天羅地網張開了，五個羅網中樞已建立完竣，眼線密佈，風聲鶴唳草木皆兵。派至各州縣的高手正被陸續召回，各地的税站因缺乏高手撐腰，不敢太大膽妄為了。
石和尚被劫的消息，把走狗們激怒得快瘋了。一個默默無聞的江湖小輩，居然膽大包天向欽差府的人搶劫，那還了得？簡直欺人太甚。但木客十名高手無故屍橫永安村，卻令走狗們人人自危，聰明的人心中有數，這樁血案必定與林彥有關。
這是自虯鬚丐失蹤之後，走狗們死傷最慘的頭一樁血案，大事不妙。
林彥混在下九流社會，他像貓一樣有耐心，像豹一樣機警，留意欽差府的動靜，守候在不引人注意的角落，耐心在等候梁剝皮外出，準備行博浪一椎。
可是，他到底缺乏經驗，也沒有可用的人手，始終無法掌握梁剝皮的行蹤。有一天被他在北大街等到了。可是，梁剝皮的儀仗比秦王出巡還要神氣，僅是鳴鑼開道的人就有二十名之多，一排八人大轎型式完全相同，每一大轎不但轎伕高矮衣着相同，連四周的護衞也人數相等，誰也不知道這惡賊藏在那一乘轎內。
他想到外地去等。梁剝皮經常帶了大批走狗和北衞軍至各州縣巡視，名義上是視察税務，事實是至各地搜刮，最遠一次曾經遠至大漠花馬池附近，兩千名親衞軍所經處，各地等於是遭了一次兵災。
在路上行刺要方便些，他必須確實地掌握梁剝皮的行蹤；據他所知，梁剝皮如果出巡，在兩百里之內必定秘密出發，遠出兩百里方大張旗鼓沿途示威。因此如不能確實偵悉奸賊正確的行期，一切徒然，他不能遠出兩百里外去等，誰知道奸賊向那一方巡視？
人手不夠，他極感苦惱。
虯鬚丐在何處？有一個老江湖提攜，該多好？
他必須找到虯鬚丐，他太孤單了。
在欽差府附近等了好幾天，這種守株待兔的工作單調、枯燥、乏味，等得他心中冒煙，一無所獲，委實不是滋味，不但不見梁剝皮出入，甚至連陝西人恨之入骨的毒龍石統領，也不見出現。唯一可見的有名人物是副統領王九功。這位據説手無縛雞之力的狗頭軍師，出入極少乘坐車轎，但帶的隨從卻是不少，最少也有十二個人前呼後擁。這些隨從都是武藝高強的江湖風雲人物，但打扮與穿着與毒龍的爪牙不同，一看便知統領與副統領之間，各擁有自己的心腹爪牙，也可以看出兩人的職掌內外分明。
王九功不是林彥的獵物，這位面貌陰沉不苟言笑的狗頭軍師手無縛雞之力，殺之不武。
年輕人耐性有限，他不願再等了，開始離開城關，至城外碰碰運氣，看是否能得到虯鬚丐的消息。
山東關向東行，二十里便是有名的灞橋鎮，往昔出關東下的人，送行的親友皆在此餞別。鎮西便是橫跨灞水的灞橋，有些人稱為銷魂橋，橋面甚低，像是浮在水面，十五座石礅似乎一天天往下沉，其實是河道日漸淤塞，河水也一年比一年少了。
他在灞橋鎮混了一上午，午膳後出鎮西行，準備晚間仍在城內活動。剛接近橋頭的高大牌坊，身後蹄聲如雷，八匹健馬擁着一輛輕車，以全速衝來。他閃在一旁，心説：“這些人怎能在橋上飛馳？咦！”
下游河岸的大柳樹下，突然閃出一個青衣人，一聲冷叱，左手一揚，一把大型飛刀以可怕的奇速，射向駛近橋頭的輕車。青衣人也用令人目眩的速度，拔劍隨飛刀向保護輕車的騎士撲去，吼聲震耳：“殺梁賊……”
閃在牌坊柱下的林彥一怔，車內是梁剝皮？可能嗎？
已不容他多想，雙方接觸。
一名騎上倉卒間拔劍急擋飛刀，可是已來不及了，飛刀一驚而過，射向車門，“叮”一聲怪響，飛刀反震墜地。有金鐵聲傳出，車門是裹鐵的，飛刀射不透車門。
同一瞬間，兩名騎上飛躍下馬，雙劍齊出，速度駭人聽聞，恰好截住了青衣人，三劍接觸。
“捉刺客！”有人大叫。
馬車馳上了橋頭，由四名騎上護駕。
“錚！”三劍接觸火星飛濺，青衣人暴退丈餘，功力比兩騎上差了一大截。
林彥本想撲向馬車，但已晚了一步，心中暗叫：可惜!如果有另一批人接應，該多好？
四名騎上已向着衣人猛撲，聲勢洶洶。青衣人臉色大變已無法撤走，咬牙切齒揮劍招架。
“納命！”一名騎士怒吼：“丟劍投降！”
“錚錚錚………”青衣人全力封架，退上河堤。”
林彥己別無抉擇，抖開裹劍的布囊，飛躍而上，決如電光一閃，首先撲近一名騎士身後。他不拔劍右手一伸，抓住騎士的背領信手便扔。
