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第三章

    老頭子笑道:「我的膽子並不比你小,這個現在不談,只問你是不是有所求於我?」

    紀寶道:「很可以這樣講,我在想君無戲言,這句話可靠嗎?」

    老頭子道:「別繞那麼大圈子,簡單點説。」

    紀寶道:「那天,我對老佛爺您泄漏了章家玲姑姐-復仇的秘密,博得您老佛爺一頓申斥。我的哥哥姐姐們都在怨我,我一直躲在義勇老王爺府上不敢出城。

    雖説老佛爺您答應另有辦法幫忙,但是您並未召崔小翠進宮,也沒有什麼話告訴我父親,我可疑您不屑管,這一來使我落個賣眾背盟的惡名,我受不了……」

    皇帝老頭子笑道:「你放心,不要説君無戲言,一位長者他也不能隨便哄騙你們後生。

    這兩天我很忙,但並沒有忘記答應你們的事。

    我已經決定派福重領三千鐵騎出關,越松遼平原戌興安嶺,順便護送額爾德尼弼什呼圖扎薩克薩克圖汗多羅郡王過江安撫羅剎,事畢讓他繞道回去蒙古。

    你們的事也就着在這位郡王身上查辦,目的索兇歸案,就地正法,為章家復仇,為國家雪恥,這可不都完了嗎?

    多羅郡王神勇無敵,而且精明能幹,羅剎人怕的就是他,我想他沒有什麼攪不通的,他也還是你們家的親戚,自然更沒有不盡心盡力的道理,你滿意了嗎?」

    紀寶忍着一肚皮高興聽完這幾句話,霍地爬起來,跪在牀上亂碰一陣頭,嘴裏叫:「老佛爺,謝謝您啦……謝謝您啦……”

    他是越來越大膽,邊叫邊撲倒老頭子身上笑,笑着索性連爺字也給去掉了,光叫人家老佛。

    他叫:「老佛,可否讓我起鳳哥哥和玲姐姐跟着去?這樣他們兩口子必然更感恩,也可以幫助喜哥哥辦事。

    我那起鳳哥慣使一枝方天畫戟,簡直萬夫莫敵,他和喜哥哥原是好朋友,他們倆的本領彼此欽服。

    我那玲姐姐她是一條水老虎,水裏能耐端的了不得……我説,我的大哥二哥還都不如起鳳念碧兩位哥哥。

    念碧他家有白髮祖慈,暫時不可能教他從戎,起鳳務必勸他隨軍效力,他確是一員將才,不相信您可以問四阿哥……」

    老頭子叫:「四阿哥?……」

    紀寶道:「是,我們都跟禎貝勒頂熟,這位殿下雄才大略,允文允武,我常常想,假使老佛您千秋萬歲之後,可以託大事者實在也只有他……”

    聽到這兒,老頭子忽然變色起立,瞪目直視三爺。

    三爺叫:「別嚇唬我,我講的是好話,聽不聽由您。」

    老頭子厲聲説:“這些話不許講。”

    三爺鼓起腮幫兒答覆一聲「是」,他就什麼也不響了。

    瞧着他那一張淘氣臉,老頭子不由又伸手去摸摸他的小腦袋説:「你要曉得,這些話關係太大,誰都不許講。」

    三爺點點頭,但還強嘴説:「我是好意,要不是在您跟前,我也不能講。”

    老頭子笑了,笑着説:「算啦,你躺下啦……李起鳳可以跟多羅郡王去,我自會派人通知你母親,你就不要管啦!」

    説着,燕黛剛好進來,老頭子也就走了。

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    扎薩克圖汗多羅郡王阿喜,福晉鄧畹君,他們倆於八月初旬辭朝出京,除了那領兵的福重將軍,和李起鳳章玲姑兩夫妻,同行的還有一個羅剎官員叫朗喀。

