安平拾獲小童遺落下來的紙方，打開一看，怔住了，看筆跡，字體纖秀脱俗，分明是女人的手筆。看落款處所畫的鳳兒，定是逸風朱姑娘。稱謂是三東主，自然是指他了。不用猜測，小娃娃必是逸風差來下書的人。他吃了一驚，將紙方塞入懷中，奔入廳中用目光搜尋兩大漢和小童的下落。他失望了，趕忙追出店外。
天宇中彤雲密佈，氣候奇冷，雪已止了，但只是暫時停止而已，反正鵝毛雪花未降下之前，不可能放晴。街上行人寥落，一個個行色匆匆，那有大漢和小童的身影？
他轉回店中，舉目在看廳中人的神色。廳中有二十餘名客人，沒有人向他注目，似乎他並不存在．三兩個夥計不時進進出出，也沒有人注意他。他想找八卦刀樂秋。但卻忘了樂秋在店中的化名姓甚名誰，不好問。
他的目光，最後落在近門處的一張木桌旁。那兒坐了一個本地人打扮的閒漢，正在小飲。桌上放了一些花生豆腐乾一類下酒菜，若無其事地縮着脖子，踞案大問。
他走近桌旁，拱手行禮含笑問：“老兄雅興不淺，你好。”
閒漢抬起頭，口中呵出一陣霧氣，頷首笑道：“好，好，閒得無聊，老表，來一杯吧？”
“小可用過了，打擾老兄的雅興，恕罪，小可有事請教，不嫌唐突麼？”
“不鹹糖醋？老表的意思是要糖……”
“不，小可有事請教。”
“哦！有事找我？”
“剛才有兩位兄台，帶了一個小孩子……”
“哦！你指的是小金子和他的兩個叔叔。”
閒漢指了指偏院的小門，喝了一口酒説：“他們從隔壁的小巷走了。小金子是個人見人厭的小痞子，整天在外撒野。他的兩個叔叔，為了他真是受盡了罪。”
“他們住在何處？”
“遠着呢！出小巷子向西走，再向右到正安巷，然後轉出左面的三元宮，再從宮側的小巷向西走，再轉過……”
“老兄認識小金子的叔叔麼？”安平搶着問，這位老表的話轉來轉去轉個沒有完，實在令人摸不清天南地北。
“認識，認識，只是不太熟。他兩人做運鹽的水夫，確也賺了幾個錢。”
“老兄可否帶小可前往找他們談談買賣？”
“我？他兩人腳底下抹了油，不上船的日於便滿城鑽，豬朋狗友多的是，誰知道他們帶着小侄子，鑽到哪一座窩裏去了？抱歉，我找不到。”
問不出所以然，安平只好罷休，反正紙箋已經到手，追究下去不知要浪費多少時辰，即使找得到小金子，小金子也不見得會帶他去找逸鳳的。他回到房中，專等明晨赴約。
兩大漢其實不是從偏門走的，挾着小金於藏身在樓梯的轉角處，直待安平走後，方向閒漢打手式，帶着小金子悄然出店，向北急走。
轉入一條小巷，兩人進入一座大宅，直奔內堂。內堂中，五名大漢正在伏案商議，似在秘商要事。
“賀大哥，抓住一個找夏小狗的人。”
上首的賀大哥推椅而起，瞥了小童一眼，向大漢問：“史兄弟，怎麼回事？”
“這小娃娃替人帶信去找夏小狗，被咱們哥倆抓來了。”
“誰派他去的？書信呢？”
“八成兒是小鳳兒。”
“我問你書信……”
“大哥別急，書信已遺留給夏小狗了。”
“甚麼？你……”
“小弟已將書信看過了，故意留給夏小狗的。”史兄弟將信上的字與畫-一説了，最後説：“小弟還帶小娃娃走一趟，以便探出鳳兒的藏匿處來，大哥請立即將消息傳給少堡主，準備明早在黃仙石屠龍煮風，豈不妙哉？”
“黃仙石附近，不是有一座黃仙寺麼？”
“不錯，寺左便是南下崆峒山的小徑。”
“黃仙寺的方丈，是老堡主的方外知交，叫……叫……甚麼……”
“叫黃石大師。”另一名大漢接口道。
“不錯，正是他。他是少堡主的師父流虹劍豪的師兄，同是好色如命的前輩，少堡主昨晚不是派人前往下書求助麼？真是兩得其便。”
廳門倏開，一名大漢帶了一個揹包裹的中年人搶人。領客人廳的大漢高叫：“萬安縣急足到了。遞送火急書信，要面呈少堡主。”
揹包裹的中年人拉掉風帽，抱拳行禮道：“兄弟米昭。在萬安縣魯爺手下聽候差遣，兄台必是贛州府秘窟的主持弟兄賀大開了。”