“哎呀……”騎士驚叫，身軀飛起丈高，飛越三丈空，向濁流滾滾的河面飛墮，水聲如雷，騎上落水。
幾乎在同一瞬間，他反掌揮出，噗一聲擊中另一名騎士的左肋，騎士向外摔倒。
“還不快走？”他向臉無人色的青衣人大叫。叫聲中，冷虹劍出鞘。
兩名騎士這才發現身後來了強敵。不得不放棄行將力盡的青衣人，回頭應敵。
“冷虹劍！姓林的來了。”左面的騎士驚叫，向河心奮身飛縱而起，不敢交手跳水逃命。
最後一名騎士也不笨，聽到冷虹劍三個字，便已見機溜走，往河岸的草叢中一鑽，兔子般溜之大吉了。
“快走！”林彥向青衣人低叱，向灞橋鎮飛掠。
青衣人緊跟在後，低叫道：“鎮內去不得，督税署的倉場有大批走狗。往北，踉我走。”
兩人落荒而走。這一帶有不少麥田和麻園，平野中易於藏匿。遠出三里外，青衣人在一座小村旁的麻園止步，拭掉臉上的大汗，行禮道：“兄台臨危援手，銘感五衷。兄弟許三山，咸寧人氏。”
“哦！許兄是本地人。在下林彥。”他客氣地説，並不隱瞞自己的身份。走狗們已叫出他的姓和冷虹劍，已無隱瞞的必要。在西安，他林彥的大名已傳遍府城。西安府的附廓兩縣，東是咸寧，西則是長安。灞橋屬咸寧管轄，所以他説許三山是本地人。
“久仰久仰。”
“哦！你向馬車行刺……”
“裏面是梁剝皮，陝西人誰不想吃他的肉？”
“梁剝皮？”他當然不信：“那畜生出門，最少也有四乘車轎，多者八乘……”
“這你就不知道了。”許三山説：“虯鬚丐在三年中，行刺數十次，一次也沒成功，原因在此。那畜生被刺怕了，經常改變行程，虛虛實實令人莫測高深，車騎從前門出，他卻悄悄輕車簡從由後門走，除了他少數幾個親信之外，有時連毒龍也不知那四乘車轎裏面，是否有真的梁剝皮在內呢！”
“那你怎知道這輛車內……”
“他早上去臨潼，我親眼見到他與臨潼的致仕狗官黃偉，帶了大批美女至驪山洗温泉浴，所以盯了他，他那尖腦袋高顴骨，豬眼尖嘴，白面無鬚的賤相，瞞不了我。他的隨從走狗皆留在鎮上的倉場，悄悄乘輕車先一步動身，以為神不知鬼不覺呢。可惜，我沒料到輕車居然裝了鐵，不然那一飛刀真夠他受的。”
“晤！不對。那是雙乘輕車，如果車廂裹鐵，決不會那麼輕快，定然是僅車門裹了鐵而已。下次，哼！得設法用強弓由後廂下手。”他説，心中在打主意：“用沒有倒鏃的鐵桿箭，五十步內貫三寸木決無問題。許兄與梁剝皮……”
“我與他不共戴夫。”許三山直挫鋼牙：“我姨父全家皆毀在那畜生手中，那已是四年前的事了。我八年前離家，在淮南落户，月前奉家慈之命返鄉一看究竟，方知姨父一家已是人丁煙絕，因此花一月工夫等候機會替姨父報仇。府城東關有幾位江湖豪俠潛伏，我就是從他們口中得到那畜生的確實行蹤。”
“哦！東關潛伏的是些什麼人？”
“我僅僅認識踏雪無痕楊芳和開碑手唐元。其他的人並未通名，我也不好問。踏雪無痕楊芳是家父的好友。”
“哦！開碑手唐元，是不是湖廣襄陽唐家的唐元？”
“是的，多年前，兄弟曾隨他懲戒淮安的惡霸馮九爺，花甲年紀依然脾氣火爆。目下他化名李勇。”
“能不能帶我去見他？”林彥滿懷希冀地問。
“林兄……”
“他與虯鬚丐老爺子交情不薄，我要向他打聽魯老爺子的消息，可否動身進城去找他？”
“這……事先未約定……”
“不要緊，兄弟會加以解釋。”
“這樣吧，明天再去……”
“明天，誰知道有些什麼變化？許兄，請慨允。”
“可是……剛才行刺失手，事情鬧大了，這時進城，恐怕……風險太大了。”許三山意似不願，諸般推託。
林彥到底經驗不夠，還以為許三山真的不敢冒險呢。同時，他急於知道虯鬚丐的下落，好不容易知道開碑手的消息，豈肯放過？開碑手是武林中俠名四播的白道名宿，名號雖然沒有虯鬚丐響亮，但聲譽卻比老花子隆。老花子游戲風塵嫉惡如仇，剛直耿介，少不了得罪許多人，聲譽稍差乃是理所當然。
“咱們可以化裝易容。”他堅決地説：“惡賊們必定派大批走狗窮搜灞橋鎮，府城反而安全呢。”
“這………好吧，咱們就走一趟。你知道興慶宮？”
“知道，那裏面被梁剝皮佔來養馬，連秦王也不敢不遵。”他説，弄不清許三山為何要提興慶宮：“那地方已劃為禁區。”
