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第 七 章 情 苗

    “誰問你姓甚名誰了?”人魔蔡瑞冷冷地問。

    “晚輩奉上命所差,身不由已,誤闖老前輩的仙居,尚請怨罪。”

    “你向老太婆説好了。”人魔向眾人身後一指。

    眾人扭頭一看,又是一驚。

    身後不足兩丈,不知何時來了一個雞皮鶴髮,蒼老奇怪的老太婆,右手支着一根雕了鬼頭的枴杖。

    “沒有什麼好説的。”老太婆乖戾地説:“你們給我到裏面去,走!”

    原是大廳的舊址,大方磚地面也從磚縫中長出小草來,屋頂早就沒有了,但後壁仍然存在。

    壁角里,公孫雲長四個人,氣色敗壞倚坐着,身上的兵刃雜物已失了蹤,看到垂頭喪氣被押進來的死對頭,不由搖頭苦笑。

    “八個人整整四雙。”離魂鬼母獰笑着説:“好好歇息養養神,等會兒你們就有得忙了。”

    這處原是大廳的磚地,佔地甚廣,大概連兩廂全算上了,磚縫僅長小草不長樹,而且小草不高而稀。

    磚面卻不生苔,中間一帶光溜溜地,行家一眼便可看出,這裏經常受到踐踏,所以有此現象。

    摘星換鬥四個人的兵刃和暗器囊,也被繳掉了,四個人在東面席地坐下,聽天由命等候變化。

    高嫣蘭和小菊氣色甚差,大概曾經反抗而吃過苦頭。

    人魔踞坐在北面。

    離魂鬼母則在南首。

    透過前面的半坍矮牆向東望,隱約從樹隙中可看到十餘丈外,清澈寧靜的丁家湖。

    人魔乾咳了一聲,抹着亂糟糟的白鬍子説:“你們來得好。老夫在此與鬼為鄰,度過了廿餘年漫漫歲月。老太婆嘛,也來了十五年了。”

    離魂鬼母陰陰一笑,接口道:“練外家的人,三十歲便是頂峯狀態,年歲再長,武技與體能皆日趨下坡了。

    練內家的,頂峯狀態可保持至五十歲。按理説,老不以筋骨為能。老身與人魔相約隱世原因是避免在年輕後輩前丟人現眼。”

    “不過,在骨子裏,我和老太婆對廿五年前武當南巖峯插劍台,五派卅六門,一百零八武林高手論劍大會,耿耿於心難以或忘。”人魔接着説出心中的塊磊。

    那次論劍,除了武當門人因地主身份,不能參子印證僅可表演之外,結果是八組首將皆由年青的一代所囊括,評價最高的四個人,皆年未滿三十。”

    人魔向摘星換鬥一指説:“你説,那四個人還在嗎?”

    摘星換鬥怎敢不答?有氣無力地説:“都在。魯非目下遠離中原,納福蓬萊神山,綽號神劍東神,名列武林四傑劍聖之首。

    常宗源稱北嶽霸劍,仍住在嵩山五虎領小隱山莊,也是四劍聖之一。尹士貴綽號稱遊神早些年仍在江湖現蹤,目下不知跑到何處去了。

    四海游龍黃玉琪,去年曾在黃山天都峯與伏龍尊者聯手、參研凌空虛渡輕功絕技,聽説入四川到峨眉正式出家,不再在江湖闖蕩了。”

    “老夫在這裏苦練了廿年,與老太婆參悟了不少絕技,正打算不久之後,重出江湖重振昔日雄風。”

    人魔得意洋洋地説:“我不信老年人真不如年青人,老夫要糾正武林的錯誤看法。在這裏,極少看到出類拔萃的高手,你們來得正好。”

    “十餘年來絕跡江湖,不知武林大勢怎樣了。”離魂鬼母説。

    離魂鬼母拾起堆放在身側的兩支劍,丟在中間:“你們要舉行四場生死決鬥,讓老身看看你們這些當代名家高手,到底練了些什麼驚人絕技。

    “你!”人魔指着公孫雲長,然後指向留着山羊鬍子的那人説道:“你!你們兩個人是第一場!”。

    “你們如果不拼鬥,老身要用最殘忍的手段,送你們下地獄。”

    離魂鬼母兇狠地又説:“好在你們是生死對頭,想必不致今老身失望。決鬥結束之後,剩下的四個人,留此替老身與人魔執役,以後隨咱們到江湖闖蕩。”

    這一招真夠厲害,勝的一方可以活命,誰願意落敗找死?

