歐陽昭不由語塞，但卻無從分辯。因為此時玄玄玉女羅冷芳手上的一幅天蠶玄帕，正舞得潑風似的灑水不進。她是氣憤出手，一門的絕學，任他歐陽昭的功力如何之高，憑一雙肉掌，一分一秒也不敢大意，哪能分神答話。
轉瞬之間，玄玄玉女羅冷芳的一套盤龍繞風十三舞帕招，已自使完，歐陽昭因只能應招不便還手，卻也累了個氣息不均。
他趁着羅冷芳換招接勢，手中帕式稍緩之際，霍的一閃退出圈子，高聲道：“前輩！息怒，話説明了再動手還不算遲！”
説完，也不等玄玄玉女羅冷芳回答，又趨步到了千手嫦娥宋驪珠身前，凝神問道：“宋姑娘，晚生有一句話，不知當不當問？”
千手嫦娥宋驪珠面露驚疑，十分不解地道：“少俠有何話説，但説不妨。”
歐陽昭面色一紅，略一遲疑終於道：“姑娘適才這套掌法，不知師承何人？這叫做什麼掌？”
此言一出，不但千手嫦娥宋驪珠一時給他問愣了，連陸元青等四人，以及玄玄玉女羅冷芳也覺得這一問大大的不應該。
歐陽昭這一問，乃是大違武林慣例，怎不叫他們全是一愕呢？
千手嫦娥宋驪珠的脾氣，原也是火暴得很，此話若是出在別人口中，怕不早已勃然大怒，出手相向。
然而，女人的心情，十分微妙，她對着歐陽昭尷尬的一笑，咬着下唇道：“怎麼？難道少俠看出了什麼破綻不成？”
她不答反問，語意十分調皮。
歐陽昭只好苦笑了笑道：“姑娘這套掌法，神出鬼沒，妙絕武林，實為少見，因此，我才不揣冒昧，放肆一問。”
女人家，最喜戴高帽子，尤其是自己喜歡的人給她稱讚，更不知多麼高興。宋驪珠不知何故，自從黃鶴樓頭第一次與歐陽昭見面，就覺得他的人如玉樹臨風，昂然不羣，產生了説不出的好感。
如今，她耳聽歐陽昭這陣恭維之辭，不由心花怒放，嫣然一笑，欲語還羞地道：“少俠武承三絕，系出名門，休要見笑。”
他二人這裏互相標榜，言來語去的，可把個玄玄玉女羅冷芳給氣得七竅冒火，八孔生煙，天蠶玄帕一揮，指着歐陽昭道：“歐陽昭！神劍震八荒的一世英名，算是給你整個丟盡了！講不得，我要代那已死的大俠教訓教訓你！”
説時，天蠶玄帕如狂風似地捲到。
歐陽昭聞言，不由玉面一寒道：“前輩！要教訓晚輩，晚輩自然無不從命，但是出語辱及先父，未免使晚輩太過難堪！”
玄玄玉女羅冷芳帕式稍緩，厲聲喝道：“既知如此，就不應作事違揹你父的一派作風！”
“晚輩何事有違先父作為？”
“歐陽丹一生作事最講信義二字，你卻專門背義不信！”
“此話恕晚輩不能承認，晚輩作事一向不敢背義寡信。”
“呸！居然還敢誇口！”
歐陽昭見玄玄玉女羅冷芳説得煞有介事，覺着她的話必有所指，因此，追問道：“前輩可否指出事實？”
“眼前就是。何必指出！”
“眼前？”
“江敏與你情誼如何？不待我言，你卻全不放在心上，反而與仇為伍！”
“與仇為伍？”
“這不是背義卻是為何？你與我之約，眼看一月即屆，你卻同沒事的人一般，這不是寡信嗎？”
“這一月之約，尚未屆滿。”
“一派搪塞之辭，事先不找到江敏，到了一月期滿，她會從天上掉下來嗎？”
“這個……”
“還有話説嗎？空言狡辯可瞞不了別人，更瞞不了自己！”
歐陽昭被她一陣搶白，頓感無話可説，許久，才一跺腳道：“好！前輩説得是，我問明瞭宋姑娘一句話，必定把敏妹妹的事還你一個魚清水白。拚了歐陽昭的這條命，必定保存這點信守。”
玄玄玉女羅冷芳鼻孔中冷哼一聲，還待出言相譏，歐陽昭早又轉面對千手嫦娥宋驪珠道：“宋姑娘。適才晚生所問你那套掌式，雖然於理不合，但也不是無的放矢。”
千手嫦娥宋驪珠不知為了何故，此時娥眉隱皺，鳳眼失神，隱隱地含着一層輕愁，顯然有不如意之事，聞言無精打采地道：“究竟為了什麼？”
歐陽昭朗聲道：“姑娘那套掌法，晚生十分熟悉，又像十分陌生，不知為了什麼？”
千手嫦娥宋驪珠聞言，不由臉色大變，奇異至極地失聲道：“真的嗎？”
她心想，要是武林中一般掌法，也許你所學淵源，都多少知道一點，無奈我這套掌法，與眾不同，而且是不經傳授初創變化而來，你未必清楚。想到這裏，不禁又笑道：“許是你心有所鶩，一時誤會，我想這套掌法雖不是絕學，卻也不會便與其他門派的功夫有所雷同。”
歐陽昭搶着道：“請問姑娘這套掌法，是不是由兩種功夫揉合而成，滲雜改變得來？”
千手嫦娥宋驪珠的臉色大變，身子也不由一震，一對鳳眼圓溜溜地直盯在歐陽昭的臉上，十分不安地道：“少俠，你這話有何根據？”
歐陽昭看在眼內，更不放鬆，又湊上一步道：“我若猜得不錯，這掌式乃是由一種軟兵器的六招，另外加上輕兵器的十招，滲湊而成，不知是也不是？”
“少俠，你……”
千手嫦娥宋驪珠失聲一叫，人也陡然躍退丈餘，花容失色，對着歐陽昭發呆。
玄玄玉女羅冷芳也聽出了語意，插口言道：“你何不直接了當説出是寶旗的旋風八式同玉笛十二招改變而來，還拐彎抹角地替她留什麼臉面？”
千手嫦娥宋驪珠惱羞成怒，聞言勃然變色，一腔怒火，全發在羅冷芳的身上，震臂作勢暴吼道：“老虔婆！你少耍嘴皮子，管我改變不改變，接我一掌！”
話音才起，人已撲至，勁風乍揚，招式已到。
玄玄玉女羅冷芳何曾被人出言辱罵過，也是怒火上升，揚帕跨步搶攻一招。
歐陽昭眼見即將問出些端倪，不料她兩人又岔了開去。百忙中一起勢，前飄丈餘，打算從中攔住。
説時遲，那時快，他們三人幾乎是同時而起，人影乍合即分。
三聲短促的驚叫，同時而發，他們三人的身形，也全都退躍兩丈左右，互相凝視，各現驚慌之色。
歐陽昭的內功，在三人之中，算是頂尖的一個，因此，三角式的硬接一招，雖然當時感到一震，此時已全不在意，對着玄玄玉女羅冷芳一拱手道：“前輩，江敏之事，交給晚輩，一月期到，晚輩不能應命，再煩勞你老人家，還是不遲。”
玄玄玉女羅冷芳喘喘初定，氣息尚未調勻，臉色有些慘白，眼睛中濕潤潤的，欲哭無淚地道：“罷了！罷了。羅冷芳一向自問不老，卻不道今天……”
她説到此處，簌簌淚下，不勝悲悽。
歐陽昭最怕人家啼哭，尤其是女人們的哭泣，越發令人鼻酸，不由緩步上前安慰着她道：“前輩，你這是何苦？”
那邊的千手嫦娥宋驪珠一見，把櫻唇一撇，冷冷地道：“老不知羞！哭。你怎不撒嬌呢？”
玄玄玉女羅冷芳五臟欲裂，對着宋驪珠一指，厲聲問歐陽昭道：“你與她究竟有何淵源，是什麼交情？”
歐陽昭甚為不解，一攤雙手道：“晚輩與宋姑娘也不過是在黃鶴樓頭第一次相見，有何淵源，更談不上交情。”