興慶宮是唐朝時代，唐明皇做皇子時的故址，有夾牆直通皇宮，人馬在內行走聲息全無，工程十分浩大。目前宮已廢，由秦王府派人管理。梁剝皮居然佔來養馬，連秦王也無可奈何。
“不錯，但八仙庵並未列入禁區。”許三山説：“八仙庵東南角，長樂坊與興慶坊之間，有一座愚園，大門燈一看便知，他們一批人在內隱身。如果出了意外走散了，咱們在愚園的大門南端會合。”
“好，咱們拾掇動身。”他開始解外腰帶做頭巾，解外衣裹住了劍囊挾在脅下，內腰帶裏取出一包褐色藥未，混在汗液中往臉上一抹，臉色變成黑褐。
兩人抄小徑繞道而走，放開腳程奔向西安。這期間，東關表面安靜如恆，其實暗流激盪。
申牌正，兩人踏入東關。天黑城門關閉，所以要回城的人紛紛進城，東面來的旅客也陸續到達，大街上車馬絡繹於途，十分熱鬧。
一個白袍飄飄、手搖馬鞭的年輕書生，從街右施施然東行，大概是個公子哥兒，剛將馬寄妥仍留着馬鞭。頭上未戴冠，一頭美好烏亮的頭髮挽了個髮結，用玉環綰住。眉清目秀，秀逸出塵。看年齡，不會超過十六歲，嘴角的微笑十分迷人。好一個丰神絕世的少年書生。
前面有一條小巷口，一名中年人倚在牆角鬼鬼祟祟向東張望。聽到腳步聲，不經意地扭頭觀看，露出他那張左耳下有胎記的大馬臉，不屑地瞥了小書生一眼。
小書生大眼生光，笑嘻嘻地泰然走近，突然馬鞭一伸，出其不意搭住了中年人的左肩近頸處，微笑道：“你，我認識你。不要想運功抗拒，那對你毫無好處。”
馬臉中年人做夢也沒料到小書生會動手製人，毫無防備失去了反應力，小小的馬鞭似乎重有千斤，魔力無窮，人漸漸下挫，雙腿在發抖，手抬不起來，臉色灰敗，用近乎虛脱的聲音説：“你……你是誰？認……認錯人了吧？”
“你是不是姓胡？”小書生問，笑容依舊。
“我……我……”
“胡百祿，黑妖狐胡百祿，京師的劇賊黑妖狐，沒錯吧？”小書生不笑了：“去年七月天，你殺了七個人，被人追得上天無路，向南逃入河南。”
“你……’
“我就是迫你南下的兩個人之一。好哇！你一個惡名昭彰、藝業不凡的大劇賊，居然穿起褐衣扮苦，哈哈，在這裏鬼鬼祟祟做眼線，我得問問你所做的勾當。”小書生説完，左手伸出袖口，小小的白玉指頭，點在黑妖狐的胸口玄璣穴上，捉住對方的右臂往小巷裏拖。
“你……你想怎樣？”黑妖狐戰慄着問。
“招出你的勾當，饒你不死，本書生説話算數。”
“你………你要我招什麼？”
馬鞭指向黑妖狐的右額，小書生語音轉冷：“你耳朵聾了？
再不招，馬鞭貫入口腔，一拖一拉，你想招也沒有機會了。閣下在何處得意？招！”
“不要用勁！”黑妖狐嘎聲叫：“在……在督税署當税丁。”
“喝！你是愈混愈低，每況愈下啦！在幹什麼？”
“監視一個姓……姓林的人。”
“林什麼？”
“林彥。”黑妖狐乖乖吐實。
“哦！行刺梁剝皮的林彥？”
“是的，他快要到了。”
“你認識他？”
“欽差府有他的圖形。”
“你怎知他快要到了？”
“我只知道上面吩咐下來的事，每條街都有人化裝監視。聽説他要到愚園。我負責傳信，其他的事由百毒頭陀主持。石統領到咸陽去了，無法趕回，所以由頭陀主持大局，他恨死了姓林的。”
“你説他要去愚園？”
“是的。”
“百毒頭陀在愚園？”
“是的，能用的人都派來了。”
“好了，大概也問不出什麼了。”
“你説過饒我的，請……”
“不錯，饒你，你可以活，我不是不守信用的人。”小書生説，一掌拍在黑妖狐的天靈蓋上，再在背心拍了一掌，解了玄現穴，對穴震穴術出神入化：“你已成了白痴，死不了。
哦！我得去愚園走走，看那位林彥是何人物。”
林彥與許三山大踏步進城，街上行人眾多，誰也沒留意身畔的行人是好是壞。正走間，身後傳來了急促的腳步聲。林彥並未介意，大概有人有急事待辦，他本能地向左讓，左面一個骯髒的小花子正低着頭迎面而來。
驀地，他看到走在有首的許三山向右急跨一步。他的警覺心特高，以為許三山有所發現，心中一動本能地扭頭回顧。
一個車伕打扮的人，正飛步向他的背部衝來。
“你幹什麼？”他大聲問，右手伸出戒備。
“對不起，沒什麼。”車伕笑答，欠身點頭移開舉步。