“正是區區在下，米兄弟辛苦了，請坐，喝杯酒暖暖身……”
“不了，兄弟有急事必須面陳少堡主，並呈交老堡主的書信，十萬火急。”
“咦！米兄弟，到底……”
“月初，堡中被襲，三廠的鷹犬調動大批官兵，鳴鼓而攻。老堡主幸而巳先一步得到消息，但僅來得及撤出，全堡蕩然無存。聽説大批江湖朋友亦將趕往堡中尋仇，但不知真假，官兵先到，卻未見江湖人出面。老堡主認為官兵不足虞，了不起毀莊而已。如果江湖朋友真要和本堡作對，可能會趕盡殺絕。因此，用書信召集友好，並促少堡主速至萬松莊會合，以應付日後的鉅變。書信限令以四百里快傳晝夜分站遞送，兄弟昨晚三更受命遞傳贛州，魯爺説少堡主在此逗留，要兄弟將書信面呈少堡主，相煩大哥引見，事不宜遲。”
“真糟！少堡主已到縣北合江鎮去跟蹤銀漢雙星去了。這樣吧，兄弟與你一同前往，這就走。”
少堡主不在合江鎮，書信在人暮時分方行傳到。這位少堡主夠精明，明知趕往萬松莊的時限並不急迫，把贛州的事辦完，再動身並未為晚。
少堡主游龍劍客這次所受的打擊，可謂慘重之至，真夠他受的。玉笥山一把火。固然消滅了不少阻礙他雄霸江湖的對頭，也招來了毀莊亡命的大禍。追根溯源，一切皆因安平而起，他豈肯甘心輕易放過安平這個罪魁禍首？把心一橫，顧不得贛州城官兵雲集，不顧一切後果，決定當夜進行格殺安平的大計，萬一失敗，再在黃仙石附近孤注一擲。
安平毫無所知，在店中睡大覺，甚至對鄰房的蟠龍堡爪牙亦置之不理。而蟠龍堡設在府城的秘窟中此刻卻高手雲集，魔影憧憧，初更時分，各路英雄悄然啓程，分向各地散去，隱沒在各處角落。
賀蘭山，在城的西南角。這座山可不是武聖嶽武穆要踏破的賀蘭山，只是一座算不了山的小山而巳，原名叫文筆山，左面連着白家嶺，山雖小，隆阜鬱然拔起、距城又近，所以是本地的名勝，山上建了兩座台，北叫望闕，南叫鬱孤，但當地的人只稱鬱孤台。山下是縣學舍所在地，因此也算是名教聖地，宋代的大學士蘇東坡，就曾在鬱孤台題詩志勝。
山左與白家嶺交界處，建有一座相當雅緻的小莊。稱為望孤別墅，面對着鬱孤台，中有亭台花樹，富園林之勝，是城中富豪齊大爺的避暑別墅。
二更初，數十名黑衣勁裝大漢，飛越城牆，城外的深壕外側，有人放下小型竹筏接應，渡過深壕向賀蘭山急趕，越野而行，像一羣鬼魅。
望孤別墅的附近，早有潛伏接應的人，雙方會合，然後分為六組，蛇行鷺伏向別墅接近。三更正，望孤別墅四周，形成了天羅地網。
寒風砭骨，冷氣襲人，夜黑如墨，幾乎伸手不見五指，下了十來天的雪，地面形成薄薄的一層冰花，腳踏在簿處，會發出折裂的聲音。因此，接近的人皆小心翼翼，避免腳下發聲，神不知鬼不覺地摸近了別墅外圍的梅林。
從北面接近的一組，共有八名黑衣人，兩名在前引路，首先鑽人了梅林。
別墅四周皆被梅林所圍繞，林的寬度約有十丈左右，樹並不密，花開時節，整座別墅皆被清香和梅花所包圍，冬日賞梅，望孤別墅是當地最負盛譽的第一家。
兩人領先入林，後面六個人分為兩組，相距兩丈餘跟進，腳下更為小心。
進入五六丈，前面的兩個人停下腳步，向後低叫道：“前面林綠可能設有陷阱，小心。”
左面那人重新洽步，向前面的一株老梅樹下靠去。枝上沒有積雪，只有一叢叢脆弱得可憐的小花苞，在寒風中顫抖，一眼便可看清樹附近的形勢。決不會有人在那兒藏匿，光禿禿的樹幹藏不了人。
黑衣人站近樹幹，藏身在樹後，然後想貼樹從樹右繞過，剛踏出一步，突然“啊”一聲慘叫，身軀猛烈地掙扎，不等同伴搶到聲援，砰然倒地哀嚎，其聲淒厲。
走在右面的黑衣人一躍而至，伸手一摸，摸到同伴脅下有異物，惶然低叫道：“是伏弩，柳兄弟完了。”
後面第一組三個人到了，其中一人伸手在樹幹上下一陣摸索，低喝道：“不是伏弩，有人在附近暗襲，跟我來。快！”
快字餘音未絕，他已飛躍兩丈餘，雙足落地的剎那間，身形突然折向，右射丈餘，大喝一聲，突然向下一伏，左手一晃，打出一顆銀星。
