黑袍老者嘆了一口氣道：“照此説來，那是沒有救了。”
黑袍老者又接着説道：“此人已終生無法練武，不過毒物之中，或許有一二種激發生機之物，雖然無法練武，但仍能繼續活下去。”
黑袍老者故作焦急之容道：“此人於本盟十分重要，務望道長施展回春妙手，為他解去體內之毒，本盟將不惜以任何代價酬謝。”
雲夢山人苦笑搖搖頭道：“並非是老朽不盡力，委實是太難了。”
黑袍老者又道：“不知令師可能解得？”
雲夢山人仍然搖搖頭道：“家師雖然學貫天人，但此類毒物並非一種，且均具相生相剋之功，解去了-種，另一種立起作用，不僅救不了他，反倒加速其毒性發作。”
黑袍老者長嘆一聲道：“道長不能解，不知其他的人能解麼？”
雲夢山人朗聲一笑道：“並非老朽無能，實是毒物種類太多，縱有解救之法，亦非一朝一夕之功，還得碰巧找幾種靈藥仙品。”
黑袍老者大喜道：“道長的意思是説此人還有一線希望對麼？”
雲夢山人點頭道：“希望極其微小，大凡靈藥仙品，可遇不可求，家師窮畢生精力，踏遍窮山惡水，有幾種罕見的藥物，至今不曾見過，今倉促之間，向哪裏尋找？”
黑袍老者沉忖有頃道：“如若藥物齊備，須得多久時間，始可解去體內之毒？”
雲夢山人屈指算了算道：“多則五年，即算進行順利，亦須三年時間。”
黑袍老者大吃一驚道：“我的天，看一個病要三年？”
雲夢山人喟然嘆道：“病去如抽絲，數十種足以制命的毒物，潛存體內，要將其解去談何容易？”
黑袍老者似是甚為失望，長嘆一聲道：“看來那是沒有辦法了。”頓了頓又道：“道長暫請回客房歇息，容兄弟向敝上稟報後，再來請教。”
雲夢山人道：“赫連前輩能容老朽一見嗎？”
黑袍老者道：“不可。”
雲夢山人故作十分失望地起身告辭，徑自回到客房。
道童忍不住傳音問道：“道長果真無法解去那人體內之毒？”
雲夢山人亦用傳音道：“家師號稱藥中王，畢生鑽研醫術，豈有無法可解之毒？”
道童又道：“那又為何不為他解去呢？”
雲夢山人搖頭道：“你只知其一，不知其二，他們分明是用此人來試探老朽的能耐，老朽豈能入他的圈套？”
道童恍然大悟道：“他以赫連前輩的性命要挾，道長不為他解毒，赫連前輩豈不是無法脱險？”
雲夢山人笑道：“赫連前輩不過一個黑道怪俠罷了，殺之無濟於事，他們何苦為此得罪我師徒，我想天地盟決不致行出此種不智之事。”
道童想了想，覺得此話甚是有理，便不再問了。
此時侍婢已送來飲食，倒是十分豐盛。二人也不客氣，坦然大嚼，片刻一掃精光。
約摸午牌時分，黑袍老者行了進來，拱手道：“有勞道長遠道前來醫病，雖然無法解救，本盟同樣感激，敝上着兄弟向道長致意，此番以赫連大俠之故，強請道長前來，乃是為時勢所迫，道長萬勿介意才好。”
雲夢山人哈哈笑道：“好説，老朽無能，未能為貴盟稍盡棉薄，甚感慚愧，還望貴上原宥。”
黑袍老者又道：“赫連大俠已在車內，道長此刻便可起程了。”
雲夢山人甚感意外，與道童緩步行出了客房。果見門外車已備好，並有二個壯漢御車。
雲夢山人也不推辭，徑自挾着道童行入車廂，果見赫連仲閉目靠在車廂，當下輕聲喚道：
“前輩你沒受傷吧？”
道童暗用傳音對雲夢山人道：“他們突然將赫連前輩釋放，用意何在？”
雲夢山人微微笑道：“他們不僅不會放過赫連前輩，只怕連咱們也不會放過。”
道童又傳音對雲夢山人道：“這是為何？”
雲夢山人道：“據老朽猜想，此種毒物必是百毒門主所配製，用以來對付各派之人，並故意將一位中毒之人，用來試探老朽的能耐，老朽雖未為他解去，但已略略提示了此項毒藥的成份，是以他們絕不會將老朽放過。”
道童恍然道：“這樣説來他們將在途中設伏，立意將咱們殺死？”
雲夢山人點頭道：“或許是這樣。”
道童怒形於色道：“若是當真如此，咱們就先把兩個車把式料理，然後折回去與他算帳，把江南分壇鬧他一個天翻地覆。”
雲夢山人搖頭道：“這倒用不着，咱們儘可以故作不知，看他們怎生對付咱們。”頓了頓又道：“據聞近日天地盟將邀請江南武林各派會商，其中必有陰謀。”
道童道：“咱們最好能混進去看看。”
雲夢山人想了想道：“老朽山野之人，原不該捲入這場是非旋渦，但為大局着想，只好勉為其難了。”
道童道：“各派參與之人，定然都有請柬，咱們要想混進去，只怕不是易事。”
雲夢山人接道：“等落了店與赫連前輩商量，天地盟此次邀約江南各派，必系經過了一番周密計劃，咱們絕不能大意。”
一路之上車行極速，倒也沒有發生什麼事故，但愈是如此，雲夢山人愈覺心中疑慮發生。
此時天色已然漸漸黑了下來，照理該落店了，但兩個車把式竟放過宿頭，往前直駛，而且所行之路愈來愈是荒僻，雲夢山人心中暗暗冷笑，卻並不説破。
道童卻忍不住鑽出車廂道：“天黑了為何不落店？”
兩個車把式頭也不回，冷冷道：“我們趕車的尚且不急，你們坐車的急個什麼勁。”
道童冷笑道：“是不是前面有人等着你們？”
此時車已行至一處荒僻的林邊，車把式突地把繮繩一拉，雙馬忽聿聿一聲長鳴人立起來，蹬蹬連退幾步，硬生生地把前進之勢剎住。
車把式雙雙一長身，掠下了車轅，可是腳尖才只堪堪着地，突地身後一聲冷笑，道童如影隨形也跟着躍下，伸手一指，先行制住了一人的穴道，隨即手掌一翻，又把另一個車把式的手腕扣住，沉聲喝道：“你們究欲攪什麼花樣，快説。”
車把式料不到對方身手如此迅捷，待要反抗已是不及，不由冷笑道：“你以為這樣就能保全你們的性命？”
道童手上微一加勁，車把式頓覺半身麻木，手臂疼痛如裂，但他仍然強行忍住，默不作聲。
此時雲夢山人與赫連仲已雙雙跳下車，徐徐道：“放開他吧，似這等角色，殺了也無濟於事。”
道童舉手點了他幾處穴道，隨即把手一鬆，説道：“看來他們是要在途中對咱們下手。”
雲夢山人徐徐道：“此去前途必有埋伏，老朽已多年沒與人動手，咱們能夠避免，自以避免為宜。”
道童道：“不如咱們就此折回去。”
久未開口的陰風者怪喟然長嘆道：“老朽對江湖上事早已厭倦，即算不發生此事，我也要退隱了，老朽不想再參與此事。”
雲夢山人點頭道：“我知前輩此時的心情，如無興致，就不便勉強了。”
陰風者怪拱手謝道：“咱們就此別過，後會有期。”轉身疾馳而去。
道童從地下將兩個車把式抱起，摔入車內，猛力在馬上一鞭，雙馬負痛，長嘶一聲，放開四蹄疾馳而去，復又對雲夢山人道：“道長，咱們改換一下裝束再走吧。”
雲夢山人點了點頭，二人循着來路到市集，先行買了兩套衣衫，隨即找了一家僻靜客寓住下。
雲夢山人脱下道裝，改扮成一個員外打扮的老者，笑着對道童道：“杜兄弟，這幾天可委屈你了，往後咱們還是兄弟相稱吧。”
原來那道童乃是杜君平改扮，當下微微一笑道：“道長年高有德，就稱呼一聲前輩也不為過。”
雲夢山人搖頭道：“豈敢，豈敢，愚兄當受不起。”
杜君平想了想道：“對他們的陰謀，小弟已約略猜着一點，咱們分頭行事吧，道長可扮作一位赴會之人，前去赴會，相機行事，小弟得即速將此消息，告知丐幫，讓他轉告各派，俾有個準備。”
兩人商量妥後，杜君平扮作一個趕考的舉子模樣，連夜趕往金陵，他熟悉丐幫的暗號，順利地被引到丐幫行壇，出來迎接他的是護法夏楚，劈頭一句便問道：“你這些天哪裏去了？”
杜君平嘆了一口氣道：“不用提了。”隨把前事説了一遍。
夏楚哈哈笑道：“原來如此。”跟着笑聲一斂道：“你倒是清閒自在，敝幫主可為此事急煞，他幾個丐幫分壇都動員起來，緊急令江南各處門下，搜查你的下落。”
杜君平歉疚地道：“這樣説來，晚輩簡直是罪孽深重。”
夏楚又道：“尚幸藥中王前來傳信，方知你已無事，敝幫主這才放下心來籌劃旁的事。”
杜君平坐下正待問起天地盟邀請各派集會之事。
夏楚突又笑道：“就因為你的失蹤，天地盟的各地分壇也連帶着遭了殃，數日之間被拔去十餘處，心狠手辣，幾乎是不留活口。”
杜君平吃了一驚道：“前輩怎知是因為我的事？”
夏楚神秘一笑道：“老朽因想起你在旅店與那錦衣公子訂交之事，懷疑問題出在他身上，經詳細一問，才知那是修羅七煞中的老麼。此人武功高強，性如烈火，得知你已失陷在天地盟，是以立意報復。”
杜君平嘆道：“他名易曉君，倒是一位血性男兒。”
夏楚微微笑道：“此人對你既如此多情，你倒不可辜負了她一番好意。”
杜君平胸懷坦蕩，並未明白他話中之意，隨口答道：“是啊，他雖武功高強，究竟人單勢孤，如何能與天地盟抗衡，我得助他一臂才是。”