羅冷芳聞言，雙目暴睜咬牙切齒地道：“那為什麼不問她要江敏的下落？”
“問她”
“不問她問誰？她就是劫持江敏的主子！”
此言一出，歐陽昭不由容顏大變，一飄身，欺至千手嫦娥宋驪珠的身前七尺之處，半信半疑地道：“宋姑娘！此話當真？”
千手嫦娥宋驪珠面上怒容未息，冷冷地道：“不假！”
歐陽昭不由仰天一陣狂笑，笑聲高亢入雲，驚得蘆葦之中，江鷗亂飛，清越之聲，久久不絕。
他的笑聲一斂，寒着面魚道：“宋姑娘！你曾到過黃山嗎？”
“沒有？”
“那是在何處劫持江敏的？”
“就在這江夏府的江面上。”
“你與江敏有冤”
“沒冤！”
“有仇？”
“沒仇！”
“無仇無冤，卻是為何！説！”
歐陽昭目眥皆裂，臉上煞氣陡現，雙臂運起無上內力，骨骼咯咯作響，大有一觸即發，暴施辣手之勢。
千手嫦娥宋驪珠一見歐陽昭這股兇狠惡煞之勢，心中頓感一寒，彷彿自己的一切希望完全落空，又感到如同萬丈高樓失足，把心一橫，不運功作勢，不躲閃封避，反而腳下蓮步款移，身子朝歐陽昭面前一湊，挺起高聳的胸脯，插着腰道：“好！來吧！我願死在你的掌下！”
她這一種出乎意外的方式，把歐陽昭反而逼得往後連退數步。先前來勢洶洶的惡狠樣子一掃而空，虎頭蛇尾地道：“我何必要殺你……誰……誰説要殺你來？”
千手嫦娥宋驪珠面帶悽楚，語音蒼涼地道：“看你那副樣子，好像恨不得把人生吞活嚥下去！”
玄玄玉女羅冷芳在一旁冷冷一笑，諷刺地道：“這才叫做撒嬌呢？原來臨陣對敵全仗着這副臉蛋！”
宋驪珠的黛眉一掀，陡然一躍而起，一揮手對着陸元青等四人喝道：“併肩子上，今天不毀了這老乞婆，也難消我這口氣！”
人影一閃，陸元青等四人已各展身形，散開了來，把玄玄玉女羅冷芳圍在當中，各自相距丈餘，運功作勢，蓄勁待發。
歐陽昭一見，拂然作色，厲聲喝道：“大膽！誰膽敢先動，我毀了誰！”
説着，他的人向核心一站，攔在玄玄玉女羅冷芳的前面，又道：“前輩，打發這幾個毛賊，還不至於勞動你老人家的大駕。”
玄玄玉女羅冷芳沉聲道：“據我所知，劫持敏兒的就是他四人下的手！休要放過他們！”
歐陽昭一聽，更加火上加油，怒叱聲道：“敢情好！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，你們把劫去的江姑娘送在何處？”
陸元青等四人尚未答言，千手嫦娥宋驪珠的人又已到了核心，朗聲道：“你這人怎地這等不講情理，江姑娘是我劫的，他四人不過是奉命行事，身不由己，這事問我好啦！”
歐陽昭聞言，略一思索道：“那麼姑娘劫持了江敏卻是為何？”
語氣顯得平和多了。
千手嫦娥宋驪珠微微一笑道：“看你急成這個樣子！”
玄玄玉女一見，又不由怒衝衝地道：“少賣風騷，你這丫頭，將敏兒藏在何處？”
千手嫦娥宋驪珠對羅冷芳的話，完全不理不睬，卻仰起臉對歐陽昭道：“既有今日的焦急，又何必當初大意呢？”
歐陽昭不由疑惑地道：“這你作何解釋？船已到了江夏，我因有事……”
千手嫦娥宋驪珠不等他再説下去，已搶着道：“我是説你把江姑娘點了睡穴，固然可以使她不再胡鬧，請問你，將一個人點了睡穴，就是銅打鐵鑄的漢子，也難熬兩天兩夜，何況她乃是血肉之軀受得了嗎？”
玄玄玉女羅冷芳師徒情深，聞言不由急道：“啊！敏兒此時怎麼樣了，現在何處？”
千手嫦娥卻依舊不理睬她的話，又只管對着歐陽昭道：“我不過念在同為武林，又同是女流，從中插手，意在救人，誰知碰上了狗咬呂洞賓，有眼不認識神仙的糊塗蟲，反而與我言三語四的，豈有此理！”
她的話雖説是對着歐陽昭説的，骨子裏，卻完全是説給玄玄玉女羅冷芳聽的。羅冷芳乃是老一輩的江湖人物，焉有個不明話音之理，有心發作，怎奈不明自己徒兒的安危，因此，裝呆賣傻的，只做聽不出，搭訕着道：“宋姑娘，這真是一場天大的誤會！”
千手嫦娥宋驪珠寒着臉色道：“誰敢誤會你羅老前輩！再説您老前輩修為既高，料事如神，怎會發生不必要的誤會呢？
這其中當然是我們做晚輩的不好！”
歐陽昭聞言，心想：這姑娘好一張利口。
心裏雖然這樣想，嘴裏卻道：“如此説來，倒是晚生魯莽了，一切過錯，都是我歐陽昭的不是。”
説完，他對着羅冷芳恭身一禮，然後又對宋驪珠一拱手，接着道：“但不知江姑娘的病情目下如何了，是否已點開了睡穴？”
千手嫦娥宋驪珠心中含着三分甜意，但面子上一時轉不過來，同時對玄玄玉女適才的一招天蠶玄帕，依舊耿耿在懷，故而冷冷地道：“沒有一百零八招的羅漢震穴功，要想治好她的還血逆氣恐怕是難上加難！”
她説到這裏，忽然一回螓首，衝着玄玄玉女羅冷芳道：“羅老前輩乃是武林彥俊，功力淵博，料必對這手功夫瞭如指掌的了。”
千手嫦娥宋驪珠這番話，明是捧羅冷芳，暗中，其實卻是損她。
百零八招羅漢震穴功，乃是佛門正宗心法，絕不外傳的佛教最高功夫，慢説不是佛門弟子，縱然數盡僧尼居士，武林中具有這手功力的，也是寥若辰星，屈指可數。
羅冷芳聞言雙眉一皺，既不能直接了當的説：不會，又不能假充説會，只好顧左右而言他地道：“不知本門的玄玉丹對她有無益處，可否醫治她的病體？”
歐陽昭不由一陣沉吟道：“恐怕敏妹妹的病，乃是穴道氣血的毛病，斷非藥石可以奏效的。”
千手嫦娥對玄玄玉女羅冷芳的話，報之冷冷的一笑道：“玄玉丹雖不能治好江姑娘的病，想羅老前輩的盤龍繞風十三舞，功高絕世，必不弱於百零八招羅漢震穴功，大可一試！”
她這話，又是挖苦玄玄玉女羅冷芳的。
玄玄玉女羅冷芳難以忍受一再譏諷，手中已捲起的天蠶玄帕忽地一抖，大聲喝道：“你再三再四地拿話擠人，是不是小看我玄玄門！”
千手嫦娥宋驪珠淡淡地一笑道：“豈敢！我不過是説説而已，行不行在於前輩，又值得動氣嗎，天蠶玄帕我已領教過了，焉敢小看。”
歐陽昭眼看她二人又將爭執起來，急忙從中化解道：“羅老前輩！宋姑娘！目前不是爭吵的時候，設法搭救江敏的病要緊！”
玄玄玉女羅冷芳嗔道：“説什麼救她的病，現在她的人在哪兒？還是未知之數！”
她這是想要問江敏的下落，又不願去問千手嫦娥宋驪珠，生恐又受她的冷言冷語，只好旁敲側擊地這樣問。
歐陽昭自然明白，忙接着又對宋驪珠道：“宋姑娘，蒙你的情誼，不知已將江姑娘安頓在何處？”
