永旭笑了，毫無機心地説：“人不能以耳代目。如果你心中早有成見，連目擊的事也可能不是真實的。”
“你的意思是……”
“如果我説我不認識蘇杭雙嬌，你相信嗎？”
“這個……”
“你已經先入為主，當然不信，但我可以告訴你，我與她們僅有一面之緣，是對頭而不是朋友。你如果不信，可以向大邪的人打聽。”
“這……我可是親耳聽你説的……”
“那是一種策略，所以我説人不能以耳代目。以你來説，江湖傳聞，皆説你是個冷若冰霜仇視男人的妖魅，而你卻用詭計將我擄來，孤男寡女侷促艙中……”
“住口！你……”冷魅情急以手蒙面尖叫。
“我説錯了嗎？”
“你……”
永旭猿臂一伸，便抱住了她的肩膀，重心測移，冷魅失措地仰面便倒。
“你……你……”她軟弱地推拒，一半嬌羞一半惶亂，似是半推半就。
永旭壓住了她，右手將將她的左頰扳正，面面相對氣息相通，神情相當粗野，不懷好意地説：“姑娘，你想要什麼？你以為我能給你什麼？你要情還是要欲？”
冷魅渾身發僵，臉色蒼白，似乎尚未從驚惶中醒來。
她感到壓在她酥胸上的永旭的胸膛，壓的力道並不重，但異樣的神秘力道卻令她不能動彈，永旭身上的純男性氣息，也令她平空生出要崩潰了的感覺。
如果永旭是陌生人，恐怕她早就殺氣騰騰地反擊了。
“你……你不要侮……侮辱我……”她虛脱般呻吟。
“你不是希望這樣嗎？”永旭説，巨靈之掌按上了她動人心絃的酥胸。
“我……我我……”她僵硬的身軀因此而起了變化，出現反射性的顫抖，閉上了雙目，放棄象徵性的掙扎，神奇的感覺，令她欲拒還迎地抓住了永旭蠢動的手。
永旭也被這種奇妙的感覺所激動，如觸電般渾身起了興奮躍動的反應，銷魂落魄的感覺令他迷失沉醉，解除了後天教養所加的世俗束縛。
強烈的需要和衝動，令他温柔地、痴迷地、情意綿綿地在那灼熱膩潤的粉頰上，投下他破天荒第一個吻。
先是輕柔，而後逐漸熱烈，更而慢慢移向那呼吸急促，吐氣如蘭期待着的可愛櫻桃小口，由試探性的探觸，逐漸轉變為激情的侵掠。
冷魅無法抗拒那人熱的侵掠，這種無邊的震撼恐怖而又神妙，意識中，除了沉醉與期待，其他已不復存在，似已沉沒在無邊無際的浪濤裏，進入另一個五彩繽繽的奇異天地。
艙窗外，突然傳來舟子的急促叫聲；“是毒龍柳絮的船，來意不善。”
冷魅像被人潑了一盆冷水，從沉迷中猛然驚醒。
永旭也猛然一震，煥然挺身而起。
後艙門拉開，小芳探頭人艙急急地説：“小姐，恐怕真是毒龍的船。”
“相距還有多遠？”冷魅問。
“不足一里。”
冷魅瞥了窗外一眼，晚霞已消，暮色降臨，對面江左的景物，在暮色茫茫中依稀難辨。
“不要緊，夜間他們即使能趕上，也不敢動手，晚間從水下脱身太容易了。告訴船家，不動聲色繼續行駛。你去警告塗家兄弟，要他們躲在艙內不要出來，以免被毒龍的人認出。”
“小姐認為毒龍不知道我們在船上？”
“有此可能。江上來往船隻甚多，他們不見得是追蹤我們這艘船，但塗家兄弟被認出，明晨就十分危險。”
永旭接口説；“毒龍已經殆在山東，消息千真萬確，不要被他的船嚇住了，追來的人，如不是姬家父子，便是寧王府的高手，也可能是大魔的人，他們的尋蹤術權為高明。”
他想探頭外出，卻被冷魅拉住了。
“不要妄想大魔的人能救你，他們無能為力。”冷魅冷冷地説，揮手令小芳退去。
船繼續上航，天決黑了。
