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第二十一章

    中海發狂地用劍掘地,一面厲叫:“爹,媽,你兩位老人家在天之靈庇佑孩兒,梁大哥義薄雲天替孩兒找出了真兇。等屠盡郝老狗全家,孩兒方能為爹媽設靈祭奠。”

    四人用兵任掘土,將九陰弔客活埋在內。

    中海折枝作香,向上蒼哭拜一番,拜罷虎跳而起,拭掉淚痕向三人説:“老爺子,請你老人家代向施叔致意,小侄必須立即趕回故鄉,找郝老狗算帳。”

    三人全呆住了。好半響,橫江白練吃驚地一把將抓住,大叫道:“老弟,你説什麼?龍虎風雲會的事,完全靠你解決,你卻因個人私仇,半途而廢一走了之,老弟,你瘋了?你知道因你這一來,要枉死多少人麼?”

    中海如受雷殛,怔怔地兩眼發直。

    橫江白練頹然放手,黯然地説:“我無權向你要求做這件事,但請………”

    中海突然下拜,顫聲道:“梁大哥,小弟知錯了,請原諒我。我明天便動身到保寧,無論如何,我得與長春子生死一拼。梁大哥,小弟年輕,無知而衝動,如有錯誤,尚請你不吝指正……”

    橫江白練含淚將他挽起,激動地説:“老弟,大哥是個極平常的人,只知為人在世,必須善惡分明。身為武林人,必須行俠杖義,去暴除奸,拋頭顱灑熱血在所不惜。咸寧幸遇,你我一見如故,結為忘年之交,我知道今日風雨飄搖中,老弟是唯一可以擔當挽救江湖大劫重責的人。後來我知道你的身世,知道如果你的仇人未能早日找出,你便不會將全付精神用來擔當重任,因此我便自告奮勇為你盡力。我是一個孤零零的人,其實江湖大劫與我並無多大關連,但這次牽涉到外寇,我便不能脱身事外了。老弟,愚兄的藝業,不能登大雅之堂,梓潼大會用我不着,我替你跑一趟故鄉,暗中安排擒捉郝老狗的大計,等你返鄉時,再下手將老狗擒獲,血債血償,以慰令親在天之靈。”

    “那麼,一切拜託大哥了。”中海寬心地答。

    “請放心,我不會有負所託的。”

    狂丐沉吟地道:“梁老弟,如果我所料不差,你一個人恐怕無濟於事。”

    “西門大俠之意………”

    “郜仲廉既然仍在江湖不時現身,決不會將龍哥兒的事置諸腦後,很可能暗中請人打聽龍哥兒的動靜,以便早作準備。以他陷害龍哥兒的手法看來,深俱機謀,工於心計,未可輕估他的潛力,必須早課對策。”

    中海的心情已經平靜下來了,冷靜地接口道:“老爺子説得不錯,這惡賊委實老謀深算,詭計多端,必須作周全的打算,方不致被他逃脱天道循環的報應。他必定請人留心我和九陰弔客的動靜,只要九陰弔客不落在我的手中,他便可安心做他的地方縉紳。小侄認為,必須將已死的人加以掩埋,使江湖人相信這十人已全部失□,並非被我們所殺。同時,派人放出九陰弔客巳逃至某地的消息,令老狗安心。梁大哥則帶人到青日及泥江口潛伏,不必到華山村打草驚蛇,僅暗暗監視他的動靜,須防他得到風聲見機遠刮。”

    “哥兒,交給我老花子辦,保證萬事如意。”狂丐説。

    中海神色凜然,向橫江白練説:“俗語説,天有不測風雲,人有旦夕禍福,小弟不是佞信鬼神的人,所以不怕説不吉利的話。小弟此行,吉凶難料,如有三長兩短,大哥必須替小弟屠盡老狗全家報仇雪恨。大哥義薄雲天,小弟深以為榮,必可替小弟完成心願,請愛我一拜。”

    他納頭拜倒,然後向雍玉説:“愚兄這次到保寧找壺中痴,那位老前輩是個怪人,人多了反而誤事,賢弟可隨老爺子逕赴南江相候。”

    稍頓又同狂丐道:“老爺子,小侄必須趕往保寧,這兒的事,有勞老爺子費神善後了。”

    “哥兒,放心啦!月杪見,小心珍重。”

    他的行囊放在茅屋處,無暇返回取來,好在江湖人的百寶囊中,經常帶有金銀。狂丐三人將金銀取出交與中海,一聲珍重,各奔前程。

    保寧府,位於羣山之中,城池卻被水所包圍。嘉陵江在本地稱為閬中江,經過城南,東北西三面臨池。出西門折向東北行,約十里地便是仙穴山。仙穴山的東面,面臨宋江。在本地的名山中,仙穴山不算有名氣,反而不如近城處的玉女房(盤龍山),更比不上城南江南岸的閬中山。闐中、盤山、眉山、轍蓋、玉台、天目諸山,皆是神話甚多,風景綺麗的名勝地,壺中痴何以偏偏選在仙穴山隱世的,中海百思不得其解。