    臨行前夕,康熙大帝對朗喀有一篇訓話,約略也提到章家的仇恨,暗示他助喜王妥慎辦理。

    這時候清廷的確日趨強大,朗喀入稽穡留數月,多少他還懂得一些好歹,倒是滿口子答應幫忙。

    行人由三千鐵騎護送,出山海關沿遼東灣出發。

    章玲姑的家,過去住在綏佳靠近鶴立崗地方。

    那地方人口少得可憐,十餘年來章家遺址猶存,斷井頹垣,起鳳玲姑依稀還都認得。

    喜王親自挈領他們夫妻,並那外賓朗喀二肋來實地調查,不費多大氣力,就把當年洗劫情形查得水落石出。

    被害的當然不止章姓一家,行劫殺人的全是羅剎浪民,但為首倡亂的卻只有兩個,這兩個賊恰還在佳木斯經商。

    喜王辦事不愧能幹,經過一度跟朗喀密商,當機立斷,即日下令拘捕兩賊追供,強扯朗喀陪審簽證,案結立將二賊就地正法。

    然後備文抄錄口供照會羅剎,勒兵佈防江畔,他卻帶了朗喀和一百衞士,渡江深入賊境,宣揚中國威信。

    旌旄所指,強寇懾服,-遲二十日修盟而返,羅剎人就是不敢動他一根汗毛。

    章玲姑總算為孃家報了仇,可是沒辦法尋求父母骨殖,這使她非常悲痛。

    喜王和福晉畹君,顧慮她逗留東三省或有危險,説不定羅剎人會找她報復,苦勸她同往蒙古小住。

    反正回去沒有事,鶴立崗留又留不得,樂得多走幾個地方增長見聞,她也就答應了。

    到了蒙古,恰好聽説準噶爾戰事竟有羅剎人蔘加助逆,李起鳳立即趕往西藏,投效傅侯麾下,玲姑只好暫留在蒙疆。

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    玲姑起鳳,喜王畹君,兩對年少夫妻告別出關,接着又是吹花隨傅侯大軍長征西藏。

    這些日子中,出門的不知道要安排出席多少次別宴離筵,被約陪座的也都忙得昏頭脹腦的。

    小翠和小紅、小綠、小晴、喜萱,她們那一班姐妹那天送玲姑進城。

    大夥兒一直住在鐵獅子衚衕義勇老侯爺府上,魂消離緒,酒入愁腸,説不盡款款依依,不免都有點英雄氣短。

    好不容易走的都給送走了,小翠這才跟大家商量,分發紀寶跟哈密統帥安慶將軍前往新疆。

    本來先把話講好的,當時紀寶並未提出反對,等到他爸爸媽媽小雕吹花走了,安慶將軍定日出京,我們寶三爺忽然翻臉不去,理由是:「涼秋九月,塞外草衰,邊疆天氣太冷不好走……」

    他跟翠姐姐吵翻時説:「我不是瞎子也不是啞巴,走路不要人帶,安慶去哈密打仗,我上阿爾泰山訪道,他也管得着我?

    橫豎你派定我必須出家,忙不在一朝嘛,反正這一兩年我總死不了,這句話也還是你講的,幹嘛就趕我滾蛋呀,我是非等明年暮春三月決不動身。」

    三爺不但強嘴,耍無賴,而且還有辦法打通宮中關節,皇上派多太監傳達旨意,教讓三爺暫留,且得來春上道……

    這一下小翠可是嚇壞了,她一肚子擔憂,卻又不願對大家説明。

    因此大家竟都同情寶兄弟,反而怪翠姐姐操之過急。

    小翠氣不過,終於趁空兒,揹人把三爺帶上大環樓。

    關上門打開窗兒講亮話,先問他相信不相信她的術數?再問他是不是留戀楊頌花姑娘?是不是存心坑害人家女孩子?

    她説:十二三歲的小孩,留心到女色方面,這是很可恥的,假使不想及早排脱,耽誤了新疆之行,那恐怕不但他自己必然無幸,楊頌花也許可能抱恨終天……

    翠姐姐講得相當不客氣,寶兄弟蓄意一味放刁,他好像曉得翠姐姐有這許多嚕囌,老早預備好一篇説話。

    他説:翠姐姐術數通神他相信,他要求告訴他哪一年哪一月日他會死?讓他決定出家時間,……

    説他跟頌花談得來是實,-他們倆還沒轉過什麼婚嫁念頭,就算拖下去將來有危險,然而翠姐姐你當年能夠運慧劍,斷情絲,摒絕俠二哥,安知我寶三爺臨時拿不出懸崖勒馬的本領……

