這批人馬，為首的是“黃衣老人古上梅”與韓小虎，其餘的有老有少，他一個也不認識，南宮維道迎了上去，見了禮，然後指示韓小虎領人馬從前門進莊。
完成這次行動，心上一塊石頭算是落了地。等待全部人馬進了莊，南宮維道長長地出了一口氣。
時已接近天明。
他想到了神秘的“一枝梅”，不知這神偷現在何處？此地事了，不知他是去抑或留？
耳畔突然傳來“一枝梅”蒼勁的話聲：“娃兒，恭喜你奠定了會基。”
南宮維道感激地應道：“謝老前輩鼎力成全，晚輩感恩不盡！”
“不足掛齒！”
“晚輩擬為老前輩預備一個安歇之處……”
“不必，老夫風餐露宿已慣，受不了那拘束，你可以回莊了！”
南宮維道急忙道：“不知晚輩尚有幸聆教否？”
“哈哈，娃兒，你的真正意思是要老夫繼續效勞？”
一句話如見肺腑，南宮維道大窘，紅着臉道：“晚輩是有此意思，但效勞兩字言重了……”
“有事時我找你，怎麼樣？”
“晚輩就此謝過！”
“老夫不喜俗套，以後禮數少些！”
“是！”
“走吧！”
説完，息聲頓杳。南宮維道懷着前所未有的心情進入莊中，莊內情況頓然改觀，只見燈火齊明，一切井然有序，這裏原本就是原會秘密聚集之所，經此變動，實際上只是少了些人，其他並無改變，各歸其位，絲毫不紊。
只在這片刻功夫，警戒、巡查等已安排妥當，足見大師伯統御之能。一路入莊，所有人等無不欣然恭稱：“少主！”南宮維道心頭有説不出的感慨。
踏入前院院地，南宮倩已迎了上來。
“弟弟，大家在等你！”
“等我？”
“在廳裏。”
這句話是多餘，南宮維道早已看到廳內坐了不少人，只不知是在等他一個人。當下忙三步兩步奔入廳中。
所有人全部起立，約有四十人左右。
南宮維道一揖，連道：“不敢當，不敢當，諸位請坐，區區失禮來遲，勞諸位久候！”
“野和尚”範文昭一抬手道：“少主上座！”
正中，空着一把大交椅，顯然是特意安排的。
南宮維道漲紅着臉，喚了一聲：“師怕！”
董淑筠嚴肅地道：“大禮不可失，現在是公事！”
南宮維道尷尬地道：“娘，在座的不少是長輩，這怎麼……”
“在議事廳中，你的身份是少主！”
“這……”
“你先就座，別讓人陪你站着！”
南宮維道被逼無奈，只好移身正中椅前，道：“各位請坐！”
眾人這才紛紛落座。
右首一排為首的是範文昭，其次是古上梅，左邊第一位是董淑筠，第二位是尤允中，其餘的想必是各依地位身份而列。
南宮維道不禁想到了舍子又喪命的義父吳方，義母的位置該是他坐的啊！而他已身歸黃土、想着想着，眼圈不由濕潤起來，也忘了坐下。
範文昭起立，道：“少主就座！”
南宮維道環視了在座的人一眼，才不安地坐了下去。
範文昭把在座的人逐一向南宮維道引介，其中絕大多數是昔年父親手下的堂香主等執事人，約三分之一是新近蒐羅的。
南宮維道一一見了禮，其中特別使他注意的是曹氏昆仲，“神刀客曹華”與“單鞭將曹真”兩兄弟，他們已年近五旬，是鄂中“一統會”的遺老，該會早已被“金龍幫”所滅。再就是“關中三劍”吳庸民、趙天培、諸葛生三人，，這五人是新入會的．會友中功力最高的。
引介完畢，範文昭接着道：“不依規矩，不能成方圓，‘宏道會’正圖復興，再復武道，伸張正義，以符先會主創會之本旨，在此行動伊始，必須有人主其事，使會眾有所依歸，關於此點，少主有何卓見？”
南宮維道脱口道：“請師伯主事！”
範文昭搖手道：“這豈能僭越！”
“師伯的意思是什麼？”
“依眾見，請少主就會主之位！”
南宮維道正色道：“在恩仇未了之前，恕我決不考慮此點。”
董淑筠插口道：“少主，不可使會眾失望！”
這“少主”之稱，出自撫育自己長大的義母之口，十分刺耳。
“娘，孩兒曾向您説過……”
“但眾議是另一回事！”
“孩兒恭請娘和師伯共同主事，發號施令！”
“那成何體統？”
“孩兒年輕識淺，很多方面尚待學習，同時這並無不當！”
範文昭皺起雙眉，沉聲道：“這麼一來，少主變成了什麼身份？”
南宮維道坦然道：“一樣聽命行動。”
“沒這道理吧？”
“師伯請從權順變，不要拘泥小節……”
“這豈能説是小節？”
突然，獨臂老者尤允中開了口，他是依會中的老稱呼：“範左輔，請聽卑座一言？”
“請講！”
“我們全疏忽了一件事……”
“何事？”
“象徵本會的聖物‘珠劍’……”
“啊！”
多數遺老、舊屬，莫不慘然色變，這勾起了當年的血案回憶。
尤允中站了起來，激動地道：“那柄會徵的‘珠劍’是當年右弼吳方……”説到這裏，喉頭有些哽塞，頓了一頓，才接下去道：“舍子救主之時，連同親生子一併獻與他家……”
範文昭老淚在眼眶裏打轉，面上的肌肉連連抽搐。
董淑筠卻忍不住啜泣起來。
其餘的人，全面呈悲憤之色。
南宮維道感到心被撕裂，全身麻木，腦內“嗡嗡”作響。
廳內，頓時被一片慘霧愁雲所籠罩。
這件事，南宮維道是初聞，他從未聽人提起過“珠劍”這回事。
久久，範文昭打破了難堪的沉默，道：“尤管事的高見是什麼？”
“照會規，接任會主，必須以‘珠劍’為憑！”
場面又趨於沉默。
南宮維道開了口：“愚意是得回‘珠劍’之後，再議會主之事！”
董淑竅悽惻地道：“也好，會主當年所立規章，不容破壞！”
範文昭為難地道：“那該怎麼辦？”
古上梅悠然啓口道：“區區插句嘴，目前不若由範左輔、吳夫人，與少主三位共同掌管會務！”
範文昭側首道：“古兄之言甚差，但發號施令之時，以何人為主？豈非令人無所適從？”
南宮維道立即接口道：“當然以師伯為主。”
範文昭扳起臉孔道：“這不行！”
南宮維道離座而起，沉痛地道：“師伯，這並非功名利祿，請看先賢之面，俯允了吧！”
範文昭長嘆一聲，無話可説。
南宮倩十分機靈，立即在大交椅旁各添了一把座椅。
南宮維道感激地對義姐頜首，然後退到下首，躬身道：“請師伯正位！”
“不行！”
“是師伯不願為主勞神了？”
範文昭萬分不情願地站到中央位置。
南宮倩似深知南宮維道的心意，立即把董淑筠拉到上首一位，南宮維道自然地坐在下位。
範文昭有些激動地開口道：“本座從權，暫時與吳弟媳、少主共攝會務，稱呼仍舊，唯吳弟媳改稱右輔。”
所有在座的齊齊恭應了一聲：“遵命！”
天亮了，曙色使廳內的燭光暗淡下去。
會議宣告結束，各回寢處，南宮維道被安置在後進上房，下道房是他義母董淑筠與小芬，南宮倩與韓小虎共住側廂。
到現在，南宮維道才知道義姐與韓小虎已成了婚。
一切算是就緒了。
傍晚時分。南宮維道離莊奔向沁陽，“赤後五世”之謎在他也是一件大事；而他急急趕去的原因，是感激“雲中鶴東方英”救命之恩，希望能為他稍盡綿薄。
第三天，他到了沁陽。
沁陽，是金龍幫分幫所在地，必然耳目眾多，為了不打草驚蛇，也為了明察情況，南宮維道打算暫時不明顯現身，於是，他在距城數里的僻處投店住下。
要摸清情況，只有夜探分幫一次，首先要查明的是分幫所在地。
薄暮時分，南宮維道離店外出，這裏只能算是一個圩市，總共不過四五十户人家，店也是公有的一間，一條街，從頭到尾不過數十丈，雜貨鋪不少，約佔了半條街，看樣子是供應附近鄉村家户的。在不趕圩的日子，冷清得可憐。
要打探消息，當然只有到熱鬧去處。