這瞬間，他命不該絕，看到車伕的袖口有異，鐵器的光芒一閃。他不假思索地跨出一大步，伸手急抓車伕的手臂。身側微風颯然，三枚針形暗器擦背而過，幾乎傷了肌膚。如果他不跨出一大步，那……
“哎唷……”有人驚叫。針將走在他後面的人射中了。
“你該死！”他怒叱，舍了車伕一躍丈餘。
小花子像個老鼠，往街邊的人叢中一鑽，溜少大吉。
人太多，他不能將行人推倒，好不容易排眾追出二三十步，小花子已經不見了。
許三山也失了蹤。他不能逗留，已經有人狂叫救命了。東關的街道他不陌生，急急奔向愚園。有人暗算他，這是説，他的易容術差勁，已落在走狗們的眼下了，必須及早脱身。
接近愚園，許三山恰好從一條小巷中鑽出，低叫道：“隨我來，快進去。”
這一帶是住宅區，小街上沒有行人，似乎不合清理，但他已無暇思索了。愚園的院門很大，兩盞巨大的門燈籠，各寫了兩個大紅字：愚園。園門虛掩，許三山領先推門奔入，一面叫“乘風破浪。來人是朋友。有人追趕。”
裏面一個黑衣人低叫道：“往裏走，右首的迎旭廳。”
經過兩處空無一人的院子，迎面出現一座雅潔寬敞的廳堂，額上兩個漆金大字：迎旭。
這種古老的大宅，西安多的是；堂廣奧深，屋多院眾，幽暗不通風，風沙難入，外人進入如入八陣圖，不辨東南西北。
進入大廳，他心中南咕：怎麼除了兩旁的椅案之外，沒有擺設？這就不像豪門巨宅了。
“林兄請稍候，我去請人來。”許三山説，匆匆進入東廂。廂門一掩上，只剩下他一個人了。
晚霞滿天，窗口透入一些暗紅色的光芒。這種古老的大宅，都有傳統的小窗，冬天關中的風沙是十分驚人的，江南式的大窗在這裏極為罕見。迎旭廳也不例外，廳門東向，只有廳門兩側兩個小窗，申牌一過，廳內便一片幽暗難辨景物了。
西廂門悄然而開，踱出一名舉着火蝕的老僕。
“大叔你好，請問宅主人在家嗎？”他問，禮貌地抱拳為禮。
“就快來了。”老僕答，連看都不看他一眼，自顧自取下壁間的紗燈，慢吞吞地點燃，四盞紗燈費了不少工夫，廳中大放光明。
林彥開始感到不安了，許三山為何去了這許久？
老僕無視於客人的存在，慢吞吞走向西廂門，跨出門外轉身握住門作勢帶上，發話了：
“時辰已到了。”
砰一聲響，門閉上了。
“我怎麼這樣愚蠢！”他向自己叫。
偌大的廳堂，廳名迎旭，卻沒有陳設，但又點燃了所有的紗燈。一般的廳堂如果不使用，照明設備不可能如此完善的。僕人見了不速而至的陌生客人，也決不會不加問聞。那一句時辰已到是什麼意思？這算是僕人的口吻？
他想退出廳，但已來不及了，金鐵聲入耳，十餘支長劍堵住了廳口，鋒利的劍身森森如林替代了廳門。兩廂門也同時開啓，高手們魚貫而出。後廳門開處，十二名男女左右列隊威風凜凜，殺氣騰騰。用不着清，他知道自己身入網羅，插翅難飛，外面至少還有百十個人在等着他。
“那個該死的許三山！”他心中暗叫。
身陷死境，他後悔已來不及了。退路全絕，他該如何殺出一條生路來？這時衝出去，勢必引起可怕的混戰，明攻暗襲俱至，刀劍與暗器齊飛，怎應付得了？但他必須一試，當機立斷一聲低嘯，拔劍衝向東廂門。
“衝過來了！”一名中年人怪叫。
東廂門寬不過五尺，卻有九支長劍排列，上中下形成一座劍山。除非他能在同一瞬間崩開九支劍，不然休想衝出．捱上一劍什麼都完了。
“我真是愚蠢。”他心中暗叫。對方嚴陣以待，硬衝是不可能的，他必須等候機會與製造機會，在窄小的空間裏，硬衝只是死路一條，不是逞匹夫之勇的時候。
他在劍山前止步，鎮靜地説：“你們九個人，不會比崆峒四老高明。”
“試試看。”中年人獰笑着説：“後面的刀劍，最少要多十倍，你能衝過去吧？”
三聲鐘鳴，後堂出來了地位高的人，有人高聲傳呼：“外堂大總管駕到！”
首先出來兩名大漢，然後是身材高瘦，有一雙不帶感情的山羊眼，佩劍的勁裝中年人凌如峯，外堂大總管勾魂電手凌護衞。後面跟着八名高手，全是些三山五嶽的江湖大豪。百毒頭陀走在最後．用怨毒的眼光死瞪着林彥。
眾人在堂上列隊。勾魂鬼手臉上堆着笑容，説：“在下凌如峯。尊駕就是林彥？好年青英俊，自古英雄出少年，言之不謬.”