    幾句話把小翠頂得面紅耳赤,他卻扮個鬼臉奪門走了。

    紀寶向來對翠姐姐恭敬不敢放肆,今天下狠心講話帶刺,刺傷了翠姐姐方寸靈犀。

    當時他走了以後,她遠呆在大環樓上,直氣得手腳冰涼,動彈不得。

    換一個人恐怕都會負氣從此不管。

    然而翠姐姐不能,她愛紀寶不啻骨肉,同時又是身受吹花臨別重託,寶三爺越是對她無禮,她越覺得小孩子變態可怕,越發非管不可。

    那天下午,趁大家同出逛珠寶市的機會,悄悄向義勇侯爺告辭,獨自回去翠萱別墅,編造幾句話告稟張維。

    説是明晨要跟念碧,上金頂妙峯山進香還願,大約會逗留七八天才能回來,託他老人家好生看家。

    第二天天剛亮,順便帶了幾件隨身行李,夫婦雙雙上車走了。

    究竟她何曾上什麼妙峯山?還不過去鄉下念碧一個朋友家裏躲了一整天。

    一切不出所料,傍晚時光,紀珠紀俠紀寶三兄弟,小紅小綠小晴喜萱四姐妹城裏來家,聽説翠姐姐碧哥哥遠出朝山。

    他們哥兒姐兒急得直詛咒,詛咒翠姐姐不應該瞞住大夥兒自尋快樂,亂七八糟瞎吵了一夜。

    翌日五更天,他們七個人七匹馬,一窩蜂真個趕上妙峯山,山上並沒有翠姐姐碧哥哥蹤跡。

    大家以為張維傳錯了話,否則便是翠姐姐故意扯謊,大北京有的是名勝地方,天曉得人家安着什麼心逛到那兒去……

    姐妹弟兄們趕了一天路,撲了一場空,免不了一連串埋怨。

    紀珠不服氣,勸大家索性兒留下玩個盡興,年輕人都是好強的,誰也不願意煞風景反對。

    其中只有寶三爺一人暗裏吃驚,明知道前天大環樓上話説重了,翠姐姐必定是傷透了心,可能她一怒回去江西?

    只願如此,那倒是很好的事,省得死對頭找我寶三麻煩,反正有碧哥哥護送她南下,她自然總會平安到家……

    寶三爺胸中如意算盤儘管會算,做夢想不到翠姐姐,這時光卻做了刑部大人楊吉庭座上佳賓。

    她就在大家上妙峯山那天午後,驅車入城拜謁楊夫人眉姑。

    崔小翠大名真是久仰,不單是眉姑無限歡迎,楊大人他也親出招待。

    小翠此來存心作説客,説不得只好稍露鋒芒,一頓接風酒,從容應對,周旋中節。

    本來人比仙露明珠,再配以大家風範,看得眉姑又是歡喜又是驚奇,聞名不如見面,見面遠勝聞名。

    我們楊夫人,果然強把她留住了。

    楊夫人眉姑,她作女兒時有個綽號,叫畫眉兒,那就是説她會叫也會跳,現在一把年紀了,老脾氣也還沒改。

    這也可見她是個非常熱情的人,她待小翠只好説是愛惜,愛惜人家模樣兒長得漂亮,舉動談吐來得大方。

    吉庭觀念可與夫人不同,他對這位不速佳賓馬家少奶奶,並不十分注意她的儀表,一心想探討她內在學問根源。

    聽説她學究天人,胸羅萬有,他是有點不能相信,決計等機會一測高深。

    因此老夫妻同心殷勤留客,要求小翠小住盤桓,好歹讓頌花天津回來領教一二……

    小翠此行目的原是要見頌花,這可不是正中下懷?

