那啞巴路四，每天到微明時候，便早早起來，先到把式場，收拾打掃。打掃完，再到太極陳靜室裡，灑掃屋地。那時候，太極陳早就出門，到野外做吐納功夫了。
今天卻不然；啞巴見武場泥濘，不好打掃，就把兵刃擦拭了一回。放好了，取過掃帚簸箕，來到靜室。出乎意外的，老當家今天依然擁被偃臥，並沒有起床。這是啞巴自入陳宅，兩年沒見過的事。
啞巴以為太極陳是阻雨不出去的，遂輕著腳步，不敢驚動，悄悄的收拾几案，打掃屋地。不意太極陳雖滯戀衾褥，可是並未睡熟，將眼微睜，看見啞巴來了，就叫道：“喂！拿點水來。”
啞巴慌忙回頭，走過來，站在太極陳面前。太極陳重說一句道：“拿點水來，我口渴。”
啞巴就俯身一看，太極陳面色紅脹，頗異尋常，並且呼吸很粗。啞巴趕緊的點頭作勢，轉身出來，直到廚房，向做飯的長工討開水，又找到三弟子耿永豐，比著手勢，向靜室一指，做出病臥在床的姿勢來，把耿永豐一拉，又一指水壺，往嘴上一比。
耿永豐不甚明白，因向啞巴道：“你是說老當家的要水麼？”
啞巴連連點頭，導引耿永豐，到了靜室。把開水斟酌得不很熱了，獻給太極陳。太極陳口渴非常，一口氣喝了三大碗開水。
三弟子耿永豐一到靜室，見師傅滯留床榻，便暗暗疑訝，忙上前問道：“師傅，今天起晚了。”
太極陳搖搖頭道：“我不大得勁。”
耿永豐俯身一摸太極陳的手腕，覺得觸手很熱，脈搏很急；又見倦眼難睜，兩顴燒紅，不覺十分駭異，忙柔聲問道：“師傅，你老昨天還好好的，今天怎地病得這麼猛？”
太極陳這時頭面作燒，渾身作冷，蓋著棉被，還有些發抖，強自支持道：“沒有病，就是昨天快天亮的時候，忙著搶蓋糧食，教雨激著了。”
耿永豐道：“你老這病不輕，你老覺著怎樣？趕快請位醫生看看吧。”
太極陳笑道：“不要緊，只不過受了點寒氣。等我躺一會，燒過這一陣去，做一做功夫就好了。稍微受點涼，那還算病？”
太極陳素厭醫藥，他常說：“人當善自攝生。有病求醫，把自己一條性命，寄託給當大敷的三個手指頭上，這實是太懸虛的事。”但是三弟子關切恩師，遂不再與病人商量，竟自退出來，到了內宅，面見師母，把老師病情說了。便要親自套車，進城去請名醫莊慶來大夫。
陳老奶奶皺眉道：“你不曉得老當家的脾氣麼？他那靜室就不教女眷進去，他的病是輕是重，我就不知道，要說請醫生，更麻煩了；不但他自己，就是我們有了病，他也不喜歡給請醫生抓藥。上回大兒媳婦有病，差點教老當家給耽誤了。我教人套車請大夫，他就攔著不教去。他說庸醫、名醫、時醫，究竟誰有手段？咱們就斷不了，治病簡直是撞彩，灌一些苦水保不定是治了病，還是要了命。後來媳婦孃家的人把醫生請來，老當家的才沒法了。你說他就是這種古怪脾氣，我那敢給他請醫生？他仗著那點功夫，就不許人說他老，更不許人說他病。他昨天教雨激著了，我叫兒媳婦看看他去，他都不讓進門。還是昨天晚上，教二孫子出去看了看，給他買了點水果。”
不過，三弟子耿永豐已看出師傅的病分明很重，這不能一任著病人的性子了。自恃是師傅的愛徒，便硬作主張，把車套好，親自出城，去請名醫莊慶來大夫。
陳老奶奶還是耽著心，恐怕陳清平發起脾氣來，就許給醫生一個下不來。於是耿永豐到午飯以後，親自把醫生陪來，果然太極陳勃然不悅，拒不受診。三弟子、四弟子、大孫兒、二孫兒，一齊聚在病榻之前，再三央告，說：“你老吃要不吃藥，還在其次；大夫老遠的請來了，就給他診一診，給詳一詳病象，咱們聽聽，也好明白。”
