第19章
張其瑞□着上身，站在浴室洗手枱前，往下巴上抹剃鬚泡沫。才洗過的頭髮還是濕的，正在往下滴水。他眼袋有點青，因為前一夜沒睡好。
前半夜忙着處理公司文件，後半夜則做了一堆亂七八糟的夢。
大概因為昨天才見過顧湘的原因，夢裏全是和她有關的片段。什麼考試啦，春遊啦，捉弄她啦，都是高中時候的往事了，瑣碎又平常，很多他自己都忘記了，如果不是做夢，還真記不起來。
他們兩個高中三年算不上多熟，要不是因為有劉靜雲和孫東平在中間牽線搭橋，以他們倆的性格，估計永遠都不會有什麼交集才是。
誰有能想到，八年之後，也是因為劉靜雲和孫東平，他和顧湘又再度被牽扯到了一起。
水龍頭開着，水嘩嘩地流，張其瑞回過神來，把水關小了點，開始專心刮鬍子。
房間裏的手機忽然響了起來。張其瑞走過去按下了免提。
一個輕柔的聲音傳了出來：“是張其瑞嗎？你好，我是顧湘。”
張其瑞立刻擦了把臉，拿過手機放在耳邊，聲音低沉地説：“我是張其瑞。”
顧湘似乎在室外，話音裏可以聽到嘈雜的汽車聲。她的聲音禮貌中帶着點謙卑：“打攪了，我想找你談談，可以嗎？”
“你在哪？”
“在你住的酒店街對面。”顧湘望了一下馬路對面的酒店，“是百靈南路的連恆酒店嗎？”
“是這裏。”張其瑞説，“你先進來，去酒店餐廳裏等我，我一會兒就下來找你。”
他很快吹乾了頭髮，換了一身衣服，走下樓去。
正是吃早茶的時間，餐廳裏有不少人。不過要找到顧湘也是件很容易的事。角落裏坐着的那個年輕女子，穿着簡樸，披着直髮，臉上帶着點侷促不安，和這間裝飾華麗高雅的餐廳是那麼格格不入。
張其瑞徑直走過去，坐在顧湘的對面。
顧湘衝他微笑，“希望沒有打攪到你。”
“沒關係。你吃了嗎？”
顧湘搖了搖頭，後忙補充道：“這裏東西好貴……”
張其瑞不禁莞爾，“這是我家的酒店，當然是我請你吃飯。”
他招了招手，經理立刻走了過來。
“今天都有什麼特色菜？”
經理説：“今天的廚師推薦菜是川菜套餐。”
顧湘輕微地撇了一下嘴。她吃不得辣。
張其瑞瞟了她一眼，吩咐經理：“不吃辣的了。就上昨天的粵菜早茶吧。”
經理點頭退下。
顧湘覺得十分不好意思。
張其瑞説：“我記得高中的時候，你是吃得辣的。”
顧湘説：“監獄裏的菜口味淡，吃了五年，出來後一吃辣就拉肚子。”
她説這話，十分平靜，彷彿談論的不過是一次旅行。
張其瑞心裏抽了一下。他本能地不喜歡顧湘的這種口氣。
顧湘臉色白淨，嘴唇一貫地缺少血色，一雙眸子漆黑如點墨，彷彿一個旋窩吸引着人的視線。
張其瑞記得她以前雙目清亮，淺淺的就像山間的小溪，一下就看得到底。她的人也是，簡單純淨，樸質素雅。沒有什麼野心，沒有什麼算計。
他們總叫她小白菜，她好脾氣，從來不生氣。後來孫東平會疼愛地叫她小笨，她總是笑得非常快樂且滿足。
服務生把熱騰騰的菜端了上來。海鮮粥、蒸餃、燒賣，還有這樣那樣的小點心。顧湘目不暇接，暗暗驚歎。這些東西，她只聽説過，這回還是頭一次見到。
“看又看不飽，動筷子吧。”張其瑞把水晶蝦餃的蒸籠往她那裏推了一下，“廚子是從香港請來的，手藝不錯。若是中午，還可以請你吃龍蝦。”
顧湘提着筷子，簡直都不知道怎麼下手。張其瑞也沒再多説，自己端起粥喝了起來。顧湘這次來本來有一肚子話要和張其瑞説的，現在弄得也開不了口，只好先吃東西。
餐廳格調高雅，還請了一個貌美少女彈鋼琴，叮叮咚咚的，不知道是哪首曲子，憑地悦耳。
旁邊的客人全部衣着鮮亮，低聲文雅地交談着，服務生來回走動，腳下居然都沒發出聲音。
這粵菜果真如張其瑞所説，做得十分可口。顧湘也不知道好壞，只知道好吃。她難得胃口大開，吃了半籠蝦餃，兩個燒賣，一碗海鮮粥，又吃了一塊甜糕。
兩人默默無言地吃完了飯，碗筷撤了下去，換上一壺普洱茶。