林彥不再激動，置之死地而後生，他必須冷靜地應付，候機制造脱困的形勢，丟下劍囊，將劍鞘系在背上，左手提着外衣，淡淡一笑道：“好説好説，大總管謬讚，林某深感榮幸。”
“林兄不必客氣。”勾魂鬼手的笑容很可怕，因為眼睛不帶表情的笑容確是令人毛骨悚然：“林兄光臨陝西，分別向餘大人和梁欽差行刺，委實令人莫測高深。林兄行蹤飄忽，出沒如神龍，今晚好不容易請到了俠駕，凌某足慰平生。”
“林某淺陋魯莽，自投羅網，大總管果然高明。”
“好説好説。凌某重責在身，不得不出此下策。只因為林某的俠蹤無定，兄弟無法派人敦請，休怪休怪。”
“林某來了，大總管何以教我？”
“有幾件事請教，務請見告。”
“林某不一定能奉告。”
“這就得請林兄賞臉羅。陳兵相商把晤，事非得已，尚請海涵。”勾魂鬼手極有風度地抱拳行禮陪笑。
“客氣客氣，林某瞭解大總管的苦衷，如果可能，林某當知無不言。”
“那……兄弟這兒先行謝過。”勾魂鬼手再次抱拳施禮：“第一件事，請教林兄為何分兩面行刺？”
“很簡單。”他輕拂着劍説：“梁剝皮荼毒陝西，天人共憤，血腥滿手，惡跡如山。餘懋衡身為御史，奉朝命巡按陝西，居然不加彈劾，年來一無所成，梁剝皮荼毒依舊，暴虐依舊，殺戮依舊。因此，在下認為餘御史必定明裏與梁剝皮勢不兩立，暗中狼狽為奸，所以激於義憤，誓誅奸賊為民除害，如此而已。”
“林兄年紀輕輕，想必是初闖江湖，仍保有一顆赤子之心。”
“好説好説。”
“江湖鬼域，官場更是波詭雲譎，有許多事不足為外人道林兄又何必為此浪費精神？第二件事是請林兄商量，也可説是情商。”
“請教。”
“石統領授權凌某，專程與林兄請商。梁欽差皇命在身，所行所事無非皆為朝廷着想，容或手段有所偏激，亦無可奈何。梁欽差愛才若渴，亟欲一賭林兄風采，命石統領無論如何，設法請林兄至府城相見，林兄……”
“在下會去見他的，而且是帶劍前往。凌兄請代為先容，叫他洗淨脖子一試林某的劍利否。”
“林兄……”
“在下已明白地表明態度了，除非梁剝皮從此改惡從善。”他斬釘截鐵地説：“不然，總會有見面的一天。”
“林兄不能改變主意？”
“不能。”
“石統領果然所料不差，林兄不出所料不肯改變初衷。”勾魂鬼手陰笑着説：“第三件事林兄或許肯俯允。”
“説説看。”
“林兄曾向餘御史的人表明，曾收受某人一千兩銀子行刺餘御史。”
“此消息從何而來？”
“事涉機密，恕難奉告。來人哪！”
後堂有人大聲應喏，接着出來兩名大漢，捧着一隻巨型紫銅托盤，中盛檀木方匣，裏面金光耀目生花，往林彥腳前一放，行禮退走。
“這是一千兩黃金，共一百條金磚。”勾魂鬼手説：“官價金一兩折銀四兩，市價一兩折銀有八兩半。這是説，匣中有銀八千五百兩。請相信梁欽差的誠意。”
“大總管真大方。”
這是石統領的意思，奉贈林兄以壯行色。”
“哦！好隆重的程儀。”
“統領的意思，是請林兄笑納，但不知林兄打算何時啓程離開陝西？”
“林某會離開陝西的，但不是現在，而是等梁剝皮授首之後。林彥大聲説：“石統領的厚賜，在下心領了。…
內堂匆匆出來一名大漢，在勾魂鬼手耳畔哺咕了兩句，匆匆退走。
勾魂鬼手臉色變了，哼了一聲説：“林兄，不要不識抬舉。”
林彥也沉下臉，冷笑道：“利誘失效，瞧吧，威迫上場，你我也該撕下假面具了。閣下，林某等着呢！”
“本總管指給你兩條明路，一是丟下兵刃，隨本總管晉見梁欽差；一是提了金匣，頭也不回東出潼關，晝夜兼程上路，發誓從此一去不回。”
“晤！相當優厚。如果在下兩者都……”