四弟子方子壽說話最婉轉，會哄師傅，就說道：“我知道老師體質很好，不會害病，這不過小小受一點寒氣。這不是大夫來了麼？你老人家就把他請進來，咱們全別說出病原來，也別告訴他病狀，咱們聽他斷斷，看看這位極出名的大夫到底有兩下子沒有？師傅，你老人家看好不好？”
五弟子談永年也陪笑說：“四師兄說的很對，老師練了這些年功夫，那會有病，這不過發點燒就是了。回頭你老別言語，聽聽這位大夫說什麼，說得對，你老就吃他的藥，不對就不吃。”
太極陳以為他們太虛嚇了，但見眾人□□相勸，這才點頭說：“我知道你們看見我幾十年沒喝苦水了，你們覺得不對勁。總得教我喝點，你們就放心了，天下就太平了。瞧病就瞧病，我不瞧病，你們也不饒我。”然後由弟子把莊慶來大夫，從客廳陪到靜室。
莊大夫素聞太極陳之名，盡心盡意的給診視了一回，看脈息，驗舌苔，然後退出來，到客廳落坐，向三弟子耿永豐道：“老先生這病可不輕呀！你們不要把這病看成尋常感冒。診得此症，陽明肝旺，暑瘟內蘊，猛受風邪內襲，傷寒之象已呈。法宜定平肝莊慶來道：“病勢很像。耿爺，費心拿紙筆，我先開方子看。依我想，老先生這病，諸位不要疏忽了，最好再請一位名醫評評。彼此都不是外人，我決不願耽誤了病人。”
但是，懷慶府的好醫生，就屬莊慶來了，更往何處請名醫去？耿永豐忙將紙筆墨硯取來，磨好了墨，莊大夫就提筆仔細斟酌方劑。
眾人再三向莊慶來說：“務必請莊大夫費心。”又諄諄懇請莊大夫下次務必覆診，千萬不要謝絕。
“因為莊大夫醫理高明，我們很佩服的，請別人更不放心了。”
莊慶來一面開著方，一面說道：“且看，等吃下這副藥，看情形。府上儘管放心，晚生一向口直，話雖這麼說，我一定盡力而為。這就是那話，我們要看醫緣了。”當下開好藥方，又囑咐了飲食禁忌，用過茶，戴上墨鏡，告別登車而去。
當醫生在這裡時，大家苦苦求方求藥，唯恐醫生下次不來。但等到大夫一走，大家都很著急的商量怎麼能教病人情願吃藥了。
耿永豐看著方子壽道：“四師弟，你的嘴最能哄老師，你怎麼想法子勸說勸說呢？”
陳宅上立刻打發長工進城抓來藥，立刻用火炭把藥煎上。眾人一起來到靜室，宛轉勸請太極陳吃藥。
方子壽一向能言，說的話最投合老師的心思，獨有這一次，卻說砸了。太極陳病象已現，兩顴燒得通紅，雖蓋著棉被，身上還冷，但是神智還清，一見眾人，便問道：“莊大夫走了麼？他說什麼？”
方子壽藹聲說道：“莊大夫說你老這病很重。他說得很有道理，他說你老這是傷寒病。”
太極陳微微一笑道：“他說我是傷寒？”
方子壽道：“是的。這莊大夫醫道實在高明，剛一診，就知道你老身體很壯實。他說得這種病，就怕病人身體壯實，越壯實，病越重。”遂將莊大夫的話學說了一遍，又把莊大夫敬重老師，用心診治的話，描述一番。以為師傅既知病重，必然樂於服藥；大夫誇他康強，敬他為人，必然教他聽著順心。而不意太極陳不耐煩起來，從鼻孔哼了一聲道：“胡說！就憑我會得傷寒？常言說：‘氣惱得傷寒。’我那裡來的氣呢？別聽他胡說了。我這不過是凍著點，重傷風罷了，痠懶兩天，自然會好。家裡還有紅靈丹，我聞上點，打幾個噴嚏就好了。”