晚膳畢，熄去燈火，艙中黑暗。
永旭和衣躺下，説：“冷姑娘，你把我的百寶囊和佩劍放在何處？”
“已被塗家兄弟取走了。”對面傳來冷魅的聲音。
“塗家兄弟是誰？”
“他們……不要多問。
“是住在前艙的人吧？白天現身那位仁兄是塗老幾？”
“不要多問好不好？”
“你們似乎相互敵視，為什麼？”他繼續追問。
沒有回答，冷魅以沉默作為答覆。
他知道問不出什麼來，轉變話題問：“你把我捉來，就是為了這樣同艙而寢互相仇視？”
仍然沒有回答，他又説：“我已經知道你把我捉來的原因了。”
有迴音了，冷魅説：“不到時候，你永遠不會知道。”
“我只能糊糊塗塗地等。”
“是的，要不了幾天。”
“哦！你是説，我們要在船上耽幾天。”
“不錯，除非有了意外。”
“意外快要發生了。”他故意乾笑了兩聲。
“不見得，那艘船也許不是跟蹤而來的。”
“如果是，你打算怎辦？”
“不管是哪一方的人，對我皆不成為威脅。如果是救你的人，他們投鼠忌器不敢妄動；如果是寧王府的人，我把你交出去了事。”
“呵呵！想不到你計算得那麼精，有恃無恐呢。”
沉默片刻，冷魅問：“説真的，你怕死嗎?”
“那還有第二個答覆嗎？”他説：“你呢？”
“我……”
“也怕，是不是？誰又不怕呢？説不怕死的人，可能就是一個怕死鬼。當然，誰又不愛惜自己的生命呢？問題是死要死得有價值。人生自古誰無死？如果為了為非作歹而死，那就太不值得了。”
“我……”
“你怎麼啦？”
“我是一個珍惜自己生命的人。”
“一個不珍惜自己生命的人，留在世間將是一大禍害，你沒有錯。”
“我請教你。”冷魅欲言又止：“如果我為了保全自己，而不得不犧牲別人，我的行為是否正當？”
“這得看你的理由是否正當。一般説來，這是不對的，這是不合道義絕對自私的作法，近乎禽獸的行為，失去理性的不義舉動，人畢竟不是禽獸。”
“這……”
“這是你準備犧牲我的理由？”
“我已顧不了許多，請……請原諒我的自私。”冷魅的聲調十分軟弱。
“我不怪你。”他無可奈何地説。
他聽到滾動聲，温暖的軀體已到了他身旁，冷魅激情地抱住了他，汗膩膩的粉頰偎在他耳畔。
“原……原諒我，我……我不想死，我……我要補償你。”
他一怔，訝然問：“我不是已經原諒你了嗎？你補償什麼？”
他感到冷魅身軀不住顫抖，聽到衣衫磨擦的聲音，接着，火熱的柔軟小手，摸索着捉住了他的手，奇異的幽香更濃了。
小手引着他的手，突然接觸到膩滑細嫩的肌膚。
他吃了一驚，驚問：“你……你真要……”
不需猜測，他已知道接觸的地方是何處了。
“我……我把清白女兒身，給你作為補償。”冷魅咽哽着在他耳畔説：“你……你也是我第一次願意交給你的人，原諒我這自私的女人。”
“你……你還是清白女兒身？”他反而不勝驚訝了。
“是……是的我……”
“而你用靈狐的淫藥將我擄來……”
“請不要問吧，求你。”
他推開半裸的胴體，挺身坐起説：“讓我想一想你今天的奇異舉動，和疑問重重的談吐，我要找出其中原因來。”
“你……”冷魅像蛇一樣纏住了他。
“不，快把衣裙穿好。”他厲聲説：“你決不是單純為了看上我而將我擄來，也不會是為了情慾而做出這種事。如果你是淫賤的女人，在九華你就不至於下令殺我。告訴我，為什麼？”
“你……就把我當成蘇抗雙嬌香海宮主一類女人吧。請不要問為什麼？”