    從朗池鎮到保寧府城,計程兩百卅裏,當天他走了一百六十里,在保寧府所屬的南部縣落店。翌日一早登程,踏看寒風冷雨,同保寧趕去。

    順慶風聲鶴唳,草木皆兵,龍虎風雲會和黑旗盟的人如臨大敵,活動頻繁,他們忙了四五天,不但大地之龍失了蹤,天玄劍也音訊毫無,一無所獲,誰也不知道中海已經遠在數百里外,保寧府是偏僻的山城,不是往來要衝,沒有人料到中海會去保寧府。

    中海在府城落店進食,午膳後,同店家打聽有關仙穴山的風土人情和形勢,然後踏上至仙穴山的小徑。

    寒風刺骨,細雨霏霏,他買了一襲蓑衣披上,腳踏多耳麻鞋。追電劍塞在腰帶下,劍身上的銀漆已經被他刮掉了。

    今天,他的兩儀心法已經大功告成,在外表上看不出異狀,僅眼神似乎沒有以往凌厲而已,變得明亮清澈,黑白分明。再就是他感到體外的奇寒,似乎對他毫無影響。馭劍時內力收發由心,剛柔隨心所欲。也許是已查出殺父母的真兇,心中已有着落,他感到心靈的重壓已除,感到身心無比的舒暢,百脈暢和,神定氣閒,六合如一,渾身上下輕鬆極了。

    沿登山小徑向上走,先到玉台下院小憩。玉台下院在半山一座平坡上,觀門遙向西南的玉台山。玉台山山頂建有一座玉台觀,老道們又在這兒加建了玉台下院。由於道教的始祖張道陵在蒼溪縣與闐中接界的雲台山得道,偕夫人雍氏登雲台白晝飛昇。因此,這一帶的道觀所祀奉的神像,大多是張道陵。也可以説,各處宮觀的主持道官,絕大多數是從江西龍虎山派來的有道全真。

    他知道必須花兩三天時間,方可接近壺中痴。如果冒失地前往,決難如願。因此,預定先從玉台下院的老道看手,同他們打聽壺中痴的生活情形和為人如何。

    他左手提了一個小油布包裏,右手點了一根竹杖,頭上的雨笠齊眉而蓋,踏入大開的觀門。

    玉台下院規模不大,兩進殿,前面的院子栽了些松柏花木,走道長不足五尺,直抵大殿。殿門大開,冷冷清清。站在觀門向裏瞧,只看到兩名香火道人坐在拜壇下聊天,看到客人光臨,瞥了一眼便不加理睬。大冷天,山路泥濘,寒風刺骨,冷雨霏霏,來的人決不是香客。

    中海不嫌老道簡慢,直抵殿前,升階自顧自脱笠卸蓑衣,往廊柱下一丟,踏入殿門,裝模作樣向神像稽首,然後向兩者道行禮説:“道長們請了,小可外鄉人,不遠千里慕名而來寶山一遊,冷雨綿綿十分討厭,可否讓小可惜一席地生火烤衣?”

    右首老道懶洋洋地站起,輕蔑地瞥了他的追電劍一眼,不表歡迎地説:“施主,敝院清苦得很,生火的地方雖有,卻無柴炭生火,施主何不多走兩步,到上面譙府的長苑商量?”

    “哦!但小可當真不願再走了,可否在貴院室借宿三兩天?小可當加倍奉上香火錢。”

    “對不起,敝院不曾建有客室,從不接待施主食宿。”老道斷然拒絕,神色相當不友好,擺出一副拒人於千里之外的面孔,而且語氣中含有火藥味。

    中海淡淡一笑,不介意地問:“請問,貴院的主持法師………”

    “家師訪友未回。施主,請吧,即使向家師羅嘍,也是枉費唇舌。”另一名老道皮笑肉不笑地説着。

    中海心中忖道:“這些老道的態度,似非修真養性之士。”但他的神色絲毫末變,笑道:“道長如此待客,難怪,難怪。”

    “難怪什麼?你説。”先前拒客的老道不悦地問。

    “難怪貴院如此冷清,香火冷落。”中海笑答。

    “呸!豈有此理!你不高興是不是?”老道發火了。

    “小可怎敢?隨口説説而已。”中海若無其事地答。

    “不許你説,多管閒事。”老道怒叫。

    中海不想生事,笑看轉身,嘀咕道:“這裏的老道好凶,像要吃人似的。”

    “站住!你胡説些什麼?”

    中海轉身笑道:“好,站住就站住,道長可是回心轉意,願留小可在貴院借宿三兩天麼?”