“哎……”右後方的樹影中傳出了驚叫聲，接着有物砰然倒地，是從一株老梅後倒下的。
“不必管埋伏的人，直搗核心，走！”用銀星將暗樁擊倒的黑衣人斷然下令，一躍而起，穿林而去。
六個黑衣人不管同伴的死活，奮起急射，僅三兩個起落，便出了梅林。
七個人飛越一道女貞籬，奔人一座花圃，花圃的前面五六丈，有一座大型假山和一座小巧玲瓏的涼亭。涼亭距別墅不過一箭之遙，栽了不少花樹，但都光禿禿地，阻不住視線。可以着到別墅內從明窗透出的微弱燈光。
這時，四面八方不住傳出慘叫聲。
七個人接近至十餘丈內，領先的人喝道：“放火箭，將他們燒出來。”
兩個人將背上的大包裹解下，取出藏在裏面的蟠龍弩。每枝勁矢的前端不是利鏃，而是特製的火藥包。兩人用火摺子點燃所有白火繩，方發弩向空攢射。箭劃出一道道帶着火星的光孤，暴雨般墜落在房屋的內院深處，片刻間便-一爆炸，砰嘭之聲震耳。
六組人皆接近了別墅，其中有四組用火箭向別墅攢射。
別墅中屋大人卻少，裏面大亂。
接着，假山和四周的亭閣中，殺出不少青衣大漢，立即展開了混戰，殺聲震耳不絕。
別墅中升起了十餘處火頭，黑暗逐漸消逝。
別墅的大門一陣暴響，大門開處，十名青衣男女擁着銀漢雙星，出現在火光下。
通向府城的大道另一端，十二名青衣大漢遠遠地迎着大門雁翅排開，中間並肩站着槐陰莊三山小隱的莊主，瘦靈宮杜方山父子。兩人身後，有蟠龍堡的四名爪牙。
路側站着兩個人，一僧一道。僧人身材高大，穿棉便袍，沒披袈裟，支着禪杖卓然屹立，不言不動。
老道的身材正好相反，瘦骨嶙峋，臉上無肉，一雙刃目映着火光，放射出陰險寒冷的光芒。花白山羊鬍迎風飄拂，揹着長劍，手持拂坐，大有仙風道骨的氣概。一僧一道像是旁觀者，不知到底是那一方的朋友。
五湖浪子看清了雙星夫婦，便向乃父説：“爹，請看，他們就是銀漢雙星。他已將他的手下遣赴湖廣，等候他前往主持進襲蟠龍堡的大計，三廣提前下手，他卻毫無所知，看來，他們今晚栽定了。”
瘦靈宮揮手示意，令他不必多説，舉步迎上大笑道：“前面來的可是銀漢雙星麼？久仰大名，如雷貫耳，今晚得見顏色，杜某深感榮幸．老朽……”
雙星沉着地迎上，牛郎星呵呵一笑，大聲説：“如果在下所料不差，閣下人如其名，定然是槐陰莊瘦靈宮杜莊主大駕到了，牛某不勝榮幸！”
“呵呵！好説好説，牛星主客氣了。杜某夤夜前來打擾星主的清靜，十分失禮，尚請海涵。”
“五莊之一的杜莊主大駕光臨，在下歡迎也來不及哩！今晚五莊中有兩莊的高手到來，果真是看得起在下了。牛某棋差一着，猝不及防，做夢也未料到杜莊主會親自率領無數高手名宿光顧。已註定失敗的命運了。那邊的兩位方外朋友如何稱呼，可否代為引見？”
雙方十分客氣地打招呼，在相距兩丈外止步。
和尚“嗯”了一聲，仍站在原地説：“老衲德行不備，大廟不收，只好在小廟參野狐禪。施主在贛州秘窟的朋友，也許認得老衲是慈雲寺的掛單增淨一，前來看熱鬧，着施主是否能與老衲結些善緣。”
老道桀桀笑，輕搖着拂塵説：“施主真是貴人多忘事。半年前，施主的好朋友齊大施主，曾奉施主的手諭，前往萬壽宮找我這個香火道人妙手拂雲太和羽士。但齊大施主有眼不認識泰山，竟然認為貧道不是太和羽士，因此相見等於未見，貧道失去替牛施生效力的機會，深以為憾。既然施主並不重視貧道，貧道只好另投明主羅！目下貧道替狄少堡主效勞，施主請勿見責才是。”
牛郎星臉色一變，向織女星低聲道；“萍，準備脱身，我掩護你。”
“你不準備走？”織女星範萍驚問。
“你知道那淨一賊秀是甚麼人麼？他的綽號叫歡喜佛。我決不能讓你落在他們的手中。
“難道我們不能戮力一拼？”
“我怕你接不下瘦靈官，你決難和賊禿或惡賊論長短。今晚咱們人手不足，栽定了，我希望你能脱身。”