他雙手扣住了冷魅裸露的雙肩，猛地搖了幾次説：“你是你，她們是她們。姑娘，你根本不懂調情的手段，今天你的舉動，完全像個待宰的羔羊，連一個懷春少女應有的風情都缺乏，即使你不是處於，我也不信你是個與靈狐一樣的女人。此中必定有重大的事故，告訴我，告訴我！”
“我……我……”冷魅語不成聲。
“你沒有將清白女兒身給我作為補償的理由，事急你儘可脱身逃走，且夜黑如墨，船一靠岸你就可以遠走高飛，沒有人能攔得住你，你的天玄指黑夜中威力可增百倍。最重要的是，你可以將解藥給我，解了我的禁制，有我在，千軍萬馬我可以殺他個七進七出。當年在故鄉，周家七子弟夜闖賊營，賊眾三萬餘狼奔東突，自夜半至黎明，追逐二十餘里所向披靡，賊人遺屍潰逃五十里，你為何不信任我？”
“永旭！我……”冷魅掩面哀泣。
他温柔地將冷魅抱在懷中，笨手笨腳替對方整理衣裙，柔聲説：“你有不敢説的苦衷，但必須告訴我，把我當成要好的朋友，我會替你解決困難。聽話，我在聽。”
“我……我沒有解藥。”冷魅悽然哀叫。
“那……我的百寶囊給我。”
“在塗家兄弟手中。”
“你能不能去取來？”
“不可能的，他們……”
後艙傳來了舟子急促的叫聲：“不好，他們要撞我們的左舷。”
左面傳來了洪鐘似的沉喝聲：“降帆，下旋，舉燈。巡江水師營要查你這艘船。”
冷魅惶然而起，拉開左舷窗。
百十步外，黑黝黝的船影，正鼓風而來，以全速斜衝。
她躍出窗，沿舷板奔向後艄，後艄正亂成一團，舟子們忙着清理艙面。
“向右靠，衝向江北岸，快！”她向舟子發令。
不久，已可看清膝脱的岸影。
後面的船逐漸追近，已拉近至五十步左右了。更後些，兩艘股俄的船影也跟來了，巨大的風帆看得真切。
豪地一聲大震，船衝上河灘。
艙內的永旭站立不牢，被衝倒在艙板上。
小芳背起了他，隨着冷魅一羣人躍上河岸，腳下一緊，奔向前面林深草茂的小山。
冷魅率領着侍女小英在前面開道，小華小芳隨後緊跟，斷後的有五名大漢。
黑夜人地生疏；後面有追兵，可説狼狽萬分。
這一帶除了江邊偶或可看到一些小山之外，全是景物大同小異的田野，時屆稻熟期，田中不能走動，只能見路即走，向西北方向摸索而行。
由於永旭不能用勁，走路的速度甚慢，走一段路，便得由侍女背一段。
冷魅不肯將他交給五大漢背，因此他豔福不淺，由三侍女輪流揹他，三侍女卻吃盡了苦頭。
追蹤他們的人數量可觀，第一艘船靠岸後不久，第二艘船在下游不遠處就陸，第三艘船不久後也在上游泊舟，三批人各走各路，盲人瞎馬般四出尋蹤覓跡。
敵蹤忽隱忽視，四面楚歌，行止不由自己控制，食宿必須遠離城鎮村落，這一羣男女可説吃盡了苦頭。
三天後，她們進入了無盡的山區。
已經是午牌末末牌初，她們在山腳下的松林內歇息。林中小徑向北伸展，是一條經常有人走動的小徑。
休息的人老規矩分為兩處，五大漢相距十餘步，聚在一起以包裹為杭，兵刃不離身，分別在樹下假寐。
四女則以永旭為中心，在兩側倚樹養神。
不久，一名粗眉暴眼的持刀大漢，走近倚樹養神的冷魅，神色不友好，用不耐煩的聲音説；“冷姑娘，你到底打算往何處去？”
冷魅哼了一聲，冷冷地説：“你該去問在後面追蹤的人，往何處去由得了我們嗎？擺脱他們的追蹤，這是唯一可做的事。”
“不管怎麼説，再這樣不斷往北走，你知道後果嗎？”大漢的話充滿威脅。