夏楚點頭道：“還幸天地盟只得一個分壇在此，兼以近日正忙於主盟之事，是以她才得以無事。”
杜君平又問道：“不知各派對江南分壇邀約之事作何安排？”
夏楚朗笑道：“不是兄弟説句狂話，區區一個江南分壇，本幫還能應付得了。世兄儘可安心準備九九會期之事，不必過問這件事了。”
杜君平哈哈笑道：“有了老前輩這番話，晚輩便安心了。”
夏楚面容一整道：“不過話得説回來，世兄近日行動務必小心，免得臨時多生枝節，增加不必要的困擾。”
杜君平點頭道：“前輩説得是，晚輩倒還不是那般不曉事之人。”隨即立起身來道：
“晚輩系與藥中王之首徒雲夢山人相約前來，容見了他再來拜見貴幫主。”
夏楚點頭道：“你既與人有約，我不留你了，如有事相商可隨時來尋老朽。”
杜君平於得知各派已有準備後，心中甚覺欣慰，信步在街頭踱了一會，隨即進了一家酒樓，要了幾樣菜緩緩吃着，突聞蹬蹬一陣樓梯聲響，上來了兩位青衣勁裝女子，前面一位，年約廿上下，柳眉杏眼，秀麗之中隱透着一股英鋭之氣，後面一個，年紀不過十四五歲，滿面稚氣，彷彿在哪裏見過，只是想不起來。
兩個女子毫無一般女子忸怩之態，大大方方選了個座位坐下。一面吃飯，一面低低談論着，聲音極小，聽不出説些什麼。
與女子相隔約有三張桌子，坐着一位滿面陰沉的黑袍老者，原先正自與一位矮小精悍，雙目炯炯有光的猴形老者密談。一見女子上來，談鋒立止，四道目光不住地對她們打量着。
突地，黑袍老者從座上立了起來，緩緩踱近女子，冷冷道：“兩位興致不淺啊。”
黑袍老者這一站起，杜君平立時認出，此人即是在江南分壇接待雲夢山人之人，不由心裏一動。
青衣女子抬頭看了他一眼，冷冷道：“我們有沒有興致幹你們什麼事？”
黑衫老者哼了一聲道：“老夫原可不管，只是壇下數十位死難弟子死難瞑目。”
青衣女子色變道：“你是什麼人？”
黑袍老者仰着臉道：“江南分壇護法，江陰鐵掌開碑羅定遠。”又指着端坐不動的猴形老者道：“那位是一筆鎮兩湖孫平。”
青衣女子冷笑道：“我管你們是鐵掌還是熊掌，最好是離遠點，別掃了姑娘的酒興。”
羅定遠把臉一沉道：“姑娘最好乖乖隨老夫去江南分壇，免得於此大庭廣眾之下動手不好看。”
青衣女子柳眉一揚道：“你自問有這把握？”
羅定遠冷森笑道：“老夫知你不見棺材不流淚，如今閒話少説，有膽就隨我來。”
青衣女子霍地立起身來道：“為什麼要跟你走，姑娘就在江畔候駕，半個時辰之內不來，恕我沒空。”掏出一塊銀子往桌上一丟，下樓揚長而去。
羅定遠嘿嘿笑了二聲，也與孫平結帳下樓去了。
杜君平此刻不僅認出羅定遠是接待雲夢山人之人，同時也想到了此人，就是在華山擊他，後為銀衣老者擊敗之人，立時起了一股同仇敵愾之心，隨也下樓跟着往江畔行去。
他因不願過早早露面，一到江畔，便閃身隱入一片蘆葦之後，遠遠便見兩個青衣女子，仗劍迎風而立。
約摸有頓飯時刻，來路倏起一陣陰森怪笑，羅定遠與孫平聯袂飛奔而來。
青衣女子冷冷道：“你讓姑娘等這麼久，是不是去安排為你收屍之人？”
羅定遠怒哼一聲道：“不要嘴上缺德，等會有你好瞧的。”
青衣女子拔劍出鞘道：“亮兵刃吧，姑娘等着砍掉熊掌去餵狗呢。”
羅定遠大怒，猛地踏前二步，手掌緩緩抬起。
青衣女子嬌喝一聲，劍光一閃，一道銀虹已隨着喝聲飛起，一閃而至。
羅定遠料不到對方出招如此迅捷，不自主地往後退了一步，呼的一吸雄猛掌力，猛向劍光推去。距掌心一吐勁，對方招式早變，倏忽之間已然連續攻出七劍，端地迅快絕倫。
羅定遠心頭一顫，他練的是內家掌法，掌力雄渾，氣脈悠長，適宜於久戰。可是一上來便被對方迅快劍法奪去了先機，一時之間竟拙於應付，被逼得連續退了五步。
青衣女子得理不讓人，劍法一經施開，恍如江河怒濤，一招快似一招，剎那之間，劍光已化成千百道倒垂而下的銀虹，將羅定遠罩住。
一旁觀戰的一筆震兩湖孫平心中大為震駭，霍地將鐵筆撤出，緊張地一步-步往前趨近，以備隨時搶救。
只有杜君平心裏明白，他知青衣女子雖暫時取得先機，一時之間決然無法將羅定遠擊敗，是以也把腳步緩緩前移，靜觀變比。
在場之人，包括羅定遠在內，俱都認定青衣女子全憑一股鋭氣，絕無法與功力深厚的鐵掌開碑作持久之戰，雙方以快找快，轉眼已過了五六十招．青衣女子驀地劍式一變，一聲嬌喝道：“我若連你都收拾不了，那就枉為修羅門下了。”
喝聲中，但見劍光一閃，羅定遠悶哼一聲，手撫臂膀，退了下來，鮮血從指縫中滲溢而出。
青衣女子收住劍式，冷笑道：“這只是對你稍示警誡，免得你目中無人。”
羅定遠數十年掙得的一點威名，竟葬送在一個年青女子手裏，這叫他如何咽得下這口氣，一面運氣止血，一面暗暗將功力凝聚，就趁青衣女子説話分神之際，猛地一抬手，呼的一掌劈去。他外號鐵掌開碑，這一掌乃是集畢生功力發出，其勢猶一道狂飈。
當羅定遠負傷退下之際，孫平唯恐青衣女子趁勢取他性命，大喝一聲，鐵筆一舉向青衣女子點去。
青衣女子長劍一抖，划起一道銀虹，疾向點來的鐵筆迎去，她只顧到迎擊眼前之敵，卻沒防到受傷的羅定遠會突起發難，等到發覺，已然不及。
與青衣女子同伴的女郎，必竟年事太輕，她是過份信賴年長女子的武功，見她得勝，只顧眉開眼笑，一旁得意，可沒防到突襲，及至發覺羅定遠的掌力，挾着呼嘯聲襲到，不由驚呼道：“小姐留神。”短劍一揮，連人帶劍撲了過來。
就在那股雄猛的掌勁，襲向青衣女子的同時，斜刺裏突起一股柔風，撞向了羅定遠的掌勁，兩股力道一觸之下，羅定遠悶哼一聲，踉蹌着一屁股坐在地下，嘴角汩汩溢出兩行鮮血。
年紀稍小女子此時也如一道閃光最撲到，竟然撲了一個空，不覺怔住了，她並不曾覺出斜裏的那股柔風，還以為是羅定遠傷後妄用真力，觸發了內傷。
年長的青衣女子和孫平對打了二三十招，突然，來路一聲怪嘯，嗖，嗖，一連射落了四五人，當先一人，身材偉岸，正是以臂力稱譽的大力殃神彭虎，後隨的有黑白雙煞項英、項傑，另有兩個面生之人。
暗伏一旁的杜君平，心頭暗暗吃驚，萬想不到被困在神風堡的這批凶煞，竟都歸入了天地盟。
這批人一經到達，孫平的聲勢大壯，一撤招退了下來，沉聲道：“這妖女交給你們了，兄弟先看看羅兄的傷勢。”
羅定遠驀地雙目睜開，苦笑搖頭道：“兄弟這點傷勢還能挺得住，孫兄快察看一下，只怕暗中還藏有她的黨羽。”
他剛才為杜君平暗發一記掌力震傷，當時唯恐影響孫平的鬥志，是以未敢吐露，此時援軍已到，才行説出。
一筆震兩湖平暗中忖度，羅定遠系以掌力雄揮稱謄，竟然一招便為暗中那人震傷，自己上去照樣不是對手，唯恐吃啞巴虧，他可不敢貿然進入亂草中搜尋，當下面對亂草一聲震喝道：“朋友，這般躲躲藏藏算得什麼英雄。”
語音才落，一位頭戴方巾，身御青衫的少年書生，緩步從林中踱了出來，直趨青衣女子的身旁。
此刻青衣女子已為大力神彭虎等人圍困當中，拼鬥-觸即發，少年書生一聲朗笑道：
“諸位俱都是成名人物，難道也學那些江湖草莽，來個羣打圍攻？”
大力殃神彭虎臉上一熱，暴吼道：“你算什麼東西，敢來管太爺們的閒事。”
少年書生微微笑道：“鐵掌開碑羅定遠，邀約這位姑娘來此比鬥，只怨他學藝不精，傷在人家劍下，這場比鬥，可説最公平不過的了，諸位竟倚仗人多，竟敢來個羣毆，在下實在有些看不過去。”
彭虎怒道：“住口，你若再不讓開，連你也算上。”
青衣女子橫了少年書生一眼，冷冷道：“我的事自己會解決，不勞你費神。”
她乃極其驕繳自負之人，少年書生雖然出面幫了她的忙，但顯然於她臉上無光。
少年書生怔了怔，倏然一陣哈哈大笑。説道：“在下果然是多此一舉。”
緩步退到一旁，既不答理彭虎，也沒回答青衣女子的話。
彭虎乃是一勇之夫，以為少年書生退去，乃是懾於自己的威勢，哈哈兩聲拱笑道：“總算你見機得早。”呼的一拳朝青衣女子搗去。
她外號大力殃神，拳風虎虎，帶起一片嘯風之聲。
青衣女子側身一讓，長劍圈起一道銀虹，攔腰向彭虎捲去。彭虎大吼一聲，雙拳齊發，左手一拳震斜了來劍，右手拳風虎虎，直襲青衣女子面門。
青衣女子左手劍訣一領，虛擋了擋拳風，右手已把劍法施開，但見漫天劍氣迷漫，直捲了過來。
彭虎生性暴戾急爆，原以為三招兩式便可將對方擊敗，此刻才知對方確然不是易與。不覺又驚又怒，暴吼一聲，揮拳猛撲，剎都之間，攻出了廿餘拳。