    “告訴你,知趣些,坐在敝院逞口舌之能,不然你將會後悔無及。”老道氣勢洶洶地叫,口沫橫飛,惡形惡像。

    “哦!難道説,你們要吃人?不許施主留宿,大概貴院的道侶不乾不淨,怕人瞧出尷尬。聽説,有些玄門羽士善制迷魂藥,回春丹等等……”

    老道勃然大怒,衝上就是一記“鬼王撥扇”,一掌拍來。

    中海退後一步,笑道:“省些勁,道長,方外人嗔念過重,便會走火入魔哩!”

    老道一掌落空,更為憤怒,跟上再來一招“黑虎偷心”,居然掌風虎虎。

    中海大起反感,伸食中二指向攻來的拳背倏地敲下。

    “哎唷………”老道狂叫,抱住大拳頭不住揉動,鬼叫連天。

    “抄傢伙揍他。”另一名老道大叫,奔向牆角抄起一根栗木棍,搶上便待動手。

    臂門人影倏現,一名頭戴大雨笠的高年老道,和一個鬚髮如銀,挾看巨型酒葫蘆的高大老人,出現在觀門外。

    老人身材高大,滿臉皺紋,渾身濕淋淋,一雙老眼佈滿了紅絲,挾看酒葫蘆的手有點顫抖,顯然有點酒精中毒的現象。穿一身青棉襖,未帶雨具。

    兩人已有八分酒意,踉蹌搶入觀門,向殿門走來。老人一面走,一面抹着沿頷飄下的雨水,一面笑着叫:“金尊清酒鬥十千,玉盤珍饈值萬錢。停杯投筋不能食,拔劍四顧心茫然……”

    兩老道見兩人在觀門出現,兇焰盡消,匆忙溜入後殿門走了。中海心中一動,突然接口道:“老伯,詩仙的詩雖好,但不應景奈何?小可改上一改。”

    兩個醉貓站住了,老人眯看醉眼,注視看階上的中海,先打了兩個酒呃,然後怪聲怪氣地問:“小夥子,如何改法?”

    “老伯請聽。葫蘆美酒鬥十千,胸中塊磊不值錢。前塵往事難下食,拔劍四顧心茫然。欲渡嘉陵寒塞川,將登仙穴恨滿山……”

    “小子住口!”老傢伙大叫,蹦跚衝前兩步,臉上神色一弛,喃喃地説:“胡説八道,莫名其妙的。”

    老道一把將他扶住,含糊地叫:“李施主,你醉了,説醉話啦!”

    “笑話!我壺中痴會醉?”老傢伙眯着醉眼叫。

    老道挽着他踉蹌搶上台階,向裏叫:“清風、明月,你兩個懶蟲還不出來?”

    先前和中海動手的兩個道人從殿後踱出,不情願地説:“師父,又……”

    “不許胡説,快扶李施主入內安置。”

    壺中痴站在階上,搖搖幌幌地向中海注視片刻,然後搴起酒葫蘆,咕嚕嚕一口氣喝了十餘口酒,邊向殿內走,邊説:“五十年間似反掌,英雄豪傑不久長。”

    聲落,跌入兩名老道懷中。

    中海搖搖頭,黯然地説:“傷心人別有懷抱,他心中很苦。”

    老道將雨笠擱在廓柱下,打量了中海片刻,冷冷地間:“施主,你為他而來?”

    “請教道長上下如何稱呼?”中海反問。

    “貧道太虛,是本下院主持。”

    “小可姓龍,確是為李老前輩而來。”

    “他已是個廢人,為何找他?”

    “小可有事向他請教。”

    “你最好少引起他的心事,請到客室侍茶,貧道願與施主長談。”

    “多謝道長盛情,小可亟需道長助一臂之力。”

    後殿的客室相當狹窄,太虛道長肅容就位,一名小道董奉上香茗,退出客室。

    太虛道長不住打量中海,沉靜地間:“施主既然為他而來,可知道他的底細麼?”

    “小可聽人説,他是宇內大名鼎鼎、劍道通玄的名宿。”

    太虛道長搖搖頭,説:“貧道主持本下院,幌眼廿年。李施主在山頂池旁結蘆而居,已有三十年以上歲月,採藥為生,與世無爭。甘年來,貧道是他唯一的知交,也從未看到他動劍,也從不談論他的過去。貧道也曾懷疑他是個遁世奇人,但不久便證實貧道錯了。貧道早年也是武林中人,自信雙目還管用,廿年相處,絲毫看不出他是個練家子。有一次,他在文城山採藥,被一頭青猿嚇得大病半月的。你説他是宇內大名鼎鼎的劍道名宿,恐怕只有你才相信。但不知他早年的名號如何稱呼,施主知道麼?”

    中海不能説破,敷衍道:“如果小可要找的人不是他,那就白來一趟了。小可聽人説,仙穴山隱有高人逸士,所以慕名而來,但不知山上還有隱居的人麼?”

