敖忠求功心切，他那一記“袖裏乾坤”十分詭異而歹毒，悄然拂出，攻擊的部位是秋華的丹田以右一帶要害，即使被指尖拂中，內腑也將受到損害，起碼得在牀上躺上十天半月。
秋華額上見汗，雙方功力悉敵，心知若不下重手出奇招，恐怕一兩個時辰也解決不了問題，見對方已下殺手，再不出奇招不行了，他不願太過示弱。
當下挫身躲過“小鬼拍門”，斜身迎上貼身相搏，左肘順着對方攻下身的拂勢撞出，不偏不倚撞上了對方的掌背，左手急扣，閃電似的扣住了對方的左手脈門。
他明知這一着相當冒險，對方的右手隨時可以反擊，而且不攻則已，攻則必定沉重無比。
他已準備承受敖忠的右手一擊，希望自己的招勢快速，以快取勝，或可避免對方的雷霆一擊。
扣住了對方的脈門，肘部更控制了對方的左脅，進可攻退可守，他已穩立於不敗之地。
這瞬間，雙方接觸迅如雷光石火，變化之快，令旁觀的人目不暇接。
“躺！”他大喝一聲，右手神力倏發，將對方的手向上扭並向下壓，扭虎腰身形向右後方移。
“噗！”敖忠臨危反擊，一掌擊中秋華的左肩。
秋華本想一肘反撞，那麼，敖忠的肋骨少不了要斷個三五根，內腑也勢將離位。
可是，他忍住了，棄肘出掌，掌背貼上了敖忠的左腰，輕輕一搭，敖忠渾身發軟，反抗力全失。
説來話長，其實這些變化只是剎那間的事。
“哎……”敖忠驚叫，身形側倒，“砰”一聲斜躺在地，左手仍然被秋華牢牢的擒住不放。
秋華也臉色一變，屈身坐倒，肩上的一掌十分沉重，他感到似被巨錘所擊，渾身發麻。
兩位姑娘急搶而出，分別將兩人扶起。
渾身濕透的智多星苦笑道：“忠弟，你那一掌擊偏了些，不然也可替我出口氣了。”
敖忠揉動着腕脈和脅部，訕訕地説：“廢話，要是能擊實，吳兄也不會讓我有出手的機會了，你連這點也看不出來，還有臉説風涼話？”
小閣上的鐵筆銀鈎呵呵大笑，招手叫：“你們都上來，不必再廢話了。你兩個手腳都夠快，只是都沉不住氣，好勝心切，少不了落個兩敗俱傷。”
大小姐在前引路，進入小閣升上閣樓。精巧的閣樓四面開窗，三面臨水，外建迴廊，確是賞荷的好地方。閣內的傢俱和擺設無不精巧，一案一幾皆出自名匠之手。
踏入閣樓，秋華長揖到地，朗聲道：“江湖後學吳秋華，冒昧登門拜會敖老前輩，尚請多賜教益，晚輩幸甚。”
鐵筆銀鈎鷹目炯炯，目不轉瞬地打量着他，久久方向左右兩人含笑，頷首示意，轉向秋華笑道：“不敢當，不敢當。老弟果然名不虛傳，不但人才一表，更難得的是小小年紀身手非凡，藝業超羣，能將犬子擊倒，難怪在江湖中能一帆風順，創名號樹威望。喏！老朽替你引見敖某的兩位拜弟。”
花甲老人叫六月飛霜，姓陸名湘，所練的邪門掌力叫做冷焰掌，與陰手黃梁的陰手，四神中的陰風客鄒士隆走同一路子，擊即時掌毒侵入對方的體內，對方會逐漸凍僵而死。他的綽號包含了姓名和藝業倒也別開生面。
馬面人是老三，姓賀名光耀，綽名叫鬼爪搜魂。他練的是鷹爪功，但雙手用毒藥浸洗，久而久之含有毒性，被抓傷的人，必定毒發而死。
兩人都是黑道中大名鼎鼎的人物，白道人士恨之刺骨，畏之如虎，但想對付他們卻極為困難。他們行蹤飄忽如鬼魅，出沒如神龍，做案時東時西，居無定所，藝業又高，下手兇狠毒辣，人見人怕，那些白道名宿對他們也無可奈何，不易捉摸他們的行蹤，更不知他們的秘窟建在何處。
這幾年來，他倆隱身在大哥鐵筆銀鈎的府上，一面調教敖忠，不時也出外做案，一面協助大哥策劃向四川發展，希望能在四川建立兩三處秘窟，作狡兔三窟的打算，因為做案太多，深怕有人找上門來，準備再幹三年，假使敖忠仍然不成材，無法克紹箕裘，乾脆洗手隱身安居納福。
秋華久走江湖，卻不知鐵筆銀鈎有兩位拜弟，更未料到會是這兩個黑道巨擘。