“你會選的。”勾魂鬼手獰笑：“時辰不早，為了你一個狂妄小輩，咱們出動了這許多人，委實無趣之極。現在，給你十聲數下決定。一！”
林彥舉目環顧，數十雙怪眼兇狠地注視着他，數十把刀劍以他為中心遙遙相指。他知道完了，這些人無一庸手，也可能有比腔恫四老修為更高的人物。假使外面有毒龍、四客、十一道，即使能衝出去也是死路一條。就算對方不下令圍攻，用車輪戰也足以耗盡他的精力，今晚大事去矣！他瞥了腳前的金匣一眼，金芒耀目生花，一千兩黃金，足以令人喪心病狂，只要他伸手，黃金便是他的了。
“二！三！四……”勾魂鬼手的叫聲如沉雷，一聲聲像巨錘在他心頭敲打撞擊。
這些金磚沾滿了陝西百姓的血和淚，他能要嗎？
“五！六！七……”
他的目光落在東廂門附近。假使這些把住門的人能衝進來，該多好？他如果無法制造情勢，毫無脱身的希望。
“八！九！十！”叫數聲停止：“小輩，你已經失去機會了。上去兩個人，斃了他。”
一名中年人與一名壯年人大步下堂，兩面一分，雙劍徐舉。
他心中一寬，情勢並未絕望哩。看光景，對方真正的高手不多，能派出來和他一比一拼的人有限得很，派出來的人不多不少，必可製造脱身的機會。如果對方有能和他勢均力敵的人，一比一便無法制造混亂了。
他的劍伸出了，凝神待敵。
如果出手便是殺着，此時此地，不但無法收到震懾人心的效果，反而會令對方提高警覺下令圍攻。因此，他必須小小心地隱藏實力，而且不能令對方起疑。
兩個爪牙開始移位，爭取空門；中年人在前，壯年人繞到他身後。他身形微轉，減少身後的威脅。就在他身形始動的剎那間，身後的壯年人立即發動攻勢，劍芒一閃，劍氣及體，白虹貫日攻他的上盤，手眼心法步皆顯出曾獲明師指點，已獲劍道神髓。
他疾退一步，揮劍急封，錚一聲劍氣四蕩，化去壯年人頗具威力的白虹貫日。
他留了後路，蓄勁未發。壯年人劍術雖然不錯，但比起他來卻不可相提並論。笨烏兒先飛，勁敵該是前面的中年人。
果然不錯，中年人在他封招時逼近搶攻，配合壯年人的突襲行雷霆一擊，一記大地盤龍猛攻下盤。
劍氣直迫三尺外，以雄渾的內力御劍，志在必得，內力修為比壯年人精純多多，劍招也辛辣霸道迅捷無倫。
林彥間不容髮地又退一步，劍出“劃地為牢”硬接，雙劍閃電似的接觸，龍吟震耳，火星飛濺。林彥斜退八尺，腳下一亂。
壯年人的第二劍接瞳而至，劍影漫天，一口氣攻了五招十二劍，似已主宰全局。
中年人的目光落在自己的劍身上，鋒尖下七寸出現一顆豆大缺口，顯然以雄渾的內力御劍，仍被冷虹劍所創，只感到心中大痛，厲叫道：“我要分了你的屍……”
叫聲中，發瘋似地衝至林彥身後，憤怒地攻出一招“大風起石”，由下至上毫無顧忌地放手搶攻。
這次林彥不再客氣了，讓步讓得夠久啦！一聲低叱，人似流光，劍似逸電，從壯年人的劍下撤出，大旋身劍發“回龍引鳳”，從中年人的右側切入，險之又險地突入空隙，一發便中，劍劃開了中年人的右頸側經脈。
壯年人一招走空，轉身追擊，大喝一聲劍下絕情。這位仁兄尚未看出同伴就在這剎那間中劍，所以無畏地追擊。
林彥身形倏止，冷虹劍一拂，崩開壯年人的劍，左手的外衣一揮，“啪”一聲掃在壯年人的臉部，妙到顛毫，可怕的勁道硬把對方的五官震毀。
“哎……啊……”兩人先後狂叫，各向外衝。
“在下賺了對本利。”林彥仗劍冷冷他説。
“砰嘭”兩聲暴震，兩個對手倒了。
“亂劍分了他的屍！”勾魂鬼手厲叫。
四方共衝出八名高手，八方匯聚，來勢似排山倒海。
