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第十二章 夢幻絳宮

    柏青山睡得很香甜,一覺醒來,不由大吃一驚。

    “咦!我身在何處?”他訝然驚呼。

    這裏不是地獄,而是天堂。他不曾死去,到了太虛幻境。

    這是一座異香撲鼻,豪華雅潔的靜室。牙牀,錦衾,珠羅帳織錦地毯。四面繡簾深垂,五斗檀木櫥上擱了一盆劍蘭。

    中間的雕花書案上,金猊爐香煙嫋嫋,擺設着精美的茶具,純金果盤上放了四碟蜜餞,金棗銀蓮子,蜜橘,水晶銀杏。另三色果品,嫩藕,荔枝,福柑。牀頭的妝台有女性的化妝品,上面放着他那價值萬金的三樣珍寶。

    一個豔麗如天仙的盛妝侍女,俏立在牀前含笑向他注視,笑得好甜。

    牀柱上,掛着他的辟邪劍。

    侍女含笑萬福,媚聲道:“公子爺在地底絳宮,請安心下牀梳洗。”

    他猛地一躍而起,糟!怎麼有點脱力?

    下牀之後,他又是一驚。身上的衣物已全部換新,月白的寬袍香噴噴,伸手一摸臉頰,他發覺自己已被淨了身,鬍子本來是兩撇不規則的亂須,已被修剪得整整齊齊。在妝台的大銅鏡一照顯得容光煥發,更為英俊出色,髮結上加了一隻白玉發環,顯得出奇地秀逸。

    他不管三七二十一,伸手急摘自己的劍。

    侍女退在一旁,笑道:“公子爺,你已服下了家主母的順氣丹,真氣不能凝聚,氣散真力虛你已與平常人並無不同了。”

    他不信,暗中運氣,糟了!氣機一無動靜。

    “公子爺請隨小婢到後房內間梳洗,這裏是套房……”

    “走開!我不要你伺候。”他暴躁地叫。

    侍女仍在笑,接着道:“公子爺既來之,則安之,這裏……”

    “我要見你的主母。”

    “不行,你這樣怎能去見主母?至少你該梳洗更衣方可見人……”

    “你的主母是什麼人?”

    “屆時自知,主母可能已在堂上相候了。”

    他開始冷靜思索,毫無疑問地,他已處身在危險的困境中,不可能憑血氣之勇打出一條生路來了。他必須冷靜沉着,運用機智從容應付,臨機應變製造脱身的機會。識時務者為俊傑,冒失衝動激憤固執,不但解絕不了困難,反而自掘墳墓。

    他不在乎死亡的威脅,但熱愛生命,未至絕望關頭,絕不放棄求生的希望。

    他展顏一笑道:“好吧,聽你的,你這位俏侍女真不簡單,口才佳,才貌出眾,如果我不肯合作,大概你是不會讓步的。”

    “公子爺是明白人,小婢知道公子爺必定易於伺候,請跟小婢來。”侍女笑盈盈地説,蓮步輕移,羅裙款擺,嫋嫋娜娜向內間走去。

    他從容跟在後面,笑問道:“姑娘貴姓芳名,可否見告?”

    “公子爺請叫小婢為秋菊,姑娘兩字,小婢不敢當。”

    “不必客氣,秋菊姑娘,剛才你説這裏是什麼地底絳宮,令主母是不是玄門女冠,在地底建了黃庭九宮?”

    “不,公子爺猜錯了,這裏並沒有九宮,而是地底的四間密室而已。因家主母喜愛紅色,所以稱為絳宮而已。”

    他的合作態度果然有效,三言兩語便探出了一些口風來了。

    這一生中,他是從小便處理自己的生活起居,家中雖富有,有婢有僕,但雙親不許子女們倚賴別人,以養成自立自主勤勞樸實的好品德。被一位年輕貌美的少女伺候洗漱,在他是破天荒第一遭,頗感新奇而刺激。

    秋菊一面替他梳整發結,一面笑吟吟地道:“家主母性情易變,喜怒無常,等會兒見面,公子爺務請小心應對,不可觸怒她老人家,不然你恐怕得大吃苦頭。”

    “謝謝關照,在下猜想,令主母必定是孤僻古怪剛愎多疑的人。”

    “咦!你……你怎麼知道?”秋菊滿腹狐疑地問。

    “呵呵!那還不容易?”

    “你是説……”

    “姑娘一再提及令主母,而不提令主人,可知此地定是沒有男主人的地方。一個老大婆住在地底秘室中,與眾不同,不孤僻古怪剛愎多疑,那才是反常哩!”

    “你又料錯了,這裏不是沒有男人的地方。”

    “哦!那些男人是……”

    “地面建有兩棟茅室,住了兩家人,地底絳宮有些重活,是需要男人處理的。”

    “那兩家人與令主母有親有故?”

    “無親無故,而是主母的忠僕。”

    “呵呵!説來説去,仍不是令主母家中的人。那位施用迷香擒在下的綠衣姑娘,她是……”

    “她是我家小姐。”

    “怪哉!有主母,有小姐,有婢僕,為何沒有男主人?”

    秋菊臉色一變,惶然地道:“公子爺,等會兒在主母之前,千萬不可説這些話。”

    “為什麼?”

    “我家老爺離家十餘載,主母從不許任何人提及,那會觸怒她老人家的。”

    “哦!在下知道了,不提這些犯忌的事便了。”

    梳洗畢,他換了一身天藍色長袍。衣袍鞋襪都是新品,倒也合身,他大感怪異。既然地底絳宮沒有男主人,為何有男人的新衣履?”

    秋菊拉動房門口一根紅絨繩,片刻,房門上方一隻金鈴響了數聲。

    “公子爺,主母請你出廳相見。”她含笑説,拉開了房門。

    甬道甚短,燈光明亮。秋菊叩動朱漆大門的金色門環,裏面有人叫:“進來。”

    這是一座兩丈見方的華麗客廳,四周有四十六盞明亮的紗燈。堂上高坐着一位中年貴婦,案左錦墩上斜坐着一位少女,兩名侍女在旁伺候,四雙明亮的眼睛皆向他注視。

    可是,他感到氣氛迫人,倒不是陰盛陽衰只有他一個男人而感到窘迫,而是這間廳堂的色彩令他感到緊張窒息。

    除了掀起的珠簾是白色之外,傢俱,壁飾,人的衣着……一色深紅,紅得令人感到壓迫,令人感到不安。

    他上前行禮,長揖道:“在下柏青山,恭候賜教。”

    中年貴婦也許是久住地底不見天日,因此顯得仍然年輕,看臉色,約有二十餘歲而已,怎能算老?眉清目秀,神態雍容,只是眼神太過凌厲,令人不敢迫視。

    “你從山東來?”中年貴婦問。

    他淡淡一笑,道:“在下是山東人氏。”

    “請坐。”

    “謝謝。”他在堂下主客座落坐,問道:“還沒請教夫人貴姓呢,能否見告?”

    “賤妾姓徐。”

    柏青山一怔,猛記起秋菊説主母性喜紅色,將居室取名絳宮,心中一動,信口問:“十餘年前,江湖上曾經出了一位女盜,亦正亦邪,亦俠亦盜,名叫紅飛衞徐絳仙,不知這人與徐夫人有否淵源?”

    “老身正是紅飛衞。”

    他並不感到意外,泰然地説:“在下似乎不該稱你為徐夫人,多有得罪。”

    “為何不稱我為前輩?”

    “在下不是黑道人物,恕難從命。”

    “請教,你的珠寶從何而來?不是偷來的?”

    “那是舍下的珍藏之一。”

    “尊駕何以為生?”

    “舍下寄居小蓬萊,靠海吃海。”

    “山東蓬萊或許有珊瑚,但不產珍珠,更不產祖母綠寶石。”

    “海舶遠至西洋,近屆南海,皆可獲得天下奇珍。”

    “姑且相信你好了,你在江湖行走多久了?”

    “遊歷三載,行道半年,足跡遍天下。”

    “哦!你對老身並無多少幫助,你出道太晚。”

    “但不知在下能否有替賢母女效勞之處?”

    “老身想向尊駕打聽一個人。”

    “在下知無不言。”

    “千里旋風李飛揚。”

    柏青山一怔,説:“你是説河南開封府的武林世家李大俠李飛揚?”

    “不錯。”

    “在下不知道,江湖上的高手名宿,知道李家下落的人,屈指可數。”

    “這是説,仍然有人知道了。”

    “是的,但在下卻是不知者之一,李家在十餘前舉家失蹤,至今仍是武林懸案,內情不明。千里旋風李前輩是望重武林的白道英雄,與夫人結怨乃是意料中事,如果夫人仍然希望找他算帳恐怕希望不大。”

    “為什麼?”