    當日她在一頓接風盛筵上説話不算太多,酒後品茗燈下,這才展開無礙辯才,從容接受吉庭縱橫問難。

    暢談歷代史上三千年,條舉傳疏不遺一言,詩書六藝,淵涵海納,三教九流,無不貫通,聽得楊大人駭然避席,拜服個五體投地。

    銀燭三拔,話題兒轉到星相方面,小翠先為吉庭眉姑看相,隨後便問到頌花八字,直指那八字是假的,她説假使果然屬真,姑娘今日決不能還在人世……

    平空一語,石破天驚,吉庭眉姑嚇得相顧失色,底下自然免不得要把實話告訴人家。

    於是再將姑娘真命格推算,她也説命宮正坐孤鸞,但一點沒有關係,過二十五歲婚姻大吉大利,可博夫妻偕老,滿眼兒孫……

    幾句結論又把吉庭眉姑説得反憂為喜,眉姑説二十五給人不太晚,古人二十而嫁,也還不過多等五年……

    吉庭説他只有這一個寶貝女兒,其實不給人做父母的倒是頂願意,既然是晚嫁為佳,那就等個三十歲豈不更妙……

    這些話小翠不便批駁,她只是肯定的指示,必須讓姑娘滿二十五歲再給定親……

    三寸不爛之舌,頃刻工夫折服了吉庭和眉姑,她的説客就算成功了一半。

    時間不早,吉庭告辭回去書房,她仍留在眉姑屋裏,秋夜月明如水,賓主幹脆不要睡,增衣倚檻,喁語通宵。

    這時光眉姑才完全明白了人家來意,她真是説不完的滿肚子感激。

    她説雖然吹花講過紀寶夭相,但是到現在吉庭還沒有死心,她本人也老是猶豫不能決斷,而頌花和紀寶感情眼見得與日俱深……

    又説光是父母不贊成還恐無用,怕只怕一對小兒女太過聰明,可能逼走極端,橫生波折。小翠對眉姑講的話表示同感,地説此來意在説服頌花。

    因為紀寶脾氣非常倔強,而且膽大妄為不易降伏,必須激動頌花竟與決絕,底下才能穩渡太平日子。

    又説紀寶如何不受勸導,她是如何佯稱朝山進香躲避耳目,假使讓紀寶知道她原來找頌花,他就可能闖出一場嚴重亂子,請眉姑吩咐傭人守秘,切不可泄漏留客家中。

    關於這一個請求眉姑自然照辦,但是她還顧慮到念碧在外面容易敵人疑竇。

    小翠笑説念碧已經出京,本來鎮遠鏢行承保了一批紅貨遠走迪化,在理説應該由念碧押鏢。

    鏢行裏顧念馬大鏢頭挈眷來京不久,所以勉強改派他人。

    其實這趟鏢千里長征,滿途荊棘,誰也都不愛去,念碧不願意推諉責任,趁機會匹馬西行追趕鏢車走了……

    小翠這麼一講,眉姑也就放了心。

    第二天地便請她到頌花屋裏下榻。

    秋窗無事,她放膽給頌花校正窗稿,替眉姑挑繡兩雙鞋面,有時也恭陪吉庭來一局圍棋,這位少奶奶簡直凡百事無不高明。

    吉庭眉姑自是倍加敬重。

    賓主感情容恰相見恨晚,就只等頌花天津回來對付寶三爺。

    好不容易這天眉姑派人由李侍郎公館打聽消息回來,説是李夫人林佩蘭可於明後日動身回京。

    眉姑雖則歡喜,可只是等人就有那麼難受,兩天工夫別得她真像熱鍋裏螞蟻一樣,小翠倒還是沒事人兒,她一點兒也不着急。

    重陽節前一天,傍晚時頌花姑娘真回家啦,當地一步三跳跳進眉姑屋裏,望見媽媽背後站着一位年紀不過二十歲光景少婦打扮的美人兒,秀眉豐頰,皓齒明眸,恍如出谷幽蘭,前身明月,小姑娘不禁怔住了。

    眉姑只管笑不理她,好半天,她十分驚疑不定的輕輕叫:「媽,誰呀?我怎麼稱呼哪……」

    她撲在媽媽懷抱裏,扭着頭還在看。

    眉姑笑道:「你天天盼望見面的是那位姐姐呀?」

    姑娘驀地蹦起來叫:「別是我崔小翠姐姐吧?我好像聞到了芝蘭香味嘛……」

    小翠笑着搶一步去牽起姑娘一隻手説:「妹妹,小翠看你來了。」

    姑娘跳一下腳叫:「哎呀!翠姐姐,您真是想死我啦……”

    叫着立刻給翠姐姐請安,一下子姐兒倆就像扭股糖似的扭緊一塊兒了。

    小翠細看小姑娘像一隻美麗的黃鶯兒,又像一朵蓓蕾待放的芙蓉花,長是長得頂好看,夠美,夠豔,也夠活潑,討厭在前額髮際略見微疵,兩個大眼睛也帶點小毛病,這於她美豔上並沒有關係。

    論相法那就值得研究了,總而言之一句話,及笄妨夫,相與命格完全相符。

    看看不禁微微嘆息,眉姑笑道:“你看她怎麼樣呀?翠姐姐。」

    小翠笑道:「如花似玉,我見猶憐……”