張其瑞給顧湘倒上茶，“暖胃消食的，你嚐嚐。”
“謝謝。”顧湘接過來，抿了一口，品了品，“很香。”
熱茶騰着氤氲白霧，張其瑞的臉在這層霧氣後顯得有點虛幻。金絲眼鏡的鏡片忠實地掩蓋着他眼底的情緒，讓他看上去深沉不可琢磨。
“你來找我，是不是已經做好了決定？”
顧湘點了點頭，放下茶杯，説：“我想好了，我同你走。”
清清淡淡的一句話，卻有着擲地有聲的效果。這是一個女子，決心告別過去的陰影，抬頭挺胸，帶着夢想去開拓未來人生的重大決定。
顧湘嘴角帶着微笑，臉頰泛着粉紅，眼睛明亮，裏面彷彿有一蓬小火苗在燃燒。
“你説得很對，我到底不甘心這輩子就這麼過下去。我想，能走到哪步，便走到哪步，盡人事，聽天命。以前覺得，人這輩子求個温飽就夠了。可是昨夜夢到了以前，覺得自己曾那麼努力過，吃過那麼多苦，都是為了有朝一日，出人頭地。我才二十六，後半輩子那麼長，總得做點什麼。”
張其瑞覺得心裏一塊地方柔軟地疼着。他知道，顧湘是把他當做了知心人，和他説的心底話。
“謝謝你，其瑞。”顧湘誠懇地説，“謝謝你給我這個機會，我會好好把握的。”
張其瑞端起茶杯，來遮掩他難得的一點羞赧和尷尬。
顧湘又説：“今天一早，李大姐找到我，説你承諾為她辦理餐飲執照，是不是？”
張其瑞點頭，很爽快地承認了。
顧湘輕笑，她自然也知道張其瑞這麼做的本意無非就是趕鴨子上架。這也確實是他的行事風格，果斷專橫，説一不二。不過她和李大姐都得到了好處，那點自尊心，不提也罷。
李大姐幫了顧湘很多忙，是她出獄三年來唯一一個朋友。如此一來，李大姐生計有了保證，顧湘也可以放心地跟張其瑞走了。
張其瑞説：“既然這樣，你今天就把房子退了，我叫人給你買明天的機票，跟我一路走吧。”
“這麼急？”顧湘沒料到，“我那間房子，要到月末才到期，不然押金拿不回來。衣服也要收拾，還有一隻貓……”
“我叫助理跟你一起去，他會幫你安排的。你的衣服，拿兩身替換的就行了，到了上海再買新的就是。至於貓，動物似乎要檢疫後才可以運輸的——這樣吧，我叫人先幫你照看着，等檢疫過了再運去上海就是。”
張公子倒財大氣粗。這種人打小就從來沒有愁過錢花，念中學的時候零花錢就已經是四位數。這種人，當然不稀罕這點小了錢。
可是顧湘還遠遠不是大款。她為難地説：“押金有兩百塊，現在衣服也貴，上海物價高……”
“你一個月工資四千五，培訓期和實習期四千。”張其瑞打斷了顧湘的話，“工作滿一年後，還會酌情提升，平時還會有客人給的小費。保險、公積金，一樣不少，寒暑節假的補助，也遠別別家豐厚。公司有宿舍，只用交水電費，上班又近。你看看還有什麼要補充的？”
張其瑞每多説一個字，顧湘身上的寒毛就多冒起一層。説到最後，顧湘整個人都懵了。若是換成富貴，怕是渾身的毛都炸起來了。
“其瑞……那個……”
“也沒特別優待你，你別想多了。”張其瑞一語點中顧湘的心病，“我們酒店待遇好，業內皆知。宿舍要排號，我給你插隊了，因為你是我老同學，這點應該的。”
顧湘想了想，也的確找不出什麼可以反對的。當然她也是很久以後才知道自己的工資比同事高出許多。
張其瑞補充道：“下個禮拜安排入職，你覺得行嗎？”
顧湘説：“我的檔案都還在老家。”
張其瑞明白她的意思，“這你不用擔心。人事部不會亂説話的。”
“會不會給你帶來麻煩？”
張其瑞冷笑，“我是老闆，誰敢對我説三道四？”
説得有道理。勢比人強，才佔據話語權。
顧湘微微一笑，“那以後請多指教。”
第20章
既然張其瑞早就有安排，那接下來的事，就辦理得有條不紊了。
他派給顧湘的助理是個二十來歲的男生，姓於，一直在張其瑞手下做事，他人雖然年輕，但是精明靈活，做事利索，人也機警圓滑。
