跟肖醫生的這一席談話對譚維的自尊心打擊慘重，在此之前他覺得自己還挺得住，因為不論是兩個原因中的哪個原因，都不是因為小冰不愛他了，所以還讓他可以接受，也覺得有改變的希望。但現在經肖醫生這樣一分析，他的信心徹底垮台。看來根本不是因為他冷落了小冰，也不是什麼供腎人的影響，完全是因為小冰早就有了外遇。
他想不明白的有兩點，一就是小冰的這個“恨水”到底是誰？他以前的最大目標是肖醫生，但肖醫生好像輕而易舉就把自己給洗刷了。那除了肖醫生還有誰？難道是那個小陸？可是小冰不是很瞧不起小陸的嗎？難道只是小冰放的煙幕彈？
他沿着這個路子一想，就發現了大把的證據。很明顯，那次小陸從美國回來，就跟小冰約好了見面的，但為了掩人耳目，小冰故意裝做忘記了跟小陸的約會，讓小陸找到咖啡店來，好顯得小冰沒把小陸當回事。至於把口紅扔垃圾桶去，肯定也是一種手段，如果真的只是朋友，小冰完全用不着反應這麼激烈，口紅好歹還是人家從國外帶回來的，怎麼會把朋友千里迢迢帶回來的禮物扔垃圾桶去呢？表演得太誇張了一點吧？
還有那次岳母家請小陸吃飯，小冰跟小陸幾乎同時到達，還此地無銀三百兩地聲明是在學校大門那裏碰見的，哪裏有那麼巧的事？很可能是早就約好了的，等他早上一離開家，小陸就去跟小冰幽會，然後兩人一起坐出租到小冰的父母家，裝做是剛遇上的。
那次小陸説他很久不穿皮鞋，腳走痛了，但後來他去送小陸，小陸又並沒讓他用自行車捎，還是自己走的。也許小陸撒那個腳痛的謊，就是為了有個機會跟他單獨呆一會，好告訴他那個關於分手的謊言。很可能小冰跟小陸因為什麼誤會分了手，於是小冰拿他當個替身，消磨一下失戀後的痛苦時光，甚至賭氣跟他結了婚，好讓小陸嚐嚐心痛的滋味。這一招奏了效，小陸開始後悔當初的分手，於是回國來找小冰，於是他們舊情復燃，一發而不可收拾。
這就很好理解小陸為什麼看不上小冰為他介紹的女孩了，人家的心根本就不在那些女孩身上嘛。至於小冰為什麼要為小陸介紹女朋友，有兩種可能，一種就是小冰那時還在試探小陸；另一種可能就是這兩人聯合起來，做了這個戲給他看，好消除他的疑心。
他第二個想不明白的地方就是為什麼小冰不直接向他提出離婚，如果她提了，難道他還會拖着她不放？如果小冰這樣想，那她也太過高地估計她自己，過低地估計他了吧？他根本不是那種死乞白賴的人，只能説他這個人絕對不會率先移情別戀，但如果對方已經移情別戀了，他還是拿得起，放得下的。小冰跟他在一起生活了這麼多年，難道連這點都看不出來？
也許小冰只是在利用他，拿他當個替代品，當小陸在國外的時候，就用他來消遣解悶，打發時光。後來她生了病，而小陸又離得遠，小冰需要他照顧，需要他從經濟上支持她，所以不提出離婚，繼續利用他的餘熱。他生氣地想：如果那個什麼小陸既不能回國來照顧你，又不能給錢你動手術，那你還愛他個什麼呢？真是搞不懂女人，不知道她們在圖什麼，很可能真的跟人們説的那樣，女人永遠都忘不掉自己的初戀情人，也許是因為越得不到的越吃香，或者是新開的廁所三天香，跟一個男人在一起久了，就想換換口味。
他實在是有點心灰意冷，週末的時候就沒去岳父母那邊，而是躲在家裏睡大覺，連電話也不給小冰打一個，想看看小冰會不會着急，會不會來找他。但小冰根本沒過問這事，好像他去不去岳母家都沒關係一樣。倒是岳父打了一個電話過來，問他是不是這個週末出去講課了。
他撒謊説：“是出去講課了——”
“我們還以為你會過來吃飯的呢，做了不少菜——”
他覺得很慚愧，連忙打的跑了過去，但小冰不在家，岳母説傍晚出去的，到學校備課去了。他也不去學校找了，知道找也找不到，乾脆躺牀上睡覺，但又睡不着，於是起來打開電腦，看能不能找到上次那些“高考指南”。不用説，他找死都沒找到那些電子郵件，不知道是小冰已經刪掉了，還是藏在一個他找不到的地方了。
那天晚上小冰回來的時候，已經十一點多了，照樣沒事人一樣，跟他寒喧幾句，就去洗澡。等小冰回到卧室之後，他挑戰性地説：“我去問過肖醫生了，他説他沒搞什麼臨牀實驗，那個什麼供腎人影響受腎人性格的故事——都是你編出來的——”