    頌花道:「你壞嘛,我看你就是個天上神仙,誰還趕得上你呀!」

    小翠笑道:「我老了,春花秋草,怎能跟你比呀!」

    眉姑叫:「喲,還沒滿二十歲,就説老了嘛,那我真要算冢中枯骨咧!」

    小翠道:「舅媽一點也不老,原是好福氣的人嘛。」

    眉姑叫:「什麼叫福氣呀,人老珠黃,我早上梳頭連鏡子都不敢照,照見滿頭瞼雞皮疙瘩就有氣,看見你這美人兒我更嫉妒,恨不得咬你一口才痛快。」

    她不但叫得嘹亮,還來個滋牙裂嘴,像煞真要噬人樣子,那樣子是真滑稽。

    小翠不由笑得花枝招展,笑着説:「姑媽常常對我説,大舅媽喜歡講笑話……」

    眉姑道:「是嘛?她也告訴你我的綽號叫畫眉嗎?你當心,老畫眉不算會叫,小畫眉才夠瞧呢,你就等着聽噪呱啦。」

    頌花撇撇嘴笑道:「嗯,不見得我叫得比您更好聽,也還沒學會裝模作樣嘛!」

    眉姑笑道:「混帳,我教你裝模作樣嗎?」

    頌花歪着頭笑:「您是不知道剛才講話的神氣多難看,天真得簡直像個七八歲小孩子嘛!」

    讓地這一講,我們楊夫人竟也不免有點難為情。

    然而也還是叫起來説:「聽啦,少奶奶,人老了就是這般不濟,連自己親生的女兒都會討厭哩……

    頌花道:「媽,我並沒説討厭你嘛,不過你老人家何必那樣做作呢!」

    眉姑道:「我的姑太太,你可別講風涼話,那一個女人不會老,那一個不要被年輕的人取笑?長江後浪推前浪,早晚問題呀,丫頭,我倒希望你一輩子如花似玉咧!」

    頌花道:「您就是愛發牢騷,我不跟您講。」

    眉姑道:「不跟我講也好,可是我還得跟你講,翠姐姐她才是貨真價實的女博士,你要好好的請益,別自以為了不起,人家可真是無所不知,無所不能。

    這兩天她替你改的窗稿,你爸爸就佩服得五體投地,要是人家肯收你做個學生,那是天大的福份呀,姑娘。」

    頌花聽説翠姐姐改她的窗稿,心裏多少有點不高興,立刻便往地屋裏跑。

    眉姑笑着向小翠使眼色。

    小翠笑道:「我實在不夠修改她的文章,那都是大舅舅的意思,我又不好違命,可能因此出亂子。」

    眉姑這:「不會的,吉庭講過你大豐筆,回春妙手,點鐵成金,小眉還不至不識好歹,不相信你過去看看,我得上廚房,吉庭也快回來了。」

    説着她先走了,小翠這就到頌花屋裏來。

    頌花一共有兩個房間,前房算是她的書房,隔壁卧室,小翠就在書房裏下榻。

    Roc掃描楚天俠影OCR舊雨樓獨家連載她進來時頌花並不覺得,窗兒下翻動詩草看得出了神。

    小翠不敢去驚動她,悄悄的坐到榻上拿起針線做活,偷眼望小姑娘不住的點頭,不時也輕輕的拍一兩下桌子。

    翠姐姐放了心,垂下脖子挑繡手帕。

    那詩稿不太多,一會兒工夫小姑娘就將所修改的和一些批評全詳細看完了。

    猛的扭轉身瞥見翠姐姐,趕緊扔掉稿本,搶過去一下把人家抱得緊緊的叫:“姐姐,你快答應收我做假學徒啦,我的乾媽李夫人真不如你,她就不能改你這樣好。”

    “別滾着頭呀,小心針扎痛你。”

    “不管,快説要不要我。”

    小翠真怕紮了她,只好拿針插在手帕上放在一邊,攔住她説:“我實不夠做你的老師,我們算姐妹不更好嘛!”

    姑娘道:“那麼你得給我爸爸媽媽做乾女兒,怎麼樣?”

    她站好了睜大眼睛在看翠姐姐。

    翠姐姐很為難,不答應眼見不行,可是她生平就恨那些什麼乾的濕的結義訂盟,何況人家刑部尚書一品大員,認了這門親,委實太討厭。

    然而為着紀寶,説不得只好受委屈,她躊躇着拐彎兒説:“你不要胡鬧,舅舅,舅媽不會要我的……”。

    姑娘説:“只問你肯不肯?”

    小翠笑道:“我還能説不肯嘛……”

    姑娘道:“成,就要-有這一句話。”

    邊説邊扭頭往外跑,她是想到廚房找媽媽,廳屋上卻碰着爸爸回家,慌不及尖聲兒叫:“爸……爸……翠姐要拜您做乾老子呢,快來啦!”

    撲過去扯住爸爸袖口便要拉他後面去。

    吉庭笑:“-是剛回來的?……不忙吧,讓我換下衣服再講嘛。”

    姑娘道:“不要嘛!人家是一位女博士呢,看不起嘛?為什麼要換便衣呀!”

    吉庭笑道:“女博士算什麼?皇上還親口稱呼她夫人哩,我怎麼好放肆……”

    頌花道:“她見過皇上?不相干,人家是做-的乾女兒嘛。”

    她便把他扯到屋裏來了。

    頌花姑娘把爸爸交給翠姐姐看管,她就又上廚房來捉媽媽。

    眉姑嘴裏亂糟糟直嚷,人卻被拖得足不點地的滾到房裏來。

    眼見楊大人冠袍帶履挺在靠背椅上,她叉扎着一雙手笑:“吉庭,你倒是頂神氣的等做乾爸爸……”

    頌花三不管使勁扯媽媽跟爸爸坐個並排兒,淘氣的大丫頭也就儘快的給鋪下了拜褥子。這光景怎麼辦,小翠還能不跪下磕頭。

    吉庭就會笑,眉姑儘管叫,她叫:“喲,不敢當嘛,我們那有這麼大福氟呀。我的姑奶奶……”

