“這半年吧。”吳十三説，“這東西貴，是新鮮玩意兒，服用後又舒服，很快就流行開來。我是不屑的，只是有時候一幫人在一起，挨不過勸，也用了兩次。你説的上癮，我想也是，用過後的確還想再用。”説着自己也怕了，抹了抹汗。
謝懷珉在房裏不安地踱步，“這是由一種花的果實提煉出來的，那花在西秦才有。”
吳十三説：“我們倆在西秦的日子都不短，怎麼從來沒聽説過這事？”
“應該是有人暗中專門種植，製作藥物。”謝懷珉説，“今天醫局來了西秦藥販子，就送來這藥，價格卻是很便宜，普通人家也可以負擔得起了。”
吳十三神情漸漸嚴肅，“這就是説，這藥會散佈到普通百姓手裏？”
謝懷珉眉頭緊鎖，坐在桌前，“説了或許你不信。但是要是老百姓也大量服食這所謂的如意膏，這個國家就完了！男人喪失了勞動力，年輕人喪失了鬥志，傾家蕩產，依靠這玩意兒來獲取片刻的快意！十三，我知道毒品的後果有多嚴重，它破壞家庭，毀滅人生，甚至，毀滅國家！”
“小謝。”吳十三把手按在她肩上，很認真地説，“這事牽扯太大，你先別急。我這就回家一趟。家兄在朝任職，這事應當讓他知道。你一個女孩子，沒有背景，千萬不要亂來，知道嗎？”
謝懷珉點了點頭。
吳十三略微放心，立即告辭。
那日連城如往常一樣，回來得比較晚。謝懷珉房裏亮着燈，身影投在窗户上，正是伏案疾書的樣子。
連城敲門進去，“姐，還在忙？”
謝懷珉抬頭看他一眼，“晚飯還在灶頭熱着。給你燉了湯。洗澡水也燒好了。趕緊吃了洗了就睡了吧。”
連城覺得哪裏有點不對勁，可是又説不上來。謝懷珉沒再理他，埋頭繼續寫東西。連城摸了摸飢餓的肚子，退了出去。
謝懷珉面色沉如水。
阿暄：我上次同你提起的罌粟花，你可還記得？我原本以為這植物在西秦不過野生野長，當地人並不知道它的價值。可是最近我才知道，西秦已有人將它的果實提煉製成膏藥，販賣到離國。藥販稱其為如意膏，鼓吹它的神奇，隻字不提這藥的毒性。如今離國南部有不少官員富商公子名流都以服用此膏為樂。我再是遲鈍，也嗅得出其中的陰謀來。西秦當地百姓對這花十分忌諱，若不是有權勢的人專門栽種經營，再惡意地在別國推廣，就絕對不會有現在這種情形。阿暄，西秦太子監國之後，表面上風平浪靜，可是如今看來，其暗地裏的動作卻是十分大。這簡直可以用罪惡陰謀來形容。毒品乃萬惡之根源，剝削民力，損害健康，消磨意志，種種罪惡，罄竹難書！如今離國已經被陰影覆蓋，我希望我們大齊還來得及。你務必嚴肅對待此事，派遣官員從與西秦交界地區開始查起……
寫到後面，筆都要將紙戳穿。匆匆簽下名，疊好信紙。謝懷珉推開門走出去。
連城的房間亮着燈。謝懷珉站在院子裏等待片刻，一個黑衣人從陰暗角落裏走進來。
謝懷珉將信遞給他，低聲説：“請務必快馬加急，交到你們主上手裏！”
那黑衣人恭敬地接過信去，説：“主上要屬下代問姑娘一聲，是否要幫忙？”
謝懷珉搖搖頭，“謝謝你家大人。這裏的事，我還可以應付。”
黑衣人行禮，轉身消失在黑暗之中。
院子裏恢復平靜，連城邊洗澡邊哼着歌，牆角的蟲子鳴叫着。屋檐下的燈籠被夜風吹得輕輕搖晃。
謝懷珉享受着早春夜晚的靜謐安詳，舒了一口氣，忽然看到一抹粉紅色。
隔壁院子裏的桃花正開得爛漫，還不甘寂寞地將枝頭伸出牆外。粉紅粉白的花朵簇擁在枝上，輕風將花瓣吹落飄零，有幾瓣正落在謝懷珉攤開來的掌心裏。
縈繞在鼻端的，是清淡的花香。
謝懷珉仰着頭，目不轉睛地盯着這一樹桃花看了半晌，垂下了手，臉上淡淡的看不出表情。
她轉身回了房。