    “據在下所知,李家失蹤之前半年,八月中秋夜後院起火,有人聽到殺聲,但李家絕口不提此事,似有難言之隱,極可能事後避仇遠走他方,天下之大,何處不可容身?要查一個避仇的老江湖,像是大海里撈針般困難。”

    紅飛衞神色鉅變,迫視着他道:“老身先後曾經詢問過不少途經敝地的老江湖,他們都不知李家八月中秋夜後院失火的事,只知李家神秘失蹤而已。這是説,你比任何人皆多知道一些李家的底細。”

    “在下也是從傳聞中得來的消息。”

    “那麼,你應該可以查出李家的下落。”

    “在下恐怕無能為力。同時,在下也不會替你去查,冤家宜解不宜結,多年前的仇恨,何必再……”

    “你不必管老身的事。”紅飛衞沉聲叫。

    他冷笑一聲,道:“在下自然不配管你的事,目前在下已是階下之囚。”

    紅飛衞也冷冷一笑道:“你的藝業修為,天下大可去得。孤身蒞境,竟敢管別人三十年的積怨恨事,鐵膽俠骨不畏強梁,闖白雲崇梵寺,墓園藐視羣豪,萬金賞格挑起羣雄猜疑火併,氣魄機智赫然有古豪俠之風。”

    “謝謝誇獎。夫人似乎早已洞悉在下的一舉一動了。”

    “不錯,你在鐵獅山會晤八臂金剛,我便留意你的行蹤了。”

    “夫人似乎不是奪墓的主事人。”

    “哼!老身從不信風水之事。以你的為人與府上雄厚的財力,而且你年輕,尋找千里旋風的下落,諒無困難。”

    “在下已經表示過了,絕不替你尋找千里旋風。李前輩一代英豪,在下性命可以不要,絕不做此不義的勾當。”

    “哼!由你不得。老身只有一個女兒,叫徐蕙。她已經跟蹤了你許久,她的輕功可説舉世無雙,她對你敬佩有加,慧眼識英雄。見了你,老身知道蕙兒眼力不差。”

    徐蕙粉臉通紅,離座開溜。紅飛衞一把將她按回座,向柏青山又道:“老身的左腿有點不便不宜在江湖奔波。蕙兒年已二八,不能跟着在這地底秘室受苦受難。目下我指出你一條明路,你將招贅我家,然後帶蕙兒去找尋千里旋風的下落。蕙兒雖不是人間絕色,但並不算委屈你,所以我要將她託給你……”

    “在下有選擇麼?”他沉聲問。

    “有,我會公平對待你,那就是死!我不希望你拒絕。”紅飛衞冷冷地説。

    一波未平,二波又起,柏青山管閒事至今尚無頭緒,卻橫生枝節又碰上了紅飛衞與千里旋風這檔子怪事。

    他並未留意紅飛衞的話,不知紅飛衞所説管別人三十年積怨恨事意何所指。

    紅飛衞的話,根本沒有選擇。這是説,他如果不娶徐蕙為妻,便只有死路一條。

    他向上面的徐蕙看去,見徐姑娘以巾掩面,看不清她的神情意向。當然,他早已看出徐蕙貌美如花,人間絕色,得此女為妻,該是豔福不淺,求之不得哩!

    但他有他的打算,沉着地説:“夫人並不給在下有選擇的機會。”

    “我希望你有所選擇,老身的條件已經夠優厚了。説吧,你是不是不願招贅?”

    “這個……”

    “老身並不是不講理的人,你如果不願招贅,必定有所困難,你是不是獨子?”

    “在下一姐一妹,下有兩弟。”

    “那……把蕙兒嫁給你,並無不可。”

    他淡淡一笑,道:“終身大事,豈能草率?沒有雙親之命,在下豈不成不孝子孫?再説,在下與令媛彼此陌生,彼此一無所知……”

    “不要用這些話來推搪!”紅飛衞大聲叫。

    他冷冷一笑,説:“情勢迫人,在下已是俎上之肉,你當然可以任性而為。可是,別急了,你在替令媛掘墓,日後你將後悔嫌遲。”

    “你説什麼?”

    “你該知道被迫的婚姻,後果必定可怕,總有一天會怨恨一生,甚至可能葬送了雙方的當事人。在下即使被迫應允這門親事,誰也不敢擔保在下日後如何對待令媛。”

    “諒你也不敢苛待蕙兒。”

    “哼!在下不苛待她,冷待她又有何不可?不是在下誇口,如果令媛不是突然以迷香夾襲,論真才實學,在下對付你母女諒無困難。”

    “一旦成了一家人,你再狠也狠不起來。”紅飛衞笑道。

    “正相反,仇恨令人瘋狂。這一來,仇恨深埋,等到那一天到來,你們會……”

    “小畜生,你真不答應?”紅飛衞厲聲大喝。

    他不在乎地笑笑,泰然自若地説:“大丈夫千金一諾,你想威迫在下承諾,休想。”

    “真不答應?”

    “在下一千個不答應,一萬個不答應,你瞧着辦好了,我柏青山絕不在暴力下低頭,信不信由你。”

    紅飛衞舉手一揮,怒叫道:“秋蘭,先把他吊起來。”

    侍女秋蘭應聲而出,找來了繩索,熟練地將他的手綁好,吊在壁間一隻鐵環上,雙腳離地尺餘。但他毫不在意,僅不住冷笑。

    “找皮鞭來。”紅飛衞怒不可遏地叫。

    秋蘭找來了皮鞭,呈上説:“請問夫人,皮鞭要不要浸水了?”

    “浸,給我打!”

    皮鞭浸了水,重量增加,且有伸縮性,抽在身上,那滋味真不好受。

    鞭聲震耳,一鞭鞭在他身上開花。

    當徐蕙用迷香暗襲柏青山,順利得手的同一期間,不遠處的山林中有一個綠衣女郎遠遠地跟蹤柏青山,遠遠地看到柏青山被人所擄走。

    徐蕙並不知有人跟蹤,直接將人帶回住處,也許是得意忘形昏了頭,未留意綠衣女郎在後面狂追。

    綠衣女郎是綠燕廖綠綺,這位女賊頗不簡單,她是個有心人,一直就跟在柏青山左右暗中冷眼旁觀。

    當她發覺柏青山被帶入山坳中的兩座茅室內,從此就不再有何動靜,而這兩棟茅屋與一般的山居農合併無不同,屋外可看到工作的男女,與嘻戲中的兒童。

    她既然是頗有名氣的女飛賊,機智與經驗皆高人一等,一看茅屋的情景,便知這裏面定有蹊蹺。

    她不動聲色,先在遠處相度四周的形勢,心中有數,不想打草驚蛇,立即悄然撤走,奔向開元寺,臉色沉重地自語道:“對,以毒攻毒。”

    鐵獅山開元寺的右首不遠,有三五家專賣香燭的小店。最右首的一家店面不大,但有三進房舍,這一帶的房屋,格局以四合院式為主。外面作店堂,後面是院子,在廳後是內院,兩側有廂房,內院後面是內宅,男賓止步。

    但這家小店的內宅,已將女眷遷走了,寄住了一羣陌生人。説寄住是客氣,其實是鳩佔雀巢強賓壓主霸住。

    為首的人是法明和尚,這位胖和尚是開元寺的掛單僧侶,目下暫充主人。

    本來這裏共住了十餘名男女高手,往昔所有的人皆興高采烈,沒有人將生死放在心上。

    今天,不但少了幾個人,而且其他的人皆神色有異,顯得十分懊喪,一個個垂頭喪氣。

    這些人,就是圍攻柏青山,意圖奪寶而失敗的人。

    內房中,木榻上躺着昏迷不醒的紫極老道。手腳並未上綁,但髮結上置了一塊所謂迷魂藥餅躺在牀上像個死人。原來他已被師兄紫虛妖道所制住,難怪今早未能依約至客店向柏青山回話。

    當然,紫虛妖道已得回了本命元神,撿回了性命。

    大廳中,紫虛妖道與法明和尚心事重重地往返踱步,心神不寧,老道看了看天色,眉心緊鎖地説:“和尚,眼看天色不早,廖姑娘尚未返回,是不是又出了意外?”

    法明搖搖頭,憂心忡忡地説:“貧僧倒不在乎廖姑娘,而是擔心天黑。”

    “為何值得擔心?”老道問,頗感意外。

    法明的胖臉上,爬上了重重隱憂,問道:“你沒忘了晚上的約會吧?”

    老道像泄了氣的皮球,苦笑道:“這玩蛇的畜生坑死我們了。”

    “咱們不知柏小狗躲到何處去了,如何回話?”

    “這個……”

    “他如果不給咱們解藥……”

    “咱們老命難保。”

    和尚像是突然想起了什麼,興奮地説:“老道,有主意了。”

    “有何主意?”紫虛妖道問。

    “何不請令師弟去對付那玩蛇的狗東西?”

    妖道不住搖頭,説:“不行,敝師弟奈何不了那玩蛇的,假使我那位師弟立即翻臉,恐怕他不但不去對付蛇郎君,反而將我押回洞府交給師母處置豈不畫虎不成?”

    “你真傻,你何不告訴令師弟,説你已被蛇郎君所控制,身不由已,令師弟怎敢將你押走?再説,他總不能將你的屍體帶回去,對不對?”

    “這個……”

    “至少你還有機會,希望你師弟能對付得了蛇郎君。”

    “敝師弟怎對付得了那些毒蛇?這……”

    “對付不了,對你也無害處,是不?”

