霜雪灑滿了大地，寒意更加凜冽，斜倚在坐榻上，唐吉寧想的全是昨兒個夜裏的點點滴滴，若不是他及時收手，她已經成了他的點心，當時，她羞得恨不得找個地洞鑽進去，就連他幫她換上他的衣裳，揹着她一路走回雅筑，她都沒有勇氣看他一眼，還好她很幸運，沒有人瞧見她狼狽的模樣——她就好像沒長大的小孩硬是要穿着大人的衣裳，那真是可笑極了！
想到這兒，她忍不住發出一陣呻吟，往後她在他面前如何抬得起頭來？
不不不，她要把昨兒個夜裏發生的事忘得一乾二淨，若是再來一次，她要抗爭到底……纖纖玉手不自覺的撫上胸口，她身上還殘留他霸道的印記，屬於他的氣息彷彿還在她身旁圍繞……
“小姐，我覺得大少爺真的很好。”
珠兒突如其來的聲響可把唐吉寧嚇壞了。
難道珠兒瞧出她的心事？不自在的坐直身子，她以異常焦躁的口吻問：“他哪兒好？我怎麼瞧不出來？”
“太少爺雖然出生富貴，卻不沾染公子哥兒的習性，還待人謙沖有禮？小姐和大少爺相處也有好-段日子了，難道不覺得嗎？”她知道小姐事事滿不在乎，可不至於毫無所覺。
“我應該覺得嗎？”原來珠兒只是心血來潮的閒話家常，唐吉寧鬆了口氣，恢復一貫的慵懶。
“這……”雖然曾經目睹唐吉寧和曲昌隆抱在一起，可是兩人一直沒有進一步的發展，再加上唐吉寧對曲昌隆的態度總是那麼無所謂，珠兒也就相信自個兒誤解當時的情況，沒把這事擱在心上。
“你這丫頭是怎麼了？莫名其妙的扯到他，他好不好關我什麼事？”
嘆了聲氣，珠兒實在受不了她的粗枝大葉，“小姐，你就不能為自個兒的終身大事多着想嗎？”
“姻緣天在定，何必自尋煩惱。”
“小姐，你若是不好好珍惜，大少爺就成了別家小姐的如意郎君。”
“你別胡説八道，他想娶誰是他的事，我可管不着。”
“小姐真的對大少爺一點點心動也沒有？”
“他值得嗎？”
“我看得出來大少爺對小姐情有獨鍾。”
剎那間彷彿沒了心跳，唐吉寧怔了半晌，倉皇的反駁，“你、你別瞎説，我怎麼一點也瞧不出來？”
翻了翻白眼，珠兒理所當然的道：“除了版畫，小姐都是胡里胡塗，自然瞧不出自個兒的膳食有何特別之處，更想不到大少爺在這上頭費了多少心思。”
唐吉寧疑惑的皺了皺眉頭，“我不明白你的意思。”
“小姐的膳食是大少爺特別囑咐膳房料理。”
“你怎麼知道？”
“我瞧這兒的膳食與我們唐府一樣，我就好奇的跑去問膳房的丫頭，她説這是太少爺的意思，大少爺還特別交代她們小姐喜歡酸辣的口味。”
“我……我是貴客，他會特地安排也是天經地義。”唐吉寧嘴巴上這麼説，心房卻滑過絲絲甜蜜的暖流。
“小姐真是不識好人心。”
“他是給了你什麼好處，讓你這麼幫着他説話？”
珠兒好委屈的扁嘴，“我不是在為大少爺説話，我是為小姐着想，女兒家總是要嫁人，太少爺氣宇軒昂，堪稱人中之龍，小姐怎能錯過如此良緣？”
“我的事自個兒有主張，你別瞎操心。”
這時，曲昌燁帶着一身的風雪，興匆匆的跑了進來，“寧兒妹妹！”
突如其來的不速之客令人訝異，兩人互看了一眼，同時起身迎接。
“我聽説你喜歡吃蓮花鴨、炒蛤蜊、排蒸荔枝腰子，這都是我親自為你料理，你快過來嚐嚐。”曲昌燁熱情的招呼。