黑白雙煞於彭虎出手之際，便已躍躍欲動，此刻見彭虎把全副傢俬搬出，仍難討得便宜，再也忍耐不住了，白煞項英一掀衣，將仙人掌撤到手中，黑煞項傑也把雙筆取出，緩步趨前。
年幼青衣女子縱身一躍，擋在二人身前，冷笑道：“你們要不要臉？”
黑白雙煞究竟是久已成名人物，見對方僅是一個十四五歲的女子，不禁眉頭一皺道：
“你是不要命了，還不與我閃開。”
一筆震兩湖孫平為人最是陰毒狡詐，知道這些人因身份關係，不肯落個羣毆之名，當下高聲叫道：“諸兄，咱們此來乃是辦事，不可拘泥那些小節。”言下之意，自是鼓動大家齊上。
黑煞項傑應聲道：“是啊，倘若咱們連兩個女娃都收拾不了，那可是太以丟人了。”
也許是他們急欲建功，就在項傑説了這番話後，羣雄俱都拔出了兵刃，從四下繞了上來。
少年書生生具俠腸，見羣雄已存下羣毆之心，猛地跨前兩步，沉喝一聲道：“住手。”
彭虎暴吼如雷，累出一身臭汗，竟無法將對方劍幕衝破，正自下不了台，一聽叫停，不自覺地收招停下。
少年書生兩顆寒星似的目光四下一掃，徐徐説道：“你們都是天地盟的屬下？”
彭虎喘息着吼道：“是又怎樣？”
少年書生朗笑一聲道：“天地盟乃是由三十六門派組成，僅由各派派遣少數門下弟子，供盟主派出辦事，並未曾聽説有各派首腦人物供役使的。各位俱屬一方雄主，怎的也來操這賤役？”
他説得果然不錯，在場之人，可説均是一方雄主，早年俱是闖出了萬兒之人，經少年書生這一揭破，俱都臉上發熱，暗自慚愧不已。
孫平強顏道：“尊駕説得不錯，我等俱都是天地盟的盟友，此番因來金陵集會，才趕上這件事。此人心狠手辣，旬日之間，連拔天地盟數處分舵，我等實在有些看不過去，是以才插手這件事。”
少年書生又一陣朗笑道：“天地盟並非什麼秘密幫派，何來分舵？兄弟今天可説是第一次聽説。”
青衣女子於少年書生現身之後，暗暗對年小的青衣女子施了一個眼色，雙雙身形扭轉，轉身疾奔而去。
彭虎忿然厲吼道：“她們跑了，快追。”
可是青衣女子身法奇快，又起步在先，等到大家發覺，已然追之不及。
少年書生心中極為不滿，暗道：“我為她的事才出面與這些人理論，想不到她們倒溜走了。”
黑白雙煞厲聲説道：“這窮酸無故為她出頭，定然是她們-夥，咱們不能再放過他。”
孫平陰森森地對少年書生問道：“尊駕對天地盟之事如此熟悉，定然也是加盟的門派。”
少年書生冷冷道：“在下什麼也不是，只是路見不平。”
孫平厲笑道：“尊駕既敢強自出頭，想是對武功極有自信。”
少年書生滿面嚴肅地道：“在下並非對武功有何自信，只知行所當行。”
大力殃神怒道：“孫兄，何苦與他多費唇舌，宰了他。”
孫平為人城府深沉，偷眼四下一瞥，羣雄虎視眈眈，已然把少年書生圍困中央，暗道：
“此人武功莫測高深，犯不上擋他鋭風。”
當下隨聲附和道：“彭兄説得是，此人絕不可饒他。”但腳下卻沒移動。
在場之人俱都是老江湖了，見少年書生氣定神閒，對目前緊張局面，毫不放在心上，知他必然有恃無恐，同時覺得對這等藉藉無名之晚生後輩，勝之不武，敗了適足遺羞，是以誰也不肯搶先出手。
大力殃神彭虎乃是一勇之夫，自恃臂力超人，見大家均不出手，以為心怯少年武功，冷哼一聲，驀地揮手一拳搗出。他臂力雄渾，拳出帶起一股尖鋭嘯風之聲，直撞了過去，威勢甚是驚人。
少年書生冷笑一聲，手掌往外一翻，也打出一股掌力，迎着拳風送去。
大力殃神見他居然硬擋自己的拳風，暗中冷笑道：“你是找死。”暗裏一凝功，又加了二成勁力。
兩股暗勁接觸之下，少年書生一陣波動，隨即昂然屹立，而彭虎卻似撞在一股極富彈力的軟牆上一般，踉蹌連退了兩步，光頭沁沁汗出，顯然他是吃虧了。
大力殃神彭虎自出江湖以來，極少在臂力上走下風，今天卻在這方面吃虧，不由既驚且怒，猛地一提真氣，揮拳正待前撲。
突地，一騎快馬飛奔而來，馬上一位玄衣騎土，匆匆跳下馬來，高聲道：“壇主請各位即速回壇，有緊急大事相商。”説罷身形一躍，飛騎而去。
孫平目光四下一掃道：“壇主既請我等回壇，只有便宜這小子了。”
大力殃神彭虎原就負有極重的內傷，為了挽回顏面，才行咬牙強忍，玄衣人傳來緊急令諭之後，那股兇戾之氣不自覺地收斂起來，孫平知他色厲內荏，伸手一攔道：“彭兄，咱們走吧，這小子早晚逃不出手去。”
大力殃神重重哼了一聲，趁勢下台。孫平一拉他的手臂，當先將身形躍起，於是羣雄也跟着起步，一齊往城內奔去。
少年書生原以為今天必有一番苦鬥，想不到竟是這般一個結局，不覺長長吁一口氣，把提聚的功力散去，舉步正待回城。突地林叢中撲哧一笑，行出兩個青衣女子來。
少年書生見她們去而復返，不由怔了怔道：“兩位沒有走？”
年長的女子笑道：“我們若是當真走了，豈不顯得太以不近人情。”
少年書生微微笑道：“這也算不了什麼。”
年幼的女子接口道：“就憑這幾個人，哪放在我家小姐的心上，她不過是要看看你的武功罷了。”
少年書生點頭道：“兩位姑娘劍術精妙，在下甚是佩服，但不知是修羅前輩第幾位門下？”
青衣女子一怔道：“你怎知我是修羅門下？”
少年書生道：“有位易曉君兄，與姑娘似是同一劍路。”
青衣女子哦了一聲道：“公子尊姓大名？”
少年書生此刻已知她是修羅門下，遂據實答道：“在下杜君平。”
青衣女子見少年書生是杜君平，臉上倏現驚容，對他仔細看了看，撲哧一笑道：“原來是杜少俠，久仰，久仰。”
年幼的一個脱口道：“你不是中了百毒門主的無形之毒嗎？如何解去的？”
杜君平且不答理她的話，卻反問道：“在下中毒之事，姑娘如何知道？”
年幼女子笑了笑道：“我是聽易公子説的，據説他還把本門最珍貴的毒龍丸餵了你一顆呢。”
杜君平嘆了一口聲道：“在下這番中毒，如不是易曉君兄主僕援手，後果實難想象。”
青衣女子接道：“朋友之間相互照顧，此乃理所當然之事，杜公子若是長掛在口頭，那就顯得見外了。”
杜君平又道：“姑娘可知易兄現在哪裏？”
青衣女子笑了笑道：“恐怕也已來了金陵，待見着他時，小妹自當告知杜兄已來金陵之事。”
杜君平急道：“那好極了，據説他為兄弟之事，觸怒天地盟，竟然大開殺戒，我真為他擔心。”
青衣女子道：‘你為他擔心什麼？”
杜君平道：“他雖武功高強，可是天地盟慣施暗算，防不勝防。”
青衣女子冷笑道：“憑天地盟幾塊廢料，哪放在我易師兄的眼裏，杜兄不必為他擔心。”
杜君平點頭道：“這樣在下就放心了。”拱了拱手，舉步往前行去。
青衣女子見他連自己的姓名都不問一下，心中甚是着惱，突又喊道：“杜兄，你回來。”
杜君平停下腳步道：“姑娘呼喚在下何事？”
青衣女子冷冷道：“你現落腳何處，我那易師兄問起，也好對他説一聲。”
杜君平道：“在下現在丐幫落腳。”想了想又道：“姑娘知道易兄的住址嗎，在下極欲與他見見面。”
青衣女子遲疑片刻道：“如若必欲一見，小妹此刻便領你去如何？”
杜君平道：“那就有勞姑娘了。”頓了頓又道：“敢問姑娘尊姓。”
青衣女子眠嘴一笑道：“小妹姓杜，杜撰的杜。”
杜君平雖覺有些蹊蹺，並未在意，順口道：“原來是杜姑娘，你在修羅七……七兄弟當中排行第幾？”
青衣女子噗地笑道：“你為什麼不説修羅七煞？”
杜君平面現尷尬之容，青衣女子復又莊容道：“易師兄排行第七，我自然是第八了。”
杜君平以為她是後入門的弟子，便不再問。此時天色已近黃昏，三人進入城內，已然是萬家燈火了。
年幼的女子在前，杜君平與青衣女於並排行在後面，轉彎抹角，來到一處四合院前。年長女子搶前兩步，在門上敲了兩下，朱門呀然開啓，出來了一位白髮老頭，抬頭見是主人回來，立時閃身讓到一旁。
青衣女子側身把杜君平讓至客廳落坐道：“杜兄且請少坐，小妹去請易師兄出來。”
隨即入內去了，約摸有盞茶時間，屏風後一陣朗笑，易曉君手搖紙扇，快步行出廳來，格格笑道：“原來杜兄早已無事，這些天來可把兄弟給急壞了。”
杜君平立起身來拱手道：“易兄關切之情小弟十分感激，我若不是蒙藥中王聞人可前輩賜贈一顆解毒丹，後果難於想象。”
隨把在途中得遇蠍娘子解救經過，詳説了一遍。
易曉君十分留意地聽着，直到他説完方才插言道：“杜兄對她如此不忠，你不怕那位蠍娘子着惱？”
杜君平乃是坦蕩君子，講究的是恩怨分啊，隨口答道：“我與她乃是敵對地位，她雖有恩於我，只能留待異日補報，豈能讓她得知實情。”
