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第三十章

    越崗增援智囊奏奇襲

    當途扼險飛豹鬥奎牛

    (葉批:自本章起,一反先前筆法,化暗為明而徑寫飛豹子劫鏢邀鬥始末,值得注意。)

    遼東大豪飛豹子在范公堤,劫取二十萬鹽課,拔旗留柬,匿跡埋贓;連夜渡過了大縱湖,把全撥黨羽分散在各處。淨等着十二金錢俞劍平被激出頭,便好鬥技賭鏢,一決雌雄。俞劍平果然一怒拔劍,具保討限,柬邀羣雄,大舉尋鏢。飛豹子那邊立刻得到了準信,也忙着邀人。

    眾鏢頭四面布卡,六路排搜,步步往前踏訪。飛豹子也立刻伏線安樁,備下了三個潛身的窟穴,暗暗遣人,窺伺鏢客的動靜。等到紫旋風夜探荒堡,十二金錢俞劍平略知賊情,忙率眾趕到苦水鋪,在集賢客棧落了店。飛豹子頓時從潛伏之處趕來,由他的黨羽和朋友先替他出頭窺探。

    飛豹子挾着三十年前的宿怨,一心要挫辱俞鏢頭。當夜來到高良澗左近,踩盤子小夥計一一告訴他:姓俞的本人來了,姜羽衝、胡孟剛也都到了。

    飛豹子綽須大笑,立刻遣瘦老人王少奎,前往苦水鋪,陰謀窺探,潛加挑逗。王少奎隨機應變,竟和單臂朱大椿挑簾覿面,放下了三更較技的期約。又小開玩笑,僱買當地賣漿的陸六,趁二更天,前往集賢店,登門叫罵。藉此誆誘鏢客的注意力,他們潛伏的人好從集賢店後面乘機襲入騷擾。不意鏢客戒備嚴密,房頂街隅都安置着人;賊黨未能得手,倏然退回去。

    幾個人由鄰近民宅越牆逃出,幾個人轉小巷,走出苦水鋪。馳報飛豹子道:這些鏢客倒還罷了,只跟着海州的兩個捕快,並沒有驚動官面,的確按江湖道,前來獻技討鏢的。飛豹子聽了,點點頭道:哦!

    飛豹子預由高良澗來到荒堡,趕忙着佈置了四天。所有古堡牆頹屋朽,擇重要處,把屋牆、院牆,都挖了三尺來高、兩尺來寬的窟窿。有數處直通到堡牆根,又有數處高達六尺的。復將堡牆根,打通了六尺深的數道窄溝,長有數丈,暫作為潛行的隧道。直到訂期挑鬥的那天晚上,飛豹子傳命同黨,把窄溝火速加工,直挖出堡外。

    未慮勝,先防敗!這樣辦,先備下了退身步。但不能早掘,掘早了,恐被行家白晝識破。先時又在鬼門關,相度地勢,擇於土崗後、葦塘中,埋下百數十根長短不齊的木樁,也是預留着退路。然後,飛豹子糾合黨羽,便要親赴鬼門關,仗着數十年苦練的功夫,會一會這江南名鏢客十二金錢俞劍平的拳、劍、鏢三絕技;跟他抵面爭鋒,一決上下。

    當下,飛豹子説出自己的通盤打算,手下羣豪譁然讚道:好!那個瘦老人王少奎搖搖頭,連説不可,道:大哥,你總得走穩步,先派別人,試試姓俞的本領。

    飛豹子不以為然,道:那是何必呢?這樣辦,進可以攻,退可以走,已經很穩了。

    胖老人魏松申道:但是,大哥還可以多加一分小心,不要緊的。我聽馬振倫馬六爺説:姓俞的已經盡得山東太極丁三絕技的秘要。

    凌雲燕也道:俞劍平這些年功成業就,名利雙收;可是他做得很小心,他本身的功夫一天也沒擱下。據説他無論多麼忙,直到現在,還是每天早晨要打一套拳、試一趟劍的,末了還打二十四鏢。我們要鬥他,總得先教一個生臉,嚐嚐他手底下的真假虛實。大哥,你就讓小弟和王二哥先打頭一陣,試一試招。好在他也不認識我們是老幾;我們栽了,一點也不妨事。

