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第十八章 身遭污名

    房英化裝成武當道士,為一藍衣道士所發現,在兩人接近的剎那間,他暗忖道:“若我能先下手,制住這道士,然後再製假掌門豈不事半功倍?”

    而藍衣道士一見房英,一陣愕然道:“你是誰?怎麼不曾見過?你是天香院……”

    房英一聽對方竟然知道,暗忖:果然推測不錯,口中突然冷笑一聲,接口道:“你竟知道,留你不得!”

    手擊如電,駢指如劍,一招“天龍斬脈廿四式”中的“潛龍吐水”向對方“腹結”穴點去。

    他出手不能算不快,而且完全在藍衣道人猝不及防的情形下突襲,自覺得必可一擊奏功,哪知藍衣道人雖是猝不及防,功力之高卻出乎房英意料之外。只見他一聲驚呼,急忙擰身一閃,右掌一反,斜切房英腕脈,左掌-甩,一道掌勁,拍向房英前胸。

    一招不中,房英知道要糟,幾乎同時,松林中倏晌起一聲大喝:“住手!住手!……”

    喝聲中,唰唰唰掠出四五個佩劍灰衣道人。

    房英更吃一驚,暗忖道:“進來時看不到一個影子,想不到暗中防備得這麼嚴密,那我進來時豈非都在人家監視之中?”

    這些念頭,在他腦中如電光石火一般閃過,知道今天這遭已是全功盡棄;這剎那,那藍衣道人的一式二招已迫手腕衣衫,房英正欲收掌退出,卻見藍衣道人臨身迫近房英的攻擊倏然一收。

    這情形反而使得房英微微一怔!

    原來房英固然心中是有鬼,那藍衣道人的心中也一樣有鬼。他以為房英是因為不認識他身份而説出“天香院”三個字,故而出手欲滅口。因此,他覺得是誤會,等於大水衝上龍王朝,自己人火拼起來。

    以致他雖是攻勢,卻是恐怕房英連環出手,來不及解釋,故攻勢中實寓守意。

    此刻藍衣道人掌式一撤,忙輕聲道:“小兄弟,貧道也是前宮中人,快住手!”這番話不説還好,一説反而勾起了昔年初上武當,凌竹道人下毒,差些命亡的慘痛記憶。

    本來,他對藍衣道人也僅僅是懷疑而已,未得真憑實據前,他也不願陡下殺手。剛才那招“潛龍吐水”,原意只想制住對方。如今一聽這番解釋,反而起了殺性,一不做,二不休,欲收未收的招式,猛然一沉、一翻,交叉劃了一個大弧,一招“十八降魔神掌”中的“羅漢送佛”,兩道達摩先天罡氣,化作凌歷狂飆,向藍衣道人胸口撞去。

    “嘭!”地一聲,藍衣道人猝不及防,口中發出一聲慘嚎,身形倒飛出三丈,鮮血狂噴中,身軀倒撞在一棵大松樹上。

    這剎那,現身的四名道士已圍近,見狀神色大變!

    房英也不管藍衣道人死是沒死,身形電掣而起,撲向觀外,腳蹼屋脊,幾個起落,已隱入夜色之中。

    四名武當道人一時不知道怎麼回事?紛紛叱喝:“站住!站住!”

    紛紛起身而追,可是他們腳程那有房英那般快,追出觀外,房英的影子,早已消失,不知去向。

    寒風呼嘯。

    夜梟悽啼。

    房英一口氣奔下解劍巖,找了一座松林,才停住腳步,喘出一口氣。

    這時,他心中擔憂不已。初入武當,即行失敗,再要混進去,恐怕更難了。

    從洛水到武當,他計算時間,最多隻有二十天。武當清虛掌門就要到達,若自己失敗,怎麼向清虛真人交代呢?

    尤其萬一風聲泄露出去,一盤妙計,豈非變成紙上談兵,徒勞無功。

    於是他憂心地忖道:“那假掌門會不會猜出自己就是房英呢?他經此變故,會有什麼防範呢?”

    想着,想着,房英念頭一轉,已覺得光擔憂並沒有用。此刻自己已是人在馬上,箭在弦上,不得不發了。

    任是刀山劍海,蛇穴火坑,自己也好向裏跳,其餘的只能盡人事而聽天命了。

    於是他就在山上找了一個隱僻地方露宿一宵。

    第二天,他脱下身上道袍,換了本來一襲黃衫,到附近鎮上辦了一點乾糧,找了一家客棧,閉户不出。

    整整休息了一天,也整整想了一天。入夜後,到初更時光,再穿窗而出,直撲武當山。

    可是一到解劍巖下,他立刻覺出氣氛與第一次來時,完全兩樣。

    只見山道上,不時有黑影晃動。顯然,經過上次突變後,那假武當掌門已經警覺,嚴密戒備起來。

    房英謹慎地一點點向山上走,藉着地形松林,閃閃躲躲,輕縱巧登,避過無數道巡卡,好容易到了雲武觀邊。只見觀中燈火通明,不時響起一陣陣喝令聲。

    這種情形,房英不用看已心中明白。今夜若要進去,可説難如登天了。

    他倏然想,自己要先找觀外的巡卡,制住一個,再以“變骨”、“幻容”之術混進去。

    這是唯一的方法,於是又輕輕離開雲武觀,對四周掃視一遍,松林中,山道上,不時有黑影出現。可是都是三三兩兩,卻沒有落單的。

    他焦急地等到四更,才頹然回到客棧。

    第二天夜裏,房英不死心,又一溜煙地上了武當,可是情勢卻與昨夜一樣嚴密。

    房英有點泄氣了,如此一連五夜,都在黎明前,喪氣而返。

    隨着日子過去,房英愈來愈焦急,在第七夜,他暗暗決定,只有冒險拼他一拼,否則這樣下去,會一事無成。

    於是在初更-起,他復戴上那頂道冠,披上原來那件灰衣道袍,推開窗户,一溜煙地上山。

    到了解劍巖下,他依着前幾天的老路,閃閃躲躲地上山。好在幾次上武當,他對武當道人巡逡布卡的情形,已摸得非常清楚。所以一直到達半山腰,非常順利。

    那知剛快到達雲武觀時,驀見山口一道藍色煙火沖天而起,接着瞥見三丈外暗中冒出兩條身影。

    房英急忙貼地伏身,眼角一掃,那兩條人影正是武當弟子。

    只見一個輕聲道:“師弟,山下有警,以煙火傳訊,不知出現了什麼人物?”

    另一個道:“師兄,咱們身負觀外巡視之責,快去看看!”

    原來説話的一點頭,兩條人影,立刻越過房英身畔,向山道下疾瀉而去。

    房英暗暗奇怪道:“現在來的,會是誰呢?”

    他想不出會有什麼人在這深更半夜,也與自己一樣,到武當山來,自然,更不清楚來的是友是敵!

    心中正在疑惑,卻見山道下,已出現兩條人影,迎着飛奔下山的兩名道人而來,雙方就在離房英五丈遠的道旁處,皆飄然停身。

    房英一見上山二人也是武當道人,知道是向下山的道士通報,貼地雙手一撐,人已向四名道人立身處,竄近三丈。

    果聽得撲下山的道人問道:“凌木、凌石,發現什麼人?”

