話説歐陽後成馱着包袱從參將衙門出來。那時沒有輪船、火車，只好搭民船到漢口，再由漢口直接搭船到淥口。估計程途，只要遇着順風，沿途沒有耽擱，不過半月或二十日工夫可到。無奈天氣絕少半月二十日不變的，從南京去醴陵，又是上水，應有北風才好。偏巧後成動身在三月暮春時候，哪有連刮半月二十日北風的?在江河中，整整行了一個半月，才到淥口。既到了淥口，便容易到家了。
後成這日到了家鄉，不敢歸家。到附近鄰居一打聽，才知道自己父親已死了兩年八個月，計算在自己逃出門三個月之後便已去世了。甚麼病症死的，鄰居都不知道。就是庶母，也在二十日前死了。至此才知道慶瑞教自己不要在路上耽擱的道理。然事已如此，只得尋那主使教唆的潘道興雪恨。
一打聽潘道興這時住在鄉下，遂尋到潘道興家。原打算逕找潘道興，當面數出他的罪惡，然後下手懲治他的。轉念一想，不妥。聽説潘道興也很會些法術，自己雖曾修煉了這們久，然太沒有經驗，恐怕弄不過他，露了面，反為不好。只好躲在潘家對面山上的樹林裏面，等潘道興出來，相機下手。等不到半日，潘道興果然從家裏出來。潘道興的形象，後成本來認識的，這時雖隔了三年不見，然容貌身體，並沒有變更的地方。只覺得精神萎頓，不似幾年前強悍兇狠的樣子了。俗語説得好：仇人見面，分外眼紅，潘道興一落到後成眼裏，後成立時就觸動了自己母親慘死時的情形．心裏一痛恨潘道興，不由得便遠遠的指着潘道興切齒道：“我今日定要取你這惡賊的性命。”這話才説出口，手還不曾縮回，再看潘道興，已仰面朝天倒在地下。手腳略略的動了幾動，即直挺挺的竟象是死了。後成暗自吃驚道：“怎麼死得這們巧，我的法術，還不曾默唸口訣，這惡賊倒已死了。可惜，可惜。不過他早不死，遲不死，剛巧在我見面的時候死，我的仇總可算是報了。但是他死得這們奇怪，我不能不上前瞧個仔細，恐怕他已知道有我在此暗算，故意在我眼前裝死，我誤認他是真死，不再下手他，那就上他的當了。”
心裏想着，即上前行走。才走了幾步，忽又轉念道：“他不是有意裝死，想騙我到他跟前，好下手我麼?只是我也不怕，小心一點兒就是了。”遂徑走到潘道興跟前一看，只見七孔流出鮮血來，便是三歲小孩，也能一望而知，確是死了。複用手指着潘道興的屍，説道：“你也有今日麼?你此刻做了鬼，可知道無惡不作的人，決沒有好結果的麼。你三年前咒死我母親，我今日是特地前來報仇的。我原意也是想教你七孔流血而死，你卻不待我施行法術，就照我心裏所想的自行死了。可見得你已惡貫滿盈，我便不來報仇，你也免不了這般結果。”後成很滿意的數責了潘道興幾句，即到自己母親墳上哭祭了一番。醴陵雖還有些親戚故舊和族人，然都與後成沒有親密的關係，無酬應周旋之必要。想起動身時慶瑞吩咐的話，不敢在醴陵停留，隨即回頭向南京進發。仍打算在淥口搭乘民船。