“不！要死就死在一塊兒。”織女星斷然地説。
“事急矣！不要妄言輕生，咱們突圍，萬……你必須聽我的話，多死無益，留得餘生替我報仇……”
已不容他們往下説，瘦靈官已經拔出了綠虹劍，哈哈大笑邁上説：“犬子曾説閣下在王笥山如何英雄了得，妙手飛花也説閣下志在雄霸江湖，老夫有點不信，因此專誠向閣下請教，看閣下是否當真具有雄霸江湖的藝業與才華，尚諸不吝賜教，相信尊駕不會今老夫失望的，清亮劍。”
牛郎裏取下三刃劍強顏笑道：“杜莊主客氣了，在下只練了些雕蟲小技，不登大雅之堂，杜莊主不是迫在下獻醜麼？這樣吧！左面的假山前草坪便於施展，請在那兒印證一二。
莊主劍術通玄，綠虹劍無堅不摧，在下久仰大名，今晚也可領教莊主的劍術絕學，以免不虛此生，請。”
妙手拂雲太和羽士哈哈狂笑，得意地説：“牛施主，齊爺的望孤別暨中，各處重要的機關埋伏，削架秘道等等安全設置，杜莊主旨瞭然於胸，不必打利用假山地道脱身的主意了，行不通的。”
“原來道長早有存心，已將望孤別墅摸清了。”牛郎星不動聲色地説，並向乃妻打手式。
織女星扭頭向十名男女隨從打出同一手式，瘦靈宮雖看得真切，卻不知用法何在。
妙手排雲點點頭，得意洋洋地説：“貧道並非存心摸齊大施主的底，而是本性喜愛尋幽深勝，曾在此地七進七出，對望孤別墅巧奪天工的秘室密道十分佩服。只是，未盡完美之處亦復不少，仍算不上是金城場地．如果往昔貧道能有機會替齊大施主指點，貧道保證不會有今天無路可走的逆境了。”
瘦靈宮呵呵一笑，意氣飛揚他説：“牛星主，咱們不必浪費時辰了，目下大廈火舌沖天，此地照耀得纖毫俱現，任何人亦無所遁形，交手時也便於施展，在領教星主絕學之前，杜某有些不中聽的逆耳忠言奉告，不知星主願不願意聽？”
“杜莊主，看形勢，牛某即使不聽，恐伯也不可能！但不知有何見教？”
“閣下聽與不聽，杜某決不勉強，言之在先，免得閣下埋怨杜某。賢夫婦這些年來，秘密在江湖中活動。在各地建立秘窟，處處收賣人心，除了老一輩的成名高手外，可説大多數江湖朋友，皆被賢伉儷所折服，潛勢力日漸擴張，預計一年之後，正式宜告稱霸江湖，用心良若，成就亦大。可是，愚意認為，由賢夫婦的行事看來。未免有志大才疏之慨。你們畢竟太過年輕。聲望和藝業皆不足成事，聲望既不能在武林起號召作用，藝業亦不能與武林的前輩名宿論短長，僅收容江湖中的一二人物濫等充數，成得甚事？如果能退一步想，與高手名宿衷誠合作，相信成就定然無可限量，來日方長，不愁沒有雄霸江湖的一天……”
“杜莊主言中之意，在下明白了。”
“牛星生請勿打岔，讓杜某説完。天色不早，杜某不再嚕嗦，長話短説，希望賢夫婦能聽得進耳。杜某與紹龍堡主交情深厚，早年並肩在江湖行道，相知甚深，目下江湖混亂，道消魔長。武林朋友愚昧不明，各自為政，門户之見既深，利慾之心更加，利之所在，不惜攘臂而爭，狄堡主有鑑及此，認為長此以往，終非武林之福，因此……”
“哈哈哈哈……”
“你笑甚麼？”瘦靈官沉聲問，臉色一沉，無肉的雙頰略現抽動，神色冷厲已極，與先前友好的神情截然不同，像是脱胎換骨變了一個人。
“沒甚麼，在下只感到杜莊主的話好笑而巳。”牛郎星答。
“有何好笑？”
“牛某對杜莊主的後一段話，不用再聽也可預先明白了，那就是狄堡主與閣下杜莊主有志一同，抱有悲天憫人之念，存有濟世行道之心，挺身而出，基於江湖道義，登高一呼，號召江湖朋友開誠佈公共濟時艱，策使武林各門派衷誠合作，共為武林摒除成見，共同參研武學並使其發揚光大造福武林。兩者的領袖人物，非狄堡主與閣下莫屬，也只有你們兩位有此聲望和魄力，是麼？”
“你的意見又待如何？”
“牛某的看法，與閣下有些相左。”
“有何相左之處？”
“大前提牛某亦有同感。只是領袖人物，在下不同意。”
“那麼你同意誰呢……”