    瘦老人王少奎一拍大腿道:是這個意思。今天大哥簡直不必露面,我們先和他打;大哥可以在旁觀陣。咱們準能降得住他,再跟他挑明簾,點名叫陣。(葉批:果不出山人所料。)

    飛豹子微微笑了。遼東三熊也一齊發話道:老當家的,這主意真高!你老就依着來吧!十二金錢在江南久負威名,實在不可輕敵。萬一訂期獻技,爭勝賭鏢,竟鬥不過人家,未免顯得丟臉。穩步有益無損,總該走的。

    瘦老人又説:況且咱們這趟下江南,人地生疏,多承凌雲燕凌舵主和子母神梭武勝文武莊主幫忙。借地方、借人力,都很夠面子。現在武莊主既然大包大攬,要由他那裏起,由他那裏落;我們這回往鬼門關去會姓俞的,最好是隻虛鬥一鬥他。末了一場,還是煩火雲莊武莊主出頭作面的好。

    飛豹子想了想道:這個也好。他們到底定下了誘敵試招之計。決計先遣副手試一試俞劍平的本領再講。

    到了這一天,由苦水鋪到鬼門關,鬼門關到古堡,飛豹子竟安下了九道伏樁。頭一道埋伏,在苦水鋪鎮口外,設陷阱、埋石伏弩。開手一招,便把飛狐孟震洋摔下馬來。那時候,飛豹子正和手下幾個人潛伏在近處;預備出其不意,先測一測俞劍平的鏢法和劍術。

    鏢客們這一邊,對着古堡三路設卡,在白晝被飛豹子看出兩路。馬氏雙雄這道卡子,和三鏢客金弓聶秉常、梁孚生、石如璋這道卡子,俱被飛豹子和他的黨羽看破。捱到天黑,便動了手。只有松江三傑夏建侯、夏靖侯、谷紹光,武藝高強,潛身隱秘,豹黨一時沒有注意到。

    鏢客分兩路赴鬼門關踐約。俞劍平、胡孟剛、姜羽衝這一路大隊,半路上突然與賊相遇。奎金牛金文穆、朱大椿等,這第二路人數較少;在別路上也遇見了飛豹子手下的人。

    飛豹子與他手下的黨羽,安排下步步為陣的法子。由苦水鋪至鬼門關這一小段,共設着四道卡子,被鏢客踏過三道,俞劍平和姜羽沖沖破兩路,金文穆和朱大椿衝破一路。倒弄得自己散了幫;另外一路,鏢客們也沒有勘破。

    飛豹子又在鬼門關踐約之地,埋伏下大批的人。鏢客的人少,他們就包圍住,捉活的;來的人多,他就叫副手出來答話。然後驟然撤退,一撤,再撤,撤到鬼門關,荒崗泥塘等險峻地點,便由遼東三熊出頭襲擊。襲擊不勝,就由胖瘦二老人魏松申、王少奎同那外邀的兩個能手,一齊出來。或文打,或武打,看事做事;臨到最後,再由飛豹子出頭,如此便可穩立於不敗之地。這是飛豹子與他的黨羽商定的頭一步挑釁辦法。

    不意十二金錢俞劍平單劍踐約,名不虛傳。二老三熊,輪戰嘗敵,竟都不是俞劍平的對手。鏢行這邊,智囊姜羽衝驀然率眾趕到;踏過伏樁,直闖進後崗,竟遠遠地答了腔,也喊着:豹子落坑!雙方針鋒相對,旗鼓相當,竟未得抵面爭鋒,一霎時反激成羣毆混戰。

    姜羽衝這一路本為教俞鏢頭單劍赴會,才稍稍落後。半騎半步,一路趲行,將近鬼門關,按白晝所勘的地形,忙進入青紗帳,把馬藏起來。由姜羽衝拔劍當先引領着,悄穿田徑,斜趨土崗,要將賊人的退路先行剪斷。