才行到離淥口十來裏地方，有一條小河。這河有兩艘渡船，來回渡人過河，照例每人要三文渡河錢。後成在三年前跟朱秀才從家中逃出來的時候，走到這河邊叫渡船過河。駕渡船的是個三十多歲的漢子，那時見朱秀才是個文人，後成是個小孩，又在黑夜，很露出急迫的樣產，駕渡船的這存心要敲朱秀才的竹槓。等二人上了船，一篙撐到河心，硬逼着朱秀才要一串錢。這時朱秀才惟恐被後成的父親追來，不敢耽擱，忍氣拿出一串錢給駕渡船的。後成年紀雖小，當時也很覺得氣忿。後來日久漸忘，也就沒把這種小事放在心上。這回重返南京，走到這河邊，那艘渡船恰停泊在這邊河岸。後成上船一看，認得就是那夜逼錢的漢子。一時想起那夜的情形，連-①了那漢子幾眼。那漢子卻不曾理會。接連岸上來了七八個渡河的，都上了這艘渡船。那漢子見船已坐滿，即向岸上一篙點開了船。渡河的照例在河心各人拿出三文錢來，交給駕渡船的。駕船的見錢數不差，方肯將船攏岸，少一文便是-唣。
後成知道這規例，先拿出三文錢來，因懶得交給那漢子手中，順手搭在艙板上，向那漢子招呼道；“我的渡錢在這裏呢。”那漢子愛理不理的，也-了後成一眼。眾人各從衣袋裏摸出錢來。只有一個年約五十多歲的道人，身上穿着一件破舊不堪的單道袍，很有幾處露出肉來，赤着雙足，趿兩隻不同的破鞋，好像是從灰屑堆中拾起來的，沾滿了泥垢灰塵，手裏提一隻尺多長的小木箱，雖看不出箱中裝了些甚麼東西，然任憑是誰人看了照這道人身上的情形推測，誰也能斷定箱中央無貴重物什。但道人卻把那木箱看得十分珍重的樣子，自己靠船舷坐着，將木箱擱在膝蓋上，雙手牢牢的捧着，彷彿怕被同船人奪了去似的。同船人也都很希奇的望着他，他卻不回看一眼，只是笑容滿面的望着後成。見後成與同船的人都拿出錢來，交給那漢子，才做出詫異的樣子，問那漢子道：“坐渡船也要錢的嗎?”那漢子兩眼往上一翻，冷冷的答道：“我吃了飯，愁沒事幹，駕着渡船耍子?你要錢麼?我還有錢給你呢。”道人笑道：“你説的當真麼?我家鄉地方的河都有義渡，給人錢的事，也是有的。我今日過了大半天，還沒討得一些兒東西進口，正餓得支持不住了。你果肯做好事，給我這幾十文錢，那才真是救人一命，勝造七級浮屠。”那漢子猛不防朝着道人的臉啐了一口唾沫，接着厲聲呸了一句道：“你做你想的清秋夢啊。你裝糊塗，想賴渡河錢麼?不行!值價②點，趕緊拿出錢來，不要拖累他們。”道人聽了，很着急似的説道：“哎呀!你原來是和我開玩笑的麼?我還只道真給我錢呢。你於今既後悔不肯給我，也就罷了。何必這們罵我，更啐我一臉唾沫幹甚麼咧?”那漢子圓睜着兩眼，將手中竹篙從後梢往河中一插，釘住了渡船。怒氣沖天的躥進船來，待伸手去揪道人的衣服。