“真正聲望極隆的人，卻不一定是藝臻化境的人物，很難獲得草野隱逸的合作。因此，這件事是不可能辦到的。以少林弟子來説，少林是武林北斗，高手輩出，那些元老輩們都是德高望重的大師，他們未必都是愚笨的人，難道不會有閣下這種念頭？只因為他們看得透澈。明知不可為。所以不屑為，閣下決不可能將他們拉入漩渦，他們決不會上當被人利用的。在玉笥山令郎與狄少堡主設下毒計，牛某未被夏安平老弟喚醒迷夢之前，也曾與閣下有同樣的看法與抱負，也曾以領袖人物自居，但目前在下的看法完全轉變了，不再做雄霸江湖的迷夢。”
“杜某認為目下的形勢，尊駕即使不同意杜某與狄堡主為領袖人物，也不能改變目下的江湖形勢，更不能改變閣下眼前的處境。因此，杜某奉勸閣下，還是與杜某攜手合作，共策其成的好。以賢夫婦既有的潛勢力，與咱們攜手同心衷誠合作，不久之後，賢伉儷的名望聲譽，便會有……”
“杜莊主，咱們不用談了。”牛郎星冷然打斷他的話。
“好吧，尊駕既然執迷不悟，杜某也就不再浪費唇舌了，請賜教。”瘦靈宮泰然地説，引劍立下門户。
牛郎星説聲有僭，挺三刃劍迫進。
瘦靈官劍訣徐引，一面説：“望孤別墅的齊大員外，不久前在城中的大宅內，只接下杜某六招，俯首就戮。夜鷹程炳與他的門人柳琪，十招不到，被妙手排雲大和道長擊傷活擒。
閣下的藝業，大概可接下杜某十招左右。”
牛郎星一聲長笑作為答覆，三刃劍風雷驟發，展開搶攻，招出“銀河飛星”奮勇撲上，走中宮兇猛地進擊。他的三刃劍不僅沉重，而且兩側的劍刃可擋住對方貼劍封架的兵刃，不攻則已，攻則劍側徑尺之內，對方的兵刃決無反擊的機會，除非是巨斧重錘一類重傢伙，不然免談。
瘦靈宮先退後一步，再向右側跨出右腳。按閃避的慣性來説，右閃是不太妥當的，比左閃出招要慢些，通常向右閃避，該是沒打算還手的被動身法，不足為訓。
牛郎星的一招“銀河飛星”餘勢未盡，手腕稍轉，便再次迫進，劍上風雷殷殷。
豈知瘦靈官一聲冷叱，身形中旋，綠虹起處，與三刀劍的光芒接觸，“錚”一聲暴響，三刃劍側揚，綠虹乘勢閃人，“銀河飛星”狠招瓦解，綠虹切入近身進擊了。
牛郎星相當了得，趕忙側飄八尺。
瘦靈官一聲長笑，緊鍥不捨跟蹤搶攻，霎時風吼雷鳴，綠虹飛騰撲擊，急劇地閃動吞吐，從三刃劍的光影空隙中出沒，令人目不暇接．人影疾退中，狂攻了八招之多，在兇猛中暗藏詭異，綠虹乍現倏隱，奇快絕倫。
牛郎星接了八招，回敬了六劍，但換了六次方位，有驚無險地全力周旋，可是，明眼人可以看出，他的攻勢十分軟弱，始終抓不住出狠招的機會。
第九招，牛郎星以“銀漢星旋”接下了對方一記狠擊。
“呔！”瘦靈官意氣飛揚地沉叱，從容地攻出一劍，腳下似行雲流水，出招兇猛而且變化莫測，一代劍術名家，果然不愧稱王劍之一，名不虛傳。
牛郎星一咬牙，一聲低叱，招出“摘星移鬥”。在防守中暗含絕着，要拚老命了，他不甘心在十招中栽在瘦靈宮手中，奮勇以攻坯攻，拼了。
“錚錚！”雙劍急劇地接觸，火星飛濺，三刃劍出現了缺口，綠虹劍佔了上風。
“唰唰！”綠虹疾閃，嘯風之聲刺耳。
綠虹白芒急劇地糾纏，驀地劍氣突斂，人影乍分，幾點鮮血飛灑。
火光下，牛郎星退出丈外，左胸前出現了一條三寸長的裂縫，深約三分，危極險極，再深一分使傷到左鎖骨了，鮮血泌出胸衣的裂縫，映着火光一片猩紅。
唐靈官右大腿外側也裂了縫。傷褲而未傷肌膚，長亦有三寸。他舉劍陰陰一笑，迫進道：“老夫可不想跟你拼命，犯不着和你這將死的人玩兩敗俱傷的把戲。你這點斤兩，要雄霸江湖，未免太痴心妄想，自不量力了。小心了，再接杜某幾招。着！”
聲出劍動，綠虹一閃即至。
“錚錚錚！”龍吟虎嘯似的劍鳴聲震耳欲聾，火星激射，沉重的三刃劍瘋狂地架、還招回敬，劍痕斑斑，兩面的鋒刃成了犬牙，被綠虹劍留下了五六處缺口。