“限期還有十八天，你不要説這些話來威脅我。”
“在下用不着威脅你，我不過提醒你，而且期限與我無關，我何必瞎操心？再不往西走或者回頭至江邊找船，決難在期限前趕到的。”
“後面的人緊追不捨，你敢回頭。”
“往西……”
“他們有好幾批人，分頭窮追，往西豈不恰好被截住？我不能冒險。”
“那你打算……”
“先找地方藏身，也許可找到機會回頭。”
“這樣吧，人交給在下帶走，姑娘便可輕易脱身……”
“不行，本姑娘豈不是失去了護身符？同時，人如被奪走，本姑娘那有活命的機會？免談。”冷魅的語氣十分堅決。
“這……”
“少來打擾，要走你們可以自己走。”冷魅不耐地揮手，像是要趕走討厭的蒼蠅。
大漢哼了一聲，扭頭就走，一面走一面摘咕：“在下不在乎，反正命是你的。”
永旭早已看出一些不吉之兆，向冷魅説：“冷姑娘，這幾位仁兄是監視你的？”
“你少管閒事。”冷魅不勝煩惱地説。
“冷姑娘……”
“你也少來煩決好不好？”冷魅暴躁地大叫。
永旭閉上眼睛，臉上擠出一絲萬般無奈的苦笑。
“小華。”冷魅向侍女説：“你到前面去問路，看看這是什麼地方？”
小華走後不久，冷魅又命大漢派兩個人到後面去查看動靜。
不久，小華匆匆返回，急急地説：“小姐，前面去不得，得趕快離開。”
“怎麼去不得？”冷魅驚問。
“小山的北面不遠是飛龍嶺，嶺後就是大困山和海潮峯，江湖上唯利是圖的兇梟、飛龍寨主鄭一飛的老巢。聽鄉人説，昨天有幾個帶刀劍的人進山去了，定然是有人追到我們前面去了”
冷魅臉色一變，挺身而起説：“準備走，那見利忘義的老鬼惹不得，他的爪牙很多，必定會將消息出賣給追我們的人。”
粗眉大眼大漢興奮地一蹦而起，欣然道：“原來我們已到了飛龍賽，鄭寨主是沈前輩的知交，只要咱們一進罡風峽，就不怕追來的人了，走！”
飛龍嶺是廣州府廣濟縣的名勝，也稱罡風峽，在廣濟東南二十餘里。
永旭是有心人。突然接口若無其事地問：“飛龍寨主很了不起，誰是沈前輩呀？”
大漢在收拾包裹，心神有點不集中，信口答：“八方風雨沈承嗣，咱們五行有救了。”
永旭吃了一驚，心中疑雲大起。
在江湖道上，八方風雨的名頭算不了什麼，知道這傢伙底細的人也不多，但在十餘年前白衣軍山東響馬舉兵時，二十八宿的井木杆沈彪，卻是二十八名悍將中武藝最強者之一。
白衣軍躁賄五省，三過南京，十餘次大屠殺中，沈彪皆是首先下令屠殺的人。
白衣軍敗沒後，這傢伙自取綽號易名在江湖浪跡，行蹤如謎混得小有名氣，知道他的底細的人甚少。
永旭久走江湖，對這些過去的焊賊惡寇最為留心，所以知道八方風雨的底細，一聽大漢説出這個人，難免心中起疑。
他在想：八方風雨是不是與冷魅有關？冷魅當然知道飛龍寨主、臉色一變。説：“本姑娘不與飛龍寨主打交道，你們要去就自己去好了、本姑娘向西走廣濟。”
“冷姑娘、你不是説往西走有危險嗎？”大漢問。
“比起飛龍寨來，向西走要安全些。姓鄭的不但是見利忘義的混帳東西，也是好色如命的惡霸，本姑娘四人一進飛龍寨，想出來就難上加難了。”
‘你……你不能不去……”
“姓塗的，塗老大，本姑娘説不去就是不去，走不走悉從尊便。”
冷魅陰森森地説，星目中冷電四射。
“你……”
“走！’冷魅向侍女揮手下令。
塗老大怒火上衝，咬牙切齒手按刀把踏進一步，卻被同伴打眼色拉住了。