    “這……我不忍心把師弟也拖……也葬送在這裏……”

    法明的豬眼中,透出殘忍陰險的冷電,嘿嘿怪笑道:“老道,想不到你居然大發慈悲了,異數。你想想看,你替你師弟打算,你師弟又是怎樣替你着想的?他要迫你返回小有凌虛之天,萬里迢迢將你押回王屋山洞府,接受師母的責罰,你還替他操什麼屁心?”

    “他……他總算曾經救了貧道的命,總有……點於心不忍。”

    “算了吧,等會兒向蛇郎君討解藥,是否有命還難逆料,你還説於心不忍的話,簡直不知死活,不明大義糊塗透頂。”

    “這……”

    “不必假慈悲了,老道,時候不早,你得趕快決定。”

    紫虛妖道一咬牙,斷然地説:“好,咱們就此決定,叫我那位師弟去走一趟。”

    東廂裏突然出來了一個相貌猙獰的中年人,陰森森地問:“道長決定了什麼?”

    “先解決貧道與蛇郎君之間接過節。”紫虛不假思索地答。

    “且慢!”

    “李施主之意……”

    “在下代表所有朋友的意思,與道長商量商量。”

    “商量什麼?”

    “有關柏青山的事。”

    “哦!李施主有何高見?”

    “既然柏青山已經替羅五出頭,咱們顯然不可能向羅家下手了。”

    “不錯,柏青山不死……”

    “目下情勢迫人,柏青山是死不了的。”

    “李施主,咱們還得試試……”

    “再試,咱們的老命都得斷送在此地。”

    “這……”

    “咱們不想埋骨建寧村。”

    廂房中接二連三出來了四個人,同聲説:“不錯,咱們不是傻瓜,誰也不想死。”

    紫虛一怔,説:“施主們,咱們説好了的,得人錢財,與人消災……”

    “道長説好了是對付羅家的,臨時變卦咱們對付柏青山……”

    “對付柏青山是你們同意的,大家都想獲得那筆珍寶,沒錯吧?”

    李施主冷笑一聲,説:“不錯,咱們同意的,但不能不説是道長的主意,對不對?”

    “施主的意思……”

    “咱們不是柏青山的敵手,與其枉送性命,不如改弦易轍……”

    “你……你的意思是……是拆夥?”

    “不錯。”

    “李施主,憑咱們的交情,能不能再給貧道一次機會?”老道苦笑着請求。

    “道長是明白人,交情是交情,送掉性命可不是好玩的。”

    “咱們仍有機會。”

    “對不起,咱們不加考慮。”

    老道長嘆一聲,沉重地道:“既然諸位毫無信心,好吧,這件事勉強去做,成功之望微乎其微,諸位……”

    李施主淡淡一笑,搶着接口道:“道長,咱們有一不情之請。”

    “李施主有何……”

    “但不知出錢請道長僱咱們前來助拳的人,是哪一位施主?”

    老道臉色一變,凌厲地注視着對方,久久方沉聲問:“李施主,你知道你所説的話,犯了多大的錯誤麼?”

    李施主顯然對老道有些顧忌,退了一步強笑道:“道長,咱們都是同道,都是明白人,何必呢?我不相信道長對柏青山那鉅萬金珠毫不動心……”

    “住口!”

    “道長別生氣,幹這種事,你我都不是第一遭。老實説,咱們能在江湖上活得十分寫意,至今仍然逍遙自在,主要是靠識時勢辨強弱,永遠不站在弱者的一方。道長比咱們更現實,更精明,道義不值半文錢,何苦白白地眼看鉅萬金珠落在旁人之手?如果這些金珠到了咱們手中,道長在福州建壇,必將左右逢源……”

    “哼!你們不是説不再向柏青山……”

    “咱們搶不了金珠,難道就領不到這筆賞麼?只要道長説出那個人,由咱們去辦事便可,道長可以坐享其成,豈不皆大歡喜?”

    李施主的意思,已經夠明白了。老道哼了一聲,不悦地道:“貧道絕不做這種出賣朋友的勾當。”

    “道長……”

    “免談。”老道斷然地説。

    法明一把拉住老道,堆下一臉好笑道:“道友,三思。”

    “思什麼?”老道冷冷地問。

    “殺柏青山無望,唯一的有利條件是站在柏青山一方,值得一試,大有可為。”

    “和尚,你……”

    “哈哈!道友,不必假惺惺了,咱們又不是善男信女,犯不着冒風險,垂手可得的金銀卻往外推,豈不太傻?算了吧,咱們冷靜些,談談如何分成,怎樣?”

    妖道本來就不是好東西,不由意動。正遲疑不決,門外匆匆進來了滿臉春風的綠燕廖綠綺。

    和尚一怔,説:“咦!廖姑娘回來了?異數……”

    “本姑娘不能回來?”綠燕笑問。

    “你不是……”

    “本姑娘沒死,你和尚不甘心是不?”

    “姑娘笑話了。”

    “本姑娘告訴你們一件不好的消息。”

    紫虛妖道嘿嘿笑,道:“姑娘口説不好消息,卻叉滿臉春風喜形於色,豈不令人迷惑?

    請教是什麼奇怪的壞消息?”

    “柏小輩完了,他那些價值鉅萬的金珠咱們只能光瞪眼,消息夠壞了吧?但他完了,咱們辦事便不受威脅,自然令本姑娘興奮羅!”

    “什麼?他怎麼完了?”李施主驚叫。

    “到底是怎麼回事?”和尚也急問。

    “他被人捉走了,珍寶也被人取走了。”綠燕欣然地説。

    “誰捉走他了?”老道追問。

    “是一個蒙面女人,本姑娘曾跟蹤那女人到了一處秘窟,可惜人孤勢單,不敢下手搶奪。”

    李施主懊喪地拍着腦袋道:“瞧!咱們多蠢?完了!”

    “秘窟在何處?”老道急問。

    “在兩棟茅屋……”

    “有些什麼人?”

    “一些村夫村婦。”綠燕若無其事地説。

    “那女人如此高明……”

    “見鬼!她用迷香暗算的,雙方根本就不曾動手。”

    老道大喜,道:“事不宜遲,咱們快去看看。”

    “去看他的死活?算了吧……”

    “不,咱們去看珍寶,見者有份。”和尚興奮地叫。

    老道一拍大腿,説:“有了,廖姑娘,你準備帶路,同時,李施主與諸位朋友也準備。

    貧道與和尚找蛇郎君,乾脆叫蛇郎君也去……”

    “不行,多一個蛇郎君,咱們便少分一份。”李施主反對。

    老道嘿嘿笑道:“蛇郎君不愛財,放心啦!他要的是柏小狗,金珠他視同糞土。”

    不久,綠燕一馬當先在前引路,老道與和尚帶了六名高手在中,蛇郎君帶了他的赤練蛇與毒蟒在後,繞城而過,在夜色茫茫中埋頭疾走。

    茅屋燈火全無,林中幽暗,夜風蕭蕭,寒氣襲人。

    蛇郎君的蛇和蟒都不怕寒冷,委實邪門。

    眾人接近了茅屋,形成合圍。

    老道首先發難,披髮仗劍出現在茅屋前的大樹下,驀地狂風乍起,黑霧升騰,鬼聲啾啾,似乎獸吼隱隱,鬼影幢幢,齊向茅屋中湧。

    “轟隆!”柴門倒塌了。

    霧氣鬥騰中,傳出老道一聲暴叱:“進去!”

    第一個搶入的是綠燕,第二個是胖僧法明。

    風止,霧消,鬼影消散。

    火摺子一亮,燈火大明,十個人已佔領了兩棟茅屋,不費吹灰之力。

    十餘名村夫皆被嚇昏了,搜遍了全屋,哪有柏青山的蹤跡?搜遍了每一角落,只搜出百十兩銀子,毫無珍寶的形影。

    老道回到廳堂,失望地説:“廖姑娘,你這不是找咱們窮開心麼?”