    上山的其中一名灰衣道人垂首稟道:“解劍巖旁出現一名女施主,經弟子挺身相攔,那女施主欲見掌門師祖!弟子不敢作主,請示師叔定奪!”

    “女子!”房英暗暗一震,暗忖道:“夏芳芳去洛水,回來決不會這麼快,那會是誰?”

    果聽得那問話道人也訝聲道:“女子?問了姓名沒有?”

    答話的凌木道:“弟子問過,那位女施主自稱姓黃,名芷娟。”

    問話的道人哦了一聲,道:“快請!”

    通報的凌木凌石齊愕了一愕。

    暗中窺探竊聽的房英立刻判斷出那凌木、凌石顯是真正武當弟子,而問話的道人卻必是天香院派來協助那假掌門人的羽黨。

    但是此刻他一聽那女子竟是黃芷娟,心頭微愕下,腦中倏然閃過一絲靈光,覺得眼前情勢下非請她幫忙,不足以奏功。

    這剎那,不敢怠慢,那凌木、凌石尚未轉身,他已暗中閃開,疾掠下山。

    這時,房英因欲趕在前頭,行動間,已提足真元,當真如一溜輕煙,快如閃電,不過半盞茶時刻,已到解劍巖後,伏身目光掃動間,果見一名白衣少女,靜靜地站在那裏。在星光下,那瓜子臉清秀的臉龐,透出一股冷峭之氣,靜靜站着,相隔三尺,還有兩名年輕道人,橫劍屹立,如臨大敵。

    她,果然是黃芷娟!

    房英急忙調息運元,將一口真元,聚于丹田,鼓盪咽喉,以傳音入密之法,叫道:“芷娟姊,芷娟姊,我是房英,要和你説話!”

    果然,只見黃芷娟清秀的臉龐上,立刻透出一層訝異之色,秀眸四下掃視起來。

    房英急忙接下去以傳音入密之法道:“你不要露出神色,我在你左方三丈遠處,解劍巖後,現在我有困難,希望你能幫忙。”

    黃芷娟頓時恢復了原有的冷漠。房英一看山道上四條身影已疾瀉而下,又忙道:“假如你答應,請暫勿上山”

    話未説完,那四名道人已飄落停於黃芷娟身前。其中負巡山總責的兩名道人,齊齊向她稽首同聲道:“貧道天風、地風,恭候女施主!”

    持劍監視黃芷娟的齊齊一怔,顯然這些真正武當弟子至今尚未知道“天香院”內情,奇怪這二位師叔何以對她這般恭敬。

    其中一道人詫聲道:“師叔,這位女施主是誰?”

    天風道人目光一瞪道:“昔年掌門人云游出山,曾受這位女施主大恩,掌門人時刻念念不忘,你們怎可懷疑!”

    一聽這番鬼話,四名道人包括凌木、凌石神色由愕疑而立刻變成恭敬起來。

    卻見黃芷娟目光一掃,向天風、地風二道人微微頷首,道:“武當如此嚴密佈卡,莫非發生了什麼大事?”

    天風道人忙回答道:“昨夜突然發現一名來歷不明的道裝人物,意不知何故,出手擊斃了本派弟子一人,掌門人暗覺內情蹊蹺,嚴查未獲,故而極力戒備。“黃芷娟哦了一聲道:“既然如此,小女深夜上山,卻有不便,請通報掌門人,待天明之後再來奉訪便了!”

    地風道人接口道:“敝掌門極歡迎女施主光臨,最近幾日,敝派掌門休息都要到三更之後,女施主不必客氣!”

    黃芷娟冷冷道:“不!晤面不在乎遲早片刻,仍請道長們將小女之意轉告。”

    説完,轉身緩緩離去。

    房英在暗中一見這種情形,知道黃芷娟已經同意自己那番暗示,心中頓時大喜,急忙以傳音入密之法,道:“愚弟住于山下小鎮,三星客棧後院,先去掃徑以迎!”

    説完,人已一溜煙地離開武當山,急奔回客棧,越牆過屋,飄落寓所房中。

    此刻,他提壺倒了兩杯茶,剔亮油燈,正欲向窗外探望,突聞衣袂之聲微起,燈火一閃,一條人影已穿窗而入,亭亭玉立,白衣飄飄,猶如嫦娥降世,正是黃芷娟。

    房英一揖到地,道:“深夜有勞玉駕,謹以粗茶請待,望姐姐原諒!”

    説完,抬頭,卻見黃芷娟滿面愕然之色,冷冷道:“小道長與房英是什麼關係!”

    房英初時一怔,繼則明白過來,忙運功按訣,骨格一陣輕響,恢復本來面目,道:“一時匆忙,忘了這點,倒使姐姐懷疑了!”

    黃芷娟秀眸凝神,打量了房英片刻,才冷冷道:“我對你仍有些懷疑……”

    房英又是一怔道:“懷疑什麼?”

    黃芷娟冷漠的臉上浮起一層譏嘲,冷冷道:“頂頂大名的房少俠,幾時勘破紅塵,出家修行起來了?”

    房英俊臉一紅,苦笑道:“姊姊休得取笑。唉!這兩天我已是焦頭爛額,猶如熱鍋上的螞蟻,快變灰啦!”

    黃芷娟縱聲笑道:“想不到能獨闖天香院總壇,搞得前宮天翻地覆,掌斃密宗藏僧,雙斃邛崍二魔的房少俠,竟會把區區武當山放在眼中,弄得寢食難安,這豈不變成了笑話?”

    房英長嘆一聲道:“唉!姊姊有所不知,若憑功力,我房英還不至於把那假掌門人放在心上,可惜的是完全要靠智取,孤身一人,就有滿腹妙計,也難以施展了!”

    黃芷娟冷笑道:“既不能用力,你何必跑到雲武觀中殺人?”

    房英臉色一紅道:“一時設想未周,至有此失誤。如今武當弟子把座雲武觀,防守得如鐵桶-般,令人難越雷池一步,事已緊急,萬望姊姊成全!”

    黃芷娟秀眸一瞥,冷冷笑道:“你怎麼知道我一定會幫忙?”

    房英一怔,神色尷尬已極。

    對這位黃芷娟來説,他自覺得在感情上極為複雜,是恩非恩,是怨非怨,可説是亦友亦敵,然則房英自思對她,除了滿腹歉咎外,尚有一份責任。

    而對方的複雜情緒是可以想像得到的,不用説,這一切完全種因於前宮的那一段經過。

    對於黃芷娟是否能幫忙,房英本沒什麼把握。但有一點,房英是有把握的,她雖然拒絕,也不會有害自己之心。這是根據在五行山,她突然解開自己血穴可用以對付邛崍雙色魔上,可以看出來。

    可是現在被她這一反詰,房英不由呆住了,一時之間,不知要怎樣啓口勸説。

    沉吟半晌,房英才正色恭恭敬敬一揖,道:“姊姊品德,愚弟清楚。因此才敢大膽相邀,期助我一臂之力,對武林正義而言,也是一件莫大功德。再説,不論姊姊如何想法,愚弟已許盟終生。若姊姊不以愚弟劣質為棄,於情於義,姊姊是應該幫我解開困境的。”

    黃芷娟縱聲悲笑道:“説了半天,滿口甜言蜜語,大概是因為非要我幫忙不可了!”

