沐天瀾默默的聽了這番入情入理的話，不由他不感激人家救命之恩，暗暗喊聲好險！想起剛才那怪賊婦裝神裝鬼，把父親首級留在桌上，是故意試驗我和沐家有無關係。定是看得我哭得這樣痛心，才想暗地下手。但又想到眼前這位救命恩人，未免來得太巧了，又長得秀麗如仙，一點不帶江湖匪野之氣，真是一位不可多得的紅粉英雄。今晚的事，真象做夢一般。
剛才那賊婦一副死人面孔，已經世上稀有，偏又來了個絕色無雙的巾幗英雄，更是奇而又奇。假使今晚沒有這位巾幗英雄暗中保護，我剛離師門便遭慘禍，不用説父仇難報，父首難回，連自己怎樣死的都無人知曉。這樣一想，猛地省悟，自己一個勁兒低着頭沉思，把對面這位恩人可冷落了半天，連感激圖報的話還沒遞過一句，未免顯得太不合適了。
他一臉惶恐的抬起頭來，恰巧對方梨渦微暈，孤犀微露，一對攝魂勾魄的秋波，正脈脈含情的注視着。和她一對眼光，心頭亂跳，急慌立起身來，向她躬身施禮，誠惶誠恐的説道：“今晚蒙女英雄暗中救護，得免毒手。真叫我刻骨銘心，一輩子報答不盡……。”沐天瀾話還未完，換了口氣，便想趁此問她姓名來歷。
那女子一面欠身，一面卻象開玩笑似的笑説道：“是真的嗎？怕是信口開河罷！”
沐天瀾慌不及辯正道：“在救命恩人前，哪敢説謊？”
女子看了他一眼，低語道：“未必罷，遲遲疑疑琢磨了半天，為什麼呢？其實萍水相逢，偶管閒事，江湖上算不了什麼。現在事已過去，本來我還想問你幾句話，此刻我也懶得顧問了。好，再見！我要先走一步了。”説罷，微微嘆了口氣，又死命盯了他一眼。倏的亭亭起立，向外便走。
沐天瀾吃了一驚，暗想果然人家見怪了。驚慌失措之下，顧不得什麼冒昧和嫌疑，一聳身，攔住去路，連連作揖，吃吃求告道：“請您寬恕在下，還求你暫留貴步，容我説明下情。”
那女子一聽這話，頓時柳眉一展，妙目凝住，似嗔似喜的笑道：“你這人……真是！……一忽兒疑疑惑惑，一忽兒又急得這樣。你有話快説罷！”
沐天瀾不假思索，立時把自己身世、家中慘事，從哪兒來，到哪兒去；以及殺死匪徒、巧得父首、悲痛失常各節，一五一十和盤托出。那女子聽得並不十分驚詫，只眉尖深鎖，神色悽惶，勉強點頭道：“原來有這樣的事，這就難怪了。足下非但是滇南大俠的門人，而且是一位貴公子，失敬，失敬。
早知如此，我真後悔不該放那怪物逃走了。”説罷，竟自柳腰輕折，向上面木匣跪了下去深深萬福，嘴皮微動，似乎祝告一般，沐天瀾慌不及一旁賠禮。
那女子行完了禮，遲疑了一陣，轉身説道：“沐公子，你的事情我明白了，大約你心裏急於想知道我的來歷。無奈我現在處境，比你難得多，不到相當時期，實在不敢宣佈我的姓名和過去。但是在你面前，我又不願説謊。天啊！老天爺安排得這麼巧，不早不晚，此時此地會碰着了你這樣的一個人；偏偏又是你……。”
她説到此處截然停住，而且音帶悽楚，眼含淚光；就地一跺小劍靴，竟從臉上迸落幾顆珠淚來。沐天瀾聽得莫名其妙，最後幾句零零落落的話，弦外之音，似解不解；偷眼看她，又正眉頭深鎖，愁腸宛轉，好象有無窮幽怨一般。
兩人目光相對，痴立半晌。鬧得初出茅廬的沐天瀾心頭鹿撞，問又不敢問，走也不願走。忽聽得對面嬌喚道：“沐公子，時光不早。你快把尊大人法體帶好，我們走罷。”
沐天瀾唯唯應是，慌不及回身進棚，向木匣跪下去叩了幾個頭，站起身來，猛覺身後還跪着一人，一回頭，正是那女子。沐天瀾也是天生情種，老往好處想，以為她多禮；一時忘其所以，急慌用手相扶，連説：“不敢當，不敢當！”
那女子扶着他手臂盈盈起立，沐天瀾覺得她手臂發涼，情不自禁的説道：“此地天氣倏熱倏涼，此時夜深多露，你把風氅披上罷。”她一聽這話，嘴角露喜，流盼送情；立時展開臂上搭着的紫呢風麾披上身去。
