範中行迎親的隊伍並不顯赫，但是很慎重，隨行的雖只是十幾個人，都是他府邸中挑選出來的好手，嚴密地保護着那輛用綢幔圍起的輦車。
隊伍行經到西山時，雖然離範邑不過二十多里路程，眼看着就要到了，但是天色已經黃昏，山尖把落日遮住，西天雖是彩霞滿天，光線卻昏暗下來。
範中行很急，頻頻催馬，可是領頭那匹馬上，騎者是預讓，而預讓走得很從容，範中行想去催他，但又踟躕不前，他已經碰過一次釘子了。
預讓的態度很客氣，但説的話卻不怎麼中聽。“城主！你聽過欲速則不達這句話。我們人可以不怕苦，急趕一程，但馬匹卻受不了，它們從早上出發，跋涉長途，已經走了百多里路，累得筋疲力盡了，要是再一陣急跑，勢非累倒不可，那我們就得步行走路，豈非更慢了！”
範中行在道理上辯不過他，而且也不敢跟他辯，只有唯唯稱是。
此時，一肚子不耐煩的範中行卻被一羣晚鴉噪聒得更為光火了，黃昏歸鴉本是常見的，但是這種全身烏黑的鳥一向被人視為不吉利，迎親時給碰上，總是件晦氣的事，他只想快點走開。
那知道領路的預讓竟然停了下來，偏着頭，望那羣盤旋聒噪的飛鴉，竟是十分有趣的樣子。
範中行實在忍不住了，趕上前道：“先生怎麼不走了？”
預讓道：“為了這羣烏鴉。”
“什麼？為了這羣烏鴉？先生真是雅興不淺，大家都急着要回去，先生卻留在此地欣賞烏鴉。”他的語氣已轉為尖刻。
預讓笑笑道：“城主！你若是能耐下心來觀察一下，將會發現這羣烏鴉是最可愛的烏鴉。”
“先生，我沒心情跟你開這種玩笑，請你……”
他原想請預讓下令速行，但預讓一揮手，居然叫人都下了馬，範中行是真氣了，正想開口責問，但預讓卻先開口説道：“前途有警，請城主緊靠輦車，以俾預某一併保護。大家散開圍成一圈。”
後一句話對着隨行的劍士所發，他們倒是久經風霜的武士，經驗豐富，每個人立刻排成戰差斗的隊形，兵刃出鞘，一副如臨大敵的樣子。
範中行嚇了一大跳，抖着聲音道：“前途有警？我怎麼沒看見一個人呀？”
預讓道：“人都躲在兩邊的山崖上，等待我們過去時才突出攻襲，斯時居高臨下，我們必將措手不及。”
這是一條裏許長的小路。但兩峯夾峙，一線中通，形勢極險，範中行看了一下道：“我看不出有什麼動靜。”
預讓道：“我也看不出，正唯如此，才更為兇險，對方必然是一批造詣極佳的好手！”
“先生既然也看不出來，何以知道上面有人埋伏呢？”
預讓用手一指道：“羣鴉築巢石壁之上，現在是歸巢之時，然而那些烏鴉卻盤空迥翔，聒噪不已，分明是有人潛伏在那裏。”
範中行這才明白，抖着嘴唇道：“不……不錯，幸虧先生明察秋毫，否則我們就中埋伏了，這是誰呢？”
預讓一笑道：“這個預某就不知道了，也許是城主的政敵，也許是強盜，也許是覬覦新婦人的美色！”
範中行忙道：“我沒有政敵，此地雖非我的領邑，但是通行要道，不會有盜匪盤據的。”
“這倒不一定，愈是重要的通路，愈為盜賊經常出沒之地。因為行路人眾，才有劫掠的對象，荒山野地，無人行走，盜賊等在那兒，豈不是要餓死了？”
範中行不好意思的道：“先生説得是，但此處離範邑不遠，沒聽説有大股盜賊出沒，倒是為了文姜而來的可能性最大。文姜是有名的美人，有好幾個世家大豪看中她，她卻對我情可獨鍾，那些人不服氣率眾在此埋伏，想要把她奪回去也未可知。”
他又害怕又興奮的説，語氣中難禁得意之情。
預讓卻不感興趣的道：“不管是什麼目的，但是為了我們毫無疑問，因為對方有十來個呢，若是隻為對付尋常過客，不必出動這麼多人。”
“先生，那要怎麼辦呢？我們不能一直等在此地呀！”
“目前只有等待了，這兒地勢平曠，敵人無所遁形，要是走過去，他們利用地勢，從上面拋擲石塊火把下來，我們縱不被打死，也難免被烤死了！”
“可是等到什麼時侯呢？天黑了，我們也慘了。”
預讓想了一下道：“這話也是，等到天黑，他們衝過來突襲也很可慮。我們的人手不多。帶的燈籠火把也有限，為今之計，只有向後退。”
“向後退？退到那去？”
