當日延到近午時光，才見賊船揚帆併發，劉策卻在落後半個時辰解纜尾追。
這兒前面有個地方叫三鬥坪，是個很小很冷落的小鄉鎮，距離宜昌多不過九十里，算是屬西陵峽範圍以內。
再過去一點路，那著名驚險的清灘就排在目前了。
天剛剛黑，氣候比昨夜更壞，西風緊雨下瀟瀟。
兩艘賊船並排兒靠泊岸旁，隨即又是鬧酒，又是爭吵。
後來率性兒亮傢伙互相火拚，兩虎相鬥必有一傷。
俠二爺竊計以逸待勞，效法卞莊子一舉並殲兩虎。
旁觀和尚果然吹劍妖術厲害，而且真實武藝也強過對方一籌，呼吸之間海盜紛紛被迫落水。
紀俠總想他們一向稱雄海上，水裏撈本還看最後一着。
誰知不然，湍流過急，下水一個斷送一個，沒下去的就不敢下去了。
海盜嗟咄甘拜下風，工夫一大難免趕盡殺絕。
俠二爺不禁大喜，他告訴劉策，説是他不怕湍流急水，自信盡有辦法，只等海盜剪除乾淨，光剩兩個和尚不難潛游行刺。
劉策原來水性極好，同時對這一帶漩渦尤為熟悉，他答應領他冒險，二爺自然感激不盡。
不想海盜堪堪死傷過半，岸上偏好趕到二三十條高一頭闊一背的彪形大漢，容表全不俗，穿的也頂闊綽，像營裏五六品軍官，又像武師，又像豪門朱邸的看家護院。
這班人明火執炬而來，聲勢十分浩大，下了船一下子便鎮住了一場打鬥。
海盜們貼耳投降，一窩蜂被趕登陸，看樣子剩不了七八個完整好人。
賊人爪牙猝至，紀俠希望頓絕，直氣得心灼欲焚，他痛恨海盜們貪生怕死屈膝投降，不為同伴復仇，敗壞江湖義氣，拍案大叫此獠可殺，誓予殲滅……
二爺怨氣沖天，其實也還是自私作用，他是怪人家不幫他的忙，不跟那二三十條大漢再拚下務。
人也總是都有偏心，海盜假使維持個強硬到底，那些大漢自然不能全無損失，但海盜不免就死無噍類了。
好漢不吃眼前虧，再説好聽點知難而退，海盜不能全是傻瓜。
俠二爺活該氣得要死，他向來沒動過肝火，這一發起牛性倒是相當頑強，執意先除海盜餘孽，再説追趕和尚。
劉策這一輩子水上討生活，足跡遍大江南北五湖四海，平日耳聞目擊深嫉海盜為惡多端，眼見俠二爺有了氣，不但不加阻勸，反而挑撥着説：“賊人平白增添大批黨羽，看起來急切難圖，此去入川水流愈急，審時度勢絕無下手救人機會，既然不可作為，追賊事非急務……”
他又説：“海盜為什麼跟和尚火拚？長途擄人西行目的何在？那些新添爪牙，像是西康官吏，他們和喇嘛合作究竟為着什麼？
這一個個不可解的謎非要打破，必須擒個海盜活口拷問明白，否則勢單力孤冒昧攝敵，須防打蛇不着又被蛇咬……”
又説道：“喇嘛遠來異域，決不敢侵犯鄱陽湖，如果沒有海盜為之領港，甕子口未必便能偷渡，南湖鄧家軍無從吃虧，翡翠港何至被襲窮原究始鼠輩罪無可贖，除之不為太過……”
劉策這麼那麼詳細一分析，紀俠越發下了決心，他也還肯接納人家的勸告當時強自納定性兒，喝兩杯酒好好睡一覺。
等到五更天，兩艘船解纜登陸，劉策才去喚醒他準備下地。
這位名領港雖然上了幾歲年紀，到底飽經風霜的人腰腳還濟事，他也換了一身衣服掖一柄單刀跟隨二爺登陸。
這地方老人家也計不清來過多少次，每條街每條巷他都認識，把二爺帶到一家旅店敲門。
這家旅店實在不怎麼漂亮，但落在這地方就算難得，樓下零沽賣酒，樓上居住旅客。
老掌櫃叫章安為人和氣，當年卻也是江湖上走紅的人物，眼下卻只剩個十六歲孫女兒，芳名玲姑，陪着他守着這一間店過日子。
當時劉策輕輕敲了兩下門，裏面立刻有人答應。
門開開，光芒萬丈，眼前站着一位至多不過十三四歲姑娘，前發齊眉後發披肩，美麗的臉龐兒，星一般明亮的眼睛，微張着小嘴，淺露着雪似的白牙。
她好像有點吃驚的樣子，緊盯着俠二爺出神，手中高擎着蠟台，身上穿一套銀灰色布褲褂……
劉策説：“打擾了姑娘，我們路過三鬥坪，專程拜望章老哥，我姓劉，叫劉策。”
