譚維的生活終於有了轉機：謝怡紅的老闆DR.YANG決定僱傭他了，是做訪問學者，年薪兩萬。謝怡紅説這就算老楊很給面子的了，是看在他既是博士，又是她朋友的份上才給這麼多的，當初老楊僱傭她的時候，給的比這還少。老楊就是這麼精明，知道中國人都想出國，所以就專門僱中國人來給他打工，給的薪水不高，僱的卻都是科研骨幹，成果是一串串地出，而且都得讓老楊當第一作者，所以這些年老楊的PAPER出得比誰都多，職稱也提得很快，都已經提到教授了，上了頂了，再提就提天上去了。
謝怡紅説她們G大那邊生活費用比較低，所以他這個兩萬就敵得過那些消費水平高的城市的四萬。譚維感覺謝怡紅還在暗中砸藍老師，可能是怕他手裏又有藍老師幫他找的工作。其實藍老師去加拿大之後跟他聯繫很少，不知道是在那邊找了丈夫了，還是初來乍到，忙着謀生，顧不上他了。
他心裏一直有點被藍老師母女拋棄的感覺，雖然理智地想一想，他跟她們母女什麼也不是，人家真的沒責任義務跟他保持緊密聯繫，但是像她們這樣一去就沒多少音信，還是讓他有“人一走，茶就涼”的感嘆。他自己也沒主動去跟她們聯繫，覺得她們現在是外國人了，他不想去打攪她們，免得有巴結之嫌。
好在謝怡紅一直都跟他有聯繫，特別是為辦他出國的事，可以説不聯繫是不可能的，幾乎每天都有電話來往，雖然只是説些辦出國的事，或者瞎聊聊，但他已經對謝怡紅的電話產生了依賴情緒，一天不接到她的電話就有點空虛落寞的感覺，但他又不好主動給她打電話，除非是的確有什麼事要商量，他一般都剋制自己，不去打攪她，而等她打電話來。
他拿到了JOBOFFER之後，就把這個好消息告訴了他父母。他父母聽他出國的事辦成了，高興得要命，特別是他媽媽，簡直象他是出國結婚去的一樣，總在打聽他跟謝怡紅的事：“小維啊，那小謝還沒結婚吧？還沒男朋友吧？”
他知道謝怡紅還沒結婚，但他也搞不清謝怡紅有沒有男朋友，他從來沒問過這事，感覺一問就説明他對她有興趣，就是在追她一樣。他指望謝怡紅自己會透露一點什麼，但她也沒提過這方面的事，所以他就更不敢問了，因為他覺得謝怡紅如果真的對他有意思，現在他離了婚，她肯定會把自己的意思表達出來，既然她沒表達，那就説明她沒那意思。
他含糊地對他媽媽説：“她還沒結婚，不過我不知道她有沒有男朋友。”
他媽媽替他急得無法：“你怎麼這麼温吞水呢？你不知道問她一下？”
“這怎麼好問？”
“這怎麼不好問？正面不好問，你不會旁敲側擊地問一下？”
“怎麼旁敲側擊地問？”
他媽媽手把手地教他：“你就説——你就説‘小謝啊，什麼時候吃你的喜糖啊？’”
“那還叫旁敲側擊？問得這麼直統統的——人家一聽就知道——”
“就知道什麼？知道你喜歡她？你怕她知道？一個男人家，還怕——追女孩子——”
“媽，人家沒那個意思，我何必去討個無趣？”
“你怎麼知道她沒那個意思？”
“她如果有那個意思，早就——説出來了——”
“你怎麼能等到人家女孩子先説出來呢？説不定她也在這樣想呢，如果你有這個意思，早就説出來了——”
他不知道他媽媽猜得對不對，但他還是不敢冒這個險。可能他這個人就是這種性格，從來就不怎麼敢追女孩子，所以在大學的時候，他就沒談上什麼女朋友，只有一個女同學主動來找他，他才跟她交往了一段，但後來不知怎麼的，那個女同學也不理他了，他至今沒搞明白是為什麼。由於他對那個女同學也不是很滿意，所以人家不來找他了，他也就借坡下驢，讓這事不了了之了。
後來大家都成家立業了，他才在一些同學聚會上聽幾個女同學説當年其實是很喜歡他的，但是覺得他很高傲，不理睬人，所以都不敢來親近他。他知道了也沒覺得什麼遺憾，反而覺得幸運，因為他那時沒貿然行事，才有機會得到了小冰。可能在那幾個女同學看來，他現在落到這步田地，也算是自作自受，也許他娶了她們任何一個，都比現在的境況強。但他並沒改正這個缺點，在追女人方面仍然是膽小如鼠，總覺得如果女人喜歡他，總會有點表現，如果一點表現都沒有，那他追了也是白追，還落得別人笑話。
這可把他媽急得夠嗆，有次差點發他脾氣：“人家説美國那邊是男的多，女的少，你不抓緊一點，人家小謝不會老在那裏等你的，到時候她找個有錢的美國人嫁了，該你在一邊着急!”