    第一個搶出拾劍的是公孫雲長,搶得一把原屬於摘星換斗的劍,迅疾地拔劍丟掉劍鞘,立下門户候令進襲,是生死相拼的時候了。

    留山羊鬍的人神色一冷蕭殺,一雙怪眼死盯着公孫雲長,眼神極為險厲,殺氣愈來愈濃。

    “準備!”人魔叫着:“開始!”

    不是印證較技,但兩人仍然沉着地行禮如儀,以表示自己的風度和心情。

    生死決鬥不分主客,誰能一劍將對方刺死便是勝家,輸的代價是死!

    公孫雲長搶先發招,一聲冷叱,身動劍發,無畏地走中宮進擊,一招“雲行雨施”排空而至。

    這一招的氣勢是乾動而坤和,以成萬物。

    即是説,這一招對方如果不能化解而取閃避守勢,爾後的更兇猛更強烈招式將源源而至極難招架躲閃了。

    留山羊鬍的人知道厲害。吸口氣力貫鋒尖,不退反進,以攻還攻期能貼身改變方位,另造有利時勢。

    “錚錚錚!”三次實力相當的接觸,火星飛濺。

    人影倏分,各向側飄退。

    仍然是公孫雲長奪得主攻權,身形未定便重新滑進,撿制機先招發狠招“水火既濟”。

    這一招雖是乾坤劍術中,基本六十四招中的定位招,但卻是最兇狠。變化最劇烈難測的一招。

    坎離交錯,水火相調,剛柔相濟,萬變之宗。

    留山羊鬍的人竟能穩下來了,劍術的氣魄並不輸於公孫雲長,腳下如行雲流水,以走偏鋒的詭異招術進攻。

    他快速移位避實擊虛,有耐心地瓦解了公孫雲長凌厲無匹的猛烈攻勢,共換了七次方位,抓住了回敬的機會。

    好一場勢均力救的狠鬥,捨死忘生各展所學.爭取活命的機會。百十招過去了,依然沒看到有人抓住有利優勢。

    在險象橫生中,似乎棋逢敵手難分軒輕。

    人魔看得直皺眉頭,突然向對面的那個老太婆説:“他們這樣拖下去的話,何時是了局?”

    離魂鬼母頓着鬼頭杖,説:“不過,他們的確是盡了力,實力相當,劍術也的確值得驕傲。

    可圈可點,值得一看。看樣子,他們已是沒有什麼絕招可看了,你上去將兩個全給斃了吧。”

    最後那句話,成了留山羊鬍的人的催命符。

    再不拼老命,便得兩人同歸於盡了。

    公孫雲長突發低嘯,劍法一變。

    劍芒突然八方匯聚,風雷大作,傳出數聲急劇的震鳴,飛騰的劍影突然靜止。

    剎那間,兩人相向而立。公孫雲長的劍,貫人對方右頸側,他的右肋背,也被對方的劍貼肌刺中。

    “嗯……”留山羊鬍的人猛烈一震,脱手丟劍。

    公孫雲長飛返八尺,臉上大汗如雨,臉色泛灰。

    “砰!”留山羊鬍的人倒了。

    人魔幾乎跳起來,不勝忿怒地説着:“見了鬼了!仍然是年青人獲勝。”

    離魂鬼母搖搖頭,似笑非笑地説:“長江後浪催前浪,世上新人換舊人。老夥伴,這是無可奈何的事,年老氣力衰,畢竟不中用了,提刀動劍,的確是年青人的事。”

    “我不信,你!”

    人魔向高嫣蘭一指,再指向摘墾換鬥:“你,拾劍上。”

    公孫運長將劍送給高調蘭,慘然説:“高……嫣蘭,我……我對不起你,你……不是他的敵手,我……”

    “雲長,為我祝福吧。”高嫣蘭顫聲説。

    兩人的稱謂變了,是在生死關頭中,出於內心的強烈共鳴而情不自禁改變的,兩顆心自然而然地拉緊在一起。

    這訣別性的呼喚,震撼了一雙相愛男女的心絃。

    “嫣……蘭……”公孫雲長悽然低喚。

    “我……我應付得了……”

    高忠一躍而起,他要取代嫣蘭。

    離魂鬼母更快,鬼頭杖一伸説道:“坐下!你想早死?”

    不等高忠開口,西面不遠處的斷垣上,不知何時坐着神簫客和莊怡平。

    兩人並肩排排坐,兩雙腳垂在下面,童心未泯不住晃動,似乎坐得頂愜意,笑吟吟地像無憂無慮的孩童。

    “哈哈哈哈……”

    神簫客怪笑:“你為何不找我?我這一把白鬍子,與你才配稱一雙倆好,你找錯人了?”

    “呵呵呵呵……”

    怡平笑得更狂:“梁老前輩,想不到你老人家偌大年紀,仍然人老心不老風流起來了!

