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第十七章

    兩輛輕車的後車門同時開啓,同時湧出六名男女。前一輛車是行屍、煉魂孟婆、許菡。後一輛車,是朱黛和兩位師侄。

    四名車伕,在車座下掏出了白骨棒。

    男女四騎士臉有驚容,但並不害怕。

    “我行屍第一次掩起行藏趕路,也第一次碰上有人敢如此侮辱我行屍。”行屍那披頭散髮的鬼樣子本來就夠嚇人,説的話更是陰森冷厲帶有七八分鬼氣。

    天下三通常不在白天露面,也很少在白天趕路,這是江湖朋友耳熟能詳的事。

    夜間趕路或露面時,從不掩起行藏。

    “非常抱歉,原來是錢老前輩,恕晚輩無禮,不知不罪。”女騎士頗有風度地行禮陪不是:“老前輩假使先亮萬,就不會有此誤會了。”

    “你們威麟堡的威風,果然名不虛傅。”行屍氣消了,確也不想與威麟堡為敵:

    “小姑娘,是否打算把老夫這些人留下?”

    “晚輩豈敢?”女騎士揮手示意,命三位男騎士退至一旁:“老前輩請先行,請。”

    其實,女騎士話説得客氣,而流露在外目無餘子的神情相當強硬,自始至終,三位男騎士一直採取戒備的狀態,隨時皆可能出手攔阻。

    行屍當然心中有數,威麟堡的聲威,比天下三隻強不弱,威麟堡主濁世威麟範大風的真才實學,確也比三略高一分兩分,而且人多勢眾,威麟堡的人能保持表面上的客氣,已經是很給面子了。

    當然,威麟堡的人也心中有數,像天下三這種孤魂野鬼兇殘惡毒,招惹了必定有百害而無一利,如非必要,最好不要樹這種強敵。

    明槍易躲,暗箭難防,被夜間活動的三纏上了,所付出的代價將極為可觀,三可不是拍胸膛稱英雄的腳色,明暗俱來出手殘忍冷酷,總不能出動堡中眾多高手,在天下間窮搜加以搏殺,出動少數人也將像肉包子打狗,有去無回,何苦來哉?

    彼此皆各懷戒心,保持表面上的禮貌,這就是行屍開始時不願亮名號的緣故,他也不想招惹威麟堡自找麻煩。

    每一個聲威到達某一種程度的高手名宿,內心裏都不希望與對方直接碰頭,除非自信能勝得了對方,或者吞併或除去勁敵的時機已經到來,不然最好互相迴避為妙,以免碰上了引起意外的衝突。

    當誰都不肯自認聲威低一級,衝突是無法避免的。更糟的是,連三流小混混也不認為自己比別人低一級。

    名利之爭,武林人最為強烈,在江湖闖蕩,表面上説得冠冕堂皇,説什麼行俠,説什麼主持正義,説什麼為弱小作不平鳴……説穿了,還不是為名為利?只有白痴神經病,才自認比別人低一級。

    行屍不願招惹威麟堡,並不是他願意承認天下三比威麟堡低一級,至少在心理上不願承認。但目下他受傷在身,而且已經有洗手退出江湖的打算,所以收斂了許多,但一旦受激,立即兇性恢復,故態復萌。幸好對方及時改變態度,即使改變得並不太明顯,至少已經給他留了退路,讓他不傷自尊下台階,他也就認了。

    這邊起了糾紛,亭子前的人皆將注意力向這邊集中。這時,車馬即將動程。

    事與馬已經把路堵塞了,行屍的事想過去並非易事,即使想硬衝也衝不過去,可知女騎士的請字,實在沒有真正謙讓的意思。

    “好,老夫領情。”行屍忍就忍到底:“也許有一天,老夫會回報貴堡的。”

    “威麟堡的堡門,隨時準備為老前輩而開。”女騎士語含玄機:“江湖朋友都知道五台南面的留鳳嶺,是敝堡的所在地,老前輩請玉趾光臨。”

    “老夫記住了。”行屍悻悻地説,開始登車。

    女騎士的目光,追隨着朱黛轉。

    朱黛的臉色顯得平靜,鳳目也在女騎士的身上打量。

    雙方都是芳齡二八二九之間,同樣的美麗動人。女騎士穿騎裝,益顯得剛健婀娜,曲線玲瓏十分惹火,讓男人想入非非。

    同性相斥,尤其是同樣美麗的女人碰了頭,心理狀態之複雜可想而知,有如兩頭肉食猛獸,關在同一個籠子裏,隨時都可能爆發一場驚心動魄的惡鬥。

    朱黛是最後上車的,剛到達車門,女騎士已找上了她,衝突將無可避免。

    “你也是錢老前輩門下?”女騎士挑釁地問。

    “有什麼不對嗎?”朱黛不是省油燈,態度當然不會友好。

    “我只是感到奇怪。”女騎士似笑非笑。

    “有何可怪?”