其實，不僅秋華不知，連目下的一些老江湖也不知內情，甚至天殘丐這種無所不知的江湖兇梟，也不知兩個兇賊藏身在孔公寨內。
秋華暗暗心驚，但不動聲色，從容分別向兩人行禮，少不了漫天徹地恭維幾句，表面上執禮甚恭。
六月飛霜為人深藏不露，淡淡一笑客氣一番，肅客就座。毒爪搜魂山羊眼陰陽怪氣地盯視着秋華，似乎要令秋華坐立難安。但他失敗了，秋華神情爽朗，坦然從容，並不怕他的目光。
他乾咳了一聲，用刺耳的怪聲調問：“吳老弟，這次前來敝地，不知有何見教？”
秋華淡淡一笑，泰然地説：“晚輩在宜祿鎮和西安，弄到了大批金銀，希望到四川避避風頭，途經貴地，巧遇敖老前輩的屬下弟兄吳俊，承告説敖老前輩在此建業，並告知晚輩終南木客老匹夫已追蹤前來。吳俊兄基於江湖道義，囑晚輩抽暇前來拜會。晚輩久聞老前輩大名，如雷貫耳，只恨無緣識荊，因此不揣冒昧，特專誠前來投帖拜會。今日得親聆諸位前輩教益，晚輩深感榮幸。”
他話説得客氣，語氣抑揚頓挫鏗鏘悦耳，聽得鐵筆銀鈎父子不住含笑點頭，兩位姑娘眉飛色舞。
毒爪搜魂是唯一不動容的人，山羊眼毫不帶表情，臉上神情始終不變，仍用刺耳的怪聲調往下問：“老弟和終南木客是如何結怨的？”
“晚輩在宜祿鎮勒索當地的三大牧場，迫該鎮罷市。那天剛好南五台雙豪途經該鎮，不問情由便責怪晚輩逼人罷市，害得他們無處買酒食，一言不合雙方動手，晚輩擊傷了他們，他們便將終南木客請出來興問罪之師了。其實，晚輩並不知道他們是否真的跟來了。”
“你既然要入川避風頭，為何沿途耽誤了這許久？從西安至此，乘坐騎只有兩日行程，你耽誤了七天，是何用意？”
“晚輩其實不願走這條路，希望走駱谷或斜谷進入漢中，以便躲開跟蹤我的人，白花了數天工夫打聽，方知此路不通，十分懊喪。”
“你並不知終南木客是否跟來，何必走駱斜谷？”
“晚輩並不真怕終南木客，只怕另一個人追來。”
“誰？”
“旱天雷池晉。”
毒爪搜魂開始失驚了，急問：“怎麼？你與旱天雷結了怨？”
“西安府尹大人的府第，是晚輩燒的。聽説旱天雷恰在西安，因此晚輩怕他出面找麻煩。”
毒爪搜魂發出一陣令人毛骨悚然的乾笑，説：“你未免多慮了，旱天雷從不過問這些事，四神皆有他們不可告人的勾當，雖則他們經常找江湖人的麻煩，但從不過問殺人放火擄人搶劫的事，你放心吧！老弟。”
二小姐有點不願意，嘟着小嘴嬌叫道：“三叔，你老人家像審犯人似的，不嫌太過份了麼？”
毒爪搜魂眨着山羊眼桀桀笑，説：“好侄女，你急什麼？好吧，你帶吳哥兒去安頓，告訴他本寨的一些禁忌，午間你爹要在秘室設宴替他洗塵，這下你該滿意了吧？”
二小姐不勝雀躍，忘形地拉了秋華站起説：“秋華，我們走。”
秋華有點侷促，趕忙收手向眾人一一行禮告退，跟隨着二小姐下樓。身後，暴發出三個老兇賊的笑聲。
鐵筆銀鈎直待兩人去遠，方向毒爪搜魂問：“三弟，怎樣？”
毒爪搜魂略一沉吟，緩緩地説：“按常情，這人毫無問題，身帶大量黃金，入川避風頭乃是情理中事，不可能對咱們有何圖謀，但是……”
“你是説，他仍然有可疑之處？”
“那得看大哥對他的看法如何，方能決定是否可疑。”
“你先説説看。”
“這人很年輕，初出茅蘆只有兩年，少不了年輕氣盛，驕狂任性，因此亦俠亦盜，亦正亦邪，與白道人物衝突、黑道朋友結怨，天不怕地不怕，誰惹了他，他便會毫不遲疑、不計後果、不問利害的以牙還牙。這種年輕人小弟看得多矣！早年咱們還不是與他一樣不知天高地厚？因此，便得看大哥的打算，方能決定他對咱們是否有利有害了，大哥請説來聽聽。”
“其一，五百多兩黃金，愚兄不在乎。看樣子，他不是個小氣鬼，送百餘兩作為拜會的見面禮，相信他捨得。因此，愚兄並不對他的餘金眼紅。”