顧湘把自己的情況和小於説了，他立刻打包票説沒問題。也不知道他怎麼和房東説的，老太太那麼摳門的人，居然點頭同意提前退房，押金也如數返還。
富貴被小於抱走去打疫苗了。老貓估計以為自己要被送人了，氣急敗壞，狠狠撓了小於一頓。小於忍疼含淚，顧湘聽他念着|“回去要向張總要醫療費”云云，也挺過意不去的。
行李還沒收拾好，機票就已經送到了，是明天中午的飛機。
小於説：“你和張總同一班飛機，明天張總會過來接你一起去機場，午飯就在飛機上吃。對了，最近安檢很嚴格，化妝品什麼的液態物體，記得託運。”
其實顧湘用來擦臉的不過一瓶大寶面霜。大街上各種高檔化妝品廣告做得天花亂墜，她覺得都還沒有這幾塊錢的面霜好用。
在林城的最後一夜，過得十分安靜，同往常九百多個夜晚一樣。隔壁小夫妻牀頭吵架牀尾和，對門的大哥大姐電視聲音始終開得那麼大，走廊盡頭那家人的小孩的小提琴拉得猶如殺雞殺鴨一般。窗外一輪圓圓的月亮，光華照九州，幾家歡樂幾家愁。
沒有富貴在身邊，顧湘也覺得有點孤單。她聽着對門的電視聲，一邊收拾着行禮。
上海已經挺冷的了，衣服得多帶幾件。她念舊，現在都還保留得有高中時候的衣服。反正身材沒什麼變化，那衣服也是萬年流行的素色T恤。她穿的次數也少，現在看起來，還是半新的。
還是孫東平送她的呢。
顧湘嘆了一口氣。
當年的舊物，除了以前的衣服，還有以前的馬克杯、手鍊、筆記，和一隻老貓。
算起來也不多，那是因為她經歷過一場離散。
外婆家的房子，在她離開的那五年時間裏，換了好幾任租客，許多東西被拿走的拿走，破壞的破壞，所剩無幾。她出了獄，險些無家可歸。好在鄰居黃嬸可憐她，收留她短住，又幫她把老房子收拾了出來，租了出去。
出獄一個禮拜後，父親才上門來看她。他也老了，面容削瘦，兩眼渾濁，頭髮白了大半，也沒去染。背佝僂着，穿着褪了色的藍夾克和灰褲子，活脱脱一個老工人的形象。他的腎不好，提前退休了，跟繼母一起做點煙酒批發的生意。弟弟沒考上大學，跟人合開網吧，平時也很少回家。
父親在屋子裏坐了沒多久。他始終不敢抬頭正眼看一下女兒，慚愧和惋惜都寫在臉上，一看就懂。
“出來了怎麼也不説一聲。你林姨總唸叨着，等你出來了，全家怎麼也得一起吃頓飯的。”
顧湘分得清這話到底有幾分真，她説：“阿姨的心意，我領了。貿然打攪你們也不好。鄰居見了也會説三道四的。”
父親臉色愈加灰敗，“小湘，你是不是怪我拖累了你？”
“怎麼會呢？”顧湘苦笑一下，“你是我爸。”
父親還帶來了一點東西，都是店裏的貨。什麼旺旺大禮包，曲奇餅乾等一堆華而不實的零食，還有一條洋煙。
“你説你要出去打工。外面做什麼事都憑關係，你……你又有前科。這煙拿去送人走關係吧。”父親十分沮喪，“我不是一個好爸爸，能為你做的實在有限。你也不容易。我和你林姨説好了，以後有你弟弟給我們養老，你照顧好你自己就行。”
父親又弓着背，慢慢走了。顧湘去送他，看他瘦弱的背影在秋風中越走越遠，最終消失在小巷盡頭。她突然悲從心中來，兩眼淚水。
早上醒來，枕頭果真濕了一片。顧湘去浴室照鏡子，兩眼紅腫，一看就知道哭過。
她怎麼會突然夢到父親呢？
心裏隱隱不安，打了電話回去。
接電話的是林姨。她同往常也沒什麼區別，一聽顧湘自報家門，立刻反射性地問：“你又出了什麼事了？”
總把她當上門討債鬼。
顧湘也懶得同她一一計較，她説：“也沒有什麼事，就是有一陣子沒給家裏打電話了，想問問大家都還好嗎？”
林淑雯始終揣着戒心，“不好啊，生意不好做，你爸爸身體不好，你弟弟又不爭氣。我一個上了年紀的女人支撐一個門面，這日子難過啊。所以我説啊，你在外面也只有靠你自己了。家裏人是幫不上什麼忙的了。”