姑娘敲一下頭，霎霎眼説：“章爺爺剛去睡，老人家酒也多了，你們請隨便歇歇，要什麼呢我可以幫忙……”
她略略側身讓客，一雙明亮眼睛也還沒拋下俠二爺，劉策拱拱手進去了。
櫃枱上還亮着兩條蠟，照耀店面如同白晝，一張白木桌子上杯盤狼籍。
桌旁蟠踞着一條極其軒昂雄偉的中年漢子，約莫三十四五年紀，依然美如冠玉，高捲起白綢子短褂兩邊袖口，露出虯筋糾結的粗臂。
一隻手緊接住酒筒兒，白裏透紅的臉堆滿了笑，瞪視着跟隨劉策背後進來的少年人叫：
“哥兒，那兒來？保水路鏢麼？真是年輕膽大……過來，喝兩杯，談談保的什麼鏢？……”
劉策趕緊作揖説：“我們不保鏢，探親路過……”
姑娘旁接着説：“不保鏢幹什麼的？他手裏卷着寶劍，腰裏掖刀，還帶鏢囊……”
她直伸出一個指頭指住紀俠。
紀俠見她嬌戇可掬，不由開玩笑説：“這兒是黑店麼？你太認真了！”
姑娘霍地把手中蠟台頓在櫃枱上，嘿嘿披嘴：“別神氣，五更天帶劍登門，找章爺爺還能有好事嗎？你，你，你不説清楚就不要走啦！”
姑娘連説三個你，像是親熱又像尋事。
紀俠忍不住縱聲長笑。
他這一笑，櫃枱裏漠子猛吃一驚，驀然捲過來吼叫：“少年人，姓什麼？那裏人？……”
紀俠從容笑道：“問我麼？我姓傅，世居江西南昌府書院街……”
漢子叫：“你講的是外婆家，你母親姓胡，你是神力小侯的孩子……”
那邊姑娘跟着“唷”了一聲，搶向前問：“是我們姑媽的表哥嗎？……”
漢子大笑，酒氣洋溢，笑不可仰。
紀俠這一下子可着實呆住了。姑娘直頂人家懷裏去問：“是紀珠大哥，還是紀俠二哥？”
紀俠急忙説：“是，我叫紀俠……”
姑娘往後退，叉手剪拂笑道：“二哥，我叫小晴……我們天津人，姓郭，爸爸上一字龍下一字珠，十七年前在天津跟合堂結拜的姐弟……”
龍珠道：“十七年前……是，十七年前……”
嘆口氣伸出手拍拍人家的肩，臉上還是笑，笑裏帶若干悲哀成份。
紀俠且驚且喜，鞠躬説道：“想不到這地方得見您老人家，我早想上天津看您和舅母。”
邊説，邊跪下去請安。
龍珠擺手説：“大前年你媽出關路過天津，我們姐弟熱鬧了幾天，那時你舅母還是一個好人……”
説着，他忽然打了一個踉蹌。
紀俠剛好站起來，搶一步扶住他送回桌上。
小晴後面悄聲兒説：“……已經醉了，別讓他喝，也別提我媽……”
姑娘聲音有點兒顫抖。
紀俠回頭看她眼淚掛在睫毛上。
這邊龍珠一隻手恰拿起酒筒兒仰面往口裏倒，小晴叫：“二哥，你到底是不是為人保鏢，還有別的事？”
紀俠道：“我追賊……賊架走了新綠二姨姨的小紅姐姐，繁青四姨姨的畹君姐姐……”
“鋃當”一聲響，龍珠扔掉手中酒筒兒扶着桌沿起立，眼睛瞪得圓彪彪的吼叫：“什麼事？繁青的女兒被賊架走？你知道賊走上這條路？……”
紀俠道：“我們由宜昌追到這兒，賊人兩條船打着江西兵備道旗號，賊首是兩個喇嘛，會妖術吹劍殺人，還有二十幾條海盜，昨夜就在三鬥坪寄錨。
海盜跟和尚火拚，海盜被殺死七八個，岸上又下去一批人馬，像邊疆武弁，又像侍衞保鏢一類人物……”
聽到這兒，龍珠捺納不住，連連拍着桌子叫：“快講，快講，講清楚……”
紀俠還是那麼韌勁兒，他反而翻身介紹劉策相見。
劉策向前拱手問：“府上天津？老漢打聽一位老前輩，江湖上綽號神鷹，敢是……”
龍珠立刻抱拳回説：“是，先祖……”
劉策點頭笑道：“講起來都還是自己人，老漢跟前輩頗有幾分交情。”
説着，哈腰坐下，笑了又笑説：“俠二爺英雄了得，單身追賊，老漢慮他有失，奉勸慎重，但被賊架走的説是兩位大姑娘，事又分明怠慢不得。
賊人黨羽眾多，而且都像有點真實功夫，老漢慚愧無可為力，所以帶二爺來拜章老英雄，且喜得遇老賢侄”
人家直稱老賢侄，似乎有點託大，然而託大自有託大的理由。
可惜龍珠酒醉不理這一套，他還不過再拱一下手，便又看住紀俠叫：“快，快把詳細情形告訴我……怎麼和喇嘛結的仇，喇嘛怎麼勾上海盜？”