    房英滿臉燥紅,急急道:“若姊姊這麼想,就把我人格看得太低了。想在五行山時,我不是已對姊姊表明心意了麼?”

    “哼!這是憐憫我?”

    “不!這是愚弟心慕!”

    黃芷娟咯咯咯長笑起來,可是口中雖笑着,秀眸中,卻流出清淚,像珍珠一般,斷線而落。

    房英大為驚愕,吶吶道;“怎麼啦?姊姊有什麼傷心之事?”

    黃芷娟舉袖輕拭淚水,語氣變得無比柔和,幽幽道:“不,我是高興!”

    望着她千變萬化的神態,房英更加愕然了,道:“姊姊高興什麼?”

    黃芷娟緩緩道:“我高興你終於向我屈膝低頭,非要我幫忙不可了。”

    “啊!”房英心頭暗暗一嘆,忖道:“想不到她荏弱之姿,個性竟如此剛強!”

    此刻只見黃芷娟才拭乾清淚,慢慢抬起頭來,舉手微攏雲鬢,臉上的冷峭之氣,已一掃而空,清澈的秀眸,注視着房英,幽幽一嘆道:“説真的,英弟,我有一份自卑心理,總覺得殘花敗柳,難以匹配於你,所以……”

    這是自慚,卻也是真情流露啊!

    房英肅然正色,迅速接口道:“姊姊,玉雖微玷,不損其質,姊姊怎麼説這種話?”

    “唉!”

    黃芷娟輕輕一嘆道:“好了,我也不想多説,憑着你這份心情,我也值得賣命!”

    房英感激地道:“姊姊不再恨我了吧?”

    黃芷娟臉泛紅霞,啐了一口,嗔道:“我幾時真的恨過你來?”

    房英這時才鬆了一口氣,默默望着她,雙方目光相接,靈眸一點通,俱有一絲異常的感覺。

    還是黃芷娟再度啓齒,嬌聲道:“英弟,你究竟要我幫什麼忙?”

    房英這才憂嘆一聲道:“我已約好武當清虛前輩,到此暗中替換那假掌門人。此事須極秘密,而且必須不驚動武當弟子。為此,我煞費苦心,卻無法接近耶假掌門人,更無法將其誘出來!”

    黃芷娟道:“誘出來後又怎麼辦?”

    房英狠狠道:“殺!”

    舉手作勢一切!

    黃芷娟搖搖頭道:“你要知道,如今各派中,天香院人物,奉命混在其內的人不少,你剪除一個掌門,有什麼用。何況,以後只要真的掌門人在言語上稍為露出一絲破綻,仍逃不過被暗殺的厄運。”

    房英凝重地道:“這點我知道,我想武當掌門人也清楚這點,只要能使他進入武當,恢復掌門身份後,不難一一剪除!”

    黃芷娟爽快地嬌聲道:“好,誘那假掌門出來,包在我身上,你説説時間地點吧!”

    房英一怔道:“你一個人?”

    黃芷娟微微一笑道:“難道還要你幫忙不成?”

    “愚弟確有此意。”

    “你倒説説你原來的計劃看!”

    房英沉思片刻道:“我本想起你身材,與那‘天香院主’極為相似。由你扮她,我變成你的侍從,不怕那假雜毛不滾出來!”

    黃芷娟輕笑一聲道:“你是在畫蛇添足啦!”

    “姊姊,實在説,在目前,我仍希望你能在前宮中混下去!”

    “我-知-道。”

    黃芷娟拖長着語氣,嬌聲道:“其實,以我目前在天香院的身份級位,只要説一句話,不怕個假掌門人不出來!”

    房英一怔道:“你不是僅僅是前宮的香主麼?”

    黃芷娟微微一笑道:“不錯。”

    房英詫然道:“各派已列為天香院分壇,那假雜毛雖説是屬前宮管轄的分壇壇主,照理説,與前宮一名香主,該是平行身份。”

    “不錯那是你以前瞭解的情況,現在我的地位已不同了!”

    “哦!是升了級位?”

    黃芷娟微笑道:“梅花仍是五朵,但職責已是九壇總巡,每隔三日,必須巡視,以糾察各分壇主是否適合盡職!”

    “啊!姊姊升官啦,愚弟倒忘了向你恭喜,難怪那些假道士對你那麼恭敬!”

    黃芷娟哼了一聲道:“該恭喜的應該是你,又有一條更好的內線,現在你就説出地址時間吧!”

    房英沉思片刻道:“既然事情已變得這般容易,現在反而不急了。不如再延後五六天動手,與真掌門到達的時間能配合上,免得武當掌門久出不歸,令人起疑。”

    黃芷娟點點頭道:“好,那麼就是六天之後,地點呢?”

    房英想了一想道:“就在這後院。”

    黃芷娟聽完,望了望窗外天色,已經晨曦迷濛,遂起立道:“一切就這麼決定,七天後的二更天,那名分壇主必會向你報到,以後就看你的了!”

    説完,微微一笑,身形已起,穿窗而出。

    房英急忙起立道:“姊姊為什麼不多盤桓片刻?”

    窗外人影已杳,只傳來一陣嬌語聲:“天色已亮,恐有不便,你也應該好好休息了!”

    一夕相處,誤會都解開了。然而此刻人去聲寂,房英心中卻憑添許多惆悵。

    他呆呆望着灰色的小院,禿枝在寒風中抖栗,暗暗覺得,七天來旦夕不安,現在正該好好休息了。

    於是他安心地躺在牀上,呼呼進入夢鄉。

    一覺醒來,已是晌午,窗外陽光滿地,房英悠閒地起牀,進過飲食,卻無所事事。三年來,出生入死,沒有一刻空閒過,而現在這幾天中,他彷彿反而感到不習慣起來。

    無聊中,他不由默默唸着黃芷娟,不知她那邊進行得怎樣了,到時間,那假“清虛掌門”真會來麼?

    隨着日子過去,他又感到不安起來。因為這幾天黃芷娟卻一直沒有來。他想:不論事情辦得成功或不成功,她總該來通知一下消息啊!

    他內心漸漸煩躁不安,整天在房中踱步皺眉,就這樣,房英苦悶地渡過了七天。

    這一天晚上,正是他與黃芷娟約好的時間。同時,他想夏芳芳去接真正的清虛掌門,也該到達了。

    於是在初更,他剔亮了油燈,打開了窗户,準備着假清虛掌門光臨。面臨成敗一搏關頭,房英不期然地微感緊張,端坐在牀上,靜靜地閉目運氣調息,一面傾聽着屋外動靜。

    四周萬籟俱寂,客棧中的商旅行客早已安息,房英耐着,性子等待。果然,到了二更左右,窗外隱約響起一絲異常的聲息。

    房英心頭一緊,身形一彈,已從牀上掠到房門後摒息以待。只聽得房外響起一陣低沉的語聲道:“貧道奉黃香主通知,前來拜見長老。”

    房英低聲回答道:“請進!”