易曉君笑道：“杜兄應該答應留在雲夢山人的秘谷，免得她前去撲空。”
杜君平搖頭道：“目下風雲緊急，兄弟哪有許多閒工夫在谷內。再説此女毒如蛇蠍，還是少接近為妙。”
易曉君又道：“如此一來，豈不是得罪了那位蠍娘子？”
杜君平朗聲笑道：“她哪裏是當真救我，當時在下沒有將她一掌震斃，已經是手下留情了。”
易曉君微微一笑，覺得不應盡開玩笑了，面容一整道：“如今離江南分壇召會之期尚有三天，杜兄對此事可有什麼成算？”
杜君平道：“小弟已與雲夢山人相約，到期混入江南分壇看看，可沒有什麼成算。”
易曉君接道：“萬一他們設下了什麼陰謀詭計，又當如何？”
杜君平搖搖頭道：“只有視當時情景隨機應變了，不知易兄有何高見？”
易曉君笑了笑道：“此刻天機不可泄露，至期杜兄便可明白，我決不容他們詭計得逞。”
杜君平點頭道：“易兄才智勝我十倍，小弟望塵莫及。”
他為人耿直，所言真是由衷而發。
易曉君聽來心裏十分受用，臉上掠過一絲得意笑容，格格笑道：“杜兄怎的也學會了捧人。”
杜君平正容道：“兄弟説的乃是實話。”
易曉君立起身來道：“這一些話暫時不要提了，酒菜想已備好，咱們把酒談心，亦屬人生一大樂事。”
杜君平跟着立起道：“怎不見令師妹杜姑娘出來？”
易曉君怔了怔，朗聲笑道：“她忙得很，不能陪杜兄了，改天再讓她補陪。”
杜君平原是隨口問問，易曉君這一説，不自覺地臉上一熱。
易曉君看在眼裏，只覺心裏一甜。高聲道：“小玉，酒菜弄好沒有？”
裏面一個嬌嫩的聲音高聲地道：“早已好啦。”
易曉君一拉杜君平道：“走，咱們屋裏去。”二人肩並肩往屋內行去。
易曉君為杜君平所設的酒席，系擺在自己的套房。他興匆匆地進入套房，只見席上高踞坐着一位錦衣公子，易曉君見後全身一震，不自覺地退了一步，拉着杜君平的手，迅速一鬆。
杜君平大感奇異，抬頭一看，見席上坐着的，竟是任長鯨，不由心中甚喜，搶前兩步，拱手道：“任兄久違了。”
任長鯨冷冷道：“你是誰？”
杜君平黯然道：“小弟杜君平，難道任兄忘懷了？”
任長鯨哈哈笑道：“小弟與杜君平果有數面之識，只是江湖之上，冒名之人甚多，豈能輕易便行相信。”
杜君平皺眉頭道：“任兄要如何才能相信？”
任長鯨端起酒杯一飲而盡，大步行出座來道：“杜門劍法，宇內馳名，兄弟領教幾招，便可分出真假。”
杜君平為難地道：“這個……”
任長鯨仰着臉冷傲地道：“閣下自負英雄，怎的竟效那兒女之態？”
易曉君心中大急，搶前兩步，行至任長鯨面前一攔道：“三師兄，你這是什麼意思？”
任長鯨朗聲笑道：“好啊，咱們師兄弟才分別幾天，七師弟便向着外人了？”
易曉君色變道：“三師兄，你説些什麼話？”
任長鯨冷哼一聲道：“你自己心裏明白，難道一定要為兄説破不成？”
易曉君氣得一頓腳道：“你胡説，我自問沒有什麼不可告人之事，再説我愛與誰交友就與誰交友，你管不着。”
任長鯨一臉鐵青，呼呼冷笑道：“原來果真是這麼一回事，哼！”
杜君平見他師兄弟吵了起來，心中大感為難，當下舉步上前道：“此事實是誤會，如無法取信於任兄，只好暫行告退。”
任長鯨霍地拔劍出鞘道：“閣下想一走了之，哼，可沒有那麼容易的事。”
杜君平唉聲一嘆道：“小弟委實是真的杜君平，任兄不信也是沒有辦法的事。”
任長鯨仰面長笑道：“任某劍已出鞘，就算你是杜君平，也只好得罪了。”
易曉君自幼便得寵於修羅王，幾位師兄亦都對他十分喜愛，想不到今天任長鯨竟一反常態，翻臉不認人，要對杜君平動武，心中氣惱萬分。厲聲喝道：“三師兄，你今天是怎麼了？”
任長鯨冷冷道：“你急個什麼勁，較量幾招，不致要了他的命。”
轉身長劍對杜君平一指道：“不用那麼窩囊，快拔出你的劍來。”
杜君平經他一再相逼，頓時激起了滿腔怒火，大步行至小院之內，朗聲一笑道：“任兄既一定要我出手，那就恭敬不如從命。”
嗆啷一聲長劍出鞘，他知修羅劍法，迅快絕倫，長劍出鞘，立即擺開了一個架式。
任長鯨面隱殺機，高舉長劍，繞着杜君平緩緩遊走，劍尖不斷微微顫抖，顯示他早運集全身功力。
易曉君素知這位師兄心狠手辣，翻臉不認人，心中大是為難，不由自主把腳步前移，以便在他施展煞手時，及時搶救，可是當他一眼發現任長鯨緊張的神態時，心中不由大為震駭。
那情景一望而知，他正面對前所未有的強敵。
原來任長鯨一怒之下，硬逼着杜君平動手，而杜君平又將對方估價過高，一上來便把大千劍法的架式擺開，這套劍法，神妙無比，威力與施用人的功力成正比，他自經紅臉老人，合宇內三大高手之力，為他打通經脈後，功力已是突飛猛進，一經運集，隱隱含有一種無以匹敵的威勢。
任長鯨亦是使劍名家，從對方的眼神，姿態以及劍上藴藏的勁力仔細察看，只覺對方劍勢中，隱透一股難以抗拒的壓力，無論從哪一個角度進攻，都有遭受凌厲反擊的可能，他乃極其陰沉之人，經過一番思忖後，不敢貿然動手，突然停步哈哈一笑道：“果真是士別三日，便須刮目相看，杜兄的功夫，近日進步得太多啦。”
杜君平劍式一收道：“承蒙任兄誇獎了。”
任長鯨復又哈哈笑道：“這才偶相戲耳，此刻小弟已確知你果是杜兄。”
此人城府深沉，即此一言，不僅將自己窘態遮掩，可藉此消除易曉君心中的芥蒂。
暑曉君何等聰明之人，平素對這位三師兄，認識十分深切，雖然任長鯨此刻已轉怒為喜，他心中卻十分清楚，如杜君平無自保之能，極可能死在他劍下，是以默不作聲。
任長鯨滿面笑容，一把將杜君平手臂拉住，哈哈笑道：“來來來，小弟該敬你三杯，以謝適才唐突之罪。”
轉臉見易曉君仍然一臉不愉之容，復又笑道：“七師弟，你怎麼啦，難道生愚兄的氣了？”
易曉君冷冷道：“我憑什麼生氣。”
任長鯨笑道：“既沒生氣那就快來吧，愚兄還有事情與你商量呢。”
易曉君原先一團高興，此刻已是意興闌柵，緩步行至席前邊道：“師兄有何吩咐？”
任長鯨拉着杜君平，推健在上首坐了，自己在橫裏坐下，哈哈笑道：“今天杜兄乃是主客，理應上坐。”又對易曉君道：“你是主人，應坐主位。”
易曉君板着面孔默不作聲，任長鯨面容一整道：“愚兄此來乃是奉島主密令……”
看了杜君平一眼，住口不言。
易曉君一驚道：“莫非情況有變？”
任長鯨點了點頭道：“不僅愚兄奉命來此，大師兄和二師兄，他們日內也該到了。”
易曉君知他礙於杜君平在座，不便明説，但已意識到事態十分嚴重。沉吟半晌道：“既是大師兄也將來到，這裏的事該由他來主持了。”
任長鯨點頭道：“令諭並未明説，我想大概是這樣吧。”
杜君平見他師兄弟説話吞吞吐吐，知道是礙於自己在座，隨立起身來道：“兩位談談吧，小弟告辭了。”
任長鯨望了易曉君一眼道：“易師弟尚有話與你説呢，何故就走……”
杜君平乃是誠實君子，哪知他們暗中在鬧意氣，當下搖頭道：“小弟已經出來很久了，有話改日咱們再詳談。”
易曉君原意是準備與他把酒談心，暢敍衷曲，任長鯨來到後，早已興致全無，他到是真的希望杜君平走，立刻接口道：“杜兄有事那就請吧，其實小弟也沒有什麼話與你談的。”
二人各懷心事，把杜君平送出門外後，易曉君一沉臉便往卧房行去。
任長鯨重重哼了一聲道：“七師妹，你這般對待愚兄，不嫌太過份了嗎？”
易曉君冷笑道：“隨你怎麼説都行。”
任長鯨把臉一沉道：“你該想到我是你的師兄。”
易曉君冷冷道：“你不用抬出師兄的牌子來壓制我，有什麼派遣你可以吩咐。除此之外，咱們沒有什麼話好説。”
任長鯨氣量極其狹窄之人，如何忍得下這口氣，頓時氣得一臉鐵青，恨聲道：“好，咱們以後走着瞧。”
一聳身飛向牆頭射去，晃眼失去了蹤影。
再説杜君平辭別任長鯨與易曉君後，心中甚覺詫異，他想不透他們師兄弟間有何歧見，任長鯨又何以對自己的態度突然改變，雖然之後似乎誤會冰釋，但他看得出來，任長鯨的神態極其勉強，平日的熱情已然不復存在。
他正自心中百思莫解之際，突然暗影中悄悄閃出一個青衣小廝，輕聲喚道：“杜相公，我有幾句話和你説。”
杜君平抬頭見是小玉，遂道：“是你主人着你來的？”
小玉搖頭道：“不，是小的自己來的。”
杜君平詫異道：“你有什麼話要對我説？”
小玉微微一笑道：“你知我主人是什麼人？”
杜君平愈覺不解道：“難道她不是修羅門下的八弟子？”
小玉抿嘴一笑道：“你當真一點都沒看出來？”
