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第二十三章

    快刀並不知道柳思是從何處走的,他伯月華仙子跟在他後面,因此誘使小妖巫向北走,他要南奔返回江東門報信。有一個勁敵暗中跟在後面,提心吊膽滋味不好受。

    他必須把信息傳出,要其他的人小心提防,不能再零零星星派人捉柳不思,必須集中全力一舉將柳不思擊斃,以免枉送一些同伴的性命。

    八表狂龍一直就要求所有的人,查黑麪人冷麪刀客的底細,更逼柳不思去向白髮郎君調查這個人,沒料到這人竟然是柳不思,這笑話鬧大了。

    他有毛骨悚然的感覺,這個原來是三流小混混的柳不思,為何甘受侮辱潛伏在他們身邊,到底有何用意?

    他不再多想,提心吊膽向迴路急奔。

    有好幾十裏好趕,他必須支持下去。

    僅奔出三里地,前面路右的一座小茅亭,原來在亭內歇息的兩個人,突然長身而起,身形一閃便到了路中,迎面攔住去路。

    他想退,已經來不及了,只要一轉身,對方必定一追即及。

    如果不是精力未復,他並不怕這兩個人,至少這兩個人還奈何不了他,但現在……一咬牙,他拔刀出鞘。

    他當然認識這兩個人,巡緝營這次製造藉口大興干戈,就是為了除去這兩個人,與代表這兩個人的權威和力量。

    九華劍園的主人,絕劍狂客吳世權,和少主人吳志賢,這父子倆終於一同出現了。

    絕劍狂客還有一個兒子,次子吳志勇,是最活躍的一個年輕人,以往曾出現了好幾次,巡緝營人手不足,一直就控制不住劍園的主要人物。

    “咦!你的寶刀呢?”絕劍狂客冷冷地説:“吳某擁有三把寶劍,正打算寶劍對寶刀呢!”

    “在下的寶刀被……不在了。”快刀單刀徐舉,“你不會因為在下沒有寶刀,就不理會在下吧?”

    “不,就算你赤手空拳,吳某同樣會宰了你。”絕劍狂客咬牙説:“吳某與你們井水不犯河水,我所有的朋友也沒有意思招惹你們巡緝營的走狗,你們卻製造事端,毀了在下的家,屠殺了在下不少朋友,吳某恨比天高,只有血才能沖淡這深仇大恨。唯一可做的事,就是不是吳某的親友死光,就是你們巡緝營毀滅,別無他途。閣下,你有生死一決的勇氣嗎?”

    “你的意思……”

    “我們與你們最大不同的地方,是公平了斷的看法不同。你們以身在公門,任何規矩都不必遵守。”

    “咱們本來就是身在公門……”

    “去你孃的身在公門。”絕劍狂客破口大罵:“巡緝營只是鄢狗官私人豢養的殘民斂財走狗,鄢狗官不在位便會樹倒猢猻散。你他孃的在巡緝營任力士,手下有三四十名巡丁,我問你,你們的糧餉,是不是朝廷所發的?去你孃的混蛋!你們根本沒有糧餉,鄢狗官只從你們率獸食人的所渭緝獲的私鹽中,拔出一點點髒款作為獎金而已。你他孃的算什麼公人?你侮辱了公人兩字,狗東西!”

    陸柄總督錦衣衞,他自己私養一個鐵血鋤奸團;嚴嵩奸賊父子竊國,私養一個黑龍幫一個黑鷹會;鄢懋卿御史兼任總理四區鹽政,養了人數最多的四地區巡緝營。

    這些私人豢養的爪牙,經費都是自掏腰包的。人在政在,人亡政亡;這些權臣一旦垮台不在位,所私養的爪牙也就樹倒猢猻散,各自奔前程。

    巡緝營最為可惡,鄢狗官根本不給經費,要他們從所緝獲的私鹽中。撥出一點點錢作獎金,所以巡緝營是不發糧餉的,以獎金替代。因此一些偏遠地區,所緝獲的私鹽少得可憐,獎金也隨之而減少,不但養不活家小,甚至本身也衣食無着,如果不為非作歹,早就餓死了。