連接三招，牛郎星退了丈五六遠近。三刃劍以劍沉力猛勝，但對付綠虹劍卻沒有多大效用，甚至很難將綠虹劍架開，可知瘦靈宮不僅劍利，而且內力之渾厚亦足驚人，居然不將以力稱雄的牛郎星放在眼下。
接了最後一招，牛郎星的身軀，被震開的三刃劍帶動馬步，身軀左扭，斜身踉蹌顛動。
綠虹如長虹經天，攻向他的右肋背，危機到了，他無法及時穩下身形收劍招架，眼看要糟，生死須臾。
織女星先一步看出危機，拔劍射到。
歡喜佛淨一和尚早有準備，一聲怪笑，先一步搶到，禪杖來勢洶洶，從側方猛掃，一面大叫：“女菩薩，佛爺陪你玩玩。”
幾乎在同一瞬間，牛郎星的一名侍從飛躍而至，長劍似閃電般遞出，刺向瘦靈官的右肋。假使瘦靈官不顧後果，仍向牛郎星進擊，那麼他自己也得將老命賠上。
綠虹劍分毫之差，將貫入牛郎星的右脅。
瘦靈宮不想兩敗俱傷，一聲低叱，收招扭身接劍。這瞬間，他有點不甘心，劍尖仍遞出一寸，方旋身接招，叱聲與綠虹齊發，但見人影倏然而動，劍發龍吟，變化快逾電光石火，人影依稀相錯，接着倏然而分。
牛郎星衝出丈外，腳下大亂，急用左手掩住右脅，指縫中有血泌出。
瘦靈官斜退八尺，冷然一笑。
牛郎星的侍從則踉蹌衝出丈外，咽喉下血如噴泉，腳下穩不住，直向地面仆倒，剛好僕在搶出接應的一名侍女手中，一聲未出，但猛烈地抽搐掙扎。
侍女臉色大變，哀叫一聲，腳下一軟。
另一名大漢搶出，伸手修扶叫道：“婉妹，定下神，到後面上藥。”
已用不着上藥了，侍從的身軀已停止抽動，拚命救主，壯烈地付出了他的生命。瘦靈官的劍上造詣委實駭人聽聞，居然在這種不可能的形勢中，傷了牛郎星，更閃電似的擊中從身側急襲者的咽喉。牛郎星的侍從，每人皆是足以和江湖一流高手爭雄的了不起人物，竟然一招斃命，死得莫名其妙。
牛郎星的傷勢甚輕，但也算是劍下餘生，並接了十三招，他知道大事不妙，果真是人外有人，天外有天，以往他從未遇上真正的高手名宿，所以能橫行天下，自以為劍下無敵，驕傲得目無餘子，認為雄霸江湖必定輕而易舉，瞧不起所有的高手名宿。豈知在這短短的半年中，先敗於安平，再敗於無敵金刀，在東山守護安平，也幾乎死在追魂槍下。這次碰上瘦靈宮，差到底是老的辣，三劍之一果然名不虛傳，如無侍從捨命相救，他該已濺血劍下了。這連串的打擊，他有點承受不起，英風盡斂，壯志全消，在爆響震耳、火光照耀中，他的臉色難看已極，驀地一咬牙，挺劍踏進。
與歡喜佛激斗的織女星剛好換方位，眼角瞥見他臉上悲憤絕望的神色，駭然一震，叫道：“宏毅，不可。”
牛郎星靈台一清，衝向瘦靈官的身軀驀地折向，一聲長嘯，猛撲運杖如風，向織女星進擊的歡喜佛。
“當”一聲，歡喜佛的禪杖回頭反蕩。
“走！交給我。”牛郎星向織女星低喝。
織女星急速撤出，一聲嬌叱，突然向假山掠去。
九名男女侍從在織女星的叱聲招呼下，不約而同向假山急撤。
瘦靈官火速上撲，跟蹤便追，大笑道：“潑婦，你走得了了？”賊人們吶喊一聲，一擁而上，從側方截出，要攔截織女星這一羣男女。
妙手排雲不隨眾衝上，徐徐舉步，一面狂笑道：“假山秘道已被咱們的人封死。牛星主不必枉費心機了。”
牛郎星怒吼一聲，兩劍迫退歡喜佛，立即撤走。可是，走不掉了，妙手拂雲腳下突然加快，像電光一閃，從右側搶到，左拂右劍劈面攔住，狂笑道：“哈哈！省些勁留下吧！”
聲到劍到，拂塵抽出，劍亦遞到，上下齊攻，風吼雷鳴聲乍起。
牛郎星只好接招，三刃劍來一記“天地分光”，硬接拂劍，接着來一招“駭浪驚濤”，奮勇反擊。
妙手拂雲招出一半便變招，向側一閃，沉叱一聲，反從側方搶攻，他不願和牛郎星硬拼，纏上了。
九名男女侍從迎着從側方截來的賊人，四名侍女左手倏揚，四條鏽帕迎風飄搖，撲近最快的三名喊人突然衝到，砰然倒地的聲音震耳。
“迷香，兄弟們小心，屏住呼吸，用暗器反擊！”
織女星斷後，向追近的瘦靈宮冷笑一聲，纖手一揚，秀巾襲目，飄散出一陣肉眼難見的香霧。
