第十九章 義感七怪
曉梅姑娘得報説老人駕臨，三步兩步奔跑向前時，雷嘯天和樊叔山，已陪侍老人到來。
父女相會，曉梅不顧別人在側，又跳又蹦高興到了極點。
樊叔山已令人將“維”字一號靜樓，收拾乾淨，恭請艾老人下榻，時下午餐當空，自然擺上了美酒佳餚。
坐定之後，艾老人首先拇指一伸，對仇磊石道：“磊石，敬酒獻技之舉，令人心服。”
仇磊石有些難為情的説道：“小侄拙愚只能出此下策。”
艾老人正色道：“此事唯有如此。方能使隱禍胎死，此處入手不足，保得了鄭子川夫婦，則難保分店安全，實無上佳之策！”
説到此處，老人話鋒一變，又道：“你們可知道，‘七怪’彼時俱皆在場？”
樊叔山臉色一變，道：“屬下未能發現，有虧職守。”
仇磊石卻説道：“小侄認為‘七怪’尚在徐州。”
艾老人含笑點頭道：“不錯，賢侄你怎會想到的？”
仇磊石道：“七怪既敢將彼等之意柬示本店，至期斷無藏首不來的道理，那領頭回敬小侄美酒的人，必系七怪之一！”
艾老人道：“那人正是‘七怪’中的老大，火怪‘熊夢輝’！”
曉梅姑娘嬌笑着説道：“我懊悔沒鬧開來！”
艾老人知道愛女心意，一笑道：“鬧開來你準能討好嗎？”
曉梅道：“當然嘍，除非爹您願意看着女兒受人欺侮。”
艾老人哈哈一笑道：“我就為你，才沒露面的！”
他父女如此答對，大家當然都很清楚，事情發生的時候，艾老人在場，因之樊叔山心中十分不安。
曉梅適時道：“事過了，爹反而露了面，準有原因。”
艾老人道：“昨夜，磊石悄囑十劍士，快馬送走鄭子川夫婦，此事辦的十分可入，不過‘七怪’着實恨上了你們！”
樊叔山恭敬的説道：“屬下有一事，至今疑慮重重，兗州七怪與周正方，必然結怨甚深，但周正方卻毫不知情……”
艾老人道：“周正方與七怪，本就沒有冤仇！”
雷嘯天道：“小侄曾經想到，可能“點蒼”一派，與兗州七怪曾有過節，尤其是鄭子川的恩師宋海翁……”
艾老人依然中途接口道：“也不對，點蒼與七怪亦無仇恨。”
雷嘯天哦了一聲，道：“難怪點蒼五俠，此次來去俱皆平安無事。”
曉梅道：“爹，那到底是誰和七怪有仇？”
艾老人道：“鄭子川！”
仇磊石劍眉一皺道：“小侄曾與鄭子川長談過半日，深覺此人心胸坦蕩，劍法不低，為人爽直，是當今少年英雄，怎會……”
艾老人道：“賢侄知人甚深，鄭子川果如賢侄所説，乃當代年輕一輩中，不可多得的人才，結仇七怪怕他本人也不知道。”
仇磊石疑問道：“這怎可能？”
艾老人道：“賢侄可知鄭子川的父親是誰？”
仇磊石道：“鄭兄曾經説過，但因並非武林中人，故未掛懷。”
艾老人道：“兗州七怪，本非兗州人士，乃‘萬縣’土豪，老大火怪熊夢輝，幼時為禍地方，被鄭子川之父驅逐出境！”
仇磊石哦了一聲，道：“對了，鄭兄閒談時曾經説過，其父曾任萬縣縣令。”
艾老人一笑道：“事隔二三十年，七怪已由土豪，成了綠林高手，聽到鄭世琪公子鄭子川娶親事，始決定由此復仇……”
老人話還沒有説完，曉梅卻插口問道：“七怪怎不前往萬縣尋仇？”
艾老人一笑道：“他兄弟早有此心，可惜膽子不夠！”
曉梅道：“女兒不懂！”
艾老人道：“萬縣，是‘窮家幫’發跡之地，鄭子川老父鄭世琪，世代善行，對窮家幫恩義深重，七怪怎敢妄動！”