    結果,巡緝營的人就利用特權,不但包庇走私,自己也直接從鹽區以各種名目將鹽運出,成了合法的大私梟,更搶劫正當鹽商,查緝私鹽反而成了副業。

    其至不但自己經營鹽運,也包庇各種逃税私貨。力士級以上的人,幾乎全成了大富豪,偏遠地區的巡丁,卻苦得要死,只好與地方的蛇鼠,打起巡緝營的特權旗號為非作歹,上下其手。

    朝廷不是不知道其中弊端,只是裝聾作啞不加問聞,各地受害官吏與朝中大臣,交相參劾,奏章如雪片飛呈,但皇帝老爺一概不予置理,一概“留中”了事。留中者,意思是擱在裏面,也就是束之高閣的意思。

    鄢狗官總理四區鹽政,四年來,每年替皇帝增加百萬兩以上的鹽税收入,皇帝怎肯放棄?沒將那些參奏的大臣打下地獄,嘉靖皇帝已經夠仁慈了。

    “你少給我胡説八道。”快刀橫定了心,不再示弱。

    “不管怎麼説,咱們都是替朝廷執法的人,咱們有沒有糧響不關你的事,你被抄家咎由自取,與咱們為敵,就是不法暴民。你那些江湖規矩武林道義,只能在你們不法暴民間叫叫嚷嚷……”

    “你這往昔的黑道兇梟,從不法暴民加入巡緝營,搖身一變就以執法者嘴臉耀武楊威,以合法掩護非法,就算把你捧上龍座,你仍然是個殺人不眨眼的匪徒。我知道計算我吳家的主謀中,主事人是無情劍,一定算你一份。我要口供,但我仍然以公平的手段擒你,至於拷問口供的手段,是否公平概不保證。”

    “姓吳的,你不要枉費心機取口供。”快刀拍拍胸膛,“不錯,算我一份。我可以明白告訴你,剷除你們九華劍園吳家,是咱們全體巡緝營的公意,每個人都有份。你絕劍狂客明裏不與咱們作對,暗中連絡各門各道的牛鬼蛇神,再三暗中搶劫咱們營本部的運鹽船,偷偷摸摸暗殺咱們的弟兄,斷咱們的財路,你以為瞞得了人?”

    “哼!你想血口噴人?”

    “是嗎?飛天豹子就糾合黑道歹徒,執行謀殺、搶劫各地分司財物的司令人。鬧海餃錢四海,是領導大江水賊,劫掠運鹽船的執行人。去年一年中,他先後劫去本營十七艘鹽船,共損失精鹽捌仟五佰餘引,那都是咱們南京營本部幾個人的,損失慘重。只殺掉你們一些不重要混混,抵償不了咱們的損失,必須把你們殺絕斬光,才能永保沒有後患。咱們已有另一步計劃,徹底掃清這條江水,你何不明時勢遠走高飛?走了水不要再回來妄圖重建山門。你們走,我一定説服其他弟兄,放你們一條生路,你答不答應?”

    一聲怪笑,亭對面的樹林中,蹬出五個人,領先的人是攝魂骷髏,不再戴皮面具,露出嚇人骷髏型面孔,像大白天出現的鬼物。

    “姓吳的答應,老夫卻不答應。”攝魂骷髏的話充滿凶兆,“丟開老夫三個門人死傷殆盡的仇恨,放眼日後的情勢,你掃清了這條江水,日後老夫豈不永遠不敢踏入大江兩岸?快刀。你休想逞口舌之能,妄想姓吳的上當放了你,他放老夫不放,你是我的。”