千手嫦娥宋驪珠欲言又止，終於道：“你見了她又有何用，她既受了還血逆氣的內傷，又被你點了她的睡穴，此時人虛弱得很，現在在我一個山莊內休息，你儘管安心勿躁，等她病體稍微復原，再行相見不遲。”
她説完，眼神斜拋，對歐陽昭嫣然一笑。歐陽昭瞧了瞧玄玄玉女羅冷芳，還沒來得及答話，她又已道：“話已説明，此間的事已了，我們走！”
千手嫦娥宋驪珠對着陸元青等人一攘臂，打算就此一走。
歐陽昭急忙攔住道：“宋姑娘！你這就要走了？”
“該走了。”
“這……”
歐陽昭不知該説些什麼，有何理由不準人家走呢？
千手嫦娥宋驪珠俏皮地一笑，鳳眼微斜，盈盈地道：“還有什麼不能走的？”
玄玄玉女羅冷芳插口言道：“江敏究在何處？於直到如今還未弄明白，您想走！”
千手嫦娥宋驪珠粉面一寒，不悦道：“誰打算把我留下來嗎？那還得看看顏色！”
歐陽昭劍眉一皺，覺得她二人話音都透着針鋒相對，各不相讓，只好苦笑了笑，緩緩地道：“羅老前輩是師徒情深，擔心江姑娘的病體，宋姑娘不必誤會。”
玄玄玉女羅冷芳不管歐陽昭這句話意在息事寧人，只覺得他在言語之中，壓抑自己，無形中抬高了宋驪珠的身份，因此越發不悦，沉聲道：“羅冷芳還沒到老邁無能的地步，今天不能算完。”
千手嫦娥宋驪珠冷冷一笑，故作不加理會，卻含着十分春意，和氣滿臉地對歐陽昭呢喃地道：“少俠，如有興趣，請到巢湖柳暗花明莊一敍，小妹定必掃榻迎賓。”
説到掃榻二字，粉面不由一紅，嬌羞不勝，那股潑辣之氣，蕩然無存，一扭腰肢，人已穿出一丈，三幾個起落，徑向蘆葦之處射去。
直把個玄玄玉女羅冷芳氣得臉色鐵青，狠狠地道：“你只要有個落腳的窯口，我羅冷芳就饒不過你！”
説完，也起勢而去，沿着沙洲奔向江邊。
歐陽昭眼見她們一老一少，全都是含着怒氣，不歡而散，心知必生枝節，忙追了上去，大聲喊道：“前輩！前輩！為了江敏，千萬不要意氣用事！”
那玄玄玉女羅冷芳已去得老遠，聞言一收勢子，怒衝衝地指着歐陽昭道：“你安的是什麼心？”
“前輩，我為的是江敏落在別人手裏，所以才委曲求全！”
“哼。委曲求全，江敏呢？她現在何處，求全了嗎？”
“這事交給晚輩好啦。前輩儘管放心！”
“放心！我會放心嗎？哼！”
玄玄玉女羅冷芳冷哼了一聲，掉頭徑去。
歐陽昭展勢追了上去，高聲喊道：“前輩要到哪裏去？”
“我若不把她的柳暗花明莊攪個天翻地覆，這股氣也沒法出，這碗武林的飯也不能再吃了！”
歐陽昭聞言，更加焦急，忙忙催動勢子，嚷道：“使不得！
前輩！萬萬使不得！”
玄玄玉女羅冷芳已越過高過人頭的蘆葦，從沙洲的邊緣，凌虛飛往江心。在滾滾江流之中，燕剪點水，頭也不回地橫射過去。
歐陽昭眼看玄玄玉女羅冷芳的身影去遠，對着一江煙波半天的落霞，不由幽幽地嘆了一口氣。
在這江心孤零零的黃昏暮色蒼茫之中，一時感慨叢生。
他想，自從自己懂事以來，可以説沒有過一天的清靜日子。在天心莊中固然是吃盡了苦頭，受盡了冷眼，除了一個卓小燕以外，連同情自己的人也沒有。
等到受盡了千辛萬苦，虎口餘生幸而得到天大的奇遇，學成了三絕的一身功夫，也沒有半日安頓日子。
自己只道有了一身絕世奇功，加上一片誠心，料定父母的天大冤仇可報，不料勞碌終年，依舊一無所成，而且負了一身孽債，虧對了銀衣玉女江敏。
他一人只管想着，想着……
歐陽昭一個人越想越煩悶，越想越糊塗。一時覺着胸中悶鬱郁的，不由一提真氣，仰天發出一聲清嘯高昂的長嘯，身子一震，就待穿出沙洲，迴轉客店再講。
驀然，一片鑼聲響亮，大江水上，駛來四艘艨艟快船。每隻船都掛了五個滿帆，順風順水快如離弦之箭。
更奇的是每隻船的船桅之上，各插着一面杏黃旗，迎風飄展，旗上分明是繡着“一統”兩個血紅的大字，觸目驚心。
歐陽昭暗想：一統教終於在江湖上公開露面了，這是武林的大事，我焉能不問。
想着，不敢怠慢，一展無上輕功，找一個僻靜之處，回到江流南岸，逕自返回來遠客店。
不料，一腳尚未踏進店門，店小二早迎着嚷道：“客官，你出去不久，就有人來找你了。”
歐陽昭聞言不由大奇，問道：“是誰？”
“現在你房裏等你……這不是，出來了！”
店家的言還未了，白衣追魂段冰蓉依舊是女扮男裝，施施然地從後面走出來，同時大聲嚷道：“老三！你到哪兒去了？
累我們等了半天了。”
歐陽昭大喜過望，搶上一步，雀躍三千地叫道：“大姐……”
白衣追魂段冰蓉臉色不由一紅，趕忙搶着道：“大姐沒有來，我這個大哥來不行嗎？”
歐陽昭也自知失言，對着店家瞅了一眼，幸店家尚未發覺，改口道：“大哥幾時來的，還有誰在一起？”
白衣追魂段冰蓉笑了笑道：“還有我師叔鐵筆窮儒。”
“桑老前輩也來了！”
歐陽昭的話未落音，後進走出一個一身破舊儒衫的中年人，不是鐵筆窮儒桑子修還有誰？
鐵筆窮儒桑子修面含隱憂，眉頭深鎖，沉重地道：“好容易從窮家幫那裏打探出你的下落，不料找來又不見你，再來遲一點，可就耽擱了大事了！走！”
歐陽昭不知這位盟叔葫蘆裏賣的什麼藥，不由一愣道：“叔父。有什麼事嗎？”
白衣追魂段冰蓉不等桑子修開口，已搶着道：“聽説武當門的歸雲劍譜，還有少林門的金剛真經，這兩件武林矚目的稀世珍品，全落在巢湖之內，近日來各門各派都派了高手到巢湖來打探消息，此乃武林大事，而且這事以前可都是落在你的身上，所以，我們也該去湊湊熱鬧。”
歐陽昭聞言，心頭也不由一震，失聲道：“此話當真？”
鐵筆窮儒桑子修肅然道：“江湖風風雨雨傳言已久，各派高手雲集，怎會假得！”
白衣追魂段冰蓉也忙不迭地催促道：“三弟。我們這就得趕去！”
歐陽昭匆匆地一面取錢付給店錢，一面對桑子修道：“叔父，但不知偌大的巢湖兩派的劍譜真經落在何處！”
鐵筆窮儒桑子修毫不遲疑地道：“據説是落在柳暗花明莊！”
“柳暗花明莊？”
歐陽昭這一驚，更是大感意外，説話之中，咚一聲，把手上的一塊銀子失手一按，竟硬生生地按在那塊梨木桌面上，鑲進有寸來深淺，嚇得客店中收錢的夥計瞠目乍舌，半晌説不出話來。
鐵筆窮儒桑子修與白衣追魂段冰蓉一見，不由同時道：“有什麼不對嗎？”
歐陽昭並不答言，拔腳就向店外走去，口中直愣愣地道：“走！”
説完，忙不迭地三腳當着兩步，徑向江邊奔去，像是迫不及待。
白衣追魂段冰蓉奇異地道：“你是怎麼啦？瞧你這份急味道！”
歐陽昭一面走，一面嘮叨着道：“沒有什麼？適才在江岸見到幾艘船隻，全都掛着一統教的旗號約莫着也是向巢湖去的，一統教很少在武林中公開露面，此番既然公然前往，在他們來説初次出師，必定是志在必得，怕是十分扎手！”