“那麼，他對咱們無害。”
“其二，他居然驚動天殘丐和陰手黃梁千里追蹤，要逼取他身上的寶物，這些寶物是什麼，愚兄必須知道，這就是愚兄將他秘密請來的緣故。”
毒爪搜魂搖搖頭，陰沉地説：“那麼，他將有害於吾寨了。”
“此話怎講？”
“他這人外柔內剛，不會將寶物交出。那麼，大哥必須動武，他便會振振有詞，和咱們放手一拼，怎能無害？”
“他的性命已握在咱們掌心。”
“但咱們可能要付出代價，他的身手不等閒，至少忠侄就不是他的敵手。”
“其三。”鐵筆銀鈎重提己見，接着説：“愚兄對終南木客這羣人的交情，總有點放不下。目下入雲龍即將到來相助穿雲拿月，如果開罪了終南木客這三批人，豈不是兩面樹敵了麼？因此愚兄遲遲委決不下。”
渾身是水的智多星急急接口道：“岳父，茲事體大，四海遊神這個人千萬留不得。”
“依你之見……”
“小婿認為，乾脆將人用藥弄翻，交給天殘丐他們處理，咱們留下黃金，豈不兩全其美？”
敖忠冷笑一聲接口道：“妹夫號稱智多星，當然很有道理，只是此事由你提出，卻有借刀殺人的嫌疑了。”
“忠弟，你……你這是什麼意思？”智多星吃吃地問。
“你給我閉嘴！”敖忠沉叱，又道：“從四海遊神進入本寨外圍起，直至他離開此地止，大妹一直與他眉來眼去，你滿肚子不舒服，你以為我不知道？”
智多星被挖苦得這般利害，卻居然臉不紅頭不低，眨着陰目笑道：“忠弟笑話了，我決沒有這……”
大小姐臉上酡紅，向敖忠嬌嗔道：“大哥，你的話説得多難聽？真是狗嘴裏長不出象牙來。”
敖忠聳聳肩，向她做鬼臉，笑道：“我的話已經夠好聽的了，你算了吧。你記住，千萬不要和二妹搗蛋，二妹大概不會放手的。”
鐵筆銀鈎對兒女們這番肆無憚忌的話毫不在意，可知這一家子老少是隻知飲食男女大欲存焉，對禮教門風毫不在乎的混球，簡直無可救藥。他拍拍桌子，叫道：“別吵別吵，聽你三叔的話。”
毒爪搜魂懶洋洋地説：“張全的話不錯，這人決不可留，但卻不能交給天殘丐一羣人處置。”
“我反對。”大小姐叫，毫無尊卑之分，口氣隨便。
毒爪搜魂發出刺耳的怪笑，説：“好侄女，這小輩確是人才出眾，在咱們寨中可是鶴立雞羣，很不錯。但他這種人不是久戀温柔鄉的人，任何人也留他不住的。殺了永絕後患，豈不大家平安？”
“三弟，真要咱們下手，不怕江湖朋友笑話麼？”
“小弟認為目前不必急於下手，必須設法將天殘丐所要找的寶物套出，方下手除去，至於江湖朋友的閒話，管它作甚。”
“那……”
“小弟有兩條妙計，或可套出其中隱秘來。其一，請兩位侄女設法。其二，乾脆把天殘丐和陰手黃梁擒來逼問。”
智多星接口道：“二叔，要擒那兩個老奸鬼談何容易？不如將兩老奸鬼的下落告訴吳小輩，吳小輩可能去找他們，咱們派人跟蹤，定可從他們口中探出內情，那時便可見機行事，豈不兩全其美？”
毒爪搜魂咭咭笑，鼓掌道：“妙極，你果然不愧稱智多星，就這麼辦。”
大小姐憤然站起，大聲説：“無論如何，這件事須先交給我和小妹辦，套不出口風，再任由你們處理。”
小閣中仍在爭論，定下了毒謀。
二小姐帶着秋華，直奔三進院的西廂內客房。
這兒是敖家的內院，是安頓至親的華麗客房，地近四進院內室。後面，是敖老賊的婢女僕婦住所。四進院是老賊元配發妻和二小姐的香閨。
三進院住了智多星夫婦，二進是長子敖忠的居室。老賊的妾侍，則住在五進院。五進院的東首，是美女們棲息的聚芳閣。可説是樓閣連雲，重門疊户，外人進入其中，像是進入了迷宮。各處皆派有心腹男女看守，肅靜無譁，只聽到走動的輕微腳步聲，極少看到人影。
二小姐帶了兩名侍女，取來了秋華的馬包，主婢三人興致勃勃地替秋華張羅茶水，佈置房間。