仇磊石卻問出別人想不到的話來，道：“鄭老爺子很怪，怎不令子川兄就近拜師？誰都知道，窮家幫七神丐的功力，高出點蒼五俠多多！”
艾老人看了仇磊石一眼，道：“賢侄竟能見事於微，窮理釋疑，令人佩服！”
説着，卻別有用心的看看曉梅，方接着又道：“鄭世琪早有此心，但七神丐卻婉言相卻，並由七丐之首，‘神風追魂丐’車逸安引介，拜師點蒼。”
仇磊石道：“這是何故？”
艾老人道：“若拜師窮家幫，首須討要三年，若無重大建樹，終身不能成婚，鄭氏單傳，七神丐豈能如此報鄭氏恩情？”
仇磊石大悟，道：“小侄料想，師雖不拜，技卻當傳！”
艾老人哈哈一笑道：“天下事若想瞞過賢侄，恐不容易，鄭子川功力技藝，在在高於點蒼五俠，但他善於珍藏，無人知耳。”
樊叔山道：“這樣説來，我們豈不是多管他的閒事？”
艾老人道：“以事理來講，七怪未見得能對付了鄭子川，但陰謀之人，卻又當別論，老夫應諾管這閒事，卻另有道理。”
眾人沒有接話，也沒人詢問，艾老人卻對仇磊石道：“愚伯要再考你一次，磊石，你可知道用意何在？”
仇磊石一笑道：“小侄並非如伯父所誇，聰明絕頂。”
艾老人道：“試猜之何故。”
仇磊石早已料到奧妙所在，但他必須在某些地方，藏些鋒芒，故意雙眉緊鎖，沉思苦想不已。
雷嘯天雖不若仇磊石聰慧，但卻經驗甚豐，經數次思考，也想到了幾個可能，只是更不願插口。
久久之後，艾老人一笑道：“猜不出不猜也罷，好在時間尚早，咱們不談此事了，如今有件要緊的事情，看你們如何解決。”
樊叔山躬身道：“屬下恭候詳示。”
艾老人看了他一眼，道：“今夜，七怪要以毒火攻襲本店！”
樊叔山一愣，道：“七怪竟這般不自量力……”
艾老人道：“少説點無用的廢話，研究對策吧！”
仇磊石不言，雷嘯天沉默，曉梅姑娘偎依老人身旁，似是根本沒聽進這個問題，樊叔山不禁着了急。
他迫於無奈，説道：“只好四邊派人隱伏，至時阻之一戰！”
艾老人哈哈地笑道：“高見，有多少人可派？”
樊叔山道：“有二十八，可分作五路，每路四人，分守四方，另外四人準備接各路之用，或可將……”
艾老人道：“這二十個人，包括了本分店一切人手了？”
樊叔山道：“是的。”
艾老人一笑，道：“老夫偵知，今夜七怪傾巢來犯，約五十高手！”
樊叔山傻了，説不出話來。
艾老人冷哼一聲，又道：“毒火分四面下手，誰也難防不被攻入！”
樊叔山面紅耳赤，仇磊石竟有不忍，開口道：“伯父可能預示七怪存身之處？”
艾老人看了一眼樊叔山，神色上，等於明告訴樊叔山説：聽聽人家問的，真是一針見血！
然後，艾老人開口道：“賢侄，不用問了，只有你心中所想的這個辦法，是最最高明！”
仇磊石微笑着説道：“小侄不過愚者一獲罷了。”
艾老人道：“賢侄用不着客套，今夜事，你來主理。”
仇磊石恭敬應命，艾老人又道：“人手也由你全權調動。”
仇磊石道：“未克敵須先防敗，小侄認為樊兄之策可行。”
艾老人道：“你是説，人手都留在店中？”
仇磊石道：“如此則萬無一失！”
艾老人哈哈一笑道：“何不説，如此則無人敗事？哈哈……”
老人的豪放，令人心儀，老人的直言，卻使樊叔山下不了台，老人的話，等於説徐州分店的人手，皆無大用。
晚飯提前，黃昏時事已畢，店中，由樊叔山號令，着一干高手嚴加防護，並備妥細砂清水等物。
