這是一座在歷史上頗有地位，而又為兵家所必爭之地的名城“太原城”。
“太原城”，也是古今中外，所有名城中，最奇特的一個城，因為，它的街道，都是“丁”字形，找遍全城，也找不出一條十字交叉的街道來，像這樣的構造，試問，古今中外，誰能找出同樣的第二個城市來哩！
這個奇特的城，因為由來已久，一般人已成習慣，儘管它這奇特的構造，有其特殊的歷史背景，也隱含若無數人民的血和淚，但因大家都見怪不怪，也就沒人覺得奇異，更沒人研究其所以然的原因了。
如今，這奇異的城門口，卻因一張比這古城本身更奇異的告示，而引起一陣騷動。
由晨至午，這種騷動，仍在有增無減之中。
至於那張貼告示的城門口，那些圍觀的人們，更是密密麻麻地，如蟻附羶，連交通也阻斷了。
由於圍觀的人實在太多了，多到只見黑壓壓一片人頭鑽動，個子矮一點的，墊起腳尖也沒法看到，氣力小一點的根本就別想擠進去，只能幹瞪着眼，豎起耳朵，聽前面的人，所發出的“嘖嘖”稱奇之聲：“真是天下奇聞……”
“可惜你我都不知道地點，要不然，咱們去叨擾他一頓，開開眼界也好……”
“嗨！老李，甚麼奇聞啊？”
“你自己不會看！”
“我擠不進來呀，”
“擠不進來，就用力呀……”
後面有人叫嚷道：“大家快讓開，巡邏的總爺來啦！”
原來這些人盤集城門口，阻礙交通，維持秩序的官兵們，勸導無效之下，只好以武力驅散了。
在一陣皮鞭與叫嚷聲中，城門口引起片刻的混亂，但那些圍在那奇異告示之前的閒人們，總算給驅散了。
如今，那奇異的告示前，是四個全付戎裝的兵勇，原先那些圍觀的閒人們，已退得遠遠地，但仍在指手劃腳地，竊竊低語着。
四個兵勇中，那位伍長裝束的人，向着那奇異的告示煞有介事地端詳了一下之後，才扭頭向他旁邊的一個兵勇問道：“嗨！這上面説些甚麼呀？”
那兵勇正對那張告示，看得津津有味的，對他那頂頭上司的話，竟然是聽芳罔聞地，邊笑邊自語着：“妙！妙！真是妙極了！也絕極了！”
那伍長瞪了他一眼道：“媽的巴子！老於問你話，你沒聽到！”
那兵勇這才一依道：“伍座是……是在問我？”
那伍長又燈了他一眼道：“不問你問誰！”
那兵勇問道：“您……不是自已也在看麼？”
“媽的巴子！”伍長大人這回可更火了，口沫四濺地怒叱着：“你又不是不知道，咱們這幾個人當中，除了你，誰都是斗大的字，都認不到一擔……”
那兵勇連忙哈腰陪笑道：“伍座請息雷霆，屬下實在是被這告示上的奇妙事情弄迷糊了，才……才……才忘其所以地……”
那伍長截口欲叱道：“少廢話！快説！這上面究竟寫些甚麼？”
那兵勇這才嚥下一口口水，諂笑着接道：“伍座，這真是一件空前絕後的奇聞，空前絕後的奇聞……”
那伍長蹙眉接道：“奶奶的！哪來這麼多的廢話！”
那兵勇又哈腰陪笑道：“是是……伍座，這上面，是一個兒子為了母親的婚禮，而大事鋪張的，請客的告示。”
那伍長楞了一楞之後，才説問道：“你是説，母親嫁人，兒子發告示請客？”
那兵勇連連點首道：“正是，正是。”
那伍長側目一哂道：“你小子，大概也同我一樣，認不到幾個字吧？”
那兵勇一怔道：“伍座是説我認錯了字？”
那伍長哼了一聲道：“不是你認錯字，天下會有這種奇聞麼！女人家還沒嫁人，又哪來的兒子！”
那兵勇道：“那可能是再嫁夫人。”
那伍長道：“再嫁夫人，也沒有由兒子出面請客的道理！”
那兵勇含笑接道：“所以我才説，這是一件妙極了的事呀！”
那伍長蹙眉沉思了一下之後，才注目問道：“在甚麼地方？咱們瞧瞧去。”
那兵勇苦笑道：“伍座，這告示上，既沒地址，也沒姓名，咱們去哪兒瞧呢？”
那伍長又是一怔道：“那他這個客，如何請法？”