    蛇郎君蒼白的俊面毫無表情,用手中的蛇皮杖不時在地面上敲打打地道:“這兩棟茅屋在下來過,曾經感到可疑。你們去找東西,分別挖掘可疑的地面,尤其注意放傢俱的地方。”

    老道會意,火速在牆角處找出一把鋤頭説:“對,也許這屋下有地窖呢。”

    和尚向外邊走邊道:“地窖必有屋外的出路,我到外面去監視。”

    蛇郎君冷冷地説:“外面用不着你們,你們最好不要出去。”

    終於,他們在神龕下找到了一座暗門。十個人興奮萬分,拆毀了半間茅屋,找到了地穴的石洞門。

    有人找來了一隻大鐵錘,開始擊打厚約尺二的石板。幾個人則開始挖掘墓穴,清除石板四周的砌石。

    蛇郎君站在門外,不住留意四周的動靜。

    林中吹來陣陣腥風,草木簌簌而動,毒蟒在附近巡遊,伺機擇肥而噬。

    右後方林中,突傳來一聲尖叫。

    蛇郎君喝道:“出口找到了,快去看看。”

    紫虛妖道大喜,兩人向叫聲傳來處飛掠。

    毒蟒捲住一個侍女打扮的人,地面的樹根草叢,清晰地可以看到翻起的浮土,可知地穴口是匆匆閉上的,有人慌亂中退回地穴去了。

    老道喚來兩名助手立即在四周點起松明和生起篝火,把這一帶照耀得如同白晝,無所遁形。

    掘開浮土,果然又發現了一個地穴,穴口有土棚架,架下層是石門。

    蛇郎君將侍女拖至一旁,侍女已經死了,經過仔細搜查,發覺侍女身上兵刃暗器齊全,一看女屍那細皮白肉的肌膚,便知不是村婦,再帶了兵刃暗器,不問可知,定是從地穴出來的人了。

    “狡兔三窟,恐怕還有一處出口,咱們小心尋找。”蛇郎君鄭重地宣佈。

    只有十個人,分開太廣便實力單薄了。

    法明和尚挖得不耐煩,向同伴道:“不必挖掘了,目下咱們唯一要做的事,是嚴防下面的人逃走,等天亮時再挖開誰也休想逃掉。”

    眾人除了把守兩處出口之外,立即分開監視四周,在附近生起十餘堆火,防止穴內人悄然地逃走。

    停止挖掘,他們在耐心等候時光飛逝,等候白晝來臨。

    這一着果然夠狠,令穴下的人心慌意亂,摸不清外面的底細。

    看看斗轉星移,已是四更時分了。

    林中的穴口石板突然上升兩尺,滾出一名青衣老僕。

    李施主恰坐在兩丈外樹根下,大喜過望,左手一揚,打出了三枚銅鏢,同時拔劍飛縱而上,大叫道:“朋友,留下啦!”

    老僕身形突然反滾,厲叫道:“閉上!”

    石板閉上了,老僕雖逃過三鏢的襲擊,卻無法滾回地穴,一躍而起,單刀出鞘,迎着射來的劍影一刀急封,“錚”一聲崩開李施主刺來的一劍,揉身切入還以顏色,兇猛地一刀急揮,猛攻李施主的腰脅,反應奇快。

    兩人纏上了,刀如猛虎,劍如狂龍,在火光下拼個你死我活。

    紫虛妖道飛掠而至,喜悦地大叫:“要活的,交給我!”

    老僕飛退丈外,一刀向喉部抹去。

    “錚”一聲暴響,紫虛一劍將刀打落,一掌吐出,“噗”一聲拍在老僕的天靈蓋上,老僕應掌便倒,人事不省。

    紫虛將人拖至屋內,將人制了軟穴,開始拷問口供。老僕起初尚能支持,等到分筋錯骨酷刑上身,只好乖乖招供。

    紫虛妖道接上老僕的骨臼,獰笑着問:“下面住的是什麼人?乖乖招來。”

    “是……是在下的主人。”老僕虛弱地答。

    “主人?姓甚名誰?你的藝業已經不錯了,為奴為僕未免委屈了你。”

    “在下只知主人姓徐,其他一概不知,在下跟隨主人不足一載,一無所知。”

    “下面有多少人?”

    “約有二十老少。”

    “柏青山已被你們擒來了?”

    “是的,是被家小姐用迷香擒來的。”

    “那些珍寶呢?”

    “都在下面。”

    “柏青山呢?”

    “被囚在秘室中等死。”

    “能不能叫令主人出來談判?”

    “不行,三處秘室出口皆已封閉,主人已知道你們封鎖了附近,每一出口皆有三處石門,深入地底七八丈,必要時且可封閉地道。你們不可能在十天半月中將秘室掘開,而且即使掘開了,百十條好漢也禁不起主人全力一擊。”

    “哼!他們困守在地底,不悶死也得餓死。”

    “秘室有半年水糧,共有十餘處極端秘密巧妙的通風口。”

    綠燕在一旁細聽,笑道:“道長,這傢伙在撒謊,通風口是秘密不了的,在地面上我定可找得到。同時,地道如果能封閉,難道里面的人就不打算活着出來麼?他在嚇唬我們,希望咱們知難而退哪!”

    “啪啪啪啪!”老道連抽老僕四耳光,厲聲道:“秘室必定有一兩處的逃生門户,你招不招呢?在何處,説!”

    “我……我不知道……”老僕狂叫。

    “好,貧道不動毒刑,你是不會招的,先卸了你的四肢再説。”

    “我……我招,在……在屋的後……後籬下。”

    “容易挖掘麼?”

    “不易,但……下面沒有地道,不能封……封閉,挖開兩重石門,便……便是後室的出口了。”

    老道大喜,立即帶了人奔向屋後,交待眾人開始挖掘,他自己匆匆走了。

    地底秘室中,紅飛衞心中焦躁,地面挖掘的聲浪清晰入耳,從地面的震動聲已測出第一道石門已被攻破啦!

    三處入口皆被封鎖,出去察看的人已落在對方手中,逃回的人説出看到了一條可怕的巨蟒將一名侍女捲住,幾乎被巨蟒從出口鑽入。

    所有的侍女與僕婦,皆分派至三處出口把守,秘室中只留下紅飛衞母女,與三名侍女而已。

    徐蕙心中焦慮萬分,實在忍不住了,向乃母説:“娘,外面那些人到底是何來路,我們一無所知,女兒想和他們談談。”

    紅飛衞搖搖頭,苦笑道:“能無聲無息把屋中的人全部擒殺,而沒有一人能事先示警,可知這些人都十分了得,恐怕沒有什麼可談的了。”

    “女兒認為,我們不能坐以待斃。”

    “依你之見……”

    “女兒先探他們的口風,如果毫無機會,唯一可行的……”

    “殺出去碰運氣?”

    “是的,請柏青山打頭陣。”

    “不行,縱虎歸山……”

    “總比在此地等他們攻入好得多。”

    “這個……”

    “女兒先出去看看……”

    “你出得去?萬一被他們挾為人質,或者恰好被他們乘虛攻入……”

    “女兒必須冒險,且從後地道出去試試。”

    紅飛衞親自掌燈,説:“好,再去試試。”

    後室的地道長有百餘步,直通至後面的樹林深處。

    紅飛衞一面走,一面低聲道:“女兒,如果把守在外的人不多,我們便乘機出去再説,千萬要小心了。”

    “女兒知道。”

    到了地道口,這裏有四名侍女把守,外面沒聽到挖掘聲,原來負責挖掘的人,已調至後籬的秘室出口挖掘了。

    聽外面沒有聲息,紅飛衞傾聽片刻,斷然令侍女後退,親自將石板門徐徐移開一條縫。

    外面漆黑,聲息毫無。

    一名侍女以右耳貼在石縫上,仔細向外傾聽,低聲説:“外面好像沒人,土閘棚已被挖掉了呢。”

    石板徐徐再移,侍女突然狂叫道:“哎唷!蛇……”

    “咔”一聲響,石板迅疾閉合。

    侍女向下滾,不住狂叫。

    石板門夾住了一條嚇死人的赤練蛇,頭部已入內近尺,“噗”一聲響,蛇身已被夾斷,腥風撲鼻,蛇頭向下滾,突然咬住了另一名侍女的右小腿。

    “哎……”侍女狂叫,扔掉銀燈摔倒在地。

    紅飛衞母女嚇了個膽裂魂飛,驚得飛退丈餘,幾乎摔倒。

    兩名侍女只叫號了片刻,便停止了掙扎。燈光下,兩侍女露在外面的臉孔與雙手,全變成青灰色,但被咬處並未腫起,毒性太猛烈,片刻便攻心,人死後傷口不再腫起,因此不易找到傷口。

    半段赤練蛇仍在扭動,好像是未死。

    紅飛衞心膽俱寒,抽口冷氣道:“可能是蛇郎君來了,這魔頭死了一條心愛的赤練蛇,怎肯幹休?我們完了。”

    徐蕙臉上變了顏色,女孩子聞蛇變色平常得很,心慌意亂地説:“娘,與柏青山聯手,或許有救。”

    紅飛衞也心神大亂,往回走道:“好,去找他設法。”

    剛到達後室,奔出大廳,後室的頂端出口突然轟隆隆連聲大震,石門終於塌了下來,煙塵滾滾。

    “閉上室門!紅飛衞惶然道。

    室門閉上了,地道中的兩名侍女也被隔在了外面。

    鄰室,便是囚禁柏青山的秘室。

    後室有一座半尺寬的窗孔,可看到大廳的一切。

    兩名侍女推動一座木架,擋住了窗孔,以防入侵的人將火器丟入廳中。

    紅飛衞奔向囚室,絞動啓門的絞盤。可是,絞盤像是卡死了,怎麼扳也扳不動。

    “咦!門怎麼閉死了?”她訝然叫。

    “是不是他在裏面上了閂?”徐蕙訝然問。

    一名侍女接口道:“不可能的,他已被打得遍體鱗傷,不能動彈,順氣丹已制了他的氣機,他絕對無力將百斤的石插放下去的。”

    “那……怎麼卡死了?誰曾經進去過?”紅飛衞焦急地問。

    “沒有人進去過,也許是剛才的暴震,將石門的滑槽卡死了呢。”

    “掌燈來看。”

    “室內本來有燈,這時卻黑得伸手不見五指,半尺大的窗孔伸進一盞銀燈,室中一亮。

    不錯,渾身血污的柏青山躺在牀上,正有氣無力地失神地向燈光注視着。

    紅飛衞的臉孔湊近窗孔,向裏道:“柏青山,你怎麼了?”