    “殭屍功似乎不宜女性修煉,對不對?”

    “你又有何高見?”

    “要是我,我不會練。”

    “你如果練,將是一個死女人。”

    “你怎麼沒死?”

    針鋒相對,氣氛一緊。

    “這表示你孤陋寡聞,沒見識。”朱黛冷冷一笑:“一個正宗內功根基紮實的人,加練殭屍功不但不會死,反而功力猛晉。像你,一練就會死,因為你的內功根基,實在差得很遠。”

    “哼!你是説,你的內功比我高明?”女騎士冒火了,柳眉一挑,晶亮的大眼中殺機怒湧。

    “我説了嗎?”朱黛卻反而冷靜下來:“讓我想想看,是不是真的説了。”

    自命不凡的人,不論男女,一言不合就動刀子拳頭,不足為怪。

    “我倒要見識見識你行屍門下,內功根基到底有多紮實。”女騎士一躍下馬:“你貴姓呀?”

    “我姓朱,目下的皇帝也姓朱,但這朱與那朱血脈不相連,你可以放心,我不是宗親仗勢欺人。”朱黛也不甘示弱,緩步迎上:“你呢,姓範?”

    “不錯,範梅影。”

    “我叫朱黛。”

    “我要見識見識你的殭屍功。”

    “我也有意領教威麟堡的密宗苦行禪功。”

    一匹健馬馳到,是一位侍女打扮的女騎士。

    “小姐,夫人説,不要多事。”女騎士馬上欠身説:“讓龍衞或鳳衞把他們打發走算了,要啓程啦!”

    “不行,你去向我舅媽説,要她們先走。”範梅影氣沖沖地説:“這是我的事,我自己和這些人了斷。”

    “小姐……”

    “你們走!”範梅影不悦地叫。

    “好吧!”

    “我很快會趕上來的。”

    車馬開始動身,留下八個男女騎士,其中有英俊、美貌的龍鳳二衞,在一旁下馬列陣,甚有氣派。

    行屍與煉魂孟婆,在車窗向外觀看,無意出面干涉,小一輩的衝突,老一輩的人少干預為妙。

    朱黛今天穿了黑色的騎裝,範梅影是酒紅色的,兩人同樣美得撩人,年歲相若,曲線同樣惹火。不同的是,朱黛穿黑,有點冷若冰霜的韻味。

    範梅影則是不同型的嬌娃,即使盛怒,渾身依然流露出令男人心跳加快的媚態,正是天生媚骨一類女人。兩相比較,春蘭秋菊各有風華氣質。

    一冷一豔,面面相對。

    豔如桃李的人,通常比冷若冰霜的人耐性差,一聲嬌叱,紅影無畏地走中宮硬行切入,一掌當胸便拍。

    已經表明要此內功,這一掌自然不是巧招,掌心殷紅似血,密宗的苦行禪功已提至八成,志在擊破殭屍功,無儔掌勁突然迸發,八尺外掌動外緣的氣流化為罡風,向前洶湧捲去。

    朱黛其實練的內功不是殭屍功,女人先天體質與男人不同,不宜練這種像死人一樣的邪門內功,範梅影把她誤認作行屍的門人,知己不知彼,真不宜一開始就行雷霆一擊,估計錯誤有輸無蠃。

    朱黛踏出一步出掌,全身的勁道集中於一點發出,掌心顏色正好相反,蒼白而略帶銀灰色,毫不示弱硬接硬封,意在一掌分高下。

    啪一聲暴響,勁氣如潮,罡風激湯,接即時似乎同時爆發出一聲迴響,與及骨骼的震動聲。人影各向後飛返,退出丈外腳下仍然穩不住馬步,急速向後滑。

    “叭噠!”範梅影仰面摔倒。噗一聲響,朱黛也前僕以手撐地。路面仍然泥濘,這一下妙極了,一個前面沾滿了泥漿,一個背部一塌糊塗。範梅影要狼狽些,而且退的距離遠了八尺。

    “我非斃了你不可……”範梅影跳起來,發瘋似的尖叫,而且作勢伸手拔劍。朱黛雙手全是泥。冒火地在裙上拭手。“我要你的命!”她也要拔劍。

    行屍幾個在車裏的人,忍不住大笑起來。範梅影的八個人不敢大笑,轉頭掩口而笑。

    兩人的狼狽像,的確令人忍不住笑。

    七匹健馬來自府城,蹄聲如雷,泥水飛濺,好快!