林彥一咬牙，是拼命的時候了，一聲長嘯，他展開了絕學狂瀾十二式，殺着“驚濤裂岸”“濁浪排空”“怒濤壁立”連綿不絕，人影八方旋舞，迸發出萬千劍虹，鋒尖吞吐間慘號隨之，狂野潑辣鋭不可當。
廳門外，突傳出兩聲驚叱：“快退！狂劍榮昌的狂瀾十二式可怕劍術！”
叫晚了，慘劇接二連三，“砰噗噗”的人體仆倒聲大起，八人中僅有一人平安退出鬥場。
三個人影從廳外掠入，劍嘯刺耳。
堂上的百毒頭陀與勾魂鬼手同時撲出。百毒頭陀的厲叫聲震耳欲聾：“交給我治他！”
“錚錚錚……”金鐵交鳴聲令人毛骨悚然。
空間裏，淡淡的霧影洶湧如雲海。
錚錚兩聲大震，百毒頭陀飛退丈外，屈一膝跌倒，臉色如厲鬼。
勾魂鬼手狂叫一聲，掩脅急退。
狂瀾十二式威力在減弱，但仍然不同凡響。
三個花甲老人繞着林彥發劍，一個個臉色莊嚴，遊走如飛，攻勢雖猛，但卻不敢將招式使老，不敢冒險近身。
林彥腳下大亂，不住用左手的外衣拭抹臉面，似乎雙目已難睜開，呼吸不平靜，身形開始亂晃了。
“我要你生死兩難。”挺起的百毒頭陀怒叫，左手一揚，灰藍色的針形暗器破空而飛。
林彥已陷入半昏迷境界，心中在狂叫：“霧氣有奇毒，“我……我完了……”
身軀一震，三枚暗器全部射入他的右後股。他神智不清，已無法發現細小的暗器。
劍氣破風聲入耳，他神智一清，大吼一聲，神功驟發，他用乾罡坤極大真力作孤注一擲。
“錚……”三老人三方齊聚的三支劍，炸裂成百十段，三老人也跌出丈外，口角有血沁出。
“大家退！讓他自行倒斃。”百毒頭陀大叫。
林彥屈一膝跪倒，外衣脱手掉落，劍無力地緩緩下垂，下垂。他眼前已看不清景物，體內的劇痛令他氣血翻騰，暈眩感無情地控制住他，令他筋骨發僵。
“他走不掉了，七步之內他將痛得昏死，他中了貧僧的七步追魂針。”石頭陀咬牙切齒地大聲説，意在阻止其他的人撲上。
林彥行將昏厥，但仍有些許神智，已默運玄陰真氣令氣血緩流，以免人體的奇毒發揮威力。
他站起來了，昏昏沉沉向東廂門接近，踉蹌邁出第一步，接着是第二步。
死一般的靜，似乎落針可聞。所有的人，皆用驚駭的眼神死瞪着他。
第三步，第四步……
“頭陀，你的百毒飛霧是否失效了？”百毒頭陀身側的一名中年人低聲問。
“不可能的。”百毒頭陀困惑他説：“上月才配製的，功臻化境的高手也支持不了片刻，怪事。”
第五步，第六步……林彥身形一陣急晃。
“他要倒了。”百毒頭陀説，得意已極。
第七步，第八步……
“咦！頭陀，你的七步追魂針也靠不住。”
“胡説！”百毒頭陀口氣雖硬，神色卻軟弱。
第九步，已接近了東廂門。
九支劍正等候着他。
第十步，他雙膝一軟。
啪啪啪啪！響聲震耳，四盞紗燈一一炸熄。
大廳一暗，伸手不見五指。
“啊……哎……”狂叫聲發自東廂門。
“攔住那白衣人！”有人大叫。
狂叫聲與叫喊聲逐漸去遠。變生倉卒，章法大亂。
有人追出，有人奔跑，有人叫喊，一陣大亂。
不知是誰擦亮了火招子，大廳中，林彥不見了，只留下他的一件外衣，地下血跡斑斑。
終於，有人取來了燈，勾魂鬼手脅下受傷，已用腰中纏妥，拍案怒吼：“你們都是些飯桶！上百名高手在四周埋伏戒備，居然被一個白衣人深入腹地，無聲無息點倒了九個自命不凡的高手，擊倒合圍的九個飯桶，把快斷了氣的林小狗救走，你們……真他孃的混蛋！”
“誰知道那白衣人是誰，誰看清了沒有？”百毒頭陀問：“林小狗是死定了，大羅天仙也解不了追魂針奇毒。現在，咱們必須把那個白衣人的底細刨出來。”
“天太黑，誰也沒看清。”一名大漢垂頭喪氣他説。