突然數騎怒馬急奔而至，遠遠便可看到那刺目的“金龍標誌”。馬上，一名老者，四名青年武士縱馬飛馳，大有踏死人不必償命的樣子。
南宮維道心中一動，朝街邊屋檐下一縮身，等五騎馬在廟門口停了下來。
南宮維道大惑；看那冷寂之態，決非舵壇所在之地。
廟宇不小，但黑黝黝的連一點燈火都看不到。
五人在廟門外樹樁上栓好了馬匹，為首的老者大聲朝門裏喝道：“都死絕了嗎？”
兩條人影從門內閃出，居然是兩個蓬頭垢面的乞丐。其中之一道：“請進！”
“總舵的人到了嗎？”
“到了！”
“誰？”
“本幫長老‘俠丐陶芳’！”
“唔！”
五人昂首入廟。
南宮維道心頭一震，這是怎麼回事？難道丐幫也被金龍幫拉攏了不成？“俠丐陶芳”這名字並不陌生……
他想起來了，當年山居毀於火，飄零江湖，淪為乞討，被惡丐欺凌幾乎喪命，幸得一黃衣老丐出來喝止，他自報名字：“俠丐陶芳”，對自己曾有贈銀之恩。
不管事實真相如何，得看個究竟。
於是，他悄悄地掩入廟中。
正殿之內，點了四把火炬，照得通殿明如白晝。十餘名老少不等的丐者成一列盤膝而坐，居中是一名黃衣老丐，每個人面上表情都相當凝重。殿外廊沿，坐滿了丐幫弟子，四名“金龍武士”散立殿門前，那名老者在殿內面對眾丐而立。
老者陰森森地開了口：“閣下是陶長老？”
“老化子正是！”
“做得了主嗎？”
“老化子全權代表幫主，朋友呢？”
“區區分幫掌令胡昌盛，奉命談判這公案！”
“請坐！”
立即有一名丐者起身挪過一把三條腿的破椅子，胡昌盛斜包了一眼，並不落座，口裏道：“不必，這事三言兩語便可解決！”
“俠丐陶芳”灰眉一挑，道：“老化子願意再聽閣下一述事因。”
“本幫三名弟子，被貴幫分舵弟子所殺，事實確鑿。”
“閣下的意思如何了斷？”
“請貴幫交出兇手，撤消沁陽分舵！”
眾丐齊齊面上變色。
“俠丐陶芳”冷冷一笑道：“敝幫自祖師創幫以來，無撤舵的事！”
分幫掌令胡昌盛氣焰迫人地道：“了斷之道只有一途，看來貴幫要破例了？”
“俠丐陶芳”臉色一沉，道：“我方弟子四死五傷，又如何講？”
“決鬥中死傷不論！”
“難道不是貴分幫故意挑釁？”
“起因仍在於本分幫弟子被殺！”
“死者強姦民婦，犯了武林大忌，可以説人人得而誅之。”
“陶長老，本幫自有幫規，何勞貴方動手？”
“貴幫弟子，惡行擢髮難數，未見被制裁！”
“陶長老説話過分了！”
“俠丐陶芳”怒聲道：“撤舵交人辦不到！”
胡昌盛陰笑着道：“這是貴幫的答覆？”
“不錯！”
“一切後果由貴幫自負？”
“欲加之罪，何患無詞，司馬昭之心路人皆知，閣下心中明白，貴幫的目的是藉口把丐幫勢力逐出黃河北岸一帶……”
但就在此刻，南宮維道超人的聽力覺出廟外有了異動，略一思索，明白了“金龍幫”的意圖，當下悄聲地掩出廟外，只見為數近百的武士正口散包圍着這座廟，顯然是企圖要把分舵眾丐一網打盡。
為首的是一個白面無鬚的中年人，帶着十二名武士，兀立廟門前，似在等待衝入廟中，執行大屠殺。
南宮維道考慮了片刻，忽然得計，以鬼魅般的身法閃入廟前林中，大聲道：“太上金令！”
白面無鬚的中年武士好似極感意外地一震，回應道：“傳令的是哪一位？”
南宮維道冷冷地道：“總壇使者，太上有特別指示！”
對方卻也機靈，沉聲道：“貴使者，請駕分幫……”
再説下去就要露出破綻，南宮維道故意大聲怒喝道：“急令。你敢抗令？”
中年武士惶惑地應道：“卑職不敢！”
“報上職位？”
“沁陽分幫武士總教習文雷生！”
“接令！”
“遵命！”
應聲中，飛投入林，南宮維道故意又退了數丈，道：“這邊來！”
文雷生循聲奔了過去，目光掃處正……南宮維道以閃電手法一下子制住對方，手上鐵劍橫上對方頸項，沉聲道：“你知道區區是誰吧？”
“你……你……‘不死書生’！”
“現在命那十二名手下入林！”
“你……意欲為何？”
“少廢話，快！”鐵劍輕輕一勒，皮破見血。
總教習文雷生悶哼了一聲，栗呼道：“辦不到！”
“你敢再説一句，我把你大卸八塊！”－文雷生身軀一顫，口裏吹了一個呼哨。
南宮維道順手點上他的穴道，把對方直立着背靠在樹身上，他自己卻閃到側方數步之處蓄勢而待。
十二名武士飛射入林，一陣觀望之後，湧向文雷生身前，其中之一道：“總教習有何指示？”
南宮維道電閃撲上，手中鐵劍以奔雷駭電之勢狂掃而出。
十二名武士做夢也料不到這猝然之變，心理上毫無準備，完全措手不及，而南宮維道卻是得心應手。
一連聲的慘哼像發自地底，短促而沉悶。
十二具屍體交叉橫陳在兩丈方圓之地。
南宮維道解了文雷生的被制穴道，又用鐵劍架在他的頸上，寒聲道：“現在下令所有人撤退！”
文雷生栗聲道：“不死書生，要殺儘管下手！”
“照本人的話做，饒你不死！”
“你……劍下尚有活口？”
“本人説一不二！”
文雷生面上起了變化，顯然他是怕死的。
南宮維道已看出他是一個貪生之徒，手中劍一顫，緊迫地道：“快發令！”
文雷生咬牙道：“你不殺我，幫規也不容……”
“你可遠走高飛！”
“這……”
“快些，本人耐力有限！”
文雷生額上汗珠滾滾而落，不發令，當場就得死，發令，幫規對叛逆者的制裁是相當可怕的，但眼前死亡的威脅使他無法抗拒，終於，他以哨音發出了撤退的命令。
南宮維道閃身上了樹，道：“姓文的，注意，我殺你易於折枝，要你手下速回分壇！”
那批圍廟的武士陸續入林，文雷生硬起頭皮傳令：“你等速回分壇！”
所有的武士，全現驚疑之色，其中之一道：“總教習，任務取消……”
文雷生下意識地打了一個寒顫，大聲道：“這是命令！”
那些武士雖覺事有蹊蹺，但在“命令”兩字之下，誰敢再開口，紛紛彈身奔離，轉眼不見蹤影。
南宮維道飄身下樹，道：“姓文的，你是‘金龍幫’的開幫弟子？”
文雷生恨恨地掃了南宮維道一眼，道：“新人，入幫不到兩年！”
“恩”
“不死書生，你説過的話算話？”
“當然！”
“那本人要上路了！”
“慢着！”
“你……還想……”
“本當廢掉你的功力，但念及你若失去功力，必遭幫中人毒手。一句話，你以後改邪歸正，就算撿了一條命，如仍作惡，我必殺你，走吧！”
文雷生片言不發，掉頭疾奔而去。
南宮維道折身再度入廟。
廟內，劍拔彎張，談判已破裂，掌令胡昌盛及四名武士在院中與“俠丐陶芳”等丐幫頭目對峙。
殿廊上則站滿了近百弟子，看來分舵的人馬已全在此了。
胡昌盛氣勢凌人地道：“陶長老，最後一句話，答不答應我方條件？”
“俠丐陶芳”沉凝萬分地道：“本幫寧為玉碎，不為瓦全！”
“你後悔就在眼前！”
“一切在所不計了，有什麼手段拿出來吧！”
“嘿嘿嘿嘿，只要本掌令一聲令下，在廟外待命的百名武士就要執行命令……”
“屠殺？”
“你們可以反抗的，不過……命運算註定了！”
所有丐幫弟子，個個怒目切齒。“俠丐陶芳”臉色為之一變，怒聲道：“要將本幫勢力逐出沁陽，隨時皆可下手，何必製造這藉口！”
“閒言少説了，你當真不後悔？”
“不後悔！”
“準備犧牲這批弟子了？”
“你下令屠殺吧！本幫弟子將戰至最後一人！”
這豪壯的話，使暗中的南宮維道大為心折。
掌令胡昌盛退後兩步，口裏發出一聲呼哨。