那兵勇道：“這告示上具名的是‘百靈城’城主，顯然是一個甚麼江湖上的組織？”
那伍長哼了一聲道：“這事情，不但荒唐，也算是妖言惑眾。”
那兵勇囁嚅地接道：“伍座，江湖上的事，無奇不有，您……”
那伍長臉色一沉，截口喝道：“別廢話，把它撕掉！”
那兵勇駭然張目道：“不！不！撕不得！”
那伍長注目問道：“為何撕不得？”
那兵勇訥訥地道：“伍座，告示末尾上寫得很明白，這告示。一定要貼足七天，七天之後，自然有人來收回去，在這時間之內，如果有人擅自撕下了，必遭橫禍的……”
那伍長冷笑一聲道：“老子可不管甚麼橫禍，偏不信邪！”
説着，大步而前，伸手向那張告示上撕去。
這情形，可急得那兵勇高聲喝道：“伍座使不得！”
那伍長冷笑道：“我説使得！”
“撕”地一聲，那張奇異的告示，已被他撕了下來，三把兩把地，剎那之間，化為片片。
那兵勇叮得臉無人色之時，那伍長卻緩步走了回來，得意地笑道：“我已經把它撕掉了，可並不會發生甚麼橫……”
説來也真是作怪，那伍長口中的“橫禍”二字，只説出一半，人卻已一個踉蹌，倒了下去。
這情形，不但使其餘的三個兵勇，一齊臉色大變，連那些圍得遠遠地，看熱鬧的閒人們，也為之噤若寒蟬。
另一個兵勇連忙俯身去探視他們的頂頭上司，他的手，才向那伍長的鼻端一摸，立即駭然懼詫道：“不好了，伍長死啦……”
這，對於旁觀的閒人們而言，等於是一聲晴天霹靂，一時之間，都被震懼得呆住。
本來嘛，人命關天，何況死的又是官府中人，如果查不出兇手，追究起責任來，他們這些人，都會脱不了關係，為了一時好奇，看看熱關而吃上密枉官司，那可不划算啊！
就當這些人心中打鼓，兩腿篩糠，想開溜而又走不動之瞬間，另一聲“晴天霹靂”又響了。
原來那位探視那伍長的兵勇，剛剛直起腰來，也是一個踉蹌，就地倒了下去。
這一來，可使得旁觀的人，更傻眼啦！
人賽中，不知是誰忽然叫了一聲：“走呀……”
“走啊……”
真説得上是一呼百喏，剎時之間，那些旁觀的閒人們，都走得乾乾淨淨，只剩下那兩個還活着的兵勇，還僵立在原地，望着同伴的屍體，呆呆地出神。
ＸＸＸ片刻之後，一位捕頭裝束的灰衣漢子，匆匆趕上一位正在邁着方步的青衫文士，他一手搭上青衫文士的肩頭，沉聲説道：“朋友，咱們借一步説幾句話。”
青衫文士扭頭笑問道：“閣下是‘太原府’的方捕頭？”
灰衣漢子點點頭道：“不錯。”
青衫文士笑了笑道：“方捕頭有何指教，在這兒説也一樣。”
灰次漢子沉聲説道：“朋友，過去，我也是江湖中人，所以，對於江湖中人的規矩，我也懂得。”
青衫文士側目問道：“你懂不懂得江湖規矩，與我何干？”
灰衣漢子臉色一沉道，“朋友別裝蒜了！方才，你擅殺無辜官兵，不但犯了國法，也犯了江湖中人不侵犯官府的規矩。”
青衫文士仍然是側目問道：“方捕頭好像懂得很多？”
灰衣漢子道：“方才，我已説過，過去，我也是江湖中人。”
青衫文士笑問道：“方才，你也在人羣中？”
灰衣漢子道：“如果方才我不在人羣中，又怎會知道你殺了官差的！”
“有理！”青衫文士含笑接道：“方捕頭眼光很鋭利嘛！”
灰衣漢子道：“多承謬獎…”
青衫文士截口接道：“方捕頭既然也會是江湖中人，當也知道‘百靈城’的來歷？”
灰衣漢子點點頭道：“不錯。”
青衫文士含笑反問道：“知道‘百靈城’的來歷，還敢找我？”
灰衣漢子正容説道：“在下職責攸關，可顧不了那許多！”
青衫文士這才冷笑一聲道：“你很盡職，那麼，我就成全你吧！”
話沒説完，塌肩轉身，抖落灰衣漢子搭在他肩頭的右掌，順勢並指如戟，向灰衣漢子胸前的“七坎”、與“將令”重穴點之，身法與手法，既奇異而又快速，儼然是名家風範。