“二少爺……燁哥哥，我剛剛用過午膳，這會兒還不餓。”她突然想起，轉口道。
“那……就先擱着，待會兒餓了再吃。”
“燁哥哥何必如此費心？我愛吃什麼，請珠兒去説一聲，膳房就會料理。”
“我想讓你嚐嚐我的手藝，你一定不相信我這個公子哥兒也可以做些事吧！”
“我爹對膳房的活兒也挺有興趣。”
“是嗎？”曲昌燁有些不知所措的摸着頭。
“二少爺有事找我家小姐？”珠兒忍不住出聲一問，她家小姐通常很遲鈍，不把話説得直接一點，她是不會搞清楚狀況。
靦腆的點點頭，曲昌燁怯怯的道：“我……我想拜師學藝。”
“你想拜我為師？”
“打小我就喜歡繪畫、雕刻，可是娘不喜歡，總説那些是沒用的玩意兒，這麼多年來，我一直遵循孃的意思讀書、習字、學做生意，然而我一點也不快樂，直到瞧見你的版畫，我終於明白自個兒要的是什麼，我又找回失去的生命力，這一次，我再也不要放棄自個兒的夢想！”
“我沒那麼大的本事可以當你的師傅。”
“不不不，你一定可以。”
“如今我惟一記掛的是儘快完成曲爺爺的藥材書，不敢再有其他的念頭，還是請你另尋良師。”
“你先別急着拒絕我，你再想想看，我會是個上進的好徒兒。”
“燁哥哥……”
“我還有事，我們改明兒再談。”曲昌燁匆匆的轉身離去。
“小姐，這可怎麼辦？”
“不理他就是了。”
“可是……”
“難道你要我收他為徒？”
“不是。”
“那就別再説了。”她不是捨不得傳授，而是不想多管閒事。
不過，唐吉寧萬萬沒想到曲昌燁雖然孩子氣，卻非常執着，接下來的幾天，他不斷演出這一段拜師學藝的戲碼——
***——
坐在“月霞山莊”的廳堂上，曲昌隆終於見到莫霄，他萬萬沒想到此人會是傳聞中的“煞星”，一出生就剋死母親，後來接連剋死為他父親生下子嗣的妻妾，原本莫老爺子有意將他送走，可是那一夜風雨雷電交加不肯停歇，萬般無奈之下，莫老爺子只好打消念頭留下他。
從此煞星之名更是沸沸揚揚的傳遍濟南大街小巷，長久下來，大家兒乎忘了他的名字叫莫霄。
“大公子，我們不請自來實在莽撞，還望你見諒。”邵閔恭敬的拱手一拜。
“邵公子千萬別這麼説，其實我早就想過府拜見邵公子，可是這些日子多事項身，就此延拖至今。”雖然莫邵兩家一直有生意上的往來，可是莫霄直到近日才正式接掌莫家的生意。
“我還沒恭喜大公子坐上當家的位子。”邵閔可是由衷的佩服他，一個爭議不斷的煞星卻能夠讓大家打心底尊敬他，這是多麼不易。
“我是莫家的大公子，坐上當家的位子實屬僥倖。”莫霄説得輕鬆，眉宇之間卻掩不住屬於他的狂妄。
“大公子太容氣了。”
“對了，這位是——”莫霄的目光落向曲昌隆。
“這位是曲家藥鋪的大少爺曲昌隆。”
“大公子！”曲昌隆誠懇的拱手直接道來，“實不相瞞，在下今日冒昧前來實乃有事相求，因為放眼濟南，也惟有山西幫可以相助。”
“你説來聽聽。”
“我指腹為婚的未婚妻流落濟南，至今下落不明，所以想借山西幫在濟南的勢力幫在下尋到未婚妻。”
“敢問兄弟的未婚妻是何許人？”
