一隻黃貓漫步在醫院的通廊中，引來護士與病人們的側目。
“是寵物嗎？還是野貓？門口的警衞怎麼讓它進來？”護士嘖嘖抱怨。
但小黃貓長得十分有趣，額頭上過長的黃毛居然學人類中分，活像個貓上班族，模樣十分老成。
仔細一看，那中分的額毛好像是被人用髮膠硬噴開的。
護士蹲下來，想跟這隻故作老成的小黃貓打個招呼，但小黃貓不理不睬，只是抽動鼻子往前走，不知道尋找着什麼。
“找東西吃嗎？姊姊這裏也有餅乾喔。”護士逗笑，想起口袋裏有一包蔬菜餅乾，拿了一片出來。
叩叩……
一雙不尋常巨大的黑色蛇皮靴子，沉穩地在護士面前走過。
護士驚訝地抬起頭。
這個男人身材極為細瘦，但用竹竿形容卻是太過貶抑，護士立刻聯想到建築工地裸露的鋼筋鐵條，那樣的剛硬才恰足以形容這個男人身上所散發出來的剛強氣質。
而且，這鋼筋似的男人好高好高，頭頂幾乎要撞上走廊的日光燈，大概只有三公分的差距吧，但巨大的男人卻沒有彎腰矮身，而是面無表情地踏步前進。
“好奇怪的人喔。”護士喃喃自語。
她注意到鋼筋似的長人一身緊繃的黑色勁衫，坦白説還真是不搭配，太瘦的人將自己包得這麼緊，只會顯得鬼氣森森、營養不良。
但護士沒有注意到，鋼筋長人露出黑衫的頸子上，依稀盤旋着硃紅色的古老文字。
加護病房前。
一男一女，一左一右。
“你們也來了，果然訓練有素啊。”鋼筋長人停了下來，小黃貓打了個呵欠。
鋼筋長人有個很貼切的名字。鎖木。
鎖木的聲音很有金鐵之鳴，卻不難聽，好像有顆鋼球在空心金屬柱裏，不斷迴轉摩擦出來的細密迴音。
“鎖木，光靠你一個人恐怕不行呢。”一個壯碩漢子的肩上停了一隻肥貓，張牙舞爪的。
壯漢穿着一身藍色牛仔衣褲，肩頭的僧帽肌高高隆起，比摔跤選手還要誇張，臂力定是十分了得。
“難道靠你？”一個年輕女子嚼着口香糖，看着壯碩的漢子。
年輕女子手裏捧着一隻純白的小貓。她有着一張姣好的臉龐，細長的眼，嘴角一顆若有似無的痣，淡淡的香水味，打扮十分入時。但女人神色間有股難以言喻的哀愁，並不如她極欲表現出來的快樂。
三人説的都是純正的華語。
三人都彼此認識。
三人都擁有共同的目標。
“書恩，裏面是什麼？”鎖木問，眼睛凝視加護病房的門。
他只從加護病房不斷散發出的凶氣，判斷出裏頭必棲伏着某個窮兇極惡的厄命，但還不知道厄命的實際名稱。
女子説：“剛剛問了醫生。不斷遭到雷擊卻一次次活了下來，想自殺又會自己着火的怪東西。”她的名字叫書恩。
“剛剛通過儀式還在恍神啊？那怪東西叫做‘不知火’，四百多歲的老妖怪可兇得很，你説不定抓它不住。”壯漢回嘴。
壯漢倒有個秀氣的名字，叫小樓。
書恩突然情緒失控，大叫：“我當然辦得到，不然我為什麼會站在這裏！”
異國語言的尖叫聲，引來加護病房外所有人的側目，一個實習醫生碰巧走過，眼睛直瞪著書恩。
鎖木跟小樓同時一愣，隨即又默契地閉上嘴巴。
剛剛通過儀式的獵命師，怎麼可能立刻走出咒縛的陰霾？書恩兀自喘伏着，竭力平復情緒。
許久，小樓才打破沉默。
“我剛剛從北京出來，大長老有吩咐，要我們無論如何都要逮住他，死活不論。”小樓説。
既然是大長老直接下達的命令，那就是無論如何都要辦到的頂級任務。
鎖木凝重道：“活的我逮不了。直接處死他吧。反正拎他到長老面前，還是非得處死不可。”
見兩人沒有反應，鎖木繼續道：“已經有幾個人正在來東京的路上，但及時找到‘不知火’的還只有我們，等一下手底莫要留情。但如果還是不行的話，我不介意逃走，等所有人都到齊後再圍他不遲。”
小樓不置可否。小樓與鎖木相識已久，他知道鎖木看起來人高腦笨，其實事事盤算精細，最善於分析時勢，現在看鎖木扮縮頭烏龜，不禁有些瞧他不起。