    老兇魔是這次事故損失最慘重的人,幾乎全軍覆沒,恨比天高,絕不輕易放手,他本來就是一個天不怕地不伯,眶毗必報的兇魔。

    現在,他的朋友也愈來愈多了,都是些魔道中兇名昭彰的可怕人物,可知他復仇的念頭是如何強烈了。

    四個同伴中,沒有要命閻王和地府魁星,可知必定是新加入的朋友,活動更為積極了。

    老兇魔得到柳思不過問的承諾.膽氣壯了許多,投桃報李,他也在暗中幫助柳思。柳思正式與八表狂龍翻臉,老兇魔是最興奮的一個。

    快刀心膽俱寒,知道完了。

    這傢伙並不怎麼害怕絕劍狂客父子,畢竟吳家是俠義道英雄,絕劍狂客聲稱給他公平的機會,他還有一拼的勇氣。

    而如果老兇魔插手,哪有公平可言?在身分與聲望上,老兇魔就比他高出甚多,任何一個兇魔出面對付他,絕不會給他公平的機會。

    攝魂骷髏首先就往絕劍狂客父子身邊靠,阻擋絕劍狂客父子的意圖顯而易見。

    “老吳,你就別管啦!”攝魂骷髏是兇魔,與絕劍狂客本來就是天生的對頭,雖則雙方並無過節,説起話來諷刺味隱約可見,“你根本不需向這些雜種要口供,你的確犯了他們的忌。你的存在,就算你不曾參與任何與巡緝營作對的事,他們也認定你難脱干連,勢必除之而後快,簡單明瞭,還有什麼好問的?你到一邊涼快去好不好?讓咱們辦事,把這傢伙弄成一堆零碎,讓那個什麼八表狂龍找咱們玩命。你請吧!沒你的事。”

    “口供可以瞭解情勢……”絕劍狂客仍想要口供。

    “你算了吧!知道情勢又能怎樣?咱們不配打硬仗,只能等機會撈幾條小魚,撈一條算一條。柳不思那小子很鬼,他不想和巡緝營結怨,裝瘋扮傻有烏龜肚量,不計較八表狂龍對他所加的侮辱。但這小子很講義氣,大事認真小事糊塗。八表狂龍宰了白髮郎君所有的朋友,而他把白髮郎君看成知交,這次他冒火了,打上門去啦:他替咱們造成撈魚的機會,咱們落得隔岸觀火,讓他出來扛大旗,咱們只要在旁搖小旗吶喊就夠啦,難道你想集中人手全力一擊?算了吧!划得來嗎?咱們失敗得已經夠慘了,以往如果沒有柳小子暗中周全,咱早就進了枉死城啦!你如果不走開,恐怕有些不便呢!請啦!回去準備吧:“一抬手,下逐客令。怪的是絕劍狂客一點也不狂,淡淡一笑,向兒子暗打手式。

    “兒子,咱們真該早作準備。”絕劍狂客拍拍兒子的肩膀。“這次聞風趕來打聽消息,好在已經撈到二條小魚,這條小魚就讓給這些撈魚老漁夫算了,走!”

    説走就走,父子倆竟用輕功撤走,一躍三丈,向南如飛而去。

    快刀猛地一記魚龍反躍,遠出兩文左右,身形翻轉腳一沾地,倏然側射兩丈,脱離的身法超塵拔俗,輕功的技巧令人大嘆觀止。

    他快,還有比他更快的,攝魂骷髏一聲長笑,身形倏動有如鬼魅幻形,奇準地截住了他的側射方向,雙方同時腳落實地。

    “你是我的。”攝魂骷髏食中兩指並出。老兇魔的指功委實驚世駭俗,威力可及丈五六。兩人相對而立,相距不足八尺,猝然用指功攻擊,手一伸更拉近了三尺,一擊即中。

    快刀急於脱身,用盡了剩餘的精力,爆發出竭澤而漁的力量,側射之後已精力將竭,即使知道老兇魔出手,也無力閃避了。

    呃了一聲,胸口七坎大穴成了一個血洞,深入寸餘,穴道不但毀了,成了嚴重的創傷。

    “老夫保證你快活。”攝魂骷髏獰笑,一腳將人踢翻,再揪住髮結將人拖了便走。

    信息未能傳到八表狂龍耳中,巡緝營的人,仍然不知道柳思是黑麪人冷麪刀客,更由於兩人打了就跑明顯示弱,也就忽略了他。

    假使八表狂龍知道柳思就是冷麪刀客;很可能集中全力行雷霆一擊,局面可能改觀。錯失了良機。

    ***

    柳思突然開始向巡緝營挑戰,雖然説汀了就跑,仍然鬧得滿城風雨,給予心中有數的人無限鼓舞,各路人馬興奮之餘、羣起而攻、也羣起效尤,四出騷擾大殺落單的走狗,情勢突然緊張起來了。

    各路人馬都進了南京城,八表狂龍開始不安了,阻止渡江在外殲敵的計劃失敗,敵人現在打到家門口來啦!局勢難以控制啦!怎能心安?