那灰衣漢子，身為“太原府”的捕頭，身手也頗不平凡。
當那青衫文士突起發難的同時，他的左手已飛快地亮出一柄鐵尺，橫裏下擊，右手卻一式“追雲逐月”，逕襲對方雙眸，以攻還攻，一點也不含糊。
更妙的是，一般人使用兵叉，都是右手，而目前這位方捕頭，卻一反常規地，以左手施展鐵尺。
也許是灰衣漢子的身手，高明得出於青衫文士的意外，也可能是他那左手的鐵尺，使得青衫文士大為驚奇，因而雙方一交上手，青衫文士卻發出一聲驚“咦”道：“想不到在八扇門中，還有此種高人！”
説話之間，兩人已龍騰虎躍地，交換了三招。
三招硬拼，可算是誰也沒佔到便宜。
不過，青衫文士是以徒手對灰衣漢子的左手鐵尺，所以，嚴格説來，縱然那青衫文士並未藏私，即以目前的情況來説，他的身手，還是高於灰衣人的。
目前，這兩位惡鬥之處，正是“太原城”中，最熱鬧之處的南大街，這兩位，在這種場合一交上手，自然會立即引來不少觀眾，何況，兩個當事人之一，還是“太原城”中鼎鼎大名的方捕頭哩！
因此，不消多久，這南大街的交通，又為之阻塞住了，兩人交手十招之後，那青衫文士沉聲説道：“方捕頭，我已經手下留了情，你可得識相一點。”
方捕頭顯然是在等自己的幫手到來，他，儘管心中明知對方所説是實情，但誠如他自己所説，“職責所在”，而不得不冒險綁住對方，並也沉聲説道：“朋友真要是體諒我，就請陪我跑一趟府裏，使我能在知府大人面前，有所交代。”
青衫文士冷笑一聲道：“朋友，打得好如意的算盤，可惜我沒有這一份閒情。”
灰衣漢子也冷笑道：“那就只好在藝業上分一個強存弱亡了。”
緊接着，又揚聲喝道：“趙大，到了幾個？”
人羣中，傳出一個雄渾語聲道：“回捕頭，來了四個……”
那青衫文士搶先説道：“叫他們四個一起上吧！”
方捕頭（那灰衣漢子）也沉聲喝道：“對！一起上。”
“是！”
“是”字聲道，人羣中飛射出四個短裝漢子，刀劍齊揮地加入戰圈。
那四個短裝漢子，兩個使刀，兩個使劍，身手雖然比不上方補頭，但在公門中，卻也算是很難得的高手了。
可惜的是，他們所遇上的對手，實在太高明瞭，儘管是五對一，還是設法挽回頹勢，而且，那青衫文士，依然是以一雙空手對他們五個使兵又的人，並連聲冷笑道：“方捕頭，十招之內，我一定教你們五個濺血橫屍！”
方捕頭只是拼命搶攻，沒接腔。
那青衫文士又冷笑道：“還剩三招，躺下！”
一聲慘號，使劍的短裝漢子中，已有一個被一劍穿胸而死。
更令人氣結的是，那穿胸一劍的劍，還本來是他自已的。
那青衫文士奪下對方的長劍，將對方一劍穿胸之後，順勢長劍斜揮，又殺了一個使刀的。
緊接着，寒芒連閃，另一個使刀的和使劍的的人頭，也滾落一旁。
“姓方的，這是最後一招了。”
青衫文士冷笑聲中，方捕頭的右臂已被削斷。
這位方捕頭，也的確夠狠，在右臂被削斷的情況之下，他左手中的鐵尺，依然奮戰不懈。
青衫文士怒叱一聲：“匹夫躺下！”
就當方捕頭生死一髮之間，只見人影一閃，青衫文士的長劍被一位青衫老者用兩根指頭夾住，並沈叱一聲：“你殺的人還不夠多！”
那青衫老兒約莫五旬左右年紀，儀表不俗，而且不怒自威。
他，是才由現場旁的一家客棧中走出，跟他一起的還有一位年約弱冠的白衫書生。
那白衫書生長得劍眉星目，器宇軒昂，這時，正卓立客棧前的台階上，顯得既瀟酒、又飄逸地，有如玉樹臨風。
那青衫文士倒不愧是“識時務的俊傑”，一見自己的長劍居然被對方的兩根手指夾住，臉色一變之下，二話不説，立即掉頭疾奔而去。
那青衫老而仍然以手指夾着劍尖，沒説話，也好像沒有追趕的打算。
方捕頭卻向他躬身施禮道：“多謝老丈義伸援手！”
