他一驚而醒，向下望。一個肩了木扁擔，擔上有草繩，腰帶上插上了樵斧的老樵夫，正怡然自得唱着向上走，相距不足三十步了。
向上走的人，除非山路平坦，不然很少抬頭挺胸，必定俯身低頭而行，樵子戴了草笠，低頭走路，因此無法看到面孔。
他這時已是個驚弓之鳥，見了人就心中發毛，疑神疑鬼往壞處想。
“印三來了，不然一定是仇家。”他心中暗叫。
他一跳而起，撒腿便跑，手按在刀把上戒備，惶然狂奔。
轉出山腳，前面視野遼闊，一眼便看到東北方天際濃煙滾滾，天宇變色。
“咦！什麼地方失火？”他止步脱口叫。
不等他仔細分辨，前面百十步小徑轉角處，一個人影轉過嶺腳，飛步而來，右手提着血跡斑斑的鋼刀，左手提了兩個古怪的球形物。
他先是吃驚，等看清來人是誰。駭然叫：“柳軍師，你怎麼啦？你不是留在堡中戒備麼？為何獨自跑來了？咦！你手中的……”
來人是柳成，臉色冷厲，直奔至丈內，方大叫道：“東翁，大事不好。”
“慢慢説，什麼大事不妙？”
“有人白晝入侵，人數甚眾，殺人堡中四處放火，大事去矣！”
“什麼？是什麼人？”金獅驚駭地追問。
“全堡已成火海．東翁的人已作鳥獸散。什麼人不知道，人太多，屬下殺了兩個，東翁看看是否認識他們，便可猜出是怎麼回事了。”柳成上氣不接下氣地説，跨近一步將兩個人頭遞過。
人頭臉色已經改變，全是血，肌肉扭曲，如不仔細察看，不易分辨相貌。
金獅接過血淋淋的頭，提起一看，臉色大變。
這剎那間，刀光一閃，刀風及體。
金獅大駭之下，不假思索地舉左手急擋，火速後退，本能地出手自衞，反應總算快。
可是，仍然慢了一剎那，“嚓”一聲左臂落地，刀光再劃過左胸，胸肌裂了一條大縫，上起左鎖骨，下抵左乳下三四寸，胸骨亦傷，鮮血象噴泉般湧流。
“哎……”金獅厲叫，飛退八尺，人頭丟掉了。
柳成跟蹤而進，刀光再閃，“力劈華山”手下絕情，咬牙切齒形如厲鬼。
金獅側跳八尺，生死關頭，身手居然靈活，但鋒尖仍在肩留下一道口子。
“住手！你瘋了麼？”金獅淒厲地叫。
柳成忍辱蟄伏八年，八年隨從生活，對主人的呼喝己留下深刻的印象．這一聲斷喝，令他不由自主地住手，失去繼續追襲的好機，一怔之下，突然止步。
金獅痛得眼前發黑，厲聲問：“柳成，你……你瘋了不成？你……”
柳成神智一清，突然仰天狂笑，笑聲淒厲刺耳，令人聞之心驚膽跳。
“你笑什麼？”金獅問。
“哈哈哈哈……”
“嚷！你真瘋了？”
柳成突然止笑，厲聲道：“我瘋？你才瘋了呢，你認得這兩個人頭麼？”
“你……”
“她們是你的妻子和媳婦，是我把她們砍下來的，大概你已認出來了。”１“天！你……你……”
“記得十二年前荊門州雙河口鎮，油坊主人一門老少被你慘殺的事麼？我就是唯一逃得性命的油坊少主人柳明義，十二年血海深仇今日得償，老賊，你認識我麼？你再看看我……”
金獅大叫一聲，如見鬼魅般扭頭便跑。
“還我全家的命來！”柳成狂叫，跟蹤追出。
“砰！”金獅失足栽倒。
刀光一閃，“喀嚓！”砍下了老賊的左足掌。
金獅一聲厲號，奮身一滾。
柳成跟進，一刀砍下叫：“爹孃在天之靈庇佑孩兒……”
“錚！”斜刺裏揮來一支長劍，架住了單刀，單刀向上揚，幾乎脱手崩飛。
劍光再閃，抵在柳成的胸口上，嬌叱聲震耳：“柳成！你幹什麼？”
來人是程大小姐，她飛掠而至，並未聽清柳成的話，因此發問。
側方不遠人影乍現，狂笑聲刺耳。
金獅躺在地上，淒厲地狂叫：“鬼！鬼！不要纏我，不……不……天哪！”
笑聲吸引了程大小姐的注意，扭頭沉聲問：“你是誰？”
