四更天，柳思返回客店。
五更天，八表狂龍急急帶了四個人，由柳思領路，疾趕南郊一座農宅。
八表狂龍狂態不改，聲勢洶洶破門而入。
結果農户主人驚恐地告訴這些暴客；借住的兩個小姑娘，剛走了片刻，留下話説：前途見。
兩件事都晚了一步，八表狂龍快氣瘋了。
＊＊＊
臨淮的治安，除了縣本身的治安人員之外，另有軍方的巡防區，由鳳陽衙與皇陵衙派出，負責中都外圍的安全，直接受中都留守司調度。
因此，白天任何人也不敢公然攜械走動，更不敢在城內城外公然鬧事，打打殺殺必須在夜間進行。
八表狂龍不走了，他有他的打算。
他的五個手下，加上洪荒獅的四個人，實力仍然堅強，雖則洪荒獅四個人，並不完全接受他的指揮。
洪荒獅四個人，活動員為自由，不必事事聽命於八表狂龍，因為他們要外出活動打聽消息。
茶樓酒館，是打聽消息，傳播謠言，尋找門路，結交朋友最好的地方。
芳蘭玉女對柳思的好感，與時俱增。
兩次重要的消息都是正確的，已充分表現出他的超人才幹，連八表狂龍也不得不對他刮目相看，不再對他疾言厲色。
午牌末，芳蘭玉女和他出現在鍾離酒樓。
碼頭各種大小客船往來不絕，旅客和水夫上上下下；這些人都不是按時進食的族類，所以鍾離酒樓的食客，午晚兩餐僅多幾個人而已，平時食客來來去去，無限講究定時進食。
芳蘭玉女雖則願意與他偕行，其實也出於八表狂龍的授意，骨子裏的用意是監視他，還真怕他一走了之。
他知道芳蘭玉女的武功，是一流中超一流的高手，武林十大超絕指功中的穿雲指，火候相當精純，真可以虛空擊倒丈外的對手。
所有的人，包括八表狂龍在內，全把他看成三流混混，拳腳也勉可算二流的，因此，他的地位最低。
芳蘭玉女是八表狂龍的親信，所以應該説，兩人同行，他是芳蘭玉女的跟班。
但他的工作，卻是芳蘭玉女無法取代的，上了酒樓，他就是主人而非跟班了。
午膳時光剛過，食客仍有三五成座。
踏入樓門，他一眼便看到近窗的一桌，五男一女六位食客，正是八表狂龍不許他過問的人，是兩家客店來歷不明的兩批旅客中的幾個。
當然、他心中有數，這些人的來路，全在他掌握之中。
六個人中，沒有西嶽煉氣士在內。
他直趨鄰桌，神氣地向趨前張羅的店夥，點出八味佳餚，來三壺徐沛高粱。
六男女表面上不介意他的存在，暗中卻對他留了心。
不遠處的一桌，是仰止山莊的七個人。他們與八表狂龍成了朋友與同盟，當然瞭解柳思的底細，不再對他敵視，但也沒轉變為好感。
也許，東方姑娘對他與白髮郎君，曾經走在一起的事難以釋懷，始終認為他是好色的混混。
另一角落，兩位小姑娘扮成小老頭，居然扮得頗為神似，兩人低頭慢侵進食目不旁視。
也許真是湊巧，冷劍公羊不方與地府魁星，也在右廳小飲，兇狠的目光，不時落在仰止山莊的人身上。
芳蘭玉女對兩個老魔深懷戒心，那晚她就是被地府魁星出其不意一袖震飛的。
“不必理會兩個老兇魔。”柳思看出她的不安，笑吟吟安慰她，“在這座皇城附近的小城，公然在大庭廣眾間惹事，那是一場災禍，連吵嘴打架也得進監牢的。這兩個老兇魔是聰明人，不會愚蠢地惹禍上身。而且有仰止山莊的大菩薩坐鎮，他們決不敢撤野。能喝幾杯嗎？”