“我記得十里之處，有一座村落，我們退到村裏去，覓一間屋子安頓下來，既易於防禦，也不致露宿，等到明天，我們派人到城中調動兵卒，肅清路面，保護着輦車進城，就不怕突擊了。”
“那……怎麼行呢？我已經計劃好今夜成親，把王飛虎留在邸中準備宴客，客人都已請到了。”
“城主，這是沒辦法的事，如果城主堅持要在今天回去，我們也可以拼死一衝，只是預某隻得一人一劍，保經了城主，就照顧不了馬車”。
範中行的膽子小，連忙道：“算了！算了！那就退回到村子裏去吧，文姜的膽子很小，受不得驚嚇。”
“誰説我的膽子小，幾個毛賊也能把我嚇着了嗎？要退你退，我要闖過去！”車幃掀開了，露出個一身錦繡，滿頭珠翠的盛裝美人，她的美是令人眩目的，連預讓都為之一震。
他雖然負責領隊迎親，卻只是在路上照顧，範中行去接迎新人時，他在外面部署，所以沒看見新人。
預讓聽過別人説起文姜的豔名，也聽過了她不少的豔事，心中對這位大美人的看法並不怎麼樣，所以沒跟大家去瞧熱鬧，新人上了馬車，有繡幃遮住，他也沒見着。
這才是第一面，他卻頗為震動，因為這個女人不但美，而且英氣勃勃，頗有男人的豪情。
第一眼是很難看出一個人的豪氣的，尤其在一個女人身上，但是文姜不同，她幾乎本身就具有那種氣質，更因為時地之故，使她更有了發揮的機會。
那幾句話説得堅定有力，卻把範中行嚇呆了，連忙道：“文姜，你怎麼出來了呢？”
“我在裏面都快悶死了，早就想出來透透氣，剛好有這個機會。”她眼睛一瞄在旁的預讓，不禁也被他雄偉與豪邁的氣度所折，含笑道：“這位想必是鼎鼎大名的劍客預讓預先生了，果然是一代人傑，氣度非凡。”
預讓淺淺一躬身道：“多謝夫人謬讚，請夫人回車。”
“為什麼？那裏面不透氣，我都快憋死了，説什麼也不回去。”
她向前走了幾步，脱下頭上的鳳冠，交給了隨車步行，趕緊過來侍候的侍女，然後又伸手解開了錦袍。………
範中行大是緊張的道：“夫……人，你做什麼！”
“脱了這勞什子，又重又厚，穿在身上難受死了！”
範中行臉色一變道：“夫人！這是吉服，要過了三朝才能除下的！”
“活見他的大頭鬼，這是誰規定的。”
“當朝之初，王叔周公姬旦，制禮作樂……”
“那個鬼傢伙最會捉弄人，想出這些坑人的麻煩來，我偏不理他這一套，我在出門時已經行過禮了，誰都知道我已經嫁給你了！”
“那只是迎親之禮，還有大禮未行呢？”
文姜把外衣脱了。她裏面穿的是白色綢制的衣套裙，裙子尚寬，倒不覺什麼，上衣已經被汗水所濕透貼在身上，使得肌膚隱約可見，浮凸鮮明。
範中行窘迫地道：“文姜，你怎麼就把衣服脱了呢？這……與禮制不合。”
他不敢説有失體統，已經用煞苦心了。誰知文姜偏不領情，一瞪眼道：“什麼禮制？我最討厭就是聽見這兩個字了，知道我在這麼多的求者中間，為什麼偏偏選中這個老頭子嗎？”
範中行乞憐的道：“文姜，現在不談這些好嗎？”
“不！必須要現在談清楚。現在你沒把我娶到家，如果你對我不滿意，可以把我送回去！”
“文姜，這是什麼話？”
“這是老實話，我所以在那麼多的求婚者中間選中你。第一是因為你有點錢，是一城之主，有點地位，不過，在那些落選人之中，地位比你高，財富此你多的大有人在，你比他們的是你的年紀大一點，上無老母管束，獨立自主，我可以不受拘束，這才是主因。”
“是！是！範邑雖小，卻很富裕，而且自立為政，也不受一個領主的管束，夫人儘可放心。”
“這才對！反正我把話説明了，你能接受就娶過去，否則還來得及送我回去。我一向自由任性慣了，受不得拘束，你也別想拿什麼禮制來降伏我。”
“不！不會的。你愛如何便如何，沒人敢管束你。”
文姜驕傲的笑道：“好！這是你説的，我現在要闖過去，看看那些毛賊敢不敢動我。”
預讓忍不住道：“夫人，那些人埋伏在山上，就是為了要攻擊我們，等我們過去落入陷阱。”
文姜笑道：“我知道。可是，那些人是從底下爬上去的，他們並不是一生下就停在上面的，對不對？”