瘦靈宮急衝而上，狂笑道：“鬼域伎倆，貽笑方家，哈哈……”
笑聲未落，火光中，兩顆金星突然從巾下飛出，劈面射來，奇快無匹。
他仍在笑，止步伸劍一振，便接射來的金星，一面説：“迷香夾暗器……咦！”
金星被劍氣所震，僅向外略微偏向，穿越劍氣後發出了奇異的嘯聲，仍然射到。
第三顆金顯突然以閃電似的奇速射到，織女星聲音入耳。“接我的織女投梭。”
瘦靈官發覺金星不受劍氣所震，吃了一驚，火速扭身閃避，恰好迎上第三顆後發先至的金星。
他做夢也未料到，織女星的發射暗器手法會如此高明，更未料到內家劍氣的振盪，震不落那兩顆金星。生死關頭，他顧不得身份，猛地向後倒，來不及用劍擊落襲向脅下的金星，只好冒險用劍把相撞。
“拍！”劍把的雲頭撞中了金星，創穗炸裂，金星準頭一偏，“嗤”一聲擦衣下而過，衣裂皮傷。
“噗！”他的背部着地，驚出一身冷汗。
三顆金星是三枚小型金梭，小而沉重，梭身構造精巧，雕了幾個可抵消內力勁氣的小孔，因此不受掌風或劍氣的影響，專破內家氣功，即使是練了金鐘罩的人，如被擊中要害，同樣得死。
他飛躍而起，織女星已遠出三丈外，到了假山前。
假山前本來不見有人，但當第一名侍女接近時，石叢中突然閃出三個人影，劈面攔住大喝道：“秘道門已被封死，納命！”
“錚”一聲暴響，中間擋路的人崩開侍女攻來的長劍揉身直上，沉重的鬼頭刀兇猛地劈出，侍女眼看要腰斷腸出，閃不掉架不住這閃電似的一刀，這人藝業已臻化境，侍女身處困境，心中早虛，因此接不了這人突如其來的兇狠襲擊。
生死須臾，假山下方突然轟隆隆聲大震，火光下，紫影入目，三個人影從不知何時現出的一個巨洞中躍出。首先出來的是一個穿紫色衣裙的女人。但見紫影一閃，便到了操刀賊人的身後。
生死須臾，快！紫衣女人一手扳住賊人的右肩向後一帶，左掌“噗”一聲劈中賊人的後腦，賊人的鬼頭刀向後收，刀尖以分釐之差，掠過侍女的胸前，危極險極。
另一名綠衣少女的身影出現後，便向右貼地旋出，以可怕的速度旋了半匝，白虹閃過，將背向而立的一名賊人雙足割斷，賊人狂叫着倒下了。
同一瞬間，第三名出現的女人也一劍貫穿第三名賊人的背心。
三名從石叢中搶出攔截的賊人，做夢也未料到身後的假山有人出現，毫無防備，石洞出現的響聲，亂了他們的耳目，轉身的機會也沒有，便送掉性命。三具屍體幾乎同時倒地。
紫衣女人是紫雲娘，綠衣女人是她的愛女徐曼如。母女倆帶了一名侍女，從城中趕來，晚了一步，恰好趕上救人。她們從地道出口進入，進人別墅時，別墅已成火海，幾個齊家的僕人皆從另一處出口逃掉了。母女倆趕忙退出，半途發現假山入口的通道被人毀掉了從外面開啓的機捩，幸而開關仍然完好。紫雲娘心中一動，啓開了秘洞石門機捩，石門沉落，便一躍而出，恰好趕上救援。
火光入目，她便分清了敵我，掌劈賊人救了侍女，衝出嬌喝道：“快入洞撤走。範萍，交給我。”
主婢三人斷後，讓九名男女急撤入洞。織女星走在最後，第一腳跨入洞口，百忙中扭頭回望，發現乃夫牛郎星已被妙手拂雲纏住，但待退出，徐曼如已經到了她的身後，將她向前一推，她身不由已，跌入洞中去了
紫雲娘掩護所有的人入洞，還想接應牛郎星撤退，瘦靈官已經狂怒地衝到，一聲怒吼，綠虹劍展開搶攻，一面怒吼道：“原來是你，殺！”
這一來紫雲娘接應牛郎星入洞的希望頓成泡影，甚至連自己入洞的機會也難把握了。
紫雲娘當然知道瘦靈官了得，看到綠虹劍，她便知道利害，不敢接招，突然扭身仆倒，手足並用身近洞口，奮身一滾，滾入洞中去了。暗器像暴雨般掠過她的背部上空，打在假山上火星飛淺，脆響震耳。
“轟”一聲洞口閉上了，賊人們全被阻在洞外。
瘦靈官知道無法追入，大喝一聲，回身急射，撲向被歡喜佛纏住的牛郎星，喝道：“淨一大師請退。”
歡喜佛側躍八尺，橫杖而立。