“天津柳口鎮頗富盛名的版畫師——唐吉寧。”
頓了一下，莫霄一副沒什麼大不了的説：“這是小事，可不知道她今年多大？生得是什麼模樣？”
“她今年十八，生得是嬌小纖柔、清靈脱俗，宛如下凡的仙子。”
“你能確定她在濟南，我想找到人並不難，不過若是能得到她的畫像，這事就更容易了。”
沉默了半晌，曲昌隆面有難色的道：“其實除了孩提時代有過一面之緣：我們已經有十五年未曾謀面，如今她的容貌也是聽岳父大人説的。”
“這麼一來，就更麻煩了。”
“我明白大公子的難處，不如，我派人前去柳口鎮向岳父大人索取畫像。”
“好，取得畫像之後，我會立刻動員山西幫的人找尋你未婚妻的下落。”
“多謝大公子鼎力相助，你的大恩大德我會銘記在心。”——
***——
“我怎麼從來沒聽你提起過，你有個指腹為婚的妻子？”離開月霞山莊，坐上馬車，邵閔忍不住發了一下牢騷，他們相識至今少説也有十載了，他竟然未透露隻字片語，這口風也未免太緊了吧！
望着車窗外的街景——白雪皚皚覆蓋大地，曲昌隆的神情顯得輕鬆愉悦。
“沒有這回事，我如何告訴你？”
“你那個未婚妻真的長得像仙子下凡……等等，你説什麼？”
“我若有個指腹為婚的妻子，我會二十五歲了還不成親嗎？”冠禮之後，他的終身大事一直是曲家上上下下一致關注的焦點，孃親甚至請媒婆弄來一大堆黃花閨女的畫像，希望他能夠從中挑選一個當妻子，然而他總是提不起勁，再美的姑娘都入不了他的眼，他只想着藥材的生意，直到爺爺派他前去柳口鎮，直到唐吉寧顛覆了他對女子的認知。
“這倒是，可是你剛剛……”
“你以為我不會撒謊嗎？”
“這倒未必，不過，我可真當你是個正人君子。”
“正人君子也得知道變通，否則豈不流於愚昧？”
邵閔深表同意的點點頭，可是他想不明白，“為何撒謊？”
“我不過想確定自個兒要找的人是否在他手上。”
另外，他也是藉機告訴他手上的“唐吉寧”是個冒牌貨，他想知道他會如何選擇。
“你瞧出來了？”
“當然，他的眼神已經告訴我了。”
皺起眉頭，邵閔想了又想，就是想不出任何異樣，“我怎麼瞧不出來？”
“事不關己，你當然瞧不出來。”
“説得也是，不過這麼一來，你豈不是打草驚蛇了嗎？”
“我就是想打草驚蛇。”
“此話何解？”
“我已經在這兒下眼線，就等着他自亂陣腳。”
“萬一他不上你的當？”
“若他真心愛着她，他一定會上當。”
揉着太陽穴，邵閔有些胡塗了，“你是真要找人，還是想證明什麼？”
“都有。”
“你這是在玩什麼把戲？”
“等魚兒上勾，我再慢慢告訴你。”
甩了甩手，邵閔也懶得把那團疑惑弄清楚，他只能説：“我真佩服你，不管遇到什麼人，什麼事，你都是勝券在握，而事實也如願的在你的掌控下，你是有未卜先知的本事，還是太幸運了？”
頓了一下，曲昌隆笑得有些無奈，“我還真希望自個兒有這麼大的本事。”
“你也有算不準的事？”
“世事難料，誰能算得準？”
“我來猜猜看什麼事讓你算不準……女人？”邵閔饒富興味的挑了挑眉。
“你哪來這個念頭？”
“而且此人必定是柳口鎮那個難纏的女人。”邵閔繼續發表高見。