範中行道：“夫人？你到底想説些什麼？”
文姜道：“我看這上面的地方有限，藏不了多少人，別人能上去，我們也可以派人上去，把他們趕走，豈不省事得多？”
預讓道：“這個道理固然不錯，但他們已經先佔了地利，居高而臨下，我們再攻上去，就困難多了。所以我想是退回村中，等明天再過境的好。”
“明天我們是否仍然要走這條路？”
“是的！這是去往範邑唯一的通路？”
“如若對方依然掠守在此，我們豈非依然過不去？”
“明天我們可以通知王飛虎帶大批的人馬，先行消山，把道路打通了再行前進。”
“這個去通知的人，難道能長了翅膀飛過去，如果這個人沒有翅膀，他又如何通過埋伏前往送信呢”
“這個預某準備自己過去，預某自信這一身技藝？大概還不怕他們的埋伏暗殺。”
“預先生既有這個本事，何不衝上山去，先將些埋伏的人除去。”
“這個……預某説過，居高臨下，擊退不易。”
文姜冷笑道：“我想不會比你從底下通過更難，你要從底下通過，不但兩邊埋伏的人，都可以從上面拋下石塊或是用弓射下來。而且你還要從頭到尾，一路闖去，如果你衝上去，只要面對一兩個敵人！他們雖佔地形之利，但也吃了地形的虧，無法把人一下子集中，只要你的武功高出他們，相信可以衝得上去。”
“預某可以衝上去，但也只能對付一兩個人而已，無法把那些人都趕走？我只得一個人。”
“你不會多帶幾個人去嗎？”
預讓役有回答。
文姜卻似知道了這個原因，笑笑道：“是怕別的人功夫太差，無法攻上去是不是？”
預讓的確是有此顧忌，但口中不便承認，只得道：“城主的門客多少也要有點真才實學的，但是對方預先埋伏在此，既然是特為對付我們而來，身手都不會太差。”
“我想也不會高到那裏去，否則，他們就明火執仗，直接進攻了，用不鬼鬼祟祟地埋伏在山壁上。”
這個女人倒是頗有見地，説出來的話不為無理，預讓語為之塞，頓了一頓道：“就算雙方差不了多少，但是對方佔了地利，就比我們為優了，再説我們還要分出一半人手來保城主與夫人。”
“我知道，你可以帶一半的人，跟着你搶攻，你們不必分散，你在前面搶攻登山，得手之後，他們再上去，你就向前推進。留下他們在後面據守。佔住重要的地方，這樣不就行了嗎？對方若是要想再佔領那些地方阻撓前進，就變成他們居於劣勢，是我們居高臨下了。”
這個道理預讓也佩服了，他不禁對這個女人改變了一點看法，覺得她除了美麗之外，還有很高的智慧，冷靜的頭腦，堅毅的魅力，相形之下，在她身邊的範中行反倒顯得猥瑣了。
範中行這時卻説了句很丟人的話：“夫人！這樣太冒險了，我們還是退一退的好。”
文姜據傲地一仰頭：“我從來沒有被人逼退過，也從來沒有避過誰，要退你退好了，那怕沒有人護送，我一個人也要闖過去，預先生，你怎麼説？”
連一個女人都表露了她的勇氣，預讓又怎麼肯認軟，因此他點頭道：“夫人既然堅持要闖道，預某自當盡力！”
文姜笑笑道：“先生可以把人手分派一下，然後我們一起過去，到達路口時，我們帶一半人繼續前行，把對方吸引現身，先生相機反撲突擊。”
“這個預某自有計較，夫人不必操心。”
文姜笑了一下道：“我雖然是個女人，膽子卻很大，而且也學過幾手搏擊之法，當然比不上你們這些大劍客，可是自衞的能力還是有的。”
“哦！原來夫人練過武，難怪膽識見解過人。”
文姜道：“我説的這些只是為了使你明白，我不是個手無縛雞之力的弱女子，必要時還可以量力分配工作，用不着派很多人來保護我。”
預讓只冷冷地回答了一聲：“知道了，夫人請回車。”
文姜還要説什麼，但預讓已經撥馬跑開，而且把隨行的武士也召了去，開始分配任務。
只有範中行在她旁邊，顫着聲音道：“夫人！你為什麼堅持要今天過去呢？等明天又有什麼關係？”
文姜冷笑道：“當然有關係。我若是嫁給了一個尋常百姓，那自然沒關係，可是我身為一城之主的夫人，在自家的領地前，居然被盜賊嚇得不敢通行，這不是大笑話嗎？你這個城主，應該是除暴安良，牧民教民的，境內聚結這麼大股的盜賊，你難道不慚愧嗎？”