    “本地的人,皆逐水而居,卻沒有依山生活的人,山上如何謀生?李施主以採藥謀生,所以住在山上。他的住所沒有人,只有他一個孤零零的老頭子,除了到敝院與貧道盤桓之外,他與山下的人皆合不來。其實,他這人並不壞,只是孤僻些而已,整天泡在酒中,酒品高,酒量如海,從不發酒瘋,他自稱壺中痴,也未必真痴,誠如施主所説,他必定是傷心人別有懷抱。聽施主的口氣,似乎對他並不陌生。甘年的交情,貧道希望他不再糟塌自己,不知施主真有良方麼?”

    “道長是否感到他這半年來,性情有何異樣麼?”

    “不錯!大概是五個月前,他對酒似乎所需更多,每飲必醉,醉後狂歌,莫知所云。施主,他早年的名號………”

    “小可確不知他早年的名號,只聽人説貴地有個壺中痴,名號不俗,想必是早年的武林名宿,所以專程趕來訪尋。”

    太虛道長搖搖頭,正色道:“施主,你言不由衷。”

    “道長,何以見得?”

    “廿年來,沒有任何人前來找過他,世間知道壺中痴是劍道名家的人,屈指可數,你卻一語道破並非無因。施主,你走吧。他的煩惱已經夠多了,貧道以他的知友身份,同施主提出警告,不許你再打擾他。”

    “這麼説來,道長已知道他確是劍道行家了。”

    “不錯,一個看破性情的人,最忌用世情打擾他,讓他靜靜地安渡餘年,也足一大功德。”

    “但……小可必須……”

    “沒有必須,施主,你得走。”太虛斬釘截鐵地説。

    中海略一沉吟,站起説:“那麼,小可告辭。”

    説完,行禮大踏步出室,出了觀門向下走,約半里地便向路旁一竄,重新向上越野而走。他打定主意,要在壺中痴的茅蘆等候。如果壺中痴今晚不回來,他要先搜尋電劍婆婆的下落。

    對電劍婆婆的身世,他毫無所知,江湖上知道的人,也如鳳毛麟角。童婆婆的師門,更是難以索解的謎團,可能連指引中海前往廬山學劍的玄璣子也所知有限。三十年前,江湖上只知有個劍術超塵拔俗的童姓老太婆,只在江湖中逗留了十年左右,來如神龍,逝似流光,除了幾個曾和她交過手的武林前輩外,知道她的人少之又步。知道她仍有一個師兄,師兄叫做壺中痴的人,大概只有南荒鬼魔一人,連早年的宇內三大高手也一毫不知情。假使中海不在定遠山區遇上南荒鬼魔,便用不着來了。

    遠遠地,便看到池面霧氣蒸騰,顯然池水是温暖的。走近時,霧氣反而薄得多,水色清澈,細雨飄酒在池面,不易看到池底,各處山溝注入的水並不渾濁。

    池北,是起伏的崗阜,往東南望,可看到遠處的五女搗練石。東北山隈下,面池建了一棟茅屋,屋前以荊棘圍成一座花園,種了不少藥草。

    他站在柴門外張望,用目光搜索四周的景物。然後在屋前的山坡各處細搜一遍,希望可以找到囚禁電劍婆婆的地方。他失望了,一無所獲。

    他從後門撬門而入,細找屋內各處。他算定茅屋太小,壺中痴決不會將師妹囚在屋中,免得引起外人的注意。

    茅屋確是小,一廳、一房、一週、一樂室。除了極簡陋的傢俱和粗糙的食被外,可説四壁蕭條,空無長物。唯一岔眼的是,廚壁下的一排巨大酒甕,酒香四溢。

    他搜遍每一角落,一無所獲,甚至搜完沒加泥封的大酒甕,那有電劍婆婆的人影?

    他不死心,敲過遍地下每一寸泥土,希望發現有地下室,仍然失望。

    安上撬開的木門,他重新在四周窮搜。這次,他走遠些,自內向外逐段搜尋,從東南西北搜,進入了參天古林。

    搜至正北,驀地,他站住了。小時候他跟亡父上山打獵,對山野裏遺留的人跡獸痕極為熟悉,經驗豐富,又在肅州衞學了不少人馬追蹤術,更為精明。

    這兒下了四五天的細雨,泥土潮濕,樹下的遺痕,更逃不過他的神目。

    “咦!罷才有兩個人在此經過。”他哺喃自語。

    “真見鬼,怎會有人經過?他在附近搜索了許久,鬼影俱無,怎麼突然有了人跡?他想先察看來人的來處,接看又放棄往回走的念頭,沿來人所去的方向跟蹤而往。”