柳成單刀疾落，乘程大小姐分心的瞬間自救，“錚”一聲砍偏了指在胸口的劍，向後急退叫：“父債女還，你也得死。”
程大小姐一閃即至，劍吐“靈蛇吐信”。
剛才發笑的人更快，先一剎那欺近，“錚”一聲架住劍狂笑道：“程大小姐，我説給你聽。”
程大小姐感到劍被對方的劍所壓住，壓力與吸力齊至，無法撤劍，也不敢撤，撤得不好，對方的劍便可乘機鍥入，生死須臾。”
她心中發寒，駭然問：“你要説什麼？”
“哈哈！我姓令狐，名楚。”
“你……”
“柳先生以黃金五百兩，請在下殺你姓程的全家。”
“他為什麼？”
“起初在下不知底細，現在總算明白了。令尊在十二年前，殺了他的全家……”
柳成接口道：“一家九口斷頭，我妻我妹被姦殺暴屍河灘。大道好還，你程家報應臨頭。”
程大小組臉色慘變，駭然間：“你一向忠心耿耿……”
“為報血海深仇，我必須忠心耿耿謀取今天的機會，這八年來，你知道我是怎樣過的？”柳成淒厲地問，揮刀急進。
“嘎！”令狐楚絞飛了程大小姐的劍，出左手點了她的右期門穴，順手一劍揮出，“錚”一聲震飛了柳成砍來的刀，喝道：“柳成，你快滾！本來我要殺你滅口的，但知道你的底細後，我饒你一命。”
柳成不敢不聽，遲疑地説：“可否讓我殺了他父女……”
“程大小姐我要了。”
“這……”
“金獅讓你殺，去拾刀。”
程大小姐倒在地上，尖叫道：“令狐楚，你要我，不能讓他殺我爹。”
令狐楚狂笑道：“程大小姐，你聽清了。我這人是鐵打的心腸，一生行事一切皆為自己打算，今天放過柳成，可説是在下一生中唯一慈悲的事，這是他的幸運，而你，恐怕就沒有那麼幸運了。”
“你……”
“在下是為了彭容若而來的，我總不能將你帶在身邊，讓彭姑娘誤會。”
“你説要我……”
“不錯，要你，要你聊解飢渴。你很美，但不是什麼三貞九烈的女人。看你眉散脖潤，雖未開臉，已可看出你不是處子，我令狐楚也不是多挑剔的男人。如果你乖乖地安份，咱們將有一段好日子過，我會好好待你，好來好去。如果不，我會破了你的氣門，制了你的經脈廢了你，把你賣入青樓教坊，以你的資色來説，三五百兩銀子保證可以找到買主。現在，你跟我走。”
不遠處，柳成發瘋似的揮刀，砍一刀叫一聲，把金獅砍得稀爛。
更遠處，山上傳來了樵子蒼涼的歌聲：“酒色財氣四堵牆，多少賢人在中央。勸君跳出圍牆外，便是長生不老方……”
印-到了山靈祠，已看出白河廢堡程家已不可收拾。他悄然接近，抓到一名最後逃出的打手。
恰好這位打手是把守內院的人，當柳成殺老賊婆時，躲在一旁偷聽不敢出面，知道程彪與柳成之間的仇怨，便將這件事和盤托出。
印-縱走打手，不禁悽然長嘆，自語道：“天作孽，猶可違；自作孽，不可活。冤冤相報，慘極。我想，也許世間真有鬼神報應之事呢。”
他回城到了廖家，帶了行囊告辭，飄然而去。
不久，萬里長風師徒與葛奇主僕登門請見，可是他已經走了。
白河城總算安定下來了，廖程二家的械鬥，因外來的人捲入而結束。
萬里長風一羣人做得乾淨俐落，帶走了屍體悄然加以掩埋，匆匆離境。
程家的毀滅，官府暗中是高興的，既然程家沒有人出面報官，縣太爺落得裝聾作啞。在白河，哪一天沒有械鬥的事發生？
這些早年的草莽龍蛇，仍然不習慣法治的生活，賊性難改，一言不合拔刀相向，誰死誰倒黴，誰也不理會官府的王法。
有人看到九頭鳥程長源向西逃，沿漢江向漢中走。
也有人看到程大小姐，她偕同一位青年郎君向東走鄖陽。
白河廢堡成為瓦爍場，這座廢堡可能真的要成為廢墟。至少，程家是永遠不會再回來重建家園了。