所有丐幫弟子紛紛蓄勢以待拼命。
但，呼哨聲過，四下靜寂如死，什麼反應也沒有。胡昌盛再發口哨，依然毫無動靜，這意外的情況使他臉色大變。
“出去看看！”
四名“金龍武士”立刻彈身出廟，不久，廟外傳來幾聲淒厲的慘號，顫人心絃。
掌令胡昌盛已意識到情況不妙，厲聲道：“陶芳，你們搗什麼鬼？”
所有丐幫弟子全都面現驚疑之色，這突變誰都無法揣測。
“俠丐陶芳”灰眉一皺，沒有接腔。
掌令胡昌盛重重地哼了一聲，道：“陶芳，你們等着瞧吧！”説完，挪步就待離開……
“慢走！”
一個冷漠話聲發自人圍之外的暗影中，所有的人都駭然大震，胡昌盛面色大變，厲聲喝道：“什麼人？”
“區區在下！”
一個面如冠玉的錦衣書生悠然而現。
胡昌盛目光轉處驚叫了一聲：“不死書生！”
圈內的丐幫高手齊齊向後退開，廊沿上的弟子爆出了一陣歡呼。“不死書生”四個字在江湖中可説是婦孺皆知。
“俠丐陶芳”面上現出了異樣的表情，當然，他不知道眼前這名震武林的小煞星，便是數年前他曾援手解厄贈銀的那可憐孩子。
南宮維道冷電般的目光罩定了胡昌盛，冷酷地道：“胡大掌令，不會有人執行你屠殺的命令了！”
胡昌盛身軀一顫，老臉變灰，獰聲道：“很好，不死書生，你會付出代價的，走着瞧吧！”
“你還想走？”
“你……準備怎樣？”
“閣下如有武士氣概，就自己了斷了吧！”
胡昌盛霍地拔出長劍，向後退了兩步，狠狠地瞪着南宮維道。
南宮維道寒聲道：“拼命麼？你不是區區的對手！”
胡昌盛咬牙道：“不死書生，你太張狂了！”
“胡大掌令想必是金龍幫的原老？”
“不錯，怎樣？”
南宮維道目中陡現凶煞之光。
“當年血洗‘宏道會’，閣下是有份的了？”
胡昌盛打了一個冷顫，道：“宏道會死灰復燃……”
“住口，死灰復燃，要將‘金龍幫’燒為灰燼。”
“大言不慚！”
“你趕快自了吧！”
“辦不到！”
“要區區動手，很好，區區上招取你性命，你能接一招，便暫時饒你一次！”
胡昌盛栗聲道：“一招嗎？”
“不錯！”
“拔劍吧！”
南宮維道緩緩抽出鐵劍，身軀前挪，到了適當的出手位置。
場面驟現高潮。
所有丐幫弟子，全睜大了眼睛，目不轉睛地注視場中，他們能見到這等百年不一見的劍手出擊，的確是眼福不淺。
“俠丐陶芳”老臉一片激動之情。
胡昌盛身為“金龍幫”分幫掌令，功力決非泛泛，“不死書生”揚言一招之內取他性命，真是駭人聽聞。
他能嗎？
很多在場人的心中發出了這一問號。
南宮維道鐵劍一揚，冷喝道：“你先出手！”
胡昌盛握劍的手在發顫，他想，一招，只一招便決定生死。他不相信接不了對方的一招，現在他先出手，對越是有利的。
一聲震耳的暴喝，胡昌盛傾畢生之力攻出了一劍，無論氣勢、招術，都可以説是一流的。
所有在場人心絃為之一震，呼吸也為之窒住了。
“鏘！鏘！鏘！”
數聲刺耳的金鐵交鳴過後，一切又趨於靜止，雙方仍凝立原地不動。
場面靜得落針可聞。
胡昌盛沒有死，“不死書生”的話砸了。
就在眾丐驚疑不定的當口，“砰！”胡昌盛筆直地栽了下去，一顆頭噴出八尺之外，鮮紅的血從腔子裏泉湧而出。
“呀！”
接着是一陣震耳的驚呼；
南宮維道若無其事地回劍入鞘。
“俠丐陶芳”緊趨數步，拱手謝道：“少俠神劍，老化子等開了眼界！”
“過譽了！”
“敬謝少俠援手，使敝幫分舵弟子擺脱一劫！”
“適逢其會而已，不足掛齒。”
“老化子感激不盡！”
“此地距對方分幫多遠？”
“不足二十里！”
“對方可能會採取殘酷的報復手段，貴幫應早為之計。”
“啊，多承提醒，老化子將令全幫弟子，今後少俠如有任何差遣，必全力以赴，聊報德義於萬一。”
“前輩言重了，只現在，便有借重……”
“請吩咐！”
“晚輩想了解有關該分幫的一些內情，不知……”
“俠丐陶芳”回首道：“楊分舵主，你當熟知此地敵情？”-
名馬臉老丐應聲而出，躬身道：“弟子聽令！”
“你準備答覆少俠詢問！”
“遵長老法諭！”
“龔執事？”
另一名中年丐者，肅然而應。
“命各弟子暫時退下，聽候安置，同時派人清理四周！”
“謹遵法諭！”
“其餘執事人等也退下！”
“遵法諭！”
所有在場的人全部悄然退離現場，院地中只剩下“俠丐陶芳”與姓楊的分舵主、南宮維道三人。
馬臉老丐自報姓名道：“要飯的沁陽分舵主楊齊法，恭候少俠詢問！”
南宮維道拱手還禮道：“不敢當，在下有幾件事情楊舵主釋疑。”
“請講，要飯的知無不言。”
“金龍幫沁陽分幫的位置在何處？”
“在沁陽南門外直行十里的潘家祠堂，少俠只認明一片榆林便是了，不過少俠在接近該地區三里之內，必有人上前盤查的！”
“是的，分幫主是誰？”
“飛天小神龍張之凡！”
“哦！請問他可是昔年‘白鶴幫’幫主‘雲中鶴東方英’的門人？”
“是的！”
“為人如何？”
“狐假虎威，惡跡昭彰，這一帶怨聲載道。”
“最近該分幫可曾發生了什麼事情？”
“這……少俠指何而言？”
“比如有人尋他……”
“倒不曾聽説。”
南宮維道心頭不由一涼，看來東方英沒有采取什麼行動。
“在下聽説他師父東方英要清理門户，不知東方英可曾在這一帶出現過？”
楊齊法偏頭想了一想，道：“這很難説，東方英失蹤太久，敝分舵弟子可能對他很陌生，見了也不認識……”説到這裏，雙眉陡地一沉，道：“我想起來了，一個月前，張之凡在出巡途中曾遭突襲，但僅受了點輕傷……”
南宮維道心中一動，道：“不知那下手的是個什麼人？”
“這是事後的傳聞，當場無人目睹……”
“他只受了輕傷？”
“是的，聽説正巧有總舵的高手在旁，否則他可能不只受傷！”
“以後呢？”
“聽説那突襲者失手被擒！”
南宮維道心裏猛地一震，那突襲的人八成是“雲中鶴東方英”，時已過月，東方英還有命在嗎？張之凡真敢欺師滅祖殺他師父嗎？但以“金龍幫”的作為而論，決不會容忍敵人活在世上。
這問題相當嚴重，東方英如遭了不測，“赤後五世”之謎便難以解開了。但這還在其次，主要的是自己曾受東方英救命之恩，沒有他，自己決不會活到今天，不是死在牢中便是做了“赤後門”的犧牲品……想到此，他忙道：“在下告辭！”
“俠丐陶芳”灰眉一緊，道：“少俠該容老化子等略盡地主之誼。”
“不必了，以後有機會再打擾。”
“少俠看樣子要赴分幫？”
“是的！”
“夜已深了……”
“不要緊。”
“有什麼要老化子效勞的？”
“目前沒有，以後如有勞駕再……”
“少俠的目的要找張之凡？”
“是的！”
“老化子之見，如果少俠直來直去，對方很可能避而不見，何不改換一下頭面裝束，減少對方戒備之意……”
甫宮維道一想，這也是個辦法，但此問何處去尋衣物改裝呢？易容之術他也略通皮毛，但由於不打算用，平時就不準備應用之物。
“俠丐陶芳”一眼看出南宮維道的心思，微微一笑道：“易容改裝是本丐特技之一，如用藥物易容不大方便，老化子這有人皮面具一個。可以奉贈，至於衣物……”説着，目注楊分舵主。楊齊法立即道：“有現成的，少俠大概只需一件外罩吧！”
説完、立即向殿側的角門奔去：
“俠丐陶芳”自懷中取出了人皮面具，往自己面上蒙道：“少俠，就是這等形象！”