    房門啪地-聲,輕輕被推開,道貌岸然的假“清虛真人”緩步而人。可是當他眼光一掃,見眼前並無人影時,神色頓時愕了一愕!

    “呼!”門倏然關上,接着門後響起一聲冷笑,愕然中的假“清虛真人”霍地飛快旋身,後退三步,目光一閃下,卻見房英靜如山嶽一般,臉露殺意,口含冷笑地站着。

    “啊!”

    假清虛真人一聲驚呼,臉色旋變得獰厲,道:“原來是你!”

    房英嘿嘿冷笑道:“冒牌掌門,你想不到吧?”

    假清虛真人神色一變,冷冷道:“這麼説,是你與黃香主早已有了串通?”

    房英長笑道:“不錯,只是你發覺已經晚了。想當年區區初上武當,承你冒牌貨看得起,差些難以脱身。少林寺中,你仗劍逞威,把一座古剎,弄得支離瓦解。今天幾本賬一齊算,本少俠還得加上一筆利息。”

    假清虛真人此刻已知道生死之關,神色反而恢復鎮靜,冷笑道:“房英,你今天認為必可制裁死地麼?”

    房英冷冷道:“不錯,未動手前,本少俠要先問問你真正身份!”

    假清虛真人臉泛獰厲之色,長笑道:“何必多廢話,先試試我劍上威力!”

    反手一探,肩頭長劍猛然出鞘,寒光一道,直襲房英前胸,用的赫然是武當鎮山劍法。

    房英心頭一凜!

    他覺察出對方雖是冒牌貨,但這一手劍勢,不但深得武當劍術的神髓,而且凌厲不凡。

    這剎那,房英身形一旋,探手點出一指,分光錯影,左手施出“天龍斬穴二十四式”,疾向對方手腕扣去。

    那假“清虛掌門”嘿地一聲冷笑,身形已退出牀邊,長劍平胸,已搭在左手劍訣上,臉上一片平和,氣度雍容,神態沉穆,宛若嶽峙淵一動不動。

    房英見狀,心頭不禁一駭!立刻也收招停身,運足本身真元,星眸凝視對方,神色之間一片嚴重,冷冷道:“假雜毛,想不到你真的會武當不傳絕學‘玄璣三式’!”

    假“清虛真人”冷笑一聲道:“小子,你以為把我誘到這裏來,一定能殺死我麼?哈哈,你錯了!”

    房英道:“就憑你‘玄璣三式’,小爺還自信能與你拚一拚!”

    “清虛真人”一字一字道:“若我再以太清真氣,滲入‘玄璣三式’中,你還能這般自信麼?”

    房英神色不由一震,心頭更沉重起來!

    “玄璣三式”是武當劍法中最具威力的三式精華,僅有掌門人才能獲習;但對方能施用,並不算奇。因為武當掌門可能身受酷刑下招過供,但“太清真氣”卻是空門無上神功,與“達摩先天罡氣”有異曲同工之妙,非一般人所能修成。若對方真已練成,今晚一搏,恐怕自己的如意算盤,不但打不成,説不定還得賠上一條命。

    他心中念頭一閃而過,卻不敢相信,冷笑道:“假雜毛,你不必虛聲恫哧,‘太清真氣’就是真正的‘清虛真人’恐怕也未練成,何況是你!”

    那假“清虛真人”長笑一聲道:“你要這麼想,就未免小看了貧道。身為武當掌門,觀中的經譜秘本,那一樣我不能看?三年之中,我苦苦勤修,縱無大成,自信也有六成火候,不信就先看看貧道這一劍!”

    説完,劍勢一揮而出,劍尖緩仰,極為緩慢地向房英虛空點來。從旁看來,彷彿在擺架勢,劍尖距房英至少有二尺遠。可是房英卻感到一縷極強大的牆勁,自對方劍尖上透出,強要刺破自己護身真氣。

    他心頭一緊,倏然身退兩步,身軀一斜,雙手食指飛彈,已彈出兩道“無相禪指”,反擊對方雙肋。

    假清虛真人倏然一聲輕輕的厲笑,劍勢一橫,劃出一道圓弧,把兩股無形指風,封於劍飈之外,手腕二縮一伸,劍尖毫芒像蛇信一般,驟然伸長,直刺房英丹田。

    這一式封架還擊,不但快得出人意料,而由劍芒突吐,迅速增長,可見勁力之強,莫之能敵。

    房英心頭大驚,急忙斜掠,堪堪避過轟然一聲,身後房門,卻被劍上發出的“太清真氣”穿了一個大洞。

    他念頭尚未轉過來,只見那假老道一聲輕叱:“再嚐嚐我‘玄璣第二式’!”

    長劍改點為揮,銀芒如雨進灑,把房英周身整個罩住。危機一發的剎那,房英念頭如電光石火般閃轉,覺得只有行險,口中故意發出一聲厲叫,人向地上仰天倒去。

    假老道劍勢已自不變,如天降長虹,一道匹練,向地上的房英直劈而落。

    就在這剎那,窗外飄然閃進一條人影,嬌叱道:“清虛掌門,住手!”

    假老道聞聲一驚,劍勢一頓,迅速旋身,見進來的不是別人,正是五梅總巡香主黃芷娟,口角浮起一絲獰厲的笑容,反手一劍,仍向地上房英刺去。他以為房英已經受傷,這一劍把他了結了,再對付黃芷娟不遲。

    而耳聞厲嗥的黃芷娟見狀卻嬌容失色,以為房英已遭不測,大驚之下,長劍如風一般掃向假老道,口中喝道:“你還不住手!”

    劍勢方出,話聲未落,卻見那假“清虛掌門”一聲悶哼,長劍嗆啷墜地,人咕咚一聲不起。

    黃芷娟方自一怔,房英已輕笑一聲,身形躍起,但身上衣衫已被割了一大片。這正是方才假“清虛真人”的“玄璣第二式”、“三星參橫”的成績。

    黃芷娟訝呼道:“咦!你沒有受傷?”

    房英一頭汗水,籲出一口氣道:“好險!好險!若非姊姊進來,我恐怕真要魂歸極樂了!”

    原來,他偽作受傷倒地,正是想攻其不備。恰巧黃芷娟進來,分散了假“清虛真人”的注意力,趁機發出“無相禪指”,點了對方“麻穴”。

    這時,黃芷娟才鬆弛了神色,嬌聲道:“你一聲厲叫,倒使我在房外嚇了一大跳!”

    房英嘆道:“想不到這冒牌貨竟有這等功力,差點偷雞不着蝕把米,倒叫姊姊受驚了!”

    説到這裏,問道:“姊姊,他究竟是江湖上什麼人物?”

    黃芷娟搖搖頭道:“各派分壇壇主,都是天香院分派,真正姓名身份,列為機密,除總院外,旁人不能詢問,自然無法知道,人在眼前,你何不問問他自己!”