    “不要胡鬧了?”最先到達的英偉年輕人勒住坐騎大喝,健馬人立而起:“妹妹,你這樣子還能見人嗎?舅媽他們呢?”

    “以後我再找你。”蒞梅影兇狠地向朱黛説:“我必定殺你。”又轉向年輕人:

    “舅媽走了片刻,怎麼啦?”

    “你們真該在府城逗留。”

    “為何?”

    “府城鬧翻了天,山東來了二君一王,與及馬閻王一羣人,要追一些珍寶。昨晚驛館三個退職知縣被擄走,各方英豪各展神通。”

    “無影刀他們也參予了?”範梅影急問。

    “不知道,倒是有一個人,但他竟然沒參加,而事先所有的人都以為他是二君一王的勁敵。”

    “誰?”

    “逍遙公子。”

    “哦!他……”

    “咱們在井陘關附近。澈底詳查那天你出事前後,往來途經該地的江湖人,裏面不是有一個逍遙公子嗎?”

    已經到了車門,準備登車的朱黛站住了,用巾故意拭掉身上的泥漿,其實全神貫注傾聽他們的談話。

    “唔!也許在現場被我用空靈香薰倒的青年人,是江湖上小有名氣的逍遙公子,可有那小書生的消息?”

    “府城曾經出現幾個書生,連金筆秀士也露了臉。我沒工夫詳查,必須讓你去找,誰知道戲弄你的小書生是何來路?只有你才認識他。”

    “好,我先回府城。龍衞。”

    “屬下在。”年輕魁偉的龍衞在馬上欠身答。

    “快派人追上去稟告,快。”

    “屬下遵命。”

    人馬像潮水,轉回府城。

    行屍的兩輛輕車,繼續不徐不疾南行。次日一早,大批人馬南下。二君一王三騎在前面飛趕,未牌時分便趕到趙縣,攔住了一批趕長途運糧的馱隊,像強盜一樣,奪走了所有的十六匹健騾。

    這些人真是無法無天,把卅二隻大糧袋全部割開,麥子撒滿一地。

    共找出四隻藏在麥子裏的徑尺木箱,裏面全是耀目的金珠古玩。他們終於奪獲閻知縣的藏珍,高興得上了天。

    一羣人馬呼嘯而走,先下寧晉,預定走新河進入山東的德州。

    這條路雖説不是大官道,但仍然寬闊筆直,車馬可以無拘束地奔馳,沿途全是大平原,少見山丘,而且道路平靖,宵小毛賊不多。

    薄暮時分,人馬進入寧晉城。

    卅四名男女,住進了永安老店,包下了整座三進院上房,嚴禁旅客經過,連店夥也只能聽候召喚才準接近,像一羣王公貴戚般神氣。

    寧晉至德州,需四日馬程。如果用像今天一樣的腳程趕,三天就夠了。一進入山東,便是他們的天下,沒有人再敢在他們的勢力範圍內討野火,就算宇內十一高手聯合前來,同樣會被消滅掉。

    德州有兩衞官兵,必要時可以出動大肆搜索,捕殺那些不知死活的高手名宿。山東税監馬閻王,經常調動兵馬殘殺那些逃税的百姓。

    一天趕了兩百里,就算事前走漏了風聲,那些不死心的人得到消息趕來,也不可能趕得上了。但滄海君不敢大意,警戒比往常加強了一倍。

    院廳燈火明亮,已經是二更將盡,主腦門在廳中密議,七個地位最高的人,有一大堆的善後事宜,等待他們處理,並不因為奪寶成功而鬆懈下來。

    負責指揮的人仍是滄海君,二君一王全在座。另四名男女,是山東税監馬閻王派來的人。

    氣氛不怎麼融洽,兩方面的人似乎各有意見,意見無法溝通調和,氣氛那能好?大多數的人可以同患難,不可以同安樂,所以有很多大意外大災禍,都是在辦事成功之後發生的。

    “我明白你孫老哥的意思。”滄海君向山東馬閻王派來的主事人,用並不愉快的口吻説:“你們想早點交差,咱們也希望早些把事情了結。你們想先一步把珍寶帶走以免夜長夢多又生意外,留咱們誘敵阻敵吸引那些不死心的人,以便讓你們安全攜寶返回濟南交差,本來無可厚非,人之常情。”

    “公羊老哥,你説的無可厚非是什麼意思?”孫老哥臉色不怎麼好看,有問罪的意思。

    “本來就是嘛。”滄海君無意讓步:“這次你我奉命追贓,由我在明你在暗,雖説成功了,但你我的人死傷空前慘重,那些意在渾水摸魚的三山五嶽朋友,實力之強空前龐大。這些人包括黑、白、綠林,尤其那幾個武功駭人聽聞的神秘人物,可把咱們整得灰頭土臉,你老哥心中害怕,是可以想像的事,所以想早些遠走高飛,讓咱們擋災。你老哥是馬公公面前的紅人,總領江湖客莫總領的得力臂膀,急於趕回去交差並沒有錯。