冷魅一走，塗老大咬牙切齒咒罵：“這妖女可惡，事了太爺要親自處置她，我要她生死兩難。”
“算了，塗兄，辦置她根本輪不到你，何必説廢話解嘲？快把咱們人叫回來，跟上去以免出意外。”另一名大漢背起包裹勸解。
繞過山西麓，發現一條小徑向西南伸展，像是樵徑，平常行走的人不多。
冷魅領先而行，不久，前面出現一條小河。
河寬六七丈，深不見底，一條纜繩懸在河上空，兩編系在大樹上，岸旁系着一具竹筏，往來的人必須自己將竹筏拉過河。
冷魅到了河岸，上前解竹筏的纜繩。
驀地。
繫纜的瀕河大樹上，傳來一陣梟啼似的桀桀怪笑。她吃了一驚，提氣輕身飛退兩丈外。
“好快的反應，好俊的輕功！”樹上的人怪聲怪調喝彩聲調十分刺耳。
“尊駕高姓大名？”她戒備着問。
濃密的樹葉籟滾而動，飄落一個項門戒疤光光的中年僧人，青常服已泛灰色，補了真不少，一雙豬眼色迷迷地盯着冷魅獰笑，單掌打問訊笑道：“我佛慈悲！女施主氣色甚差，日內必有刀光之災，必須貧僧攘解。”
冷魅大為不悦，冷冷一笑説：“和尚，你的穿章打扮，該是個頗有地位，真是受過戒的僧人，不折不扣的佛門弟子，竟然滿嘴玄門術語，觀氣色道禍福渾然天師道法師嘴臉，你算什麼？”
“呵呵！女菩薩真厲害。這年頭，凡事不可太過認真，反正跳出三界外的人，哪管他僧俗道道？”
“大師是……”
“貧僧四空，出家黃梅東禪寺。”
“哦！禪宗五祖傳衣缽與六祖的名剎，你也該是有道高增了。但即使把豹的斑毛颳了，仍然是一頭豹。即使把你升上龕，你仍然成不了佛。”
“女菩薩出口損人，罪過罪過。”
“和尚，把你的來意説出來吧，不必拖延了。”
“好，女菩薩快人快語，貧僧是傳信的。”
“本姑娘洗耳恭聽。”
“請女菩薩至飛龍寨一行，鄭施主專誠促駕。”
“為了何事？”
“屆時自知。”
“本姑娘有事待理，急於趕路未充分身，謝了。”
“女施主恐怕非去不可了。”
“真的？’冷魅冷笑。
“附近高手如雲，所有的道路告已有效的封鎖，女施主務請三思而行。”
“請轉告鄭寨主，本姑娘深領盛情，他日當登門致歉，告辭。”
四空哈哈狂笑，笑完説：“貧僧信已傳到，女施主去與不去，貧僧責任已了，不問其他後果，女施主自行負責，哈哈……”
笑聲搖曳中，四空和尚快步向下游的茂林一竄，三兩間便摹爾失蹤。
“走！過河。’冷魅説。
後面，塗老大偕四名同伴匆匆趕到，老遠便叫：“冷姑娘，怎麼一回事？在下聽到了笑聲。”
“一個不守清規的東撣寺僧人，從下面走了。”冷往説，揮手命侍女登竹筏。
“東樣寺在黃梅，該寺的僧人怎會來到此地？這……”
“你去問他好了，他走了不久。”冷魅懶得解釋。
竹筏一次只能渡四五個人，冷魅與三侍女帶了永旭先渡，登岸後退自動身。
這一帶的山嶺都不大高，樹林濃密古木參天，小徑一線鳥道羊腸，人行其中不見天日。
冷魅一面走一面向扶着永旭的小英説：“不管發生任何事故，一有動靜你們就先找地方藏匿，如非生死關頭，不許出面與人交手，周爺的安全第一，切記切記。”
“小姐，你估計飛龍寨主是幫助哪一方的人？”小英憂心忡忡地問。
“如果追蹤我們的船是毒龍那批邵陽水賊，那就是寧王府的人了。”
“怪事，寧王府的人怎會來追蹤我們？怎麼可能？”
“我知道些少風聲，他們鬧翻了。”冷魅説，有點心神不定：“妖道嚴令所有的爪牙，必須將周爺擒回南昌處置，志在必得。可能他們已得到周爺已落在我們手中的消息，因此派人追來……有點不對，先躲一躲。”