    房英這時才緩緩轉過身來,只見那假“清虛真人”躺在地上,雙眼通紅,狠狠地瞪着自己,一言不發。不由哈哈一笑道:“掌門人,剛才你那股狠勁那裏去了?”

    假“清虛真人”恨恨道:“暗算襲人,並不是真功力,怎能使貧道心服!”

    房英一把抓起假老道,放在牀上,神色一寒道:“假雜毛,你現在説這番冠冕堂皇的話,算是白費心機。為了武當一派千百弟子的安危,我姓房的只想抓住你這個人,並未考慮什麼手段。現在我要你坦白供出你自己的真正名號。”

    假清虛真人鼻中一哼道:“既落在你手中,早晚是死,貧道懶得回答。只是你們以後的日子,也不會好過就是了。”

    房英哈哈一笑道:“小爺三年來沒有一天是好過,你不説小爺自會點破你功力,使你的‘幻容’、‘變骨’奇功立刻消散,看看你原來的面目,也是一樣!”

    假清虛真人臉色方自一變,房英已駢指如劍,向對方“氣海穴”上直戳而下!

    “吭!”地一聲,那假掌門頭上頓時冒出顆顆黃豆般大汗,真氣一散,周身骨節一陣輕響,容貌果然起了變化。

    片刻之間,只見一位道貌岸然的清修之士,立刻變得成一個面目猙獰的老者。

    房英一看,嘿嘿冷笑道:“現在你還招不招出姓名?”

    老者此刻才露出懼意,有氣無力地道:“老朽‘毒手無常’,甘歧山。”

    房英暗暗一震,脱口道:“原來閣下是名列邪道八大高手的‘毒手無常’。嘿嘿,房某倒是失敬了!”

    “毒手無常”喘着氣道:“老朽已報出名號,希望你給我一個痛快!”

    房英冷笑道:“那有這麼容易,武當門下窨有多少冒牌道士,你一一實招擊來!”

    説着,又伸手拍活了“毒手無常”的麻穴。

    可是此刻這位名列八兇的高手,已像泄了氣的皮球,巍顫顫地坐起,一個個地報了姓名。

    口口口

    秋風颯颯。

    落葉飛舞。

    武當山畔的小鎮鎮口,這幾天來,發現有一個陌生少年閒蕩。這少年每天自晨至晚,不停地在鎮口驛道上打轉,有時靜靜候立着,遠眺大道,像在等候什麼人。

    可是日子一天天過去,等的人好像始終沒有出現,而那少年的神色,愈來愈焦灼不安。

    在第五天深夜,他在鎮口佇立了一整天,仍未望見自己所等候的人,不由長嘆一聲,頹然回到客棧,進入後院,已見房門開了一線,一個嬌語聲問道:“英弟,人還沒有到?”

    少年推門而入,一位白衣少女已迎上。他搖了搖頭,黯然不語。

    白衣少女黛眉皺起一線,焦急地道:“這怎麼辦?武當掌門出來這多天,再要沒有掌門人回去,這番偷天換日手法只怕要被人拆穿了。”

    房英長嘆一聲,他心想夏芳芳不知怎麼搞的,人找不到,或有別的事故,也該通個信呀。

    但此刻他知道埋怨也沒有用,唯有設法解開眼前的窘境,怎麼才能不使武當懷疑,及不給天香院發覺。

    於是他沉思對黃芷娟低聲道:“武當方面怎樣了?”

    黃芷娟憂慮地道:“天香院派去冒充的道士都在懷疑,不過我已於昨天向那些人略作暗示,短期四五天內諒不會有問題。若時間一久,就難保不被天香院知道了。”

    房英急得頓腳,一咬牙道:“我現在立刻動身,往洛水方面趕程,看看那邊武當掌門究竟動身了沒有?此地只靠姊姊暫時設法穩住那批假雜毛的人心了。”

    黃芷娟黛眉輕皺道:“要幾天?”

    “多則二十天,少則十天,愚弟立刻回程。”

    黃芷娟嘆息一聲道:“現在也僅此一途了。英弟,你放心去,這裏我能騙他們一天就是一天。”

    房英暗暗一嘆。自己的計劃是順利施行了,那假扮“毒手無常”的假清虛真人已然自己掌下斷魂,埋屍荒郊,可是想不到真的掌門人卻遲遲未到。

    此刻他再也不敢耽擱,就趁着夜色,告別了黃芷娟,辭了客棧,立刻上路。

    出了小鎮,房英立刻加快腳程,風馳電閃一般地飛奔,一夜之間,一口氣趕出五十餘里。

    第二天,他略略打尖休息,買了一匹快馬趕路,五天時間,就趕到了許昌。

    可是這樣忘命急奔,剛到許昌城下,胯下坐騎已曰吐白沫,力竭倒地。他自己也是神容憔悴像生了一場大病。

    眼看着再有一天路程,就可以到諮水。他雖疲乏,卻不願再休息,輕輕拍着馬兒,嘆道:“馬兒呀馬兒,你休息過來自己走吧。”

    轉身揚長向洛水奔去。

    時臨幕色,許昌城外行人寥落,房英也顧不得驚世駭俗,向洛陽急奔。

    驀地

    迎面響起一陣急促的蹄聲,只見一匹健駒,如飛而來。他閃身一旁,目光一閃,卻見馬上是個清秀的少女。赫!正是在武當山下久候不至的夏芳芳。

    這剎那,他心中大喜,急急揚聲喊道:“夏姑娘!”

    急馳的奔騎陡然勒住,人立而起,希聿聿地一聲長嘶,夏芳芳已調轉馬首,帶繮奔近,訝然道:“咦?你不是在武當麼?怎麼竟到這兒來了?”

    説着,已飄身下馬,秀眸怔怔地望着房英,發覺他臉色憔悴,不由又關切地道:“你有什麼地方不舒服麼?”

    房英搖搖頭道,嘆道:“芳妹,你可把人等得快急死啦!害我披星戴月,趕了五天五夜路程。咦!武當掌門呢?訊傳到了沒有?”

    説完這番話,夏芳芳臉上倏現出一股氣忿,嬌呼呼地道:“英哥,有話慢慢再説。這一趟可以説把人都氣炸了,我們還是進城找個地方再説!”

    房英聽了這回答,心中不由一愣。這時,他打量了夏芳芳一眼,倏然看出她衣衫上似乎還有一些污穢。那種污漬,正是鮮血發了黑的顏色。

    他心頭震了一震,急急道:“究竟發生了什麼事?此地説不一樣麼。”

    夏芳芳倒是沉住了氣,秀眸四下一張望,嬌聲道:“既然你心急要聽,就找個地方坐下談吧,總不能站着等天黑,我碰到的事也不是一二句話能説完的。”

    房英點點頭,於是二人就找了一座樹林,把馬繫好,相對而坐。房英早已忍不住,急急道:“芳妹,你找到那些掌門沒有?”

    夏芳芳憤然接口道:“找不到還好,就是找到了,才弄得一肚子窩襄氣,差點還賠上一條命!”

    房英一愕道:“這話怎麼説!”