青衫老者蹙眉説道：“你還是趕快回去裹傷吧！”
“是……”
方捕頭又是躬身一禮，才匆匆離去。
方捕頭才走，另一隊巡城的兵勇又趕了來。
試問，遍地屍骸中，一個手持沾上血清的長劍老人在蹙眉苦笑着，會有怎樣的後果呢？
那位領隊的伍長，沉喝一聲：“擒下！”
“是！”
暴喏聲中，四個如狼似虎的兵勇，立即向青衫老者圍了起來。
青衫老者大袖一揮，一股無形潛勁，將那四個兵勇逼得跟隨地退了七八步，一屁股跌坐地上，呲牙咧嘴地半天爬不起來，並同聲嚷叫道：“伍座，這老傢伙會使妖法……”
那青衫老者卻發笑着搖搖頭、道：“簡直是一羣混球。”
不遠處，有急驟的馬蹄聲疾馳而來。
人羣中有人嚷叫道：“好啦！知府大人，與守備大人都來了……”
不錯，這“太原城”中，一文一武兩個最大的地方首長都在前護後擁的情形之下，趕了來。
這一來，那些圍觀的閒人們，又自動地退遠了些，那位伍長，自然是一半兒輕鬆，也一半兒緊張地，將目前情況，向知府大人與守備大人，一五一十的報告着。
那位知府大人，端坐馬上，聽完報告之後，手摸着八字鬍子，一面打着藍青官話：“既然妖人就在這兒，為何還不拿下？”
那伍長哈腰恭稟道：“回大人，那妖人武功高強，小的們逮他不住。”
“是麼！”知府大人漫應着，扭頭向一旁的守備大人笑了笑道：“看情形，只好有請王大人親自出手了。”
守備大人滿臉堆笑地，欠身説道：“卑職自當效勞……”
説着，已飄身下馬，裝模作樣地，沉聲喝道：“取本官的大刀來！”
一個小兵，應聲送上一把大砍刀來，那把大砍刀，估計當在五十斤以上，看來這位守備大人，倒還真有幾斤蠻力。
守備大人一刀在手，似乎膽子也壯了許多，他，目注那青衫老者，沉聲喝道：“呔！那妖人，還不轉過身來領死！”
原來那位青衫老者，竟然一直是以背部對着兩位官大人。這情形，固已令人啼笑皆非，而更令人氣煞的是，守備大人已經在沉聲説話了，而青衫老者卻仍然是聽若罔聞地，背立如故。守備大人只好向知府大人投過一個苦笑，知府大人哼了一聲道：“先給他一刀！”
還是知府大人有辦法，簡簡單單的一句話，就使得那青衫老者霍然轉過身來，冷笑一聲道：“你，好威風呀！”
這一來，可使這位知府大人傻了眼了，臉色一變之下，慌不送地，滾下馬來。
可是，那位守備大人，根本沒看到知府大人的表清，一見青衫老者轉過身來，立即呵呵一笑道：“本官不由背後殺人，妖人你吃我一刀……”
寒芒一閃，一刀橫掃而出。
不錯！這一刀，委實是給青衫老者“吃”住了，不過，“吃”住那把重逾五十斤的鋼刀的，卻是青衫老者右手的兩根指頭。
守備大人的鋼刀被對方兩根指頭“吃”住之後，自然是心頭大驚，而本能地掙一掙，卻有若蜻蜓撼石柱，紋風未動。
這時，那位知府大人，已算是回過神來，脱口叫道：“使不得！快放手！”
知府大人這句話，是向守備大人説的，但因慌不擇言，而説得含含糊糊，使得守備大人不明所以地，又向知府大人投過困惑的一瞥。
知府大人顧不得再加解釋，連忙向着青衫老者抱拳長揖道：“父親大人，請恕孩兒官服在身，未使全體拜見。”
人羣中，有人長吁一聲道：“哦！原來是這麼回事……”
這一來，守備大人的鋼刀，已不自覺地“抽”了回去，一旁的兵勇們，也悄然退得遠遠地，噤若寒蟬。
青衫老者這才冷笑一聲道：“你還認識我這個父親大人？”
知府大人躬身苦笑道：“父親大人言重了……”
青衫老者冷然接道：“在你這位官大人身前．我的話，委實是大以言重了。”
知府大人惶恐地道：“父親大人，孩兒一向秉承庭訓，為官數載，自信守正不阿，俯仰無作……”
青衫老者道：“方才那‘先給他一刀’的話，也是‘秉承庭訓’而來!”