    咱們是外面的人,當然有責任保護你們這些身邊人的安全。”

    “你也可以做馬公公的身邊人呀。”孫老哥冷冷一笑:“莫總領不是希望你們二君一王,直接負責督税署的差事嗎?不過,你老哥説話也有欠公允,假使馬公公不放心你們,為何責成由你老哥主持大局?廢話少説,兄弟仍堅決主張明晨兄弟先動身,諸位可以從容安排斷後事宜。公羊老哥,你總不至於不想替那些不幸死去的朋友報仇雪恨吧?

    至於我,交差第一,公事比私仇重要。交了差,我會到江湖上追查那個殺了南準提北天尊的蒙面人,替他們討回血債。”

    “真的呀?”滄海君冷笑:“不必日後費神去追查,我敢打賭,他一定飛快地跟來了。俠義道的金筆秀士也會冤鬼似的纏上來,黑道的黑衫客也不是不敢跟來的怕死鬼。

    還有那個又黑又狠的無情花,更會像偷食的貓一般伺機銜了就跑,已經證實她已和品花點翠兩公子聯手,假使再搭上妖魔鬼怪,實力將最為驚人。你孫老哥再不趕快走,説不定回去交不了差呢!好吧!咱們明天慢慢就道,你們先一步快馬加鞭走之大吉。哦!要不要化裝易容,或者扮行商走?這樣比較安全些。”

    “如何走,那是兄弟的事,不勞你老哥耽心。”孫老哥並不因對方的諷刺而激怒:

    “金筆秀士與妖魔鬼怪那些人,其實不成氣候,你老哥卻興高采烈去招惹實力最強的行屍,忽略了先收拾弱者再對付強者的金科玉律,不但斷送了你手下不少精鋭,更斷送了我的臂膀北天尊南準提,所以現在連金筆秀士那些人也從弱者變為強者,難怪你心驚膽跳了。珍寶兄弟希望這時由兄弟接收,責任轉移,你老哥肯否同意?”

    “兄弟求之不得。”滄海君陰險一笑:“最好立即點交,兄弟也好感到心安些。來人哪!”

    進來四名大漢,在堂下齊聲應喏。

    “把珍寶箱帶出來,點交給督税署的孫班頭。”滄海君大聲説:“今晚咱們可以安心睡大頭覺了。”

    滄海君不是氣量恢宏的英雄,每一句話都帶刺。本來這件事他的確感到不痛快,好不容易辛辛苦苦達成任務,而派來協同他辦事的人卻要求帶了珍寶先走,留他在後面阻擋追來的三山五嶽江湖梟雄,不僅直接威脅他的安全,也讓他覺得做一個外圍走狗的確悲哀。這種受到委屈的心態,心高氣傲的人發發牢騷是正常的現象,所以孫班頭並不想計較,只要目的達到了,就讓他發發,並不是什麼了不得的事。

    片刻,四隻木箱擺放在堂上,在案前一一打開,按每張清單逐一點驗。

    有大半珍寶屬於古物,是那些大户人家代代相傳,作為傳家之寶的珍飾古玩,只有行家才知道它們的價值,八輩子沒接近或擁有珍寶的人,那知道這些價值連城的稀世奇珍,到底有何用處?一旦天災人禍發生,一顆珍珠還不如一粒米麥來得有價值呢!

    雙方主要人物皆在場,片刻便順利點交完成,責任轉移,雙方皆無異議。清單原來就有的,是閻知縣鑑定後列出,每箱各附一張,正本可能在閻知縣身上,雙方皆不可能先吞沒一批再偽造清單,所以點交十分順利。

    孫班頭當然十分滿意,親自封箱算是接收完成。

    “現在,是你的責任了。”滄海君語氣仍帶有火藥味:“孫老哥,你的人能保證可以平安運抵濟南嗎?”

    “請放心,兄弟的人手足夠應付意外。”孫班頭幾乎要拍胸膛保證了:“當然,問題不是沒有,解決之道,在於諸位能否阻擋得住追來謀奪的人。呵呵!要不要兄弟留下一些人協助諸位應付強敵?”

    “你的人行嗎?”

    “公羊老哥,你不否認兄弟的人,在真定曾經出盡死力,你老哥才能順利把閻知縣弄到手,才能順利取得口供,找到秘密啓運的珍寶吧?好像最強勁的行屍,是兄弟的人無手天尊擊倒的,沒錯吧?”