    夏芳芳瞥了一個白眼,嬌聲道:“哼!這要問你。這些朋友,你倒底是怎麼交的,人家把你當仇敵看待,你卻在替人家賣命!”

    房英大驚失色道:“這怎麼會呢?”夏芳芳嗤了一聲道:“怎麼你不相信我的話。我在中原,可説人不識,地不熟,還會挑撥離間不成?”

    “唉!”房英急得連連嘆氣道:“芳妹,你為了我,仗義辛勞,愚兄感激不已。但你總要把經過説明白,我才能明白是怎麼一回事情啊!”

    夏芳芳這才緩緩道:“我找到洛水‘掌中奇’須少白家中,那些掌門人果然在,開始他們對我身分懷疑,盤問我的身份……”

    房英插口道:“你説我,他們不就明白了!”

    夏芳芳冷笑道:“嘿!就因為我急忙先抬出你這塊招牌,他們一個個神色都不禁一變,問我你在那裏。”

    房英一震道:“我在武當進行的事,你説了沒有!”

    夏芳芳嘆口氣道:“我當然説明白啊!同時要武當掌門立刻動身。哪知那個老道士卻慢吞吞地沉思半晌對我説,事情要經過考慮,再決定行程!”

    房英怔怔道:“唉!武當清虛前輩怎麼這般猶疑糊塗,連我的話也不相信起來,你告訴他們不能延緩的理由麼?”

    夏芳芳一哼道:“他們都是七八十的人,又不是七八歲的小孩,應該知道急不容緩。唉!我也知道你在武當一定等得心焦,所以就一味催促。哪知我不催還好,一催更引起他們疑心,竟對我詳細盤問身份姓名起來,而且又不厭其煩地查你過去行蹤!”

    房英一怔道:“你怎麼回答!”

    夏芳芳憤憤然道:“我憑什麼要接受他們盤問。再説,未遇你之前,我根本不知道。遇你之後,到光明境那段經過,我也無法細説!”

    説到這裏,嬌容一紅。

    房英卻無心理會這些,急急道:“那麼你沒有問他們為什麼要慎重考慮的緣故麼?”

    夏芳芳道:“當然我問啦!你猜他們怎麼説?”

    “説什麼?”

    “他們説聽説你已變節投降了天香院!”

    房英心頭一驚,跳起來道:“是誰造的謠?”

    “嘿!”夏芳芳笑道:“我就拿你這句話問他們。他們道:‘不是誰造謠,而且根據少林派傳訊。’”

    房英不由大奇道:“那有這種事情,別人這麼説,我還相信,少林派絕對不會傳出這樣的訊息給他們的!”

    夏芳芳嘟着小嘴道:“這我就弄不懂了……”

    話未落,房英倏想起什麼,急急截口道:“噢!你在那裏遇到父親沒有?”

    夏芳芳一怔道:“令尊也在那裏?須少白介紹那批人時,沒有提起過令尊名號啊!”

    房英一呆,陷人沉思道:“家父已戴了面具,須少白大俠有沒有説過‘扁老’,或獨孤真的姓名!”

    夏芳芳搖搖頭道:“沒有。”

    房英皺眉道:“後來我氣不過他們。你想,我日夜急趕,沒有討到好,反而給他們東問西問,一火之下,罵了那批掌門幾句,結果就動手打了一架!”

    房英急得頓腳道:“唉!芳妹,你應該為我忍耐一點,怎麼可以動手!”

    夏芳芳似受了冤屈道:“先動手的是須少白及華山神火先生,難道你要我不明不白地死在他們手中!”

    房英嘆了一口氣道:“結果怎樣了呢?”

    夏芳芳忿忿道:“結果我一個人打不過人多,傷了無垢師太及神火先生,被逼逃了出來!”

    房英連連頓腳,知道事情已鬧大了。但是他不懂,少林派怎會忽然懷疑他會變節起來,與自已曾共生死患難的那些掌門人怎又肯相信這種毫無根據的事肯。

    他自然不知道毛病就出在與光明境邱潛機在泰山的一戰,被天香院暗放的玉皇寺主持,不明就裏,傳出謠言。

    此刻,房英聽完這段經過,一時之間,進退失據,不知道要怎麼處理才好。

    武當的假掌門人被自己殺了,黃芷娟還冒着生命的危險,等在那裏。而真的掌門人卻因謠言,恐怕上當,還在考慮猶豫。

    這時的房英,可説真像是熱鍋上嗎蟻,焦頭爛額,心頭冒出來。

    林內的天色暗了下來,灰灰地,就像房英的臉色一樣慘淡!

    夏芳芳説過,氣也消了不少,看到房英坐立不安的樣子,心頭倏感不忍,輕輕一嘆道:“現在該怎麼辦?”

    房英一咬牙道:“走!”

    夏芳芳一怔道:“去那裏?”

    房英道:“再去洛水一趟,我要把詳細原因問問清楚,無論如何,就是要抓也要把那位清虛真人抓去!”

    夏芳芳嘆道:“唉,人家不領你的情,你又何必再往釘子上碰!”

    房英長嘆道:“好妹妹,現在不是計較釘子不釘子的時候,再不去不但我對不起別人,也要枉送一個人的性命!”

    夏芳芳秀眸瞪得大大地,道:“你是説誰?”

    房英急急道:“就是……”

    話到口邊,倏然覺得不妥,改口道:“這些事慢慢再談。現在找那批掌門人要緊,萬一他們一走,不知又要到那裏去追覓。

    這裏話方落,林外四周倏然響起一陣息索之聲。

    夏芳芳一驚起立,低聲道:“有人包圍咱們!”

    “哈哈哈,這丫頭果在林中,這次可不能讓他們逃了!”

    話聲是發自林外,只見幽暗的四周,人影幢幢,怕不有六七人。

    房英心頭大驚,他暗想此時此地,萬一是被天香院高手釘上了,可是件麻煩,頓時朗聲大喝道:“各位是那條道上人物,鬼鬼崇崇,何不露出面目,讓房英見識一下!”

    “嘿!”左邊林中響起一絲冷笑,道:“當然咱們要讓你見識一下!”

    語聲一落,人影一晃倏現,竟是一位藍袍馬褂,五十餘歲的矍然老者,雙目炯炯,凝視着房英,滿臉不屑之色。

    對這位老者,房英感到頗為陌生,心在猜測,摸不透對方來意,夏芳芳卻尖叫道:“英哥,他就是‘掌中奇’須少白!”

    房英心頭猛然一震,卻見“掌中奇”須少白伸手四下一指,冷笑道:“房少俠,你若有臉尚識故人,那邊就是華山神火先生,及終南子午、睛魂二老,等各派故人……”

    隨着這番話,人影接連現身,果然是華山掌門,接着是終南二老,再跟着是齊婉兒,終南掌門任可風,還有兩個中年人物,房英卻沒有見過。

    離開這些人快將一年餘,房英此刻見他們一個個氣定神足,知道功力都已恢復,一陣激盪地向任可風抱拳一揖道:“任兄,近況可好,想煞小弟了!”

    任可風淡淡抱拳還禮,口中冷冷道:“聽説房兄豔福無窮,還會記着小弟麼?”