秋華像是住進了皇宮，與二小姐有談有笑，頗不寂寞。他取出一百兩黃金，吩咐侍女送至主人處，説是晉見的禮物，先穩下老賊的心。
一住三天，他一再提出辭別的請求，都被老賊拒絕了，説是目前風聲緊急，不宜妄動。
這三天，敖忠倒常來晤談，聊些江湖見聞，説些武林掌故，當然也縱論拳劍絕學，但智多星卻始終避不見面。
兩位小姐纏定了他，尤其是二小姐，幾乎整天在他身邊轉。大小姐大概已和二小姐取得協議，第三天的下午，便不再前來廝纏了。
眉縣城中，已是風聲鶴唳，據説入雲龍帶了大批高手趕到，其中赫然出現了華山老人的俠蹤。
華山老人的出現並非奇事，他的五位門人中，五徒柯文遠便是入雲龍的愛子。
自從武當開山立派以後，稱派的人漸漸多起來了。華山老人有五位門人，華山絕學本就在武林中聲譽甚隆。假使華山老人願意稱派，他該是一派的掌門師尊，一派的鼻祖，誰曰不宜？
終南木客一羣人，仍在搜尋秋華的行蹤。
翻天鷂子失蹤了兩名黨羽，以為是被秋華所殺，更是不分晝夜四出搜尋，卻不知秋華已躺在好朋友的家中納福。
小小的眉城，風雨欲來，藏龍卧虎，氣氛緊張。
鐵筆銀鈎愛財如命，好色更似蒼蠅見血，值錢的寶物尤足以令他發狂，他家中的地窟秘室中，珍寶堆積如山，他仍未感到滿足。因此，他不但想謀奪秋華的五百餘兩黃金，更想套出天殘丐所想要的寶物來。這種人從不重視交情，利之所在，他才不在乎花家兄弟、終南木客、天殘丐一羣別有用心之徒呢。
這些天他忙於注意入雲龍的舉動，將秋華的事擱下了，在家的時辰不多、連兩位拜弟也極少返回寨堡。
掌燈時分，秋華帶了三分醉意，在侍女的攙扶下，踏入了客房。
客房分內外間，外面還有當客廳用的起居間，以便安頓帶了家眷的至親好友。
他在廳中的大環椅落座，侍女沏上一杯香茗，道過晚安辭出，廳中只留下他一個人了。
他摸摸腰中的飛刀，下意識地注視着頭頂上方的承塵，忖道：“這兩天我得下手了，必須找出老賊的金銀秘窟來。同時，還得激老賊發火，以便師出有名。見鬼！這幾天他們在忙些什麼？”
他玩世不恭，不管是白道黑道的人，他如果想打對方的主意，必須策劃周全，故意激起對方出頭挑釁，以便堂而皇之興問罪之師。這次自然也不例外，在打主意激敖老賊反臉，他等得不耐煩，同時已對孔公寨的內情探得差不多了，只等時機到來啦！
正冥想間，房門倏開，香風撲鼻，二小姐穿一身水湖綠衫裙，盛妝而至。輕盈地飄至他身旁，媚目晶亮，甜甜地一笑，柔聲間：“秋華，你在想什麼？”
他呵呵一笑，一手攬住她的纖腰，説：“小娟，你猜猜看？”
她的身軀在秋華的虎掌輕攬下，微微一震。這兩天來，他倆已到了不拘形跡的地步，牽手挽肩算是家常便飯。但今夜，在秋華已有三分酒意時，她感到燈光下的秋華容光煥發，手上的奇異感覺令她心中砰然。
她微扭柳腰，若拒還迎，“嗯”了一聲依在大環椅的扶手上，半俯下嬌軀膩聲説：“秋華，男人的心事我猜不透，説給我聽好不？”
秋華用左手抹抹熱騰騰的臉面，惡作劇地問：“小娟，你猜過多少男人的心事？”
小娟像是被一盆冷水兜頭潑下，臉上的紅霞迅速消褪，柳眉一挑，站正身軀欲哭無淚地叫：“你……你……你這可惡的……的畜生！你……你用不着這樣侮辱我的，你……”
他挺身站起，猛地抱她入懷，低聲笑道：“小娟，小娟，別生氣，聽我説……”
“我……我不要聽……”她掙扎着叫。
他抱緊小娟的小蠻腰，另一手軾托起她的粉頰，笑道：“你先別誤會，令尊不是男人？
令兄不是男人？我説你猜過多少男人的心事，錯了麼？好了好了，好小娟，算我錯，我向你道歉，這總可以吧？”