    但天下那麼多標緻女人你不找,竟向這個鬼一樣的醜鬼婆勾引調情,也未免太過……”

    離魂鬼母怎受得了?

    一聲厲叱,飛躍而過,不起勢不彈腿,竟飛越三丈空間。

    人魔也同樣發動,厲叫着破空騰躍。

    小菊福至心靈,她曾經親眼看到怡平不費吹灰之力,把大名鼎鼎的九絕神君和煞神,整治得暈頭轉向。

    知道救星到了,喜悦地低叫:“小姐,快走,救星到了。”叫聲中,衝向那一堆兵刃。

    “哈哈哈哈……”

    “呵呵呵呵……”

    神簫客與怡平同時狂笑,雙手齊揚,大把樹枝呼嘯而出,仰身向後一翻,形影俱消。

    裏面,除了斷了氣的人,七個人不約而同老鼠似的溜之大吉。

    樹枝比暗器似乎更為堅硬,把兩個凌空猛外的老兇魔打得在空中哇啦哇啦叫,飛過斷垣,已經晚了。

    前面的樹影中,神簫客與怡平向前急竄。

    神簫客口中缺德已極:“鬼母,行行好,不要追來,你醜死了,我這位小朋友不喜歡你。

    他説得對,我老不死年老入花叢,不找一個漂亮美麗的女人,死在棺材裏也難以瞑目,找你這醜鬼母真的會倒胃口。”

    離魂鬼母幾乎氣得嚥氣,快瘋啦!

    不要命的狂追,大概不追上她是不會甘心的。

    人魔也氣昏了頭,窮追不捨。

    説快真快,一追一逃,片刻間便遠出三四里外。

    神簫客有如助生雙翅,速度有如御風飛行。

    怡平也不讓老前輩,去勢如電火流光。

    跑着跑着,前面出現一條五六丈寬的溪流,水色碧綠深不見底。

    溪的這一面有一段乾的沙礫河岸,草木不生,寬約三四十步。

    怡平奔近河岸,叫道:“夠了,再逼他們跑,他們就會變成快斷氣的老牛。沒有把戲好看啦!”

    神箭客止步,用手揩拭滿面的汗水,苦笑道“你這小子可惡,輕功的造旨委實了不起,我明白了你對那天仙化人似的丫頭……”

    “老前輩別胡説。”他用袖擦汗。

    他的汗比神簫客少得多,呼吸也穩定得多。

    “胡説?哼,你的鬼心眼和眼神,能逃得過老夫的神目?你算了吧。如果不是那丫頭出鬥,你會迫不及待要求我老不死現身?”

    兩個兇魔疾衝而來。

    這三四里地的奔逐,兩者兇魔足足落後了百步以上。

    怡平已調和了呼吸,向衝來的兩兇魔叫:“慢來慢來!喘口氣調息養力。等會兒在下與梁老前輩,陪你們玩玩……”

    暴怒的離魂母先一步衝到,顧不了渾身大汗淋漓。

    顧不了急劇的喘息,顧不了自己腳下已經不穩,一聲鬼叫,蛇頭杖一伸,身杖合一搶攻,劈面便點。

    怡平手一抄,劍已不可思議地出鞘。

    錚一聲架住了蛇頭杖,沉下臉冷叱:“給我住手!別給臉不要臉,想死也不必急在一時,你這鬼樣子還禁得起一擊嗎?”

    離魂鬼母被震得飄退丈外,着地便多退三步。

    這一劍急封,勁道駭人聽聞,把狂怒的鬼母震得神智一清,渾身熱騰騰居然打冷戰,驚駭地死瞪着仗劍屹立,神定氣閒的怡平發怔。

    後到一步的人魔,幾乎被飄退的鬼母撞上,百忙中扭身斜衝,總算沒撞上。

    止住衝勢,本想撲向毗牙咧嘴怪笑的神簫客,卻被鬼母的驚怖神情嚇了一大跳,忘了衝向神簫客,驚極駭極。

    “老太婆,你怎麼啦?”

    神箭客哈哈大笑,説:“小意思,我這位小友封了她一劍,鋒尖以米釐之差,幾乎劃破她的老雞脖子,如此而已。”

    離魂鬼母回頭啐一口,咬牙切齒挺杖再進。

    怡平的劍向前一拂,臉色一冷,鋒尖輕輕划動,似笑非笑地説:“這一次照面,在下要割破你的雞脖子,你永遠也休想再出江湖為惡了。”

    離魂鬼母打一冷戰,止步鬼眼一轉。

    “不要用你那離魂魔咒獻寶。”怡平冷然説,“如果在下剋制不了你,就不會引你來決戰,在下襬脱你太容易了,一里之內,保證可以領先你兩百步。你老了,不要自取其辱。”

    神簫客慢吞吞地取出囊中的斑竹簫説道:“小友,你的劍術太幻大玄,出必傷人毫無看頭,還是讓我老人家陪他們玩玩,鬆鬆筋骨乃是健康之道。”

    手一揮,八音齊鳴,風雷隱隱,似乎另有一種奇異的。可撕裂心肌的聲音從八音中透出,令人心中一緊。

    人魔看到了簫,聽到了簫音,突然打一冷戰,驚然後退叫道:“神簫客梁彬!你……你還沒死?”