南宮維道一看，老化子已變成了一個白淨面皮的中年，腮邊尚有一粒胡痣。配上一頭亂髮，百結鴉衣，那形象不倫不類，不禁啞然失笑，道：“好極了！”
“俠丐陶芳”一笑，除下面具，遞與南宮維道，口裏接着道：“本幫易容，概用藥物，不許借他人面目，這面目是一位至友所贈，從未用過，少俠使用是第一次。”
南宮維道一愕，道：“這張麪皮是誰的？”
“脂粉客褚玉山！”
“邪門人物？”
“不錯，五年前他因犯淫行，被老化子的至友撞上，予以搏殺，並剝下他的麪皮，製成面具，此事江湖中尚無人知道！”
“貴友是誰？”
“現已退隱，恕老化子不便提起！”
“晚輩只是隨口一問！”
“少俠肯見示姓名否？”
南宮維道低聲道：“晚輩‘宏道會’遺孤南宮維道，請老前輩暫時守秘！”
“俠丐陶芳”顯然吃驚不小，向後退了一個大步，疑惑道：“不是説‘宏道會’少主幼時即已被‘流雲雙劍客’之一的吳方出賣與仇家……”
南宮維道面色一沉，悲聲道：“此事甚多曲折，以後會公諸武林的！”
“啊！實在太出乎老化子意料之外。”
分舵主楊齊法匆匆從內奔出，手中拿了一件灰色風氅，道：“這合適嗎？”
南宮維道接在手中，道：“好極了，在下就此謝過！”
“少俠過謙了，這算什麼！”
“告辭了！”
三鼓已過，夜色正濃。
一條灰色人影，急急奔向“金龍沁陽分幫”所在地的潘家祠堂，一路無阻，直到那片茂密的榆樹林外，才有人現身阻擋，現身的是四名黑衣武士。
其中一個冷聲喝道：“何方朋友，請止步！”
來的，正是“不死書生”南宮維道。
南宮維道停下身子，冷漠地道：“本人要見張之凡！”
“什麼，朋友要見敝分幫主？”
“不錯！”
“為何揀這深夜？”
“有急事！”
“請報名號？”
“只説故人要見。”
那武士遲疑地道：“朋友，請依江湖規矩。”
南宮維道不屑地道：“若不依規矩，本人早直接闖進去了。”
那武士莫測高深地瞪了這身披灰色風擎的中年人一眼，道：“朋友，一向無此例！”
南宮維道冷哼了一聲道：“今夜無妨破例！”
那武士看來是個小頭目，回頭向身邊另一武士道：“王三，傳報大門警衞！”
叫王三的武士立刻轉身馳入林蔭大道。不久，又折返原地，道：“朋友請！”
南宮維道昂首前進，穿過一條長長的石板大道，來到祠前。燈光映照下，只見四名抱劍武士左右分立，一個戴較大“金龍號誌”的中年武士當門而立。
“朋友要見分幫主？”
“不錯！”
“請示來路？”
“見了你們分幫主他自然知道。”
中年武士怔了一怔，道：“朋友與分幫主什麼關係？”
“淵源不淺！”
“分幫主早已就寢……”
“要他起來！”
這種口吻令那武士難測深淺，停了一停之後，道：“朋友稍候！”
説完，轉身入祠，約半盞茶功夫，才隨同一個睡眼惺鬆的老者出來，從衣襟的號誌上，南宮維道知道對方並非分幫主，是管事一級的人物，當下默不作聲。
老者仔細打量了南宮維道半晌，突然面現驚容道：“朋友是姓諸嗎？”
南宮維道立即意識到臉上的人皮面具，那粒胡痣便是特徵，對方把自己當作了“脂粉客諸玉山”了，當下含糊地“唔！”了一聲，算是作答。
“老夫是分幫內三堂管事林立人，請問褚朋友有何貴幹？”
“這必須對你們分幫主當面講！”
“請進吧！”
南宮維道隨着姓林的內堂管事入祠，心想，臭排場不小。
到了一間小廳之內，林管事肅客落座，然後轉入後堂，這一去時間更長，足足一盞茶光景，腳步聲起，一個白麪無髭的中年人從屏門出現。毫無疑問，這便是“飛天小神龍張之凡”了。
南宮維道大咧咧地坐着，連動都沒動。
張之凡登時面現不悦之色，但仍維持風度道：“閣下，幸會！”説着，自向主位落座。
南宮維道冷冷地回答一聲：“幸會之至！”
“閣下深夜光臨，必有指教！”
“當然！”口裏漫應着，心裏卻在盤算如何採取行動。
“閣下已很久不現江湖？”
“唔！”
“本座願聽閣下指教。”
南宮維道冷冰冰地道：“區區要找‘雲中鶴東方英’！”
張之凡面色一變，陡地離座而起，驚聲道：“朋友説什麼？”
南宮維道聲音平平地道：“分幫主冷靜些，區區要找令師東方英！”
張之凡臉上肌肉抽動了數下，冷笑了一聲：“朋友知道這是什麼地方？”
“金龍分舵，沒錯吧？”
“既然明知，何出此言？”
“這有何不妥？閣下當了分幫主，難道忘了本？”
張之凡一咬牙，道：“朋友直接了當説出來意吧！”
南宮維道故意蘑菇了這一陣，心中已有了計劃，輕笑一聲道：“此地談話不會走露風聲吧？”
張之凡為之一愕，他有些摸不到頭腦，隨即應道：“不會！”
南宮維道故作神秘地壓低了聲音道：“你知道令師與區區的關係嗎？”
這一説，張之凡更加迷惘了，以“脂粉客諸玉山”的為人，凡正派人士都不屑與他交往的，師父的性格嫉惡如仇，而且也從未聽説過雙方之間有什麼來往。
“這個……倒是未曾聽説過！”
南宮維道主要目的要先探明東方英的生死下落，不然，他豈有這等耐性。
“令師與區區是忘年至交！”
張之凡滿面疑雲地道：“本座從未聽説過！”
“嘿嘿，區區一向任性，聲名……呃，閣下是知道的，所以這段交情並未公開，當然，其中是有原因的……”
“願聞其詳！”
“你知道令師何以失蹤？”
張之凡精神陡振，迫不及待地道：“何以失蹤？”
“奇怪，你竟然不知道？”
“真的不知情！”
南宮維道故意一拍茶几，怒聲道：“他不夠朋友！”
張之凡的情緒已緩和，臉上換上一片好奇又迷茫的神色，緩緩離座道：“家師何以不夠朋友？”
南宮維道氣呼呼地道：“他想獨吞一件寶物！”
“什麼，寶物？”
張之凡眼中抖露出異樣的光芒，顫聲道：“什麼無價之寶？”
南宮維道一面察顏觀色，一面故作玄虛地道：“區區找了他十多年，最後才想到你這裏……試問，他連‘白鶴幫’的基業都願拋棄，可想而知是怎麼回事了！”
“朋友説説看！”
“難道你能找到他？”
“這個……慢慢再説！”
“找不到，説出來也是空的！”
張之凡低頭沉思了片刻，道：“也許有商量餘地！”
南宮維道緊迫着道：“這麼説，你知道他的下落？”
張之凡狡檜地道：“朋友不把事實攤明，恕無法奉告！”
南宮維道沉重地道：“那是十多年前的事了，區區在京中‘平蠻王府’得到了一本秘笈……”
“秘笈？”
“不錯，叫做《上清寶笈》，是一部上古奇書！……”
“奇在何處？”
“得到這本書的，可以練成金鋼不毀之身，歲華長駐，等於一般傳説中所説的陸地神仙，穩居天下第一高手的寶座！”
這篇鬼話，引得張之凡滿面俱是貪婪之色。
“真有這種事？”
“奇了，我匆匆地深夜造訪，是來扯淡的嗎？”
“怎麼牽上家師呢？”
“王府失寶，大內高手全部出去追查，我因事前曾在京中現身，成了主要的追緝對象。我被迫急了；只好把這寶物託交令師保管……”
“啊！可是……朋友當時何不自己秘藏呢？這種奇珍……”
“我是密封了交令師的，只説是一件值錢的東西，他並不知情。”
“以後呢？”
“待到我出面接受調查，用計轉移了對方的視線，風聲一鬆，令師已失蹤了！”
“哦！”
“我判斷他是一時好奇而私開密封，及至發現裏面的東西，便存獨吞之心！”
“飛天小神龍張之凡”突然驚呼一聲：“不可能！”
“為什麼不可能？”
“家師如獲得那奇書，時隔十多年，豈不成了無敵高手？”
