    “呵呵!老朽姓官,官兵的官,這姓很少見。老弟,你不能再住在客棧裏了。”

    “怎麼啦。”

    “那些潑皮全是街頭巷層的無賴,他們不敢和你爭強鬥勝,卻可以晝夜不停地前來騷擾,丟瓦片扔石頭,敲窗户砸屋頂,你出來他就跑,想想看,你受得了?”

    “哼!在下不在乎,下次打斷他們的狗腿。”他恨恨地説。

    “好,就算你能扭住他們,打靳熄顆的蘑露,蘇更吃不消。”官老人有條不紊地説.。

    “更吃不消?”

    “城裏有的是訟棍,一張狀子送進衙門,一口咬定你行兇傷人,官司你打定啦。”

    “他們敢?闕家不怕家破人亡?”

    “闕家不敢,不會出面,但這些潑皮敢,這就是為何強龍不鬥地頭蛇。”

    “在下不信邪。”他強硬地説,其實心中已動。

    官老人呵呵笑,説:“好吧,你既然堅持己見,老朽不便多説。老朽也是落店的,就住在後進。如果老弟回心轉意,請知會一聲,老朽在城郊有朋友,伴老弟前往安頓,義不容辭。”

    “謝謝關照。”他感激地説,闖江湖的人,對錶關心的朋友頗為敏感,他對這位萍水相逢的熱心老人,生出三五分好感。

    剛回到房中,廓上又響起細碎的腳步聲。

    腳步聲停在房門外,叩門三響。

    他正感到心煩,信口叫:“門沒上閂,進來。”

    房門一開,他怔住了。

    是一個穿了彩色衣裙、濃妝豔抹的女郎,臉上脂粉甚厚,紅紅白白令人噁心。後面,是一個倒也清潔的青衣半老徐娘。

    “公子爺好。”女郎向他飛着媚眼説,跨入房門,濃香滿室。

    他一看便知道對方的來路,不悦地叫:“出去,青天白日,你們怎麼啦?”

    半老徐娘笑得象條狼,反而搶先一步説:“公子爺別生氣,以公子爺的人才……”

    “你胡説……”

    “不瞞公子爺説,這已是本坊最體面最年青的姑娘,公於爺如不滿意,老身再喚一個更年青些的來……”

    “出去!”他怒叫。

    “咳!不是公子爺差人去本坊叫姑娘嗎?”

    “見你的大頭鬼……”

    “公子爺,老身……”

    他火起,雙手一張,連推帶提將鴇婆與粉頭弄至門外,沉聲道:“在下不追究是誰出的鬼招,知趣些,你們趕快給我離開,在下不難為你們。”

    老鴇婆仍在放賴。叫嚷道:“公於爺,你講不講理?本坊的姑娘本來大白天都得休息,但你差去的人紅眉綠眼,硬要立即派一個小姑娘來,不然要拆屋揍人。好,老身送人來了,公子爺你卻要瞪眼睛吹鬍子趕人……”

    “你走不走?”

    “要走,你得付轎費。”鴇婆無畏地叫。

    他真是氣急了,但又無可奈何,附近驚動了不少店客,大家伸長腦袋看熱鬧。

    即使他有霸王之勇,也無用武之地,他總不能把一個可惡的鴇婆與可憐的妓女,象對付武林高手般三拳兩腳將人打跑了事。

    他取出一錠銀子,塞入鴇婆手中説:“好吧,銀子給你,但你得把那位要你派姑娘前來的人,姓名長像説個一清二楚。

    鴇婆樂得齜牙咧嘴,藏好銀子諂笑着説:“那人叫張三,中等身材,有眼睛有鼻子……”

    “你認識那個人?”