    “呸!你咒我嗎?”神簫客沉下臉説。

    人魔扭頭便跑,一面大叫着:“老太婆,再不走不會有好處的。”

    離魂鬼母的確害怕怡平的劍,打一冷戰扭頭飛奔。

    怡平收了劍,向神簫客苦笑道:“老前輩,你這大菩薩名頭太過嚇人,跟着你無趣之至,晚輩不跟你了,走也!”

    説走便走,一躍三丈宛若勁矢離弦。

    神簫客知道追之不及,也懶得追。

    衝他的背影哈哈大笑,笑完説:“你如果擺脱得了我,我老不死還配稱成了精的老江湖嗎?哈哈!咱們前途見,好走。”

    怡平被神簫客説中他的心事,所以扔下神簫客獨自走了。他關心高嫣蘭的安全,知摘星換鬥那些人不會善了,怎能放心?由地勢猜測高嫣蘭四人的去向,大概錯不了。

    不久,便被他找到了她們的蹤跡。

    侍女小菊畢竟年輕,雖然心細如髮,卻不知用心計。

    她在慌亂中仍想起拾回兵刃,只顧抓起高忠的山藤杖,和公孫雲長與她的劍,卻沒想到把摘星換鬥那些人的兵刃也帶上。

    對方有兵刃,豈肯放過繼續追蹤的機會?

    所以當他們逃出兩三里外時,便發覺後面有人追來了。

    公孫雲長右肋背受傷,雖不算嚴重,也夠他受的了,走動起來便牽動傷口,怎能長期急急逃命?

    遠出三里外,他便有點不支了,只好由高忠扶着他走。這一來速度便逐漸的慢下來了。

    四人都人生地不熟,僅能按方向亂走,反正往西走,必可到達湖濱的,便可知道身在何處了。

    幸而日影西斜,時光不早,西天已可看到晚霞的光芒,天一黑,就不怕追蹤的人,除非追蹤的人毫無顧忌地窮追。

    丘陵已盡,眼前平野在望。

    站地高崗向下看,重樓高閣在煙嵐映掩中呈現眼下,在晚霞中宛如一幅美麗的圖畫,景色極為醉人,那就是嶽州城。

    在前面的高嫣蘭心中一寬,喃喃地説:“謝謝大!我們沒迷失方向。”

    小菊瞥了紅日一眼,指指紅日沉落的方向説:“我們已到了城東北角。距紅日投入水際約半個時辰,儘可趕在城門閉前入城了。”

    公孫雲長拭臉上冷汗,止步説:“西面那幾座小山便是雷轟山和七星山,雷轟山有條大路經過楓橋湖,是至武昌的大道。

    我們可以繞湖而走,從東面走大路入城,不過,我有點脱力,不如歇息片刻再走,這七八里地要不了半個時辰。”

    “不行,不能歇息。”高嫣蘭斷然地説。

    “雲長,我知道你不良於行,但我總擔心後面追來的人,他們已摸清我們的方向,腳程定會加快。小菊,你在前面探道。我和忠伯扶你走。”

    高忠搖搖頭,苦笑着説:“公孫少堡主,你必須咬緊牙關支撐下去,進城恰好萬家燈火,惡賊們便無奈我何了,歇息就趕不上啦!”

    高嫣蘭將公孫雲長的左手搭上自己的肩膀,與高忠一左一右架起了公孫雲長,柔聲説:

    “忍着點,雲長,生死關頭,真不能擔擱,走吧。”

    小菊趕到前面,扭頭回顧,眉鎖得緊緊地,用心地注視在兩人扶持下,仍然一臉苦像的公孫雲長。

    她真有點不明白,公孫雲長的傷,是她幫助高忠一同上藥裹傷的,創口並不大,皮肉之傷未損肋骨。

    難道説,一個勇敢堅強的人,受了一些傷便如此不濟事了?

    當然,她不曾受過傷,當然不知受傷後,勉強行走的痛苦是怎樣難以忍受。

    下面總算找到小路了,這一來反而更糟,路僅可容兩人行走,三人並列就太費力氣啦!