    來人是向北走的,看所經處離地尺餘的草莽,水珠有些已被震落,顯然有一個人穿了長袍。

    苞了半里地,進入一座古松林,遺蹟像是消失了,地面的松針太厚,不再有水珠,所以很難分辨出。

    他不得不留心腳下,低着頭細察遺蹟,居然被他看出落腳的痕跡。

    走看走看,頭上突然灑下一陣雨點,打在雨笠上其聲清脆。這時沒颳風,更不是突然下大雨,怎會有此現象?他抓住雨笠疾揮,突然向前飛縱丈餘,閃電似的貼在一株樹幹上,消至樹後轉身看去。

    先前所立處,赫然站着壺中痴和太虛道長。兩人臉現驚容,太虛籲出一口長氣,沉靜地説:“這小後生聰明過人,機警絕倫。李施主,恐怕,你有大麻煩了。”

    壺中痴醉意已消,沉靜地盯視着中海,冷冷地問:“小小子,你存心找我來的,休怎知道老夫是劍道名宿,天下間知道老夫底細的人不足三個,你是怎麼知道的?”

    中海上前行禮,他知道對付這些隱世奇人,表示得太卑下服貼,反而吃力不討好,笑道:“老前輩所説約三個人,晚輩全知。”

    “你?”

    “一個是南荒鬼魔單老前輩,一個是太虛仙長,另一人是老前輩的師妹童婆婆。”

    “哦!我明白了,你是……”

    “晚輩姓龍名中海,曾向童婆婆執弟子禮,但無緣拜婆婆為師,皆因晚輩愚魯,不配身列門牆上。”

    “你為何而來?”

    “向老前輩請安,並探望童婆婆。”

    壺中痴臉色一沉,舉步迫進狠狠地説:“大概那可惡的老太婆,已將老夫的事透露出江湖了。你來得正好,這輩子你也休想再在江湖中稱雄道霸了。”

    中海見對方來意不善,一面戒備一面説:“童婆婆的事,晚輩毫無所知,是南荒鬼魔單老前輩將老前輩的消息告訴晚輩……”

    “那老匹夫!可惡!小傢伙,你是來學保命劍法的?你不必枉費心機了……看!”

    喝聲出人亦到,伸手便抓。

    中海火速閃開,叫道:“老前輩,請……”

    壺中痴不願聽,一聲冷叱,運攻二拳兩掌四爪。

    中海不願還手,飄掠如電,一面叫:“老前輩,即便是出家人,也不能斷情激性。逃世隱修,不是武林朋友所應為。人生一世,誼聖賢書,投師學藝,所學何事?你不能因一己之……”

    已沒有他再嘮叨的機會了,壺中痴愈迫愈緊,狂風暴雨似的進擊,險象橫生,罡氣動氣直震內腑,再不還手性命堪慮。

    他回敬自保,兩儀心法用上了,左掌一揮,無聲無臭的柔勁突發。

    “噗!噗噗!”雙方一個照面,連對三掌。對方攻來直震心脈的渾雄掌勁,全被他化去或引開。

    “咦!”壺中痴訝然叫,右手一沉,來一記“葉底翻花”。

    中海不再顧慮,斜跨半步,用上了剛勁,錯身閃開正面,右手帶開來招,轉身迫進對方的身右,左掌下拍,來一記“泰山壓頂”,照對方的後腦疾拍而下。

    壺中痴一聲低吼,人旋身右掌反拍,硬接拍下這一掌。

    “拍!”暴響震耳,雙掌一上一下接實。

    中海用柔字訣收勁,後退八尺,臉色一變。

    壺中痴挫腰連退五步,地面的腳印深有三寸以上,踉蹌止住退勢,吃驚地叫:“咦!你竟接下了這足以碎石成粉的一掌?”

    中海無懼地上前,凜然地説:“老前輩,請恕晚輩無禮,出於自衞,希望老前輩諒我苦衷,不得不接招。如果晚輩不是身負重任,不敢輕言死字,不然,即是老前輩用刀劍加頸,晚輩也不敢反□。晚輩不知老前輩與童婆婆不睦的內情,師門瑣事,不容外人置喙,晚輩不配過問。但童婆婆萬里迢迢前來講藝,只為了挽救江湖大劫,不惜冒萬千風險前來相求。她老人家走後,龍虎風雲會夜襲廬山天池婆婆的宅院,一門老小下落不明……”

    驀地,頭頂傳來一聲驚呼,一個沙啞的嗓子叫道:“中海,你的話可是當真?”

    中海吃了一驚,抬頭一看,驚叫道:“童婆婆,你老人家……天哪!你……”

    頭頂上空,兩株巨松的枝椏上,搭了一座小草屋,屋前也有木架。一個華髮如銀,臉色灰敗,精神萎頓的老太婆,正虛弱地坐在木架上,依看木欄向下問:“你的話是真是假?”