小娟被他柔和的聲音所鎮，而且感到依偎在他懷中的奇妙感受，足以驅走先前所受的委屈，幽幽地説：“我知道你輕視我，但我已……已無法自拔。女兒家身不由己，以大姐來説，她……她嫁了討厭的智多星，寨中全是些紅眉綠眼的人，智多星還算是人才呢！見了你，我情不啓禁。秋華，你能不能帶我走？天涯海角，我跟着你，我願替你……”
“小娟，你冷靜些。”他扶住她的雙肩説。
“我……我已經夠冷靜了。”她説。
他心中一動，突然温柔地親她的粉頰，親得她渾身像觸電一般，神智縹緲。他貼在她的耳旁，低聲道：“小娟，聽我説。如果你願嫁我，我又願娶你的話，我會託人向令尊提親，婚後我會留下，為何要跟我走？令尊令堂肯讓你走麼？”
她渾身泛力，靠在他堅實健壯的胸膛上，迷亂地説：“你……你不知道的，你……你身在虎……唉！你説，你要不要我？帶不帶我走？你……”
“小娟，你説我身在何處？”他釘緊着問。
小娟不作回答，抱緊他意亂情迷地問：“秋華，秋華哥，你答應帶……帶我走麼？
這樣問不出所以然的，他必須用卑劣的手段套出口風來，猛地吻着她的小櫻唇，將她吻得癱瘓在懷中，然後將她抱起進入內房。
吹熄了燈火，兩人滾倒在牀上了。
他使出渾身解數，一雙手在她身上爬行，久久，他在她耳畔低聲問：“小娟，娟妹。你説我身在何處？告訴我，好麼？”
小娟已陷入神智昏迷的境地，嬌喘吁吁，受不了他的撩撥，像條蛇般將他纏住，用走了腔調的聲音説：“好人，不……不要問，只要你帶我遠……遠走高飛，你……你才有生路。
爹……爹他……他對任何人都……都……秋華哥，你……”
她不再做聲，撕絞着她的胸膛，慾火已令她説不出任何話了。
秋華悚然而驚，這些話已經夠了，他已聽出凶兆，顯然地老賊不知為了何事，已對他生疑，危機將至。
他想往下問，但必須做出他不願做的事方能奏效。他並非風流自命的人，更不是好色之徒，和女孩子打情罵俏無傷大雅，真要壞人名節破人貞操，他可心中不忍。
他正想推開小娟的糾纏，找杯冷茶將小娟的熱情澆冷，剛想動手，房中突然火光一閃。
糟！有人潛入房中，正站在推開了的房門內，晃亮了手中的火摺子。
小娟眉鬢散亂，髮亂釵橫，羅襦半解，長裙半卸，露出肩胸一大段晶瑩的玉肌，那情景的確是妙不可言。
秋華的衣襟亦已敞開，露出壯實的胸膛。兩人揉在一塊兒，不堪入外人之目。他警覺地推開小娟，滾至一側倏然下地。
火光未熄，一個黑衣女人陰沉沉地站在房門口，斜舉着火摺子。臉貌陌生，肩上有劍穗輕搖，是個女夜行人，五官出奇地秀美。
“啐！”黑衣女人叫，火光乍熄。
秋華跟蹤追出，鼻中嗅到另一個女人身上所發的幽香。外間的燈火已不知何時熄掉了，只聽到輕微的衣袂飄風聲，來人似是熟悉房中的地勢，直出房門消失在黑夜中，似乎是幽靈一閃即逝。
他本想窮追，看看這女人是誰，但又顧慮甚多，如果是聚芳閣中的美女，豈不惹上一身麻煩？
神秘的黑衣女所走的方向，確是聚芳閣，在瓦面上縱躍如飛，但見人影如流星般一閃不見。
他掩上門，重回內房。內房中，小娟已將銀燈點亮，站在牀前螓首低垂，撫弄着羅帶結，便幽幽地問：“是不是大姐？”
他將小娟扶在牀沿坐下，沉聲道：“你該知道那女人不是大姐。我問你，如果剛才你我的話被人聽到，後果如何？”
“這……”
“那女人年約十七八，火摺子光線微弱，年紀可能不確。瓜子臉，一雙眼睛特別大而明亮，戴了一對綠寶石耳墜，額前有劉海，青帕包頭，身材健美。劍穗是玉墜，紅絲流蘇。想想看，她是誰？”
“不是大姐？”小娟仍一口咬定是大小姐。
“令姐風流成性，一身媚骨，不會如此一走了之。想想看，會不會是令尊藏在聚芳樓的的美女？她撤走的方向是聚芳樓，輕功奇佳。”
小娟搖搖頭，堅決地説：“聚芳閣中沒有會武的女人。再説，樓外有人把守，美女們如無家父派人召請，是不許出樓的，任何人進出，也難逃過負責看守的三十二名健壯僕婦的監視下。”