知府大人訥訥地道：“這個……”
青衫老者扭頭向白衫書生沉聲説道：“叫小二將你的馬匹牽出來，咱們立即起程。”
“是！”
白衫書生恭應一聲，飛奔入店而去。
知府大人蹙眉説道：“父親大人，您老遠趕來，為何不……”
青衫老者截口冷哼一聲道：“我老遠趕來，不是來看你這種官僚嘴臉的！”
知府大人痛苦地道：“父親大人，孩兒可以對天盟誓自為官以來，絕對不會作過一件虧心的事！”
青衫老者笑問道：“你能保證你的手下人，也沒作過虧心事麼？”
知府大人一楞道：“這個……”
青衫老者臉色一整，長嘆一聲道：“我早就跟你説過，官場是一個大染缸，時間一久，再好的人，也會變壞。”
知府大人堅決地道：“孩兒絕對沒變壞！”
青衫老者正容接道：“可是，你不能保證你的手下，不作壞事，也不能使你的上司，不暗示或強迫你去作壞事，縱然你能挺得住，你的同僚們，也絕對不會容許你獨善其身，你説，是也不是？”
知府大人痛苦地叫道：“爹！”
他，情急忘形之下，連官話也忘記説了，而情不自禁地，脱了口叫了一聲“爹”。
青衫老者臉色一沉道：“你，如果還承認是我的兒子，就一該立部掛冠辭職，告老還鄉，也算是給我吳家，多保留一點陰德……”
白衫書生已由客棧的側門中，牽着馬匹，走了出來，並揚聲説道：“吳爺爺，我已準備好啦！”
青衫老者話鋒一轉道：“準備好就走。”
説完，飛身上馬，頭也不回地，策馬疾馳而去。
半個時辰之後，青衫老者與白衫書生，已在通往“清源”的官道上疾馳着。
青衫老者笑了笑道：“孩子，你問的話，可不是三言兩語，所能回答的，咱們就在前面那株大樹下面，歇一會吧！”
白衫書生笑問道：“吳爺爺，已經天黑了，方才，您為何不願在‘太原城’過夜呢？”
青衫老者輕嘆一聲道：“你沒看出吳爺爺，是看不慣那些官僚嘴臉。”
白衫書生點首輕嘆道：“我知道……”
談話問，兩人已來到那株大樹之下，雙雙下馬，就地坐了下來。
青衫老者臉色一整地，注目問道：“少彬，方才，你説的那張‘百靈城’一的奇異告示，是否親眼看到？”
白衣書生點點頭道：“是的。”
青衫老者笑了笑道：“告示上面，有沒有請人家吃喜酒的日期？”
白衫書生含笑答道：“有日期，那是八月十五。”
青衫老者笑道：“天上月圓，人間喜慶，那真是好日子！”
白衫書生一蹙劍眉道：“可是，那告示上面，沒有地址哩！”
青衫老者拈鬚笑道：“傻孩子，同吳爺爺在一起，還怕找不到‘百靈城’麼?”