    一聽話不對頭,房英一怔,看看夏芳芳,口角露出一絲苦笑道:“任兄怎地打趣小弟起來。唉!一言難盡,清虛前輩呢?”

    子午叟冷哼一聲,問道:“你找武當掌門有什麼事?”

    房英忙道:“此事關係武林劫運,一時也無法細説。總之,清虛前輩快回武當,可以恢復掌門身份了!”

    須少白冷笑道:“誰能保證這不是圈套!”

    房英神色一變道:“須大俠怎可説出這種話,我房英做事,唯天可表,難道你們不信在下人格麼?”

    説着眼光一掃,又轉到任可風及終南二叟臉上。若以感情來説,終南一派與他關係最深厚,是以他想看看任可風及二叟的反應。

    果然,任可風嘆一聲道:“以房兄品格,在下深知。可是消息來自少林,使人不得不懷疑!”

    房英急急道:“少林掌門於我有授技之德,鏡清大師更對區區有着無比的期望,怎會亂造謠,破壞在下名譽。任兄別上了天香院的當。”

    任可風淡淡一笑道:“我受過天香院的茶毒,知道她們的鬼域伎倆,豈有上當的道理。不瞞房兄説,傳訊的正是少林赫赫位尊的三老靜果僧。”

    房英臉色一變,道:“怎有這等事,靜果大師説區區什麼?”

    須少白插口道:“説你受天香院主媚惑,變節而降,以後你們要注意……些,莫中圈套!”

    房英氣極長笑道:“我不知道這番話從何而來?又有什麼根據?”

    須少白冷冷道:“當然有根據,而且還有見證!”

    房英厲聲道:“是誰?”

    須少白一字一字道:“玉皇寺主持海山上人!”

    房英一怔道:“海山上人?這位高僧佛號,從未聽説過,莫非是故意造謠中傷在下!”

    須少白哈哈大筆道:“海山上人佛門高僧,且為少林掌門知交,生平淡泊無為,而且被天香院禁錮極久,對天香院恨之切骨,別人的話可以存疑。那位大師的話卻使人無法不信!”

    夏芳芳鼻中一哼,道:“海山上人你們都認識麼?”

    須少白冷冷道:“老夫只是神交,未曾謀面。”

    夏芳芳尖笑道:“這就是了,聽説你們都是房少俠的朋友,如今連朋友都不相信;反面相信一個陌不相識的和尚胡言,豈非滑天下之大稽。要我是房少俠,先得出手把你姓須的教訓一頓!”

    須少白被這番話駁得張口結舌,一時之間,不知怎麼回答。片刻,臉漲得青筋突起,怒聲厲喝道:“丫頭,在老夫莊中,讓你逃了條命,想不到你還敢口舌逞能。姓房的變節,還有事證,豈是你一番話能洗脱掉的。”

    房英此刻知道吵鬧生氣並沒有用,問題是在瞭解其中細節,再找出漏洞辯白,能使對方那些掌門人疑念澄清,才是解開癥結的辦法。

    因此,他心念轉了好幾轉,終於消去了忿怒,平靜地對夏芳芳道:“芳妹,你不必吵,讓愚兄問問清楚!”

    接着又目光一掃須少白等直六人,沉聲道:“剛才晚輩發覺兩點可疑,須大俠及各位前輩能否解釋?”

    須少白冷笑道:“事情經過,雖是據傳;但咱們都經過一番推敲及問訊,你發覺什麼可疑,就説吧!”

    房英道:“那海山上人既被天香院禁錮,怎麼能跑出來呢?”

    須少白道:“據靜果大師傳言,陰海山上人是乘天香院御外敵混亂不備時逃出。”

    房英點點頭道:“第二點須大俠説的事證是什麼?”

    須少白冷笑一聲道:“若海山上人不逃出來,可能我們還蒙在鼓中哩。據靜果大師説,他親眼目睹你幫着天香院主抵襲強敵。嘿嘿!有這回事麼?”

    房英怒道:“這怎麼可能!”

    目光一掃終南二叟及任可風道:“二位前輩及任兄能相信麼?”

    任可風想了半天,才道:“但那位海山上人説得非常清楚,説與你動手的人,是三男一女,兵器都是一柄飛輪!”

    説到這裏,目光移視夏芳芳,道:“呃,姑娘用的也是這種兵器……”

    話聲方落,房英倏然仰天狂笑起來。

    這時候,他明白了。他不但知道這是一椿誤會,也知道誤會的起因。

    子午叟等卻神色一愣,喝道:“房少俠,這有什麼好笑的?”

    房英心情已開朗起來,笑道:“不錯,那海山上人看到的絲毫不假,不過事實並非如他所説。那時區區是迫不得已,但你們知道對方是什麼人物麼?”

    任可風見房英這麼一説,不由神奇詫然道:“是那路同道?”

    房英回答道:“光明境。”

    任可風等臉色同時一震,須少白接口道:“光明境是武林中最神秘的一派。他們既與天香院為敵,正是咱們求之不得的事,你怎麼反而當時幫那魔頭打起來!”

    房英嘆道:“我説過是迫不得已!而且那時也並非真動手,不瞞各位前輩説,這位夏芳芳姑娘就是光明境主人愛女。若我當時與他們真的作對,現在豈會在一起?!”

    這番話聽得那些長老掌門神色皆震愕不止,俱把目光望着臉色忿然的夏芳芳,神色間對她自然在重行估價。

    華山神火先生首先長笑道:“原來夏姑娘竟是從光明境來的,怪不得身手不凡,老朽上次受傷總算不冤。”

    夏芳芳冷笑一聲道:“掌門人,可是想再領教!”語氣中充滿了不屑之意。

    房英忙喝道:“芳妹不得無禮。”

    轉眼一望神火先生,臉色緊崩,一副要發作的樣子,忙陪笑道:“前輩請看小可薄面,勿與計較。現在言歸正傳,在下已表明心跡,各位還懷疑麼?”

    “哼!區區想知道你當時迫不得已的情況!”

    説話的正是房英感到陌生的兩個中年人之一。

    房英忙道:“還未請教尊駕姓名?”

    一旁的任可風卻微微一笑,指着那説話的中年人道:“這位就是名滿長安‘瀟湘才子’金城。”

    又指着另一位神色仍是冷靜的中年人道:“那是‘布衣天子’秦真。”

    房英暗暗一震,瀟湘才子金城的名,在中原長安一帶,已算是威名赫赫。那“布衣天子”聽説從未有人在他手下走過十招,聲名更盛,與八大凶人相較,只高不低,想不到是這般年輕。

    這時,他忙拱一拱手,道:“原來是秦、金二位大俠。金大俠所詢,事情經過是這樣的……”

    他簡要的把經過説了一遍。

    “瀟湘才子”聽了卻嘿嘿一陣冷笑道:“這麼説,那海山上人之言是不錯,看來你雖口口聲聲未變節,卻與那女魔頭有着勾結!”

    房英大怒道:“這話怎麼説!”