她們往小徑旁的密林一竄，迅速隱起身形。
塗老大由於渡河耽誤了不少工夫，冷魅把竹筏丟在對岸，不派人拉回去載他們，把冷魅恨得牙癢癢地。追了近裏地，仍不見冷魅主婢的身影，心中大急，催着同伴急走，希望趕上冷魅。
剛繞過山腳，對面樹林中踱出一個穿青衫儒生打扮的佩劍壯年人，面白唇紅五官清秀，身材修偉一表人才，手搖白絹摺扇攔住去路，呵呵大笑道：“原來是括蒼雙雄塗氏昆仲，幸會幸會。”
塗老大臉色大變，抽口涼氣駭然叫：“寇十五郎！你……”
“塗兄，你們其他的人呢？”寇十五郎含笑問，神色友好，笑容令人感到和藹可親。
“其他的人？寇前輩……”
“在下不喜歡有人對我説謊。”寇十五郎笑吟吟地搶着説，摺扇輕搖神態悠閒，風度極佳。
“她們不是過去了嗎？”塗老大惶然説。
“她們是誰？”
“冷魅冷梅和她的侍女，她們過河不等我們就走了，晚輩正要趕上她呢。”“你已經説了謊了。”寇十五郎説，神態未變，依然保持最佳的風度，但摺扇已經摺攏了。
“晚輩大膽也不敢撒謊。”塗老大驚恐地分辯，如見鬼唯般驚然後退。
“晤！看神色，你不像説謊。”寇十五郎説，摺扇重新抖開了，笑容依舊，神態依舊。
“敞長上與天師是至交，晚輩怎敢撒謊？”塗老大説，恐懼的神情減弱了些。
“她分會不會走另一條路？”
“這……晚輩就不知道了。”
“她們走不掉的，在下有事請教。”
“不敢當，前輩有事但請吩咐，晚輩知無不言。”塗老大的態度近乎卑謙，極為恭順惶恐。
“塗兄，貴長上在何處相候？”
“黃州。”
“哦！不遠嘛。聽説你們把神龍浪子弄到手了？我是説大鬧九華那位周姓書生，在廬山壞了天師大事的人。”
“這……是的，是冷魅用計擒住的。”
“你是她們的保鏢？”
“該説是監視她們的，冷魅的藝業比晚輩高明百倍，晚輩不敢得罪她。”
“倒也合情合理。”寇十五郎點頭：“人在冷魅手中？不要緊吧？”
“是在她手中，她死也不肯將人交給晚輩帶走。”
“貴長上一定要神龍浪子？”
“是的，要從他身上追出口供，求證一些秘辛。”
“這個人天師恨之切骨，貴長上必須割愛。”
“這……晚輩……”
“你不願意？”寇十五郎問，摺扇又折攏了。
“不是晚輩不肯，而是人不在晚輩手中。”塗老大又慌了。
“這你就不要管了。”
“晚輩遵命，這就這赴黃州，向敝長上稟報。”
“你們如果回去覆命，貴長上豈不恨死了區區在下？而且也遷怒天師，日後見面多不好意思？”
“這……”
“你們就不必回去了。”寇十五郎説，笑得更和藹：“何處黃土不埋人？能在這山明水秀的地方埋骨，也是你們的造化。”
“前輩……”
寇十五郎扭頭便走，舉扇一揮。四周草木籟籟而動，先後站起十餘名穿勁裝的人，一個個眼中的光暴射，殺氣騰騰。
塗老大五個人大駭，撤兵刃叫：“拼死這些不講道義的武林敗類。”
山林中立即展開一場實力懸殊的生死惡鬥，片刻間，塗老大五個人剩下一個在苦撐。
寇十五郎是個一直泰然微笑、無動於衷的旁觀者，輕搖着摺扇叫：“只留一個活口問口供，其他的人分組往回搜。”
不久，現場沉寂，血腥觸鼻，人都走了，屍體也被帶至路旁的土坑掩埋妥當。
在百步外樹林北面藏身，目擊慘劇發生與結束的冷魅幾個人，直至人已走光了仍不敢現身。