    柏青山冷冷一笑,道:“小意思,一頓皮鞭要不了在下的命。”

    “你……”

    “你少費心,柏某人頂天立地,不要你那賊女兒做燒鍋的,更不替你去找千里旋風報仇。千里旋風一代英雄,白道豪俠,你這賊婆娘休想去找他。”他躺在牀上冷冷地説,虎目中冷電四射。

    紅飛衞大怒,厲聲道:“你再頑強,老身要剝你的皮。”

    “哈哈!你聽,人家已經攻破鄰室,正在清理土石,人即將下來了,替你自己擔心吧!

    這輩子你剝不了任何人的皮了。”

    “外面是你的人?”

    “在下不知道,但你們反正要死在此地,石室造得不好,你沒想到會是你們自己的墳墓?”

    “你也活不成……”

    “咱們走着瞧。”

    紅飛衞眼珠一轉,計上心頭,問:“你能走動麼?”

    “當然能走動。”

    “你看石門是不是卡死了?”

    “石插掉下滑槽孔去啦!”

    “你把他拔起來。”

    “為何要拔起來?”

    “老身放你逃生。”

    “哈哈哈哈……你的話動聽極了,老虔婆,你休想用這種詭計騙人。”

    “老身是誠意的,放你出來,給你解藥,打個交道,怎樣?”

    “哦!老狐狸,你要在下助你殺出去。”

    “這是你的機會……”

    “免談。柏某不在威迫下打交道,這個機會,留給你自己吧!”

    “你不想活着出去?”

    “等你們死了,在下再出去。走開!在下要睡覺啦!”

    説睡就睡,他故意發出震天的鼾聲。

    “你這該死的……”紅飛衞在外面咒罵。

    “嘭”一聲響,後室堵住窗孔的木架被搗破了。

    錘擊石門聲震耳,尺厚的石門,是禁不起高手以千斤真力打擊的,支持不了多久,便會被擊碎。

    窗孔出現了法明和尚的豬臉。徐蕙玉手一抬,射出了一枝袖箭。

    法明閃在一旁,袖箭射入室內,勞而無功。

    和尚哈哈狂笑,道:“老天爺!裏面全是美豔的花姑娘,妙哉!妙哉!”

    一名中年人向裏瞥了一眼,喜極大叫道:“珍寶,珍寶,裏面全是珍寶,柏小輩的珍寶完全在裏面。老天!裏面的珍寶最少也值十萬八萬金銀,咱們到了寶窟啦!”

    紅飛衞舉手一揮,廳中燈火全熄。

    法明怪叫道:“快將迷香的解藥含口塞鼻,預防這些婆娘們用迷香。”

    紅飛衞心中叫苦,高叫道:“你們是些什麼人,為何襲擊老身的地窖?”

    “咱們來找柏青山小輩。”

    “你們是……”

    “咱們要珍寶,也要人。”

    “老身把柏青山與他的金珠皆送給你們,你們是否肯罷手?”

    “這個……”

    李施主哼了一聲,大叫道:“大師,不要與她談條件,門快破了,把她們一網打盡豈不甚好嗎?”

    法明桀桀笑,道:“好,不談,加緊打碎這道石門……”

    蛇郎君突然出現,喝道:“都給我走開!”

    蛇郎君不但自己進來了,他的毒蟒也進來了,身上還纏了一條赤練蛇,誰敢不聽?乖乖退在一旁。他打開腰上的蛇籠,籠內竄出二十餘條花花綠綠的毒蛇。他將毒蛇一一丟入窗孔,方沉聲道:“裏面的人聽清了,限你們立即亮燈,並立即開石門。”

    紅飛衞不知對方是誰,問道:“是不是談條件?”

    “沒有條件可談,你們身旁皆有毒蛇候命而噬,不聽命行事,你們全得死。”

    “你……你是蛇郎君?”

    “正是區區。掌燈,啓門,快!”

    “我……我們能保全性命麼?”

    “我不管,遊某要的是柏小輩,你們的死活,得看你們的造化。”

    燈掌起了,石門徐徐而開。

    每一個女人腳下,皆跟着兩條毒蛇。有三名侍女已經不是被驚昏就是被蛇所嚇昏啦!

    紅飛衞母女瑟縮在壁角,像是待決之囚。

    蛇郎君大刺刺地舉步入廳,將蛇籠往地上一放。

    法明帶了綠燕與六名同伴跟入,巨大的毒蟒則把守在門口,吊首吐舌,滿室充滿了奇異的腥臭。所有的人全到了,只少了一個紫虛老道。

    和尚舉手一揮,每人奔向一個女郎。和尚走近徐蕙,一指頭便點在她的七坎穴上,一把拉過説:“和尚要你,妙哉!”

    李施主不用點穴術,哼了一聲,手一揚,“噗噗”兩聲便給了紅飛衞兩掌,然後加上一肘尖頂在她的鳩尾穴上,冷笑道:“看你的裝扮,與這一屋子金銀,在下知道你是誰了,你還記得我麼?”

    紅飛衞摜倒在地,嘆口氣道:“你……你是神偷李輝。”

    神偷李輝狠狠地踢了她了一腳,切齒道:“你躲在這兒,委實出乎在下意料之外。你這賤女人當年在下對你是一片痴心,你也曾與在下海誓山盟,到頭來,你這水性楊花的賤貨……”

    “不許廢話!”蛇郎君冷叱。

    神偷李輝不加理睬,一把拖起紅飛衞切齒問道:“千里旋風那王八蛋在何處?説!李某要吃掉他的心肝……”

    “啪”一聲響,蛇郎君一掌將神偷打得踉蹌撞出八尺之外,把紅飛衞也摔倒在壁角下。

    蛇郎君掃了眾人一眼,冷冰冰地道:“室內之物,在下未下令發落之前,誰敢順手牽羊的他得死!”説完,俯身抓起紅飛衞,陰森森地道:“柏青山藏在何處?”

    紅飛衞軟綿綿地像條死蛇,虛脱地道:“就在那座石室中,石門已經卡死無法開啓。”

    “為何卡死了?”

    “你……你們攻破出口石……石門,震落了門內的插閂……”

    “叫他拔起來,快!”

    “他受了鞭傷……”

    裏面的柏青山接口道:“這女人給在下服了順氣丹,氣機受制,而且鞭傷甚重,無法動彈。看樣子,你們必須破門而入了。”

    “其實他仍可走動,與常人並無不同。”紅飛衞恨恨地説,恨死了柏青山,如果不是為了柏青山,怎會有今天?她不責備自己,反而將一切罪過全諉之於柏青山身上。

    蛇郎君走向窗口,沉聲説:“姓柏的,你不開門,在下要放毒蛇進來了。”

    “哈哈!咬死在下,對你並無好處。”

    “哼!在下要你死,你不出來……”

    “好吧!在下拉開石插就是。”柏青山含笑起身道。

    但他只能勉強地下牀,突然立腳不牢,“砰”一聲摔倒在地,一聲厲叫,昏厥了過去。

    看他渾身血污,定然傷勢沉重,摔倒昏厥那是順理成章的事。

    蛇郎君重重地哼了一聲,怒叫道:“姓柏的,你給我站起來。”

    柏青山直挺挺地僕伏在牀下,像是僵了。

    “姓柏的,你裝死,在下要放蛇咬你了。”

    柏青山一無動靜,甚至連呼吸也似乎停止了。

    蛇郎抓起五六條毒蛇丟入窗孔,厲聲道:“你再不起來,毒蛇便咬斃你了。”

    蛇是不會咬死人的,只咬活動的東西。六條五彩斑斕的毒蛇,在柏青山的身上游動,候令咬噬。

    但柏青山已經發僵渾然不知。

    蛇郎君大怒,也無可奈何,向法明和尚道:“來幾個人,砸破石門。”

    綠燕首先拈起大鐵錘,走近笑道:“遊前輩,可否將你的毒蛇遣開些?”

    蛇郎君冷冷一笑,道:“在下不下令,我這些蛇是不會咬你們幾個人的。”

    “哦!請讓開!”

    蛇郎君剛退了一步,錘影一閃向蛇郎君的脅背兇猛地砸到。

    “哎呀!”法明和尚驚叫。

    變生不測,蛇郎君居然反應奇快,猛地扭身便倒,“噗”一聲在扭倒中出腳反擊,踢在綠燕的右脅下。

    “哎……”綠燕狂叫,扔錘摜倒在壁根下。

    蛇郎君一腳將她踏住,陰森森地問:“賤人,你這該死的潑婦,你活膩了?”