酒菜送上來了，柳思親自斟酒。
“可以喝幾杯。”她大方地説：“我這種想在江湖揚名立萬叫字號的女人，不能喝不能玩成嗎？”
“我知道，我曾經有幾個像你一樣的女性朋友。”他坦然地説：“都是一些相當幸運，已經名利雙收的名女人，你想要的、該要的都有了。”
“不是都有了，而是真正想要的卻沒有。”芳蘭玉女臉上有飄忽的神情：“一個女亡命，如此而已。有時候，我也不知道我究竟想要什麼，追求些什麼，連我自己也不瞭解真正所要的是什麼。”
“不談這些涉及內心慾望的事，有傷感情。”柳思撇開話題：“你們不急於就道，等什麼？”
“我也不知道，這是龍爺的決定。”
“兵貴神速，這條龍葫蘆裏到底賣些什麼藥？你也是出盡死力的人，應該向他陳明利害呀！”
“他不會接受任何人的意見。”
“話不是這樣説，你們一些手下的人該據理力爭。”
“沒有用的。”她苦笑：“最好不要與他爭執他計劃好的事。就因為你表現得萊桀驁不馴，所以……”
“不要扯上我。”柳思冷笑：“我不是你們的人，更不是他的手下。我要辦的事也是計劃好了的，不需要他橫加干涉。”
“咦！你要辦甚麼事？”她聽出些徵兆，這徵兆並不是她所願見的。
“找出九華劍園的人呀2”柳思笑笑：“早些辦妥，我也可以早些恢復自由，不是嗎？”
“你想得真妙，龍爺已決定帶你在身邊……”
“他別想。”柳思怒意上湧，大聲叫嚷，一掌拍在桌上，杯筷亂跳。
真不巧，酒杯一掀，酒潑出，他裝模作樣搶救酒杯，以免酒杯滾跌下桌。
一把沒扶住杯，反而將杯撞飛，酒也隨之飛濺，無巧不巧酒星濺在鄰桌的女食客身上。
女食客是三十餘歲的徐娘，相貌不怎麼出色。身材卻是第一流的，曲線玲瓏，渾身媚力，是西嶽煉氣士的同伴，當然是有身分地位的母大蟲。
女客一蹦而起，柳眉倒豎杏眼睜圓。
也被酒濺及的中年人，更是怒火勃發，站起踢開凳，怪眼彪圓狠瞪着柳思。
“狗東西你找死？”中年人怒吼：“你黃湯喝多了，撐壞了想找死……”
“哎呀！大叔，對不起，酒沒長眼睛，很抱歉。”柳思離座，嬉皮笑臉道歉：“還有這位美麗的姑娘，酒弄髒了你的衣裙，真不好意思，我來替你拭抹乾淨……”
他的大手，笑嘻嘻地伸向了要爆發的女人，上擦衣下抹裙，雙手齊至往胸腹湊。
這還了得？不像話，女人怎受得了？杏眼噴火猛地就是一耳光摑出。
説真巧，他恰好半途縮手，俯身伸手拾杯，玉掌間不容髮貼髮結上方掠過。
在旁人看來，完全是巧合，掌揮身俯若合符節，雙方齊動不着痕跡。
女人一掌落空，也許用力過猛，身隨掌轉，斜衝出三四步，幾乎衝及鄰桌的食客。
鄰桌有四個水客打扮的鉛豪大漢，最接近那位仁兄不長眼睛，或者視覺有偏光，只看到女人胸部高挺碩大的Rx房，扭身略閃，邪笑着伸手相扶，伸的卻是祿山之爪，送上門的豆腐不吃，豈不暴珍天物？
手爪剛要觸及乳峯，女人的左手兩指，同時到了大漢的眼前，二龍爭珠極為狠毒，要毀大漢的雙目。
接觸事出意外，速度也快，而雙方的反應，也是迅疾無比。大漢的頭急後仰，手離開女人的胸前，誰也沒佔到便宜，危機在瞬間消逝。
同一期間，當女人斜衝而出的剎那間，中年酒客取代了女人的位置，一掌劈向俯身拾杯的柳思後頭。