    “哼!這……”

    “趕走妖魔鬼怪,與及殲滅閻知縣的保鏢生死一杖與八爪蛟,好像也是兄弟的人獨當一面完成的,兄弟沒有弄錯吧?呵呵!天色不早,兄弟要歇息了,明天還得起個大早,一天準備趕兩百里路呢!”

    廳門本來是虛掩着的,外面本來有兩名警衞。其他廂房與上房的人都早早入睡了,附近共派有四名警哨。

    這是説,卅四個人,除了七個地位最高的首腦人物,剩下的廿七個人,必須每個時辰派六個人負責警戒,一夜中,幾乎每個人都輪到一次,相當辛苦。

    廳門突然被推開,湧入一羣不速之客。

    不用説,廳外的兩個警衞恐怕有點不妙。

    其他附近的四名警哨,也可能遭了殃。

    七個首腦與四名大漢,全都大吃一驚。

    “濁世滔滔,威麟稱豪!”沉喝聲震耳欲聾。

    像貌威嚴,不可一世的氣概頗為懾人的威麟堡主,濁世威麟範大風,神氣地舉步入廳。左面,是二堡主神劍勞修武;右首,是堡主的拜弟八表天曹曹天奇。

    後面跟入的人,是堡主的內弟掌裏乾坤方人傑,與方人傑的妻子沖霄鳳霍窈娘。

    隨後跟人的,是堡主的一雙兒女:範豪與範梅影。

    這才是江湖道的風雲人物,威震武林的頂尖大豪。

    二君一王與濁世威麟相較,差了一大段距離。

    濁世威麟、神劍勞修武、八表天曹三個人的威望,與江湖地位,比起當今十一大高人雖説氣勢稍弱,但真才實學其實與宇內十一高人並不遜色。如論江湖實力,甚至比十一高人中的大半強得多。以馬閻王的保護人江湖客莫致遠來説,在十一高人中排名第四,所以稱四客,但手下的親信好友為數有限,手下的爪牙都是忠於馬閻王的,他只能指揮而不能自己培養黨羽。

    掌裏乾坤方人傑,一點也不像人傑,生得粗矮而禿頂,滿臉橫肉,銅鈴眼加上象徵蠢笨的年魚嘴,毫無‘人傑’的氣概風標,簡直就像一個蠢笨的粗俗陋漢。可是,他外表蠢笨,卻心計極精,見聞廣博,心狠手辣,天生的一雙巨擘,揉石成粉搓鐵成末,非常令人害怕。

    方人傑的妻子沖霄鳳霍窈娘,兩個人結合簡直是絕配。沖霄鳳不但美豔絕倫,而且年歲也小了一倍,目下正是廿五六花樣豔冶成熟盛年,身材也高些。

    因此,兩人很少公然走在一起出現在人前。

    沖霄鳳通常都獨自在江湖行走,與甥女範梅影反而極為投緣,走在一起簡直就像一雙姐妹花。

    沖霄鳳上次在龜背山,要懲罰不了僧、無虧散人、無情劍夫婦時,被人從後面點了腦户穴,在她臀部拍了一掌,這人是個文質彬彬的年輕書生型人物,而且已經被她的兩個侍女制住了的,卻在重要關頭反而裁了,她把那書生型的年輕人恨入骨髓。

    她的甥女,也被一個小書生戲弄得火冒三千丈。

    更可惱的是,計劃中謀劫山西孫中官一批寶石金銀,居然落了空,到底寶石金銀被那些人劫走了,找不出絲毫線索。

    這就是威麟堡的大豪,傾巢而出的緣故。

    二君一王傻了眼,孫班頭也臉上變色。

    “範堡主,你……你這算什麼?”滄海君不得不硬着頭皮打交道:“我公羊滄海是不是衝犯了貴堡?”

    “恕範某冒犯。”濁世威麟極為風度地抱拳為禮,笑容可鞠:“範某的車馬趕不及進城,只好帶人偷入城關,夤夜前來拜會諸位的大駕,為免驚擾旅客,所以來得魯莽,諸位海涵。”

    所有的人,都看到了加封的四隻木箱。

    語氣保持相當的客氣,滄海君即使想冒火也冒不起來,對威麟堡本來就有三分恐懼,那敢冒火?