“在下僅看到模糊的輪廓。”一名中年人説：“身材瘦小，所經處似乎可嗅到談淡的脂粉香……也許是薰衣香；這我就不敢確定了。”
你他娘想女人想瘋了。”勾魂鬼手無情地咒罵：“你整天在教坊妓院裏鬼混，除了脂粉香，你還知道些什麼，哼！”
“總管，想想看，江湖道上，夜間敢穿白衣活動的人有幾個？穿白衣而又身材矮小有人又有幾個？不難查出的。”百毒頭陀提出意見：“當然，薰衣香也得合併查。”
“據屬下所知，”一名花甲老人説：“夜間穿白衣活動的人沒有幾個。四川的吳白衣；湖慶的白衣遊神譚岳陽；粵東的鬧海白龍潘勇；山東的白衣修羅。吳白衣身材修偉；白衣遊神垂垂老矣，不會用香薰衣；鬧海白龍又精又壯，像個彌勒佛，卻水性驚世駭俗；白衣修羅出道甚晚，誰也沒見過他的廬山真面目。”
“他既然號稱修羅，必定神通廣大變化無窮，身列六界與天龍八部，天上水下……”
“廢話！”有人不耐地大叫。
“有了。”勾魂鬼手興奮他説：“快派人飛騎趕往咸陽，把石和尚和銷魂綠姑找來。”
“為何？”百毒頭陀問。
“他倆知道白衣修羅的底細。”
“真的？”
“大概不會假。”勾魂鬼手説：“修羅神變化無窮，但男神大而醜，女神美而嬌；顧名思義，白衣修羅必定是女人。來人既然穿白衣，身材瘦小而帶香味，就是她。”
“找到她，佛爺準教她快活。”百毒頭陀切齒叫。
“今晚的事，誰泄露出去，我要他的腦袋。”勾魂鬼手兇狠地説。
參與的人一多，想保持秘密談何容易？百餘名走狗誘林彥入伏，依然被林彥逃出天羅地網的消息，第二天便傳遍府城。白衣修羅出現西安救走林彥的消息，也同時在府城傳播。
最令人震驚的事，是狂劍榮昌威震江湖的狂瀾十二式重現江湖，據猜測，林彥可能是狂劍的門人，可惜的是林彥可能已中毒喪命，無法從林彥身上，找出狂劍失蹤之秘。
消息傳得很快，不久，有心人紛往陝西趕。
毒龍於次日凌晨從咸陽趕回府城，把一眾走狗罵了個狗血噴頭。勾魂鬼手最倒媚，被罵得抬不起頭來。
高手齊出，出動了全部可用的人大索四郊，剋期尋找林彥的下落。生見人死見屍，怎可馬虎？百毒頭陀雖然向毒龍保證奇毒無人能解，但林彥走了十步而不倒，卻是千真萬確的事，毒龍怎能放心？親自出馬遍搜每一角落，走狗們疲於奔命。
這天，勾魂鬼手的內室有一場盛會。坐在兩側旱椅內的五個人是百毒頭陀、石和尚、銷魂綠姑、峙山雙奇徐老二徐老三。徐老二徐仲顯得激動，帶山東腔的語音震耳：“綠姑，你怎能信口開河胡説八道呢？在山東，誰不知家兄是地方仕紳？誰不知他是個手無縛雞之力的人？要是他真了得，為何咱們兄弟稱雙奇而不稱三奇？你……”
“綠姑説的是令侄女，你沒聽懂是不是？”勾魂鬼手冷冷他説。
“不錯，屬下的確有一位侄女，名叫徐玉如，年僅十七歲，大門不出二門不邁，根本不會武藝。綠姑説舍侄女拜泰山慈雲庵主為師，簡直見鬼。慈雲庵主未出家之前，叫炎陽雷上官蘭，在武林中固然很有名望，但藝業比字內十一高手相去何止千里？要説她能調教出什麼驚天動地的門人，誰相信？何況舍侄女從未到過泰山。綠姑，你可不能胡説八道。江湖客莫前輩最瞭解屬下的身世，不信可以去找莫前輩查證。”
“本姑娘在慈雲庵附近住了年餘，豈有不知之理？”銷魂綠姑説：“你不要瞧不起炎陽雷上官蘭，她出家後參悟出不少武學奇技，在安陽橋頭要不是我阻止石和尚出手，大概我和石和尚屍骨早寒了。”
“你一口咬定白衣修羅是在下的侄女，口説無憑，拿證據來。”徐仲火爆他説：“真是莫名其妙。”——
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