表面上，這件事已成過去。暗中，卻暗流激盪。
程家的毀滅，在那些劃地稱雄的往昔盜羣中，象是晴天霹靂，不敢再無端欺負路過的外鄉人了。
三天、五天……白河城安靜如恆。
程廖兩家的恩怨，成為市民們茶餘酒後的話題，每個人都在問：傻子印三到底是什麼人？誰也無法解答。
出南門南行五六里，山腳下建了四五户人家，路旁建了一座茶亭，人們皆稱之為五里亭，雖則距城並不止五里。
人們對里程的觀念總有點模糊不清，多一里少一里從不計較。
印-寄居在亭旁的農舍中，他目前是一身土打扮，他説他姓趙，百家姓上第一姓，寄居的理由是來看看這一帶的荒山野嶺，是否值得開墾。
農舍主人本來是三年前在此落户的外鄉人，待客頗為熱誠，勸他不要枉費心機，往南一帶山地平野，全是萬竹莊張大爺的產業，他來得太晚，山嶺荒原全都有了主啦！要找地開墾，必須走遠些，往南到竹山或者到平利，或者往西到金州，那帶還是上百里不見人煙的洪荒絕域，年輕小夥子去去無妨，但不宜帶家小前往。
他説他沒有家，是個浪人，先看看再作打算。他帶有銀子，也許可買幾畝地在此生根。
主人姓李，一家六口種了五十畝山田，種了半山杉木，欣欣向榮已長得比人還高了。二十年後，半山杉木將是一筆可觀的財產。
一早，他在井邊打水洗漱。主人的大閨女小梅，輕盈地捧着盛了衣物的竹籃到了井邊，臉紅紅地打招呼：“趙爺，早。”
小姑娘已是十四五歲的少女，臉蛋青秀。修長、健康。爽朗。
在山區墾荒落户的人，大閨女用不着矯揉造作，要想做大門不出二門不邁的大家閨秀，不可能。
在這裏，人與人爭，與天爭，與獸爭，衣食足然後知榮辱，婦道四德似乎並不太重要，重要的是健康、能幹、能吃苦。
在家可以入廚治桑麻，上山必須挑一擔茶水飯菜。必要時可以用砍柴刀抗拒一兩頭豺狼，一條扁擔須能對付百斤以下的山豬。因此不能裹小腳，裹腳是兩百年後的時髦玩意。
住了五六天，印-已和李家的人混熟了。他年輕，臉上笑容常掛，心胸開朗，為人隨和。
最重要的是，他健壯得象頭猛獅，而且英偉中流露出五七分瀟灑，在這一帶，他像是鶴立雞羣，是誰都喜愛的年輕男子漢。
他放下臉巾，笑道：“小梅姑娘，你早，趕早洗衣裳，要上山？”
小梅放下衣籃，説：“今天是張大爺前來巡山的日子，爹與哥哥得早些前往看看。”
“哦！哪一位張大爺？”
“就是萬竹莊的張大爺嘛。”
“咦！你爹種的又不是張大爺的山，為何要去看？”
“我家的山東西南三面，都是張大爺的產業，如果不前去看看，他們會把界牌移過來的。”
“哦！有這麼一回事？”他打起一桶水遞過説。
小梅説聲謝謝，將水倒入木盆，氣虎虎地説：“他們曾經移過兩次了，説是我家那座山擋了他的風水。”
他盯着西南角四五里外那座山頭，笑道：“你家那座山平坦而高。站在山頂可以看到縣城。如果張大爺佔有那座山，他就神氣了。城在他的腳底下，怎不神氣？我看，那座山他早晚會佔了你們的。”
小梅將衣衫往盆裏放，嘆口氣説：“他要真搶，爹會和他拼命的。唉！”
“你爹能拼得過他？”
“他家的長工頭子，是家嫂的表叔，親家表叔在世一天，他還不好意思硬搶。可是，聽説親家表叔近來不如意，風濕加重起不了牀。唉！日後親家表叔如有個三長兩短，那就難説了。”
印-笑笑説：“小梅，去向你爹説．把山賣給我，怎樣？我出五百兩銀子。”
“什麼？五百兩銀子？”小梅驚問。
“嫌少麼？”他笑問。
“老天！二十年後，那半山杉木也賣不了五百兩銀子，趙爺，你別逗我好不好？”
“小梅，我是當真的。”
小梅卻搖搖頭，苦笑道：“可是爹不會答應的。”