    説是不敢當,叫卻會叫姑奶奶。

    小翠拜了兩拜站起來,一福稱一聲乾爹,乾媽。

    吉庭側立着哈腰笑説:“姑娘,受委曲了。”

    眉姑讓姑娘按在椅上快樂的叫:“丫頭,死扭着我斡嘛呀,還不快拜姐姐。”

    頌花放了手,扭回頭撲翻身便拜,她可真是死心塌地恭敬的磕了一個頭,小翠急忙還禮託她起立。

    姐姐妹妹牽上手互相看着笑,彼此卻也會帶些難為情的樣子。

    眉姑喜得心花怒放,拍着手跳起來叫:“吉庭,怎麼辦呀,我該給姑奶奶什麼咧?我一點還都沒有準備呢。”

    吉庭笑道:“明天我請客,好好的鋪張一下,有這樣一個乾女兒,我覺得值得驕傲同寅……”

    眉姑道:“辦就要辦得成樣子,花多少錢我墊。”

    小翠輕聲叫:“乾媽,我想不要吧。”

    她向眉姑遞眼色。

    眉姑好像覺悟了説:“是,我忘記了,這不忙?吉庭你倒是先給我弄來兩對鐲子啦。”

    頌花道:“媽,為什麼不請客?您忘記了什麼?”

    眉姑轉了一下眼珠説:“你大姨姨跟姨丈行軍西藏,燕姨姨這幾天宮中鬧刺客又沒得空,我們親戚都不能來,光請你爸爸的同寅有什麼意思?你們姐妹也不能出去見客,何苦來找麻煩。”

    頌花道:“大表哥大表姐,二表哥二表姐,還有紀寶,他們可不全在京,都可以請他們呀!”

    眉姑道:“笑話,他們晚輩進京兩個多月,早就該來見我,小孩子簡直不懂禮貌,為什麼我還要去請他們?

    最近連燕月也不見了,這可不奇怪?大概因為你爸爸是個窮官,所以誰也都不願意來吧……”

    眉姑原是隨便扯兩句話敷衍姑娘,可不想這一扯真扯出氣來,她憤憤地瞅著小翠。

    小翠笑道:“他們就是好玩,玩得忙不開,這幾天大夥兒又忙到妙峯山進香去了,恐怕還要幾天才能盡興哩!”

    頌花問:“媽,我不在家,紀寶也來過?”

    眉姑鼻子裏哼一聲,説:“就沒看見他嘛!你不在家他還肯來……”

    這一説,頌姑娘什麼就都不講了。

    今天晚飯開得比較晚一點,吉庭酒喝得特別多,酒後快談,不覺又坐了兩個更次。

    頌花小翠回去屋裏睡覺時已是四更天,頌姑娘一定要跟姐姐同榻,小翠自然同意,姐妹睡個並頭兒,齊胸各蓋看一張被,欹枕聊天。

    話題兒提到紀寶品貌才藝,再説起頌姑娘相格命運,翠姐姐放大膽下個肯定論斷,説是兩入決無配合可能,合必兩敗……

    她説:“妹妹,不單是我小翠會看寶兄弟夭相,姑媽她老人家對此道也很高明,我們在江西時候詳細研究過,認定只有讓寶兄弟儘速出家才能挽回大厄。

    當時寶兄弟倒也懂得利害,答應在今年夏天就去新疆拜海容老人為師,我們正待為他準備行裝,卻不想他忽然潛逃來京。

    他來京的目的,原是要跟大家上松花江去幫助章玲姑姐姐,找羅剎人為章家伯父伯母復仇。

    據姑媽告訴我,她老人家本來不許他參與這一個戰鬥行列,後來因為看他在西山救喜萱獨戰羣賊,武藝端的了得,姑媽一輩子忠肝義膽,眼見小孩子行,她就不願意再去攔阻他。

    她老人家既然准許他上東北、我一時就也未便強諫,誰知道那天皇上駕臨翠萱別墅,寶兄弟竟然信口泄漏了玲姐姐復仇秘密,那是分明存心破壞,這一來我就完全弄得糊塗了,我想必有什麼事使他留戀京都……”

    説到這兒,翠姐姐霍地盤腿坐了起來,嘆口氣接下去説:“他,他原來為著妹妹,這……也是姑媽臨行時對我講的,而且再三吩咐我,務必設法教寶兄弟離開京都。

    前些天我在義勇侯張勇家中,揹人勸他幾句話,妹妹,我真沒想到他……他竟是狠狠地把我搶白一頓。

    向來他對我十分恭敬,這一次變態使我非常傷心,由此也可見他怎麼樣著了迷……不,我是説他戀戀於。

    他打斷了出家念頭,忘記了性命危險,同時還坑害了妹妹,你這事我不能不管,但是沒有力量控制他。

    我苦思焦想了幾晝夜,沒辦法只好來見-妹妹,這叫做解鈴還仗繫鈴人,-必須拿出勇氣下決心訣絕他,救了他也還是救了妹妹你自己。

    別不相信我的相人術和命理,這種學識我確有絕對把握,我躲在府上四天,外面沒有一個人曉得,為的就是瞞住寶兄弟耳目。

    假使讓他知道我來遊説-,那可能事情鬧得更糟……妹妹,怎麼辦你看着辦吧,我的話也説完了。”