一笑，曲昌隆卻不表示意見。
“我對這位姑娘愈來愈好奇了。”
“你會見到她的。”
“我等你的好消息。”——
***——
曲府膳房今日熱鬧非凡，平時她們可不敢如此囂張，這當然是因為曲老爺子的關係，不過此刻天寒地凍，主子們個個忙在炕上取暖，誰會有閒工夫上這兒查看，而且幾個三姑六婆再怎麼吱吱喳喳，也敵不過呼嘯張狂的風兒。
“我説，二少爺一定喜歡上唐姑娘。”
“不對不對，二少爺和杏紅正打得火熱，怎麼可能喜歡上唐姑娘？”
“哎唷！哪個男人不是三心二意，你們瞧瞧老爺不就娶了三個夫人嗎？”
“老爺會娶三個夫人還不是老爺子的意思。”因為大夫人生大少爺時差一點難產而死，大夫人從此不適合生孕，曲老爺子便要求兒子再娶二房，可是二夫人遲遲沒有好消息，曲老爺子等不及的又逼兒子娶了三房，誰知道娶進門沒多久，卻發現二夫人懷孕了，一個月後，三夫人也跟着懷孕，兩個夫人相繼生下二少爺和三少爺，曲老爺子終於滿意了。
“説好聽是老爺子的意思，可是老爺自個兒不也樂得很，男人啊，誰不想三妻四妾？”
“若是杏紅知道二少爺和唐姑娘的事，不吵翻天了才怪！”
“她有什麼好吵？她雖然是大總管的女兒，可終究是個奴才，她還以為自個兒真能當上二少奶奶嗎？”
“二少爺若肯向老爺子開口，老爺子一定會答應。”
“可是二夫人會點頭嗎？”
“這還用得着問嗎？二少爺處處不如大少爺，二夫人心裏頭已經不好受了，怎麼還會要一個奴婢當她的媳婦兒？”
“這杏紅豈不是太可憐了。”
“她是自找苦吃，真當自個兒跟我們不一樣，丫頭就是丫頭，命賤啊！”
“這下子可好了，還輪不到二夫人插手管事，二少爺就已經移情別戀喜歡上唐姑娘。”
“二少爺為了討唐姑娘歡心，不惜委屈自己進膳房向我們討教的事，這會兒肯定傳進她的耳朵了。”
“難怪她最近臉色不太好看……大……大……”
“你怎麼了……大少爺！”
幾個丫頭驚慌的跪了下來，低着頭不敢看曲昌隆，大少爺怎麼會跑到膳房？
“誰來告訴我這會兒發生什麼事？”曲昌隆沉穩的問。
眾人動也不敢動一下，誰敢説話，雖然太少爺待下人客氣有禮，可是他一直很重視規矩，沒有人敢在他面前造次。
“你來説。”曲昌隆走到年紀最小的那位丫頭前面。
“我……我……”
“我不會責備你，只是要你把話説清楚，聽明白嗎？”
“是，大少爺。”廚娘乖乖的把事情道來——
***——
一路直衝雅筑，曲昌隆不知道自個兒想幹什麼，他只是想看到唐吉寧，想確定她不屬於任何……不，他希望她屬於他，他再也無法控制那股想擁有她的慾望，這些日子，他總是刻意避免兩人獨處，因為對她的渴望已經愈來愈強烈，尤其那一夜之後，他很清楚自個兒只要有機會，將是一發不可收拾，他不會再在意識到她退縮的那一刻抽身，純潔的她不懂男歡女愛，緊要關頭會害怕想逃是常情，再來一次，他會不顧一切。
來到敞開的房門前，曲昌隆反而停下腳步，他默默的看着房裏的唐吉寧，她忙碌的坐在案台後雕刻，神情是那麼專注，這一刻的她美得如此神聖。
“大少爺！”珠兒首先發現他。
怔了一下，唐吉寧緩緩的抬起頭來望着他，同時擱下手邊的活兒。