    自然而然地慢了下來。

    前面出現一農舍,不遠處有一座小村,農舍旁竟然有一座小小的神祠。小村的北面,便是楓橋湖的東北角。

    接近農舍,公孫雲長向扶持他的高嫣蘭説:“嫣蘭,討杯水喝,問問動靜好不好?”

    高嫣蘭本想拒絕,但看了他愁眉苦臉的樣子,心中不忍,點頭同意説:“好吧!問問附近的動靜也是好的。”

    一直就在山林裏奔竄,飢渴在所難受。

    不説倒好,這一説,嫣蘭自己也感到渴得難受。

    農舍的主人是個中年村漢,一家五口種菜園為生。接到這些帶劍的狼狽男女,十分熱誠地替他們準備茶水。

    一坐下來,就不想走啦!

    這是勞累過度的人的通病,不但要解渴,還得想找食物充飢。

    農舍主人好客而和氣,熱心地替他們準備些糕餅充飢。

    四個人又飢又渴,忘了危機仍在。

    孫雲長由於有人扶持,精神轉好了些,不時向門外注視,顯得有點心事重重。

    “雲長,你擔心有人追來?”高嫣蘭問,已發現他臉上餘悸猶在。

    “我擔心的是人魔和鬼母。”公孫雲長不勝憂慮地説,如果再落在他們手中,我們恐怕得互相殘殺了。

    “我已經決定了。”

    高媚蘭鄭重地説:“他們真要是追來了,咱們四人聯手一拚。上次不幸落在他們手中,那是我們被他們的名頭所震懾,心中恐慌過甚,鬥志喪失無法發揮潛力,而且章法大亂,一個一個獨自為戰互不兼顧,被他們輕易地一擊便垮。哼!這次四人抱必死之心聯手相搏,他們佔不了多少便宜。”

    “老朽擔心的不是人魔鬼母。”

    高忠搖頭苦笑説:那兩個老魔既然在此地隱世,即使不被兩位高手引走,也不會追到村落來自暴形跡。”

    “忠伯,你是説……”嫣蘭悚然地説。

    “追蹤的人恐,怕是那些惡賊。”

    高忠説:“如果是藝臻化境盛怒之下追蹤的老魔,恐怕早就追上來了。但迄今仍不見他們接近,定然是惡賊們正在有耐心地計算我們。”

    我們在此地停留,可能已被他們在前面安好天羅地網了,等會兒動身,得采取迷蹤術與他們周旋,不可以直接向府城方向走,必須迂迴繞走避開他們的網羅。”

    “咱們趕快進食,及早動身。”公孫雲長收回目光,匆匆進食。

    正在吃得津津有昧,門外出現天都羽士的身影,揹着手當門而立,呵呵一笑説:“你們居然還在此地,很好,很好,出來説話。”

    高嫣蘭大吃一驚,暗叫大勢去矣!

    高忠抓住身旁的山藤杖,悄聲低語:“我先出去,你們由後門脱身。”

    老人家從容舉步,戒備着向外走。

    天都羽士徐徐後退,泰然微笑。

    屋前的院子裏,四名老道並肩而立,臉上有得意的神色,等天都羽士退到,分向兩側讓出中間位置。

    高忠一腳踏出門外,遊目四顧,左右不見有人,只有五個老道。

    “天都羽士,你總算追來了。”老人家步入院子説:“道長不可欺人大甚……”

    “忠伯小心身後……”嫣蘭尖叫,急掠而出。

    已叫晚了一剎那,屋頂上傳出摘星換鬥得意的狂笑。

    高忠渾身一震,背心出現一星金屬的光芒,身形一晃,吃力地轉身叫道:“小姐快走……”

    話未完,向前一栽。

    “忠伯……”嫣蘭狂叫。奔近蹲下察看。

    那是一枚可怕的五虎斷魂釘,六寸釘入體五寸左右了。

    即使釘不淬毒,也活不成了。

    她知道忠伯完了,扭頭回望。瓦面上,共有六個人,摘星換鬥抱肘而立,得意地不住獰笑。

    她怨毒地掃了屋上六個人一眼。緩緩站起了。

    深潭似的鑽石明眸中,爆出了怨毒的火花。

    一聲劍吟,她拔劍出鞘。

    小菊出來了,公孫雲長也到了她身旁,忍痛撤劍。

    對面的天都羽士得意地嘿嘿大笑説:“高姑娘,如果我是你的話,就不要做愚蠢的事。”

    她的神色冷靜下來了,莊嚴地舉劍齊眉,晚霞灑滿她一身,她像是沐浴在霞光中的仙子。

    在莊嚴肅穆中,煥發出無與倫比的高貴風華。

    她這時的美是超脱、迫人的、令人屏息不敢褻讀的,光華熠熠極為眩目的。

    不遠處伏在神祠暗影中的莊怡平,只感到目眩神移。

    心潮洶湧情難自己,情不自禁在心底驚呼:“老天!她美得像是不屬於凡世的人。”

    高嫣蘭的語音橡是從雲天深處傳來:“你們不該向一位老僕下毒手,從背後偷襲。萬花山莊高家不過問外界恩怨是非,你們這樣做,為什麼?”