“為什麼？”
“當年朝廷開禁之前，家父便冒萬險前來佔地墾荒，每一寸土地，每一棵樹苗，都是家父以血汗開拓培植出來的，田地是人的根，你想，爹會賣麼？”
“但你們鬥不過張大爺。”
“趙爺，你也鬥不過他啊。”
“我一個無根的浪人，鬥不過也就算了。”
小梅抬起頭，默默地注視着他，清澈的大眼似要表示些什麼，久久，感情地説：“趙爺，謝謝你的好心，你是有意成全我們，但我們不能接受。”
犬吠聲人耳，印-説：“有人來了，好象有不少人。”
井在屋後，看不見屋前的景物，他説有不少人，小梅並未留意。説：“大清早，怎麼有人來？我去看看。”
印-搖手道：“小梅，你最好不要出去。”
“你是説……”
“張大爺的人來了。”
小梅撒腿便跑，小鹿般竄走了。
印-收拾洗漱物，自語道：“算算他們也該來了，昨晚那位仁兄。説派三五個人就足以打發李家。看樣子，沒那麼容易，李家父子不是好欺負的呢。”
堂屋裏，李大叔李志強父子倆，正與一個長了一雙鬥雞眼的中年人打交道。
屋內屋外，另有六名青衣大漢抱肘而立，虎視眈耽。每個人都帶了一把匕首，來意不善。
內堂口，李大嫂婆媳，與次子李志強躲在簾內向外緊張地屏息偷窺。
小梅奔到，被李大嫂攔住了。
鬥雞眼中年人一腳踏在長凳上，一手轉動着八仙桌上的茶杯，陰笑着説：“李老實，今天我家大爺要親自上山勘界，你不用去了，你這把老骨頭陪咱們滿山亂跑，多辛苦？放心啦！我家大爺不會虧待你的。”
李大叔堅決地搖頭道：“山是我的，去不去那是我的事，我這把老骨頭還撐得住，請管事上覆張大爺，咱們山上見。”
管事竊竊笑，説：“李老實，這幾天你沒聽説過山上出了幾頭大蟲？”。
“這附近有大蟲，平常得很。”
“這幾頭大蟲兇得很，萬一你出了意外，你一家大小怎辦？你不替兒女想一想？”
“不勞管事耽心。”
管事將杯推開，放下腿站起，伸伸懶腰説：“好吧，你真要去，那麼是無法勉強的事，反正我已經警告過你了，你瞧着辦好啦！弟兄們，咱們走。”
李大叔氣憤地説：“不送了，好走。”
管事在門口扭頭向裏叫：“李嫂，你那當家的，山保不住，命也保不住，未免太不值得了，山上猛獸多，恐怕連屍骨也找不到呢，辦喪事也沒有着落，想想看所為何來？”
説完，出門揚長而去，走出百十步，七個人狂笑聲依然不絕，而且，有一名大漢怪叫道：“我真不明白，大爺為何不把這一家於趕走？要是我，把當年的手段施展出來，把他一家子連根拔掉，豈不省事？
李老實狠狠地取過牆角的一根齊眉棍，大踏步出門。
李大嬸搶出，隍然叫：“孩子的爹，你……你真要去？”
“我為何不去？”李老實咬牙説。
“你……你鬥得他贏？”
“三年的心血，我不能眼睜睜被他們吞掉，打死他們一個就夠本，打死一雙賺一個。”
“你就不顧我們了？”
李志強大聲説：“爹，你就讓兒子去一趟吧。”
小梅踱出悽然地説：“爹，我們鬥不過他們的，即使今天他們不移界椿，明天他們也會移的，明白地告訴我們今日巡山，已經表示他們勢在必得要用強了，爹去不要緊，娘日後怎辦？哥哥弟弟能守得住這個家麼？”
印-緩緩步入堂屋，笑道：“小梅姑娘説得不錯。大叔是一家之主，萬一有個三長兩短，一家子倚靠何人？大叔，把那座燙手的山，賣給我吧，我帶了五百兩銀子，你可以在附近買三四座山。”
李老實一驚，惑然問：“你……你要買……買山？”
“對，我不買田了，買山，買你的山，五百兩銀子買你那座山。”
李老實嘆口氣説：“趙爺，我怎能賣給你？即使張家不來霸佔，我也不能賣給你，那是我的棺材本，也是我的血汗……唉！明知與張家反抗是雞蛋碰石頭，但我不能不碰，我非走一趟不可。”