    中海淚如泉湧,想不到健朗鑠的童婆婆,竟變成如此虛弱,氣息奄奄的老太婆了,一別半載,變化太大啦!他忍住一口怨氣,將從九宮山幻形老狐處得來的消息説了,最後鋼牙一咬,同壺中痴大聲説:“你,你好狠的心腸,看你將你的師妹折磨成什麼樣子?你筧得上什麼隱世高人?簡直欺世盜名呀。”

    “住口!老夫的事不許你過問。她離經叛道,違背家師的遺訓,擅自在江湖中闖蕩,妄用電劍心訣爭強鬥勝……”

    “師兄,這是你的由衷之言?”電劍婆婆大叫道。

    壺中痴哼了一聲,説:“師父的遺訓,説得明明白白,不許門人在江湖闖蕩,不許泄露師門內情以免有辱師門,以及多造殺孽………”

    “你是説,我出面救兒女也錯了麼?”

    “但……但你足足在江湖闖蕩了十年之久。”

    “仇人不放我,我能不管嗎?師兄,另有原因麼?”

    壺中痴哼了一聲,深深吸入一口氣,不予回答。

    中海重重哼了一聲,接口道:“晚輩不配過問,也不敢過問老前輩師兄妹之間的成見與恩怨,但老前輩這種消極遁世,獨善其身的態度,晚輩不敢苟同。晚輩認為,這種行徑,比那些為害江湖的人好不了多少。不同的是,邪魔惡寇噬人自肥,老前輩則自命清高,仍然仰賴凡夫俗子供養你而已。”

    “小畜牲!你胡説些什麼?”壺中痴狂怒地叫,便待上前動手,卻被太虛道長攔住了。

    中海不為所動,繼續説:“老前輩也許認為晚輩信口胡説,但請教,老前輩的酒食從何而來?”

    “老夫採藥出售,靠自己的勞力為生。”

    “那就對了,老前輩同樣不可能與世隔絕,沒有人羣,誰要你的藥?你的衣食從何而來?怎會有太虛道長一類朋友安慰你?不為造福世人着想,妄言清高隱世自嘲,簡直是愚昧無知。你知道江湖的世局麼?龍虎風雲會即將掀起狂風巨浪,兵兇戰危,生民塗炭,大劫將興。老前輩,你枉有一身超人藝業,不僅挾技自珍,而且更因一己之私,假借師門遺訓,阻止師妹為挽救大劫盡力,你既然自命清高,避世逃塵,走吧!走得遠遠的,與草木同腐,與禽獸為伍,茹毛飲血,草木蔽體,伺必住在仙穴山由村夫俗子供給你的衣食?你這種欺世盜名愚昧自私的人,龍某不屑和你打交道。”説完,扭頭便走。壺中痴怔立當地,臉上的神情瞬息百變,突然厲叫道:“站住!”

    中海凜然地轉身,手按劍把冷冷地説:“尊駕如果想將龍某留下,恐怕不會如意。即使閣下的劍術通玄天下無雙,但在下相信用遊鬥術足以和你纏鬥三天三夜,來去自如,劍術再狠再玄,在下不和你決生死,你豈奈我何?”

    壺中痴臉色反而沉靜了,淡淡一笑,向上叫:“師妹,把劍給我,你也下來。”

    電劍婆婆先是一怔,然後面露喜色地進入木樓,片刻出現將一把長劍甩下,抓住架在樹叉上的一隻藤蘿,緩緩垂下來。

    壺中痴探手人懷,取出一個玉瓶,倒出一顆丹丸遞給童婆婆,平靜地説:“師妹,也許愚兄真是愈老愈愚昧自私了,服下丹丸休養一兩天,我隨你回廬山探望孩子們,也許還來得及。”

    “師兄,不必為孩子們擔心,小妹臨行時已妥善安排下應變良策,小醜跳樑,孩子們足以應付,謝謝你,師兄。”電劍婆婆安祥地説,神色間沒有怨尤。

    太虛道長含笑走近,伸手道:“老朋友,酒葫蘆我替你暫時保管。”

    壺中痴將酒葫蘆遞過,拔劍向中海走去,冷靜地説:“小小子,你嘴利如刃,而且猖狂驕傲,老夫要看看你有何所恃,憑什麼敢自命是挽救江湖大劫的英雄,上啦!”