等到啞巴把藥煎好，又斟一杯漱口水，小心在意的端了進來，太極陳就眉頭一皺說道：“快端出去，我不喝這苦水！”
太極陳執意不肯服藥！在跟前的幾個弟子束手無計，家眷們出來進去的著急。越著急越勸，而太極陳越不耐煩。太極陳的妻室陳老奶奶更不放心，帶著兒媳，前來視疾。太極陳的靜室一向不準女眷入內的例竟被打破。
太極陳惱了，竟把身邊的一隻水碗摔在地上，厲聲說：“你們要怎麼樣？我還沒死呢。你們老孃們擦眼抹淚的來做什麼？”
陳老奶奶不敢惹太極陳生氣，只得囑咐孫兒和徒弟們輪流侍護，勉強帶著兒媳出去。
這個老婆婆也是有脾氣的人，不由恨得拭淚罵道：“這個老橛把棍子，實在氣人，有病不吃藥，該死！死了也不多！”
可是夫妻情重，到底不放心，每於太極陳睡熟的時候，偷偷溜進來，摸一摸頭，按一按脈，汪著眼淚，向服侍人打聽病情。
太極陳的兒子沒在家，孫兒年紀小，女眷不準進病室，服侍他的，只有委之於門徒和長工們。太極陳的病一天比一天重，又把莊大夫請來。莊大夫聽說上次的要沒肯服用，便不甚高興，當下就辭不開方。好不容易的經耿永豐再三央告，方才處了一個方，告辭而去。
太極陳臥病在床，燒得很厲害，自然心虛怕驚，服侍的人動靜稍大，就驀然地把他驚醒。而且病人氣大，看著人個個都不順眼，幾個門徒都捱了罵。
耿永豐、方子壽到內宅，告訴陳老奶奶，說是：“師傅教啞巴侍候得很好，師母放心吧。”
陳老奶奶道：“哦，啞巴很有良心！”
耿永豐道：“可不是，師傅沒白救了他，他盡心盡意的侍候著。你老沒留神嗎？這幾夜把啞巴的眼都熬紅了。小張這東西總怕老師把傷寒病傳上他，教他服侍，他總躲躲閃閃的。這啞巴卻不怕，真算難得。”
陳老奶奶一聽，很是感動，把啞巴叫來，勉勵了幾句，又吩咐白天由大家照應病人，只晚上教啞巴值夜侍候。又告訴長工老黃，不要叫啞巴做別的事了。
太極陳這三間靜室，是兩間通的，只有一個暗間。太極陳性喜敞朗，便住在這兩間通連的，屋內靠南放著長榻。那暗間雖設床榻，他卻不在那裡睡。啞巴終夜侍候，只把一張圓椅放在屋隅，前面放一張方凳，半躺半坐的閉眼歇息。耳邊只一聽太極陳轉側有聲，立刻就過來看看。
太極陳這一場病，把啞巴熬得面無人色，可是依然不厭不倦，盡心服侍起來，比太極陳的子孫、門人，以至別的僕人要強得多。
太極陳有數十年的功夫，暗中調停氣功，以御病魔，滿想以自己的靜功毅力，可□去外邪。無奈尋常感冒好辦，這回確是傷寒症，最厲害的傳染病！又拒不服藥，病勢來得又兇猛，太極陳運氣功以鬥病魔，兩相抵抗，支持了幾天，到底支持不住，氣一餒，終於病得起不了床了。
家人、門弟子哀求他服藥，太極陳昏睡中，依然搖頭。太極陳的孫兒捧著藥碗，三弟子耿永豐拿著一杯漱口水，啞巴端著痰盂，眾人環繞在病榻之側。陳老奶奶藏在人背後，暗暗抹淚，太極陳還是不肯喝藥。弟子們不敢再勸，一勸就罵。
陳老奶奶暗命兒媳上前哀告公公。太極陳對兒媳是很有禮的，當然不好罵，可是他迷迷糊糊的還是說：“別麻煩我，你們出去！我心上亂得慌。”
此時太極陳身上不斷髮燒，兩耳有時發聾，面目已見枯瘦了，急得陳老奶奶說：“他還不吃藥！這可沒法了，我們只好灌他了！你們瞧，他都改了模樣了。偌大年紀，怎地還耍年輕脾氣！”