    天都羽士哼了一聲,臉色一沉,陰森森的道:“你在五湖釣叟的村子裏,殺了貧道兩個人,是貧道的人惹了你嗎?你這是不過問外界恩怨是非?”

    公孫雲長踏進了一步,冷冷的説道:“那是在下殺的,與高姑娘無關,你衝着在下來好了!”

    天都羽士冷冷一笑,不屑地道:“你不配。”

    “自衞殺人,本姑娘理字站得穩。”

    嫣蘭一字一吐地説:“這件事本姑娘要公諸天下……”

    “哈哈哈哈!好一個自衞殺人。”

    天都羽士狂笑:“用不着我公諸天下,貧道擒住你解往萬花山莊,請令尊天馬行空高駿公諸天下,在鄢大人面前供述你的理由。但如果你反抗,後果你自己去想好了。”

    “你嚇不倒我的……”

    “那就走着瞧好了。”天都羽士舉起右手:“天貞護法,拿下她。”

    天香正教四護法的排名是元、亨、利、貞,同屬天字輩,都是道術通玄、藝業出類拔萃的高手中的高手。

    天貞老道應喏一聲,邁步而出。

    公孫雲長拉住了嫣蘭,低聲説道:“左右沒有圍堵的人,我接鬥掩護你脱身。”

    “不,我已別無抉擇。”

    嫣蘭莊嚴地説。

    “嫣蘭,何苦一同葬送在此地?”

    “我如果不死,萬花山莊就完了,我罪孽深重。”

    “你即使死在此地,他們也不會放過令尊的,你能脱身,他們反而有所顧忌。嫣蘭,求你,你得走。”公孫雲長急促地哀求。

    “雲長……”

    “不要管我了,也許我可用遊鬥術脱身,不難製造脱身的機會。如果我不死,我會去找你,結伴邀遊天下名山盛跡,不再過問江湖事。

    你走吧,我的心永遠伴着你,不管我在天堂或者在人間。願佛祖慈悲!這一刻我唯一的心願,是讓你平安脱身,別無他求,我走了。”

    他一挺胸膛,邁着堅毅的步伐,向緩步而來的天貞迎去,臉上有悲壯豪邁的神情流露。

    嫣蘭舉步跟進,到了他的右首,語氣出奇地温柔:“我不能走,雲長。你的心意我明白,但我不能丟下你苟且偷生,讓我們死在一起吧,在泉下結伴我亦心甜。

    “嫣蘭……”他激情地低喚。

    “雲長……”

    嫣蘭伸左手提住了他握劍的手,感情地、辛酸地顫聲低語。

    “就讓我們在泉下相聚吧,我心愛的人。”他露骨地拍拍嫣蘭的掌背,最後沉喝:“雙劍合壁!天都羽士,你也多叫一個人上。

    天都羽士冷冷一笑,舉手一揮。

    第二名護法天亨老道輕咳一聲,冷然舉步。

    神祠是土地廟,廟旁有三株大樹。

    一些矮灌木雜草高與齊腰,距農舍僅二三十步。

    怡平伏在廟右的灌木叢中,院子裏的情景-一入目。

    他的耳力極為鋭敏,連公孫雲長與嫣蘭之間的訣別性綿綿情話,也聽了個一字不漏,只覺心潮劇湧,也心中一涼。

    不由喃喃自語:“這狂小子配得上她,我是沒有希望了。”

    他正待有所行動,突然扭頭回顧。

    一個人影正在他後面五六步,以無聲無息的匍匐蛇行術,向他的藏身處慢慢接近。

    “你也來了?”他用傳音入密之術叫。

    來人是神簫客,不再慢爬,將草撥開迅速接近説:“你能來,我就來不得?你小子耳力不錯,居然發現了我。”

    “你不怕發出聲息……”

    “見鬼!附近根本沒有人,我只想嚇你一跳而已。小子,你看出古怪嗎?”

    “什麼古怪?”

    “屋上那六位仁兄是幹什麼的?站在上面喝西北風嗎?”神簫客問。

    “用不着他們動手,樂得居高臨下隔岸觀火嘛!”

    “狗屁!再愚蠢的人,也該佈下重圍以防萬一。”

    “這個……”

    還有,左右根本沒有其他的人堵截防守。”

    “五妖道足以擒住二個可憐蟲。”

    “我總是覺得不太對勁。唔!小子,你的心冷了嗎?”