    中海大概已看出形勢有了轉機,老傢伙大概被他一陣大義凜然的話罵清醒了,心中大喜,丟掉雨笠脱去箕衣,拔劍迎上,獻劍道:“請賜教。”

    “進招!不許用虛招獻寶。”壺中痴輕叱。

    “晚輩無禮了,着!”中海豪放地叫,招出“電閃雷鳴”,電劍心訣的殺着出手,風雷驟發,紫虹漫天,劍氣迸岸。

    “好!”壺中痴大喝,銀芒乍現,身劍合一鍥入如山劍網中,立即纏上了。

    劍影飛騰,急劇閃動的人影依稀難辨,繞着樹幹的空間瘋狂激鬥,劍氣的撕裂聲刺耳,動魄驚心。

    十餘招後,開始有撞擊聲發出了。

    中海不甘示弱,兩儀心法注入了劍身,放手狂攻,下手不留情。他不能謙讓,每一招都用上了全力,假使壺中痴在他的劍下失手,他根本就用不看向壺中痴討教保命劍法了,所以他傾力進擊,險招迭出,鋭不可當。

    足足拼了近百招,雙方皆有驚無險,勢均力敵,皆無力乏疲憊的現象。好一場令人目眩神搖,兇險無比的罕見劇鬥,盤旋的圈子擴張至十丈方圓,所有的古松皮裂幹傷,地下的松針八方激射。

    雨愈下愈大,兩人渾身是水,霧氣蒸騰。

    激鬥中,突然爆出一聲鏗鏘金鳴,人影倏分,第一次分開了。

    中海斜飄八尺外,左手拔住了樹幹,臉上神色肅穆,雨和汗在臉上不住向下流,虎目中神光似電呼吸平靜。這是他一生中最危險的一次激鬥,卻不是最艱苦的一次,兩儀心法使他體內的真力生生不息,耗損已減至最低限度。如果兩儀心法未大功告成,他相信決難接下二十招,雙方都用威力奇大速度奇快的電劍心訣,手眼身法俱皆奇快絕倫,如果真力不繼中氣不足,是絕對無法支持的。

    壺中痴畢竟老了,斜退丈餘,呼吸已不平靜,腳下有點慢。他深深吸入一口氣,冷靜地問:“老朽的師妹説,你只學了十天電劍心訣,可是真的?”

    “真正算起來,不足十天,不敢在老前輩面前説謊。”中海鎮靜地答。

    “你不但已領悟了全部心法,而且融會了………”融會了天玄劍術。”

    “很好,很好。你多大年紀了?”

    “晚輩虛長二十五春。”

    “你的內功修為出奇地奇奧精純,不知你是怎樣練成的?怪事。好,留意我的手眼身法步,你先儘量施展,放手搶攻。同時,我□告你,你的出劍手法易攻難收,凌厲而空隙亦大,如不留心注意我的出劍手法,你會受傷的。上!”

    中海的目光,開始全神戒備,一聲長嘯,奮力進擊。

    敝,這次壺中痴不再反擊了,身法瀟酒巳極,輕靈地閃動,進招從容,但見他手中的劍如同神物揮灑中隱含玄機,見招化招,見式化式,完全採用守勢,不管中海如何搶攻,皆攻不入他手中劍所佈下的鐵壁銅牆,紫虹在他身前左右弄影,無法進入他身前寬約尺餘的正面空間。

    “錚錚!嗤!吱嘎………”碰、撞、錯、震、格所發出的各種聲浪急如驟雨,震耳欲聾。

    不管中海從何處進攻,始終無法搶入中宮,狂野的紫虹看去兇猛潑辣無比,在壺中痴的身側吞吐盤旋,危極險極,令人心驚膽跳,血為之凝。但壺中痴不但毫髮未傷,沉靜的神態似乎更為之穩定。

    久久,響起壺中痴一聲低喝:“夠了!孺子可教。”

    人影倏分,中海站在丈外,怔怔地注視看壺中痴,意似不信地呆在那兒。

    壺中痴淡淡一笑,説:“這都是由保命三招所蜕化出來的各種防守之術,説來話長,其實也不難。對方的兵任愈長,愈不可能攻入防守的窄小空間,但對力的兵刃如果是軟的,防守之術又自不同。留心了,我傳你保命三招,以你的藝業和內力修為來説,天下大可去得。老夫不敢説此後你足以橫行天下,但至少目下的武林絕頂高手想傷你千難萬難。師妹,你也來。”

    太虛道長知趣,悄悄地溜了。

    當夜,中海留宿在茅舍中,三天後,冒着悽風冷雨,拜別了兩老踏上征程,取道向南江鎮而去。

    從保寧府到南江鎮,須先到巴縣,巴縣就是以後的巴州。這裏沒有大路,全是叢山峻嶺,走的路大部份是樵徑,稍一大意使得走冤枉路。因此,耽誤了不步時日,等他到了南江鎮,已是二月初了,距約定的時日遲了五天,把先到的人急得像熱鍋上的螞蟻。