南宮維道是存心要詐出對方的實話，對方這麼一説，已露出了破綻，如果他不與東方英碰上，怎知他未曾練成至高身手呢？為探詳實，他又煞有介事的道：“令師是獨身？”
“朋友不知他早已有家室嗎？”
“這不就結了！”
“什麼意思？”
“那《上清寶笈》必須童身之體方能修練！”
“家師既明知不可為，為什麼還要背友忘義？”
南宮維道感覺這張之凡城府極深，必須小心應付才能達到目的。
“人心難測，也許他在事後才發現這一點，也許他妄想改變練法，也許他想造就一名天下第一高手。總之，他定有某種原因促使他這樣做。”
“嗯”張之凡陷入了沉思。
南宮維道對東方英的私事可以説完全陌生，當下乘機問道：“令師母呢？”
“在家師出走一年之後改嫁了。”
“沒有留下子女？”
“沒有！”
“怎麼樣，話己説明了吧？”
“這個……本座派人調查，三天之內奉復！”
“區區要馬上知道！”
“這辦不到！”
“張分舵主，光棍眼裏不揉沙子，響鼓不用重錘，你分明知道令師下落……”
“閣下根據什麼這樣説？”
“很簡單，令師失蹤已十餘年，如你不知他的下落，從何查起？別説三天之內，三年之內也不成呀？”
“本座必須從長考慮！”
“雙方對質，便可分出真假！”
“這……”
南宮維道絲毫不放鬆地道：“閣下是知道令師的行蹤？”
張之凡沉默了一會，道：“這點本座承認！”
“那閣下還考慮什麼？”
“朋友，本座不能出賣師父！”
南宮維道哈哈一笑道：“區區的目的，只是要回那寶笈。放心，我們不會白刃相向，同時……”
“同時怎樣？”
“令師也許另有苦衷，比如東西已落入別人之手等等……”
“本座得先問問家師！”
南宮維道心中狂喜，聽口氣，東方英還活着，他意識到像張之凡這類人必須誘以重利，無庸諱言，對方已被自己這番鬼話勾起了貪婪之念，如讓他先問東方英，事情便砸了。當下着重地道：“張舵主，你年輕有為，沒有成家吧？”
張之凡詭譎地一笑道：“還沒有！”
“那好極了，也許區區可與令師合力成全你成為天下第一高手，區區業已成家，無望了！”
張之凡冷冷地道：“朋友不念舊惡？”
“那得看情況而定，令師太不夠朋友！”
張之凡語意深沉地道：“朋友對本座投靠‘金龍幫’意見如何？”
南宮維道考慮了一下之後爽然道：“大勢所趨，良禽擇木而棲，螳臂擋轅，豈非大愚！”
張之凡嘿嘿一笑道：“朋友不愧是老江湖，深明時務，可惜……”
“可惜什麼？”
“家師對在下不諒解！”
宮維道心知現已到了緊要關頭，謎底快揭曉了，對方的稱呼已從本座變成了在下。他暗樂道：“老弟，令師到底在何處？”
“就在本分壇之內！”
南宮維道這一喜非同小可，他面上戴的是面具，喜怒不顯。
“就請他出見當面一談，如何？”
“可以，請稍等！”
説完，起身入內。不久一名黑衣人端來了一盞香茗，南宮維道坦然地端起來，一氣喝光，當即運起了“天聽之術”，偵察動靜。
只聽廳後一個聲音道：“注意他的動靜，看奏效否？”
南宮維道心中一動，明白了大半，這杯茶內必然已做了手腳，當下將計就計，故意擺了擺頭，做出暈眩的樣子。
約莫一刻光景，張之凡拉着一個面容樵悴的老者從屏風後轉出。
南宮維道目光掃處，頓時怒氣衝頂，血脈賁張。這老者不錯，正是“雲中鶴東方英”，已被折磨得不成樣子，從失神的眸子看來，功力已經被廢。
張之凡神情已不像先時，陰冷冷地道：“褚玉山，人在這裏，對質吧？”
南宮維道抑住激動，目注“雲中鶴東方英”道：“東方老哥，你怎成了這等模樣？”
東方英失神地瞟一眼南宮維道，低聲道：“你是誰？”
張之凡代答道：“脂粉客褚玉山！”
南宮維道寒聲道：“張之凡，你錯了！”
張之凡面色一變，厲聲道：“你説什麼？”
南宮維道冷酷地道：“我説你死期到了！”
張之凡獰笑一聲，道：“別張狂，你已服下了不解之毒，只要妄動真氣，便將立即陳屍！”
東方英淒厲地叫道：“孽畜，天不容你！”
張之凡手腕一用力，把東方英推倒在身邊座椅上，陰聲道：“廢話少説，快説出《上清寶笈》究竟藏在何處？”
東方英根本不知道南宮維道胡言的什麼寶笈，一時之間給愕住了！
南宮維道霍地站起來，“唆”地從風擎內拔出了“公孫鐵劍”，冷森森地道：“張之凡，別做夢了，區區是為了助東方英前輩清理門户而來！”
張之凡登時七竅冒了煙，臉變豬肝之色，大喝一聲：“來人！”
八名武土，自廳門搶入。
南宮維道迎上去手揮鐵劍，一疊聲的慘號過後，廳內陳屍八具。
張之凡大怒，拔出佩劍，以疾風迅雷之勢掃向南宮維道。
南宮維道知道非速戰速決不可，鐵劍以攻應攻，全力劈出。
“鏘！”一聲過後，張之凡連退三步，手中只剩下半截劍柄。南宮維道根本不容對方有任何機會，第二招緊跟出手。
又是一聲栗人慘號，張之凡握劍的手齊腕而折。
南宮維道一伸手，點了他的穴道，張之凡應指而倒。
東方英卻驚得呆了，他做夢也料不到會發生這等事。
南宮維道急聲道：“東方前輩，快，清理門户！”
東方英栗聲道：“你……到底是誰？”
“赤後牢房所救之人！”
“啊！”
“前輩尚有力可做此事嗎？”
東方英顫巍巍地站起身來，激昂地道：“殺……這孽畜還可以！”
“那就請快些行動！”
步聲雜亂，警號大鳴，無數人蜂擁向這旁院小廳，剎那間，刀光劍影，把小廳圍了個水泄不通，勢態十分驚人。
南宮維道手持鐵劍，兀立廳門內，根本不為所動。
“雲中鶴東方英”手持那被南宮維道削折的劍尖，跪地祈禱：“信誓弟子東方英，手創‘白鶴幫’，今有所收傳人張之凡，欺師滅祖，弟子按幫規清理門户，以維武道，皇天后土，實所共鑑。”
一名黑衣老人，排開眾人搶入廳門。
“哇！”血光迸處，倒栽而出。
“雲中鶴東方英”祝畢起身，老眼含淚，手中斷劍直朝張之凡心窩插下，張之凡連哼聲都沒有，四肢一陣抽搐，償還了他叛幫欺師的孽債。
暴喝聲中，又有四名武士衝向廳門……
“哇！哇！”連聲，幾乎是不差先後撲倒血泊之中。
南宮維道返身一把挾起東方英，右手仗劍，向廳門外衝去。
無形的凌人殺氣，使得圍在門外的武士下意識地向後湧退。剛出廳門，六支長劍罩身而至。
鐵劍揮處，又是劍折，人亡。
南宮維道另有打算，乘對方被懾住的當口，拔身躍上屋頂，踏屋而馳，身後的暗器破空聲，驚人至極，但他去勢如電，眨眼功夫便離開了潘家祠堂。
遠處，可聽到人聲鼎沸。
他緊奔了三里多路，估計已越出對方警戒圈外，尋了個僻靜之處，放下“雲中鶴東方英”，道：“前輩在此稍候片刻，晚輩回頭挑了金龍分幫……”
東方英喘息着：“你……你是……”
南宮維道抓落人皮面具，湊近東方英眼前，道：“晚輩是老前輩救出赤後宮的……”
“啊，是你，你怎知老夫……”
“是一個以梅花做標誌的奇人告知晚輩的！”
“啊！”
南宮維道匆匆地道：“晚輩去去就來！”
話聲未落，人已似鶴般朝來的方向撲去。將近潘家祠堂，只見黑暗中人影浮動，顯然是在搜索他與東方英的。
南宮維道甩落風氅，恢復本來面目，揮劍便殺。
“哇哇！”慘叫聲破空而起，所有搜索的武士聞聲而至，火把立即亮了起來，照得四下通明。
南宮維道停在原地不動。
人羣湧至，不下三十人之眾。
“呀！他不是……”
“不死書生！”