杜君平搖頭道：“在下只是從武功身法上，略略看出一點門路，難道她不是修羅門下？”
小玉撲哧一笑道：“杜相公，你確實是位至誠君子，告訴你吧，她就是修羅門下的老七，我們島主並沒有第八個弟子，而且她是女兒身。”
杜君平哦了一聲道：“原來如此，我倒被你們瞞過了呢，這般説來，午間江邊動手的就是你和她了？”
小玉點頭道：“正是，我家小姐平日自視甚高，輕易不與青年男子交往。”小玉又道：
“今晚席間的情景你看出來了嗎？”
杜君平不以為意道：“那是誤會，江湖上人詭詐百出，他不得不防。”
小玉搖頭道：“他並不是真的懷疑有人冒名你杜相公，他是不滿我家小姐與你杜公子交往。”
杜君子朗聲一笑道：“他太過多慮了，既是這樣，以後在下儘量避免與你家小姐往來便了。”
小玉狠狠瞪了他一眼道：“你這是什麼意思？”
杜君平正容道：“她們師兄妹平日情誼甚篤，卻因在下介入而傷了和氣，在下如何過意得去，自然是設法避免為妙。”
小玉噘起小嘴，冷笑一聲道：“原來你竟是這樣一個沒有出息之人？”
杜君平喟然一嘆道：“小玉，我懂得你的意思，可是在下必須這樣做才能減去任兄的誤會，維持他們師兄妹間的情誼。”
小玉沉思有頃道：“你這樣做豈不辜負我家小姐對你的一番情意了？”
杜君平輕喟一聲道：“為人立身處世，應以信義為先，別説在下與你家小姐僅日數面之識，即令果真兩情相悦，為了顧全道義，亦應退讓才是。”
小玉極為感動地道：“杜相公，你當真是位正人君子，小婢由衷敬佩。”頓了頓又道：
“杜相公你用心良苦，但以後對我家三公子務必防着點，他氣量可沒你杜相公這般寬宏，説得上是位心狠手辣，不擇手段之人。”
杜君平拱手道：“多承姑娘關照，你可以回去了。”
小玉點了點頭，她似仍有許多話要説，默然半晌，方才輕籲一口氣，疾步行去。
杜君平此刻方才明白，任長鯨原來是借題發揮，心中不由暗自警惕，覺得自己今後確應極力避免與易曉君接近，以減少任長鯨的敵視。
夜幕雖已低垂，但金陵乃是江南重鎮，人煙稠密，商業繁盛，夜市仍然十分熱鬧，杜君平心中有事，無心觀看夜市，一路低頭疾行。
當他行經一座酒樓之際，樓上突然伸出一個頭來，高聲道：“杜兄，請等一等。”
杜君平覺出喊聲甚是熟悉，抬頭一看，卻是一位玉面少年公子，不覺一怔，暗忖：“此人是誰，好像哪裏見過。”
樓上那人將他喚住，立刻從樓上趕了下來，衝口便説道：“杜兄，我尋得你好苦啊。”
杜君平怔了怔道：“兄台尊姓大名，咱們是在哪裏見過面？”
來人輕聲道：“我姓厲，咱們上樓再談。”
杜君平猛然省悟，暗道：“莫非他是厲若花？”
來人領着他進入一間幽靜的雅座內坐下，幽幽地道：“杜兄，你還記得小妹若花嗎？”
杜君平點頭道：“在下已經想起來了，你為何一人來到金陵，莫非尊府出事了？”
厲若花默然一嘆道：“我爹已然失蹤，九洲鏢行也被天地盟劫掠，改設為燕趙分壇了。”
杜君平大吃一驚道：“令尊是如何失蹤的？”
厲若花似是受了極大的委曲，兩眼不自覺地噗噗落下熱淚，啜泣道：“三個月前，天地盟着人傳下龍紋令牌，召我爹前去總壇，哪料就此一去不回，之後天地盟便派人前來強行接收九洲鏢行，當時我真想與他們一死相拼，秦伯伯卻極力勸大家忍耐，並強行挽我逃出了九洲鏢行。”
杜君平甚感詫異道：“令尊在盟中尊為副盟，他們怎可用這等手段來對付你們。”
厲若花喟嘆一聲道：“鳥盡弓藏，兔死狗烹，原是黑道之中不移之理，只怨爹執迷不悟，才落得如此下場。”
杜君平不以為然地搖搖頭道：“依在下看來，恐不是這原因。”
厲若花接道：“你怎知不是這原因？我爹為他們建立起燕趙分壇，使九洲鏢行威名遠震，如今他們羽毛已豐，自然要將我們一腳踢開了。”
杜君平冷笑道：“天地盟勢力固已十分龐大，但若説是已然主宰武林，那還差得太遠，他們現尚沒有理由消除同黨之人，其中必然另有緣故。”
厲若花幽幽一嘆道：“除此之外，或許是因為你的事了。”
喑瞥了他一眼又道：“那次你誤中竭娘子的毒芒刺，我爹為了順從我的意思，不惜開罪上官延齡等人，為你掩護，他們當時雖不敢怎樣，事後必己將此事稟告盟主。”
杜君平乃是極重情感之人，厲若花雖出身魔道，對自己卻有一份真摯情感，處此家敗人亡之際，他不能不寄以同情與關切，略事沉吟，慨然道：“令尊之事，在下決不置身事外，只是此刻我卻無法顧及。”
厲若花拭去臉上淚痕，點點頭道：“有你這句話，我已心滿意足，至於拯救我爹，不勞你費心，我還有些叔伯，他們決不會坐視。”
杜君平亦知東魔厲陰平還有一批死黨，不會就此與天地盟善罷。當下話題一轉道：“姑娘此番來到金陵，意欲何為？”
厲若花略感意外道：“這就奇了，你在金陵，難道不知金陵近日所發生之事？”
杜君平怔了怔道：“可是天地盟召集各派集會之事？”
厲若花點頭道：“這僅只是事情的表面罷了，實際有件大事，卻少有人知。”
杜君平甚感震驚道：“另外還有什麼大事如此重要？”
厲若花暗中對四下察看了一番，壓低聲音道：“有人在金陵發現了天地盟的盟主，乾坤雙絕中的鐵髯蒼龍肖錚。”
杜君平心神一震道：“肖大俠在下從不曾見過，可是一位威猛高大的紅臉老人？”
厲若花面現驚容道：“你也見過他了？”
杜君平沉忖有頃道：“在下一時之間尚無法確定是他。”
厲若花又道：“我爹曾對我説過，當年天地盟原就有四大副盟，不知怎的一個個都消聲斂跡，而天地盟卻甘冒不韙，另聘邊荒四異為四大副盟，我爹接受副盟名號之時，便覺事情甚是蹊蹺。”
杜君平道：“這也沒有什麼奇怪的，天地盟妄想主宰武林，自然要廣收黨羽。”
厲若花搖頭道：“我不認為是這樣，天地盟的盟友，正道中人佔多數，自古正邪不兩立，以邊荒四異為副盟，豈能令他們心服？”
杜君平接道：“這就是了，你既知正邪不兩立之理，便應想到，要想稱霸武林，就只有藉助這批邪魔之力了，正道之人誰也不會同意。”
厲若花仍不服氣道：“不管怎麼説，在事情未能解開之前，他似不應開罪這些盟友。”
杜君平冷笑道：“天地盟有一定的宗旨，如妄自改變，定遭反對，他們引用邊荒四異，當然是用以來對付正道中人。”
厲若花輕籲一口氣道：“我不和你爭論這些了，我問你，你在金陵究欲何為？”
杜君平微微一笑道：“連我自己也不知道，你問這些幹什麼？”
厲若花知他不肯實説，復又道：“不久金陵便有驚天動地之事發生，為了自己的安危，你應早作打算。”
杜君平點頭道：“在下之事，不勞姑娘操心，倒是令尊的下落，你應多予留神，他們什麼事都能做得出來。”
厲若花壓低聲音道：“據説家父已被他們擄來金陵，小妹此番來到金陵，便為相機拯救他老人家。”
杜君平心中甚感奇異，思忖了一會道：“九洲鏢行既已瓦解，他們把令尊弄到金陵來何用？”
厲若花十分肯定地道：“家父在金陵乃是有人目睹，至於用意何在，此刻無法判定。”
頓了頓又道：“當年消聲匿跡的四大副盟，亦已次第在江湖出現，並有人在金陵發現了修羅王的門下，以及飄香谷的人，看來神風堡也定必有人來了。”
杜君平長吁一口氣道：“目前的情勢，當真是令人眼花繚亂，不知會演變成怎樣的一個結局。”
厲若花立起身來道：“夜深啦，杜兄請回吧。”
杜君平起身道：“姑娘保重，恕在下不送了。”
厲若花留戀地道：“你現在哪裏落腳，咱們訂個後會之期好麼？”
杜君平朗聲一笑道：“在下四海為家，哪有一定落腳之處。”隨又斂去笑容道：“在下有一句話不知當説不當説。”
厲若花微嘆一聲道：“莫非你在這時仍把我當作外人？”
杜君平乃是極重情感之人，聽她話中之意，不覺暗自警惕，但仍極誠摯地説道：“令尊以往所作所為，實難令人滿意，經過這番挫折後，若能痛改前非，或能確保聲名，以終天年。”
厲若花嘆了一口氣道：“杜兄所言極是，家父這番若得安然無事，小妹必定勸他老人家封刀退隱，不再涉足江湖。”
杜君平點頭道：“在下言盡於此，告辭。”一掀簾，大步行出雅座來。
此時酒樓已快打烊，食客甚為稀少，杜君平行出雅座，目光四下一掃，只見任長鯨正自一人踞桌獨飲，不由心裏一動，暗忖：“他這個時候還出來喝什麼酒？”
任長鯨似是專為等侯他，一見他行出，哈哈笑道：“杜兄雅興不淺。”
一眼瞥見厲若花也從雅座行了出來，又問道：“此位兄台是誰？”
杜君平怔了怔道：“這位是……”
厲若花冷冷道：“在下姓厲。”匆匆往樓下行去。