久久，永旭向身旁的冷魅冷冷一笑説：“妖道既然與貴長上是知交，卻不顧道義做出這種絕情惡毒的事，真是夠交情，貴長上是誰？”
冷魅臉色蒼白，焦躁地説：“你不要冷嘲熱諷盡説些廢話好不好？反正你該已明白你的處境，你就安靜些跟我走，以免落在妖道手中生死兩難。”
“在你手中，我也好不了多少。”
“總此落在妖道手中好。”
“到了黃州大概就好不了啦，對不對？”
“你……”
“如果我早知道你捉我並非為了你自己，該多好？”
“你説什麼？”
“呵呵！我真後悔，反正活不了多久，那天在船上，找應該接受你的大方補償，做一對短命的露水鴛鴦……”
冷魅羞惱地一掌摑出，真惱了。
“我要大叫。”他搶着説：“寇十五郎會聽得到的。”
冷魅的掌收回去了，恨恨地白了他一眼，對侍女説；一動身，小心幹萬不可留下痕跡。”
“且漫！”他説：“拜託拜託，把我的百寶囊回辦好不好？”
“取百寶囊？你還有心情消遣我？”冷魅不悦地説。
“你不是説我的百寶囊在塗老大身上嗎？”
“是的你……”
“我已經留了心，動手之前，他們先將包裹丟掉，交手時離開現場甚速。寇十五即那些人埋屍並未撿拾包裹，下去一找便着。
“你……魅你要百寶囊做什麼？想用裏面的暗器殺我？”
“我的百寶囊從不盛裝暗器。”他坦然地説：“囊中有一些帶在身邊不忍丟棄的小飾物，一些治傷防病的膏丹丸散，也許用得着。如果你不放心，檢查後由你攜帶，等我死時連同我的屍體一起埋葬，我就不怨你了，如何？”
“你……”
“你我恩怨兩清，算是扯平了。”他神色凜然地説：“如果你不帶在身邊，”日後給我用來合葬，九泉下我絕不饒你，我會變成冤鬼纏住你。”
冷魅長嘆一聲，無可奈何地説：“好吧！！我答應你。”
百寶囊找到了，冷魅仔細地檢查一遍，裏面的確有些小飾物。
一些金珠，一些她不知道的膏丹丸散，沒有任何暗器。
她自己帶上，立即動身向酉行，翻山越嶺好不辛苦，聽到犬吠聲便繞道，避免與村落的人照面，以免留下蹤跡。
她們提高警覺向前探索，分為兩撥逐段前行，後面的人如不接到前面可以跟上的手式，決不向前推進。
行程固然緩慢，但安全性則相對地增加，兩天中，先後發現三批可疑的人，皆被她們安全地擺脱了。
這天進入一處略大一招的小河谷，兩側是林深草茂的小山，中間小河形成一座六七里長，寬約兩裏地的湖泊，沿岸野花似錦，成羣的小鳥棲息其間，好一處不見人跡風景絝麗的世外勝境。
她們在北面另一條小溪的匯合口休息，打算歇息半個時辰。
由於昨天整天未發現敵蹤，猜想這一帶已遠離飛龍寨百里以上，應該是安全所在了。
她們卻不知，由於擺脱攔截與追蹤的人，或者是繞過可疑的埋伏區以及覓路，她們在不見天日方向難辨的山林中行走，事實上繞來繞去走不了少冤枉路，在感覺上該已走了百十里，其實她們已迷失在內，實際的直線里程有限得很。
這一帶的山都不太高，每座山看來都差不多大小，形狀也不易確認，沒有顯着的山峯作為定向，怎能估計所走的里程？
侍女小華在路上捉獲三隻雞，一窩六枚雉卵，卵可以生吃，雞卻不能不生火煮熟。在湖邊洗剝畢，小華大膽地撿拾枯枝生起火來烤雉雞。
永旭洗了頭臉，倚樹躺下來歇息，全身放鬆頗為安逸，注視着左側不遠處倚樹假寐的冷魅説：“冷姑娘，期限還有幾天？我們是不是已浪費了三天工夫了？”
“你讓我去擔心期限的事吧，不勞掛心。”冷魅目着眼説，顯得無精打采。