他本想把柳暗花明莊千手嫦娥宋驪珠之事説出來，不知怎的，總覺得宋驪珠的影子，在自己心目中，顯着是一份神秘。不知是羞，還是愛，覺着最好不要與人提起，免得引起別人的誤會來。
不料鐵筆窮儒桑子修聞言道：“那是你多餘的憂慮！”
白衣追魂段冰蓉接着也説道：“巢湖的柳暗花明莊據説也就是一統教的招兵買馬，聚草屯糧的地方，怎會一統教又派人前往插手，這是從何説起？”
歐陽昭更為錯愕地道：“是嗎？”
鐵筆窮儒桑子修朗聲道：“這絕不會錯。在柳暗花明莊，一統教設有一座名叫什麼羣雄會的組織，派有一個功力甚高的人主持。”
段冰蓉早已接着話頭談道：“聽説還是個女的，凡是要進一統教的人，先要由那女的考驗一番，就好比考試一樣，以決定某人進入一統教中的職位。據説那女的不但對各門各派的功夫瞭如指掌，而且美豔驚人，風華絕代，只是性情冷酷些兒。”
白衣追魂段冰蓉一口氣只顧説個痛快，反而把歐陽昭説得一陣發呆，面色陰晴不定，心中紊亂如麻。
原來他心中想，這個女的如果是宋驪珠，自己怎麼辦？自然，此次到了巢湖，首先要打探江敏的下落，宋驪珠要是對江敏照顧得好，自己自然不能對她壞；若是她對江敏不好，事情反而容易辦了，一翻臉，管他三七二十一的，凡事以武力解決，自然好辦得多。
他心中一時如同十五個吊桶打水，七上八下的一時沒了主意。照情理來説，自然希望宋驪珠把江敏照應得好好的，但對於今後辦事來講，卻最怕擔了人家這份人情。因此，他心中十分矛盾，也十分為難。
白衣追魂段冰蓉見他站在碼頭的石級上，兩眼望着奔騰的江水發呆，自然不知道他在想想什麼，不由道：“老三，我看你好像心事重重！”
歐陽昭也覺着自己彷彿魂不附體似的，苦笑了一下道：“我在想……”
段冰蓉道：“想什麼？”
“我在想……這次柳暗花明莊之會，認識我的人必定多得很！”
“豈只多得很，恐怕沒有不認識你這位歐陽少俠的了。但這怕什麼？”
“我不是怕。”
“那是為了什麼？”
“不對盤，反而容易辦事。因為對方不加註意，自然疏於防範，所以……”
“容易，容易！這好辦！”
此時，鐵筆窮儒桑子修已僱好了船隻，乃是一隻頗大的客船，一明一暗的艙房，船家乃是一對老父婦，言明瞭直駛巢湖。
白衣追魂段冰蓉彈身一躍，向船上縱去，一面笑道：“到船上再告訴你。”
歐陽昭不知她有何妙計，也跳上船頭。
桑子修但見白衣追魂段冰蓉正在化開一個小小的黃色藥丸，與歐陽昭説着笑着。再看歐陽昭也不是先前那等心不在焉的樣子。
他不禁問道：“冰蓉，這是什麼？”
白衣追魂段冰蓉微笑道：“這乃是千手大聖神偷石不凡老前輩的遺物，武林知名的易容丸。”
鐵筆窮儒桑子修不解地道：“老偷的易容丸怎會到你手裏來？”
段冰蓉微笑道：“説來話長了，我們神州三傑初上天心莊時，三弟怕天心莊的人認出，曾經使用過，當時二妹吳娟娟一時好奇，向石老前輩討了兩粒，我倆各分一顆，原是備而不用的，誰知事到今天，卻派上了用場。”
鐵筆窮儒桑子修依然疑雲滿面地望着歐陽昭道：“你怕什麼？你正要找仇家，還怕仇家加害於你嗎？”
歐陽昭苦苦一笑，口中依舊不便明言。因為此時自己與宋驪珠究竟是敵是友一時尚不能辨白，可是又不能不回答桑子修的話，便訥訥地道：“惟其如此，所以免得他們規避我，變了容顏才好辦事。”
誰知鐵筆窮儒桑子修略一思索，拍掌笑道：“妙！既然如此，我們何不假做為是前往加入一統教的綠林人物，來個潛龍卧底！豈不是神不知鬼不覺！”
歐陽昭與白衣追魂段冰蓉兩人不由相對一笑，連連點頭。
這一天，也不過是拂曉時分，巢湖上水煙騰騰，浩渺一片，茫茫蒼蒼，霧氣騰騰，水上難辨東西南北。一艘不小的客船，只管在水面上徘徊，是像迷失了路程。船頭上站了一位儒生，穿了件破舊的儒衫，另外一個娟秀如同女子的白衣書生，他身側站着的一個面色臘黃，雙目下陷，五官歪歪斜斜的人。與那白衣書生極不相襯。
這時船老頭叫道：“你們在江夏僱船之時，不是説到了巢湖就行了嗎？如今你們找不着路，耽擱我的功夫事小，萬一遇上歹人，我倆口就完了！”
這船頭上的三人不是別人，正是鐵筆窮儒桑子修，白衣追魂段冰蓉，與用了易容丸的歐陽昭。三人原來都不知道這柳暗花明莊在巢湖的何處。
鐵筆窮儒桑子修找不到水程，心中已自焦灼萬分，聽這老船家催促，只好安慰他道：“老人家放心。耽誤了功夫，我們可以多給你酒錢，遇到歹人倒好了，就怕這樣走了一夜，碰不見一個人影！”
船家一聽更急了，叫道：“我的天，遇到歹人有什麼好，不吃板刀麪也要吃飩餛！你還説好了！”
三人聽在耳內，不由暗暗好笑。
正在此時，當！當！當！鑼聲齊鳴。
船家又吃驚地叫道：“哎呀！天呀！説曹操曹操就到，這一回可全完了，阿彌陀佛！”
歐陽昭乍聞鑼聲，不由心中一喜，一飄身由船頭上射進船艙，噗的一聲，把艙內的燈光吹熄。
老船家不由戰抖着嘰咕道：“這一回你們也害怕了吧！”
白衣追魂段冰蓉也莫明其妙，不禁問道：“三弟。你這卻是為何？”
歐陽昭微笑着道：“這必是一統教的三隻大船進湖了，他們比我們先走，也許船身載重，反而沒有我們快，因此，這時才進湖來。”
鐵筆窮儒桑子修也覺有理，點頭道：“此言有理，能碰上他們就可找到柳暗花明莊了。”
歐陽昭又對老船家道：“船家，朝鑼響亮之處劃去！”
老船家夫婦已嚇了個發昏，聞言戰抖地道：“客……官……你……你……你們……是三個……三個瘋子……”
歐陽昭不願與他多説，催促道：“你只管搖去，天大的事與你無關！”
一言未了，忽然又叫道：“向那四點燈光劃去，保你沒錯！”
鐵筆窮儒桑子修與白衣追魂段冰蓉二人，此時也看見遠遠的有四點黃光，在水雲不分的中間，慢慢移動，漸來漸近。
那船家乃是普通之人，耳目哪有他三人鋭利，不但沒看見燈光，反而氣鼓鼓地説道：“三位客官想是遇見了水怪，這哪兒來的燈光，做水上沒本錢的生意，還有個先亮燈光的嗎？”
歐陽昭甚為焦急，不耐煩地道：“要你向鑼聲之處搖去，自然不錯，難道我們三條命抵不上你們兩條命！”
船家仍然不肯，歐陽昭忽然道：“你不劃去，我自然有方法要他們來！”
説着，一提丹田真氣，仰天開聲，發出一聲厲如角聲，高可入雲的長嘯，一連三聲，在夜色深沉之中，特別嘹亮引人。