小晴説：“二哥慢慢講，不忙，天快亮了，急也無用，賊多我寡，可智取不可力爭，白天干不出什麼事……我想，怎麼搞的會讓你一個人出來追賊。”
紀俠臉上紅紅的挨着桌旁坐下。
講郭婆帶如何至鄱陽湖報警……
講鄧家子弟兵如何準備防敵……
講繁青如何遭襲失風……
講思潛別墅如何一夕驚險……
講小紅如何被擒琬君如何失蹤……
講他自己如何賭氣出門尋人……
講到如何有心剪除海盜餘孽……
一長篇話，講的人講得有聲有色，聽的人聽得傾耳移席。
這時光小晴姑娘連給她爸爸倒了好幾次苦茶。
紀俠講完了。龍珠酒也略略退了，他一直怔怔的想賊人為什麼會走這一條路？
小晴也在霎眼睛，誰也不曉得她心裏轉什麼念頭。
忽然後面扶梯下角落裏有人亮聲兒叫：“龍珠，你知道大阿哥康定邊境有約會麼？我可不敢兩位姑娘是不是被架去當禮物送人啦！”
龍珠猛可裏跳起來叫：“三老爺，這事該怎麼辦？”
小晴叫：“三爺爺，您快來啊！”
燭光下出現了一個銀髮銀髯的老頭子，長袖直拂到紀俠額角上，笑問：“你是胡吹花的兒子，你有多大本領千山萬水單身追賊……”
回頭又對劉策説：“多管閒事，你也總是龍性難馴……”
劉策鞠躬笑道：“特來拜候三哥，説管事小弟也實在老了，不中用……長江後浪推前浪，世上英雄讓後生……”
邊笑邊橫了龍珠一眼。
小晴看出尷尬，急忙説：“爸爸酒喝多了，禮貌不周您別見怪，既然説跟我們家老太爺有交情，我們還不都是您的小輩？我這兒給您磕頭啦……”
説着她真的跪下去，章安、劉策不禁都樂了。
劉策説：“你的曾祖父就恨胡吹花，你曉得麼？”
龍珠一聽大驚失色，這才趕緊給人家請安，起來又作個長揖，搭訕着説：“前輩多多原諒，恕龍珠眼濁不知不罪……”
章老頭笑道：“他的綽號叫濁水孽龍，他要是不出力，什麼事都別想辦……”
劉策道：“三哥，這麼講你不怕引起人家誤會……俠二爺看得起我，我答應幫他的忙，話講起來很平淡，事本來與他人無關，無奈賊多我寡不敢輕敵，不得已登門求助，你老哥哥上了一把年紀我們無多奢求。但是……”
章安擺手説：“得，別羅嗉，請坐，凡事從長計議……我也總是六根未淨，説不得還要為你做一次狗頭軍師，不看別的，只看我們小孟起賢侄急成什麼樣子，我也好意思不管？”
説着哈哈大笑揖客入座。
小晴姑娘好像很不高興，憋了半天還是説：“爸爸與蘭繁青姑姑同出沖霄鶴鐵老太爺門牆，師門手足何異同根？
聽説鄧家姐姐失陷於賊，爸爸心裏自然很難過，再來他也實在喝多了，我話説過了，頭也都磕了，這還有什麼了不得？
‘事本來與他人無關’，這句話講得多好聽？既當我們父女是他人，我們自然不敢高攀，劉爺爺會幫人家忙，我們就等着瞧您的啦！”
龍珠喝道：“小晴，你是什麼規矩……”
劉策道：“三哥，是不是誤會大了……”
章安笑道：“自己解釋吧，恐怕你也總是有點過火。”
劉策笑道：“小晴姑娘，不要生氣，聽我講，你的曾祖父叫我師叔，這交情夠不夠？”
姑娘道：“您不講，誰知道……”
劉策道：“成，算我錯怪了，不過我也不曉得你爸爸跟蘭繁青是師兄弟，要説俠二爺的令堂，他對你曾祖……”
章安一聽，這一扯下去還能不引起誤會。
他趕緊叫起來：“算啦！這不是聊天的時候，一定要講那麼清楚，你是什麼人的徒弟？
你怎麼反而幫胡吹花孩子的忙？”
劉策嘆息道：“不説也好……現在我講賊人，賊人兩艘船一共六十餘人，好武藝還不止一半，水裏了得的大約也不能少，光憑我劉策和俠二爺一老一少，顧得及廝殺也顧不及救人的。
當然我劉策盡有辦法弄翻他們兩艘船，但艙裏兩位姑娘如果被綁上手腳不能掙扎自救的話，此去鬼門關水流那麼急，稍有差錯弄巧成拙，那不是很可怕呢？……”
龍珠道：“假使他們真的走康定，等他們舍舟登陸再來動手怎麼樣？”
劉策笑道：“這話我就不敢説，旱路上我是個無用之人……”