    柳思也加入反抗進而反擊,更是火-卜添油,八表狂龍憤怒得暴跳如雷,立即抽調幾個高手,責成他們剋期緝捕柳思,死活不論。

    這一來,捕殺其他各路人馬的實力,也就減弱了許多,九華劍園羣雄,已感覺出壓力減輕了,活動更為積極。

    皇城以外京城以內,尤其是聚寶門一帶南城地段,是南都最繁榮的商業區,聲色犬馬的銷金窟,牛鬼蛇神的聚會所,三教九流人物的集合場,英雄豪傑與匪徒惡棍的競技處,真可榮登天下最亂城市的榜首。

    南都的人,甚至江南的人,幾乎有一個共同意識,那就是:拼命賺錢,也拼命花錢。

    如果正正當當賺錢,怎麼拼命也是枉然,拼死也賺不了多少銀子,只好走旁門左道。所以俗語説:人無橫財不富,馬無夜草不肥。結果,正正當當賺錢的人,永遠富不起來。結果,走旁門左道的人愈來愈多。結果,城狐社鼠充街溢巷。

    在這裏,只要你知道門路,要什麼就有什麼。花十兩銀子,就可以請人把仇家捅一刀。

    要論懂得門路最多的人,在潛入南都的各路人馬中.月華仙子該算榜首,她本來就是敲詐勒索的專家。

    她手下的侍女和僕婦,都對巫術學有專精,活動也比男人方便些,所以她敢向強梁敲詐勒索。

    她知道八表狂龍不會放過她,她也發誓替死了的僕婦和侍女復仇,因此潛入南京,她成了最活躍的人。可是,她的實力卻是最弱的一個。

    相反地,巡緝營的實力卻急劇增加。因此,她不能做以卵擊石的蠢事,她必需握有強勁的打擊力,所以她暫且按兵不動,先在蓄備打擊力量上下工夫。沒有人,什麼事也辦不成的。

    她心目中這個人,就是柳思。

    她對柳思這個人,是愈來愈感到興趣了,也愈來愈感到迷惑。

    她第一次對柳思感到迷惑的事,是那天她力竭之後碰上柳思,柳思不但不乘她之危,反而和氣地要她趕快調息以恢復精力。

    後來她調查出柳思的底細,知道柳思其實不是八表狂龍的人,不但沒能解開心中的迷惑,反而疑問更多。

    在臨淮纏鬥期間,她知道有人暗助與八表狂龍為敵的各路人馬,當然包括她在內,所以各路人馬的損失,能減少到最低程度。

    直至她的兩個女俘逃脱,暗助的人就撒手不管了。結果,她受到幾乎致命的重大損失。

    現在,她碰上了快刀,知道那個曾經幫助過她的冷麪刀客,竟然是柳思。

    她有撥雲見日的恍然感覺,更是迷惑。

    她必須和柳思談談,因為她早就對柳思起疑,早就猜想那個暗助她的人是柳思。甚至那個頭上套了布袋,乘她在河中洗掉汗水身上光溜溜,出面戲弄她的人也是柳思,只是無法證明而已。

    那個替她擋住東方玉秀,掩護她脱逃的冷麪刀客,她也曾經懷疑是柳思,卻又不敢確定。

    現在,她終於確定了。

    如果柳思就是那個暗中幫各路人馬的人,那麼,應該可以繼續幫助她,柳思是她向八表狂龍討公道的強力支撐。

    她掌握不住柳思的行蹤,卻被她利用城中的狐鼠,查出白髮郎君的下落,她的調查門路最多。

    ***

    白髮郎君不敢再住在城外,他的五個同伴都死了。目下他獲得柳思的幫助,膽氣一壯。

    但柳思不能經常和他在一起,柳思打聽消息喜歡單獨行動,需要出動才找他,他一個人卻又沒有勇氣在外公然走動,所以躲在城內候機,僅偶或出外走動走動。

    白天的兩次成功襲擊,他的膽氣更壯了。兩人確是從正陽門返城的,柳思隨即與他分手,約定明天近午時分,在三山門的朝天宮見面,進行第二步的打擊行動。

    他落腳在內河南岸的石壩后街,那是不太引人注意的小街道。前面的石壩街,卻是紙醉金迷的教坊區。

    河兩岸遍佈秦樓楚館,河下排滿了畫舫璇宮。所有的各式大小酒樓,以至夜市小食攤,天一黑全都高朋滿座,食客如雲。

    當然,往來的人摩肩擦踵,至少有一半是尋芳客。有乘轎來的名流;有帶了打手豪奴的大爺;有各地的豪紳;有在碼頭混生活的痞棍;有一天賺三五十文錢的販夫走卒……形形色色,龍蛇混雜。