後成看了不過意，連忙立起身遮着道人向漢子説道：“你用不着難為他，我代替他給你渡河錢便了。”漢子隨手把後成往旁邊一推，罵道：“你背上還有搖籃草，口裏還做奶子臭，要你多管甚麼閒事?……嘎嘎，你這牛鼻子，上子老子的船，敢打算賴渡河錢麼?”口裏這們罵着，兩手已將道人的破舊道袍揪住，用力揉擦了幾下，問道：“敢不拿出錢來麼?”道人被揉擦得苦着臉道：“我身邊實在一文錢也沒有，教我把甚麼拿出來呢?”漢子大聲喝道：“你身上既一文錢沒有，為甚麼敢跳上老子的渡船?”道人雙手緊緊的抱住木箱道：“有人代我出錢，你為甚麼不要?”漢子晃了晃腦袋道：“沒有這們便宜的事，你這東西沒有錢，也居然敢跳上渡船，若不重重的懲治你一番，以後我這渡船也不能駕了。”説着，舉起右手來，將要向道人頭上打下。一看道人兩手緊護着木箱，象是十分重要，即住了手不打下，卻來奪取木箱。道人見漢子要奪木箱，兩手更抱得緊了，二人竟扭做一團。同船的人，都像有些畏懼漢子的兇惡，不但沒人敢動手幫助道人，並沒人敢開口説一句公道話。
後成看了實在不過意，即從身邊摸出一塊約摸三兩來重的銀子，送到漢子眼前説道：“你不過向他要渡河錢，他沒有，我代他出，你又不依。於今我替他給你這塊銀子，你難道還不依嗎?”漢子看了這大一塊銀子，不由得就鬆手放開道人，將銀子接過手來，掂了幾掂，復仔細瞧了瞧成色，才一面點頭揣入懷中，一面拿眼不住的打量後成，後成掉過頭不作理會。漢子回到船梢去，走後成身邊擦過，故意踏得艙板一翻，趁勢將身體向後成一偏，一手觸在後成的包袱上。包袱中還有幾十兩銀子，着手自覺有些分兩。連忙換了一副笑臉，對後成陪話道：“對不起你，沒碰傷那裏麼?”後成已知道他這一碰不懷好意，也笑着搖頭道：“只要不把我這包袱碰下河去，碰在我身上不要緊。”漢子到船梢抽起篙來，將船撐走，逗着後成説道：“聽你説話是本地口音，小小的年紀，獨自馱着包袱，待上那裏去呢?”後成隨口答道：“我要去的地方遠呢。”漢子笑道：“不邀幾個同伴的，一個人出遠門，也不怕嗎?”後成懶得答白，見快要攏岸了，即立起身緊了緊包袱的結頭。
漢子現出躊躇的樣子，向左邊一篙點去，把船點得回過頭來。船上的人齊聲喊到：“怎麼不攏岸，反向左邊下篙呢?”漢子惡狠狠的答道：“老子駕了一輩子的渡船，怕不知道攏岸，要你們多事嗎?”説着，用力將船梢抵着河岸，雙手持篙，鈎住岸上的木樁，回頭喝向乘船的人道：“船頭壞了，不能靠岸，你們快打船梢下去。”船梢是朝天蹺起的，有四五尺高下，又靠在一面斜坡底下，離岸更覺得高了。乘船的人都存着畏懼的心，不敢不依漢子的話只得一個一個走船梢跳下去。也有跳跌了，半晌爬不起來的。
這河雖小，河流卻很急，輪到後成往下跳的時候，那漢子搶住後成的包袱，往上一提，後成身體往下墜，包袱便從頸上脱出來，到了漢子手裏。跟着將鈎在樁上的竹篙一鬆，那渡船便被河流推着，朝下水如奔而去。後成心裏氣不過，指着那漢子罵道：“象你這種沒天良的惡賊，真應倒在這河裏淹死。”説也奇怪，後成這話一出口，那漢子便是奉了軍令也沒這們服從，隨着後成所指，真個向河心裏一個跟斗，連包袱掉入水中。水面上只冒出兩個泡，就淹死了。同船渡河的人都立在岸上看了，詫異道：“這漢子的水性極熟，怎麼自己會鑽下水淹死呢?”