牛郎星臉色泛青，仗劍屹立，拭掉額上泌出的冷汗，籲出一口長氣，絕望地想：“還好，她們總算平安脱身了。”
他四周，賊人已形成合圍。內層，前是瘦靈官，左後方是歡喜佛，右後方是妙手拂雲。
遠處，齊宅的人死的死，逃的逃，五湖浪子正領着賊人趕來。
“轟隆隆……”別墅在烈火中倒下去，熱浪襲人，嚴冬氣候，所有的人卻大汗淋漓，如被火烤。
“來吧！不是你死就是我活。”牛郎星冷笑着説。
“老夫卻不要你死，活的比死的有用。你的人力和財力，皆是老夫必欲獲得的東西，殺了你於我無益。”
“哈哈！你閣下的野心確是不小。”
“咱們彼此彼此，半斤八兩，只是你昧於時勢，不識時務而已，因此你失敗了，不該中途放手，遣散手下羣雄，派心腹遠至蟠龍堡候機找狄少堡主算賬，因此身畔無人，註定了今日失敗的命運。”
“你閣下也並未成功。”
“哈哈！你是不是寄望神龍夏安平前來救你？別做夢了，他自己尚且泥菩薩過江自身難保呢。接招！”
聲出劍動，綠虹劍招出“飛虹戲日”，瀟灑地迫進搶攻，不愧稱劍術大家，風度極佳。
牛郎星一聲長笑，三刃劍發奔似雷，將生死置之度外，定下心神全力周旋。
十餘招之後，他已成了強弩之末，劍招漏洞百出，在強敵環伺之下，要脱身比登天還難，逐漸支持不住了。
客店中，安平在埋頭大睡。
看着二更將盡，他突被輕微的聲息所驚醒，房中漆黑，伸手不見五指，牀前的盆火木炭已被火燼所掩，房中雖有暖流蕩漾，但已不見炭火的光芒。盆側放置的一壺熱水，不住傳出輕微的沸水聲響。
“有人。”他直覺地響。
冷風一掠而過，帶來些少涼意。冬日房中閉得緊密，冷風不可能吹入，顯然剛才房門曾經被打開過，所以，他猜想有人侵入房中了。
他本是和衣而睡的，悄悄揭開棉被，左腳探下找靴，右手已抓住身側的寒影劍。
這瞬間，他警覺地滾下牀來，抓住了靴子，貼地竄至牀尾。他鼻中，突然嗅到一縷幽香，不由驚然，正想掏清神丹吞服，可是，百寶囊仍留在枕畔。
他屏住呼吸，長身站起。
糟了，他感到一陣頭暈，想挺立已力不從心，頭重腳輕，迷迷糊糊地栽倒，跌入一個香噴噴熱烘烘的胴體中，使昏睡不醒。
來人接了他的劍，將他放在牀上，替他穿好靴子，撕被單將他背上，千里火一晃，照亮了他牀頭枕畔的雜物。來人手腳甚快，熄了千里火，抓起他的百寶囊和小包裹，出房走了。
久久，房門再次悄然而開，首先透入一股談談青煙，煙攻人入，六個黑形搶入房中，五具火摺子幾乎同時點亮。火光下，游龍劍客躍至榻前，第一眼便看到被撕破了的棉被外套。
他臉色一變，伸手抓住破被一掀。牀中餘温仍在，卻沒有人。
“咦！這小子不見了？”他訝然叫。
一名大漢臉色泛青，急急地説：“小的一直緊盯着房門和窗口，不敢稍懈。小的發誓，夏小狗決不曾離開房門一步。”
游龍劍客不悦地冷哼一聲，厲聲道：“那麼，人呢？”
“小……小的不……不知道……”
游龍劍客順手就是一耳光，將大漢重重地擊倒在地，向其他的人説：“咱們快走，看他是不是到翠玉閣附近找逸鳳去了。”
眾人匆匆離房，被打的大漢苦着臉，回到鄰房，繼續監視着安平的房門和窗口。
安平被迷香弄倒，不知經過多久，方倏然醒來。燈光耀目，滿室生春。首先，他發現自己身上鬆垮垮地，睡在一張老式的雕花大牀上，羅帳、繡枕、温柔的錦衾、牀後的壁櫥雕刻着漆金的花鳥圖案，一看便知這是女人專用的閨房，是大户人家未出嫁少女的香閨。
頭仍能轉動，他扭頭向外側看去。
牀頭臨窗處，一座精美的梳妝，坐着一個正在梳頭的女人，房中生有火盆温暖如春。女人只穿了一襲水紅緞於睡袍，只可看到側影，粉肩微露，裸露的粉頸如同凝脂，挺直小巧的瓊鼻，加上小小的紅唇，和嫩紅色的臉頰，與高挺的酥胸，在淡淡的燈光下顯得極為動人——
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