    小翠講了半天話,頌花靜靜地躺著聽,動也不曾動。

    直到翠姐姐把話講完了,姑娘這才伸手輕輕的拍兩下枕頭説:“你瞧,天亮啦,睡下吧,一切我全明白,我也盡有辦法對付寶兄弟。

    不錯,我們倆很要好,可是除了要好並沒有什麼呀,他是胡鬧,我可不糊塗,你放心,等着瞧我的……睡吧,睡吧,我話也講完了。”

    説着她閉上眼睛,嗤的一聲笑,翻個身不響了。

    她那幾句話講得簡單,不過聲音帶點顫抖,一聲笑竟是飽含悽慘的成份。

    小翠覺得很可怕,卻去不敢再去撩撥她。

    翠姐姐自以為一夜沒有睡著,但是頌妹妹什麼時候離牀,她可是並不知覺。

    這會見天氣也還早,翠姐姐慌不迭溜下地滿屋子前後找頌妹妹,找不着她就更着急,來不及再去梳洗,一下子便往門外跑。

    頌妹妹還不是好好的在院子裏澆花?她回頭望見翠姐姐滿面驚疑,笑了笑説:“-睡得很香,我不敢驚動你……”

    放下手中噴壺,慢慢的走上台階。

    翠姐姐長吁一口氣説:“我真不能相信睡看呢,你是剛起來吧?”

    頌花搖搖頭撇著嘴説:“-心裏沒有事了,自然睡得著……”

    話講出口似乎又有點不好意思,一摔手便向前屋走。

    小翠心裏很難受,發了一陣怔回去屋裏,打開鏡盒子梳頭,看定鏡裏自己跟自己説:你必須忍耐,忍耐看接受人家埋怨和嗔怪,否則必要僨事……

    梳好頭洗過手臉,隨便換一件衣服,上前廂房去給眉姑請安,走過窗兒下瞥見頌姑娘倚在媽媽懷裏淌眼淚,便又趕緊壓緊腳步悄悄退回。

    她不住的發呆,難過,然而有什麼用呢?

    還好不一會工夫頌姑娘進來了,雖則眼眶兒紅紅的,她也還是笑笑説:“姐姐,媽請你用早膳呢!

    過去別就回來,我要關起門寫封信給紀寶,下午就到乾媽那兒住,至少要等紀寶動身出京後再回家……”

    説到這兒霍地背過臉兒坐到窗前去,停一下又説:“姐姐,你不要可疑我什麼,我懂得你勸我的全是好話,我是不能不走開。

    我想你不如也上李公館暫住一時,我那乾媽是個極和氣好學的人,你肯去她一定歡迎,李侍郎更是出名的書呆子,有你這一肚子才華,管保他會當做寶貝一般看待……”

    説看她又笑了,笑著扭回頭又説:“姐姐,明天一早我請乾媽放轎子來接你,怎麼樣呀?”

    小翠想了想説:“這個我得跟乾媽商量一下,等會兒再告訴你啦。”

    頌花絕頂聰明,平常一枝筆的確來得飛快,今天一個人關在屋裏寫信,卻會寫個兩三個時辰,外面嚷開飯了,才看見她開門出來。

    換上了一身衣服,手裏拿個大信封,封面寫紀寶三弟親啓,封口打滿了火漆。

    她把這封信交給眉姑,不大自然的笑著對小翠説:“姐姐,我算幫你一個大忙,紀寶就是頑石,讀了我這一篇萬言書,保險也會點頭,但是你可不能拆開偷看……現在我們吃飯,吃完飯我就要出門……”

    回頭又吩附張媽説:“張媽你去告訴老王,僱輛馬車上李公館,等會兒請-陪我去,屋裏牀上那個皮箱是帶着走的,記着先給我搬上車。』

    説着便請翠姐姐,媽一同來吃飯。

    盛個半碗飯泡了一滿碗茶,故意慢慢的吃,不時的笑,不時的投翠姐姐一眼兩眼。

    翠姐姐卻只管望著壓在眉姑左腕下那個飽滿的信封出神,眉姑她老人家還是老樣子嘩啦啦東拉西拉話講不了。

    一頓飯沒吃完,張媽打扮著進來回話,説是一切準備停當。

    頌姑娘立刻扔掉筷子,鈕釦上扯下手帕胡亂抹抹嘴,站起來笑向翠姐姐説一聲:“等回見!”