果然，鑼聲大響，那四點黃光也漸來漸近。
白衣追魂不由低笑一聲道：“三弟。你的江湖門檻越來越精了！”
歐陽昭也低聲答道：“這可不是師父的傳授，這完全是吃苦受罪，奔波勞碌換得來的！”
他二人的話音甫落，鑼聲震耳，四點燈光更亮。煙霧沉沉裏，已隱隱看得出，有四艘五桅樓船，直向這裏駛來。
那四艘大船帶起嘶嘶破浪之聲，飛一般快，鼓起的浪頭，已把小船衝得一顛一簸的搖擺不定。
這時，那大船之上，忽然有人捏唇打了個唿哨，一長兩短，淒厲動人。
鐵筆窮儒桑子修低聲道：“不好！這必是他的記號，我們不知應如何回答！”
歐陽昭道：“管它許多，只要他們來了，鬼混一陣再説！”
説着，一捏唇，嗚——也唿哨了一聲。
哨音才停，一陣鑼響，接着湖上陡然一亮，原來那四艘五桅大船之上燈籠火把，把湖面照耀得如同白晝，船舷邊，船頭上，人影幢幢，夾着刀光霍霍，劍影閃閃，分明是歐陽昭這一聲哨音沒有答對，已引起了對方的戒備。
小船上的老船家，此時已看了個清楚，老倆口擠在後船梢只顧發抖。
鐵筆窮儒桑子修一見來船這等仗勢，也不由凜然，對着歐陽昭與白衣追魂段冰蓉道：“二位賢侄，千萬不要魯莽，在水上可比不得陸地，這可又是一套功夫，説不好，也許就栽在這兒！”
歐陽昭聞言，淡然一笑道：“叔父放心，你只管出面與他們答話！”
白衣追魂段冰蓉也道：“反正我們是來入教卧底的，怕什麼！”
鐵筆窮儒桑子修乃風塵二友之一，在江湖上輩份並不算低，功力亦算一等高手，焉能怕了，但所謂：“江湖越跑，膽子越小”。
一言未了，四艘大船已分由四方向小船圍來，而且相距都不過僅十來丈。
同時，迎面一艘大船上已有人朗聲喝道：“什麼人？在這巢湖禁地大呼小叫的，吃了熊心豹膽嗎？”
鐵筆窮儒桑子修聞言，也高聲答道：“大船上是那位舵主，在下是鐵筆窮儒桑子修在此！”
大船上又喝道：“稍停！不要亂動，等我等報與堂主定奪！”
喊聲之後，但見大船上人影搖動，紛紛攘攘，片刻之間，船頭上人影一分，由艙內走出一個銀髯老者，大跨步走向船頭。
歐陽昭目力之佳，超過鐵筆窮儒桑子修與白衣追魂段冰蓉。一拉桑子修的衣襟，低聲道：“叔父，這人我認識，乃是川邊五龍會的會首，人稱五爪金龍的嶽麟，現在是一統教功德堂的堂主，分堂就立在洞庭君山。”
鐵筆窮儒桑子修聞言心裏有數，先發制人地高聲叫道：“大船上敢是五龍會的總會首嶽老爺子嗎？一別二十來年，還認得在下這個窮酸嗎？”
大船上的五爪金龍嶽麟聞言，不由心中一凜。他想：鐵筆窮儒到老來功力為何反而大進呢？相距這遠，水氣騰騰，他已看出我來，我卻看不清他的面貌，端的士別三日，要刮目相看哩！想着，也不能露出怯意，雖然他根本沒看清桑子修的面色，也只好朗笑聲道：“我道是誰，原來是風塵二友的老大。桑兄。川邊-會果然二十年了，不料桑老大風采不減當年，而且功力更加大進，實在令岳某欽佩！”
鐵筆窮儒桑子修是何等樣人，自己既然沒瞧清五爪金龍嶽麟，依功力來講，料定嶽麟也不一定就看得出我。從他言語之中特別提到“功力大進”四字，便知他未必看得清楚，但口中卻未便揭穿。
這時，歐陽昭早又低聲道：“叔父。嶽老兒舍了君山的基地，帶着三十六天罡手下傾巢而出，必有所為，千萬要與他拉攏，好使我們卧底的事順利進行！免生枝節。”
鐵筆窮儒桑子修自然會意，又高聲叫道：“老會首！聽説近來加入了一統教，在洞庭君山安窯立櫃，為何帶着會下的三十六位天罡星夜趕路，難道又有新的大事不成？”
五爪金龍嶽麟聞言，更加不安。心忖：這窮酸果然名不虛傳，不但看見我船上的三十六天罡隨行，而且對我的事瞭若指掌，不愧風塵二友之名，須不是好相與的，還是不要開罪於他為妙。
想到此，謙和地道：“桑老大！你怎麼同兄弟客氣起來了，你們船上窄狹，恕我不能過去，湖上相遇，何不過船一敍！”
白衣追魂段冰蓉聞言，縱恿着道：“師叔，我們過去！”
鐵筆窮儒點了點頭，又高聲道：“理當過船拜訪，既然如此，我窮酸又要打擾了！”
五爪金龍嶽麟也朗聲道：“請不到的貴賓，何言打擾二字！”
鐵筆窮儒桑子修又叫道：“老會首，我們一來可就是三個！”
對面大船上的五爪金龍嶽麟不由心中一凜，接着問道：“另外二位是誰？”
他這話算是説漏了，因為從他這一問，足見他並未看清歐陽昭這隻小船上的情形，也證明他適才所説桑子修的風采依舊，不過是自欺欺人，掩耳盜鈴而已。
鐵筆窮儒桑子修自然心裏明白，但卻高聲答道：“不是外人，也是老會首的晚輩，一個是我華師姐的徒兒，白衣追魂段冰蓉，一個是……”
他不由一陣遲疑，一時謅不上妥當的名字。
五爪金龍嶽麟哦了一聲道：“不算外人，另一個呢？”
桑子修不敢遲滯，口不擇言地道：“一個是奇醜無比的拘魂使者區家揚！”
大船上的五爪金龍嶽麟聞言，接着大聲問道：“怎沒聽説過這個人，是何人的弟子？”
鐵筆窮儒桑子修心中經過思索，已有了主意，大大方方地道：“乃是敝友關漢聲的弟子！”
五爪金龍嶽麟自翊為經多見廣，生恐自己露出所見不多，被人譏為川邊化外的野人，不知中原武林之事，因此忙接着道：“原來是風塵二友的老二，鐵板神數關漢聲的傳人。那更不算外人！”
鐵筆窮儒桑子修也順着他的話，高聲道：“關老二不幸在黃山遭人毒手，丟下這個沒出師的弟子，我是義不容辭的要帶着他，憑我這窮酸的三腳貓，老會首是知道的，還真算是添了一個累贅，也耽擱了這孩子了。”
歐陽昭與白衣追魂段冰蓉兩人聽自己師叔説得像是煞有介事一般，不由相互而笑，差一點沒笑出聲來。
段冰蓉還指着歐陽昭的鼻子，低聲道：“拘魂使者。弄不好，你真要拘誰的魂了！”
歐陽昭也極為小聲地道：“記好！今後我的名字可得叫做區家揚，虧了桑叔叔想得起來。總算沒有離我歐陽家的這點譜兒！”
此時，五爪金龍嶽麟早又嚷道：“桑老大，別客氣，把你的船靠過來吧！”
鐵筆窮儒桑子修應了一聲，趕忙叫老船家把小船靠了過去。
那老船家兩口子，自從見客人同大船上答上話，便已心安了不少，隨後聽他們越説越入港，卻原來是好相交，更加大膽，此時聞言，忙不迭地一個划槳，一個搖櫓，咿呀聲裏，把小船直向大船靠去。
大船上早已放下軟梯，鐵筆窮儒桑子修打發了船家，帶着白衣追魂段冰蓉與歐陽昭拾級而上。
大船上佈置得富麗堂皇，五爪金龍嶽麟，早在船頭相候。
兩人見面，少不得寒喧一番，入艙坐定之後，鐵筆窮儒桑子修向段冰蓉道：“段師侄。上前見過嶽老會首！”