    “公子爺,來來往往的人客那麼多,他又不是本坊的常客,老身……”

    “走走走走……”他急急地叫,這樣怎會問出結果?他只好認栽。

    攆走了鴇婆,廊盡頭站着病禿龍公孫化及,向他搖頭道:“老兄台,客棧人多嘴雜,不禁閒人進出,還是遷地為良吧。”

    “在下得考慮考慮。”他盛怒未消地説。

    走道匆匆奔來一名店夥,急叫道:“公子爺,有人打了你的烏錐馬。”

    他一驚,徑奔馬廄。

    姓官的老人躲在一旁暗笑,這老傢伙不姓官而姓宮,正是一枝花稱之為官前輩的人,衝崔長青奔出的背影笑道:“饒你崔長青英雄了得,也逃不過老夫的巧安排。賂施小計,便要手忙腳亂。”

    入暮時分,他被宮老人安頓在城外東北角里外的一座農舍中,烏錐馬上了廄,也心中一寬,向宮老人由衷地道謝,總算獲得一時的清靜。

    宮老人推説城中有事待辦,不克久留,須在城門關閉前返城,含笑告辭走了。

    老傢伙並不回城,悄然奔向城北,在一座樹林中,會見了躲在那兒的一枝花與兩名大漢。

    “宮前輩,怎樣了?”一枝花問。

    宮前輩喜形於色,得意洋洋地説:“略施小計,一切順利。粱龍回來了嗎?”

    “不曾。”

    “哦!這傢伙可能誤事。”

    “不會吧,晚輩親見他帶走了連城壁。”

    “你敢保證他不在半途轉念?”

    “這……”

    “林家的小狗消息如何?”

    “今晚他們皆留在城內有所行動,牧莊三冢的李家,只有燕京老農一家子。”

    “妙極了,咱們天黑便動手。”

    “太早了……”

    “早才好,出其不意,保證成功。現在,咱們先進食。”宮前輩欣然地説。

    一名大漢在樹岔上取下一個大荷包,兩葫蘆酒。擺在地下笑道:“對,先進食,死也得做個飽鬼。”

    “呸!你説這些晦氣話觸黴頭嗎?”一枝花居然正正經經地説。

    宮前輩抓起酒葫蘆,扭脱塞嘴笑道:“卜義,你口説不信鬼神,心裏面卻神鬼皆信。不要和我爭辯,填五臟廟要緊。等會見動起手來,萬一不夠機警,很可能偷雞不着蝕把米,燕京老農李仲先,手底下硬朗不可輕侮。”

    一枝花冷笑道:“他手底下再硬朗,也逃不過晚輩的暗器。”

    “老天,你千萬別用暗器,你伯那幾枚桃花鏢別人認不出來嗎?告訴你,千萬藏拙些,即使到了生死關頭,只要還有一線希望在,你那要命的桃花鏢最好強得穩穩的,對大家都好。”宮前輩半警告半玩笑地説。

    夜幕低垂,星光暗淡,月色無光。

    三人換穿了夜行衣,黑巾蒙面,悄然到達城北的牧莊三冢-

    牧莊三冢,是荒野中的三座大墳,據説是藺相如、廉頗、李牧三位先賢的墳墓,每墳相距百尺,附近荒草萋萋,野林孤寂。冢東北,是六七棟農舍,銜接東北一帶平疇沃野。

    犬吠聲乍起,夜行人接近了第一家農舍。

    農家子弟日出而作,日沒而息,入夜後燈火甚少。犬吠聲一起,農舍內僅有的兩盞燈倏然熄滅,瓦面上,一個黑影端坐屋脊中心,用洪鐘似的嗓音豪笑道:“朋友,不要偷偷摸摸了,省些勁,走近來吧。不然休怪老夫慢客。哈哈哈哈!”

    一枝花長身而起,兩起落便到了屋側,一鶴沖天扶搖直上瓦面,突然脱口叫:“咦!你不是.京老農。”

    是個老態龍鍾的老花子,站起説:“老農不在家,趕兔子去了。你閣下亮萬。”

    “你為何不亮萬?”