    人便像粉蝶兒似的飛走了。

    小翠怔一怔趕緊追出去送行,主僕倆人已經上了車,車輛正在輾動,頌花探首車窗又笑又叫:“姐姐,等回見!”

    小翠也還是沒聽懂,她心裏是一陣陣難受,所以人也就有點糊里糊塗,眼見車駛得老遠了,她才怏怏地回頭走。

    眉姑迎在院子裏,點手兒喚她近前,悄聲兒説:“你是不是想看她留下的信?”

    小翠急忙搖手説:“那怎麼可以?我説乾媽您也不要看,頌妹妹非常明白,她決不會錯。”

    眉姑笑道:“-要曉得,不是你這姐姐也説服不了她這妹妹,她躲開了可保平安,紀寶要來就讓他來吧,-也不必避面不見他了。”

    小翠道:“不,我還不能見他,在您這兒見他那就更糟。不管頌妹妹信寫得多好,也還是崔小翠做的軍師,您老人家想看怎麼行呢!”

    眉姑道:“那麼你乾脆也到李公館去不好嘛,我這破屋子恐怕藏不住你,紀寶那孩子多刁鑽古怪呀。”

    小翠道:“李公館我怎麼能去呢?本來沒有交情嘛……”

    眉姑道:“-既然做了小眉乾姐姐,她乾媽家裏你自然去得。再説李夫人佩蘭確是很痛快的女人。

    李侍郎也沒有什麼了不起的架子,人家兩口子沒有兒女牽纏,整天價都在書本上尋開心,你去他們決不討厭。”

    小翠道:“李公館我總覺得不應該去,您府上不能住,那隻好到楚姨姨那兒躲幾天,不久還想出一趟潼關,過了年我也就回去江西了。”

    眉姑道:“你是説鎮遠鏢行趙振綱家裏?不妥當嘛,紀寶找你不着必找念碧,找念碧還能不上趙家嘛?

    他們家幹那一行生意,來來去去人多口雜,-怎麼躲得住呀……老遠老遠的路,走一趟潼關你講得太容易啦!

    念碧不在你身邊,就説你有事我也不答應,回去江西也不行,紀寶走了以後,正要你跟頌花多盤桓,住個一兩年一同去啦……

    今天紀寶決不會那麼巧就回來,忙也不在這半天工夫,我看你疲倦得很,好好去睡個午覺,等你乾爹回來我們再商量。”

    説著便去牽住小翠一隻手,送她到北屋來,推開兩扇虛掩的門,孃兒倆都嚇得一大跳。

    這裏竟不像是姑娘的小書房,窗前翰墨架上藏書,收拾得一乾二淨。

    乃至壁上掛的字畫,粘的詩箋也全沒有了,書案上卻新發現一尊木雕古佛和一部妙法蓮華經。

    眉姑抖著嘴唇叫:“哎呀,小丫頭搗的什麼鬼呀……”

    小翠趕緊走進隔壁卧室,一看不得了,牀上被袱丟了,櫥裏頭她帶來的那個大包袱也不見了。

    翠姐姐心裏忽然明白,她跺一下腳輕輕叫:“頌妹妹你好厲害,這不是迫我上李公館嘛……怪不得説等回見。”

    叫着眉姑也來了,老人家神情顯得十分焦急。

    小翠慌忙攙她就牀沿上坐下,悄聲兒説:“乾媽,您放心,我敢保沒有什麼事!一個有點智慧的人,偶爾傷心失意,都會轉個傻念頭,燒兩柱香讀幾頁佛經,那還不過鬧着玩罷了。”

    眉姑道:“姑奶奶,你是不知道,小丫頭本來脾氣頂古怪,特別與佛有緣,這一次她要是真闊起彆扭看破一切,那怎麼辦呀?”

    小翠道:“乾媽,不會的,世間善男信女果然真能看破塵俗,那也還是命運註定,妹妹命中夫榮子貴晚翠冬榮,相格也並不孤,她決不能……”

    眉姑道:“我覺得很可怕,-肯跟著我勸解嘛?-願意上李公館住一時嘛……”

    小翠道:“現在只有這樣辦,您放不下心,我的隨身衣服又讓妹妹帶走了,她是存心算計我。”

    眉姑道:“那末,你就去嘛?我叫人給你僱車。”

    小翠笑道:“我看稍等一下李公館必會派人來接我,這也是頌妹妹安排好的棋局……”

    話沒講完,張媽笑吟吟地領著李夫人身邊大丫頭美雲闖了進來。

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