“她要能找個有錢的美國人嫁了，我替她高興，那不比嫁給我這個窮光蛋強？”
他媽恨鐵不成鋼地説：“我看你這麼不上心，活該打光棍——”
現在他簡直有點不敢回家去了，因為一回去他媽媽就催着他去追謝怡紅，催得他毛焦火辣的，真不知道怎麼回答。他自己有種感覺，那就是謝怡紅對他並沒那個意思，他也拿不出什麼證據來，就是那麼一種感覺，所以他也無法説服他媽媽，只好虛與委蛇，今天拖明天，明天拖後天。幸好他媽媽沒謝怡紅的電話，不然的話，他真怕他媽媽會自己給謝怡紅打電話，來個毛遂薦兒。
他辦護照的時候，謝怡紅叫他去找她哥，説她跟她哥打了招呼的，會辦得順利一些。他覺得沒有必要，因為他是正大光明地辦護照，又不是投機倒把，為什麼要去開後門？後來還是他媽提醒他：“你真是不開竅，人家小謝這不是在給你一個機會跟她家裏人套點近乎嗎？”
他覺得也有可能，於是跑去找謝怡武，很快就把護照辦到了，不知道是辦護照本來就是這麼快，還是謝怡武在中間起了作用。
簽證辦好了之後，謝怡紅又叫他去她父母那裏一趟，説有些東西要請他帶到美國來。他去了謝怡紅父母家，受到謝父謝母的熱情歡迎。謝書記對他似乎很瞭解，口口聲聲説他是個“上進的青年”。他也不知道這個“上進”是指的哪方面，如果是指的政治上，那照説他是不算上進的，因為他連入黨申請都沒交過。如果是指學術上，又好像沒有“上進”這種説法。
謝媽媽眉開眼笑地打量他，又對他講謝怡紅小時候的事，搞得他很不好意思，但心裏有點得意，莫非謝怡紅在她父母面前流露過什麼？不然怎麼她父母對他這麼有好感呢？
這麼幾來幾往的，搞得他有點飄飄然，好像跟謝怡紅確定了什麼關係一樣，但他提醒自己説，謝怡紅本人並沒説過什麼明示暗示性的話，仍然是把他放在老同事的地位上的，所以他跟謝怡紅之間沒確定什麼關係，千萬不要自鳴得意。
但他媽媽就不管三七二十一了，直接就把謝怡紅當未來兒媳看了，親自跑去買了些禮物，讓他帶給謝怡紅。他媽媽本來是很捨不得兒子出國的，但一想到美國那邊有個謝怡紅，他媽媽就盼着兒子趕快出國，生怕去晚了，人家謝怡紅跑掉了。
他定了機票之後，就按學校規定把房子退還給學校了，學校只扣去了原付金額的百分之十，退給他好幾千塊錢。他把傢俱家電什麼的都處理了，有的給了譚師傅，有的搬到他父母那邊，還有的就送了人了，或者賣掉了，他自己搬回到父母那邊暫住。
他花了些時間，把行李什麼的準備好了，還剩下幾天，就有點無所事事，心情也很矛盾，好像很急於出國，又好像很捨不得出國，自己也搞不清究竟是什麼感受，但他一直有個心思，想跟小冰打個電話，把出國的事告訴小冰一下。但他知道其實也用不着他告訴，因為謝怡紅肯定早就告訴小冰了。從離婚以來，他一直避免跟謝怡紅談到小冰。謝怡紅也象心有靈犀一樣，閉口不提小冰，但他覺得謝怡紅肯定跟小冰有聯繫。
一直到快走的那天了，他才鼓足勇氣給小冰打了個電話。他特意抽晚上的時間打到小冰家去，大概潛意識裏知道小冰晚上一般不在家，所以他打過去會找不到她的人，那樣他對自己的內心也有了一個交待，因為已經打過了，但又不會面臨跟小冰交談的尷尬。
哪知道那天小冰剛好在家，剛一打通，就聽見了小冰的聲音：“哪位？”