    但是賊黨在關前田邊,預設着兩道伏樁,兩處一共埋伏六個人。智囊姜羽衝等將將逼近,便被高的豹黨聽見蹄聲,瞥見黑影。他們急發旗火,吹起唿哨,六人一齊發動。兩個人馳報同黨,四個人掄兵刃上來攔阻鏢客。姜羽衝曾囑同伴,無人處要悄悄地繞行;遇敵要快快地掩擊。於是互相知會,一路疾攻,衝到敵人背後。

    姜羽衝、嶽俊超、歐聯奎等各展兵刃,奮力奪路。豹黨四個伏樁,人少勢孤,各發暗器,擋了一陣;眾鏢客大堆地湧上來,同時鏢行別隊奎金牛金文穆等也由西南繞到。兩邊一夾,四個賊人越發抵擋不住;急急退下來,繞奔後崗退去。

    眾鏢客急喝道:追!望影逐聲,跟着往土崗上硬闖。土崗上埋伏着的豹黨早已覺察,立刻亂髮響箭,從潛伏處跳出八九個人,忙將後崗要路分別把住。智囊姜羽衝張眼一望,分撥四個鏢客跟綴逃走的四個敵人。然後各通暗號,與奎金牛金文穆等合在一處,互相策應着,斜越泥塘,直搶土崗。

    土崗上的羣賊立刻從各路抽出一個人來,並做一道,來迎截鏢客。雙方在崗前崗後,遠攻近圍地交起手來。一霎時崗上崗下,人影亂竄;隔得稍遠,便認不清誰敵誰友。賊人這邊以為鏢客的接應人多,鏢客這邊以為賊黨的埋伏人眾;正是麻稈打狼,兩頭膽怯。

    實在的情形,卻是土崗前鏢客人少,土崗後賊人勢弱。所有賊黨幾乎都衝俞劍平撲來;在土崗前,把十二金錢俞劍平師徒,連胡孟剛、馬氏雙雄、孟震洋、石如璋、朱大椿、黃元禮等,分別圈在當中。

    在土崗後,三十多個鏢客列成人字形,八九個賊人堵住一條傾斜的羊腸小道;旁生亂草,下臨泥潭,非常險峻難行。賊人借叢草蔽形,用暗器擋道,十分得勢;可是驟見鏢行接應人到,未免心驚。智囊姜羽衝在坡下看了看地勢,也不由皺眉;如行狹道,恐遭賊人暗算;有心繞道,又聽得崗前殺聲四起,賊人連呼捉魚,還怕俞鏢頭有了閃失。這必得先遣人搶上土崗,敵住這攔路的幾個賊人,大眾便可從土崗兩旁亂草上踐過去。

    姜羽衝眼注前方,向眾人叫道:哪一位應敵?蛇焰箭嶽俊超忿然道:我去!掄劍便要上前。奎金牛金文穆搶過來道:嶽四爺,我還沒露一手呢,讓我打頭陣吧。一揮鉸鋼厚背刀,彷徨四顧,便要攻崗。

    姜羽衝急道:等一等!忙教嶽俊超、歐聯奎分立在金文穆背後左右,兩旁另外留下兩個幫手,便對餘眾説:請他們三位上去應敵,諸位請陪我穿草地,往上搶呀!眾鏢客譁然應諾。那追逐賊人的四個鏢客,也被姜羽衝喚回,改作誘敵之兵,喊一聲:上!從另一方面,佯作攻崗奪路之勢;藉此牽制賊人,幫助金文穆搶崗。

    羊腸小道上,兩旁的亂草簌簌亂晃,不用明看,必有伏兵;奎金牛金文穆傲然不顧。容得誘敵的同伴喊出一個上字,誘得賊人發出一排箭來,他便將鉸鋼刀一揮,巧燕穿林,奮勇當先。蛇焰箭嶽俊超、東台歐聯奎兩旁掩護着,跟蹤側上,一齊往土崗上一竄。賊人已防到這一招,迎頭唰地打出兩支鋼鏢。三個人各揮兵刃磕擋;卻已犯險搶上去。