“等着看吧，謠言是用嘴巴捏出來的，就算傳言是真，三個打一個，加上三隻貓，難道還有輸的可能？”小樓的笑容很僵硬，他其實不習慣笑。
而且，他也快笑不出來了。
三隻貓同時叫出聲，然後從主人的身上跑開，神經兮兮地東張西望。
書恩雖然已通過獵命師的儀式考驗、經歷尚淺，但她也感覺到一股莫可名狀的兇霸之氣從醫院樓下狂奔而上。
“有這種命嗎？比不知火還要變態！”書恩的雙腳竟有些發軟，在腳底樓層狂奔的凶氣好像要把她直接吹倒。
“是嗎？”鎖木眯起眼睛，走廊彷彿震動起來，樓下也傳出驚叫聲。
鎖木細長剛硬的雙手張開，像巨大的螳螂鐮臂。
鎖木高昂的戰意，連一旁的小樓與書恩都明顯感覺得到。
是“無懼”。
小樓大喝一聲，擺出太極拳的起手式，肌肉膨脹，無限精力在體內運轉着。
是“巖打”。
書恩卻靠着牆壁，額上都是冷汗。
“書恩！你在做什麼！”鎖木大叫。
狂暴的凶氣已經上樓了！
“我的是‘信牢’，沒……沒有用了……”書恩臉色蒼白，她感覺到手掌開始冰冷。
碰！
碰！
碰！
一道模糊的黑影轉過走廊，橫衝直撞，朝三個守株待兔的獵命師奔來！
黑色的眼睛，黑色的臉孔，黑色的大吼聲！
怪物！小樓心裏打了個冷顫。
“書恩快逃！”小樓大叫，跟鎖木同時衝上前。
不愧是相交多年的老戰友，兩人看似齊頭並進，卻在與黑影接觸前即時一分為二，從左右豁力夾擊。
“哈！”狂暴的黑影大笑，左手往前一震，一股無形巨力凌空撞上鎖木的螳螂臂，阻得鎖木氣息一窒。
幾乎在同一瞬間，小樓卻不知被什麼樣的古怪招式擊中胸膛，整個人往天花板一撞，無數石灰飛屑隨之落下。
鎖木眉頭一皺，在瞬間已與黑影交了十幾手，也在瞬間後退了十幾步。
令耳膜快要承受不了的悶聲連響在長廊催爆。
鎖木終於跪下，地上的鮮血一滴滴，塗開十幾公尺。
咚！小樓這才落下，掙扎着爬起，胸口煩惡。
“你是怪物。”鎖木也沒有不服氣，那血是從嘴角與鼻子滲透出來，因為內息翻湧卻不斷往上催功的惡果。兩條臂膀軟塌塌地垂在地上，寸骨寸折。
鎖木發現，那黑影就算近距離地盯着他看，他的臉孔居然也是模糊不清，好像原本是用炭筆素描的臉，卻被手指胡亂在紙上抹開。
凶氣已經奪走了鎖木的身心，他身上的奇命“無懼”已經失效，或者應當説，完全被震懾住了。
“沒錯，我是怪物。”黑影大笑，拍拍貼着牆壁不敢動彈的書恩的臉，説：“臭小娘，你是通過考驗才站在這裏的吧？你這麼軟弱要怎麼當他媽的獵、命、師！拿出你應該有的狠勁啊！”
黑影大笑，大手抓著書恩的頭，竟將她狠狠扔擲到走廊盡頭。
此時走廊兩端早已擠滿了圍觀的民眾，被扔出的書恩將十幾個人撞倒，羣眾裏又是尖叫聲不斷。
“別站起來！”黑影看見鎖木跟小樓都想要站起，原本正大笑的他突然暴躁異常，一掌將加護病房的鋼門震裂，大聲警告。
鎖木跟小樓只好尷尬地坐着，看着黑影抓起破裂的鋼門往兩旁一丟，走進加護病房。
澤村的哀叫聲很恐怖，或許魔鬼附身都沒有他這般痛苦吧。
“我想死啊……想死啊……勾魂使者……閻王……帶我走啊……”澤村意識不清地看着病牀旁的模糊黑影，以為他是地獄來的索命差役。
“我知道。”黑影突然靜默了一下，慢慢説：“下輩子你會過得更好。”
黑影左手高高舉起，嘴巴張得很大。
那嘴大張的程度絕對超越了人類顎骨與肌肉活動的限制，就像蛇一樣。
〖不知火
命格：天命格
存活：五百年
徵兆：屢屢被爐火燒傷，進而不斷被閃電擊中，甚至產生無法解釋的人體自燃。
特質：吸引火焰上身毀滅宿主又重生，過程中吞噬宿主的恐懼成長，力量越強大吸引到的火焰越是兇猛。
進化：千里火〗