不想太極陳到底與常人不同，就到此時，他還聽得出來，嘶聲說道：“又是你搗亂，給我出去！”伸手把枕頭抓過來，要砸陳老奶奶。眾人趕忙勸阻。大家走出來，來到內宅，紛紛議論，人人著急。
陳老奶奶回頭對耿永豐道：“老三你看看，你師傅這病到底怎麼樣？我瞧著很不好。”說時又掉下淚來。
耿永豐皺眉道：“不吃藥，反正不易好。想什麼法子呢？”
方子壽道：“師母彆著急，我想了一個法子，可以把這藥煎成大半碗，混在茶飯裡，一點一點的給老人家喝。”
耿永豐搖搖頭道：“藥味很濃，那怎能嘗不出來？”
方子壽道：“咱們想法子呀。”
太極陳曾經自己點名要吃清瘟解毒湯，他說成藥穩當。於是大家要騙病人，把治傷寒的要假作清瘟解毒湯，教啞巴給太極陳端來。趁著太極陳迷糊的時候，給他服下去。但是太極陳只□了一口，就說：“這是什麼藥，味不對呀！”
啞巴比手畫腳，作了一個手勢，卻將清瘟解毒湯的藥單拿來，給太極陳看了。太極陳勉強喝下去，疑疑思思的躺下了。
太極陳的病勢毫不見輕，到後來竟神智一陣陣迷惘起來。眾人只得把藥滲在粥內或茶水內，教啞巴一點點的給太極陳喝。太極陳昏昏沈沈，舌苔很厚，只覺口苦，不能辨味，竟有三四天昏迷不醒。陳老奶奶越發著急道：“病得這麼重，你們灌他罷！”
耿永豐再把莊大夫懇請來了，偷診了脈息，對症下藥，陳家上下人人著慌，最後只用羹匙盛著藥，一口一口的灌。太極陳堅持不肯吃藥，到了這時，他也不能自主了。
這病直害了半個多月，太極陳才漸漸緩轉過來，知道要水喝了。啞巴忙把水碗端來，太極陳連喝數口，抬頭看見耿永豐、方子壽立在床前，陳老奶奶坐在腳後，眾人環視著自己。
太極陳明白過來，呻吟著說：“我覺得不要緊了，你們不要圍著我了。你們看到底不吃藥，也能好了不是？”
眾人聽了都不言語，但是太極陳卻覺出茶味不對來，問眾人道：“這是什麼茶？怎麼這個味？”
眾人相視示意。太極陳皺眉想了想道：“你們灌我了嗎……咳！這一場病，整整躺了四天。”
眾人不由笑了起來。陳老奶奶道：“老當家的，你才躺四天嗎？告訴你吧，你差點把人嚇死，到今天整躺了十八天了！”
太極陳的病，險關幸已渡過，精功氣力卻都差多了。邪熱一退，病人便清醒過來，跟著就是極度的疲倦，躺在床上歇息著。家人過來省視，太極陳也能耐著煩答對了。家人便把啞巴路四感恩侍候，十幾天通夜沒睡的話，對太極陳說了。
太極陳抬頭看了看啞巴，果然啞巴眼圈都熬青了，眼皮也睜不開似的，聽見大家議論疑，似有人搬挪什麼物件，簌簌的，沙沙的，還有腳步聲音。
太極陳道：“唔？”
這聲隨風一蕩，忽然聽得見，忽然聽不見了。
太極陳坐在床上暗想：“是誰不放心我，要過來瞧看我來吧？這大概是老婆子？我只裝睡熟，她就放心回去了。”遂一倒身，躺在床上。
那知過了好一會，並沒有人進來。而且細聽足音，很輕很小，似躡足而行。那刷刷拉拉的聲音，又似有人搬動枯柴。
太極陳詫異起來：“□？”轉想病中體弱，也許是自己耳鳴，也未可知。但這聲音竟連接不斷，未免太古怪了。
聲音越來越近，後窗也響起來了。
太極陳暗想道：“這到底是怎地一回事？”
好在距床不遠，就是窗戶。太極陳提起一口氣，又坐起來，往床下一站，打算走過去看看。噫！那曉得病久了，這全身一落地，才走了一兩步，渾身虛飄飄的，兩腿居然哆嗦起來。