任長鯨生性桀驁，為厲若花冷傲之態激起了一腔怒火，重重哼了一聲道：“這小子如此狂妄，若不看在杜兄份上，兄弟定要好好教訓他一番。”
杜君平急道：“她新遭大變，心情惡劣，還望任兄多多包涵。”
任長鯨面色稍悦地道：“杜兄可曾落店？”
杜君平搖頭道：“兄弟乃是在朋友家錯住。”
任長鯨又道：“兄弟近日發現一個極其可疑之人，杜兄可有興致前去看看？”
杜君平立感驚訝道：“這人是何等可疑之人？”
任長鯨一拉他的手臂道：“咱們路上再談，走吧。”
二人行出酒樓，且行且談，直到城外，任長鯨方始鄭重其事地道：“此人就住在江邊絕崖之上，每至夜半，月華正盛之時，即對江流撫弄琴絃，面且音調極是怪異。”
杜君平微微一笑道：“金陵乃是六朝古都，文人雅士極多，或許是一位落拓文人也説不定。”
任長鯨搖頭道：“他停身之處系在百丈懸巖，上下都光滑如鏡，如無絕頂輕功，如何上得去。”
杜君平仍不以為然道：“即令是一位身具武功的文生，在江湖上也是常見之事，我看咱們不用多找麻煩了。”
二人談論之間已離絕崖不遠，任長鯨壓低聲音道：“就在前面了，咱們行動務必小心，據聞此人的琴聲含有一種神奇魅力，説不定還能以琴聲傷人。”
杜君平素知任長鯨桀驁自負，極少對人稱許，今夜竟如此謹慎，可見對方必是極其難惹之人，不由地便存下幾分戒心。
此時月華正盛，照得四野通明，二人藉着陰影，緩緩向懸崖趨近。直到崖下，方始停下腳步，任長鯨滿臉緊張之容，一拉杜君平，閃身進入了一處洞穴，指着懸崖，改用傳音道：
“由此處偷窺，可以一覽無遺。”
杜君平對這件事，原未存一定得看個究竟之心，一則是礙於任長鯨的情面，不便推辭，再則好奇乃是人類天性，他身負絕世神功，卻不信音律亦是傷人之功。
二人默然相對，約莫有頓飯工夫，突覺一陣陣蝕骨寒氣，由洞中襲來，奇寒澈骨，甚是難耐，此時不過八月天氣，一股人早晚雖須穿上夾衣，可也不至如此寒冷，任長鯨首覺不耐道：“這洞有些古怪，怎的如此寒冷。”
杜君平也覺奇寒難忍，用手一摸岩石，竟然觸手如冰，大異尋常，不由奇道：“這片峭壁如此奇異，倒是少見呢。”
任長鯨江湖閲歷較豐，猛然省悟道：“此山必然隱藏有寒玉寒泉之類的天然寶藏，是以崖上那人要藉此奇寒，修練一種邪門功夫。”
杜君平一面運功抵禦寒氣，一面運足目力向懸巖察看，只見懸巖呈鐵灰色，渾然如鏡，除有凹凸不平的洞隙外，可謂滑下留手，如無絕頂輕功，絕難攀登得上，一時豪情勃發，立起身來道：“咱們與其坐着挨凍，不如就此登上峭壁去看看。”
任長鯨看那峭壁高可百丈，自忖沒這把握運用壁虎遊牆之功攀緣上去，不覺遲疑道：
“此事不妥，此崖高有百丈，萬一中途遭逢襲擊，如何閃避？”
杜君平只是一時衝動，倒不曾想到襲擊之事，聞言不覺一怔，邁出的腳步復又停了下來，傾耳細聽道：“前路有人來了。”
任長鯨運集耳力，竟未聽出有何動靜，正待出聲詢問，突然一陣衣抉飄風之聲傳入耳內，果有數人飛向懸崖奔來，心中不由大為駭異，即此一事，已可證明杜君平的功力比他高出甚多，他乃極其高傲好強之人，暗忖：“此人無論劍術功力，均高出我甚多，無怪七妹會看上他，若不設法除去，日後終是禍害。”
他心中雖動殺機，嘴上卻讚歎道：“杜兄好敏鋭的耳力啊。”
杜君平笑了笑道：“任兄過獎了。”
來人行走極速，晃眼已到崖下，乃是一羣身佩刀劍的江湖人，個個步履矯健，俱都不似庸手，內中一位長髯道士對崖上看了看道：“此崖光削如鏡，哪能容人起居，你們莫非看錯了。”
另一五旬老者接道：“此是兄弟親目所見，哪能錯得了，而且此人極似隱伏多年的神……”
驀地，崖上傳來一陣琴聲，打斷了他下半截的話音，在場之人不自主地俱向崖上望去。
這陣琴聲來得十分突兀，頓時抓緊了在場每個人的心絃，俱都聚精會神，傾耳細聽。杜君平細味琴韻，只覺其聲悠悠然，如怨如慕，如泣如訴，真似猿啼絕澗，情婦夜泣孤舟，甚是悽切，他乃情感十分豐富之人，不自覺地悠然神往。
琴聲直來愈哀傷，在場之人，為這悽切琴音感染，無不黯然神傷，觸動生平所遭之慘痛往事，杜君平身世悲涼，自然也不例外。
此時琴音已由衷傷轉為低沉，頓時各人心頭如遭重壓，恍似受到極大的屈辱，但又有一股無可抗拒之力，壓制得無法發澄一般。只覺一股忿怒之氣，直衝上來，恨不得把眼前的一切，俱都予以毀滅。
杜君平與任長鯨離着懸巖雖遠，但夜深人靜，聽來仍然十分真切。就在此際，任長鯨似無法再忍受那種無形重壓，驀地長身面起，朝杜君平撲了過來。
畢竟杜君平乃是夙具慧根之人，兼以根基渾厚，當琴音轉變之際，腦際靈光一閃，心頭倏然省悟，急忙澄清神智，提聚功力將心神護住，頓覺心神一暢，長吁一聲，把心中一股抑鬱之氣吐了出來。舉目看去，只見任長鯨滿臉氣忿之容，作勢向自己撲來，急運玄功，沉喝道：“任兄，你醒一醒。”
他這一聲沉喝，乃是運集功力用傳音送入任長鯨耳內，猶如一聲春雷暴發，任長鯨不禁地打了一個寒戰，霍然驚覺，頭腦一清，撲出的身形也及時停下。
杜君平復又喝道：“這琴聲大是古怪，任兄快運功護住心神。”
任長鯨乃是修羅門下得意弟子，為人機智絕倫，聞聲立時省悟，急忙澄神濾智，運功抗拒琴聲。
杜君平見任長鯨已然安定下來，這才放心舉目朝崖下望去。只見底下之人，已然展開一場混戰，這場混戰可説是慘絕人寰，參與之人，都似遭逢世仇大敵一般，出招俱是兩敗俱傷的打法，以致人人渾身浴血，傷痕累累。但仍捨死忘生，狂呼猛撲，不禁暗暗搖頭忖道：
“看來琴聲如不停止，他們是不死不休的了。”
他乃夙具俠腸之人，眼看這副慘狀，只見熱血沸騰，顧不得自身的安危，一挺身站了起來。
但就這一轉眼間，崖下拼搏之人已然次第倒下，琴聲也嘎然而止。
任長鯨一挺身立了起來，長長吁一口氣，搖頭道：“厲害，厲害，此人竟能以琴聲殺人，當真是不可思議。”
杜君平輕喟一口氣道：“還幸咱們離的較遠，不然的話，也很難説呢。”
任長鯨舉步往洞外行去，杜君平急用手一攔道：“且慢，那人下來了。”
任長鯨急把身形往回一縮，舉目望去，只見崖頭一點白影，快如隕星下墜，順着峭壁急瀉而下，瞬刻之間已到了崖下，卻是一位頎長白衣人。行至死屍前巡視一番，嘿嘿冷笑二聲，飛向江邊掠去。
杜君平一拉任長鯨道：“咱們追。”
兩人急展身追去，到達江邊，但見滾滾江流中，隱約似有一縷帆影，急如奔馬地向下遊駛去。不禁一呆道：“此人身法如此快捷，江湖確實少見。“任長鯨生性高傲，對人向不輕許，此刻卻是傲氣全消，搖頭嘆道：“兄弟此刻才知人外有人，天外有天。”
杜君平接道：“以琴音殺人，兄弟亦是頭一次見到，咱們快回去看看那批死傷之人是何來路。”
二人重又回到絕崖下，對死傷之人，細細察看了一番，但見一片直肉模糊，每個人的身上，都不止一處傷痕，死狀極是悽慘。
任長鯨搖搖頭道：“好險，如若咱們也和這些人一般，冒失來到崖下，只怕也難倖免。”
杜君平接道：“這些人的武功造詣俱都不凡，若是對面動手相搏，斷不致一個個都重傷而死。”
任長鯨似是突然想起一事，急道：“兄弟得將此事，即速轉告本派之人，我要先行一步了。”舉步疾行而去。
杜君平心中若有所悟，暗忖：“此人如此殘暴，如若是天地盟之人，倒是一大患呢。”
心中正自暗睹思忖，突然似有所覺地抬頭一看，只見一位頭戴銀盔的白髮老者，沿着絕崖飛瀉面下，不覺心裏一動。
銀盔老者行動極速，晃眼已到面前，沉聲道：“杜公子，你怎的也來了這裏？”
杜君平認得他是在華山接引之人，當下斂容答道：“晚輩是偕同修羅門下任長鯨來的。”
銀盔老者看了地下的死屍一眼道：“這些人是如何死去的？”
杜君平道：“他們於琴聲之下。”
銀盔老者駭然嘆道：“如此説來這魔頭果已功德圓滿，練成魔音了？”
杜君平面現驚疑之色道：“前輩認識他？”
銀盔老者點頭道：“老朽雖未面見其人，但猜想必定是此人。”頓了頓又道：“這山崖之下，藴藏有大量寒玉，對修習太陰柔功，有極大裨益，是以此魔選定了這地方閉關，兼以此崖面對浩潮江流，於修習魔音，亦有甚多的幫助，唉……”
他似有極大的感慨，長嘆一聲，住口不言。
杜君平心中甚是驚異，復又問道：“此人可是天地盟那面的人？”
銀盔老者沉忖有頃道：“此刻還很難説。”
遲疑半晌又道：“他老人家久就懷疑是此人作祟，苦於無法找到他，想不到他竟暗藏在此閉關。”
杜君平想了想道：“前輩懷疑此人就是天地盟幕後操縱之人？”