他一下就慌了，只覺得心跳得好疼，眼淚也快湧上來了。他這一向沒怎麼想起從前那些事，他以為自己已經走出跟小冰的那一段，過度到了跟謝怡紅的一段之中了，哪裏知道一聽見小冰熟悉的聲音，他還是那麼不能自持，真想伸出手去，把小冰攬進懷裏。他強忍着內心的激動，清了清喉嚨，竭力平靜地説：“是我，譚維。”
“噢？是你？有什麼事嗎？”
“呃——沒什麼事——就是想告訴你——我——出國的事——辦好了？”
“噢？那恭喜你呀!什麼時候走？”
“後天——”
“噢，那——恭喜你呀——東西都準備好了？”
“準備好了——”
“噢，那恭喜你呀——”
小冰恭喜了幾次，沒再提出新的話題，他也不知道該説什麼了，想了半天才説：“房子——我退回學校了——”他説了這句，就覺得很無聊，現在誰跟誰啊？還提什麼房子的事？
小冰不置可否地“噢”了一聲，他連忙説：“我今天給你打電話，主要是想告訴你——我——要出國了——免得到時候——你發現我不在A市了——還以為我——躲債躲到什麼地方去了呢——”
他生怕小冰説“我怎麼會發現你不在A市？你以為我每天在關注你的行蹤？”，但小冰沒説，只問：“躲什麼債？”
“就是——我借小陸的那些錢——我的意思是——借你們的那些錢——”
小冰有一陣沒吭聲，然後有點懶洋洋地説：“你還記得那些錢？真是個迂夫子，既然小陸還都還了，你還操那些心幹什麼？”
他很堅定地説：“那些錢是我借的，他幫忙先還上，我一直都是感謝他的，但是我不會言而無信，欠債不還的。現在我要出國了，掙的錢會——比較多一些，我會還上那筆錢的，這個請你轉告小陸，讓他放心——”
“就你出國那麼兩萬塊錢一年——”
他生起氣來：“兩萬塊錢怎麼啦？小謝説了，那邊生活費便宜，J1又不打税，如果我跟人合住，每個月至少可以省下一千來塊錢——”
“那你也得省多少年才夠？”
他賭氣説：“我還可以打工——”
“你車都沒有，去哪裏打工？”
“我買車——”
小冰“撲哧”一笑：“你買車不要錢？我勸你還是算了吧，別唸叨着還那些錢了，你把自己的生活過好了，就勝造七級浮屠了——”
他受了這通輕蔑，窩了一肚子火，很不客氣地説：“你別仗着自己有錢，就這樣看輕我，山不轉水轉，石頭不轉磨子轉，你怎麼知道我沒有發達的那一天？”
“我沒説你沒發達的那一天，我只是叫你別那麼迂腐，無事生非，本來就已經還掉了的賬，你偏要自己背在身上，搞得你自己不快活，人家也不快活，這是何必呢？”
他譏諷説：“你還不快活？你腳踏兩隻船，把兩個男人玩弄於掌股之間，又有人為你出錢治病動手術，又有人為你端茶倒水伺候你，你還要怎麼快活？”
“誰叫你願意被人玩弄於掌股之間的呢？”
他氣得翻白眼，但他知道跟小冰這樣的人論理是沒什麼用的，一個不在乎道德的人，你休想用道德倫理來説服她。他按捺住火氣，冷冷地説：“誰也不會願意被你玩弄於掌股之間，只不過是暫時被你矇騙了而已，你放心，我早已清醒過來了，我相信小陸遲早也會清醒過來的，到那時候，還有你——哭瞎眼睛的時候——”
“你今天打電話就是為了説這些？那你已經説了，我可以掛電話了吧？”
他今天打電話絕對不是為了説這些，他自己也不知道怎麼説着説着就搞成了這樣，他後悔之極，正在想怎麼挽救一下，就聽見小冰把電話掛斷了。