驚呼聲中眾人變色，那些搶在頭裏的，紛紛後退。一個猴相老者搶在眾武士身前，看來他是此行之首，悚然看了南宮維道幾眼，大喝一聲：“撤退！”
眾武士如獲大赦之令，紛紛掉頭，豕突狼奔。這批武士倒有自知之明，知道與“不死書生”抗衡，等於白白送死，所以不戰而逃。
南宮維道是有心挑舵而來，豈肯放過，大喝一聲，揮劍撲上。
慘叫聲此起彼伏，撕裂了死寂的夜空。
這些武士正應了一句俗語：“恨爹孃少生了兩隻腳！”如果是四條腿豈不是逃得快些。
南宮維道一路殺去，終於追上了猴相老者。
“站住！”
猴相老者兩隻腳頓時生了根，再也移不動了，簌簌抖個不停。
“不死書生，你要趕盡殺絕？”
“不錯，區區不否認！”
猴相老者面呈死灰之色，厲聲道：“你的死期不會太遠的！”
南宮維道輕蔑地一笑，道：“可惜你看不到！”
“你……”
“閣下報個名號？”
“分幫外一堂堂主申公尚！”
“很好。”
“哇！”
猴相老者連拔劍都來不及，便栽了下去。
南宮維道疾奔潘氏宗祠。
宗祠內，燈火通明，鬧得一片烏煙瘴氣，分幫主張之凡一死，成了羣龍無首之局。所有堂主以上的執事人等，全聚集會廳之內，商量善後問題。
一個面目猙獰的老者，突然大聲宣佈：“本幫主遭遇意外，幫務暫由本人負責，此間情形請洪堂主立即飛訊總舵……”
就在此刻，一名武士倉惶地奔至廳門之外。
“弟子外三堂管事宗棋，奉令回報！”
“行動結果如何？”
“稟副座，丐幫分舵現已空無一人。”
猙獰老者狠狠地一擊桌，道：“退下！”
緊接着，又是一名武士氣急敗壞而至：“報……”
“何事？”
“不……死……書生！”
四字出口，滿堂皆驚。
猙獰老者登時面目全變，大聲道：“不死書生怎樣？”
“已進入本分舵內圍！”
“噢！備戰！”
廳中一箇中年武士栗聲道：“稟副舵主，恐……無法抗拒！……”
猙獰老者身軀微顫，道：“依方堂主之見呢？”
“疏散其焰！”
“各位有何高見？”
眾口一詞地道：“只好如此了！”
驀地，一條人影，幽靈般出現在令堂門外的台階上。有人驚呼一聲：“不死書生！”
所有的目光，都投向廳門，全驚呆了。
猙獰老看好半晌才進出一句話：“不死書生，你……意欲何為？”
南宮維道冷酷地道：“宏道會故事重演！”
“你……”
“區區要血洗沁陽分幫！”
一個字，一個字，像一柄柄巨鍾，敲擊在眾人心上，死亡的陰影立即籠罩了全場，恐怖的威脅使人透不過氣來。
猙獰老者一腳踢開桌案，拔劍在手，暴喝一聲：“合力對付他！”
話聲即出，便響起了一片拔劍之聲，但隨即又趨寂然，沒有一個人敢衝出廳門，外間的二三流弟子現已集中院內，但卻遠遠地站着，瑟瑟發抖。
南宮維道不屑地哼了一聲，道：“既然怕死，又何必做虎狼犬齒？”
猙獰老者怪喝一聲彈身跳出，其餘的見狀，紛紛跟着行動。
“哇！”
猙獰老者腳未沾地，血雨噴處，橫栽了下去。
無數支長劍如驟雨般灑落，加上暴喝、栗吼，勢態極其驚人。
血的幃幕揭開了。
恐怖的場面疊了出來。
南宮維道雙目冒火，手中鐵劍有如送魂奪魄的令符，當者披靡。
殘肢！
斷刃！
血光！
慘號！
那情景，有如未日來臨，恐怖的瘋狂只有兩個字可以形容殘酷。在有地位的高手死傷殆盡之時，那些二三流弟子開始鼠竄逃命。
南宮維道已進入半瘋狂狀態，見人便殺。
東方露出了魚肚白色，血腥的場面告終了。
南宮維道看着滿地積屍，彙集成渠的鮮血，猜想當年“宏道會”被血洗的慘況，大概便是如此。他笑了笑，笑得有些近於殘酷。
他準備把這分舵所在地舉火焚燬，但想到這是潘家宗祠，只不過被“金龍幫”佔用，如果一火焚之，有失正道。於是他打消了這念頭。
陡地，他想起了尚在等待自己安頓的東方英，忙縱身離祠，急急朝原路奔去。
晨光微露，他來到了東方英藏身之處。
“東方前輩！”
他叫了一聲，不見動靜，心頭不由有些嘀咕。他再叫一聲，仍沒有回應，頓時心中發了急，在原地一搜，蹤跡全無，他額頭上冒出了冷汗。
“雲中鶴東方英”功力全失，決不可能私自行動，遭遇意外的可能性很大，這如何是好呢？
救他的目的，一方面是報救命之恩，另一方面是查詢“赤後五世”的身世，這一來，兩着棋全落了空，除他以外，誰能證實“赤後五世”的身世呢？
南宮維道怔在那裏動彈不得，手腳陣陣發麻，他縱有通天本領，也是枉然。
如果東方英再落入“金龍幫”徒之手，後果簡直不堪設想，他有一百條命也活不了，對方沒有留活口的必要。
他茫然而沮喪地移動腳步……
走了約莫一箭之地，突聽樹叢中發出“沙沙”的迴響。
“誰？”
“是……老夫！”
一聽聲音，南宮維道不禁大喜。樹叢後轉出了東方英。
“東方前輩怎麼換了位置？晚輩以為……”
“老夫險被發現！”
“是那些殘餘之徒？”
“不，是‘赤後宮’的人！”
南宮維道心頭一震，道：“赤後宮的人也到了這裏？”
“她們不會甘心的！”
“老前輩的功力業已被廢了嗎？”
“只是被封！”
“啊！那就好了，讓晚輩來試解！”
説着，遍察東方英全身經脈穴道，最後，發覺“帶脈”之中的三穴被制。這種制脈手法一般武林高手是無法自解的，非借外力不可。
南宮維道曾就“造化老人”學藝時，對這些雜學曾修習過。
當下功集右手指，正要……
正在此刻驟覺疾風襲體，忙縮手回身，只見眼前紅影亂晃。
南宮維道已知來的是何許人了，大喝一聲，拔出了鐵劍。
紅影乍停，南宮維道雙目一掃之下，不由七竅生煙，熱血陣陣沸騰，“雲中鶴東方英”已被兩名中年紅衣女人左右挾持，帶離原地兩丈之外，另兩名紅衣中年女人站在相對的方向，那數度相逢的洪姓老嫗手持利劍，指住東方英胸口：
南宮維道厲聲道：“放人！”
姓洪的老嫗嘿嘿一笑道：“這麼簡單？”
“你們想死？”
“先死的將是你的救命恩人！”
南宮維道呼吸為之一窒，他感覺自己的經驗閲歷太差了，竟沒顧到東方英的安全，對方出現的目的不問可知，然而後悔已來不及。
“爾等居心何在？”
“何必多此一問。”
“要他的命？”
“主要的仍是你不死書生！”
“既然如此，先放了他。”
“辦不到！”
南宮維道目赤如火，切齒道：“赤後宮的人全無人性，他是你們的什麼人？”
“叛徒！”
“住口！東方前輩不是你們掌門人的丈夫嗎？”
“曾經是，現在不是！”
“你們這批魔鬼，竟然把他老人家活埋……”
“那是懲罰他助你逃脱！”
“雲中鶴東方英”激憤得全身直抖，老臉扭曲得變了形。
南宮維道恨極欲狂，一抖手中鐵劍道：“放人！”
姓洪的老嫗冰冷冷地道：“放了他也無所謂，不過……”
“不過什麼？”
“不能憑你一句話！”
“那要怎樣？”
“有條件！”
“説，什麼條件？”
姓洪的老嫗陰陰一笑道：“你隨老身等回宮，他便可活着離開！”
南宮維道猛一挫牙，道：“否則的話呢？”
“帶他走！”
“辦得到嗎？”
“除非你願意見他死在這裏！”
“雲中鶴東方英”高聲道：“小友，老夫之願已了，孽徒伏了門規，雖死無憾，老夫……是該死幾次的人，請記住當初老夫的請託，務必要除此邪惡門派……”
南宮維道説什麼也不能讓救命恩人重落魔掌，自己入“赤後宮”，尚可待機而為，東方英只有慘死一條路。
當下一頓腳，怒聲道：“本人接受這條件！”
“雲中鶴東方英”厲聲叫道：“你一答應，便將萬劫不復……”