銀盔老者點點頭道：“即令不是主腦人物，亦必是極其重要之人。”
杜君平又道：“照前輩如此説，鐵髯蒼龍肖前輩果已在盟中失去了權力？”
銀盔老者唉聲一嘆道：“天地盟之事，錯綜複雜，直到此刻仍難看出他們是何用心，這也就是他老人家遲遲不肯發動的原因。”
他所指的老人家，自然是指紅臉老人而言，杜君平幾度想提出，問問他到底是誰，但知問也問不出所以然，終地沒有開口。
銀盔老者看了看天色道；“天已漸明，你也該休息去了。”
杜君平知他行將離去，急道：“前輩此番來到金陵，可是專為來尋找崖上之人？”
銀盔老者搖頭道：“老朽乃是到金陵後才聽説的，不想遲來一步，他已功得圓滿了。”
喟嘆一聲又道：“一着之失，滿盤皆輸，此人一經進入江湖，只怕情勢要大加改變了。”
杜君平大惑不解道：“前輩所指，可是九九會期之事？”
銀盔老者點頭道：“他老人家原準備於九九會期中，與天地盟攤開底牌，作一總的了斷，不想他們狡猾得緊，竟提前在金陵採取行動。”
杜君平接道：“參與此次大會之門派不下數十之多，天地盟縱有陰謀，恐怕也難於得逞。”
銀盔老者喟嘆一聲道：“來者不善，善者不來，天地盟既公然齊迫各派前來會盟，自是早有預謀。”
杜君平不以為然地冷笑道：“我就不信天地盟有辦法能強迫數十個門派之人，聽命於他們。”
銀盔老者知他少年氣盛，不知江湖上之險惡，當下輕輕拍着他的臂膀道：“此類事情説起來似乎不可思議，但世間事往往難以預料，就拿今晚之事來説，若不是你親眼目睹，也斷不相信音律亦能殺人。”
杜君平暗暗點頭忖道：“是啊，這等事情當真是令人難以置信。”
銀盔老者緊接又道：“你也不用為這些事灰心，有他老人家為你作主，天大的事也能解決。”
杜君平略感不快地道：“他老人家雖然給了在下甚多的恩惠，但也加重了我心裏上的負擔，老實説，在事情尚未水落石出之前，在下不敢對任何人寄以信任。”
銀盔老者大為駭異道：“你是聽了什麼人的讒言，竟對他老人家也起了懷疑。”
杜君平輕籲一口氣道：“沒有人對在下進讒言，在下只是自己有這感覺罷了。今後我要自作主張，不能聽人擺佈了。”
銀盔老者聞聽之下，神色驟變，沉聲道：“孩子，你這種想法太過危險了，他老人家為杜門之事，可謂費盡心血，料不到你竟辜負了他老人家一片苦心。”
杜君平感喟地道：“我現在有些明白了，他就是鐵髯蒼龍肖錚，已經有人見他在金陵露面，在下原先有些不信，現在見着你後，那就可以斷定不會錯了。”
銀盔老者全身一震，厲聲道：“你胡説，他老人家明明已去飄香谷，怎會來此。”
杜君平冷冷道：“就算在下胡説好了，不過我總覺得內中的情形太過複雜了，如果他當真是盟主，為什麼不向盟友公佈內幕，而竟甘心讓人藉他之外為禍江湖，如他不是肖錚，也必是武林知名之士，何用藏頭露尾，始終不透露真實姓名。”
銀盔老者聽後心中似是甚為激動，沉忖半晌方道：“孩子，你不用胡思亂想了，委實因為內中有不得已的苦衷，是以一再瞞着你，這事於你有益無害，好在真象不久即可大白，你還是忍耐點罷。”
杜君平點頭道：“但願如此。”
銀盔老者又道：“天已快亮，你仍回丐幫去吧，天地盟之會兇險異常，你切不可冒險前去。”
杜君平應道：“多謝關懷，在下知道了。”
銀盔老者知他心中仍存甚多疑竇，但似急事在身，無暇細説。當下匆匆對他揮了揮手，騰身疾奔而去。
杜君平此刻亦感到事態十分嚴重，想起天地盟的會期只有今日一天了，自己亦該早作準備才是，他乃意志十分堅強之人，覺得杜門之事，不應寄望於旁人，應該自己挺身而出，與天地盟作一了斷。
他原與雲夢山人約定於夫子廟見面，看看天色已然破曉，遂匆匆趕入城內往夫子廟行去，向廟主一打聽，果有一位道爺在廟內借住。
當他跨步進入客房之時，雲夢山人也剛好把早課做完，一見他來到，長眉微微一皺道：
“你可知道情勢已然有變化？”
杜君平點頭道：“在下略略知道一點。”
雲夢山人又道：“情勢目下既然有變，咱們的預定計劃也得改一改了。”
杜君平朗聲笑道：“不錯，在下決定以本來面目，堂堂正正地進入會場。”
雲夢山人見他神色有異，大感詫異道：“杜兄忽然改變主意，可是有所感觸而發？”
杜君平慨然言道：“先父乃是天地盟的副盟，在下要以他老人家的後人身份，參與此會。”
雲夢山人沉忖有頃道：“天地盟召開此會，決無好意，杜兄若以真正身份進入，不大妥當吧。”
杜君平朗聲笑道：“喬裝進入與公然進入並無分別，如若他們果真有什麼陰謀，喬裝進入照樣無法避免。”
雲夢山人神色凝重地道：“杜兄既有此決定，老朽也不便阻攔，但不知可有什麼成算？”
杜君平搖頭道：“毫無成算，為了申雪父仇，即令粉身碎骨，在所不懼。”
雲夢山人輕籲一口氣道：“邊荒四異中，除去百毒門主擅使百毒外，北妖亦是使毒高手，此點不可不防。”
杜君平道：“暗中施毒乃是意料中事，與會之人俱是老江湖了，自然想到了這點，另外有件可慮之事，只怕都不會料到。”
雲夢山人大感驚異道：“杜兄指何事而言？”
杜君平隨把在山崖下，所見之事詳説了一遍。
雲夢山人駭然大驚道：“此事老朽亦曾聽家師説過，只是此類音律，尚須配合稀世之寶琴才能相得益彰，照杜兄剛才所説，證明此人已獲得一具寶琴了。”
杜君平想了想道：“此人不見得便是天地盟之人，咱們大可不必為此擔心。”
雲夢山人喟嘆一聲道：“但願如此。”頓丁頓，復又哈哈笑道：“至於天地盟所用之毒，老朽已配了百餘顆解毒丹，他們可謂弄巧成拙。”
杜君平問道：“道長已知他們用的是什麼毒？”
雲夢山人點頭道：“你可記得蠍娘子請老朽醫病之事？據老朽判斷，此毒乃是百毒門主所配製，他是用來考量我師徒能耐的，老朽當時雖可為他解去，可是我沒有這樣做，或許他們當真會認定老朽無能為力。”
説着從懷中取出二瓶丹藥來，一瓶交給杜君平道：“你把此瓶丹藥帶在身上，説不定到時可以用得着。”
杜君平接過丹藥聞了聞，丹藥呈暗綠色，帶一股辛辣之氣，甚是難聞，順手納入懷中道：
“如若他施用旁的毒物，又當如何？”
雲夢山人笑道：“此丹能解百毒，恁毒的毒物尚且能解，旁的毒品，自然不在話下。”
杜君平又道：“至時道長去是不去？”
雲夢山人慨然道：“此是義不容辭之事，豈有畏縮之理。”
心念一轉之下，復又道：“咱們去時每人懷中帶上幾個絨布卷，萬一對方以琴聲對付羣雄，咱們就用絨布把耳朵塞上，聽不到聲音，自然不會受感染。”
杜君平大笑道：“妙啊，這辦法雖笨，但不失為有效之策，咱就這麼辦。”
雲夢山人修為深湛，見多識廣，他並沒有杜君平那麼樂觀，微微一嘆道：“此不過是想象而已，事實上能不能管用尚在兩可之間，但願咱們是備而不用。”
杜君平突然想起藥中王之事，話題一轉道：“道長近日可會見着令師？”
雲夢山人搖頭道：“他老人家近日似乎很忙，很久不曾見着了。”頓了頓又道：“倒是有件事情，老朽甚是難解。”
杜君平急問道：“道長有何難解之事？”
雲夢山人道：“老朽近日默察金陵情勢，不僅邊荒四怪的人馬全到，連昔日四大副盟的人，也都來了，老朽真弄不清這是怎麼一回事。”
杜君平沉忖有頃道：“這也不是什麼難解的事，據傳聞昔日四大副盟，俱是獲選後失蹤，安知他們不是與先父一樣，為人所暗害，他們的門人屬下，自然要展開追查，是以都來了金陵。”
雲夢山人嘆道：“這只是推斷而已，究竟哪方是敵，哪方是友，一時之間實難判別。”
杜君平立起身來道：“咱們不要盡是談論這事了，談些別的好嗎？”
雲夢山人笑道：“老朽一生在草藥堆裏渡過，除了藥性外，我是什麼都不懂。”
杜君平突然靈機一動道：“道長可知世上有沒有一種藥物，能以改變人的性情？”
雲夢山人想了想道：“自然是有，只是老朽卻沒有試驗過呢，你問這個幹什麼？”
杜君平道：“在下在想着天地盟的事。”
雲夢山人笑道：“不用想得太多了，明天便是會期，説不定有場狠鬥，你休息一會養養精神吧。”
杜君平起身道：“好吧，道長你請休息，咱們明兒再見。”
舉步行出客房，堪堪行至大殿，只見阮玲與王珍並肩行了進來，不覺甚為意外地道：
“阮姑娘，你們也來了？”
王珍飛步上前道：“平哥，我們找得你好苦啊。”
杜君平微微一笑道：“誰着你們找我來着？”
阮玲面現不快之容道：“你原説來一趟金陵便即趕回飄香谷，如何直到如今仍沒有回去。”
杜君平怔了怔道；“是不是有什麼急事等着我辦？”