“像這樣走下去，一輩子也休想逃出山區，盲人瞎馬也比你們安全些。”他嘲弄地説：
“你們像是被趕急了找不到洞的地鼠，竄來竄去見縫就鑽……”
“你嘲笑吧，別忘了你的生死命運與我們相同、我們逃不了你也活不成，何必説這種話呢？”冷魅軟弱地説：“期限還有半個月，我並不耽心，在這一帶躲三五天，仍有餘裕趕到黃州。”
“這裏能躲得住？”他問。
“這裏有飛禽走獸可獵，食物充裕，有水可飲……”
“追蹤的人，搜索的目標就是有水有食物的地方。最重要的是，今天沒有風，煙可以上升一里以上，你們生火烤雉雞，十里外的人皆可以看到。我想，要不了多久，就會有人望煙而來了，你敢不敢和我打賭？”
冷魅淡淡一笑，不以為然笑道；“你何不自己看着？保證你看不見半里外的樹林上空，到底有云還是有煙。”
“但站在山頂上看，就完全不同了。一個老江湖如果分辨不出是雲是煙，他就該丟下殺人放火的傢伙，乖乖回家抬鋤頭向泥土討生活啦！”
冷魅意動，挺身而起向侍女説：“準備走，這裏恐怕真的不安全了。”
“這時離開，恐怕走不了多遠，便被人追上了，誰也跑不了。”永旭説。
冷魅醒悟，走近問：“你的江湖經驗豐富，依你看，該怎辦才好？”
“就在這附近躲起來，躲上一兩天。”永旭冷靜地説：“弄些枯木推至水邊，別忘了留幾個腳印。”
冷較立好命小華熄火，用水澆熄餘燼，在附近拖來幾株倒木，把湖邊弄得凌凌亂亂。
不久，他們在百步外找到一處地隙，像是崩坍的水溝，野草濃密高出地面五六尺。
五個人往裏一鑽，將野草撥妥，除非有人用樹枝撥草搜索，即使站在切近，也不知裏面有人藏匿。
地勢不錯，從草隙中，可看到百步外先前歇息處的景物。不久，聽到人聲也看到了人影。
第一批出現的共有六個人，乖乖，要是黑夜中出現，準會把膽大包天的人嚇個半死。即使是大白天，也令人感到毛骨驚然。
六個人身材高大，全穿了黑袍佩了兵刃，頭上披下一條黑巾露出十分逼真的鬼怪面具。
六面具是牛頭、馬面、青面鬼、骷髏、果面、慘白吊着紅舌的喪門。
“快找蹤跡，人走了不久。”牛頭用刺耳的嗓音説。
六鬼分頭察看，果面首先找到不遠處湖邊的痕跡，察看片刻高叫：“她們用木筏走了，很可能渡過湖對面去啦廠躲在溝裏的冷魅大感不安，向身畔的永旭問：“這些人為何打扮成這嚇人的鬼樣子，你知道他們的來歷嗎？”
“切都六鬼，那是第一任順天王藍廷端的死黨，也是首先領兵攻入湖廣躁暗漢江沿岸的焊賊。順天王共有好幾個，廖麻子是最後一任順天王。藍廷瑞被擒後，六鬼成為廖麻子的心腹。”永旭的語氣充滿恨意，躍然欲動：“冷姑娘我會恨你一輩子。”
冷魅吃了一驚，驚愕地注視着他，惶然問：“你……你這話有何用意？”
“我走遍萬水乾山，浪跡海角天涯，就是為了要找這些人的蹤跡，今天鬼使神差終於被我碰上了，而我……”他痛苦地絞扭雙手，眼中湧現怨毒仇恨的火花：“我被你用詭計制住，成了個廢人，面對着誓不共戴天的仇敵而無法可施，我……你……你……”
“天！我……”冷魅也痛苦地掩面哀叫。
右方不遠處突然傳出一陣震天狂笑，掠出十餘名男女，兩個為首的人並肩而來，一個是寇十五郎，另一人是虯鬚教立，健壯如熊，佩了一把厚背紫金刀的中年人。
六鬼已離開水濱，在西面列陣——
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