白衣追魂段冰蓉連忙起身施禮。
五爪金龍嶽麟老氣橫秋地道：“令師天魔仙娘華碧蓉與我有一面之緣。”
説着，拿眼一掃歐陽昭，不由眉頭一皺，心想：世上哪有這麼醜的人，便淡然毫不在意地道：“這位是鐵板神數關二哥，關漢聲的傳人嗎？關二哥常到川邊，屢次與老朽見面，怎的沒聽見提起過有這位高足？”
鐵筆窮儒桑子修與白衣追魂段冰蓉聞言，心中都不覺陡然一驚。
誰知，當事的歐陽昭心中是早有城府，聞言也不起身為禮，撒開嗓門，故意裝成傻里傻氣的大聲道：“我師父對我説，他立志要把我練成天下第一高手，所以在我沒練成天下第一武功之前，絕不露出半點風聲。可惜我生得稍為笨了一點點，所以我師父到五嶽四海去採藥，要把我用藥水洗成銅筋鐵骨，誰知道把我原來比段師兄還要漂亮的臉蛋，洗成這個樣子，又不知哪個天殺的，把我師父給害了，害了我師父不要緊，卻害得我的天下第一武功也練不成了！”
他旁若無人地説得有聲有色，口沫橫飛，雖然是一篇鬼話，卻把個五爪金龍嶽麟引逗得哈哈大笑，白衣追魂段冰蓉更忍俊不住，抿口而笑。
鐵筆窮儒桑子修心中雖在暗罵歐陽昭刁鑽，口中卻乘機道：“老會首，這小子有些愣勁，還請海涵！”
説完，又假意對歐陽昭喝道：“家揚！對老會首説話，怎的這等放肆，真不知天高地厚，尊卑長上，還不上前見過嶽老前輩！”
歐陽昭果然猛地從坐位上站了起來，兜頭對五爪金龍嶽麟作了個揖，口中卻咕嚕道：“這是老實話，又有什麼失禮！”
五爪金龍嶽麟不但沒有看出半點破綻，反而又是哈哈大笑道：“這種人才是天真未琢的大好人，老朽我就最喜愛這等毫無心思，絕不邪亂的忠實人。”
歐陽昭不由一咧嘴，傻笑一聲，對着白衣追魂段冰蓉道：“段師哥。如何，我今天可遇上了識貨的了吧？別人都説我笨，其實，哼！那是他們不識貨！”
白衣追魂段冰蓉看他依風賣傻的，裝得還真像，不由吃吃而笑。
鐵筆窮儒桑子修，生恐歐陽昭言多有失，便暗施眼色，對他道：“家揚！你少説一句行不行？”
歐陽昭這才把斜斜的眼睛一正，正襟危坐，一言不發。
五爪金龍嶽麟終於開口，問到了正題道：“桑兄。許多年沒見，不知今晚如何有此清興，星夜盪舟巢湖，莫非是為了……”
他説到這裏，不由一頓，把眼睛盯在桑子修臉上，透着既不便問，又不能不問的神情。
鐵筆窮儒桑子修微微一笑道：“小弟風聞江湖傳言，一統教在巢湖柳暗花明莊設有入教的堂口，因此帶了他二人前來一看究竟，不料偌大的巢湖，卻不得其門而入。”
五爪金龍嶽麟聞言，不由神色一怔，急匆匆地道：“一看究竟？桑兄的意思是……”
桑子修故作欲言又止地道：“這個……”
“桑兄。恕小弟交淺言深，你我一樣不是九派一幫中人，須不致牽出任何恩怨，有話但講不妨。”
鐵筆窮儒桑子修又沉哈了一下，搖頭晃腦地道：“嶽老會首，小弟想請問你，你對一統教的看法如何？”
五爪金龍嶽麟聞言，哈哈朗聲一笑，又一指中桅上那面杏黃大旗，仰面道：“桑老兄。紙裏也包不住火，明人不用暗語，你看！”
鐵筆窮儒桑子修故作吃驚地，欠身道：“哎呀！以川邊五龍會的赫赫聲譽，老會首威重武林，卻原來也加入了一統教了，直乃難以令人相信！”
歐陽昭與白衣追魂段冰蓉暗暗好笑，心想：原來這位桑師叔一本正經，到了時候也會裝神做鬼，而且不露痕跡地把一頂高帽子戴在五爪金龍的頭上。
果然，那五爪金龍嶽麟聞言，面有得意之色，轉而侃侃言道：“滄海桑田，地氣也是五十年風水輪流轉。九派一幫揚名武林，何止五十年了，氣數使然，必定有個變更。一統教就是應運而生的，何況一統教志在統一武林，我們這等天不管地不收的散淡之人，就應該加入；上應天時，使武林歸於一統，免得分出誰是名門正派，誰是野狐參禪！”
鐵筆窮儒桑子修拈鬚微微一笑道：“聞老會首之言，小弟茅塞頓開，也算不虛此行了。”
五爪金龍嶽麟聞言，一捋銀髯道：“不知桑兄此次前來巢湖的真意何在？”
桑子修有意地道：“不瞞老會首説，小弟此番前來，也不過是探看虛實而已，如果一統教真的像老會首所説，小弟就帶同這二個小輩誠心誠意地加入，如果是……”
他故意地語意一停，等待五爪金龍的反應。
不出所料，五爪金龍嶽麟早接着道：“桑老弟又打算如何呢？”
“這……少不得探着九派一幫的行動，好在小弟在武林之中籍籍無名，不關大局，但身在武林，也不能袖手旁觀！”
五爪金龍嶽麟霍地離坐站了起來，急跨兩步，伸手拉住了鐵筆窮儒桑子修的手，親熱的不斷搖晃着道：“桑兄！以我嶽麟的小小名氣擔保，加入一統教決沒錯，慢説一統教志在統一武林的宗旨光明正大，單憑教主的那身功夫，殺盡九派一幫，恐怕也找不出對手！”
歐陽昭聞言，是既驚又喜。
驚的是，這五爪金龍嶽麟，乃是江湖上成名露臉的人物，他能當着桑子修的面前矢口稱讚一統教主的武功，諒必不會是吹虛之詞，一定是高人一等。
喜的是，自己屢次承蒙一統教主相邀，而在黃山之中，又與他碰過頭，可始終沒看到他的廬山真面目，這五爪金龍嶽麟既然極口稱道，想必是曾經親眼目睹，何不在他口中探出些蛛絲馬跡。
一念至此，又裝成不懂事地插口大聲問道：“老前輩！不知教主的武功比起我來誰個強？”
五爪金龍嶽麟不由拈鬚而笑道：“老弟台！你的絕世武功我還沒瞻仰過，料來鐵板神數關老二調教出來的弟子，不會差到哪裏去，這叫做強將手下無弱兵！哈！哈哈……”
他説完之後，隨即朗聲一笑，明透着有些訕笑歐陽昭的這份憨勁。
歐陽昭乾脆裝呆到底，又道：“那末，一統教主的功夫你是見過的了？”
五爪金龍嶽麟正要誇讚一統教主的功力，打算説服鐵筆窮儒桑子修入教，原本苦於無從開口，聞言暗笑，銀髯一飄道：“教主的功夫究有多深，老朽不敢斷定，但比起我來，卻要高過多多。老朽説一句不怕丟臉的話，我所以率領五龍會的手下加入一統教，乃是與教主比拼功力所賭的東西，二十招以內，老朽連失兩招，因此，不得不五體投地，入教受禮！”
鐵筆窮儒桑子修所以沒攔阻歐陽昭的話，原是知道他意在探聽一統教主的虛實，但五爪金龍只是一番自我吹虛，始終沒説出所以然來，不由追問一句道：“老會首！既然你與一統教主換招過手，印證了二十餘招，但不知那教主的武功是何門何派的嫡傳？其本人生得如何？江湖上他從未露面，不知可能見告一二？”
這席話問得是針針見血，句句扼要，歐陽昭與白衣追魂段冰蓉都全神貫注側耳細聽五爪金龍嶽麟的回答。