無聲凝視了半晌，曲昌隆沉穩的不見任何喜怒哀樂，“珠兒，可否請你暫時迴避？我想與你家小姐單獨説幾句話。”
“不要！”唐吉寧不經意的搶先脱口而出，她的心好亂，她還沒準備好如何面對他。
“你不會希望有人知道那件事吧！”
“你……什麼意思？”唐吉寧慌慌張張的離開案台衝到他面前，生怕他下一刻就把事情抖了出來。
“你要我直接説出來嗎？”他問得客氣有禮，她卻聽得膽戰心驚。
“不，不必了！”
“這會兒你敢與我獨處了？”
“我……我哪有不敢？”唐吉寧懊惱的嘟着嘴，她就知道他不是什麼君子，他還是個小人！
“珠兒，你聽明白你家小姐的意思嗎？”
點了點頭，珠兒看着唐吉寧道：“我出去了。”
即使有意見，也不敢吭一聲，唐吉寧悶悶不樂的抿着嘴。
當房門掩上，兩人終於單獨相處，曲昌隆一句話也沒説，他粗魯的將她扯進懷裏，低頭掠奪她紅嫩的小嘴，這是一個不同於過去的吻，有着懲罰的意味，更帶着佔有的宣誓。
四片唇瓣一纏上，她軟綿綿的直想化成一灘春水，可是這一刻的他陌生得令人害怕，她不由自主的想逃，雖然他的激情總是狂野霸道，卻不曾失去該有的温柔。
他拉扯她的衣裳，他是那麼急切的想撫摸她的每一寸，他想在她身上留下自己的記號，再也沒有人可以親近她。
“不要！”抓住他的肩膀，她試圖推開他，他蠻橫的吸吮啃咬弄疼她。
“為何不要？那天你還非常樂意我這麼親你，你還記得嗎？你這兒已經在顫抖了，你為我準備好了，我差一點就佔有你的處子之身……”
“你，你閉嘴！”隨着他長指的侵入，她再次回到那一夜的無助，一波波的歡愉在他的撩撥下竄至四肢百骸。
“除了我，還有誰這麼對你？”
“我……不懂你在胡説什麼？”隨着愈來愈急促的呼吸，她感覺自個兒的身體已經快要為他爆炸了，一陣痙攣很快的攫住她，他放縱的長指稍稍撤退。
“昌燁每天都上這兒對不對？”
“燁哥哥怎麼了？”唐吉寧一臉茫然的眨着眼睛。
“你叫他燁哥哥？”
“這是……這是我的事，你管不着！”
“你怎麼可以容許他如此對你？你是我的，所有的一切都是我的……”
“我與你一點關係也沒有，你走！”用盡全身的力氣推開他，她轉身背對他，用雙手緊緊抱住自個兒的身軀，他怎麼可以如此誤解她？
“我不會放開你！”從身後摟住她，他的頭埋進她的頸窩。
“我不會原諒你的污辱，你可以罵我率性無禮，你可以説我不懂規矩，但是你怎麼可以當我是個毫無羞恥之心的人？你太可惡了！”
終於意識到自個兒剛剛説了多傷人的話，曲昌隆找回迷失的神智，慌張的道，“寧兒……”
“我不要再聽你説任何一句話，你走！你快走！”
“我……”
“別逼我更恨你！”
放開她，他卻撿起地上的衣服幫她穿上，輕聲的道：“對不起！”
一會兒之後，房門開了又關上，唐吉寧虛弱的癱在坐榻上。
這時，珠兒匆匆的推開房門走了進來，看到唐吉寧狼狽的模樣，她緊張的衝了過去，“小姐，你怎麼了？”
“我累了，我想休息。”
此刻顯然不宜多問，珠兒體貼的道：“我扶小姐上牀。”
柔弱無力的點點頭，唐吉寧回到牀上躺下，把這一切暫時拋到腦後。