又是巧，柳思抓住了杯，卻不在原地挺身站起，似要轉身回桌，身形一轉，腦袋斜升，恰好一頭撞在中年人的腰脅下方，無意中躲過一掌斷頸的危機。
轉身挺起的速度快，撞擊力當然不少，噗一聲響，中年人仰面便倒，淬不及防，兩人跌成一團。
柳思在上面壓下，驚叫一聲，有時無巧不巧，撞在中年人的下顎近喉處，急急忙忙爬起。
中年人吃足了苦頭，驟不及防，當時也不會運功聚力，不但來不及反擊，也被連續兩撞重擊腰脅和喉部，只感到眼中星斗滿天。
中年人一蹦而起，芳蘭玉女到了，拉了暈頭轉向的柳思急退，退出中年人出手所及的範圍。’
“我要葬了仍滄混蛋2，，中年人跳起來怒吼。
廳中出現八表狂龍，帶了箕水豹和洪荒獅。
“都給我住手2，r八表狂龍聲如沉雷。’‘
所有的人，真被他懾人的威勢鎮住了。
柳思是唯一不介意的人，也知道這條龍發怒的原因。
“這兩個混蛋男女行兇。”他指指中年人和柳眉倒豎，怒火沖天的女人，“你來得正好。你一定不會讓他們滅你的威‘風。”
“該死的2我警告過你，不許你招惹他們。”八表狂龍怎受得了他的不馴態度，被怒火一衝泄漏了天機。
“是他們招惹我！”
“閉嘴！”
“咦！你是什麼意思？”他虎目怒睜，“他孃的！你是胳膊往外彎呀？你要別人替你賣命，卻又不替賣命的人擔當，你是甚麼沒種英雄？你他孃的一定是失心瘋神經錯亂，今後誰還肯替你賣命？”
“你這狗東西少給我胡説八道，他們是自己人。”八表狂龍透露得更多。
“自己人？”他裝出恍然大悟神情，換上了嬉皮笑臉，“想不到你還安排了伏兵，真有幾分將才。可是，你這就不上道了，我負責查線索，你不把自己人告訴我，出了事故你能怪我？豈有此理！你在浪費我的時間，甚至有意陷害我，既受到敵人的計算，又受到自己人的不意襲擊，兩面受敵，送了命那才冤哉枉也。”
“你……”
“長上，他的話頗有道理。”箕水豹及時向盛怒的八表狂龍進言：“咱們的人也不知道他的身分，所以才發生事故。”
“柳不思，你也不要太放肆了。”洪荒獅不得不出面教訓他，“你給我滾！不許在這裏進食，”
他瞪了洪荒獅一服，哼了一聲，丟下僵在一旁的芳蘭玉女，憤然大踏步走了。
八表狂龍已擺足了威風，不再計較他的無禮。
＊＊＊
扮小老頭的兩位姑娘，匆匆會帳跟下樓，跟出店外傻了眼。街上行人擁擠，柳思的身影不見了。
“這是一個極為精明的眼線，機警萬分。”譚姑娘在街旁發怔，拿不定主意：“天知道他往何處鑽走的，咱們該往何處追？捉不到眼線，咱們怎知道他們的圖謀？”
“分開找，你往東我往西。”吳姑娘採用追蹤的老辦法：“我扭心的是，他們雖然暗中安排了人，我們勢孤力單，須防螳螂捕蟬，不知黃雀在後……”
身旁多了一個老太婆，衝兩女一笑。
“你們要找人？”老太婆笑問，神情友善。
“是的，剛才酒樓裏出來的一個人。”譚姑娘也和氣地説。
“哦！一個年輕高大的人？”
“是呀！你……”
“往東走，走進前面的巷子裏去了。”老太婆伸手向東一指：“那條小巷子老身熟悉，我帶你們去。”“謝謝，老婆婆。”