印-坐下沉靜地説：“大叔，你不必去了，他們不久便會回來的。”
“他們要回來？”
“是的，他們將把令親家王長工抬來。”
“真的？”
“令親家熬不過三兩天，他們自然會將人送來了。”
小梅一驚，臉色一變，憤然地説：“趙爺，我明白了，你是張家的人。”
印-呵呵笑，説：“小梅姑娘，怎見得我是張家的人？”
“他們的事你都知道，你在騙我爹將山賣給你。”
“呵呵！張家肯出五百兩銀子買你們的山？”
“這……”小梅語塞。
印-含笑而起，説：“大叔，等會兒他們來了，你就説山已賣斷給我好啦！當然目前不必立賣契。”
説完，他含笑回西廂房去了。
李老實一家不知他有何用意，對他所説的話將信將疑，同時也油然興起戒心。如果他真的是張家的人，那麼，災禍至矣！
犬吠聲再起，小徑南面來了五個人，後面另有兩名長工打扮的人，抬了一付擔架。
站在門外眺望的李志強臉色一變，向屋裏叫：“爹，他們真抬了一個人。”
這次來的不是管事，是另一位暴眼大鼻鯰魚嘴大漢，老遠便叫：“李老實，快把你的表親家接回去。”
李老實迎門一攔，沉聲道：“敝表親在你們家做了好幾年的長工頭，他無依無靠，難道你們就不照料他，你們還有良心麼？”
大漢兇睛一翻，厲聲道：“把他送到你們家，已是看得起你們了，你到底要不要？不要就抬回去喂野狗好了。”
印-已和志強搶出，將王家表親往屋裏抬，人已經陷入彌留狀態，去死不遠。
大漢哼了一聲，懷中掏出二張字據，大聲説：“人可交給你了，這是收據，你在上面蓋個指模畫個押，在下也好回話。”
李老實憤然道：“笑話，我收下了人，憑什麼我要蓋模畫押？又不是賣子出妻，這不是欺人太甚麼？”
大漢哼了一聲，向手下揮手叫：“去把人抬出來，抬回去。”
李老實大驚，急問：“你這是什麼意思？”
大漢兇睛一翻，大聲道：“你不在收據上蓋模畫押，在下回去如何交待？萬一你那表親有了三長兩短，在下豈不是要和你打人命官司？少廢話，你不蓋模畫押，在下要將人抬回去，死活總有個交待。進去把人抬走。”
李老實無法拒絕，只好讓步説：“好吧，我給你蓋模畫押。”
大漢將收據遞過，另一名大漢立即送上硃砂印泥與硃筆，一切已準備妥當。
李老實不識字，接過收據往屋裏走，將收據往八仙桌上一放，大漢們已左右挾持，朱泥硃筆往桌上一放，大漢指着左下角説：“在這裏蓋指模，在上面畫押。”
李老實已無話可説，右手大拇指捺下朱泥盒。
驀地，印-出現在桌旁，叫道：“且慢！李大叔，你不看看收據上寫些什麼？”
李老實老臉發赤，期期艾艾地説：“我……我不認識字。”
“那就該叫他念念才是，收據是他寫的，他難道也不認識字麼？”
李老實醒悟，説：“對，張四爺，你念給我聽聽。”
張四爺怪眼連翻，瞪了印-一眼，取過收據哼了一聲，念道：“茲收到王日升一名。立字據人李老實，年月日。”
唸完，將收據丟回桌面，冷笑道：“聽清楚了吧？快捺指模。”
李老實正想捺上，印-卻伸手撥開，笑道：“李大叔，你不認識字，該會數字吧？”
“數字？”
“一個一個數，不會？”
“這當然會。”
“那麼，你數數看，剛才這位張四爺唸了不到二十個字，而這張收據上，最少也有兩百個，你數數看。”
李老實果然開始數字：“一、二、三、四……”
張四爺臉色一變，怒目而視。
印-卻不介意，笑問：“張四爺，你認識字麼？”
“廢話？”
“我看你只認識三個字……”
“什麼？你小子……”
“這三個字是一二三，一橫是一，兩橫是二，三橫便是三，最容易記認。”