    “冷什麼?”

    “人家是一雙同命鴛鴦,你是枉拋一片情。”

    “胡説八道。”他罵,臉一紅。

    “有種你可以橫刀奪愛呀!”

    “廢話!”

    “我助你一臂之力,該亮相了,那一雙愛侶吃緊啦!再晚就遲了。你瞧,我帶來一些寶貝對付妖道。”

    鬥場中,兩老道正發揮威力,把一雙愛侶迫得只能採守勢。

    因為公孫雲長運劍不易,真力用不上七成,無法發揮雙劍合壁應有的威力,防守不住兩老道兇猛狂野的快攻,險象橫生陣勢將解。

    劍鳴像連珠花炮爆炸,把在旁乾着急的小菊急得花容變色,不知如何是好。

    她的功力與劍術,比小姐相去遠甚,即使上去也插不上手,甚至可影響合壁劍陣的靈活,而且妖道必定會加上一個人。

    “錚錚”兩聲大震。

    公孫雲長哎一聲驚叫,被元貞震飄八尺,劍陣瓦解。

    高嫣蘭不為所動,沉着地應付。

    她的劍術並不比公孫雲長差,要不是公孫雲長受了傷,兩老道休想佔得絲毫上風。她一聲嬌叱,一劍封出元亨一劍急襲,身形電轉,及時截住追襲的元貞,一連兩劍直追元貞的左脅,迫元貞退步自保,擋在公孫雲長身前叫:“用反兩儀……”

    “你做夢!”跟到反擊的元亨叫,劍發如雷霆,攻她的右肋背。

    她必須接招,旋身封架,雙劍一接觸,元貞的劍已重新光臨她的左胸。

    是拼命的時候了,她走險解厄,上體斜沉,讓元貞的劍貼胸側擦過,全力搶攻一招走空的元亨。

    眼看要兩敗俱傷。

    公孫雲長大喝一聲,及時揮劍架住了變招下毒手的元貞。

    “錚錚錚錚……”

    令人眼花繚亂的兇險接觸,似乎同時有百十支劍糾纏不休。

    終於,人影乍分。

    公孫雲長被震得斜退丈外,屈右膝挫倒。

    嫣蘭與兩道分處三方,三人的右上臂外側皆有血沁出,誰也沒佔便宜。

    “再給她一記上下交徵!”元貞怒叫,進步遞劍。

    這瞬間,人影來勢如電。

    天都羽士急迎而上,拔劍沉叱:“什麼人?站住……”

    天利、天元兩護法也不慢,雙劍隨之。

    飛掠來的人是神簫客與怡平,以令人目眩的奇速衝到,狂笑聲震天,聲勢之雄令人咋舌。

    而高嫣蘭這一面,二劍接觸罡風似殷雷。

    天都三老道看來人的衝勢快得駭人聽聞,知道碰上了可怕的高手,因此掏出了真才實學,劍上發出了武林罕見的劍氣。龍吟聲驚心動魄。

    三老道三支劍同時遞出,森森劍影擋住了衝來的人影,手下絕情。

    人影似電火流光,接近。

    “哈哈哈哈……”狂笑聲驚心動魄。

    剎那間,白霧滾滾,黑雨漫天,奇臭撲鼻,向已遞出劍的三老道罩去。

    “屏息……”天都羽士厲叫,向下一撲。

    “該死的……”及時伏下的天元護法含糊地咒罵。

    兩人影飛躍而過,貫穿嫣蘭與兩妖道糾纏的劍陣,劍鳴急驟,火星飛濺,劍影翻騰着呼嘯而飛。

    “快走!”怡平的叱喝聲,驚醒了真力將竭的嫣蘭。

    而兩妖道卻被震倒在地,滾出兩丈外。

    屋頂上,居高臨下看熱鬧的摘星換斗六個人看得真切。

    摘星換鬥,駭然驚叫:“又是他們……”

    六人紛紛往下跳,但已無能為力了。

    人影向東北冉冉而去:二五起落便消失在林野中。

    這些變化説來話長,其實只是眨眼間的事,幾乎在同一瞬間發生,從人影暴起至帶着人逸走消失,令人幾疑置身幻境,似乎剛才發生的事,沒有一件事是真實的,變化太突然太快了。

    唯一真實的是,地下遺留的屍體,和掩住雙目發瘋般向外逃避的三妖道。

    先前夾攻高嫣蘭的兩妖道,也正臉無人色狼狽地爬起,他們的兩支劍,拋落在四五支外,每支劍的一個缺口比鴿卵差不多大小,劍已成了廢物。

    沒有人敢追,摘星換鬥唯一可做的事是奔向天都羽士,惑然的急急大叫:“道長怎麼樣了……”