    奎金牛一擺手中刀,剛要招呼同伴,跟着往上搶,頓時從草叢中出現四個穿夜行衣的賊人。兩個使鈎鐮槍,兩個使鏈子槍(背後都插着短刀)急急橫身,把路口橫住。為首一個青年一抖鏈子槍,大叫了一聲:回去!這裏不讓過!頓時撲過,想把金文穆逼下崗口,或者打到泥潭裏去。奎金牛金文穆照舊傲然不顧,竟回頭向智囊姜羽衝叫道:姜五哥,快往上搶!我料理這幾個東西。你聽那邊,一定是俞大哥。那青年賊黨罵道:臭魚的一夥魚鱉蝦蟹,看誰料理誰!看槍!鏈子槍嘩啦一響當頭砸下。

    金文穆疾展鉸鋼厚背刀,把鏈子槍一挑,兩下打在一處。其餘三賊剛上一步,蛇焰箭嶽俊超、東台歐聯奎斷不容他夾擊金文穆一個人,齊展劍斧,把敵人迎住。軟硬四條槍,和這一刀、一劍、一雙板斧鬥起來,一時未分勝敗;可是賊黨早已輸了一招。

    智囊姜羽衝一擺利劍,厲聲叫道:快上!眾鏢客紛紛奔竄,踐着草地東面斜坡,錯錯落落,徑往上闖。崗上賊黨的伏樁,吱地一聲唿哨,一齊出動。先發暗器抵擋;擋不住,頓時又有三個賊黨,揮兵刃竄出來,居高臨下,拼命阻撓鏢客,將東斜坡扼住。

    就在同時,西斜坡也有鏢客爭先搶上;立刻又跳出兩個賊黨,先發暗器,後揮長矛,把西斜坡扼住。雖然擋得住,可是支持不住。唿哨聲不住地怪響。當中一路,奎金牛金文穆展開教門的潑風萬勝刀,颼颼的一連幾招,把使鏈子槍的青年賊,砍得倒退。青年賊卻不肯退下去,崩、打、纏、拿,支持着,與那三個同伴,緊緊把住土崗的羊腸小道。那東面三個賊黨雖然打得過四個鏢客,卻見鏢客志在用全隊奪崗。賊黨也忙唿噪一聲,一齊退回去。連發唿哨,警告同黨,但是他們的土崗後路進口處已被鏢客奪佔了。

    那飛豹子正立身在土崗最高處,眼望崗前平地,正要撲下來和俞劍平一較身手。忽聽見青紗帳後蹄聲奔騰,緊跟着後崗吃緊,敵影蝟集,他就勃然大怒。霍地竄過來,凝眸一望,急知會散漫在各處的同黨,作速聚攏來;自己將掌中兵刃一掂,如一陣狂風撲到後崗。他身邊的幾個同伴,有的銜命往崗前傳信,有的跟着他齊奔後崗。

    這時候,青年賊的鏈子槍被奎金牛一路萬勝刀,直剁得左閃右退,接連遇上三四次險招。末後好容易看出破綻,金文穆的萬勝刀點到右肋;賊人往左一錯步,金文穆的刀扎老了。賊人再不肯容情,一個怪蟒翻身,鏈子槍翻轉來,唰地鞭打金文穆的頂梁。

    不想金文穆陡然往左斜身,右手刀猛往上一撩鏈子槍,左手噗地把鏈子槍頭奪住;厲聲喝道:撤手!萬勝刀順勢往外一送,青年賊人想奪回,一縷寒風直抹到賊人持槍的手指,青年賊人趕快的松把,鏈子搶唰地被金文穆奪去了。刀光又一展,青年賊拚死力往後飛竄,驚得一身冷汗;忙回手拔刀,先往外一封,架住了敵招,又一跳,躲開了,這才把一陣手忙腳亂的慌勁讓過去。

    奎金牛哈哈大笑道:不要慌,給你這槍吧!唰地劈面打出去。青年賊人閃身躲開,抹一抹頭上汗,咬牙切齒,又衝上來。他仍不肯認輸,仍不肯退避,仍然戀戰,擋住了羊腸小道。那另外的一條鏈子槍和一對鈎鐮槍,以三打二,倒能擋住嶽俊超的單劍和歐聯奎的雙斧,但是這隻能阻敵,不能取勝。飛豹子如飛地奔到,略一注視,厲聲喝道:喂,躲開了,讓我來會會這位潑風萬勝刀!