沐天瀾匆匆把首級匣子照舊用繩束好，背在身上；然後兩人並肩走到拴馬所在，解下繮繩，一齊登路。那女子一指林內兩具賊屍，向他説道：“你且候一會兒。”一説完，一躍下馬，飛身進林。似乎見她從懷內一掏，在兩屍身上不知灑了一點什麼東西，立時回身走來。
上馬時，沐天瀾道：“你用的是‘化骨丹’罷。聽我師父説，這種東西配製甚難，用處卻廣，想不到你倒有這寶貝。”
那女子笑道：“我用的又是一種，叫做‘歸元散’，將來我教你配製方法，其實你也用它不着。”
兩人説着話，已走到官道上。沐天瀾滿臉惜別之色，幾次想張嘴説話，結果卻未説出口來。那女子早已察覺，一帶繮繩，雙馬相併，微笑道：“現在離天亮還有相當時間，這條路上苗匪隱現無常。你大事在身，武功雖得真傳，江湖上閲歷一點沒有，我真不放心。我也要回廟兒山去休息一下，順水人情，送你一程罷。”
沐天瀾嘴上未免客氣幾句，心裏卻暗暗喜道：“固所願也，不敢請耳。”
世上鍾靈毓秀的人們，天生有出眾的智慧、才具、姿采，往往顧影自憐，具有一種尊傲高貴的感想，把一般普通人看不入眼。偶然機會湊巧，碰着了同氣相感的人，立時一見如故，如磁吸針，尤其是異性，一旦見着和平時心理上幻想虛構的對象，大致相同的人，自然而然一拍即合，固結難解。
然而世上月圓花好的時間最短，月缺花殘的故事最多，才使世上平添了無窮的悲劇。沐天瀾和那女子，卻又是悲劇中的奇劇。
兩人一路並馬聯騎，雖然不多説話，但是你看我一眼，我對你一笑，這一眼一笑中，已經交換了無數心曲，不必再用語言來表示。在這時他們一張嘴好象是多餘的，只覺得茫茫天地間只有他們兩人，希望這條官道伸展到無限長，一生一世走不完才對心思。女的忘記了過去和未來，男的忘記了背上和鞍後兩顆人頭。
但是無情的路程，除非老釘在路上不動，既然邁步總須到達。這時兩人已經來到廟兒山山腳，再進便是昆明省界。
那女子向前一看，略一沉思，忽地一俯身，越過沐天瀾馬頭；手繮微勒，一催馬腹，從山腳下一條小道上跑了過去。沐天瀾也迷迷忽忽的跟在身後，走了一程，才省悟怎的不走官道？剛想動問，那女子已甩鐙下馬，向他一做手勢，他只可照樣躍下馬來。
兩人牽着馬轉入仄徑，幾個拐彎，來到一座小小的碉砦跟前。她隨意撿了一粒石子，一揚手，卜噠一聲，中在砦內一間樓閣上。半晌，樓閣內火光一亮，砦下粗竹編排的兩扇柵門，伊啞的開了。
那女子在他耳邊悄聲説道：“此處是我過路落腳之處，你放心跟我進去。你累了一天一宿也乏了，好在此地到省城不過半天路程，我知道你府上有事，但也不爭這一些兒工夫。
你且進來喝口水，我有許多話和你説呢。”説罷，一伸手拉住沐天瀾，帶着牲口進了砦門。
進門時似乎有一個精壯苗漢立在暗處，一見女子立時俯下身去行禮，似乎對這女子非常敬畏。卻見她全不理睬，只喝一聲道：“快接過馬去，好好兒喂點馬料。鞍上東西，不準亂動。”吩咐之間，樓下門內鑽出一個壯碩苗婦，手上擎着一支燭火，睡眼惺忪的立着門旁，侍候他們進樓。那女子當先引路，卻反手拉着沐天瀾登梯上樓。
樓上小小的兩間房子，卻佈置得乾乾淨淨。兩人一到樓上，那女子一翻身，便替他解開胸前繩鈕，很仔細的解下背上首級木匣，恭恭敬敬的擱在外屋桌上。然後一陣風似的，拉着他推開側面一扇門户，同入另一間屋內。
可笑這時沐天瀾好象一切不由自主讓她安排，彷彿她一顰一笑都潛蓄着一種支配自己的威力；不由人不乖乖的服從她，連自己也莫名其妙。何況她一舉一動都在情理之中，即使自己急於趕路，也不忍違揹她的種種好意。