    綠燕臉色泛灰,在蛇郎君腳下抽搐呻吟,説不出話來。

    “説!你為何暗算遊某?”蛇郎君厲聲問。

    綠燕痛得滿頭大汗,斷斷續續地道:“你……你要吞沒咱們應……應得的金……金珠,存…存心不……不良,……不殺你……我一無所得,而且你……你像要控……控制紫虛道長與法明大師一……一般,用毒來奴……奴役我們。你……你不死,咱們這些人定然難……難逃你的毒手。”

    蛇郎君桀桀笑,放開腳道:“不錯,在下需要人手,只要你們聽命,遊某保證你們有好處……”

    一名中年人站在蛇郎君身後,兇睛一轉,左手疾抬三稜鏢化虹而出。

    蛇郎君像是背後長了眼睛,向側一閃,右腳一頓。三稜鏢擦脅衣而過,生死間不容髮。

    同一瞬間,中年人一聲驚呼,拼命猛蹬左腳。一條毒蛇纏在他的小腿上,狠狠地咬他一口。

    也在同一瞬間,法明和尚舉起雙手狂叫:“遊施主,貧僧並無二心,並無……二……

    心……”

    中年人已經倒了,臉色漸變,手腳開始鬆軟,並未再出聲叫號。

    蛇郎君抱肘而立,冷然掃視眾人一眼。

    以法明為首的六人,誰也不敢妄動,一個個臉色蒼白,目不轉瞬,恐怖地盯視着四周遊走的五顏六色怪蛇,毛骨悚然渾身發僵。

    久久,沒有人敢移動,甚至連大氣也不敢喘。

    綠燕在蛇郎君腳下呻吟,眼看要停止呼吸。

    紅飛衞母女與侍女們,一個個躺在壁根下待死。

    蛇郎君冷冷一笑,陰森森地問:“誰還想試試?”

    法明和尚惶恐地問:“遊施主已經找到殺八臂金剛的兇手柏青山,何必再和咱們為難?”

    蛇郎君冷笑一聲道:“在下人手不夠,辦事不方便。”

    “咱們願替施主效勞。”

    “但你們隨時皆想反抗。”

    “貧僧保……保證爾後不再有同樣事件產生。”

    “那就好,在建寧在下尚有兩件事待辦。”

    “但不知……”

    “找到八臂金剛的屍體,查出是誰把他的屍體藏起來了。其二,你們要把收買你們的主謀人招出來。”

    “這個……”

    “八臂金剛是在下的朋友,也是仇人。生要見人,死要見屍。八臂金剛是鐵掌羅廣孝的師叔,有人謀奪羅家的祖墳,八臂金剛的死,必定與這人有關。”

    綠燕強忍痛楚,叫道:“柏青山替羅家出面,出重金贖買主謀人的頭。你既然也在找主謀人為何要將柏青山置於死地?”

    她這些話,令所有的人大感意外。蛇郎君一把將她抓起,獰笑着問:“原來你的用意是救柏青山,而不是志在珍寶麼?”

    綠燕淡淡呼入一口氣,勇敢地道:“不錯。”

    “為何?”

    “本姑娘曾經被他擒住,多蒙他手下留情饒我一命,本姑娘感恩圖報。希望能為他盡一份心力。”

    “你準備如何救他?”

    “希望你們互相殘殺……”

    “呸!你這賤婦該死!柏青山是殺八霄金剛的兇手……”

    “柏青山偕同羅牧去找八臂金剛援手,怎會是兇手?”綠燕大聲説。

    “在下親目所睹,你居然……”

    綠燕不顧死活地叫:“紫虛妖道與法明和尚,沿途攔截柏青山與羅牧,他們才是殺八臂金剛的兇手,閣下為何如此糊塗?想想看,羅家走投無路,唯一可倚靠的人是八臂金剛,怎會反而殺了他自絕倚靠,是否不合情理?紫虛妖道目下不在,閣下只須拷問法明和尚,哪怕他不從實招來麼?”

    蛇郎君的目光落在法明身上,冷然注視,目光陰森森得令人害怕。

    法明和尚堆下一臉奸笑道:“遊施主,你看這女人可惡不可惡?死到臨頭,竟敢花言巧語嫁禍於人,仍然希望咱們火併……”

    “哼!你配説火併兩字?”蛇郎君傲然地説。

    “是,貧僧該死,不該用火併兩字。紫虛道友與貧道皆在開元寺落腳,無意中發現八臂金剛的家中發生兇案,豈能袖手旁觀?因此與兇手柏青山相搏……”

    “住口!”

    “是,遵命。”和尚順從地説。

    蛇郎君臉色一沉道:“這女人是你們的黨羽,她的話自然有幾分可信。”

    “遊施主,千萬……”

    “住口!在下先將柏青山弄出來後,再問個一明二白,不怕你們不從實招來,現在,你們趕快打破石門,把那小子拖出來。”

    “是,先把那小子弄出來再説。”和尚恭敬地説,上前拾起大錘。

    “當!”巨錘擊在石門上,火星四濺。

    “你們最好少打歪主意。”蛇郎君將綠燕丟在一旁,向眾人陰森森地説。

    驀地,後室的巨蟒突然竄入,慌亂地急竄。

    “咦!”蛇郎君訝然叫,縱向室門。

    火光一閃,濃煙兇猛地入湧,僻啪聲大起。

    糟了!入口的破洞,投下了無數松枝和火把,幹了的松枝見火即燃,火力甚旺,只片刻之間便成了一個大火窟。

    在樹枝見火爆裂聲中,傳來了紫虛老道的桀桀狂笑,語聲傳到:“蛇郎君,你的蛇被燒急了,會不會反咬你一口?哈哈哈哈……”

    蛇郎君大驚,暴怒地道:“妖道,你不怕今晚毒發身死麼?”

    “哈哈哈哈……貧道已得到了你的蝮蛇延命丹的解藥,你放心地死吧!”

    蛇郎君火速解開百寶囊察看,驚叫道:“糟!我的毒藥與解藥都不見了……”

    法明和尚臉色大變,狂叫道:“紫虛道友,我們也在下面,你……”

    “別怨我,和尚,去找蛇郎君索命好了。”紫虛在上面叫。

    煙火漸增,廳中受不了啦,雖用木架擋住石門,但木架怎擋得住煙火?石門已經無法閉合,支持不了多久。

    地下的毒蛇被煙火一薰,四面遊走找地方藏身,已經看不見小毒蛇啦!只有那條巨蟒八方遊走找出路。

    法明突向神偷李輝,怒叫道:“狗東西!是你偷了遊施主的藥物……”

    神偷李輝大喝一聲,一劍揮出。和尚一錘砸出,向側一躍,急抓倚在壁角上的方便鏟。

    紅飛衞大叫道:“快解老身的穴道,老身帶你們出去。”

    “不許動手!”蛇郎君奔近喊叫,隨手蛇皮竹杖一振,鍥入劍光鏟影中。

    “錚錚!”劍飛出丈外,方便鏟砸在牆上火星飛濺,小小的竹杖,輕而易舉地拆解了兩人的狠拼,委實驚人。

    “解她們的穴道。”蛇郎君怒叱。

    法明與眾人替紅飛衞眾女解穴道,蛇郎君則匆匆用杖頓地發聲收蛇。

    火焰吞噬了擋門的木架,濃煙滾滾而入,熱浪迫人。

    紅飛衞打開了另一間秘室的石門,眾人紛紛竄入,逃命要緊,誰也顧不了旁人啦!

    巨蟒竄入之後石門閉上了。

    有兩個人未能跟入。一個是綠燕,她已無法走動,受傷沉重。另一個是侍女秋菊,她似乎昏迷不醒。

    石門閉上之後,秋菊突然一躍而起,拾起巨錘,“當”一聲暴響,擊毀了控制石門的絞盤。

    接着,她拉下了繡帷,冒着刺鼻的濃煙,將所有的金珠寶貝包成一個大包。

    囚室的窗口出現了柏青山的臉孔,叫道:“石插已拔除……”

    “嘩啦啦!……”擋住破石門的木架倒塌,無情煙火捲入,大堆着火的樹枝跌入,廳中成了火海。

    紅飛衞領着眾人,進入石室秘道,眾人魚貫後跟,走了百餘步,踏上了石級,上面石板門出現。

    熱流不再跟來,但這些人仍然感到心中惶急,大汗如雨。

    紅飛衞轉動壁上的大絞盤,石板徐徐移開。

    共通過兩座石板,到了第三座石板門的下方,絞盤轉動,石板徐移。

    剛露出一條寸闊門縫,外面光亮射入,原來已是清晨了。

    狂笑聲震耳,一把刀尖探入。

    紅飛衞大驚,急松絞盤。

    石板門迅疾地夾住了刀尖,“咔”一聲刀尖斷落。

    “外面有人。”她慌亂地叫。

    蛇郎君扭頭叫道:“大家退,讓巨蟒上來,快速打開石板門,讓巨蟒領先衝出去。”

    他接過絞盤,全力一絞,石板倏然滑開。

    巨蟒向外一竄,恍若毒龍出洞。

    蛇郎君蛇皮竹杖一揮,騰身直上。

    狂叫聲大作,洞外六名黑衣人已被巨蟒連咬帶絞弄倒了四名。

    蛇郎君人未登上,身上的一條赤練蛇已先一步飛射而出,纏上了另一黑衣人的手臂。

    最後一名撒腿狂奔,厲叫道:“他們出來了!出來了……”