不料他老臉一紅，長眉一垂，面有愧色地道：“慚愧。教主當日穿着一統教的衣飾，因此，連老朽也沒見到他的廬山真面目，至於武功門派……”
他又是一陣沉吟，用手搔了搔頭上的白髮，尷尬地苦笑道：“不怕桑兄見笑，老朽只覺得教主的招勢奇異無比，手法神鬼莫測，令人無從捉摸，簡直千變萬化，妙到毫末。總之，必是武林絕傳已久的至高武功，江湖罕見的難得修為，因此也就與眾不同，説不上是何門何派了！”
這老兒繞了個大圈子，只不過是滿口歌頌之詞，始終説不出個所以然來。
歐陽昭知他明是高高地抬舉一統教主，暗裏卻是向自己臉上貼金，因為他既承認在二十招之中，一連兩招失手在一統教主手下，若不把一統教主的功力説得天上少有地上無雙，豈不顯見得自己是濃包。
但是，他也許是真的看不出一統教主的門派，所以也説不出個結果，歐陽晤他們先前的欣喜，到此也不覺失望了。
五爪金龍嶽麟如同坐在鼓裏一般，哪裏參得透他們的心事，一口氣説完之後，又對鐵筆窮儒桑子修道：“桑兄，既然同這二位老弟到了巢湖，何不同入一統教，你我故友相聚，也是人間一大樂事！”
鐵筆窮儒桑子修見從他口中也問不出什麼一統教的秘密，明知他必定有這一手，但卻欲擒故縱地道：“改幫入教，事非尋常，小弟尚須思考。”
五爪金龍嶽麟原本十分熱中，聞言一笑道：“這又何必，老朽這大的年紀，還會欺哄老兄不成？”
鐵筆窮儒桑子修又期期艾艾地道：“小弟在武林之中微不足道，沒有五龍會的份量重，同時，尚不知一統教是否信得過我這個風塵窮酸！”
“桑兄。你太謙了！哈！哈哈……”
五爪金龍嶽麟高興地朗聲一笑，又接着道：“風塵二友在武林之中，原是叫得響的金字招牌，至於一統教，有我嶽某擔保，料定教主必會借重，這卻勿須煩心！”
他的話音甫落，驀然間，紅光陡起，鑼聲齊震，人聲吵雜。
卻原來遠在二十丈外的另一隻大船上，不知怎的起了火來。一時火光沖天，映得湖水通紅。
五爪金龍嶽麟不由倏然而驚，大聲喝道：“靠船救火！”
大船上的人，全都慌了手腳，船身移動，徑向起火的那隻船駛去。
鐵筆窮儒桑子修鼻子一聳，嗅了兩嗅，也道：“老會首，這是有人放火！”
五爪金龍嶽麟也已嗅出有一股濃厚的硫磺氣味，怒聲喝道：“準備拿人！”
此刻，船已離起火的船隻不遠，五龍會的手下，各展身形，齊向起火的船上躍去，只顧搶着救火。
五爪金龍嶽麟也焦急地道：“桑兄稍待。讓我看看是什麼人，欺負到五龍會頭上來了！”
語音未了，他的人像一支龐大無比的鷹隼，一射三丈，平穿而前，徑向起火的船隻騰身而去。
就在這時，湖心突然也射起一隻身影，一式魚躍鳶飛，側地裏，落在這隻大船的桅杆之上，略為一點，從高矗入雲的桅杆之上，滑落下來，一溜身影，徑自鑽入船艙之內，動作之快如電光石火，身法之速，堪比飛猿靈貓。
此時，五龍會的人，沒有執事的，都已隨同五爪金龍嶽麟，到船上救火；有執事的忙着搖櫓掌舵，分纜執槁。誰也沒有料到，會有人上船放火。
然而，其中卻瞞不過一個歐陽昭。歐陽昭在那人影初動，已微聞衣袂飄風之聲，接着覺得船身微沉，已知來人已落在桅杆之上，至於那人一滑帶動的輕微聲響，近在咫尺，以他耳目之靈，更加了若觀火，但他聲色不動，原意唯恐自己一顯功夫，必然露出馬腳，引起五龍會首五爪金龍嶽麟的疑心，反而誤了卧底柳暗花明莊的大事。
但，此刻分辨出，那條黑影的來人已進了船艙，不由心中一動，暗想：敢莫這船艙之內有何秘密不成，不然這人為何施用調虎離山之計，前來冒生死之險。
想着，一翻身就待隨之進入船艙。
不料，那條黑影已快如電光石火地由艙中鑽了出來，火光反映之下，他手中分明抱着個尺長的鐵匣。
歐陽昭乍見，沉聲喝道：“大膽！意欲何為，鼠輩！”
那人一見自己已為人發覺，左手抱着鐵匣，右手突然一揮，先發制人發出一掌，也低聲喝道：“閃開！擋我者死！”
歐陽昭不敢冒然出手，生恐露出馬腳，口中喝道：“放下手中鐵匣！”
喝聲未了，忽覺那人的掌風已自襲至，而且力道一冷一熱，顯然功力有異，忙不迭運功護體，情急智生，不敢使用武林三絕的掌式手法，急切間，忽然想起了眇目道士，也就是自己老父臨終所傳的一套掌法劍招來，一奮臂明是卸力暗暗取敵，因招勢虛實並無，攻守兼備，由於他功力深厚，威力並未稍減。
此時，船上的五龍會中人，以及鐵筆窮儒桑子修，白衣追魂段冰蓉，也已發現了船上讓人侵入。
那人影一掌發出，被歐陽昭卸卻，冷哼一聲，狠狠地道：“這是你找死！接爺爺一陰功掌！”
他掌勢一震，人也向船頭一穿，正好到了火光之下。
歐陽昭一見，不由喝道：“惡無常！原來是你，放下鐵匣！”
敢情來的乃是西北道上成名的黑道人物，惡無常王徵成。
在歐陽昭初出道時，曾在赴天心莊途上遇見過他。歐陽昭認識他，他可不認識歐陽昭，因此，惡無常王徵成見這奇醜少年竟開口叫出自己的名號，不由喝道：“既知老爺的名諱，為何還要找死！”
喝聲中，一反臂，在身後亮出一對喂毒虎頭鈎來。
歐陽昭盈盈一笑道：“手下的敗將，你找死！”
惡無常王徵成不明所以，聞言一手抱着鐵匣，一手把兩柄喂毒虎頭鈎並在一起，掠起一溜青光，直向歐陽昭劈來，口中怒道：“醜鬼！你滿口胡言，想是做夢！”
歐陽昭不願與他糾纏，惟恐失手露出真像，因此略一閃身，雙掌使出了開門揖盜一個十分普通的掌勢，但暗地裏，可是貫上了六成力道。
惡無常王徵成見他竟使出掌式的起碼式子，人盡皆知的一招開門揖盜，鼻子中不屑地嗤了一聲道：“太不自量了，你……”
他的話尚未落音，忽覺一股其大無比，凌厲難當的潛力，夾着風雷之勢迎面推至，慢説是在全未料到之下，縱然全力預防，也恐難以消受，驚呼一聲，就打算抽身閃躲，但那來得及，覺着胸前一陣奇痛，如同泰山壓下，五內如裂，喉中一甜，哇地一聲紅光暴射，一日鮮血噴出老遠，人就搖搖欲倒，眼看就要從船頭之上落下水去。
驀然，有人暴聲喝道：“區老弟！快！快，搶回鐵匣！”
那喝聲正是五爪金龍嶽麟的聲音。
歐陽昭此時十分為難，若以自己快逾追風的功力而論，搶回鐵匣並非難事，苦於此時情形不同，不能露出馬腳。
但是，此時哪裏容他多想，眼看惡無常王徵成的人已在船頭邊沿，正向湖心倒去，急切間，他身子一矮，明用十分簡易的燕青十八滾，暗地裏功聚足尖，施展凌虛飛渡一浮萍逐浪的輕功，一穿到了船沿，猿臂一舒，徑向下墜不停的王徵成手中鐵匣抓去。