小冰一笑：“他這麼一説，你就信了？你真好騙。他不想告訴你，當然要不承認。我叫你別去找他的，你偏要去找他，搞得他打電話來批評我，説我不該對你泄露秘密——”
“這種關於性格的研究，應該是心理醫生的研究範圍吧？肖醫生是泌尿外科的，怎麼會做這樣的——臨牀實驗？”
“誰説這是心理醫生的研究範圍？肖醫生是從組織配型的角度來研究這個問題的，難道組織配型是個心理問題？”
這個好像還真有點道理，莫非肖醫生是為了保密才不肯告訴他的？他愣了好一大陣，才意識到弄清究竟有沒有這個臨牀實驗沒什麼作用，現在的關鍵問題是弄清誰是那個“恨水”。於是他説：“你説得對，我們不用探討這個什麼臨牀實驗的事，就麻煩你直接告訴我，你那個‘恨水’是不是小陸？”
小冰瞟他一眼，問：“是又怎麼樣？不是又怎麼樣？”
這還真的把他問住了，是啊，是又怎麼樣？不是又怎麼樣？他想了一陣，説：“如果是他，我讓位；但如果不是他——”他想了半天，也沒想出如果不是小陸，他又有什麼別的選擇，於是嘟囔説，“我——也讓位——”
小冰笑了起來：“你看，你看，你真好玩，既然是他不是他，你都是讓位，那你還花精力打聽是不是他幹什麼呢？”
他惱怒地説：“你別嘲諷我，我不過是想弄個水落石出，這樣我——死也知道是怎麼死的——死在誰手裏——”
“你看你，這麼經不起開玩笑，早就跟你説了，‘恨水’只是一個網友，我也不知道他是誰，你何必生這麼大的氣？”
“你別扯什麼網友不網友了，我到網吧——調查過了，根本不是你説的那樣，好像人人都在網戀似的——”
小冰饒有興趣地看着他：“呆子，你還到網吧去過了？真有點搞科研的精神呢。不過你這麼呆頭呆腦的，哪裏能找到網戀？網戀靠的就是文字和語言，你説話口氣老氣橫秋，用詞一本正經的，誰敢理你啊？來，我演示給你看，讓你開開眼界——”
他沒心思開這個眼界，但小冰把他拖到電腦邊，自己上網來到一個聊天室，用那個“走為上”的網名登錄進去，性別為“男”，頭像是一個風度翩翩的少年公子。很快就有人來跟小冰搭訕，性別為“女”，芳齡二十，叫“一廉幽夢”，有個很嬌媚的頭像，好像跟“走為上”是老相好一樣，兩人在網上調情，你來我往的，好不熱鬧。而小冰同時還在跟另兩個女網友聊天，只見小冰十指翻飛，打字打得無比熟練，一看就知道是終日泡網一族。
他忍不住説：“你冒充男的糊弄人家小女孩，不覺得良心上——”
小冰搖頭晃腦地説：“説你呆，你真呆，你怎麼知道她們是小女孩？説不定是老太婆，或者黑大漢——”
“那你這樣做——又有什麼意思呢？”
“逗逗她們，好玩而已——”
他想了想，説：“要不你用‘冰’的名字跟那個‘恨水’聊給我看——”
小冰不肯了，推脱説：“他現在肯定不在網上——”
他想，那倒也是，剛尋過歡的男人嘛，哪裏還有力氣上網？肯定在牀上挺屍，不是有句俗話嗎？説世界上最疲乏的就是“卸了磨的驢”和剛乾完了那事的男人，他覺得小冰臉上也是狂歡之後的疲乏，不由得怒火中燒，賭氣跑回了自己家。
他想找上門去問小陸，但他不知道小陸的聯繫地址，遂決定去問謝怡紅，因為謝怡紅是他們的介紹人，又是小冰的密友，兩個人不説是無話不談，至少也是同仇敵愾，而且謝怡紅又在國外，説不定知道小陸的情況。他給謝怡紅打了個電話，謝怡紅好像正在吃飯，説話間還聽得見咀嚼聲。
謝怡紅一聽是他，就詫異地問：“你怎麼週末的晚上沒跟老婆在一起——團聚？吵架了？”
他不置可否，只問：“你有沒有小陸的電話號碼？或者電郵地址？”
“我沒有。怎麼啦？想叫他幫你聯繫出國啊？”
他見謝怡紅沒小陸的地址，也就不想暴露自己找小陸的意圖了，只旁敲側擊地問：“小冰最近有沒有向你——抱怨我什麼？”
謝怡紅狡猾地説：“是不是你們兩口子鬧矛盾了？你別想從我這裏詐出什麼來，我才不會插在你們夫妻之間受夾板氣呢——”
“你是我們的介紹人，應該是比較瞭解情況的，你説説小冰跟小陸——他們倆究竟是為什麼吹的？”
謝怡紅警覺地説：“你想詐什麼情報？不如直説了，我看情況來決定坦白幾分——”