“那……宅中各處皆有把守，客廂外就有四名巡夜的人，而來人卻來去自如，而且對房中十分熟悉，不是本宅的人，怎能辦到？如果是本宅的人，咱們危矣！”
“所以……所以我要隨你遠走高飛。”小娟哀怨地説。
“到底為了什麼？”他追問。
“我不能説，只能告訴你家父不信任外人。”
“但……但智多星難道不是外人？他卻成為你的姐夫。”
“智多星是家父從小帶大的，已不算是外人，所以他才成為我的姐夫。他在我家像一塊廢料，大姐的事他根本不敢過問。”
“這是説，令尊對我不放心了。”
“任何人他都不放心，只信任他自己。”
“你願意跟我走？”
小娟撲入他的懷中，哀傷地説：“你……你真要我將心挖出來給你看麼？”
驀地，秋華將她推倒在牀上，伸手一抄，便拔出一把飛刀，正待發出。
房門倏開，大小姐一身白裳，羅衫不整，雲鬢散亂，酥胸半露，提着劍匆匆奔入叫：
“小妹，宅中來了夜行人，你們……”
她吃驚地站住了，燈光下，秋華衣襟敞開，手中的柳葉飛刀寒芒四射，正作勢向她擲出。
秋華收了刀，籲出一口長氣，苦笑道：“小琳，你這般莽撞，會送命的。夜行人已來過了，是個黑衣女人。”
“不！是個滿臉虯鬚的男人，弄開了我的窗，我追出時便不見了。”
秋華拉起牀上的小娟，一面替她整理衣裙説：“今晚可能有大批高手進入，令尊不在家，咱們快到外面搜一搜，快！”
不久，三人換了勁裝，帶了兵刃，先到二進院。
大小姐奔向東廂，一面低聲説：“警哨已被人弄翻，咱們往東，折向聚芳閣，來人很可能是衝着那些美女而來的。”
驀地，東南角傳來一聲厲叫，接着警鑼聲劃空傳來，警哨已發現入侵的人了。
小娟躍上瓦面，叫道：“在聚芳閣的西南面，快！”
大小姐發出一聲尖嘯，向一處黑暗角落喝道：“有人入侵，舉火！”
舉火的信號傳出了，不久全寨燈火通明。
大小姐為了招呼警哨舉火，慢了一步，秋華已和二小姐消失在另一座屋面，追不上了。
已經是四月中旬，可是近來氣候不正，天宇中陰沉沉地密雲不雨，掩住了星光月色，十餘丈外視線難及。燈火一亮，寨堡各處入侵的人便無所遁形了。
全寨只有十餘户人家，敖家的住宅佔了所有建築的五分之四，聚芳閣西南兩面，全是園林亭台與池閣。
秋華與小娟撲奔西南角，越過一座假山，黑暗中閃出一個以手掩腹的大漢，踉蹌走出，火光下雙方皆可看清面貌。
“二……二小姐，賊人在……在西……西面碾……房……”
話未完，大漢已經力盡，砰然倒地。
碾房還遠着呢，在寨堡的西面，不在敖家的宅院內。
二小姐不理會大漢的死活，領着秋華疾奔西角，超越花園，前面是高有丈二的圍牆，她毫無戒心地一躍而上。
秋華一驚，這兒已沒有燈火，距大宅已經很遠，園外不遠處是碾房，碾房平時沒留有人。碾房的前面，便是西寨的堡牆了。孔公寨只建了南北二門，堡牆高僅一丈八，阻不了夜行人。夜行人如果從這一面脱身，站在牆頭上豈不危險？
“伏下！”他大叫，飛躍而上。
叫晚了，小娟的左腳剛落下牆頭，突然“哎”一聲驚叫，身軀一震，向下便倒。
秋華心中有備，人在半空雙手急伸，以四兩撥千斤的柔勁一帶一託，消去小娟急墮的衝力，抱着人輕靈地下降，腳落實地。
身後有人追來，四名大漢衝近叫：“二小姐怎麼啦？”
秋華將小娟放下，小娟急急地叫：“右肩井被打穴珠擊傷……”
秋華將小娟向奔到的大漢送出，急叫道：“二小姐受了傷，看住她，我去追人。”
聲落人縱出，飛越園牆而去。
兩個黑影正通過碾房，相距已在十餘丈外。他奮起狂追，去勢如電。