章安笑道：“那還不便宜了你……龍珠，你有何高見？”
龍珠道：“賊人可能從重慶起早，奔成都，走雙流，新澤，經邛睞，名山，趨雅安入瀘定……這一路我認識很多土司，就是康西藏人區也有熟人……”
章安道：“你是想到處靠朋友幫忙，但許不許人家隨地都有兵馬接應呢？此去重慶還有多少水程？你也記得清楚嗎？
前面巴東，夔府，再上去巫山巫峽鬼門關，然後望奉節，雲陽，趕萬縣，忠縣，進酆都，長壽才到重慶，這要耽擱多少日子呀？
救人如救火，容你慢條條的乾耗着？水裏有辦法水裏辦，混水孽龍豈容躲懶偷閒，現在就請他帶紀俠到后街萬安客棧，務必設法弄個活口海盜回來，問過詳細口供再作計較……”
説着老頭兒霍地掀髯起立，高聲叫：“玲姑……”
高頭上有人尖聲兒答應：“不要叫，起來半天了……要水有水，要茶有茶，要吃的有稀飯大餅，就是酒不能給，休怪，休怪……”
一陣圓潤的笑，一陣樓梯咯咯響，燭光下掠過一位大姑娘。
她彎彎腰叫：“劉爺爺，您來啦！”
輕鬆的扭翻身看定了紀俠。
圓圓的臉，圓圓的身材，堆起滿面春風，帶着一身俏俊……
小晴叫：“二哥，見見玲姐姐……”
紀俠趕緊作揖。
玲姑反手牽着辮梢兒回個鞠躬，笑笑説：“二哥，你有多大能耐，單槍單馬出來追賊……”
她也叫人家二哥。
紀俠笑道：“不敢當，姐姐，我就是無知，無能，特來求助。”
章安揮手打發紀俠：“你走你的，快，天亮了就討厭……”
回頭又對玲姑説：“叫五郎來，準備船隻趕路，你去拾奪兵器，注意那兩張長弓，全給換上弦，另扎十來枝火箭備用。”
玲姑道：“我是不是一同去？”
章安道：“不，你看家。”
姑娘一顆頭搖得鼓鼓似的説：“那我不管啦！”
章安道：“五郎來了，你們商量看誰去誰留，好不好……”
姑娘叫：“爺爺，您得斟酌，他們剛講賊人官匪不分，那就是説可官可匪，我們這三口子一露臉管閒事，這地方也還能立足？要管就得捲起鋪蓋棄家遠走，否則……”
她嘴裏講話，眼裏可是盼望着紀俠答覆。
紀俠這會兒偏偏耳目聰明，當時他稍為沉吟一下，便向劉策腦背後低低説了幾句話。
劉策笑了笑悄悄又去告訴章安。
只聽得章安叫了起來：“那怎麼當得起……”
玲姑搶着問：“劉爺爺，他是不是有意讓我們上江西安家立業？”
劉策笑道：“乖乖，你猜得全對啦！”
姑娘叫：“二哥，一句話，我相信你的，你辦事去啦！”
叫着像一匹狐狸跳走了。
下半夜萬安居旅店裏讓十三個惡客吵得雞飛狗跳，這些海盜中有四個人身負劍傷，但傷勢都不太重，經過一番敷藥包紮，依然還是能吃喝。
他們投降時馴服得好似就烹羔羊，這會兒又猖狂得像豺狼餓虎，可以吃的儘管吃，可以拿的隨便拿，可以摔毀的拚命摔毀。
一般旅客臨時逃難溜之精光，夥計們就只能忍氣咬緊嘴巴捱打捱罵。
鬧到天快亮，這才準備動身，弄刀拔劍迫定房東要船上道，沒辦法也得想辦法。
店主人剛剛出去僱船，有一個左臂帶傷的海盜叫楊鏢，一條黑凜凜的莽大漢，趕定了店老孃的童養媳叫寶貝心肝。
老孃愁得淚流滿面求神禱佛，那黃毛丫頭嚇個悶聲兒到處躲，店裏躲不住不由不望街上跑。
小孩子倒是跑得快，楊鏢落後吼叫跟追，穿出小巷拐彎兒待奔前街，牆頭上風飄落葉飄下了俠二爺。
楊鏢不客氣，衝着面前黑影子施展一拳夾一腿。
二爺上面搖住他一拳沖天炮，下面輕輕撥開踢鬥腳，就沒等人家再掙扎，兩個狠指頭順勢兒向上溜，猛的點在人家的重肋下。
賊人來不及喊出聲，整個人癱瘓在俠二爺彎臂裏，老鷹攫小雞一翅膀撲上民房。
小晴姑娘耽着一肚子心事，獨站門兒外望眼欲穿。
驀然間俠二哥從天下降，雖然肩上馱着人，看樣子倒是一點不費事。
姑娘叫：“來了？”
二哥笑：“累你等久了。”
姑娘道：“沒驚動人？”
二哥説：“那能那麼笨。”