後成心裏更是驚疑，暗想我並不曾施用我的法術，如何一動念頭，不用口訣，也和用了口訣一般呢?遂又指着河心説道：“我的包袱你既無福受用，就應該還我，免得我在路上沒錢使用。”説來更怪，後成説這幾句話時，兩眼望着河心，只見一個大浪捲過來，包袱竟隨着大浪捲到了岸上。後成趕緊拾了起來，不覺怔了半晌。暗自尋思道：這種法術的厲害還了得嗎?潘道興七孔流血而死，我還只道是偶然和我心裏思想的相合，照這樣看來，只要一動念，就如斯響應。那麼潘道興的確也是被我用法術殺死，不是偶然的事了。這種法術又靈驗又厲害，真是再好沒有的了。怪道二師兄説有了我這般的法術，已足夠報仇。原來一些兒用不着施展，只一起念頭，就隨心所欲，無不如意，使仇人沒有反抗的餘地。不過好雖是好到無以復加，險也就險到極處了。
我除了潘道興是我的仇人而外，再沒有仇人，即如這個駕渡船的漢子，行為自是可惡，然他是一個無知無識的人，生成了這種兇悍的性質，只知道要錢，不知道有禮義，遇了有力量的人，看見他這種行為，也只能責罵他一頓，教訓他下次不可如此欺人，充其量也只能將他痛打一番，勒令他改途向善。除了地方官有懲處他的權柄，旁人斷不能將他處死。
我今日因一動念，送了他的性命，論情是他罪有應得，論理則我犯的法，比他奪我的包袱還重。我的年紀，此刻還只十三歲，後來的日子長，少年人氣性大，將來怎能免得有與人口角相爭，或意見不對的事。倘若我和這人平日並無絲毫嫌怨，就只為一言兩語不合，兩下動起氣來，我在氣頭上，心裏巴不得他立刻就死，而僅僅這一動念，他竟不由分説，立時便如我的心願真個死了，像這樣任意殺人，即算國法無奈我何，天理也就不能容我。我原是為要替母親報仇，才刻苦修煉法術，如今母親的仇已報，這種法術再修煉了有甚麼用處?
後成正思量到這裏，猛覺得有人在肩頭上拍了一下，隨即-③一聲説道：“好小子，敢用邪法，將駕渡船的淹死，這還了得。”後成大驚，回頭看時，不是別人，正是剛才同渡河的窮道人。口裏只得賴道：“他自己不小心，掉下河去了。我站在這裏，誰有甚麼邪法淹死他?”那道人哈哈笑道：“你想賴麼?你用邪法淹死了他，還説他是罪有應得。他為甚麼是罪有應得?”後成見道人居然能説出自己心裏所想的話，料知他的本領必不尋常，想再不承認是不行的，遂指着包袱説道：“他搶劫我的包袱，你就沒瞧見嗎?”道人搖頭道：“包袱現在你手中，他甚麼時候搶了你的?”後成忿然説道：“你既説他沒搶我的包袱，那麼，他掉在水裏淹死，就更不與我相干。他在船上，逼着你要渡河錢，你就忘了麼?我不為替你出渡河錢，他也不至想搶我的包袱。”道人又打了一個哈哈道：“一個駕渡船的人，搶奪了你的包袱，你便要他的性命。有異種人搶奪了你的祖宗產業，你倒象沒有這回事的一樣。一個道士殺了你的母親，你拚死拚活的跟人學法，回家鄉報仇。有異種人慘殺了你無數的祖宗，你倒也不把這事放在心上。原來你只會欺侮比你弱的人，勢力比你強大的，你不但不敢去惹他，反而想去巴結他。哈哈，有人告我説歐陽後成是個神童，誰知乃是一個這們沒志氣的小子。”
後成一聽道人的話，雖一時不懂得異種人搶奪產業和慘殺祖宗的話是甚麼意思，然自己在南京學法與這次回家報仇的事，除了慶瑞而外，再沒人知道。這道人竟絕不含糊的説了出來，更知道必有些來歷。心裏又暗自思量道：“我於今父母雙亡，已是無家可歸的人了。在南京幸遇了二師兄，得了學道的門徑，並一再説我的根基好，今日又遇見了這道人，必是我命裏應該學道，這道人無端對我説這一派話，自有用意。我何不向他問個明白?”想罷，遂急換了一副笑臉，向道人拱手説道：“我的年紀太小，只知道潘道興咒死我母親的事，是我母親臨終時吩咐報仇的。實在不知道有異種人慘殺我祖宗搶奪我祖宗產業的事。還要求你説個明白。”不知道人怎生回答?且待第三十五回再説。
①-（shào），小視。或謂音義同“瞧”，乃其古字。
②值價，四川等地的方言，猶言值錢。後引申為掂量某物的價值。
③-（dōu），斥責聲。
修竹軒掃描OCR，舊雨樓獨家連載