他一聽這話，就覺得其中有鬼，於是坦率地把最近發生的事都説了出來，包括“冰”跟“恨水”之間的電郵，小冰的所謂網上性，還有他跟肖醫生的談話。他希望用自己的坦率和誠懇換來謝怡紅的坦率和誠懇。
不知道謝怡紅是被他的坦率和誠懇打動了，還是被他所講的事嚇啞巴了，她很久都沒説話，被他再三再四地催促，才吞吞吐吐地説：“本來我——不該説這些，我也答應了小冰不告訴你這些，但是我沒想到她做得這麼過分——連我這個外人都——看不下去了——我覺得你——被矇在鼓裏這麼久——真的是很可憐——尤其是你為了給小冰治病——欠下了這麼多錢——背這麼重的思想包袱——真的不應該得到這樣的下場——”
他的心開始下沉，幾乎要懇求謝怡紅別往下説了，但是追求真理的本性佔了上風，也知道如果這次不弄清，就永遠沒機會弄清了，而一天不弄清，他一天就不得安寧。他橫下一條心，懇求説：“請你無論如何要告訴我，我死也要死個明白，這樣蒙着我——我太難受了——”
“那你千萬別對小冰講，也別去質問她，更別説是我説出來的——我不想破壞你們的婚姻——”謝怡紅拿到了他的保證才肯往下説，“小冰當年跟小陸分手，是因為一次很小的爭吵，就為了一個抽煙的事，小冰叫小陸在香煙和她之間做個選擇，小陸開玩笑地説了一個‘我愛香煙——’，他説他本來是要説‘我愛香煙，但我更愛你’的，但小冰沒等他説完，就生氣了，賭氣跑掉了，然後就不理小陸了。無論小陸怎麼解釋，小冰都不相信。小陸後來也生氣了，去了美國。但是他們兩個人心裏都是愛着對方的，都是彼此的初戀嘛，而且是青梅竹馬——”
雖然這也不完全是出乎他的意料之外，但他仍然很生氣：“既然是這樣，那你怎麼還要把她介紹給我呢？”
“那是小冰的激將法——”
“她要玩激將法，你就幫她來利用我？”
謝怡紅坦白説：“其實那也是我的激將法——想激將你來追我——不過小冰的激將法成功了——而我的——失敗了——”
他心裏一震，不好再責備她，只低聲問：“那小陸現在——在哪裏——工作？”
“他在美國工作——但他——經常回國看小冰——最近——又回國了——”
“這些你都知道？你一直就知道？為什麼你——不告訴我——”
“我怎麼好告訴你？你這麼愛小冰，對她這麼好——連我這個介紹人都覺得——對不起你——”
“我不用你們誰來同情我，你這樣瞞着我，才是真正的對不起我——”
謝怡紅還説了很多安慰的話，道歉的話，也講了一些小冰跟小陸之間的故事，但譚維基本都沒聽進去。他只是茫然地拿着電話在那裏發呆。等謝怡紅説完了，他只説了一句“你先別把這事告訴小冰，我需要好好想一想”，就掛了電話。
奇怪的是，他的心並不象書裏描寫的那麼劇痛，可能是因為他的心已經不年輕了，這個消息也不算突如其來，他自己已經猜到了幾分了，所以現在聽謝怡紅説出這些，不過是證實了他的猜測而已。
由於不用再猜了，他的心情反而平靜了許多。他不想再去回憶從前，因為已經沒有什麼從前可以回憶了。一直以來他當成二人世界的東西，其實是個三人世界，而他是那個世界裏多餘的人。這樣的從前，還有什麼好回憶的？回憶來回憶去，無非是把自己回憶得忿忿不平。
有那麼一刻，他想懇求小冰看在多年夫妻的情分上，放棄小陸，保全他們之間的婚姻。但他覺得這樣做既沒骨氣，又沒人性。到底是婚姻重要，還是愛情重要？當然是愛情重要，如果有愛情，就可以有婚姻；但如果有婚姻，倒不一定有愛情。
他很阿Q地安慰自己説：小冰還是愛我的，只是我生不逢時，遲到了一點，讓那個姓陸的傢伙佔了先，現在我自動退出了，小冰一定在心裏感激我，等她跟那個姓陸的在一起過久了，新鮮勁過去了，説不定會懷念起我來。
他現在擔心的就是如何向父母交待，如何應付熟人朋友的詢問，這回恐怕就不像上次被搶那麼簡單了，那次都被那些人問得夠煩，把他解釋得夠嗆，要攤上這麼一樁離婚案，那還不得把耳朵聽起繭來，把嘴皮子給磨破了？他恨恨地想，為什麼人們都愛管人家的閒事呢？如果沒人問，沒人表示詫異，沒親戚朋友來可憐他，沒事後諸葛亮們來教訓他，他會少許多煩惱，離婚也就不那麼可怕了。