姑娘偏着頭領二哥店裏走，店裏黑漫漫一片寂靜，後面大廚房挑着一線微弱蠟焰，章老英雄危踞灶頭預備審案，郭龍珠蹲在一旁瘻灼一盆火炭等待用刑，這裏是神秘的慘厲的刑堂紀俠把人賊送進去給爬在地下，輕輕向他腰眼上點一靴尖，看他翻身轉醒，一聲大吼人跟着蹦起來。
紀俠驀地一掌拍在他脊樑上，他就又躺下了。
章老頭叫：“別頑皮，好好答覆我們幾句話，否則我們總要你吞下一盆火炭。”
楊鏢回頭看紀俠，心裏想就憑你這個好模樣兒，也能把我弄到這地步？……
劉策剛好趕回來，低聲説：“朋友，他就是神力小侯的二公子，他要口供，你不講恐怕不妙。”
楊鏢一聽臉色立變，賊有賊智，眼前情形不對，犯不着煞刑受苦。
賊有賊硬，他咬一下牙齒叫：“好，你們問吧，我沒有什麼不肯講的，但求給我一個痛快。”
章安説：“你們海盜為什麼勾結妖喇嘛搗亂鄱陽湖？”
楊鏢道：“和尚勾結我們，不是我們勾結和尚，和尚是太子的親信，我們跟郭阿帶胡吹花有仇。
郭阿帶弟兄橫行海上殘害我們衣食，胡吹花霸佔我們千千萬萬窖藏財富，我們一班二十九個夥伴與和尚合夥……”
章安問：“和尚為什麼……”
楊鏢説：“和尚奉太子命南下行刺，因為胡吹花一家人全是四殿下心腹爪牙，太子恨四殿下。”
章安説：“怎麼樣擒去兩位姑娘？”
楊鏢道：“兩個和尚抓回一個，我們合力由水裏捉一個。”
章安問：“兩個都綁在你們船上？是不是鎖上了手腳？”
楊鏢道：“鎖上腳沒鎖上手，她們讓和尚灌下一杯藥，軟綿綿渾身無力，動彈不得……”
章安忽然圓睜虎目，厲聲喝道：“糟蹋了她們？……”
楊鏢笑道：“不懂，你是説強姦？沒有的事，和尚看她們是寶貝，動也不許動，碰也不準碰，不因為她們，我們也不會跟和尚火拚。”
章安問：“和尚準備把她們怎麼樣？”
楊鏢笑道：“孝敬太子，太子下邊疆，説在什麼冷邊，咱裏，又是什麼拉薩，雅魯藏布江……或許是蒙古，弄不清説不定那個地方。
據説有秘密約會，青、疆、蒙、藏全都有人蔘加……
我們南方人就是不願意跑那麼遠，我們要分點錢財，分個姑娘折夥回家，結果跟和尚鬧翻了。”
章安擺手説：“昨夜新來的二三十條漢子是什麼人？”
楊鏢笑道：“厲害啊！水陸兩路有名兒英雄好漢，那裏頭有戴角銀鯊賈雲飛，翻江金豹子呂言，鎮海蛟張大光，光有江海大盜有十七八個，陸上好手有摘星手方立，其餘我也聽不清楚。”
聽到這兒郭龍珠霍地跳起叫：“該死，這些人留在三鬥坪，我們會不知道……”
章安笑道：“誰叫你馬孟起老逮着我黃漢升拚命喝酒呢！”
楊鏢道：“不，他們也是由漢口剛來的，比我們的兩艘船稍到幾個時辰，他們都是太子新收的保駕將軍……”
章安道：“這不管，你説他們預備到什麼地方登陸？”
楊鏢道：“大概成都吧，不過你們要當心，和尚曉得你們追趕他，可是他一點都不怕呢！”
章安點頭説：“好了，你講話還乾脆。”
楊鏢道：“講得乾脆要求死得痛快。”
再回頭看看紀俠道：“哥兒，你本領不錯，請給個乾淨俐落……”
説着直挺挺伸出頸子閉上雙目。
劉策笑向二爺使眼色。
二爺倒有點虛怯怯不忍下手。
龍珠叫：“紀俠，天亮了，快……”
紀俠應聲起兩個指頭急戮賊人耳朵後，賊人立刻頭傾口斜氣閉身亡。
小晴一旁看賊人爬在地下不動，駭得她跳着腳叫：“二哥，這就行啦？”
紀俠慘然笑道：“讓他一直睡下去吧，我點了他死穴……”
姑娘低着頭出去了。
這裏章安、劉策、龍珠各看了紀俠一眼，各來個驚服的會心微笑。
陰天，江上秋意十足，風色也不太好，想得到馬上就要下雨，誰也不願意趁這個時候開航。
前面只有一葉輕舟縱橫飄蕩，把舵的是劉策，紀小晴和玲姑倚舷笑語，他們身上都換上水衣水套。
小晴上下一色綠，綠油布包頭。
玲姑一味白，白綢子攏發。
紀俠渾身黑，頭盤髮辮，懷着寶刀，他們遙望着後面來船。
來船上只有兩個後生船户蹲踞舵邊瞎扯談，艙裏橫三豎五睡着十二個海盜。