    石壩后街旅舍甚多,長期旅客幾乎全是流鶯,她們沒有固定的賣笑場所,有些則是某家豔窟的自由身粉頭,不受鴇婆龜公管制,作為上午棲身的地方而已。

    白天房門常關,店中一片寂靜,連店夥計也不會無緣無故打擾她們。晚上她們不在,店夥更是樂得清閒。所以這種旅舍,除了流鶯們早晚進出之外,平時罕見有人活動,也就不會引人注意。

    五福客棧,就是這種小旅店。

    白髮郎君就落腳在五福客棧中,逃避巡緝營的眼線。平時,巡緝營根本不會派眼線進城來,城裏沒有私鹽可緝,也不敢派人入城引起各種治安人員的反感。

    但巡緝營的人,卻是石壩街秦樓楚館的常客。那些力士級的頭頭,也是河下書舫的嫖客。

    那畫肪花船有大有小,按大小分品級。大畫舫的粉頭品級最高,只有力士-級的頭頭,才有資格光臨,這些傢伙都是出手大方的富豪,是扮頭們最歡迎的恩客。

    白髮郎君藏身在石壩后街,用意也在於方便偵查那些首腦人物,只要穿過一條小巷,就可以踏入石壩街了,可以留意街上與河上有否可疑的人。

    但他並不經常走動,巡緝營的人,正在加緊佈網張羅,那些首腦人物必定忙得焦頭爛額,哪能忙裏偷閒跑來尋歡作樂?

    至於其他小人物,他懶得注意,巡緝營人數眾多,小人物他不屑理會。

    他把注意力放在巡緝營的走狗身上,完全忽略了其他的人。

    他更沒料到,月華仙子會盯上了他。

    五福客棧的旅客,並非全是流鶯,另有兩進客房,接待一些不三不四的外地旅客。這些旅客十之八九不是正正當當的客商,大多數是來領略秦淮風月的外地人。

    通常一住數天或一句,錢囊空了才打道回家。這些人的起居,幾乎與店中寄宿的流鶯相同,白天除了出門進食之外,便是埋頭大睡以養精蓄鋭。

    他正好相反,白天不在店。當然,有時晚上他不在房中。

    他是有名的好色之徒,其實不是那麼一回事,他追逐美麗而有權勢的女人,出於不正常的報復心裏,不會在秦樓楚館流連。

    可是,不曾見過他的人,想法卻把好色解釋為風流浪人,當然會到處尋花問柳。

    月華仙子就是用這種心態看他的,果然在風月場附近查出他的下落。

    到了石壩后街,已是華燈初上,都城內外萬家燈火,秦淮河彩燈似海。

    在五福客棧右鄰的小酒樓,喝了三壺花雕,酒足飯飽,這才滿意地返回客錢。

    客棧靜悄悄,店夥們很少在各處走動,男女住客都外出各有活路,似乎他是唯一不去秦淮河找刺激的旅客,店夥似乎對他頗感驚奇。

    他不理會店夥的驚奇神情,悠閒地跟着領路的店夥,走向二進院的上房。

    他卻沒注意領路的中年店夥,一面走一面不住打冷戰。

    旅客離店,店夥通常要在房門加鎖,旅客返店,店夥會派人帶了鑰匙領旅客回房。店中燈火明亮,各處皆懸有照明的燈籠。進入一條長廊。領路的店夥突然腳下一軟。像是失足。

    “咦!你怎麼啦?小二哥。”他手急眼快,一把扶住了店夥急問。

    “沒……沒什麼,腳……腳失……失閃。”店夥的語音不正常,似乎餘悸猶在。

    他仍然不在意,認為這是正常的反應。

    到了房門外,店夥啓鎖的手抖得厲害,再三無法將鑰匙插入鎖孔。

    “我來。”他接過店夥手中的一大串鑰匙,用其中一根開啓半月形小鎖。

    “客官請……請先洗……洗漱。”店夥接回鑰匙交代,説的話結結巴巴:

    “小的派人送……送茶水膳……膳食來,但不知客官想想吃些什……什麼菜……菜餚,小的交……交代廚……廚下

    “不必了,在下已經在外面吃過了。”他推門入房。在燈盞上撥添了幾根燈草,幽暗的房中大放光明,“在下要安靜地歇息,有事在下會招呼。”

    “客官請……自便……”店夥掩門走了,

    如果他回頭,一定可以看到店夥驚惶的神情,但他是一面挑燈一面説話。不曾轉頭回顧。

    這種小客棧的上房,是沒有內間的,也就是説,洗漱如廁皆必須使用廊底的洗漱間和便所,平時店夥會送洗漱用水,十分不便。

    一牀一櫃一桌。設備簡單,牀前還有一張春凳,用處之一是讓旅客坐下更衣脱靴。

    帳是放下的,這種布帳看不透牀中的景物。

    伸伸懶腰,感到有點酒意上湧。摘掉四平巾,露出一頭白髮,將用布卷着的劍,往桌上一放,轉身向房門走,要將房門上門。

    距門不足八尺,房門支呀呀自行開啓。他一怔,門是被人從外面推開的,一位眉目如畫春衫長裙,打扮得十分出色。珠翠滿頭的美麗少女型面孔,但穿着打扮卻像少婦的俏麗女人當門而立,嫣然一笑,亮晶晶的明眸注視着他。

    “唔!很美,你不像是住在店裏的女人。”他脱口稱讚,“如果是,你走錯了房間。”

    俏麗的女人的笑容更深,不予回答。

    “我不要人陪伴,姑娘。”他作勢掩門。

    “你不是好色風流嗎?”女人説話了,嗓音像銀鈴般悦耳。

    “咦!你這是什麼話?”他大為不悦。

    “這附近旅舍的旅客,都是為尋花問柳而來的呀!”

    “胡説八道。”

    “大爺,你……”

    “你走。”他不耐地抓住了房門作勢掩上。

    女人一拽長裙,抬腿,小蠻靴踏上了尺高的門限,靴尖逼近門柱,門閉不上了。

    這舉動相當大膽,不可能出於一個風塵女人,會穿這種薄底加絆繩的半統小蠻靴。

    “咦!你這女人……”他劍眉深鎖,狠盯着女人漂亮動人的面孔。

    “我自信有六七分姿色,大爺。”女人似乎愈來愈大膽。

    “就算你有十分姿色,我也不會要你。”他臉色一沉,“你不是我喜歡的那一種女人,你走吧!告訴你;你不止六七分姿色,而是八九分姿色的美麗女人,可惜不對我的胃口,你走吧!”

    手用了五分勁,門一動,硬將女人借門限擋門的小蠻靴頂出,砰一聲掩上房門。

    正要上閂,身後突然傳出一聲悦耳的輕笑。

    這瞬間,他身形一晃,似乎房舍有搖晃的感覺,神意有點不集中。

    緩緩地轉過身來,怔住了。

    蚊帳已經挑起,牀口坐着一個女人,一個他十分熟悉女人:東方玉秀。

    “你這個好色之徒,似乎名不符實呢!”東方玉秀悦耳的嗓音他同樣熟悉,媚笑如花,往昔冷傲的神情不復存在,不再豔如桃李冷若冰霜。

    定神仔細瞧,沒錯,是東方玉秀。

    東方玉秀會坐在他的牀口?這是旅店的客房,店中住了不少粉頭。

    這種旅客的牀口,只有一種女人會坐:粉頭。

    粉頭,是妓女的專稱。

    東方玉秀坐在他牀口,擺出勾引他的粉頭風情,那是不可能的事;東方玉秀對他,唯一可做的事,是宰了他這個好色風流的淫賊。

    怪的是他居然不起疑,也無所畏懼。

    到了桌旁,抓住了劍。

    牀口的東方玉秀沒有任何舉動,坐在牀口嫣然媚笑,即使不故意賣弄風情,此情此景,足以讓男人心跳加快一倍,意識集中在牀上。

    有女人有牀,還有什麼好想的?尤其是好色之徒,只有牀的幻想。

    他並沒想到牀,想到的是他的劍,雖則他知道,有劍也不一定能控制勝局。仰止山莊的劍術號稱北地第一劍,他的份量畢竟差了許多斤兩。

    “等到有一天,我有機會完全掌握你,你就知道我白髮郎君是否名不符實了。”他沉靜地説,“你這種女人,的確很對我的胃口。有嚇人的家世,有過人的美貌,有雄心壯志驕傲自負,我專找你這種人滿足我的慾望,我很高興剝掉你的驕傲外裳。”