    “但不知堡主光臨,有何指教?”滄海君的口氣硬不起來。

    “來向公羊兄打聽幾個人的下落。”

    “在下認識不了幾個人。”

    “二君一王,一掃兩光;以諸位的江湖聲威,如果認識不了幾個人,那還用叫字號嗎?公羊兄這次在真定府,威風八面出盡了風頭,就算往昔不認識幾個人,現在也多認識幾個了。”

    “姐夫,不要和這些人浪費口舌。”掌裏乾坤鼓着銅鈴眼説:“他們不願套這份交情,咱們另找別人打交道:另找夠份量,配與咱們打交道的人打交道。”

    軟硬兼施,壓力逐漸增加。

    擺平警衞登堂入廳,所擺出的本來就是霸王姿態,不管表面或骨子裏,都夠強硬夠威風。

    滄海君心中雪亮,自己已經栽定了,再不識相,後果將極為嚴重。

    滄海君不得不忍,但孫班頭可就有點憋不住了。

    “這位嘴巴有釘舌頭帶刺的仁兄,想必是江湖上大名鼎鼎頗夠份量的掌裏乾坤方老兄了。”孫班頭話中也帶了刺:“在下實在不明白,既然你認為咱們不夠份量和你們打交道,那你們來幹什麼?示威?咱們都承認你們的江湖唯我獨尊地位呀,何必費事示威?”

    “如果你們不願意。示威又有何不可?”

    “目下的情勢確是如此,也由不了我們願不願意,不願意也得願意,是嗎?”

    “半點不假。你閣下貴姓大名?咱們眼生得很。”

    “方老兄是大寺大廟的神靈大菩薩,那見過在下這種混香火餘燼的小鬼呀!在下嘛!

    姓孫,百家姓上第三姓,孫家駒,目下走投無路,在濟南督税署混口食。也許有那麼一天,會投奔威麟堡求諸位賞碗麪吃呢!”

    濁世威麟眼神略動,但臉上的神色絲毫不變。

    “天殛星孫老兄早年揚威黑水洋,統率過上萬海上英豪,我威麟堡又算得了什麼?

    連長工奴僕全算上,也不過一兩百人。”濁世威麟淡淡一笑:“目下天下的形勢,是五方英豪全投向天下四大欽差府得意;孫老兄在馬閻王處高就,昔年威風仍在。不過,範某也不甘菲薄,要辦的事如果沒着落,少不了豁出去盡力而為,走一步算一步。情勢不由人,我來了,就沒有什麼好顧忌的,是吧?”

    “豁出去,划算嗎?”

    “在江湖稱雄道霸,有如風前之燭,樣樣事都從是否划算着眼,還稱什麼雄道什麼霸?你孫老兄想當年,擁有廿餘艘朦幢鉅艦,手下十二蛟龍擁眾上萬,何等威風,橫行東海縱橫五省,沿海官民聞名喪膽,那想到今天寄身太監閹人手下求食?老實説,範某如果怕馬閻王對我威麟堡不利,就不會趕來向諸位討消息自找麻煩。”

    這位天殛星孫家駒,是十餘年前橫行東海的海盜巨魁之一,後來在一次領導權鬥爭中,被另一股海盜火併吞沒,逃上岸在江湖仍然幹殺人放火的強盜老行當,並不怎麼有名氣,沒想到一通名,便被威麟堡主揭破身份,難免心中有點悚然。

    範堡主不怕他的主子馬閻王報復,也令他暗暗驚心,想利用主子馬閻王的欽差權勢唬人,顯然沒收到預期的效果。

    “閣下要什麼消息?”天殛星不得不忍氣吞聲。

    “恐怕公羊兄所知道的消息,要比你孫老兄知道得多。”濁世威麟明白表示,打交道的對象不是天殛星:“公羊老兄肯不吝賜教吧?”

    “情勢不由人,在下談不上賜教,反正知無不言。”滄海君苦笑:“但不知範堡主要什麼消息?”

    “公羊兄大概已摸清那些虎口奪食,不知死活牛鬼蛇神的底細吧?”

    “不瞞你説,有些還沒摸清。”

    “範某在府地聽説過了,確是有些人掩去本來面目,神出鬼沒令人摸不清來路底細。”

    “堡主要知道……”

    “範某要查幾個人的下落。”

    “那些人?”

    “無影刀週一青、淮陽五惡、王屋三盜、不了僧、無虧散人、無情劍夫婦、一個穿綠長衫的少年美書生、逍遙……算了,逍遙公子的消息不必説了,有關他的事範某已經查得差不多了,諸位曾經吃過他的虧。”

    “堡主所説的這些人,在下沒有他們的線索。唯一知道的人是淮揚五惡,他們早些天曾經在府城落腳,有兩個人受傷不輕,醫治了三天,走時僱車運走了一個,另一個傷重不治死了。”