距離海盜一箭路又放出一隻艇，這隻艇原是由贛江經鄱陽沿長江載送紀俠追賊的快艇，現在艇上除了三個老表船夥計，卻多了一位老英雄橫江白練章安，一位河北豪傑小孟起郭龍珠，一位後起義俠李五郎李起鳳。
五郎駕艇放流，章安、龍珠臂挽長弓屹立船頭。
驀地郭龍珠揚弓大叫：“三鬥坪船户聽着，我們知府衙門捕頭，奉命擒拿海盜歸案，你們趕快上前面小舟躲避……”
叫聲未絕，弓弦驟響，三枝火箭銜屋行天，像一條赤練火龍飛集賊人船上，艙篷着火，頃刻燃燒。
十二個海盜奪艙爭出，搶撲騰躑，破口辱罵。
龍珠、章安兩張弓繼續發矢，熊熊大火烈焰沖霄，迫得海盜們不得不棄船逃命。
這時光前面小舟上俠二爺打頭兒翻跟斗紮下江中，小晴、玲姑雙飛振翮，翩翩點水潛沒。
劉策到底不敢相信少年人，老人家就那一身藍布新褲褂倒栽無聲的溜進漩渦，眼看水裏的紀俠工夫不差，施展踏水法蜿蜒上下，儼若狂龍搜海，手中一柄寶刃閃出萬道銀光，追刺三個海盜嗟咄了事。
老人家安心放膽，縱目遙望玲姑。
玲姑像一條白蛟，穿波激浪乍沉乍浮，她使的是一枝短柄銀矛，驍勇無比，殺賊獨多。
目睹後輩兒女各各英雄了得，老人家不禁且驚且喜。
回頭再找小晴。
小晴好似一隻淘氣青蛙，她獨自潛伏水底專管截擊漏網盜賊，可只是偏偏運氣不好，湊巧截住了盜魁水老虎丁和。
丁和一輩水裏殺人越貨，不但水性極佳，而且兇悍絕倫，慣使一種水裏兵器叫三稜劍，江湖上死在他劍下的不知若干，料想小晴如何敵得住。
劉策本來認得他，因為這些年賊人蓄起繞頰黃髯，再來身體養得發胖，以致無從辨識，此時無意瞥見三稜劍，頓時憬悟，暗叫不好，急忙抽刀準備接應。
小晴姑娘勢已垂危，急切裏一劍扎空，水老虎反客為主，順勢兒衝潮進着，姑娘躲避不及，額上受劍，立刻下沉。
還虧她方寸不亂，一個勁兒踹水斜躍，讓過了三稜劍第二着怪蟒鑽窩。
丁和志在復仇，窮追不捨，姑娘流血過多，心身俱敞。
千鈞一髮，呼吸喪生，説時遲那時快，遠遠處俠二爺忽然接連幾個水蜢兒彈腿，快如急弓離弦，穿流突襲敵人身後。
丁和急忙翻身迎戰，俠二爺潛水疾降，刀光起處浪湧桃花，水老虎兩腿蓋膝切斷，二爺肩上卻也不免挨受一劍。
可笑紀俠一心念着小晴，自己左肩揹着劍竟毫不理會，當時他盡力踏水上升，湊巧小晴支持不住迷暈下沉，鬼使神差讓他接個正着，抱住她負上肩頭拍浮出水，卻好李五郎飛棹臨救。
二爺奮勇最後掙扎，一躍臉舷，哈腰鑽入艙裏，放下姑娘急去找藥囊。
囊中取出一個扁扁赤金盒子和一隻小小白磁瓶，瓶中倒一顆奪命追魂丹，塞進姑娘口裏，向龍珠要了一瓢水給灌下嚥喉。
他扔掉水瓢拿起金盒子，他告訴大家裏面是白獺髓精製極品刀創藥膏。
姑娘額上傷痕徑寸深刻見骨，他抖着手為她敷上藥膏，都因為他神色太過緊張，弄得章安、龍珠驚疑不定，大家就沒有留意到他揹負重傷。
小晴頭上剛剛紮好繃帶，舷邊波開浪裂，玲姑像一條白練掛上船頭，紀俠背朝艙外，玲姑眼尖急聲兒叫：“二哥，怎麼樣？很重吧？……”
紀俠猛抬頭臉上一片鐵青。
龍珠問：“受了傷？紀俠……”
紀俠應聲摔倒血泊裏不醒人事。
紀俠受傷後用力過度創痕迸裂以致昏厥，用了藥情形好些，轉入沉睡狀態，大家略覺放心，才進食休息。
初更二爺夢迴驚醒，聽船唇觸水拍拍作響，船正逆流而上，艙外月色如銀，望見李五郎箕踞舵旁微微送笑。
二爺想支撐起坐，背後有人緊緊按住他一條腿不讓他翻身。
是玲姑的圓潤聲音，低低説道：“就這樣爬着啦……小晴為你流乾眼淚才睡下，我來服侍……”
紀俠驚叫：“不敢當，姐姐……她，人怎麼樣了？”
玲姑道：“她沒有什麼，不過十分疲倦罷了，你很討厭……”
紀俠道：“我沒關係……只要她沒事，我那傷藥是有錢買不到的，保管她好了以後額上不留一絲巴痕。”
説着他又想轉動。
玲姑按他更緊點笑：“我説，她放心你也放心……”