姓洪的老嫗猙獰地看着南宮維道，冰冷地道：“不死書生，你答應了？”
“答應了！”
“很好，這裏有丹丸一顆，你必須先服下。”
驚叫與悽然的叫聲同時傳出，“雲中鶴東方英”拼命一掙，自觸劍尖，姓洪的老嫗指在他胸口的長劍，已有半尺沒入東方英的胸口。
血，汩汩而出。
南宮維道目眥欲裂，暴吼一聲：“我不殺盡斬絕赤後門所有妖孽，誓不為人！”
姓洪的老嫗抽劍後退，兩個挾持東方英的中年女子一鬆手，東方英“砰！”然栽了下去，倒卧在血泊之中。
南宮維道手中鐵劍挾畢生功力劃了出去。
挾恨出手，其勢非同小可，劍氣撕空，有如襲岸驚濤。
“哇！”
慘叫聲破空而起，一名首當其衝的中年婦女，頸斷臂折，慘死地上。
幾乎是同時間，三道如山勁氣，挾一道劍光，罩身而至。
南宮維道封開了姓洪的老嫗的一劍；卻被三個中年女人聯手合擊的掌風震得倒退三步，但他連喘息都沒有，便又瘋狂地振劍攻上。
慘叫聲中，一名中年女人肩頭掛了彩。
他又在劍掌合擊之下退一個大步，乍退再進，攻勢如狂。
姓洪的老嫗擔任主攻，三名中年女人助攻，驚心動魄的場面層層疊出，南宮維道出手俱是殺着，而這幾個“赤後宮”的高手，功夫也已到了家，一旦配合上了，要想得手可不是件易事。
十招！
二十招！
又一名中年婦人橫屍劍下。
姓洪的老嫗大喝一聲：“退！”
三條紅豔豔的人影，分從三個方向電射而去，南宮維道功力再高，也只能追其中一人，這一着，顯示這些紅衣婦人都是成了精的。
時間稍縱即逝，決不能有所猶豫，“赤後門”的身法也可説是冠蓋武林的，碰上別人，可能連對方的影子都難以摸到。
南宮維道出自本能地疾追那正面的中年女人。
三個起落，他追在頭裏。
那中年女人被截住，頓時面如上色。
南宮維道想到非留活口追問口供不可，“雲中鶴東方英”已不能説話，“赤後五世”之謎非揭開不可。
轉念間，片言不發，手中劍連演三個絕招……
“呀！”
驚呼聲中，鐵劍指在對方前胸，如果他要她的命，她早已伏屍了。
紅衣中年女人粉腮罩了一層死色。
南宮維道怒視着對方，厲聲道：“現在你回答本人一個問……”
話聲未落，忽覺對方眼神有異，猛醒對方又要施展“魔眼”邪功，立即一移目光，手中劍一顫，劍尖入肉半寸。
中年女人悽慘地哼了一聲。
南宮維道咬牙道：“別妄施狡詐，否則有你受的！”
中年女人栗聲道：“不死書生，你……到底準備怎麼樣？”
“現在你先回答本人一個問題！”
“什麼問題？”
“赤後五世的來歷！”
“來歷，她是本門少門主，還有什麼來歷？”
“她是你們現任門主所生麼？”
中年女人一怔神，隨即應道：“當然！”
南宮維道雙目一瞪道：“你在説謊？”
“何以見得？”
“你的神情證明你言不由衷！”
“信不信由你！”
“你想死？”
“不死書生，你能讓我活嗎？”
南宮維道不由一怔，的確，他根本沒有讓對方活的念頭。
當下冷酷的道：“説了實話，可以死得痛快些！”
“這便是實話……”
“你想受盡折磨再死？”
中年女人狡儈地道：“莫非你要逼我説謊？”
南宮維道應道：“那也無妨，本人並非三歲小孩，真假尚能分辨。”
“如此，我説少門主並非門主親生！”
“真的？”
“是你逼我如此説的！”
南宮維道目中射出了兇光，栗聲道：“説，她是如何進入‘赤後宮’的？”
“無可奉告！”
“你不説？”
“根本沒這回事，從何説起？”
南宮維道怒極欲狂，手中鐵劍微微向上一送，一攪。
中年女人慘叫一聲，胸前一片儒濕。
“説是不説？”
鐵劍又是一攪。
中年女人慘哼道：“我……我……我……”
“快説！”
“嗯……”
一聲長長的悶哼，中年女人仰面栽了下去，氣絕身亡。分明，她是被人暗殺滅口。
南宮維道肺都幾乎氣炸，飛身掠出，搜索了一遍，卻不見任何人影，他回到原地，心頭有一種發狂的感覺。
對方既要滅口，顯然“金釵魔女”的看法十有八九可靠，那“赤後五世”是小玉無疑了，不然對方沒有殺自己人滅口的必要。
“赤後五世”真的是周小玉？
如何救她脱離魔掌呢？
“小玉，小玉！”
他痛苦地喃喃呼叫着，心上宛如有千百個刀在扎。
日上三竿。
他重新來到“雲中鶴東方英”陳屍之處，面對救命恩人真是欲哭無淚。他，生前受盡折磨，最後，仍死於“赤後門”人之手。
悔！恨！在噬咬着他的心，他想，如果自己不一時大意，老人決不能慘死。他在原地埋葬了他，以鐵劍削石為碑，上刻：“故白鶴幫主東方英之墓”。
下署不死書生泣立。
為了目前尚不能公開來歷，所以沒有用真名，只用外號。
順便，他也把“赤後門”人遺屍掩埋，這是基於人道。
諸事已畢，他在墓前跪下，祈禱道：“晚輩誓完成老前輩遺示，滅絕赤後門！”
驀地，一個冰冷陰森的聲音道：“好大的口氣！”
南宮維道陡吃一驚，但他沒有立即起身，寒聲道：“什麼人？”
“月下老人！”
南宮維道一愣，悠然起身，只見三丈之外，站着一個雞皮鶴髮的黑衣老太婆，手持竹杖，腰挎革囊，顫顫巍巍，看上去一陣大風便可吹倒，只是雙目寒光逼人，顯見功力已到了驚人之境。
“尊駕是月下老人？”
“不錯！”
“不是月下仙婆？”
“怎樣稱呼都無所謂，嗯，有意思，就叫月下仙婆吧！”
“有何指教？”
“老身專門撮合人間姻緣，以賜痴男怨女。”
南宮維道不禁有些啼笑皆非，尷尬地道：“小可無須借重！”
黑衣老太婆咧開癟嘴一笑，道：“娃兒，老身不是無端現身。”
南宮維道心中一動，這老太婆來得邪門，必須要防備：
“什麼意思？”
“老身不忍佳偶變成怨偶！”
“小可不懂……”
“我月下仙婆，善知過去未來，不信你可一試，但只限於男女之事。”
“小可沒有相試的必要，請吧！”
“娃兒，你需要的，不然……你將抱憾終身。”
“尊駕的真正來意是什麼？”
“噫！不是説過了麼？專管男女姻緣之事。”
“天下之大，尊駕管得了嗎？”
黑衣老大婆又是一笑，道：“當然，必須上應天象，下合奇緣，老身才管，凡夫俗子，管他幹嘛？”
南宮維道也忍不住莞爾道：“尊駕説的很玄妙！”
“本就是玄妙的事！”。
“可惜小可無此興趣！”
“真的嗎？”
“嗯！”
“比如説……你青梅竹馬的伴侶，也願她投入別人懷抱？”
南宮維道不由大為驚駭，這真是邪門，對方目的何在呢？她分明是一個武林高手，為什麼要説這些鬼話？但，她指的是周小玉嗎？
黑衣老太婆接着又道：“娃兒，如何，老身算的準嗎？”
南宮維道本不想理睬她，現在，他卻需要弄個明白，他不信什麼未卜先知，倒是這老太婆來的突兀，話也邪門，其中大有文章。當下沉聲道：“這麼一説，是有緣人才能蒙尊駕的青睞？”
“當然！當然！”
“小可何來青梅竹馬之交需要撮合？”
“有的，老身之算，百無一失！”
“尊駕準備如何撮合？”
“你願意了？”
“小可願意先聽聽看！”
黑衣老太婆雙目一閉，右手掐指做卜算之狀，那樣子像煞有介事。久久，才睜開眼來，正色道：“你命運多舛，劫難重重，身世極為淒涼，對嗎？”
南宮維道一頷首道：“這不錯！”
“你有一個幼年女友，與你遭遇相仿，有這事麼？”
“嗯！”
“而你們現在天各一方，不能相見？”
南宮維道冷冷地道：“尊駕對這些知道得很清楚？”
黑衣老太婆一本正經地道：“當然，這是算出來的。”