    百步外,主出口火焰熊熊。

    另一處出口,紫虛老道與二十餘名青衣蒙面人正在舉火。

    蛇郎君一聲長嘯,率領巨蟒與毒蛇狂衝而來。

    紫虛妖道一聲怪嘯,驀地晴天裏響起一聲霹靂,狂風大作,黑霧瀰漫,黑霧中鬼聲啾啾,電閃雷鳴。

    一道青芒從霧影中疾射而來,妖道今天掏出了壓箱子的本領。上次他久鬥力盡,妖術又被柏青山所破,被蛇郎君突然出其不意偷襲,任由宰割恨重如山。

    蛇不怕妖術,妖道不無顧忌,因此先下手為強,拼了,不顧一切用上了五雷天心大法,希望能嚇阻毒蛇接近。

    蛇郎君大驚,進退兩難。青芒射到,冷氣森森。

    正危急間,天宇中突然傳來一陣悦耳的琴音,每一個音符皆令人心神一震。不等眾人有所反應,琴音一變,響起數音單音節的鏗鏘音符,似乎每一聲力道萬鈞,直震體內令頭腦炸裂,令氣血下沉。

    “天哪!”蛇郎君驚叫,腳下一軟,坐倒在地。

    射來的青芒回頭一閃即逝,雷聲驟止,黑霧漸消,風沙徐止。

    巨蟒蜷伏在地,唯一的赤練蛇已經僵死。

    蛇郎君坐在草中,大汗透衣,眼中泛現疲倦的神色,委頓難起。

    三十步後,紅飛衞一羣男女,像是久病初愈的人,爬在樹下喘息。

    紫虛妖道與二十餘名青衣蒙面人,散坐在樹林下如醉如痴。有兩個像是夢遊的人,歪歪倒倒艱難地走動。

    北面不遠處,大樹下端坐着一位白衣姑娘,膝上放着一具瑤琴,神色肅穆地注視着這一羣凶神惡煞。

    白衣姑娘身後,是兩名俏麗的侍女,一捧劍,一捧琴匣,兩人本身也佩了劍,三女面相莊嚴宛如瑤台仙子降臨凡塵。

    紫虛妖道定下神,臉色蒼白地站起。

    捧劍的少女莊嚴地嬌呼:“不許走動,希望你們自愛些。”

    妖道拭掉額上的冷汗,邁出一步。

    絃聲一響,妖道大叫一聲,捧着腦袋摔倒在地。

    妖道兩側的人,似被雷殛,全部渾身一震,身形一晃似要躺倒。

    捧劍侍女掃了眾人一眼,問道:“你們把柏公子怎麼了?”

    沒有人回答,誰也不敢答。

    捧劍侍女用手向妖道一指,亮聲道:“你説,不然你將六腑崩裂,説不説?”

    妖道臉色死灰,狂叫道:“我不……不知道,貧道不……不在場……”

    “誰知道?”侍女問。

    “下面上來的人知道。”

    侍女向蛇郎君一指,問:“你知道?説!”

    相距六七丈外,遠得很。蛇郎君一咬牙,丟出蛇籠,蛟皮竹杖急打地面。

    小毒蛇向白衣少女急竄,毒蟒也兇猛地竄去。

    琴聲乍起,每一聲音符皆像鐵錘般敲打着聽音者的腦袋。

    小毒蛇瘋狂地掙扎,滾轉,絞扭……

    巨蟒也開始滾動了,捲住了一株海碗大的巨樹,瘋狂地纏繞,最後樹倒下了,巨蟒也徐徐靜止。

    蛇郎君仆倒在地,抱着腦袋在地上打滾,瘋狂地叫號,像一頭受傷的猛獸。最後,癱軟在地似已昏厥。

    琴聲戛然而止,捧劍少女問:“淮還想以身試法?下一個人有死無生。”

    紅飛衞臉無人色,叫道:“柏公子仍在下面,尚未上來。”

    “真的麼?”

    “是的,他在另一座石室。”

    白衣少女説話了,每一個字其冷如冰:“我們等他上來,他如果不上來,你們,所有的人都得替他償命。”

    神偷李輝狂叫道:“這太不公平,我們並未殺他!”

    “那麼,誰殺他的?”白衣少女問,她的臉色在變,變得蒼白如紙,頰上的血色迅速地消退頰肉在痙攣,雙手在發抖。

    她的鳳目中淚光閃閃,但在她那模糊淚眼中,放射出可怕的,怨毒的,冷酷而又悲哀的種種複雜神情。

    任何人皆可聽出,她所説的短短六個字,不但聲音已變,而且似乎並不是向某一人詢問,而是向蒼天詢問,每一個字皆發得那麼艱難,那麼心酸。

    她的手指,徐徐扣向琴絃。

    她的手指,等於是宣告眾人死亡的勾魂令。

    東面的樹林中,掠出一個灰影,大叫道:“且慢!姑娘手下留情。”

    來人正是在半穀城,曾經向柏青山找麻煩的八荒使者於樂天。

    白衣姑娘是在蘭谿替柏青山解圍的姑娘,雷琴的主人。但往昔她穿的是藍色衣裳,今天換穿了白衣,羅衣勝雪,顯示她的性情已經有所改變了。

    她曾經追逐八荒使者三千里,為什麼?

    自從在蘭谿她與柏青山邂逅之後,她總是在柏青山最需要援手時出現援手。今天她又出現了。

    她拭掉頰邊的淚珠,轉螓首瞥了八荒使者一眼,哀傷地説:“為了你在無為州偷了張家一把藏鋒匕,我追逐你三千里之遙,張家不是本份人,本姑娘並不想替張家出頭,只是一時興起,想看看你這號稱遊蕩八荒的人,是否浪得虛名。這一追,我所受的創傷是無以彌補的。你走吧!我不怪你。”

    八荒使者徐徐走近,苦笑道:“姑娘,老朽也知道你對老朽並無惡意……”

    “別説了!”

    “請聽我説完。這位柏青山,是不是在蘭谿……”

    “我叫你不要説。”

    “老朽……”

    捧劍女臉露寒意,厲聲問:“老頭子,你走不走?”

    八荒使者悚然後退,黯然地道:“姑娘一怒殺了這些人不要緊,老朽三十年前的一段恩怨,亦將黃土深埋。”

    紅飛衞是被愛情折磨了十餘年的人,聽白衣姑娘的口氣,便知柏青山是這位姑娘的情侶,這亂子鬧大了,難怪柏青山不肯做她的女婿。論才貌,她的女兒徐蕙相差太遠了,丈母孃沒做成,反而送掉了一家子的性命,豈不可哀?

    她存了一線僥倖的希望,揚聲道:“柏公子的確尚在地窟中,他並未死。”

    白衣姑娘搖搖頭,長嘆一聲道:“柏公子藝臻化境,宅心仁慈,你們這些人皆不是他的敵手,除了用詭計殺他,你們休想如意,目下你們都出來了,而藝業最高的他並未出來,可知他必定已遭了毒手,何必騙我?”

    “真的,他被困在另一座石室內。”

    “地窟秘室已被火焚……”

    “老身帶人下去救他,但需要能擊毀尺厚石門的人,助老身一臂之力。”

    八荒使者自告奮勇地道:“老朽願下去一走,擊毀尺厚石門諒無困難。”

    白衣姑娘向捧琴盒的侍女説:“小琴,你伴同他們下去看看。”

    “小婢遵命。”小琴欠身答,將琴盒放下。

    白衣姑娘一字一吐地道:“柏公子如果不見上來,那麼,他們上來的時刻,也是你們這些人的死期到了。”

    小琴領先便走,説:“我們走,趕快下去。”

    二十餘名蒙面人中,有一人突然一蹦而起,撒腿狂奔。

    白衣姑娘的手向下一落,琴聲乍起乍落,幾聲跳動着的散碎音符。

    “哎……”蒙面人狂叫,重重地衝倒。

    八荒使者高叫道:“師弟,不必自討苦吃了,除非你能像閃電般逸走,不然在百丈以內,你絕難逃過琴音的襲擊。”

    尚未復原的蛇郎君訝然問:“你是不是八荒使者於樂天?”

    “正是老朽。三十年前,老朽與令師兄蛇叟餘坤在大藏峯交過手。”

    “閣下有幾位師弟?”

    “當然只有一個。”

    “他姓甚名誰?”

    “自然是八臂金剛成君豪。”

    “咦!你叫那人為師弟?”

    “他就是八臂金剛成君豪,三十年來,千方百計要將老朽騙回來,要將老朽置於死地而後快。這次,他騙來了不少人,以奪小徒的祖墳為名,用意是要迫老朽回來出面,他成功了。”

    “見鬼!八臂金剛已在三天前被人用毒劍擊斃於住宅……”

    “哼!他會死?他只會讓別人死,讓朋友去死,讓他的師兄去死。老朽已在附近潛伏多日,已經查明底細了。你,也是上當者之一。”

    “什麼?”