紀俠道：“讓我側身躺着好不好，這樣我看不見你。”
玲姑道：“看我幹什麼，我不要你看。”
紀俠道：“……我難受……”
姑娘道：“你是找麻煩……”
邊説邊蹲起來幫忙他側卧着，可是還是看不見姑娘，死纏夾強要求人家坐在他的面前。
姑娘到底順從了他，藉着漏進來的月光，他看了人家好半晌，笑説：“姐姐，你真英雄了得，一些兒不覺得累嗎？……”
玲姑道：“那些海盜全是些無用的東西，偏偏你們兩個運氣好碰着一個會兩下的，又弄得……”
她笑笑不講了。
紀俠道：“不是我們不行，實在那傢伙頗為厲害。”
玲姑道：“我隨便講你，你倒肯隨便答應，鬥不過人家的不是你，是小妹妹，憑良心説小妹妹還不是一個好欺負的小姑娘，那傢伙也不是隻會兩下，他叫丁和，綽號水老虎，江湖上有點臭名氣……”
“怪，你曉得這麼清楚？”
“劉爺爺告訴我的，老人家認識他。”
“那會兒我恍惚見到劉爺爺躲在遠遠處。”
“就因為距離太遠了來不及了，他老人家趕到時你們兩個已經……”
“老頭怎麼樣？”
姑娘笑道：“他還能不如我們小孩子？十幾個海盜，除了一個楊鏢保首領死在店裏，早上與我們交戰的共十二個，讓我宰了五個，連丁和算你殺了四個，剩下三個還不都是他給收拾乾淨的？老人家本來不願意再開殺戒，也總是迫於不得已。
後來他又去追趕我們那艘無人管理的小舟，救了三鬥坪兩個船户，給他們錢，送他們上岸，他和五郎分駕我們兩隻船掉頭搶風上駛。
我爺爺和龍叔叔都因為你和小妹妹受傷嚇壞了，一切全由老爺爺一個人分開行事。
五郎是個沒嘴的葫蘆，他就會聽他老人家的調度。”
紀俠笑道：“混水孽龍水裏本領必然了不起，可惜我沒看見。”
玲姑道：“説水裏能耐那是真夠瞧，活脱一條孽龍，可是離開水就不行，你看不見他在後駕駛那隻小舟，一邊把舵搶風，一邊陪龍叔喝酒，我望他好半天，簡直像一隻死耗子……”
紀俠聽着心裏一陣高興，強抬起頭想向外面看，一不當心扭痛了背上的創傷，不禁脱口叫一聲：“哎唷！”
姑娘輕輕槌他腿上一拳頭説：“睡下，睡下，再不聽話我就去前艙請小妹妹來管教你了。”
紀俠趕緊躺好説：“我一定聽話，千萬別去吵醒她。”
姑娘嘿嘿笑道：“很像有點怕她，是不是呀？”
紀俠笑道：“那裏，我們也還是初認識，我又為什麼怕她，不過……”
姑娘道：“初認識，你是説談不到親熱，少爺，你未免太客氣了。請問，初認識並不親熱為什麼要你拚命救她？”
紀俠道：“這話不通，人那有見危不救之理。何況她還是為我紀俠冒險，我當然要保護她的安全。”
玲姑兩隻手還是抱着兩隻膝蓋扭轉頸子看艙外皓月停空，水天一色，她心裏體會到愛的聖潔。
她慢慢地莊容正色説：“假使，那時候，臨危的不是她，是我，你怎麼樣？”
紀俠道：“那還不是一樣？不要説她或是您姐姐，不管是誰我都要拚命搶救……”
玲姑道：“你以為平淡至極不值得研究？”
紀俠道：“的確不足掛齒。”
玲姑搖搖頭説：“別看得那麼平淡，人家小妹妹可是着實的當做一回事，那時光你們倆身心合一，相依為命，她身上流你的血，你身上流她的血，平淡嗎？
人家女兒家思想不能這麼簡單，女兒家身體髮膚碰也碰不得……”
紀俠叫：“天曉得，生死關頭，誰有那麼多顧忌。凡事都有個從權達變，孟夫子也説嫂溺援之以手權也。一定要派我幹錯，等會兒找她來解釋一下，再不然我情願陪不是認罪。”
玲姑道：“別想那麼輕鬆，也別請出聖人嚇唬我，孟夫子説的是嫂。小晴她是個待字姑娘，那怎麼可以比？”
紀俠道：“你是有意抬槓子，吹毛求疵，你們女孩子既然這麼認真，你就不該跑來照料我。”
玲姑道：“不必説照料，只管説服侍，嫂溺叔可以援之以手，叔病嫂嫂自然也可以服侍的。”
紀俠大笑，笑着問：“你怎麼是我的嫂子呢？”
玲姑道：“看那，他就是你哥哥……”
説着伸手一指艙外把舵的李五郎。
紀俠怔了半天，説：“原來你們倆……”