南宮維道別有用心地道：“那請算算小可的那女友落在何方？”
“落在正西方！”
“有個名稱吧？”
“只能算出時地順逆，名稱難以推算。”
南宮維道不禁有些心動，難道這是真的？“赤後宮”在嵩山後峯，小玉若是“赤後五世”，不正落在正西方嗎？師父“造化老人”的易數不也是未卜先知嗎？
黑衣老太婆追問道：“你不信嗎？”
南宮維道試探道：“好事何時可偕？”
“就在眼前！”
“現在！”
“小可何時能與她唔面？”
“好事近時！”
“這就完了？”
“不，有流星衝犯，如無老身撮合，好事難偕。”
南宮維道迷惑了，這到底是真是假？天下有這等怪事嗎？對方所指，隱約是“赤後五世”。莫非這老大婆也是“赤後宮”一員，故布陷餅！
於是，警惕之念大生。
“小可一事不明？”
“説説看！”
“照尊駕算來，小可那童年友伴現在處境如何？”
“嗯……她正處困厄，身不由己！”
這一來，南宮維道又陷入迷恫中，到底該信不該信呢？對方説的絲毫不錯啊！“赤後五世”如是小玉，那她是心神被制喪失記憶，説她處於困厄，身不由己，真是不錯，如果這老太婆真是“赤後宮”方面的人，她會説這等話嗎？
一時之間，他不知如何是好。
江湖詭譎，一失足成千古恨，但見到小玉的心卻是迫切萬分；“如何才能脱困？”
“紅鸞星動，困厄自解。”
南宮維道怔了怔，道：“紅鸞星動……意何所指？”
黑衣老大婆神秘地一笑道：“到時自知！”
南宮維道心內微微一沉。
“尊駕將如何幫助小可？”
“照老身的安排去做！”
“什麼代價？”
“哈哈哈，願天下有情人皆成眷屬，哪談什麼代價。”
“無條件？”
“不錯！”
“尊駕如何安排？”
黑衣老太婆席地而坐，閉目簾眉，口中唸唸有詞，不知在喃喃些什麼，南宮維道既驚且惑，注意傾聽，想分辨對方在究竟搗什麼鬼，聽着聽着不由入了神……
突然，黑衣老太婆雙目射出電光，兩道光直照在南宮維道臉上。她緩緩站起身來，用竹杖在空中劃了上陣，以低沉的聲音道：“你必須信賴老身。”
南宮維道點頭應道：“是的！”
“你記得你女友的名字？”
“是的，她叫周小玉！”
“她不叫周小玉，記住，她不叫周小玉！”
“她……叫什麼？”
“明珠！”
“明珠？”
“對了，她是你青梅竹馬之交，你矢志愛她。要與她結為夫婦。”
“是的，我愛她！”
“你叫什麼名字？”
“南宮維道！”
“什麼出身？”
“造化門繼承人！”
“你又錯了，你不是‘造化門’的繼承人，也不叫南宮維道，你必須記住。”
“是的……我……不是。”
“老身這有丹丸一粒，可助你培元，你得服下！”
説着，自懷中取出一粒龍眼大小、色如琥珀的藥丸，遞了過去，南宮維道茫然接在手中，黑衣老太婆又道：“現在吞下去！”
南宮維道毫不猶豫地朝口中放去……
驀地，“曲池穴”似被什麼東西擊中，力量大的驚人，整隻手臂痠麻難當，驚叫聲中，那粒藥丸落入丈外的草叢中不見了。
一個蒼勁的聲音道：“百花婆，你敢做這人神共憤之事？”
南宮維道茫然怔立着，“百花婆”三個字他倒是聽清楚了。
黑衣老太婆面色大變，栗聲道：“既知老身名號，當非無名之輩，滾出來！”
那蒼勁的聲音道：“憑你還不配叫老夫滾出來！”
“見不得人麼？”
“哈哈哈哈，老夫就是有些見不得人！”
“百花婆”怒吼一聲，手中的竹杖朝身旁一塊斗大的石頭敲去，“砰”地一聲，石頭被擊成了一堆石屑。
“你到底是誰？”
“不知道就算了！”
“好哇，讓你見識一下‘百花婆’的手段……”
“別在老夫面前吹牛，你那兩手老夫不在乎！”
“是人就出來！”
“哈哈哈，你是人嗎？老虔婆，你竟然邪上加惡，助紂為虐。”
“百花婆”滿頭白髮根根倒豎而起，厲聲道：“你到底是什麼東西？”
“別管東西不東西，想必你是活得太久了！”
南宮維道腦海中一片渾渾噩噩，任什麼也想不起來，對眼前之事似乎也沒有什麼反應。“百花婆”如一頭巨鳥般投入林中，不久，沮喪地回到原地，顯然，她找不到那發話的人，她凝視了南宮維道片刻，一揮手道：“娃兒，隨老身來，誰敢阻攔，你便殺了他！”
南宮維道眼中頓時抖露出一片兇光，一點頭道：“好的！”
那蒼勁的話聲又傳了過來：“百花婆，你如帶他去，你便死定了！”
“老身不信這個邪！”
“你不妨試試看，老夫決不攔阻！”
“量你也不敢。”
“哈哈哈哈，百花婆，別説老夫見死不救！”
“百花婆”老臉上的皺皮抽動了數下，冷森森地道：“少跟我老人家來這一套……”
“狡兔死，走狗烹，快進棺材的人了，還不懂這道理。”
“你妄想讓我放人？”
“老夫沒這打算！”
“那你就少管閒事。”
“老夫插上手的事，從未放手過！”
“你就管管看吧！”説完，轉向南宮維道再次揮手：“走！”
南宮維道心神混混沌沌地，唯“百花婆”之命是遵，“百花婆”一説走，他立即作勢彈身……
暗中人發出了一聲如雷暴鳴：“不死書生，你忘了本來面目？”
南宮維道一震，神志有些清醒，他努力地想，這究竟是怎麼回事……
“百花婆”兩道眼神，凝注在他臉上，低沉地道：“娃兒，你要找你的心上人，是嗎？不要上惡人的當！”
南宮維道又迷糊了，他一心一意想着心上人，明珠，“百花婆”告訴他這名字，除了她，他什麼也不知道，只是潛意識中有一種強烈的渴求，與心上人結為連理。
蒼勁的話聲再次傳來：“百花婆，你知道你現在做的是什麼嗎？你在傷天害理，你以為真的會得到延年丹嗎？哈哈，死亡在等着你，對方能留活口讓這門派之秘宣揚江湖嗎？”
“百花婆”面色變了，這幾句話完全説到她的心眼裏，對方説話均有所指，並非無的放矢。
“朋友，為什麼不堂堂正正現身説話？”
“老夫歷來如此！”
“朋友報個字號？”
“老夫只提一件事，三十年前，泰山較技大會，與會的數十高手全變做了赤手空拳你應當知道我是誰了？”
“百花婆”縱聲大笑道：“老身知道你是誰了，好哇！數十年了，想不到你仍是見不得人！”
“言歸正傳，你快解了那‘迷性邪術’，別作孽！”
“就憑你一句話？”
“百花婆；我是為你好！”
“為老身什麼好？”
“怕你不得終天年！”
“你以為老身是三歲孩童？”
“你不信？”
“老身不輕易上當！”
“但你卻上了‘赤後宮’的當！”
“憑什麼這麼説？”
“你想證明？”
“有這意思！”
“可以，先解了你所施的邪術！”
“然後你帶人一走了之？”
“百花婆，別以小人之心度君子之腹，老夫一生行事從未貽人口實。”
“如你破一次例，老身豈不栽了？”
“其實你早已栽了！”
“什麼？”
“你不妨檢查一下你那破皮口袋，看少了什麼。”
“百花婆”老臉大變，急急打開腰間革囊，摸索了一陣，顫聲道：“你何時做的手腳？”
“昨晚！”
“把東西還我！”
“那是自然的，老夫得來全無用處！”
“拿來吧！”
“我們談個條件？”
“好哇，你儘可以那瓶‘百花精’要挾老身……”
“那你就錯了，老夫不屑如此，你不信任老夫，老夫卻信任你，現在，老夫先還你東西，然後你解‘不死書生’的邪術……”
“還有嗎？”
“你帶着他去與‘赤後宮’中人約會之處，證實老夫的話！”
“好，就這麼辦！”
“接着！”
一樣東西，恍若自天外飛來，恰好在“百花婆”身邊下落，“百花婆”伸手接住，看了看，放入革囊中。