    “我會找到他們的,哼!”豔光四射的範梅影恨恨地説,語氣並非專指淮陽五惡而言。

    淮陽五惡,也就是龜背山劫寶時,毀掉威麟堡輕車的歹徒中的五個。

    “堡主找這些天南地北的牛鬼蛇神,到底為了何事?”滄海君訝然問:“這些人都是第九流的混混,除了一僧一道無影刀還算人物之外……”

    “那是範某的事,無可奉告,只請諸位將他們的下落見告,深感盛情。”

    “很抱歉,在下的確不知道這些人的下落。”

    “在下仍然感激,打擾了,告辭。”

    眾人昂然撤走,那股目中無人的氣勢,委實令滄海君這些人心中大恨,卻又敢怒而不敢言,眼睜睜目送這羣人消失,無極元君第一個跳起來。

    “欺人太甚!”無極元君的道冠似乎要衝起了:“威麟堡沒有什麼了不起,總有一天。貧道要威麟堡瓦解冰消,誓雪今晚的奇恥大辱。”

    “該死的!”滄海君憤然叫:“他們眼中,還有江湖同道在嗎?太過份了,這狗孃養的,簡直以為天老爺第一他第二,別人都該被他踩在腳底下遭蹋。哼!好,我認了,咱們走着瞧。”

    “諸位,你們還沒看出他們的居心?”天殛星不安地説:“來討消息是假,探虛實是真。很不妙,這些珍寶所帶來的災禍還沒了,似乎……唔!得趕快把這些珍寶弄走,越快越好。一進入山東,威麟堡的人膽敢跟來一步,我要他們生死兩難。在這裏,咱們是折了翅的鷹,斷了爪的虎豹,只有任由他們耀武揚威了。”

    重責在身,天殛星心中一急,立即領了自己的人告退,返回住處積極準備應變。

    滄海君則感到十分快意,大有幸災樂禍的意味,但眉梢眼角流露出隱憂,假使威麟堡的人志在奪寶,他滄海君難免城門失火殃及池魚,這可不是好玩的,首當其衝的必然是他們二君一王,豈能不感到憂慮?

    “明早咱們也早些動身。”滄海君斷然向手下們下達指示。

    威麟堡的人從北門西角越城而出,男男女女共有廿六名之多,浩浩蕩蕩聲勢渾雄,守城的丁勇即使發現他們偷渡城關,也裝作沒看見,任由他們來去自如。

    走上北行的大道,一羣人大搖大擺而行。落腳處在五里外的寧鄉村,是一座小村落,他們有大批車馬,趕不上進城只好在城郊落腳。

    後面,鬼魅似的跟來兩個黑影,一大一小,是從永安老店跟來的。

    這兩個黑影,天未交二更便已在永安老店潛伏,一直就監視着二君一王那些人的動靜,四個警哨都是高手名家,居然毫無所覺。

    一里,兩裏……一行人有説有笑,毫無戒心地趕路,不知跟蹤的人愈來愈接近。

    憑威麟堡的威望與實力,諒二君一王的人不敢心生歹念,天敢也不敢派人跟來自尋死路,所以廿六名男女毫無戒心。

    小黑影悄然繞右方的田野超越,像是一縷輕煙般消失,相距遠在數十步外,這些毫無戒心的人自然毫無所覺,更沒料到大的黑影已到了後面。

    威麟堡的打手,在江湖聲威遠播。範梅影在江湖遨遊兩年期間,她的四男四女隨從稱為龍鳳八衞,可説出盡了風頭,有許許多多的問題,都是龍鳳八衞出面解決的,問題包括打發地方豪強,趕走下九流的混混、向高手名宿挑戰、獲取主人所需的一切東西、驅趕追逐裙下的不識相男人、等等、等等……:今晚,她追隨在乃父身邊,依然帶了一龍一鳳兩位打手,跟在後面擺威風。

    這兩位打手的鳳衞,也就是那次在山西道上,想下馬抱走受到空靈香暗襲昏倒的喬公子,卻又被大批奪寶賊突襲而來不及抱走的那位鳳衞,因此,是認識喬公子的龍鳳八衞之一。

    那次,範梅影損失了六個人。

    這位鳳衞的武功,自然是第一流的,與同伴龍衞並肩走在最後,一面低聲交談。

    “周寧。”她的語音低柔,避免打擾前面主子們的談話:“我認為逍遙公子絕對與那些劫寶賊無關,小姐為何堅持要找他?”

    “你怎知道與他無關?”龍衞也低聲説。

    “小姐用空靈香薰倒了他,這是我們都親眼看到的,我還奉命帶走他呢!後來淮陽五惡那些人殺到,就來不及理會他了。這表示以後所發生的事,根本與他無關。再説,那戲弄小姐的綠衣小書生也露了面,比喬公子矮了許多,根本就是兩個人嘛。”

    “但方夫人後來所碰上的年輕人,經多方查對,與小姐所遇上的喬公子相同,這又怎麼説?方夫人要找喬公子的念頭,比小姐還要迫切呢!”