“別管我們倆，小妹妹正等你的回話。”
“我弄不清楚你是什麼意思。”
“你是真傻還是裝傻？”
“我並不傻，就是聽不懂你的話。”
玲姑道：“你是要我説亮話？我説，你聽啦，她要嫁給你……像我跟五郎一樣先説個定，這夠了吧？”
紀俠嚇了一大跳。
忽地一骨祿坐起，睜大眼睛問：“她……她真的這麼想？”
玲姑道：“難道説好玩的！”
紀俠發了一會兒呆，笑道：“姐姐，你勸勸她別那麼認真，我們都還小呢，終身大事那有我們小孩子自己作主張的道理……”
玲姑道：“你不滿意她什麼？不妨講明白。”
紀俠放低聲説：“姐姐，我講實話，家裏許多姐姐妹妹們，她們都瞧我不起，譏笑我糊塗，怯懦，無用……小妹妹算特別，我倒是非常感激，要説我有什麼不滿意她的地方，那真是罪過，我可以發誓……”
“夠了，不用再多説。那麼你是不是可以答應呢？”
“姐姐，這事你必須幫忙，不告而娶我實在不敢。”
“又講過火的話，沒教你娶呀，先説定有什麼不可以？”
“下定也要父母之命……”
玲姑忽然高聲搶着説：“你是死心眼還是有意刁難？現放着她的爸爸你叫舅舅，有他老人家為你撐腰，還怕人家説你不孝？
爺爺和劉爺爺算是大媒，由你怎麼講這事都是近情合理的，除非你本人不喜歡她。
我剛才已經告訴過你，女兒家思想不能那麼簡單，此心許人生死以之，你不要她她要定你，你有三妻五妾她還是嫁給你，總而言之，今天……不，此時此刻你非要答應不可。
你不要説姐姐妹妹們都瞧不起你，我就怕太多的姐妹們瞧得起你，所以我不放心，要你立刻答應。
糊塗，怯懦，無用全不是你的定論，糊塗是忠厚處，怯懦是你仁慈處，無用是你不計較小節處，可能你對婚姻就沒留意到，人家有情你偏無意，不識抬舉才會引起荒謬的譏評。
我猜的也許不對，但我的小妹妹她總沒有一點瞧不起你，難得你對她也沒有什麼不滿意，珠聯璧合大吉大利，恭喜啦，二哥……小妹妹你快來呀……”
小晴由前艙艙眼裏鑽出來，頭上扎着雪白的繃帶，身上穿一件寬胸圓領窄袖長裙白綢子單袍。
不纏足拖着白緞子輕屨，沿舷邊蹩船尾佇立舵樓下，搔首天上明月，雖則飄逸欲仙，卻像是滿腔哀怨。
紀俠倒是讓她的一身白讓得愕住了。
玲姑曉得二哥擔心着什麼事，悄聲兒説：“白代表喜悦也代表悲哀，喜和悲決於頃刻，你當心啦！”
小晴霍地扭翻身走近艙門，看清楚她腰帶上倒插着一支爛銀似的匕首，紀俠不禁倒抽一口涼氣。
小妹妹慢慢地斜坐艙檻上，慢慢地一對星眸直射到二哥臉上。
紀俠打個寒噤，急忙陪笑問：“您好一點啦？”
小晴不作聲，眼睫毛動也不動，紀俠不敢再瞎扯什麼了。
玲姑笑道：“二哥，只要你講一句話，兇化吉，難成祥……”
紀俠呆笑着不知如何是好。
小晴一隻手蛇一般快爬到匕首柄兒上。
紀俠心不由已衝口叫：“妹妹我們一言為定啦！”
小晴應聲垂下頸子。
紀俠窘得滿臉通紅。
玲姑也就不肯再去取笑他們。
她趕緊爬一步擁住小妹妹，回頭對紀俠説：“二哥，她想念母親呢，你要好好的安慰她，我去弄一點什麼吃的來，一整夜你們倆水漿不入口……”
好半日李五郎就是個沒嘴葫蘆什麼話也沒説，這當兒葫蘆開口啦。
他低低叫：“玲姐，後面有現成的酒菜……我真想喝兩杯。”
玲姑笑道：“饞嘴，要不你走一趟啦！”
五郎立刻站起來笑：“他們三位老人家都不放心，我替你回話去還不好。”
玲姑笑：“趕頭報，有你的好處！”
話聲未絕，五郎像一隻燕子飛到後面小舟上去了。
玲姑急忙拋下小晴撲過去把住了舵。
蜀道難，難不一定在陸，水路也的確難走，上溯雖説危險較少，可是走得像蝸牛一樣拙，説巫峽鬼門關有多難？船行靠牽夫，牽夫也能牽船飛過萬重山。
好不容易渡過萬縣，這兒水流較緩，大家算喘了一口氣——
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