    “你來呀!”東方玉秀嬌滴滴地説,流露出冶蕩的誘人風情。

    “我不會上當。”他解開裹劍的布卷,“你不是這種淫蕩的女人,今晚居然毛遂自薦,進入我的房上我的牀,妖媚放蕩像秦淮的神女,此中必定有不可告人的陰謀。我説過,等我完全控制了你……”

    “你不是已經完全控制我了嗎?不要懷疑,我等你露出你的本性……”

    一聲劍吟,他拔劍出鞘。

    一眨眼,牀口的東方玉秀不見了。眼前光景一變,眼前朦朧。搖搖有點昏昏糊糊的腦袋,眼前恢復清明。

    有一個人站在牀前,是柳思。

    “咦!你怎麼就來了?”他訝然問,不自覺地收劍歸鞘。

    “你知道我住在何處嗎?”柳思問。

    “知道呀!你不是住在南市樓附近的興隆老店嗎?”他不假思索回答。

    “是嗎?”

    “對呀!你不是説今晚有事嗎?”

    “是的。”柳思懶洋洋地説。

    “唔!你神情不對,好像累壞了。柳兄,你沒有什麼吧?”

    “我很好。”

    “我送你回店,反正沒多遠。你一定累壞了。”他熱心地説。

    “我説過我很好,只是……只是我記不起今晚要辦的事了,你記得嗎?”

    “咦!你沒對我説呀!你的武功出神入化,行動神出鬼沒,我配合不上你,所以一切聽你的,你辦事都獨自進行,我從不過問呀!”

    “真糟,我和你説了些什麼嗎?”

    “沒有,我等候你的招呼行事。咦!你……”他眼神一變,“你真的有些什麼地方不對,你……”

    “你再想一想,我到底曾經和你商量了些什麼事?”

    “只商量如何引誘那些首腦人物出來,逐一收拾剪除羽翼。”

    “還有。”

    “我也記不起來……”

    燈火突然閃動,火焰搖曳。小窗似乎刮入一陣陰風,繞室旋走發出怪異的氣流呼嘯聲。

    一眨眼,燈火搖搖中,柳思不見了,燈火變成了綠色,灑出滿室幽光。

    一聲厲嘯,他突然失去知覺,向前一撲,不知人間何世。

    燈火復明,房門開處,跌入一個侍女,滾了兩滾蜷縮在壁角失去知覺。

    房中,月華仙子仗劍屹立,披髮如鬼,雙目似乎幻現幽光,半伸的左手,掌心託着一疊紙人。

    柳思當門而立,腰帶上插着秋水冷焰刀,虎目中神光炯炯,有如天神當關。

    “我讓你全力施展,把你壓箱子的巫術全掏出來,驅神役煞勾魂攝魄何足道哉?我讓你死得瞑目。”柳思一臉殺氣,語氣兇狠,“我不計較你的所作所為,你竟然坑害我的朋友計算我。是可忍孰不可忍,你已經不值得饒恕,我一定要殺死你永絕後患,世間將少一些人被你坑害。你施展吧!我等你施展技窮之後,再給你一刀為世除害,説一不二。”

    “剛才施展撼神術的人,原來是你。”月華仙子不理會他的兇狠態度,將紙人收入乾坤袋,收了劍,俏巧地將散發挽至背後。

    “那是八表狂龍的絕活,所以你禁受不起。”

    “笑話!他那不成氣候的撼神術,哪能撼動得了我?你加了另一種絕活。”

    “那是當然,我並不知道他的師承。你幹什麼?”

    月華仙子退到牀口坐下,懶洋洋伸伸懶腰,不在乎他橫眉豎目,似乎她是這房間的住客,要上牀歇息啦!很可能要褪衣卸裙呢!

    “我等你一刀殺了我。”月華仙子嫣然一笑,“那把秋水冷焰刀鋒利得很,一定不痛的。”

    “你以為我不忍心砍斷你美麗的脖子?”

    “我想,可能你不忍心。”

    “真的?”