沐天瀾跟着她身後，一進這間側室，眼前一亮。想不到這小小碉砦內，一所簡陋的小樓，還佈置着這一間華而不俗的精室。室內東西不多，卻是錦裘角枕，文幾繡墩，色色精巧。四壁糊着淡綠花綾，映着四支蟬翼絳紗，流蘇四垂的明燭宮燈，几上燃着一爐篆香，嫋如遊絲，幽芬襲鼻，聞之心醉。沐天瀾暗想，剛才説過這兒是她憩足之所，象她這樣天仙化人，應該象自己家中的崇樓傑閣供她起居，這小室雖然差強人意，替她設想，還是委曲萬分的。
那女子看他四面打量，若有所思，嬌笑道：“這間屋子是我來往暫憩之所，你看如何？不致委曲你罷。”
沐天瀾詫異道：“委屈了我，我看你才委屈呢！”
她急問道：“怎樣才不委屈呢？”
沐天瀾嘆口氣道：“我家中枉有許多華麗處所，卻沒有象你配住那種屋子的人。”
她聽了這話，妙目一張，神光直注，一個身子彷彿搖搖欲跌。她伸手一扶，趁勢偎在沐天瀾懷內，呢聲説道：“我明白你意思，只要你有這個心，我死也甘心……。”剛説到這兒，樓梯一響，兩人霍地一分。一個苗婦進來，獻上兩杯香茗、一盤細點。那女子一揮手，苗婦便俯身退出，下樓去了。
那女子把沐天瀾推坐在繡榻上，榻旁文几上擺上茗點；又把他背上寶劍解下捺在榻旁，然後自己撩開榻後軟幔，走了進去。一陣——，再走出來，身上風麾、寶劍、鏢囊、腰巾已統統解下，僅剩薄薄的一身玄綢夜行衣服。一歪身，貼着沐天瀾身旁坐下，一面細談，一面伸出白玉般手指，鉗起盤內細點，不斷的喂入他的口內。
沐天瀾嗤的一笑，她問道：“你笑什麼？”
他答道：“你真把我當作小孩子了。”
她問道：“你今年幾歲，有太太沒有？”
他搖搖頭答道：“我才十九。”
她秋波一轉，笑説道：“還不是一個小孩子，我比你略大幾歲，你應該叫我聲老姊姊……喂！我問你，你這樣貴公子居然肯吃苦，到哀牢山去練武功，真是難得。憑我眼光觀察，你確已得到少林的上乘功夫，可是人外有人，天外有天！你還得多歷多練，還得我老姊姊指點指點。”
這一句話，沐天瀾有點不大願意入耳；微微一笑，右手一伸握住她的左手，在手心裏握了幾握，軟綿綿的柔若無骨，笑道：“這樣細膩滑嫩的手，連我握着都不敢用力，居然能打透骨子午釘，已是不易；如要用這嫩手同人揮拳制敵，總覺玄虛。雖説練內家功夫的，能夠練到‘練精化神，練神還虛’不着皮相的絕頂功候，世上不是沒有，可得三四十年純功，還須得天獨厚。象你我這樣年紀，你又是嬌小玲瓏的身體，在我面前還吹大氣哩！”
她聽得並不作聲，眉梢一起，微微一笑，左手仍然讓他握着，一側身，右臂一起，擱在他的肩上，笑吟吟説道：“小孩子懂得什麼，老姊姊得管教管教。”
一語未畢，沐天瀾猛覺握住的手，漸漸有異，柔若無骨的嫩手，漸漸變成鋼鐵一般的堅硬，春筍一般的指頭，漸漸變成五支鋼條，而且一齊往外伸展，已有點把握不住。自己左肩頭擱着一條玉臂，也突變為沉重異常的鐵棍，越來越重。
換一個人，怕不骨折肩塌。
沐天瀾暗地一驚，才知她果然身懷絕技。這樣內家潛力，已經貼肉近身，倘然對方是個仇人，立時可以使自己重則致命，輕則殘廢。慌亦暗運內勁抵禦。但是對方適可而止，並不使人難堪，可也沒有收回功力，似乎要試一試他怎樣破法？沐天瀾肚裏明白，這位考官出了難題。如果是插拳過掌，還可以閃展騰挪，用招術破解，現在可是並肩促膝，旖旎風光，無論如何也不能拳來腳去，大煞風景。
這其間沐天瀾果然聰明極頂，大約也看透了對方弱點，突出奇兵，不管她內功如何精純，只雙臂一分，向前一撲，攔腰一抱。業已臉兒相偎、胸兒相貼。只聽她嚶的一聲驚叫，又嬌顫着一聲：“冤家……你……”雙雙便已跌入榻內。