阮玲悄聲道：“此間人雜，到我姊妹下處再談吧。”
兩姊妹領着杜君平來到一處僻靜小巷，推門進入一所民房道：“我姊妹來金陵已經好幾天了，據丐幫説，你和修羅門下混在一起，可有此事？”
杜君平點頭道：“不錯，修羅七煞俱已來到金陵了。”
阮玲並不感驚訝，徐徐道：“如此説來你對目前局勢已然十分清楚了。”
杜君平搖頭道：“在下是弄糊塗了，根本分不清何人是友何人是敵。’阮玲不悦道：“原來你到現在仍然敵友不分？”
杜君平冷冷道：“在未明白暗害先父的真兇是誰以前，我能説誰是友誰是敵？”
阮玲喟嘆一聲道：“這也難怪，好在真象不久便可大白，到時你便可以分清敵我了。”
杜君平點頭道：“但願如此。”話題一轉道：“姑娘此來可是參與天地盟的大會？”
阮玲搖頭道：“我姊姊沒有參與此事的必要，不過卻是為此會來的。”
杜君平感慨地道：“各路人馬俱為此會趕來了金陵，我真不知將要產生如何的一個結局。”
阮玲哼了一聲道：“我可以告訴你，那將是一個血肉橫飛，積屍盈野的悽慘局面。”
杜君平吃了一驚道：“當真會如此嗎？”
阮玲長嘆一聲道：“你認為我是危言聳聽？”
杜君平朗聲笑道：“事情早晚得作一個了斷，能夠早些掀開底牌，倒是一件痛快事。”
阮玲面容一整道：“他老人家也親自趕來金陵了，只是到目前為止，尚未發現天地盟中的首腦人物。”
杜君平接道：“孟紫瓊她算得是主腦人物嗎？”
阮玲搖頭道：“她不過是受利用而已，真正主腦人物，還算不上她。”
杜君平轉臉見王珍坐在一旁，默不作聲，遂問道：“珍妹，剛才你不是説要尋我嗎，究竟有什麼事情？”
王珍看了阮玲一眼道：“他老人家原準備將你召回，分派一些事情與你幹，但因時機迫切，等不及了，是以另行派了旁人。”
杜君平又問道：“公孫大叔與薛姑婆可好？”
王珍道：“兩位老人家都奉派辦事去了。”
杜君平想了想道：“你們二位沒分派事情？”
王珍欲言又止，終於住口不言，阮玲接道：“我姊妹奉命陪伴你。”
杜君平朗笑道：“在下並非三歲孩童，何須人陪伴。”
王珍見師姐既然吐露，索性直言道：“他老人家不准你去參與此會，以防萬一出事。”
杜君平冷笑道：“是以派你二位來看住我。”
阮玲正容道：“不錯，此是長者之命，你必須遵從。”
杜君平冷冷道：“此事在下不能從命。”
他乃個性倔強之人，當下激動地道：“在下剛才已然説過，至今仍然敵友難分，你叫我聽誰的？”
阮玲大為震駭，失驚道：“你今天是怎麼了？”
杜君平冷冷道：“天地盟的盟主乃是鐵髯蒼龍肖錚，據我所知，他老人家就是肖錚，內中究竟有何隱情，令人難以想象。”
阮玲大驚道：“這事你是聽誰説的？”
杜君平道：“此是在下暗中意會出來的，是以在下必須親自參與此會，弄個明白。”
阮玲輕嘆一聲道：“你既然知道了，妾身也不瞞你，他老人家確然是真正盟主，只因另有難言之隱，是以沒有對你明説。”
杜君平甚為感慨地道：“在下並非忘恩負義之徒，對我明説又何妨。這兩年來，在下不啻是盲人騎瞎馬，到處亂闖，以致一無所成。”
阮玲接道：“你不用太過自責，你在江湖所作所為，他老人家十分滿意，即令你不提起，金陵會後，他老人家也準備把真象對你説明。”
此時杜君平激動的情緒稍定，徐徐言道：“在下已然與人約定，明晨一定得去，不然將會誤了大事。”
阮玲為難地道：“你若前去，叫我姊妹如何對他老人家交代？”
杜君平道：“你可把事情推在我的身上，縱然見怪，有在下承擔。”
阮玲沉思有頃道：“此行甚是兇險，如若你一定要去，咱們一道去如何？”
王珍接道：“也該有我一份。”
阮玲狠狠瞪了她一眼道：“你當這是好玩的嗎，你不能去。”
王珍素來敬畏這位師姐，氣得小嘴一嘟，便不言語。
杜君平道：“珍妹如若想去，就讓她去吧，反正是福不是禍，是禍躲不過。”
一宿過去，次日一早，杜君平便偕同阮玲姊妹，先行會合了雲夢山人，齊往天地盟的江南分壇行去。此處杜君平與雲夢山人乃是舊地重遊，不用尋找，一徑行至大門。
江南分盟對這次請各派前來會商，籌備十分周到，各路口都派有嚮導接待之人，門首張燈結綵，猶如辦喜事一般。
杜君平等一行人，被接待至門首，出來迎接的，赫然仍是那位黑袍老者，一見雲夢山人，哈哈笑道：“道長也來了，歡迎，歡迎。”
看了杜君平等一眼道：“這幾位是哪派高人？”
雲夢山人忙代引見道：“此位是杜君平兄，乃是杜副盟的哲嗣，那位阮姑娘與王姑娘，系飄香谷謝谷主的高足，俱是代表師長來的。”
黑袍老者拱手笑道：“久仰，久仰。”
阮玲冷冷道：“尊駕可是關外來的？”
黑袍老者一怔，此人乃是東三省有名的魔頭，外號黑風怪，隱跡已久，想不到阮玲竟能一口道出他的來歷，當下也不否認，點點頭道：“兄弟張炎。”
阮玲又道：“有位趙三麻子可是高足？”
黑風怪張炎極是不悦地冷冷答道：“那是當年手下的一個小弟兄。”
杜君平想起在華山受他威迫之事，從旁插言道：“在華山承蒙厚賜，在下至今難忘，有天還得向尊駕討教一番。”
張炎朗聲笑道：“好説，好説，兄弟隨時等候便了。”一側身道：“各位請至客廳待茶。”
雲夢山人也不謙讓，大步行入門內，隨有人一徑將他們引導至客廳。
此時廳內已然來了不少的人，只是不見修羅門下，幾人分別坐下，阮玲對江湖情勢較熟，暗中細一打量，來到之人竟有大部分是掌門人，不禁暗暗點頭，忖道：“各派掌門人都親自來到，想是暗中都有了準備。”
在天地盟方面，除了黑風怪周旋於賓客之中外，尚不見其他之人出面，想是時間尚早。
雲夢山人年事雖長，但他從不在江湖走動，認識之人有限，一經入座，便即閉目養神，杜君平與阮玲都是後生小輩，也極少有人注意。
不多會，丐幫幫主四海游龍陸賈，偕同護法夏楚，亦已來到，他雖明明見杜君平等人在座，卻不上前招呼，與在座之人一一頷首後，隨即就坐。
此時祁連山主褚一飛、雪嶺居士韓三公、黑白雙煞項英、項傑、大力殃神彭虎、鐵掌開碑羅定遠等人，亦均陸續來到，黑白兩道人物，同聚一堂，顯得有些格格不入，是以場面甚是尷尬。
四海游龍陸賈目視黑風怪道：“今天主人究竟是誰，何不請出來相見？”
張炎拱手答道：“此會乃是天地盟江南分壇所約請，自然是由分壇壇主古當家的主持。”
目光四下一掃，見場中正派人士，大都出現鄙夷之色，復又道：“古當家的位列邊荒四異，乃是本盟新近聘任的副盟……”
但聽人羣一聲暴吼道：“胡鬧，憑她那老苗婆，也配做副盟？”
張炎冷笑道：“此是盟主的金諭，諸位如不服氣，等會盡可説話，”頓了頓，見人羣並無隨聲附和之人，復又道：“今日約請諸位前來，最重要的是對諸君引見四大副盟，就便對本盟今後的推廣，作一番商談。”
突然人羣中又一聲暴吼道：“黑風怪張炎算得什麼東西，亦敢在此胡言亂語。”
丐幫幫主四海游龍陸賈，德高望重，隱然成為正宗門派中領袖人物，當下起立徐徐道：
“諸位請稍安勿燥，此刻尚非説話之時。”
經此一來，喧鬧的人開始緩緩靜了下來，黑風怪知道眾怒難犯，不敢多言，緩緩退到屏風後去了。
四海游龍陸賈見在場之人已恢復冷靜，遂又言道：“在座的同道們，有的是天地盟的盟友，有的是新加入的同道，姑不論以後情勢發展如何，今天咱們最重要的一件事，乃是要見見盟主肖大俠。”
人羣轟然答道：“對啊，肖大俠自當選盟主後，即未見在江湖露面，咱們確有要求一見的必要。”
陸賈知道江湖上人，俱對此事，存有甚多疑竇，即令那祁連山主等黑道人物亦不例外，當下又道：“各位都知天地盟成立之始，曾選出了四大副盟，如今四大副盟突然換了邊荒四異，究竟不知這四位副盟是如何來的，等會也得問個明白。”
武林中人大多領袖慾極強，祁連山主、雪嶺居士俱屬一方雄主，在江湖上的地位，並不低於邊荒四怪，雖因有不得已的苦衷，屈處於天地盟之下，但叫他們聽命於邊荒四怪，確實是一百廿個不願意，故陸賈提出此議後，無不正中下懷，心中甚是高興。
正值羣雄議論紛紛之際，突然屏風大開，露出一座金碧輝煌的佛堂，供台之後一排坐了五人，右首二位是東魔厲陰平、西怪公羊轂，左首是南毒莫懷仁、北妖古蘭香，中央是一位蒙面宮裝少婦。
羣雄先是一怔，隨即訝然。四海游龍陸賈排眾而出，朗聲言道：“今日江南分盟邀請各派前來，竟用這種排場接待，那是全不將各派放在眼裏了。”
當中蒙面宮裝少婦徐徐立起道：“陸賈，你先用不着挑眼，容本座把話説完後再挑眼不遲。”