    在大仙廟的香爐內,他找到天玄劍的留柬,要他趕快到北面一百五十里的茶坡山,在山北的山神廟會合。柬上所留的日期,天玄劍已等了他好幾天了。

    茶坡山,距大巴山不足五十里。前面偏東,是與漢中接壤的大巴山,東南,是比大巴山更高峻的小巴山。舉目四顧,全是無盡的高山,不絕的叢莽,在人在生疏的人看來,弄不清任何一座山的名稱來,只能找當地的土着詢問,如果是晴天,小巴山極易分辨,山顛多雲霧,夏日仍有積雪。但這時大雨傾盆,委實不辨方向。一百五十里他花了兩天,方到了茶坡山的西麓,他頭戴雨笠,身穿蓑衣,劍仍插在腰帶上,脅下帶了一個小包裏,腳下是一雙多耳麻鞋,如果不走近,很難發現他的江湖人身份。

    在十里外便打聽出前面這座山便是茶坡山,土着説那兒有一座隆興霸小鎮,聽鎮名,那兒可能有河流,事實上根本沒有河,小鎮只有十餘户人家,在五里外便可看到小鎮,座落在山西南的山坡上。滿山全是莽林,地面野草抽芽,枝頭上已可看見春意了。

    他不願到村鎮暴露身份,在這兒陌生人是無法隱藏的,便逕自向北山繞走,希望山神廟不難找。

    沒有路徑,他只能隨山勢的起伏,穿越莽林向北繞走。正穿越一座密林,突見前面出現一座山崖,他想:“雨太大,且先歇會兒再走。”

    罷到達山崖的南端,正想橈山崖北,突聽崖的另一方面有人聲,一個粗亞得嗓子説:“宜昌兄,偌冷的天氣,我看還是生個火取暖,怎樣?”

    “不行,志強兄,有火必有煙,柴草濕氣太重,如被山神廟那羣來歷不明的人發現,豈不麻煩?”另一個宏亮的聲音説。

    他心中一凜,忖道:“施叔他們被人所監視了,倒得看看他們是誰。”

    “怪!這些人為何到這兒逗留,又不像是採藥客,更不像是前來墾荒的人,我看,八成是衝着咱們而來的。”

    先前發話的人又道:“不像,這兒距咱們內主壇有六十里,如果是衝着咱們而來,不會在這兒逗留,到內主壇只有兩條路,南走小巴山,北從漢中來都不需經過這兒。”

    “宜昌兄,我看,咱們不可大意,還是小心為上。這樣吧,小弟在這兒監視他們,你火速趕到七盤坳去通知章香主,傅信主壇戒備。”

    “志強兄,如果胡亂傳警,日後豈不貽人笑柄?放心啦!且盯住他們一天,明天再説,別讓弟兄們笑咱們小題大作,疑神疑鬼,鬧出笑話來咱們便不用混了。”

    中海偕崖根繞出,這一面是突出丈餘的山崖,崖前古木森森,正是躲避風雨的好地方,兩名大漢靠壁而坐,油綢雨披堆在壁根下,兩人抱着連鞘單刀,靠在壁根假寐,一面閉着眼睛窮聊。雨聲太大風聲呼呼,中海摸近至三丈內,兩人仍未發覺。

    他有點困惑,難道天玄劍不派人在四周警戒?被龍虎風雲會的人所監視,暗襲內主壇的事豈不危險?無論如何,這兩個傢伙決不可被他們溜掉。

    他正想動手,突然發覺林中有了響動,顯然有人正急步向崖下走來。他心中一動,立即向後退回崖角藏身。

    兩大漢直待雨中的來人接近崖口,方發覺有警,火速躍起戒備。他們本想隱起身形,但已來不及了。他們末料到在這人跡罕至的山林中,會有人突然出現。

    他們剛站起,兩個青影巳撥開枝葉搶入崖口,原來是兩個渾身濕透,所穿的青衲不住滴水的中年和尚,看到崖中有人,稍一錯愕,正想有所舉動,兩大漢已一閃而至,白虹一閃,兩把單刀出鞘,分別指向兩個和尚,喝道:“不許動,雙手張開不許向懷裏移。”

    “咦!你們不是巴山安法禪寺的和尚麼?”另一大漢訝然間。

    巴山,也就是大巴山,四川的人稱北面的山巒為大巴山,漢中的人將境內的一段叫巴山或巴嶺。安法禪寺在漢中境內,當地人皆將山名連着叫,提起巴山安法禪寺,附近可説無人不曉,但知道枯骨魔□混跡在內的人,卻少之又少。

    兩和尚一怔,一個説:“是呀!小僧正是安法禪寺的僧人,兩位……”你們遠離寺院百餘里,到這荒山來有何貴幹?”

    “小僧師兄弟奉師命到茶坡山找藥,已來了三天了。”

    “找到沒有?”

    “沒有,下了好些天雨,不易找………”

    “你們去過山神廟沒有?”

    “山神廟?小僧還沒有去過。”

    大漢向同伴冷笑一聲,陰森森地説:“咱們先把他們困上,事情辦妥了之後再放,不然他們會礙手礙腳。”

    僧人大驚,一個急急地説:“兩位施主,小僧決不會妨礙施主的事……”
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