    “這……”

    “也許……”

    “也許什麼?”

    “那位喬公子是不是英俊魁偉?”

    “是呀!我隨伴小姐兩年,可説頭一次見過這麼……這麼……”

    “這麼出色的年輕英俊男人?”龍衞的語氣有諷刺味。

    “反正就是這麼一回事。”鳳衞避重就輕。

    “所以小姐才迫不及待,親自使用空靈香,而不要你們出手打發。”

    “那……他身上除了一把摺扇,連一把小刀都沒有,也沒有和小姐動武的意思,所以……”

    “你是真的不知呢,抑或是假裝不知?小姐見了年輕英俊男人的那股子勁,你不是不知道,她認為自己比江湖三朵花更嬌,所以到處招蜂引蝶……”

    “該死的!你胡説些什麼?”鳳衞拉了龍衞一把:“你皮肉發癢了是不是?要是讓小姐聽到……”

    “她又不是順風耳,你緊張些什麼?”龍衞乘機摸了鳳衞一把:“根據我們在府城調查的結果,你們上次所碰上的喬公子,顯然就是逍遙公子喬冠華。在井陘所獲的線索,也證實逍遙公子一羣人逗留多日,下真定便湊巧碰上二君一王劫贓這樁子事。在三山五嶽羣雄中,他表現得最出色,江湖三公子他已經從第三竄升至第一。而他卻在事故發生之前離開真定南下,已在表明他無意參予奪寶之爭,也可以間接證明那天山西道上,劫奪山西孫中官的珍寶,他只是適逢其會而已。如果我所料不差……”

    “又怎樣?”鳳衞追問。

    “他將是本堡在最近十年來,所碰上的最強勁對手。”

    “你不要危言聳聽好不好?”

    “咱們走着瞧。我告訴你,較倒楣的人一定是你我這些人……”

    “周學,你怎麼……”

    幽靈幻現在他倆身後,一手一個挾在脅下,化一陣微風飛走了,飛入路旁的灌木叢突然隱去。

    前面三五十步,突然傳出一聲鬼號,然後是嗚咽鬼哭,隨風飄來嗚嗚然,令人感到毛髮森立。

    人羣陡然止步,氣氛一緊。

    這些都是心目中沒有鬼神的人,鬼哭唬不住他們。

    濁世威麟哼了一聲,舉手一揮。

    驀地陰風撲面生寒,一陣淡淡的灰霧湧至。

    四個人剛好應堡主的手勢撲出,反應奇快地立即折向躍出路側,閃避湧來的灰霧。

    “有人施毒?”一個人倉卒間發出警告。

    利郝間,漫天鬼火湧騰,刺鼻的怪味與硫火臭撲面而至,破空飛行的異嘯時高時低,破瓦碎石亂飛,真有點身在陰間黃泉路的感覺。

    所有的人,皆向左右急分,有些屏住了呼吸,有些性急的拔出了兵刃。

    有幾個人被破瓦片擊中,勁道不重卻也令人心中吃驚,人多雜亂,被擊中平常得很。

    “無極元君,我要剝你的皮!”二堡主勞修武怒吼,左手大袖飛舞護住頭面,右手拔劍飛躍而進,對淡霧與鬼火毫無所懼,身法快得駭人聽聞。

    鬼哭聲轉而起自後方,飄忽不定淒厲刺耳。

    一陣暴亂,廿四個人分別八方追逐。

    片刻,風一吹淡霧徐消,飛行聲亦止,鬼叫神嚎聲寂然,夜空寂寂,危險過去了。

    眾人不久重聚原處,這才發現少了兩個人。

    “是無極元君的妖術,錯不了。”八表天曹肯定地説,怒火熾盛:“毒煙火,飛沙走石,裝神弄鬼的伎倆瞞不了人,他在向咱們報復示威。”

    “咱們回去找他!”範堡主憤怒地叫吼。

    “先找找我的人,爹。”範梅影焦灼地説:“我的兩個人不見了。”

    “快找,咱們分散得很快,他們不可能將人帶走,快搜這附近。”掌裏乾坤方人傑急急地説,立即離開向後面急搜。

    不久,在南面裏外的大道中間,找到了一男一女兩個人,並排睡在路中,好像好夢正甜。

    救醒兩個人,一問三不知,他們迷迷糊糊,弄不清是怎麼一回事。反正可以確定的是:他倆決不是有意掉隊,留在後面找地方睡覺的。

    狂怒的範堡主,發瘋似的回頭重返縣城。
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