艾老人，此時方始説出“七怪”等人，隱身之地，竟是早已廢置，但卻完整無缺的“南敵樓”。
艾老人在欲離分店時，含笑對仇磊石道：“愚伯守樓口，若有人活着自樓口逃出……”
下面本是“願負全責”四字，但是尚未説出口來，仇磊石心中一動，很快的就接上一句話道：“就煩伯父將彼等生擒吧。”
艾老人一愣，繼之哈哈大笑連聲，道：“此等胸襟，此等功力，此等人物，加上如此年紀，武林至尊之譽，必將不遠，老夫刮目以待，預為之賀！”
這番話，聽在仇磊石耳中，到沒有什麼，聽在曉梅耳中，卻甜甜的，直甜到心肝眼。
雷嘯天暗中頷首，但他卻也突然對仇磊石，興起了奇特的疑念，他並非懷疑仇磊石的為人，卻疑心到仇磊石的身世！
仇姓，人間不多，武林尤少，非常容易打聽出，上代武林英豪中，何人姓仇，雷嘯天暗中決定要偵知此事。
他深信三個月內，就有結果，因為武林中姓仇的已經不多，而身懷系父大仇的，自然更少，極易打聽。
雷嘯天動了這個意念，但有人也恰在此時，與雷嘯天不謀而合，興起決心要摸清仇磊石身世的心意。
這人就是艾老人，老人以前對仇磊石和雷嘯天，早動疑心，但是經過蘇州孝德長巷事故後，疑念漸消。
如今興起此意，卻是為女兒，曉梅並非老人親生之女，此事只有艾天齊和老人父子知道，老人之愛曉梅卻勝若已出。
曉梅已非磊石不嫁，這情義不必再問，一望即知，因此老人必須訪查清楚，仇磊石的身世來歷。
自出徐州分店，誰也沒有開口，路上尚有往來行人。時正接近黃昏，他們只顧向南敵樓進發。
仇磊石不開口，是心中沉思今夜之戰的對策！
雷嘯天不説話，卻因正想着二弟謎般的身世！
艾老人，正為曉梅終身打算，自是沉思無語。
曉梅，心頭那股甜勁，始終沒有消失，如今要她開口説話，誰也休想，當然仇磊石應該例外。
他們相距南敵樓，還有一條僻巷了，仇磊石突然停了下來，這才使大家各將心神收轉，面對現實。
仇磊石首先對艾老人道：“伯父，在這兒分手吧，敵樓正前方是伯父守區。”
艾老人一笑道：“施慣了號令，乍聞吩咐，十分新鮮，我走了。”
他説着，向僻巷緩踱着方步而去。
仇磊石看着艾老人的背影，微笑着對雷嘯天道：“伯父仁慈近人。”
曉梅姑娘突然接口道：“要分對誰，自我懂事到現在，爹是第一次這樣隨和，至於甘願聽人施令，簡直是見所未見。”
雷嘯天道：“二弟叨了四株的光。”
曉梅搖頭道：“大哥説這句話真該罰，爹可不是這種人，要是磊石哥，沒有叫他老人家心服的作為，休想爹這般看重。”
仇磊石自幼失父母，實不知天倫之愛為何物，因之每遇老人親切待他，倍增感慨，現在當然也不例外。
適時，初更已屆，仇磊石收轉心念，道：“大哥請當左路，若非必要，能不殺人最好。”
雷嘯天摸摸背後寬厚而長的寶劍，道：“二弟，愚兄心意二弟當知，但愚兄自度功力有限，若不能用背後劍，或許不致有人傷亡。”
仇磊石頷首而笑，雷嘯天大步而去。
仇磊石最後囑曉梅守在右路，自己由後方欺進南敵樓，曉梅只嗯了一聲，身法展開，疾射而下。
仇磊石繞行另外一條僻巷，此時，街道上或許尚有行人，但在這城根僻地，卻早已不見人影。
他轉到了相距南敵樓十丈的地方，縱身而登城牆，然後身形再起，已投射於敵樓的高大房脊之上。
接着，飛落於樓後窗外，靜窺樓內動靜。
敵樓中，點燃燈火，但因火燭極弱，並且是放置石板地上，故而在外面稍遠地方，就無法看到。