“那是一條死巷子。”老太婆領先搖搖晃晃舉步，“老身是本地人，那巷子的人老身都認識。這個年輕人老身陌生，一定是那一户人家新近從外地來的親友，老身替你們問一問。”
果真是民風純樸，連一個走路也不穩的老太婆，對陌生人也那麼熱心，兩位小姑娘太嫩了，居然毫不生疑，十分感激地跟在後面，像乖順的綿羊。
迎面來了兩個水夫，青巾包頭齊眉包住，頭上居然還加了一頂遮陽笠，更不易看到面貌了。
兩人瞥了老太婆一眼，眼神一動。
“這鬼女人來這裏幹什麼？”錯身而過之後，右首那人低聲向同伴訝然問。
“誰知道？”左首那人説：“別管他人的閒事啦！反正這小巫婆不好惹，而且不是你白髮即君喜歡的一類女人。”
“我哪敢管這妖怪般女人的閒事？”扮成水夫的白髮郎君搖頭苦笑，“我牀上的女人，一定要任由我擺佈，可不想被女人控制。這小女妖據説睡覺時，都有妖魅保護她，房裏有第三個人，實在倒胃口。”
“呵呵！第三個如果也是女人，左擁有抱豈不更有情趣？你不僅是花叢老手呀！”同伴打趣他。
“房裏甚至牀上有妖魅，你笑得出來？”白髮叢君並不以為有趣：“我哪算得了花業老手？至少我選擇女人是有條件的，可沒有美醜一概全收，母、火、狼、神全要，我又不是收垃圾的人。”
“那個仰止山莊的女人夠你的條件？”
“不錯，不但夠條件，而且……”
“而且甚麼？”
“可以打擊仰止山莊的威望；我就看那些俠義之豪不順眼。”兩人談談説説，進入鍾離酒樓。
樓上，仰止山莊的七個男女正在進食。
＊＊＊
兩位小姑娘被冷水淋頭，昏昏沉沉中猛然驚醒，只感到渾身疲備不堪，像是大病一場。
譚姑娘的內功超凡，武功更是出類拔萃，她能與八表狂龍拼成平手，可知她已功臻化境，臍身超絕高手之林而實至名歸。
可是，她卻糊糊塗塗成為待決之囚。
這裏不是囚房，而是一座頗具大户人家的花廳，第一眼她便看到太師椅上坐着一個年齡與她相當，美得令同性女人。也感到屏息的小女人。
她軟弱地爬起，左右兩個二十餘歲清麗出色的侍女，鬆手旁觀不幫助她站起，只用冷森的眼神注視着她。
“這……這是什麼地方？”她勉強站穩，警覺地打量四周。
“這是城西郊，靠近淮河的一座別墅。”美麗的少女笑容十分動人，“我暫時借作落腳的地方。”
“你……是……”
“你不要多問，你兩人的底細我一清二楚，略施小技，你們該説的都説了。”
“哦！我明白了，我兩人是落在你手中了，你……你就是那位老太婆。”
“你很聰明，料中了，不愧稱瀟湘龍女譚瀟湘，洞庭漁父譚南嶽的掌上明珠。當你沒替九華劍園吳家的人功拳之前，你的身價值不了幾文。現在、你應該值五千兩銀子以上。”
“你是……”
“月華仙子霍雙成。”
譚瀟湘不知道月華仙子的名號，她的足跡僅限於洞庭湖四周，並沒在江湖走動。
瀟湘龍女的綽號，是洞庭的人士稱呼她的讚美詞，她的水性超絕，人生得美，人見人愛，所以還不算是正式的綽號。
但已經在江湖露臉的吳姑娘，臉色突然蒼白失血。
月華仙子，一個出道三年，無惡不作的巫門新秀，巫術幻術造詣之深，據説已和早年宗師級的天地神巫不相上下，驅神役鬼，可能還略勝一籌。
“你這妖巫！”吳姑娘倒抽了一口涼氣，“你……你要幹甚麼？我們可沒招惹你……”