    “當年令師兄在大藏峯替對方助拳,敝師弟恨令師兄切骨。可惜,令師兄已歸道山,他只好在你身上打主意,潛離建寧,找機會與你結交,事後方告知當年大藏峯的事,故意與你絕交。他已看出你是個恩怨分明重視友誼的人,絕不會因為當年你與他師兄那些無謂衝突而放棄友誼,早晚會上他的當。果然不錯,你三年兩載必定前來探望他。這次,他利用你來剷除幫忙小徒的的柏青山,被他達到目的了。”

    “我不信,柏青山……”

    “柏青山來得不是時候,因此不得不借重你。事先他已經知道你來了,恰好柏青山那幾天令他焦頭爛額,眼看要功敗垂成,便在你頭上打主意。延平雙煞是媒子,事先已安排妥當,他穿了一副軟甲,毒劍的力道有限,他怎會死?反而葬送了延平雙煞。由於配合得不夠恰當,你未能及時趕來,以致他發狠殺了老僕吳方滅口,天哪!老吳方真是九泉難以瞑目。”

    蛇郎君咬牙切齒地向前走。小琴叱道:“站住!你想死?”

    “在下要去看看他是不是八臂金剛。”蛇郎君止步答。

    八荒使者於樂天哼了一聲,道:“你不必看了,紫虛妖道便可以告訴你其中詳情。你們這些人中,只有紫虛妖道與幾個他的心腹爪牙知道底細,其他全是被利用而不自知的人。”

    小琴大為不耐,叫道:“我家小姐不過問你們的恩恩怨怨,快下去辦正事要緊,走吧。”

    南面不遠處的草叢中,突然出現三個人。渾身血污的柏青山,他步履穩健,神色從容,手提辟邪劍,大踏步而來。

    後面,紅飛衞的侍女秋菊,攙扶着氣色甚差的綠燕姑娘,背了一個大包裹。

    “咦!”所有的人,皆同聲驚呼。

    白衣姑娘倏然站起,喜極欲狂,流着珠淚脱口顫聲叫道:“柏大哥……”

    柏青山一怔,急步走近,欠身笑道:“謝謝你,姑娘。你們……”

    “他們説你被囚在下面石室……”

    “呵呵!其實,我們早該出來的,只想等他們走後再出來。”

    “你……你受了傷,你……”

    柏青山注視着她眼角的淚珠,注視着她無比關心的表情,注視着她蒼白的雙頰。他看到了些什麼,只感到一陣心潮激盪,一陣感激,一陣心悸,喃喃地、深情地説:“謝謝你的關心,姑娘,我……”

    她抬起帶淚的粉頰,朦朧地凝注着他,低喟地道:“只要你平安,我已心滿意足。我後悔,我不該遲來一步令你受傷……”

    “我不要緊,其實秋菊姑娘已偷偷將解藥給我了,只是我……我突覺不適,而且藥力太緩,不得不忍耐。”

    “你……你怎麼落在他們手中的?”她關心地問。

    他將被暗算的經過概略地説了。

    秋菊將解藥偷送給他,已是石門行將被攻破的時候了,恰好在藥力尚未行開時,他因焦慮與鞭傷發作而觸發了昏眩感,卻因禍得福,因昏眩昏厥而逃過毒蛇的襲擊。等到秋菊前來開啓石門,他已經神智恢復了。

    當然,他隱下了昏眩的老毛病,只説是傷口疼痛而昏厥的。

    白衣姑娘靜靜地聽完,無限關心地道:“走吧,我伴你返回旅舍歇息裹傷。這裏已沒有我們的事了,饒恕他們吧!讓他們自己去解決他們之間的恩怨。”

    柏青山卻不走,低聲道:“我們何不看他們了結恩恩怨怨?也許我們能替他們排解呢。”

    “你的傷……”

    “一些鞭傷,不要緊。”

    “那紅飛衞迫你……”

    “姑娘,你不是説饒恕她們麼?紅飛衞與神偷李輝之間,我希望看到結果。”

    “好吧,我們退在一旁作壁上觀。”

    小琴温柔地招呼秋菊與綠燕在一旁坐下,要她們好好養神。

    蛇郎君與八荒使者,同向蒙面人走去。

    蒙面人蜷伏在地,尚未能站起。

    蒙面巾被蛇郎君拉掉了,不是八臂金剛又是誰?

    蛇郎君大怒,掌舉起了。

    八荒使者伸手架住,苦笑道:“遊老弟,他已是個廢人,算了吧。”

    蛇郎君恨恨地哼了一聲,扭頭便走。

    八荒使者取出一把光芒隱隱流轉的短匕,丟在八臂金剛腳下道:“師弟,你該認識這把藏鋒匕,他是龍韜劍客張斌的利器。當年在大藏峯,愚兄便是傷在藏鋒匕之下的。你一口咬定愚兄臨危自保逃命置你於不顧,三十年來愚兄百口莫辯,不得不假死重出江湖,萬里追蹤龍韜劍客,請求他前來向你述説當年愚兄九死一生的經過。可惜愚兄藝業不如人,無法請得動他的大駕,只好將他的藏鋒匕偷來,足足花了六載光陰,方等到偷的機會。我想,他不久便會追來了,屆時……”

    驀地,西面樹後閃出一個鬚眉皆白的老人,朗聲道:“姓於的,張某來了,快把藏鋒匕還給我。你那狗屁師弟不是人,張某還不屑和他説話。”

    八臂金剛吃力地坐好,仰天長嘆道:“師兄,你……你為何不早些對我説?”

    “我説過了,你不聽,你……”

    “我錯了,三十年來,恨才能支持我活下去,不然我……”

    “師弟,你不該這樣對待你的師侄的。”八荒使者黯然地説,拾起藏鋒匕,走近龍韜劍客將匕遞過説道:“張兄,你要殺於某,動手吧。”

    龍韜劍客扭頭便走,哼了一聲説:“姓於的,下次別忘了到舍下喝兩杯,希望你別記恨,在下委實不願見你這位無情無義狼肝狗肺師弟。”

    另一面,神偷李輝與紅飛衞黯然相對。雙方都是死裏逃生的人,已感到生命的可貴。他嘆口氣,黯然地問:“絳仙,飛揚兄近況還好麼?”

    紅飛衞悽然泣下,説:“十餘年前音訊全無,他……他丟下我走了,留下一個女兒,讓我在地底苦度十餘載空茫的歲月,我……我恨死了他。”

    柏青山長嘆一聲,亮聲道:“紅飛衞,千里旋風不是不來看你。十餘年前,李家一場血光之災,千里旋風李飛揚斷了一臂,左眼成殘,舉家悄然遷至終南山蒼龍嶺隱居。他已是廢人,一代英豪如此下場,極端的自卑,令他不敢與任何人相見。除非你去找他,他不會出山了。”

    “天哪!你的話是真是假?”紅飛衞尖叫。

    “三年前,家父曾經去看望他,他甚至拒絕承認是千里旋風李飛揚了。當然,在家父面前他是不得不承認的,一再懇求家父休提往事,灰心已極。”

    紅飛衞挽了愛女徐蕙的手,淚下如雨地説:“女兒,我們去找你爹爹,萬里迢迢,但此路非遙,走啊!”

    人都走光了,八荒使者走近柏青山,抱拳一禮道:“柏老弟,一切謝謝,容圖後報。”

    柏青山整衣而起,滿懷希冀地道:“老前輩,晚輩有事請教。”

    “請問……”

    “聽説老前輩與灰衣使者班老前輩交情不薄,能將他的下落見告麼?”

    “老弟與他有何過節?”

    “不,晚輩有事相求。”

    八荒使者神色黯然,閉上老眼,久久方向西一指,沉重地説:“定遠兄傷在雷音大師之手,兩人都成了殘廢。雷音大師在武夷小雷音隱修,定遠兄躲在太湖北岸的安陽山做了十餘年廟祝。你到安陽山的龍湫池,找到龍神廟,便可以見到他了。”

    柏青山驚愕地叫:“哎呀!你説龍湫池那位老廟祝是……是灰衣使者老前輩?”

    “不錯!”

    “哎呀!我見過他了,有眼不識泰山,失之交臂了。”

    “老弟最好不要去打擾他了,他比老朽更孤單,更可憐。”

    “這……晚輩還得見他一面。”

    “但願他肯見你。老朽告辭了。”

    “老前輩請便。”柏青山心不在焉地説,怔怔地仰天冥想。

    草坪上,只留下一個八臂金剛,抬頭向天痴痴地囈語,像個白痴。

    白衣姑娘含情脈脈地向柏青山注視,久久柔聲道:“柏大哥,你在想些什麼?”

    他收斂了心神,苦笑道:“沒想什麼。姑娘,在下能不能請教姑娘貴姓?”

    她粲然一笑,低聲説:“我姓費,名心蘭。柏大哥,今天我極感憤恨與哀傷,但我並沒有殺人。”

    柏青山啊了一聲,欣然地説:“哎呀!你原來,你……你是費芳哪!難怪男孩子怎會長得那麼美?哈哈!”——

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