鐵匣果然被他抓個正着，但因前射的速度太快，整個人與船頭平行，卻凌空在船頭之外。在平時歐陽昭只要一疊腰乳燕回巢，自然輕飄飄地一彈而回。此時卻怎能夠，他情急智生，一沉勢，兩個腳尖搭住船檐，人就倒掛在船頭之上，口中還故作吃驚地喊道：“哎呀！我的媽呀！要掉到水裏去了！”
五爪金龍嶽麟雖是一個大行家，但此時一心注意到鐵匣之上，加之歐陽昭怪異的招式大出常理快捷離奇，居然沒有看出半點破綻，反而驚呼聲道：“不好！救人要緊！”
喊着，他的人已射到船頭之上，兩手已捏緊了歐陽昭的一對足踝，雙臂用力上提，口中道：“區老弟，難為你了。仰頭吸氣，莫擦破了鼻子！”
歐陽昭故意地沉着身子，讓五爪金龍嶽麟把他拉上來，站在船頭之上，一手抱着鐵匣子，一手拍着心口喘着氣，直着眼神，不停地説：“哎呀！危險！危險！”
五爪金龍嶽麟一探手，接過那隻鐵匣，另隻手拍着歐陽昭的肩頭道：“區老弟，不壞！關老二雖然沒把你練成天下第一，你能用兩招不起眼的玩藝驚走了惡無常，總算替風塵二友露臉了！”
白衣追魂段冰蓉想要笑出聲來，但又怕五爪金龍嶽麟起了疑心，可是眼看歐陽昭那種逗人笑的神色，又忍不住，因此，用衣袖掩着嘴，把頭轉了過去。
鐵筆窮儒桑子修，怕露出馬腳，忙把話題轉到惡無常王徵成身上去，故作忽然想起地叫道：“哎呀！只顧閒扯，把王徵成給放走了！”
五爪金龍嶽麟聞言，對着手下人吼道：“蠢材！怎不下湖撈人！”
那五龍會的手下，卻只顧看他們説話，可把這回事給忘記了。
此時聞言，一些有水上功夫的，撲通，撲通，才向惡無常王徵成落水之處跳下，然而，空忙了一陣，哪有半點影子。
五爪金龍嶽麟空自叱喝了一陣，卻也無可奈何。
他雙手捧定那隻鐵匣，往船艙內讓客道：“桑兄！二位少俠，艙裏敍話吧。”
説完，小心翼翼地，把手中的鐵匣親自抱着，並不交給手下之人，顯然這隻鐵匣必非等閒之物。
但做主人的並不説出，別人怎好追問。
鐵筆窮儒桑子修心想，五龍會既沒聽説有什麼奇珍異寶，而創會設教，乃是由五爪金龍嶽麟一手造成的，更沒有甚祖傳的武學，為何他對這隻鐵匣如此的重視；同時，惡無常王徵成遠在西北，竟千山萬水特意趕來，冒生死之危盜這隻匣子，足以證明更非等閒無疑。
他乃是經多見廣之人，自己由於輩份的關係，不便輕易出口，而現放着一個裝呆賣傻的歐陽昭，他憨憨愣愣地問一問未始不可。
想着，乘着大家下艙，別人不留神之際，用手肘碰了碰歐陽昭，同時一擠眼，對五爪金龍嶽麟手上的鐵匣鼓了鼓嘴。
歐陽昭聰明才智超逾常人，焉能不知他盟叔的用意，心中自是會意。
他就着五爪金龍嶽麟入艙讓坐之後，將鐵匣放在桌上之際，突然伸手一撈，竟將鐵匣撈在手中，説道：“老前輩，這鐵匣之內，有多少銀子？讓惡無常王徵成見財起意！”
説着，就待打開了來，仔細一看，不由大失所望，原來那鐵匣用一個十分堅固的銅鎖鎖着，此時既不便毀了鎖，也就沒法看到裏面盛的究竟是什麼。
饒是銅鎖牢固，五爪金龍嶽麟的面色也不由一動，起身離位，匆匆地又將鐵匣抱回，面色十分虛偽地道：“其實，也沒有什麼？不過這東西丟不得而已。”
説完，卻把鐵匣放在近身的茶桌之上，一隻手按在上面，卻又舊話重提道：“桑兄。加入一統教之事尊意如何？”
鐵筆窮儒桑子修微微一笑道：“既是老會首如此推崇，量來一統教必然有令人心折之處，小弟自當追附驥尾，還要請老會首多多美言一二。”
五爪金龍嶽麟不由朗聲一笑，得意地道：“豈敢，桑兄風塵二友望重武林，小弟有何力量！”
此時，湖上煙霧更濃，這乃是天色將明的前奏。五爪金龍嶽麟命手下備上好酒一席與桑子修等痛飲，船也開動起來，徑向柳暗花明莊駛去。
約莫是近午時分。
三聲連珠炮響，四隻五桅大船，已靠岸邊不遠。歐陽昭等，隨着五爪金龍嶽麟走上船頭。
但見水雲鄉里，煙波浩渺之中，有一片廣大的塢洲，彷彿世外桃源，葱綠一片。濃蔭掩映之中，一座高有五層的紅樓，建在洲的中央，雕棟畫梁，金碧輝煌，儼然是公侯府第，帝王人家。
紅樓的四周，數不盡的青磚瓦房，一色水磨大理石的圍牆，耀目生輝，好大的工程，好雄偉的氣魄。
圍着石牆，每隔三丈，栽着一棵垂楊細柳，柳樹下雜種萬紫千紅的名貴花草，果然不負柳暗花明莊這個風雅的名字。
有修石板鋪平的寬大路道，從莊內直通到碼頭上來。
這時，岸上已鬧鬨地站滿了人，那些人一色一統教的打扮，全都是通身黑色勁裝，青紗蒙面。
他吃驚的是，自己雖然經過易容，不慮被他等瞧出。但白衣追魂段冰蓉，可是他們認識的，萬一被他們看穿自己三人卧底之計，那便如何是好。
歐陽昭擔心的並不是功力上面，自料萬一翻臉，鐵筆窮儒桑子修與白衣追魂段冰蓉力求自保尚自不難，而自己更沒把他們放在心上。
可是，這塢洲四面環水，自己等三人如何離得開巢湖，到時少不得英雄無用武之地。
想着，便暗暗地向白衣追魂段冰蓉遞了個眼色。
不料白衣追魂段冰蓉也早已看出了陰陽二判等人，她心知鐵筆窮儒桑子修不明就理，臨時尚欲掩蓋，豈不弄巧反拙。
因此，她思索了一陣，索興對桑子修道：“師叔，那一統教的人，我卻有一半認識！”
鐵筆窮儒桑子修可不知道她會認識一半，還以為她是存心開玩笑，一本正經地説道：“胡説！你才在武林中混了幾天？
怎的會認識一統教的人。做師叔的武林朋友算是不少，可也沒見過他們。”
白衣追魂生恐他誤會了意，便也認真地道：“真的。你看，那是執法堂的執事，陰陽雙判，黑白無常，四金剛，十二使者，執事弟子等三十三人，每個人我都曾見過一面。”
此言一出，不但鐵筆窮儒桑子修為之愕然，連五爪金龍嶽麟也不由大奇，料定不假，不由問道：“少俠果然與他們執法堂的人見過？但不知是與他們交過手？還是與他們偶然的有一面之雅！”
白衣追魂段冰蓉心想：醜媳婦少不得要見公婆的面，不如實話實説，免得撒謊被人家揭穿了，反而引起他們的顧慮。
因此爽朗地道：“不瞞老會首説，晚輩初出道之時，曾與武林三絕的傳人歐陽昭，與雪山雷音神尼的門人，雷音神劍吳娟娟行道江湖，曾與他們有次不期而遇。一統教還要請歐陽昭做什麼……”
他故意頓了一頓，裝成沒把這事放在心上似的，偏着頭想一想。
五爪金龍嶽麟早接着道：“執法堂堂主！”
白衣追魂段冰蓉雙掌一拍，裝成十分神秘似地道：“不錯！
執法堂主！當時由於歐陽昭與晚輩曾有口盟情誼，他們還説教主有心栽培晚輩，延攬充為副堂主！”