敵樓四窗皆無窗翼，雖能避雨，卻難阻風，因之外面若有極輕微的響動，樓內很難分出到底是什麼響聲。
仇磊石藝高膽大，悄然探首窺視，不由暗暗搖頭，艾老人説的不假，敵樓內，竟有三四十人之多！
適時，突然有人揚聲問道：“是時候了吧？”
接着又有一人低沉的喝道：“蠢牛，你就不會小聲點！”
那被稱蠢牛的人，聲調依然不低，道：“肥豬，怕老子嚇破你那耗子膽？”
肥豬惱了，破口罵道：“你媽的，老子雖胖，飛身一縱三丈，你這蠢牛呢？”
蠢牛剛剛開口，罵出了“入娘賦”，突然有個聲調如同嬰兒般的人，以冷酷而陰森的語氣説道：“你們是要找死，對吧！”
蠢牛也啞了，肥豬也傻了，舌頭都短了半截。
接着，一個老聲老氣語調的人道：“老三，你用的人都是寶貝！”
那聲音如同嬰兒的人，正是七怪中的老三“笑怪”童兆年，耳聽大哥諷嘲，下不了台，道：“大哥現在先別就下斷語，等會兒上了陣，大哥就知道老三用的人，到底是寶貝還是幹家子了！”
熊夢輝哈哈一笑，道：“對，我到要仔細看看。”
哭怪赫虎，這時説道：“大哥，咱們不再商量了？”
熊夢輝道：“老二，你認為還有什麼不妥當的事嗎？”
赫虎道：“別的倒沒有什麼，就是那一男一女……”
熊夢輝接口道：“不是早説定了嗎，咱們七兄弟，一齊用毒火下手，任他們身手多高，也休想能夠活命！”
仇磊石聽的夠了，他早成竹在胸，身形一長，竟自後窗飛身而入，使七怪及一干手下，無不色變！
火怪熊夢輝首先目射煞火，道：“好小子，你消息真靈，既然自己送到熊老子面前，熊老子就成全了你，來呀，圍住他！”
仇磊石毫不慌張，肅容正色説道：“熊大俠且慢，小可既來，自然不會就走，熊大俠想以毒火攻之也好，殺之也好，請容小可把來意説完如何？”
熊夢輝殘眉一揚，道：“老夫沒有這多工夫，聽你的廢話！”
仇磊石道：“若是廢話，小可也就不必説了。”
熊夢輝冷哼一聲，道：“老夫不信你有什麼要緊的……”
仇磊石目射威凌，接口道：“事關熊大俠及敵樓內朋友的生死，要不要聽？”
熊夢輝輝愣了一愣，笑怪童兆年，嘿嘿兩聲道：“聽聽，老大，咱們聽聽，嘿嘿……”
仇磊石道：“閣下兄弟七人，成名武林不易，可惜因久居北地，未能瞭然南方几省的情形，方始有這次與敝店為敵之事！”
哭怪赫虎，悲號一聲，道：“要是這種話，不説也罷！”
笑怪童兆年接上一句道：“老夫兄弟，可不是聽人嚇唬長大的！”
仇磊石一笑道：“此敵樓，已被圍住，小可因七位與敝店本無仇怨可言，方始不惜甘冒險厄與七位一談……”
熊夢輝怒聲接話道：“你認為圍住敵樓，就能使老夫兄弟束手聽命？”
仇磊石道：“熊大俠身為發號施令之人，似乎不應不識厲害，閣下兄弟仗恃只不過是毒火暗器，小可斗膽想作個約定！”
熊夢輝道：“什麼約定？”
仇磊石道：“閣下兄弟七位，本已商定，將小可圍起，以毒火殺之的決策，如今小可自願一試毒火威力！”
哭怪赫虎一聲悲號，道：“小朋友呀，你姓啥？”
仇磊石道：“小可仇磊石，人九仇，三石磊！”
哭怪道：“仇朋友，動上手咱們是冤家，説起話來那算朋友，你想一試毒火的威力，説明白些，要怎樣試法？”
仇磊石道：“閣下兄弟仍按所謀，將小可圍於中間，一齊下手，小可若死在毒火之下，與閣下兄弟無涉！”