“一個人出了麻煩，與是否招惹了某個人無關。”月華仙子的笑容得意極了，也流露出妖氣：“麻煩出在你是絕劍狂客的女兒，你的身價值一萬兩銀子以上。”
“你……”
“巡緝營懸重賞捉拿你劍園吳家的人，花重金請人緝拿你吳家子弟，已經是盡人皆知，江湖無人不曉的大事。你是絕劍狂客的女兒吳惠茹，巡緝營如果出價少於一萬兩銀子，我是不會把你賣給他們的。他們南京方面的人，已經陸續抵達會合京師來的人，遍搜你吳家隱身的潛山地區。我要和京師方面的負責人討價還價，這將是我收入最豐厚的一筆買賣。”
“你……你想到後果嗎？”
“你不要妄想威脅我，我月華仙子還沒碰上配威脅我的人，你吳家的助拳朋友，已經在途中向這裏趕，我敢説沒有任何一個人，能逃得過本仙子的手掌心，我將捉一個賣一個。嘻嘻！想起來就樂上老半天。”
“你會受到報應的……”
“嘻嘻！你以為報應神是你老爹的朋友嗎？別蠢了。這世間，強存弱亡；報應宿命，是安慰那些可伶蟲的騙人話，你如果相信，鐵定會倒楣。你們安心等待厄運臨頭，不要妄想打逃走的笨主意，我去找那個京師來的八表狂龍，看他是否出得起一萬五千兩銀子。”
她倆正想向廳外逃，腳一動，用不上勁道，已經被兩侍女抓住，拖狗似的往後房拖。
＊＊＊
鴻福老店客院的客廳中，八表狂龍一反往昔暴躁的性格，看完由店夥轉交的帖書，並沒暴跳如雷。
他日下多了兩個人：西嶽煉氣士，與及一個叫毒王蜂的美麗徐娘。
南京趕來會合的人，消息已經走漏，已沒有守密的必要，所以將為首的兩批人主事，帶在身邊便於指揮掌握，也便於商量策劃。
西嶽煉氣士會道術，有神鬼難測的神通；毒王蜂胡姣，精於用毒，江湖經驗豐富。
“這個自稱月華仙子的人是何來路？”八表狂龍冷然將書帖遞給坐在下首的洪荒獅，“她好大的膽子，居然傲慢地要我去約會地點見她，她説有兩個劍園吳家的子弟在她手中，你猜是真是假？”
洪荒獅只帶了柳思與會，兩人頗獲八表狂龍的信任，接過書然臉紅耳赤，順手還給柳思。原來這頭猛獸不識字，大概只認識代表他身分的兩個字：洪濤。
“你看看，看你有何高見。”洪荒獅訕訕地説：“至於月華仙子，在下略有所聞。”
“她是江湖上頗有名氣，出道三載聲威日盛的巫門新秀。”柳思一面看帖，一面補充洪荒獅的意見，“她的巫術極為精深，會驅使六丁六甲，會五鬼搬運術，通曉役鬼驅煞放陰等等神技。她説有兩個吳家重要的子弟，在她手中待價而沽，大概不假，她的役神大法火候精純，鐵打的好漢也會鉅細無遺地招供。”
“子虛道長知道這女人的道行嗎？”
“不知道，貧道沒見過這個女人。”西嶽煉氣士臉無表情，説話死板板地像債主。“道術與巫術是兩碼子事，不能混為一談，也不能放在一起比較道行深淺，雖則在行法上性質小有雷同。沒見過她之前，貧道不便妄加評論她的道行。”
老道説得謙虛，神色上卻反是，道不同不相為謀，相互排斥輕視無法避免。
“好，我去見她。”八表狂龍冷冷一笑，下了決定：“請道長和胡姑娘一同前往，洪老大與柳思也去。”
“我不去。”柳思斷然拒絕，“我只負責偵查，不與人動手拼命。你們如果與那女巫一言不合，互不妥協打起來，我和洪老大豈不捲入是非，遭了池魚之災？”