張四爺大怒，怒叫道：“小子可惡！你該死。”
李老實還在數：“四十七、四十八……”
印-接口道：“李大叔，不要數了，那是你的賣山契，上面連價銀都沒寫，等於是你將山送給張大爺了。”
李老實大驚，駭然問：“什麼？真的？”
“你何不問問這位張四爺？要不要我念給你聽？”
張四爺勃然大怒，厲聲問：“小子，你是什麼人，敢管咱們的事？”
印-笑道：“不要問我是什麼人，只問你這張賣契是誰的歹毒主意？”
“把他揪出去，打他個半死。”張四爺怒叫。
搶出兩名大漢，伸手抓人。
李老實劈面攔住，怒叫道：“站住！誰敢動我的客人，我給他拼了。”
張四爺舉手一揮，喝道：“擒住他畫押蓋指模，動手。”
又上來兩名大漢，左右齊上。
李老實大吼一聲，“黑虎偷心”一拳搗向最先撲上了大漢，“砰”一聲打個正着，大漢大叫一聲向後倒。
堂屋裏大亂，裏面搶出李志強，大喝一聲，一腳飛踢，“噗”一聲踢在張四爺的臀部。
張四爺竟然毫不躲閒，大叫一聲向桌上一撲。
父子倆大發神威，拳打腳踢勢如瘋虎，片刻間，七個人跌了一地，全都爬不起來了，躺在地上哼哼哈哈。
人全倒了，李老實這才神智一清，突然叫：“兒子，怎麼回事？”
李志強摸摸腦袋，大惑不解地反問：“爹，怎麼回事？”
“我們全把他們打倒了。”
“不錯，全倒了，全爬不起來了。”
“為父一拳也沒捱上、”
“是呀？強兒也沒捱上。”
“張四爺是十個人近不了身的早年狠賊。”
李志強指着躺在門旁的一名大漢説：“這個傢伙外號叫瘋狼，一拳可打飛八十斤的沙袋，一隻手可倒拉一條大牯牛。”
“老天！我們卻把他們全打倒了。”李老實叫。
“怎麼回事？”李志強拍着自己的腦袋自問。
印-揹着手站在一旁，笑道：“把他們拖出去吧，我來幫忙。”
三人七手八腳，將人一個個向外拖。
印-將一名大漢向地下一丟，喝道：“還不快滾？”
大漢真聽話，滾了一匝，爬起就跑。
“噗。”印-一腳踢在張四爺的腰脊上，喝道：“你再賴着不走，拆了你的賊骨頭。”
張四爺如見鬼魅般一蹦而起，撒腿便跑。
李老實拖出最後一個人，已有五個人逃之夭夭。
剩下的兩個人，被印-分別拖起，向外一丟，喝道：“滾！去叫張三爺來。”
李老實父子盯着逃走的人的背影，不住喃喃地説：“怪事，怪事，我在做夢麼？”＿小梅姑娘站在門口，叫道：“爹，不是在做夢，是趙爺在用法術相助”
“真的？丫頭，你怎知道？”
小梅雀躍地走近，笑道：“女兒躲在簾後看到的，趙爺的一雙手一拂一彈，便有一個人中魔似的任由爹和哥哥痛打。”
印-呵呵大笑道：“小梅姑娘，我如果會法術，便用不着來買田買山落户了，是麼？呵呵！”
小梅嫣然一笑，走近他説：“趙爺，我該想到的，如果你治不了張大爺，你就不會表示要買爹的山，是麼？”
印-笑道：“小梅姑娘，你很聰明，猜對了一半，李大叔，回去吧，我有些藥，令表親也許用得着，救人要緊。請志強兄在外面留些神，張家的人不久會來的，四五里路他們要不了多久便可趕來，拿不到你們的賣山契，張大爺不罷手。移界椿的事不外耽心，縣衙門的人不會讓他胡來，佔田奪產不是容易的事。”
半個時辰後，志強在門外大叫：“他們來了，他們來了。”
父子倆在門外綽齊眉棍戒備，印-在一旁抱肘而立含笑目迎。門內，女眷們提心吊膽向外張望。
來人漸近，共有十八名之多。
印-搖搖頭，頗表失望地説：“張大爺沒來，來的是他的大總管搖頭獅子方中。”
搖頭獅子方中，是個髮如飛蓬，脖子有毛病，經常搖着腦袋的中年人，粗壯得象條大牯牛，滿臉橫肉暴眼虯鬚，挾了一根竹節鞭，一看就知不是善類。