白衫書生一怔道：“您知道那‘百靈城’的地址？”
青衫老者含笑點首道：“當然知道，否則，我們此行又是所為何來。”
白衫書生又是一怔道：“您不是説：這趟山西之行，是帶我遊覽‘恆山’與‘五台山’的勝景的麼，怎會又扯到‘百靈城’去了呢？”
青衫老者笑了笑道：“‘百靈城’就在‘恆山’與‘五台山’之間的萬山叢中，咱們既然要遊‘恆山’與‘五台山’，自然也該順道一遊‘百靈城’呀！”
白衫書生笑道：“這是説，到時候，我們也去叨擾他們一頓喜酒？”青衫老者“唔”了一聲道：“且到時候再説吧：好在目前距中秋節，還有一個半月的時間哩！”
白衫書生蹙眉接道：“吳爺爺，聽説‘百靈城’是一個很奇怪的所在，您知道它怪在何處麼？”
青衫老者含笑反問道：“吳爺爺名為吳伯同，你知道，為甚麼江湖中人，都叫我‘無不通’麼？”
白衫書生笑道：“那是因為您無所不通，所以才……”
青衫老者訕然一笑道：“吳爺爺既然被稱為無所不通，自然對那‘百靈城’，也不致於一無所知的了，不過……”
話鋒略為一頓之後，又尷尬地一笑道：“吳爺爺很慚愧，儘管對各方面，都算是懂得一點，但嚴格説來，卻是似通非通，博而不精……”
白衫書生截口笑道：“老人家怎麼在我面前，也謙虛起來？”
青衫老者笑了笑道：“你小子不相信，那也是沒有辦法的事。”
接着，又忽有所憶地“哦”了一聲道：“現在，我倒是想起一個證明來了。”
白衫書生注目問道：“甚麼證明啊？”
吳伯同（青衫老者）拈鬚微笑道：“就以我那寶貝兒子來説吧！就因為我這點三腳貓的武功，沒法使其大成，才叫他棄武就文，可是，結果是讀書學劍兩不成，你看他今天那付德性，也就可想見我這個作父親的，肚子裏有多少東西啦！”
白衫書生“唔”了一聲道：“這理由，好像有點像是一種理由，但仔細想想，都根本不成為理由。”
“你小子，老氣橫秋的，”吳伯同忍不住地，“噗唏”一笑道：“好！我現在説第二個理由，就是有關這個‘百靈城’的事蹟，雖然知道一點，卻只能算是一知半解。”
白衫書生神秘地一笑道：“吳爺爺，我肚子裏還有一些足以駁倒您那‘博而不精’的證據，但目前，我卻要暫時保留，先聽您那‘一知半解’的‘百靈城’的故事。”
吳伯同向白衫書生投過深深的一瞥之後，才佯嗔地瞪了他一眼道：“你小子，嘴皮子是犀利得多了，只是，不知功夫方面，是否也有進境？”
白衫書生含笑接道：“我敢保證，絕對不會比嘴皮子的進境差就是。”
吳伯同“唔”了一聲道：“但願如此。”
白衫書生注目笑問道：“吳爺爺，那‘百靈城’，究竟是怎樣的一個怪城啊？”吳伯同神色一整道：“少彬，你知道這‘百靈城’三個字的由來麼？”
白衫書生苦笑道：“我要知道這些，也就不會向您請教啦！”
吳伯同正容如故地道：“其實，這‘百靈城’三字，並非‘百靈城’城主自己的命名，而系一般江湖朋友叫出來的。”
白衫書生接問道：“一般江湖朋友．為何要叫它為‘百靈城’呢？”
吳伯同：“那是因為它本身是一個奇特的城堡，而一般江湖朋友，凡是對其有所於求的，莫不有求必應，於是，有些好事的同道，就戲稱為‘百靈城’，久而久之，就成為它的招牌了。”
白衫書生蹙眉接道：“那‘百靈城’，真能對武林同道都有求必應？”
吳伯同正容接道：“這可一點都不假，不過，那是附有特別條件的。”
白衫書生笑道：“原來如此，怪不得會有今天這種荒謬而又殘酷……”
吳伯同臉色微變地，截口叱道：“噤聲……！”
“凡是背後批評‘百靈城’者，莫不慘遭橫禍，少彬，由現在起，你可得特別當心，切莫信口開河，以免遭遇不測。”
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