    “我老花子算得是半個主人,也是攆兔子的能手。我是不見兔子不撤鷹,你不亮萬,老夫也藏起名號不露白,從不做賠本生意。”

    “崔長青。”

    “什麼?你是崔長青?”

    “怎麼?你不服氣?”

    “好,就算你是崔長青,那兩位呢?他們龜縮不出,是不是還要請一次?話説在前面,那兩位仁兄還想往屋子裏跑,幹萬不要輕試,那裏面有幾頭嚇死人的猛獅,送兩隻兔子進去,還不夠塞牙縫,還是乖乖現身妥當些。”

    一枝花不知老花子的話是真是假,先下手為強,後下手遭殃,情勢顯然不利,必須速戰速決,猛地急速衝進,劍出“寒梅吐蕊”,出其不意突下殺手。

    老花子一聲長笑,跳至一旁避開一擊,笑道:“敢在我北丐面前遞劍的人,似乎並不多見,這劍真險,危極。”

    一枝花大駭,心中發冷。江湖上南乞北丐的名號,簡直可以嚇破黑道好漢的膽,這兩個遊戲風塵藝臻化境的奇人,連少林寺的三位長老也讓他們三分。’他心中一虛,大喝一聲,又是一劍點出。

    老花子大袖一揮,突向刺來的劍捲去。

    一枝花這一招是虛招,以進為退,突然收招身影下挫,斜竄丈外飄落屋下溜之大吉。

    老花子反而一怔,忘了追襲,自語道:“丫頭説這廝接了一記拂雲掌而毛髮未傷,世玉賢侄也説這人如何膽大了不得,怎麼競然是個膽小如鼠見不得人的怕死鬼?”

    兩團火球突向茅屋的院子裏扔,兩個黑影扔了火球便溜。

    幾頭巨型黑犬咆哮連聲,隨後狂追。

    救火要緊,茅屋的人並未追出。老花子一躍而下,但一枝花已遠出十丈外去了,發狂般鑽入矮林,一閃木’見,不易追趕了。

    入侵的人逃掉了,縱火亦勞而無功。現場留下一幅蒙面巾,一具不小心遺落的雞鳴五鼓返魂香噴管。

    北丐大怒,向在屋內候機捉賊的中年人怒吼。

    “果然不錯,這小畜生是專為紫雲丫頭而來的,原來是個下五門淫賊,老夫非找到他活劈了他不可。”

    説找就找,不由分説,扭頭怒衝衝走了。

    客棧中,客人將崔長青與妓女衝突的事,作為茶餘酒後的話題,此中又有人存心不良添油加醬,煽火撥風,因此自然成為不可告人的笑柄。老花子來得正是時候,中傷的謠言加上崔長青已經離店的事實,可把老花子氣得真發狠,幾乎氣炸了肺。

    罪名落實,崔長青跳進黃河裏也洗不清。

    木器店的內堂秘室中,三更初。

    一枝花、宮前輩、樑龍、三位壯年人,與剛到不久的韓家的四傑,濟濟一堂羣魔亂舞。

    韓家四傑是三男一女,四兄妹的排名是龍、鳳、獅、虎。老大韓龍與樑龍同名,年歲也相若,是個臉目陰沉,心狠手辣,貪如狼,狠如豹的高大長臉人。老二韓鳳已是三十歲的人丁,徐娘半老,風韻猶存,姿色不見佳,但身材豐滿凹凸分明極為噴火。

    “話講在前面,在下另有條件。”韓龍大聲説。

    樑龍用一隻連城壁把韓家四傑請來,本來就心中大痛極不樂意,一聽韓龍另有條件,立即引起他的反感,變色道:“老天!韓兄,你還有條件?”

    “怎麼,不能有?”韓虎陰森森地問。這位韓老四身材最矮小,卻是脾氣最暴躁的一個。

    “咱們可是講好了的……”

    “講好了就不能改?”

    “大丈夫一言既出,如白染皂……”
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