    “你救過我好幾次,救了再殺,你不是這種人。你真要殺人,你殺好了。”月華仙子一面説,一面將長及腰下,又濃又黑亮的頭髮,一低頭便甩到前面來,露出白嫩線條優美的脖子,意思是待他下刀。

    “也許我改變主意,把你賣給璇宮畫肪,讓你壓倒金陵花園第一名花,你的美足以稱花魁,哼!”

    “名家品評,不同凡響。”月華仙子一抬頭,長髮甩回身後,一觸他的目光,粉臉突然紅雲上頰,急急迴避他的目光,“你看過我……我的……我對自己有信心,因為我相信你品評十分正確。”

    “你少給我花言巧語。”

    “我從不對任何人花言巧語,只對人冷酷兇狠。”

    “所以你坑害我的朋友,打我的濫主意。”

    “柳爺,我只想知道你的下落。”月華仙子鄭重地説:“我碰上了你釋放的快刀……”

    “你殺了他?”

    “沒有。”月華仙子堅決否認,“從他口中,我知道你就是八表狂龍害怕的冷麪刀客,因此要向你道謝,你也是我的希望所寄。我對白髮郎君施的是最温和的小術,不會造成任何傷害,只想從他口中,知道你的下落。他昏迷不醒,是你的撼神術所造成的,不能怪我。”

    “從現在起,你必須離開我遠一點。”他當然知道白髮郎君並沒受到傷害,不然他早在施展撼神術時下重手了,“帶了你的侍女,快滾!”

    “我要知道你仇視我的原因。”月華仙子不走,亮晶晶的鳳目凝視着他,“你一直照料所有與巡緝營為敵的人,連攝魂骷髏那些老兇魔,你也再三暗中幫助他們,我要知道原因何在。”

    “決給我滾!我不屑和你這種無……我不齒你這種人。”柳思冷冷地説。

    “我一定要知道……”

    柳思一閃即至,劈胸一把揪住了月華仙子的襟領。

    “我一定要知道原因。”月華仙子不加反抗,也不掙扎,堅決地一字一吐。

    “你該死!”

    “我不認為我該死。”月華仙子嗓門比他還要高:“我向強梁敲詐勒索,可沒有傷害弱小的人。天下間像我這種敢向強梁挑戰的人,敢説少之又少。你認為我真要把吳家的兩個小女人,賣給巡緝營的人?”

    “你還敢強辯?”

    “巡緝營的走狗,只坑害別人發財,怎麼可能用一萬五千兩銀子買人?四個鹽區巡緝營的主事人,他們的上級從沒發給他們一兩銀子支用,他們的活動費包括衣食住行,全得自行張羅,有誰能捨得掏自己的腰包,買兩個對他們毫無好處的小女人?我是利用這件事,作為介入的藉口而已。”月華仙子不理會他的兇狠態度,鎮靜地分辯。

    “該死的,你説得好聽,你沒利用兩位姑娘賺二幹兩銀子皮肉錢?你簡直無恥!”

    “這真是天大的冤枉……”月華仙子叫起冤來。

    “你叫冤?”柳思另一手舉起要揍人了。

    “那是藏匿女人員安全的地方,不會引起小狐鼠的注意。有身分的高手名宿,絕不會想到我這個令人害怕的妖巫,把人藏在那種地方。我花了一百兩銀子給活閻婆,-並沒表露我的身分。那老虔婆如果知道我的身分,她天膽也不敢做出那種喪天良的事。就因為她不知我的身分,所以利慾費心,她以為可以擺佈我,因為她有一羣打手潑皮撐腰。那位趙大爺一定是你,你為何不留下來,看我處置那個老虔婆?天啊!難怪你不照顧我們了,最後一仗,我幾乎全軍覆沒,我……我、我……”

    悲從中來,月華仙子為自己死去的同伴掩面而泣。

    胸口一鬆,柳思放了她,微風颯然,她放下手一看,室中已不見柳思的形影。

    ***

    近午時分。

    白髮郎君在朝天宮附近的食店,與柳思叫來了酒萊,寫意地午膳。

    白天,在城內活動十分安全,巡緝營的人,決不敢在城內撒野。

    城內各治安單位,與巡緝營各不相沾,雙方的工作性質不同,能保持表面上的禮貌已經不錯了——

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