    天都羽士不敢睜眼,站住大叫:“提幾桶水來。天殺的!那兩個下三濫的混帳東西,查出他們的下落來,我要活剝了他們。”

    摘星換斗的恐懼消失了,掩鼻忍笑急退,向五名手下揮手叫:“快!去打水,要大桶的水。水……”

    三妖道站在那兒,丟掉劍閉着眼狀極可笑。

    身上一頭一臉全是石灰,半乾半濕的堆肥。這些玩意,全是附近種菜的人家,堆放在菜園角的必用物。

    地下,有幾張破裂散碎的青荷葉,是被劍氣震碎的,最大的破片大僅如錢。

    劍氣固然霸道,但最大的缺點是對付不了粉狀物。

    石灰包一破,像霧般飛散,劍氣隨劍向前迸發,石灰粉末便先迎頭反湧,但前飛的粉末,卻因劍氣前進的作用所吸引,反而向劍氣後面的人匯聚,流動更快。

    灰頭土臉算不了什麼,令人噁心的是,他們那一身斑斑點點的人畜糞便,不但奇臭刺鼻,而且色澤令人作嘔。

    要不是三妖道機警,石灰滲入雙目,有他們快活的了,不瞎也得痛上好幾天。

    洗清了一身,天都羽士激怒得像瘋狗,拍着餘香猶在,濕漉漉的衣袍,咬牙切齒向眾人怒吼:“誰看清那兩個蒙面下三濫賤賊?説!

    他們的身手駭人聽聞,定非無名小卒,你們該能從他們的身材衣着中,分辨出他們的身份來,誰知道?説!説呀?”

    摘星換鬥苦着臉,真不敢得罪這幾個鄢大人面前的紅人,苦笑道:“恐怕是丹陽四豪碰上的兩個人,一老一少……”

    “他們是誰?”天都羽士簡直在吼叫了。

    “也是從人魔鬼母手中,救了在下……”

    “我問你他們是誰!”

    “老的是神簫客梁彬,小的……小的就不知是何來路了。丹陽四豪受傷沉重,語焉不詳。反正是個英俊魁梧的年青人,劍術玄之又玄,一照面便重創了丹陽四豪。”

    “神簫客梁老匹夫?”天都羽士吃了一驚又道:“能證實是他?”

    “大概錯不了。在下脱險後方得到訊息。”

    “這,給我查!”天都羽士怒叫:“貧道與他們誓不兩立,此仇不報,何以為人?給我查!”

    “一有消息,在下即派人知會道長一聲。道長手下有不少人,一同偵察該無困難。”摘星換鬥提出建議。

    “梁老匹夫是有名的難纏,在上一代的高手名宿中,也佼佼出羣,老而不死多管閒事,能剋制他的人,即使目下仍然健在,恐怕也數不出幾個。問題是就算能查出他的下落,誰能對付得了他?”

    摘星換斗的意思雖然不甚明顯,但弦外之音一聽就瞭然,諷刺老道不知自量。

    “你説我們兩批人手對付不了他?”天都羽士怒聲問。

    “怎樣對付?”摘星換鬥手一攤:“那老鬼精靈古怪,神出鬼沒,二三十個人近不了身,在郊外圍他不住,在城裏更是免談。

    他從不與人訂約,不接受任何人挑戰。他如果存心整你,就如同被冤鬼纏身,不死也得脱層皮。

    除非大總管能帶人親自趕來,不然免談,何況大總管根本不可能離開鄢大人,鄢大人的命比天王老子還重要得多。”

    “那你的意思是……”

    “避開他遠一點。”摘星換鬥坦率地説:“惹火了他,對任何人都沒有好處。萬一他一怒之下與咱們作對,對咱們這些希望多弄些金銀,為名利而赴湯蹈火的人來説,將是最不幸的可怕消息。”

    “你怕他,貧道可不在乎他這個快進棺材的名宿。”天都羽士恨恨地説:“哼!我會找人埋葬他的。”

    在楓橋湖的北岸一家農舍中,嫣蘭細心地替公孫雲長換傷巾,她的一雙手,傳遞出她對公孫雲長的綿綿情意。

    小菊與怡平坐在屋旁的大樹下,監視着四周。

    晚霞餘陣漸漸消逝,天快黑了。

    “你們真不打算走?”怡平問。

    “小姐堅持要回去收葬忠伯的靈骸,她是不易改變主意的。”

    小菊嘆息一聲:“忠伯這一死,小姐負疚難安,如不好好收殮他的靈骸,小姐怎能安心?天快黑了,梁老前輩怎麼還不回來?”——

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