    那青年一提手中刀,抽身躍回土崗。奎金牛揮刀便進。飛豹子道:呔,別動,相好的,我要會會你閣下。橫身邀住了金文穆。金文穆側身進招,蛇焰箭嶽俊超在身邊,智囊姜羽衝在遠處,一齊吆喝道:金鏢頭留神,這就是飛豹子!

    金文穆聞言一愣,唰地一撤身,停刀封住門户,側目仔細打量敵人。

    飛豹子一到,伏樁的賊人俱都退上土崗。鏢客們川字形湧在崗口,內有帶着孔明燈的,忽地將燈板打開,向土崗連連照射,把飛豹子等照看了一個正着。飛豹子本將草帽推在背後,此時忙把草帽往頭上一按;向同伴低説了幾句話,手中短刃一晃,冷笑道:是飛豹子又怎麼樣?呔!朋友,你好刀法!你是俞劍平的什麼人?

    奎金牛金文穆捧刀拱手道:在下是俞劍平的朋友,你既然是飛豹子,久仰久仰!還要交代幾句江湖話。不料飛豹子竟挺身猛撲過來,把手中短兵刃一舉,道:呔,發招吧,少説閒話!這短兵刃原來就是當日劫鏢、打敗鐵牌手的一支短煙袋杆,二尺來長,純鋼打造,鍋大杆粗,煙嘴煙鍋一體渾成。昔年曾用它戰敗遼東綠林風子幫(指遼東一帶的劫馬匹的賊幫),今日拿來找尋俞劍平。

    金文穆還想説話,嶽俊超吆喝道:金三哥,這東西不通人情。少跟他講那一套,宰呀!金文穆遂説了個好字,立刻身形一矮,往前一縱步,捧鉸鋼厚背刀,照長衫客胸前便點。

    長衫客飛豹子左臂的肥袖子往外一拂,也不使手中短兵刃接招,身形快若飄風,突繞到金文穆背後,金文穆也是虛實並用,頭一刀並未撒出去;刀才點空,左掌斜往上一推,右手刀白鶴剔翎,斜塌身形,刀鋒外展,唰地旁掃長衫客的下盤。

    飛豹子見金文穆刀法很快,遂不再試招。鐵煙袋倒打金鐘,斜身往後甩打,喝聲:撒手吧!嗆地一響,聲鋭而長,火星飛濺,兩下兵刃相碰。金文穆的鉸鋼厚刀雖沒撒手,可也驀地一震;颼地往右一縱身,匆遽間急驗看刀鋒。幸而刀鋒只是斜劃,刀身吃力重,只微微磕傷一點刀刃。

    金文穆心中吃驚,這個飛豹子好大的膂力!金文穆只一落身的工夫,飛豹子已跟蹤而至;鐵煙袋迅雷貫耳,挾着勁風砸下來。金文穆往左錯步,倒翻身烏龍盤樹,橫砍飛豹子的中盤。

    飛豹子身隨勢變,步眼圓滑,右腳往外一溜,以敵勢破敵勢,倒踩七星步,閃身讓招。金文穆的刀又走空招。飛豹子反欺到金文穆的背後,左手駢食中二指,照金文穆右肩後的風府穴點下去,想卸金文穆的右臂。金文穆頓時覺察,塌身下式急忙一擰身,推窗望月,鉸鋼厚背刀上斬敵人右肩、順削脈門。飛豹子兵刃往下疾沉,斜身探臂,鐵煙袋反打金文穆的下盤風市穴。金文穆騰身旁躍,竄出數尺,險被敵傷。兩下里分而複合,又鬥起來。