張四爺跟在身後，接近至十步間怪叫：“就是他，是他，是他破了咱們的買賣。”
搖頭獅子迫近至丈內，十八個人雁翅排開，刀槍齊舉，聲勢洶洶列陣。
搖頭獅子怪眼兇光暴射，輕蔑地打量着印-，久久方搖着腦袋問：“四爺，你説是這個大閨女似的小子？”
“對，就是他。”張四爺猶有餘悸地説。
“他會妖術？”
“是的。”
“你知道在下是不信妖術的。”
“這……”
“在下找他説話，你們退後些。”
“小心他的妖術。”
“即使他真有妖術，邪不勝正，在下是天上的星宿下凡，妖術無奈我何。”搖頭獅子傲然地説，轉向印-招手叫：“小子，你過來。”
印-揹着手上前，笑問：“你，有何見教？”
“你是誰？”
“我就是我。”
“你替李老實出頭？”
“我替我自己出頭，李大叔的山賣給我了。”
“住口！你……”
“你吠什麼？”
“氣死我也！你這小狗……”
“啪”一聲暴響，搖頭獅子捱了一耳光。
搖頭獅子直退出丈外，一聲怒叫，舉鞭疾衝而上，來一記“泰山壓頂”，以千斤力道迎頭猛砸，勢如山崩。
印-向側一閃，手一抄，便抓住了鞭梢，笑道：“就憑你這幾斤蠻力，也敢自稱星宿下凡，你就不怕笑掉別人的大牙？不要臉！”
搖頭獅子兩手奮力奪鞭，用盡了吃奶力氣，宛如蜻蜓撼鐵柱，未動分毫，連奪三次，仍不死心，大喝一聲，全力猛抽。
印-突然放手，笑道：“還給你。”
“砰！”搖頭獅子跌了個手腳朝天，翻了一匝，灰頭土臉狼狽萬分。
“再來。”印-點手叫。
搖頭獅子惱羞成怒，瘋狂逼進，鞭起處狂風驟發，“罡風掃雲”攔腰便砸。
印-不退反進，在鞭剛掃到時身形一閃，便搶入對方的懷中，貼身了。
“噗！”右肘撞在搖頭獅子的左肋下，順勢反掌擊出，“啪”一聲掌背擊在對方的臉部，鼻子向下陷，唇破牙落。
“哎……”搖頭獅子狂叫，閉着眼睛向後退。
“放手！”印-叫，抓住了竹節鞭一抖，
搖頭獅子怎敢不放手？虎口裂開了。
其他十七個人，全嚇呆了。
印-一聲長笑，雙手握鞭拉開馬步，用勁內收。
“啪！”寸半粗的竹節鋼鞭一折兩段。
他將兩截斷鞭向右方的石條凳上一丟，“噹噹”兩聲大震，火星直冒，拍拍手冷笑道：
“回去，叫張大爺來，多帶幾個高於，不要來你們這種膿包，滾！快滾！”
十八個人潮水般退去，向南狂奔。
李老實目定口呆，久久方撿起一段鞭身，駭然叫：“老大，趙爺，你至少也有萬斤神力。”
印-笑道：“萬斤神力是假，千斤也許湊合湊合。現在，我們吃早飯，等會兒張大爺不來，我去找他。”
“天！去找他？”
“不錯，去找他，他總不能用詭計謀奪你的山而不受懲罰。”
“老天爺！他那萬竹山莊象是龍潭虎穴……”
“龍潭虎穴我也要闖，不然早晚他還要奪你的山。”
“你……”
“他那五十個人，我還沒放在心上。”
李老實突然大笑，説：“張大爺欺害怕惡，我想，如果你留在附近，他的貓爪子決不敢向此伸。”
印-指指前面的小徑，説：“這條路是萬竹山莊進城的唯一要道，張家的人經過，必須留下買路錢，貓爪子伸過來，砍斷它。大叔，不要説了，有早飯吃麼？”
門口小梅在叫：“趙爺，早已準備停當，請進來進食。”
飯桌只有三個男人，志超年紀小不能上桌，婦道人家也不能上桌。早餐很簡單，兩盤鹹菜，一盤花生，一碗爆泥鰍，三個男人吃得津津有味。
小梅姑娘在一旁管添飯，她一直在笑，目光只在印-身上轉，沒來由地粉頰一陣紅。
李老實添至第五碗飯，向小梅説：“丫頭，你進去好了。”
他揮手趕人，印-説：“一頓飯工夭，他們該到了。”