次晨，紅日射窗，那個健碩苗婦咬着牙、嘻着嘴，捧着盥漱之具和早餐盤盂之類，在室內室外躊躇了幾次，便聽到室內喁喁細語之聲。（作者一支禿筆，急急變成峨嵋派的無形劍，鑽了進去。）
只見沐天瀾坐在榻旁繡墩上，那女子整個身子偎在他懷裏，隱隱啜泣。
沐天瀾輕憐蜜愛，百般的撫慰，説了無數在天比翼在地連理的誓言；又從貼身解下一塊雕工極精血花密佈的漢玉佩，替她系在身上。她也從身上掏出一個羊脂白玉的小瓶，上面配一顆祖母綠的瓶蓋，有點象現代人玩的鼻煙壺，塞在他手內，説：“瓶內是寶貝的‘歸元散’，蓋下連着一個小勺，只要舀一點灑在屍身上，頃刻化成一攤黃水，用時可得當心！”
這一交換紀念物品，離別的情緒，卻格外濃厚了。
女的抹着淚眼，又嗚嗚咽咽的説道：“你大事在身我當然沒法留你，可是你要明白，我現在雖然浪跡江湖，在未遇你以前，還是一個黃花閨女，現在我這身子已屬於你，你一走，我這顆心也跟着你走了。你要知道，一個非凡的女子，假使沒有得到意中人以前，一顆心、一個身子沒有歸宿，也許做出萬惡滔天的罪孽來，得到意中人憐愛以後，她定然後悔欲死。
萬一她的滔天罪惡被意中人覺察，變愛為仇、兵刃相見，我相信她絕不怨恨，而且挺着胸脯，甘心死在意中人的劍下。這樣的死法，在她認為殉情而死，比伏法而死好得多，我便是這樣的人。喂，你信不信？”
她説完這番話，依然偎在沐天瀾懷裏，滿臉悽楚之色，滿眼乞憐之光。
沐天瀾大吃一驚，緊緊抱住她的身子，問道：“你究竟是誰？難道象你這樣的人，從前還做出萬惡滔天的罪孽來嗎？即使真個陷溺入江湖盜賊一流，人孰無過，過而能改，便是聖賢。你要明白，從今以後，你便是我的妻子，只要我親手報了父母不共戴天之仇以後，我們二人便是同命鴛鴦。”
語音未絕，懷中的她淚流滿面；掙開懷抱，一躍而起，哀聲呼道：“天啊……世上惡人多得數不清，也沒有見到什麼報應，惟獨對我一個女子，報應得這樣嚴酷！朝不遇，晚不見，偏在這時碰着了多情的要命冤家。死罷，教我怎樣拋得下他，不死罷，教我怎樣對得起他？”
説罷，面色慘變，小劍靴狠狠一跺，回身便奔繡榻，一伸手抽出沐天瀾的辟邪劍，一面解開對襟密扣，露出凝脂堆玉的胸脯。一手倒提長劍，向沐天瀾一遞；一手反指自己酥胸，婉轉嬌啼道：“親愛的丈夫，可憐的冤家！你狠狠的朝這兒刺罷，因為你妻子後悔做錯了事，沒有面目踏進你沐家的門。生不如死！死後如果還不解恨，把你妻子剁成肉泥，決不怨你狠心。橫豎這身子屬於你的。冤家！我再看你一眼，你快下手罷！”
事出非常，沐天瀾幾乎急瘋了，因為話裏話外，已有幾分瞧料；但疑竇層層，還不敢十分斷定。只急得劍眉直豎，俊目圓睜，厲聲喝道：“你是誰？快説！”一聲喝罷，接住寶劍一躍而起。哪知在這一躍而起當口，窗口嗤嗤……兩支喂毒袖箭，已釘在他座後壁上。如果躍起得晚一步，怕不命喪袖箭之下。
兩人正在恩仇生死，難解難分當口，耳目都已失靈，幸而突來兩箭，不覺魂靈歸竅，精神一振。卻聽得窗外一個女子口音，大罵道：“好一對戀奸無恥的狗男女，快替我滾出來領死！”
沐天瀾大怒，便欲提劍躍出，卻被她拉住，低低説道：“快去保護老大人首級要緊，當心暗器。”説了這句，急急扣好胸襟，躍入榻後幔內。一把抓起自己雙股劍，束上腰巾，掛上鏢囊，一個箭步，竄到外間。一看沐天瀾人已不在，首級匣子也不見了。慌一聳身，躍出窗外；再一躍，飛上砦頂。
立時看到相近林內空地上，沐天瀾和一個蒙面女子性命相搏。
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