“廢話！憑你那兩三下花拳繡腿，用得着你動手拼命？萬一打起來，你給我躲遠些，免得丟人現眼，滅咱們的威風。你跟去調查，看那鬼女巫在搞什麼花樣。”
“這……”
“你非去不可。”八表狂龍大叫。
“去就去，叫那麼大聲幹什麼？我又不是聾子。”柳思也大聲説：“這可是你説的，萬一打起來，我躲遠些免得滅你的威風。”
他哪能不去？只不過以退為進而已。女巫帖上所説的兩個劍園吳家子弟，他首先便想到那兩個神秘的小姑娘，得前往查看究竟。他對那位勇鬥八表狂龍的女郎甚有好感，已猜出兩位姑娘是劍園的人了。
他與九華劍園從無來往，與吳家非親非故，無意中捲入遊渦，暗中把情勢略加分析。
如果把巡緝營與九華劍園，放在秤上稱量，他寧可選擇幫助九華劍園，心中早已認定鄢狗官的爪牙不是東西。
＊＊＊
約會見面的地方，是西南郊十里地的枕淮村。那是一座三四十户人家的小村莊，三面樹林曠野，一面是稻田魚池，也是接近的唯一小徑穿越處，來的是什麼人，遠在三里外便可看清。
小徑從東南伸過來，路口是通向鳳陽中都的大官道，人不能去得太多．以免驚走月華仙子。人少了，沒有實力支撐談不出結果來。
共出動七個人，八表狂龍當然另有安排。
約定時間是午正，這期間少不了各展神通。月華仙子給八表狂龍一天時間準備，而且約會時間是午正，表明她的約會是誠意的，希望能成功地做成這筆買賣。
八表狂龍帶了西嶽煉氣士、毒王蜂胡姣，箕水豹曹日升、芳蘭玉女孔蘭芳。加上洪荒獅洪濤、柳思、七個人乘着坐騎，浩浩蕩蕩馳向枕淮村。
馳上大官道，後面已有不三不四的人跟來了。
八表狂龍與販賣人口的人約會，已經不是秘密，店夥中隱藏着有心人，這些京都來的神秘客，一舉一動皆難逃過有心人的耳目。
八表狂龍也無意製造神秘，他的行動在徐州便已經走漏消息了。
＊＊＊
全村關門閉户，連家犬也被拴在屋裏不準出來，顯得死氣沉沉像是空村，陰森恐怖的氣氛懾人心魄。
村中心的廣場，月華仙子一身黑，只有臉是白色的，因為臉上似乎“敷”上一層白粉。
黑眼、紅唇，其他一色白，不像人的面孔，妖異詭話令人莫測高深，真的具有七八分鬼或怪的形象。
腰間有劍，手中有一根兩尺小型招魂短幡，脅下有八寶袋，她是盛妝而來的。
七個人站在三丈外，面面相對。
月華仙子出道三年，已經在江湖甚有名氣，不但是巫門新秀，也是江湖後輩中，聲威如日初升的年輕一代風雲人物之一。
她這種鬼怪打扮，有如妖魅白晝幻形，既看不出年齡，也無法分辨相貌，誰知道她是不是真的月華仙子？
洗掉臉上的粉，誰又知道她到底是誰？
在場的七個人中，沒有人曾經見過月華仙子。
洪荒獅是大名鼎鼎的江湖獵人，也不曾見過月華仙子。
柳思在七猛獸的眼中，是見多識廣，具有調查神通的萬事通，但他不曾見過月華仙子。
八表狂龍也是江湖新秀，也是野心勃勃的年輕一代風雲人物，雙方的成就與際遇不同，但與任何一個闖蕩江湖的英雄豪傑一樣，追求名利的目標卻是一致的，任何事一旦牽涉到名利，就會引發暴烈的衝突——
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