六歲起他便練氣築基，對輕功有極深的造詣。下過別人受不了的苦功，練至近乎飛行絕跡之境。要比輕功，他敢向任何武林高手挑戰，出沒如神龍，所以綽號稱遊神。除非對方利用地勢逃匿，比遠比快任何人也休想逃出他的追逐。
兩個夜行人似乎對寨堡內牆附近的陷阱機關十分熟悉，曲折飛行奇快絕倫。但等他們縱上寨牆，秋華已拉近至五六丈內了。
牆頭兩側十餘丈外，兩座碉樓有人出現，有人大喝：“什麼人？好大的膽子……”
秋華一面追，一面大喝道：“用箭射他們，他們是入侵的賊人。”
可是，箭發得太晚，兩黑影不在牆頭逗留，一閃不見，消失在牆外的莽野中。
秋華飛縱而上，向兩側奔來的人叫：“我是寨主的朋友，快通知大小姐，在下追人去了。”
“原來是華爺，寨裏面還有賊人哩！”
秋華不再多説，飄出牆外，發腿狂追，黑影已遠去十餘丈外。
孔公寨面北座南，入寨的路在東北，東北兩面是清水河西岸的泥淖，西南兩面是荒野丘陵地帶，寨牆裏外設了笨重的機關陷阱，入侵的人如果事先探過道，陷阱根本毫無用處。
兩個黑影奔入正西的荒野，落荒而逃。
追了裏餘，前面的丘陵下林影入目，兩黑影已沒有先前快捷，顯然後勁不繼。
秋華腳下一緊，疾衝而上，大喝道：“站住！不然休怪我用暗青子招呼。”
在未摸清對方身份之前，他不想傷人，敖忠老賊是黑道兇梟，前來找麻煩的人，應該是俠義道英雄，他不能冒失地用暗器襲擊。
兩黑影大概有自知之明，無法入林脱身，猛地左右一分，旋身挫腰橫竄丈外。
秋華向下一僕，向左一滾，滾動中拔出了飛刀，大喝一聲，一躍而起，飛刀仍然不忍心發出。
兩顆細小的暗器帶着嘯聲掠過身側，落在身後五丈外，不知是何種暗器，細小得肉眼難辨。
兩黑影發覺暗器無功，火速拔劍迫近。
秋華收了飛刀，屹立如山，冷笑道：“你們為何不説話？身材矮小，體帶暗器，使用的暗器細小，雖然你們帶了蒙面巾，在下已看出你們是女人。”
右面的黑影首先挺劍欺上，冷笑道：“孔公寨出來的人，未動手先廢話．你算是破天荒第一人，接招！”
語聲清脆。果然是女人，劍芒一閃，劍上風雷隱隱，勁道居然渾厚，相當霸道：“花中吐蕊”走中宮攻入，手眼身法步法極具功力。
秋華一聲低叱，迎上、進步、拔劍、出招、切入，一氣呵成，恍若雷光一閃。自從練了西海怪客的拳劍心訣後，藝業日進，雖則他自己還沒感覺到有多少進境，事實上卻精進了多多，劍由心發，六合如一，神意所至，劍亦隨之。“錚”一聲暴響，已將對方的劍震開，乘勢切入，劍虹疾吐。
黑影大驚，已無法撤招自救，猛地仰身便倒，間不容髮地從劍尖前退出，危極險極。
另一名黑影見同伴一招遇險，驚得大叫一聲，已搶救不及，大喝道：“接暗器！”
秋華還未看出對方用的是何種詭異暗器，暗懷戒心，不敢大意，無暇追擊倒地脱身的女人，向側一閃，振劍挫身自保。
並無暗器射來，而是黑影循聲搶到。
倒地脱身的黑影一躍而起，重新挺劍撲上叫：“三妹，我掩護你走，快退！”
“錚錚！”秋華已將三妹震出八尺外，旋身接住了重新撲來的黑影，大喝道：“住手！
不説明白，誰也走不了。”
黑影被炸雷似的喝聲所鎮，衝勢倏止，立下門户劍尖斜指，冷笑道：“沒有什麼可説的，明知孔公寨高手如雲，我姐妹如無些少斤兩，豈會平白前來送死？”
“你們為何而來？”秋華沉聲問。
“你在枉費心機。”
“你這位姑娘貴姓芳名？”
“你不會問出任何事來的。”
“你貴姓總可以告訴人吧？”
“不知道……”
“你們是不是受人所差，前來……”
“不知道。”
秋華搖頭苦笑，這丫頭任何話不説，只給你不知道三個字，再問只是枉費唇舌而已。他徐徐舉劍，説：“擒住你之後，不怕你不説，接招！”
聲落劍出，走中宮一劍疾點。
黑影這次不敢大意了，向側一閃，劍拂出再移半步，叫道：“三妹快走，速去會合大姐。”