    瀟湘才子金城冷冷道:“當時你既功力未失,身體自由,就該倒戈一擊。想九派蒙塵,多少人受害,對那女魔頭能早除一刻是-刻,也替江湖挽回一場浩劫,那還能講什麼諾言信用!”

    房英一陣失望,他曾聞這位“瀟湘才子”不但武功好,文才也極佳,在江湖上素有惹心公子、風流浪子之稱,想不到竟是這麼一個人。

    不錯,當時,房英也曾會為這些厲害關係,沒有好好衡量而感到歉咎過。可是現在責備出諸別人之口,卻不是味道了。

    他不是聞過而怒,而且覺得“瀟湘才子”沒有一點豪傑氣概,一諾重千斤的君子風度而感到失望。於是他淡淡道:“金大俠之言果然不錯。但在下既自喻為正人君子,以仗義除害為己任,就該重諾守言,不因是仇敵而變。何況當時在下縱然反面向天香院主廝殺,也未必能消除這場大劫,是勝是敗,確無把握……”

    金城冷笑一聲道:“你的話顯然全是託詞,今天你父親不在,我金某説不得只能先把你拿下,靜待武林公議處決!”

    房英想不到一番苦口婆心,再三解釋,對方仍是不信,不由大怒道:“這是誰的意思,是你金大俠一人之見,抑是各位前輩皆是如此!”

    説着望着任可風及終南二叟,目眺四掃,等待回答。

    奇怪的是任可風及終南二叟皆低下了頭,有的目光一側,淡淡地望着其他地方,不發一言。

    這種反應房英不但感到忿怒,而且感到一陣痛心和悲哀。他想不到往日的感情竟是這等淺薄,竟這樣經不起考驗。於是目光移動間,又看到昔日一面之緣,對自己含情脈脈的齊婉兒,正神色憂急地望着自已。

    這剎那,他不由大聲道:“婉兒,你看我房某像不像壞人?”

    齊婉兒倏然嬌嘆一聲道:“房少俠,我知道你不會變心。可是你明白他們為什麼仍不相信你的活麼?”

    房英一愕道:“難道還有其他緣故?”

    齊婉兒嘆道:“不錯,因為令尊大人一去不返,卻託人帶了一張條子來!”

    房英一驚道:“家父那裏去了?”

    齊婉兒道:“令尊離開時稱要找你,結果卻遇見了少林掌門,在少林派遇上了海山上人,説你投靠了天香院,又趕到泰山去找你了!”

    房英點點頭道:“家父以偽裝身份趕去,諒即將到此,詳細情形,不難水落石出。”

    齊婉兒嘆道:“但是令尊那張紙條卻與咱們割袍斷義了!”

    房英一震道:“這怎麼會,紙條上怎麼説?”

    金城卻冷冷道:“‘出生入死,還蒙冤嫌,自今以後,情誼已斷,互為陌途’。令尊若查明你並非如謠傳一般,儘可立刻返回聲明,怎麼會一去至今毫無消息?卻命人帶來這樣四句話,這情形不是表明的很清楚,莫非是發覺你果如傳言,致而他做父親的無面目再見故人麼。”

    房英冷笑道:“金大俠,你再説下去,我房英真有點疑心你是天香院中奸細哩!”

    “瀟湘才子”神色一變,反手一掠,肩頭長劍出鞘,厲聲道:“好小子,自己不捫心自思,還敢污辱人。今天若不把你扣下來,恐怕你要狂上天了!”

    房英冷冷一哼,對“瀟湘才子”躍躍欲動的樣子,故作不理,卻向任可風及終南二老道:“任兄及二位前輩,請轉告武當清虛前輩一聲,即速動身,前往武當接任。到了武當,自有人會接他告訴他一切。若再延遲,不但武當一派無可挽救,未來一場正邪搏鬥,也恐大勢已去,八成是敗局。我房某心力已盡,聽不聽話,卻在諸位了。同時,各位至今既已復功力,不妨先用誘騙辦法,結伴把那些偽掌門人誘出來殺了。再暗暗不動聲色恢復真正身份,一面查探天香院動靜,一面暗中除去門中奸細,相互連絡,靜以待變,屆時不難挽回大勢。錯過眼前機會,一切都完了!”

    這番話説得華山神火先生神色大動,首先道:“房少俠之言確不失為一條妙計。但是那些傳言又不得不使人憂疑,實在是因為天香院往昔的陰謀太已詭計重重,使人把事不得不盡往壞處想。以老朽之言,少俠不妨留下,與昔日一樣同我們在一齊,再慢慢商談如何?”

    房英此刻心頭早已一片愠然,聞言立道:“不錯,照理説,我應該與各位在一齊留下,一方面使前輩們可以親眼觀察,一方面也算是人質,若有錯差,唯我房英是問。但是像金大俠這份態度,我怎能留得下。再説,清虛前輩既不一定去,在下只好再返武當通知一聲,那邊還有同道在等,所以在下現只能告辭了!”

    説完,大方地一揖,轉身對夏芳芳道:“芳妹妹,咱們走!”

    “瀟湘才子”一聲狂笑道:“房英,你不必把帽子扣在我金某頭上。任你有什麼理由,大爺今天是決心把你留下了!”

    房英倏然旋身,冷笑道:“只怕你金大俠沒有這份本事!”

    他此刻也豁了出去,因此語氣不期然硬起來。金城厲喝一聲道:“房英,你就放馬過來,讓金某領教房家絕學!”

    房英真元一提,臉露忿色,正要説話,林外卻響起一陣大笑道:“誰敢動房英一根汗毛,老夫就把你們身子當柴劈!教你們一個個去見閻王!”

    這番話不但採得突然,而且口氣之大,簡直不把那些掌門人放在眼裏。

    眾人俱都一驚側目而顧!

    房英,心中在想這會是誰呢?“瀟湘才子”更以為是房英來了幫手,不由向林外厲喝道:“是哪一個?不妨進來讓金大爺瞧一瞧,看夠不夠資格挑梁!”

    此刻,天色早已一片漆黑,這林子雖不密,也黑成一片,只聽得林外道:“天上有星有月,總比林中亮些,要打架地方也大,各位何不出林一會,看老夫夠不夠資格架這段梁!”

    “瀟湘才子”鼻中一哼,首先大步向林外走去,其餘的人自然也急急湧出林外,看來的究竟是哪一個。

    那知眾人一出了林子,目光一掃之下,皆不由大震!

    就是連房英也不覺怦然震住了,一時之間,摸不清對方來路。

    原來林外此刻站有的竟不止一個人,細數之下,竟然整整一打,個個雙目精芒如炬,神定氣足,顯皆一流高手。

    這些人年紀皆在五十以上,為首是個短鬚長袍老者,站在中央,彷彿是頭領-般,剛才開口説話彷佛就是他。

    房英看清對方後覺得面目皆極陌生,既不像是自己朋友,也不像是天香院中人物,不由搶先向那為首老者一揖道:“長者是誰?小可房英實在跟生得緊,希賜告名號!便於稱呼!”

    這一詢問,“瀟湘才子”方想罵出口之言,不由嚥了回去,神色奇怪萬分。房英既不識這批人,那麼這些老傢伙為什麼要幫房英話呢?
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