    奎金牛金文穆把教門潑風萬勝刀法施展開,雖只七十手,可是迴環運用,變化無窮。這種刀法一須力大,二要招熟;金文穆乍逢勁敵,把一身本領運用出來。刀光人影,上下翻飛,恰似駭電驚霆;崩、扎、窩、挑、刪、砍、劈、剁,一招一式,迅猛異常。

    長衫客的一支鐵煙袋,更是江湖上少見的外門兵刃,時而做奇門劍用,擊、刺、挑、扎,夭矯如神龍;時而作點穴钁使,點、打、崩、砸,伸縮如怪蟒。短短兵刃,虛實難測;身形迅快,猛若怒獅。(葉批:如見武藝潑墨畫。)

    動手到三十餘招,金文穆覺得自己的招術發出去,往往受到敵人的牽制,不能隨招進招。深知遇見強手,忙將精神提起來,用全力應付。霎時間,又鬥了幾合;金文穆把鉸鋼厚背刀一翻,進步撩陰,照敵人攻去。長衫客飛豹子故意誆敵誘招,容得金文穆的刀已遞出來;便霍地將右足往後一滑,鐵煙袋往下一壓,左手並雙指,猝點金文穆的啞門穴。

    金文穆收招不及,急急地一抹竄出一丈多遠。才得凝步轉身,長衫客早騰身躍起,跟蹤撲來,喝道:呔,別走!往前一縱,欺敵進步,飛身趕打。鐵煙袋快如脱弦之箭,又照金文穆背後天突穴點來。

    奎金牛金文穆也是老江湖了。閃身一竄,雖為避敵,卻已百忙中料到敵人跟蹤必到。立刻應招改招,變式詐敵誘敵;故意地將身法略略一頓,長衫客的鐵煙袋堪堪點上來。他這才倏地往左一旋身,身移刀現,展鐵雨金風,鉸鋼厚背刀自下往上一掩。刀光閃閃,猛喝一聲:看刀!照敵人的兵刃猛削出去。這一下削實了,敵人的兵刃必定脱手。長衫客的招術用老了,鐵煙袋已經發出,奎金牛的刀已經削到。長衫客眼快招疾,就是黑夜,聽風變招,居然隨機應變,把鐵煙袋懸崖勒馬,往上一舉,舉火燒天,避開敵招,反照金文穆的面門上一晃。卻趁勢伸左手,並食指中指,仙人指路,倏地照金文穆的右臂三里穴點去。兵刃點面門,手指點穴道,同時發出兩招來。

    金文穆的刀已經削出去,一見勢危招急,忙展開萬勝刀的絕招三羊開泰,一招分三式,振右臂往下斜沉,俯頭面往旁微側,只喝得一聲:咄,看招!不管敵招閃開閃不開,把鉸鋼刀的刀頭,硬往長衫客的左臂狠狠劈過來。料想長衫客勢必撤左手,回來救招。奎金牛這一刀真是拚命;敵在坡上,己在坡下,形勢先不利,只得冒險求功。

    果然長衫客把奎金牛這一招的用意看破,急借招拆招;短兵刃一轉,倏然翻下來,劃打金文穆的刀背。金文穆就是原式不變,左腳一頓,刀鑽的鋼環一振,嘩啦啦一響,刀鋒倏地往外疾推;一招兩式,斬項截胸。

    長衫客右臂一拂,迅如旋風,已轉到金文穆的背後。游龍探爪,鐵煙袋照金文穆的右臂一搭,左手的食指中指又照金文穆的靈台穴點來。鐵煙袋早把金文穆回身現刀的路子封住,這左手探出來,看看擊中金文穆的要害;金文穆再要閃躲,已來不及,長衫客濃眉一展,喝道:朋友,認輸吧!

    奎金牛數十年的盛名,眼看要敗於二指之下,猛然唰地飛過來一條黑影。一聲不響,其快如矢,飛縱到金文穆側面,一對判官筆往下一沉,一分一抬,把長衫客的招術破開。然後振吭一呼:金三哥,衝啊!
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