“錚錚！錚！”兩把劍兇狠地接觸，“嘎”一聲怪響，黑影的劍被錯開，腳下失閃。
秋華跟上伸劍一絞，“嗤嘎”兩聲，黑影的劍脱手飛出三丈外，得手應心，連他自己也感到意外，這才知道這幾天進境驚人，御劍的妙訣已經把握住了。
三妹已遠五丈外，他原來準備用飛刀襲擊，但心中不忍，放棄將兩人全部留下的念頭。
絞飛了黑影的長劍，他收劍衝上，伸腳一勾。
黑影暴退的身形止不住，更沒有秋華快，腳被勾住，驚叫一聲向後便倒。
秋華跟上冷叱一聲，俯身伸手便抓。
黑影奮不顧身扭身出腿連環飛踢，伸手掏暗器。
秋華雙手一分，架開踢來的雙腿，再撥偏對方的下身，右膝下沉，迫住了黑影的腰腹，左手扣住了黑影掏暗器的手，叱道：“再想反抗，要你好看。”
黑影不聽，像被抓住的野貓，全力掙扎，雙腳兇猛地踢蹬，左手一掌猛抓秋華的臉部。
可是，她腰腹被膝壓住，下身的掙扎毫無效果。
秋華右手格開抓臉部的手，順勢一抄一勾一扭，扣住對方的腕並向內上方扭轉，叱道：
“你還要逞強？”
黑影情急，“呸”一聲噴出一口吐沫。但黑巾矇住了雙眼以下的部分，噴出的吐沫被巾所阻，毫無用處。
秋華火起，哼了一聲，點了黑影的右期門穴。黑影“嗯”了一聲，手腳漸松，不再掙扎了。他很少使用點穴術，這次對付這位野貓似的頑強女人，只好用上了。
他下手甚輕，穴道半閉，僅令對方無法抗拒而已。一手將黑影倚在左臂彎內，拉掉對方的蒙面巾。夜色朦朧，星月皆隱藏在雲中，依稀可以看清臉容。那是一個五官清秀的少女，有一雙明亮的大眼睛，粉頰的肌肉在抽動，可知她已陷入驚惶恐懼的絕境，自己知道無望了。
“説吧！你為何而來？”秋華問。
“不知道。”女娃兒強硬地説，但語氣中掩不住驚惶的感情。
“你真的不肯説？”
“不知道。”回答的仍是那三個字。
“你不怕酷刑逼供？”
“死且不懼，何懼酷刑？”女娃兒説話了。
“你該知道，死並不是最可怕的刑罰！”
“該死時，本姑娘會死的，你嚇不倒我。”
“真的？”
“信不信由你。”
秋華突然伸手拉開她的牙關，笑道：“在下當然不信，走了十多年江湖，在下學到不少妙術哩！牙關拉開，你已無法嚼舌自盡，你不能用真氣衝生死玄關自殺，因為你如果有這種能耐，便不會敗在吳某手中了。你聽着，如果你願吐實，點點頭便成，在下倒得看你熬得了多少時辰。”
他摸摸她膩滑如脂的臉蛋，手向下滑，解她的勁裝攀紐，一面冷笑道：“如果我是你，便不會愚蠢得被人剝光。剝光之後，再就是……”
僅開第三道如意攀紐，他已發現女娃兒淚下如雨，渾身顫抖，不由心中一軟，嘆口氣仍替她扣上攀紐，按住右期門穴苦笑道：“姑娘，女孩子走江湖，必須挑得起放得下，不然……在下不忍説了，女孩子是不宜在江湖中闖蕩的，你這是何苦呢？今天敖老賊和他的黨羽們都不在家，他們的藝業都比在下高明，想想看，那該有多危險？敖老賊好色如命，聚芳閣中的美女命運可悲。萬一落在老賊手中，你即使想死，也不會死得乾乾淨淨清清白白。姑娘，聽在下好言相勸，回去稟告你的主事人。有把握便來，僅來幾個人等於是將你們推入火坑，令主人這種處事態度要不得，不夠穩重不體恤屬下，庸才而已，不足為法。你走吧，在下不難為你。”
説罷，解了穴道挺身站起，併合上她的牙關。
女娃兒怔怔坐在地上，淚眼盈盈地注視着他。
他在三丈外的草叢中拾起女娃兒的長劍，拋過説：“快走，寨堡內的人恐怕快追來了。”
説完，舉步便走。
驀地，身後傳來另一個女人的脆亮叫聲：“站住！轉來。”
口氣好狂，他懍然轉身，果然不錯，坐着的妞兒身側，多了一個黑衣女人。
“咦！是你！”——
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