顧湘啼笑皆非，“阿姨，我就要去上海工作了，同學介紹的。我就是想和爸爸説一聲。”
林淑雯愣了一下，再度開口，語氣已經有了變化，“同學介紹了工作？賺錢嗎？哎呀小湘，我就和你爸爸説過，你是最能幹的。等你在上海站穩了腳，可要多照顧一下我們啊。我雖然不是你親媽，但顧敏總是你親弟弟不是……”
一直説到掛電話都沒聽林淑雯提起父親的情況。不過沒消息就等於好消息，想必父親還是和以前一樣。
九點半，張其瑞瑞準時上門接人。
小於提着顧湘的行李先下樓了，留兩人在屋裏。
收拾過後的屋子顯得井井有條，顧湘帶走的不多，剩下的大半都要被房東扔掉。
“畢竟在這裏住了快三年呢。”顧湘有點捨不得。
張其瑞耐心極好地站在一旁，等着她同這間屋子道別。他前一夜似乎也沒睡好，臉色有點疲倦，只是看上去，冷峻裏帶了點柔和，多了幾分人情味。
房子又轟隆隆地震盪了起來，窗玻璃哐啷響。
張其瑞有點不解，顧湘解釋給他聽：“附近有地鐵站，這是列車進站了。”
“聽得很清楚。”張其瑞説。
顧湘一笑，“睡覺時聽着，就像自己正在火車上一樣。”
顧湘走過去關上了窗户，拎起隨身的小包，轉身對張其瑞説：“我們出發吧。”
樓下停着一輛黑色大轎車，小於開車，顧湘和張其瑞坐後座。
張其瑞一上了車，就攤開一本雜誌看了起來。顧湘瞟了一眼，似乎是酒店管理方面的書籍。她自己百無聊賴，張其瑞看着就不想和她説話的樣子，於是她也只好從那堆雜誌裏隨便抽了一本來看。
結果打開來，才發現是一本法語雜誌，內容是關於酒店室內裝修的。顧湘逐字逐句看下去，發覺以自己的法語水平，居然大部分都能看懂。她自學的法語，也沒考過試，並不知道水平如何。現在看來，居然還挺好的。
顧湘受了鼓舞，看雜誌看得津津有味，也沒注意到身邊張其瑞玩味的目光在她身上停留了很久。
四十分鐘後，他們的車到達了機場。
這還是顧湘生平第一次坐飛機，怎麼辦手續，她完全不知道。機場是現代化建築，頂棚高，內部空間寬敞，行人如織。顧湘覺得自己真是個十足的鄉巴佬，到了這裏只有發呆的份。
張其瑞帶着她去換登機牌，托運行李，然後過安檢，一路都走的是貴賓通道。顧湘渾然不覺，只當本來就該如此。直到進了候機廳，發覺這個地方鋪着地毯，沙發柔軟，茶几上擺着花，還有漂亮的服務員端茶倒水，同電視裏看到的候機廳相去甚遠，這才起了疑心。
張其瑞漫不經心地解釋給她聽：“登機入口有好幾個而已。”
顧湘知道沒這麼簡單，不過她也沒什麼發言權，便把話吞肚子裏，繼續老實看書去。只有小於在旁邊暗笑不止。
等到上了飛機，顧湘坐在張其瑞旁邊，小於卻不知道跑哪裏去了。
張其瑞淡淡地説：“他是經濟艙的票，坐在後面去了。”
“那我們這裏是……”
“頭等艙。”張其瑞説，低頭繼續看雜誌。
顧湘覺得頭皮有點發麻。第一次坐飛機就坐頭等艙，簡直像第一次吃西餐就給她上頂級法國大餐一樣，讓她一時消化不良。
可是張其瑞一副天經地義理、所當然的淡定模樣，顯然並不覺得頭等艙有何不妥。他一目十行地掃着專業雜誌，一邊留神旁邊的顧湘。
顧湘頭一次坐飛機，看到什麼都覺得新鮮。原來座椅後面有電視屏幕，還有小桌板，椅子可以調節，還可以聽音樂。窗户小小的，有塊遮光板。
這時廣播裏傳來空姐的聲音，通知乘客們飛機即將起飛，要大家系好安全帶，關閉手機。
顧湘立刻從手提包裏取出手機關上。她看了看張其瑞，他關好手機，然後扣上了安全帶。顧湘有樣學樣，可是在座位兩邊摸了一陣，只摸到一邊的帶子。
“奇怪……”顧湘盯着帶子發愣。
身旁傳來啪地一聲，張其瑞合上了雜誌，伸手一把就從座位下把另外一邊的安全帶抽了出來，然後半個身子俯過去，從顧湘手裏把她手裏的帶子奪了過來。只聽咔嗒一聲，扣上了，然後扯緊，把帶子固定在顧湘的腰上。