李老實呵呵笑，説：“張大爺那羣小鬼，動不了你這位大菩薩，我知道你有把握，先別談他，趙爺，你不是要買我那座山麼？”
“大叔，説來玩的。”印-笑答。
“我可是當真的。”
“大叔，當真不得。”
李老實失聲長嘆，無限感慨地説：“不瞞你説，我的故鄉在沔陽州，那地方是魚米之鄉，但鄉中子弟一天比一大多，祖上留下來的一些田地，傳到我這一代五兄弟，每人只分得一畝兩分田，不要説吃米，挖田裏的土來充飢也不夠，因此一家子整年都在鬧饑荒，只能幫大户人家作長工謀口飯餬口。田少，税卻重，不但要完糧，還得出役派丁夫。糧紳天天上門迫糧，迫得我幾乎要上吊。最後，我只好帶了家小，糾合幾家親友遠走漢江打天下，冒萬險偷過封鎖線進入禁區，總算在此地紮下了根。直至禁區開放，白河堡改縣，這些山田方經過官府核歸我的名下，總算過了三年安然日子。”
印-笑道：“大叔，這叫做天下是闖出來的，人多了不易過活，生之者寡食之者眾，天下哪得不亂？漢江鬧了上百年的賊，這些人只要有口飯吃。誰又肯冒死鋌而走險？大叔，你是闖出頭來了，今後……”
“今後的事，很難説，等到來的人一多？就難免問題重重。以目下來説，弱肉強食的局面，在三五年中決不會改變，因此為了活下去，必須要強起來。”
“賢父子總算不差，以後會好的。”
“張大爺這一關，恐怕我過不去。”
“我會為你盡力，大叔。”
李老實笑笑，説：“謝謝你，趙爺，萍水相逢，你這份恩情，我不知該如何報答才好。”
“大叔，不要説報答的話，人與人之間，是應該互相幫助的。”
“趙爺，你認為小女小梅為人如何？”
“哦！令愛秀外慧中，大叔，你好福氣。”
李老實低下頭，怯怯地説：“山野村夫不知禮數，怨我老着臉皮説些不該説的話。如不嫌棄，我希望你留下來，我請隔壁徐老哥出面，那座山，作為小女的嫁妝，希望你……”
印-一驚，接口道：“大叔，你聽我説。”
“大叔，你要明白，我是個四海為家的人，志在四方天涯飄泊，象是沒有根的浮萍，沒上繮的野馬，遊戲風塵愛無拘無束的生涯，溝死溝埋路死插牌，不會在一處地方久耽的。”
“趙爺，人，怎能沒有根？你……”
“等我厭倦浪子生涯之後，我會想到紮根，但恐怕這一天永不會到來，也許下一刻便會向人間告別呢。大叔，希望你諒解。”
飯後許久，張家的人仍然不見到來。
李老實父子已至田中巡水，烈日當頭暑氣襲人。
印-坐在小亭中，目光遠遠地落在南面的小徑轉角處，小徑繞山腳而過，山腳那一邊竹林蔽天。
身後響起了腳步聲，他扭頭笑道：“小梅，謝謝你。”
小梅捧了一盤切成薄片的鮮藕，滿懷幽怨地走近，低下螓首幽幽地説：“趙爺，你……
你在嫌我。”
“哦！你這是什麼話？”
小梅的頭垂得更低，連脖子都紅了，用蚊鳴似的聲音説：“我……我不怕你笑我痴，我今年十四歲，我……我等你三年，我……”
他嘆口氣，沉重地説：“小梅，不要等我，十六歲的大閨女如果還沒有婆家，親友們會笑話的。三年，對我來説，那是太遙遠的事了，我從沒奢望我還能活三年。”
“天！趙爺，你……你説得多可怕哪！”
“真的，不騙你。”
“趙爺，你不是打算買田地……”
“那是藉口。”
“你……你不想生根落葉？”
“不，男兒志在四方，我有我的抱負，我還沒厭倦冒險的江湖生涯。嘿！他們來了，你快進去。記住，不管發生了任何事，你都不要出來，知道麼？”
“趙爺……”她恐懼地叫。
“請不要為我擔心，進去吧。”他柔聲説，順手接過她手中的一碟鮮藕片——
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