範中行紅着臉道：“範城一向平靜，從來沒有鬧過盜賊，這批人想必不是尋常盜賊。”
文姜道：“不管是什麼人，不能叫他們擋着我，在範邑，你該是最有權勢的人。”
“這當然，我這個城主還是晉公時所委，三家分晉後，我等於沒了管頭，雖然名義上我是屬趙侯所轄，但老趙亡故後，新侯襄子印位，爵位僅得子爵，在本境內，他就有很多伯爵的長輩們很不服氣。所以他自顧己不暇，根本就輪不到我了。”
“聽這麼説。你就是萬人之上了？”
“這倒不假，到了別處不敢説，在範邑，的確就是我一人獨尊，只是當不起萬人之上，因為我所領的軍民人，總計不過才兩千餘眾，尚不足萬數。”
文委笑道：“這不必急，慢慢來，你可以想辦法把郊近的幾個城邑並過來！”
範中行嚇得臉色都變了，雙手急搖道：“夫人！這話可不能隨便亂説，若是讓人聽見，傳了出去，別人對我有了戒心，不等我有所行，就先對付我了。”
文姜冷笑道：“看你還是男人家，膽子小成這個樣子，説説有什麼關係？難道沒有打過這個主意？”
“沒有！人家不來算計我，就謝天謝地了，我怎麼還敢去動那個念頭，你要知道，併吞別人是要武力的。”
“你不是有一批兵馬嗎？”
“是的。可是他們只是受我的供養而已，招募，訓練都不由我經手，我怎麼指揮得動他們？”
“什麼！軍隊由你出錢供養，不歸你指揮，你這個城主究竟是怎麼當的？他們由誰指揮？”
“我不知道，我從來不問這些，只是按時撥下錢去，每年去點校一次，做做樣子而已。”
文姜鄙夷地望了範中行一眼，轉身上了輦車，似乎連話都懶得講了。
範中行自己也不好意思，策馬跟了過去道：“我有個總管，叫王飛虎，他很能幹，也很忠心，我所有的事情，都叫他去代理，你要知道什麼，去問他好了。”
文姜道：“我是要好好地問問，原先我以為你這一城之主，多少也該有點人主的氣概，所以才不嫌你年紀大而選中了你，現在看看，你實在叫我失望。”
範中行笑道：“夫人，剛才聽你跟預讓的一番談話，知道你很能幹，也很精明，那你嫁給我就嫁對了！”
“嫁對了！我們的性格脾氣完全不同……”
“夫人，正因為我不太管事情，才能合你的意，你是凡事喜歡拿主意的人，若是我事事自專，不肯聽人的，你會滿意嗎？”
文姜居然被他説得笑了起來：“你倒是很瞭解我。”
“當然。我在登門求親之前，已經詳細打聽過了，我雖有一個城邑的采地，但是現在天下紛爭沒有人能真正的保護我，唯有自己。但我自己也不是一塊材料。王飛虎替我謀商過自保之道，一個是找個有力的靠山，不過那也靠不住。因為我鄰近沒有強大的諸侯可依，遠一點的鞭長莫及，無法給我有力的支持。因此只有自力自強，找一個能幹的人來幫助我。”
“所以你找到了我？”
“是的。我若是找別人，還不能太放心，能幹的人必不安份，很可會把我擠掉取而代之，只有我自己的老婆才是最靠得住的。”
“這麼説你是真打算把一切都交給我了？”
“當然！你在許婚時，提出這個條件，我不是毫無顧慮就答應了嗎？”
“你知道我值得你的信託嗎？”
“王飛虎説你足可勝任，他對你已經調查過了，知道你是個極有主見的人，一定會做得很好。”
文姜雖然很高興，但是也很氣沮，忍不問道：“你怎麼什麼都聽別人的？你自己就沒有一點主見嗎？”
“有……有！我聽説你的美麗之名才答應的，再見到你的本人後，下定決心，不惜任何條件，也要娶到你了。王飛虎還給我出了個主意，叫我跟大族聯姻以為後援，他提了幾個對象，對方都太醜，被我拒絕了。”
“你還挑人？不看看你自己是什麼德性！”
範中行哈哈一笑，得意地道：“我知道自己年紀大了，但是我有着很好的條件，我不但有錢，還有地位，我沒有娶妻，嫁過來是嫡室的名份！”
“這些條件並不稀奇，夠的人多得很。”
“但一身得兼三者的人可不多，尤其是第三點，在宗法制度下，生下兒子來，可以居大宗，繼承我的一切：你不也是因為這個條件而選中我的嗎？”
文姜默然了，對這個丈夫，她是失望到了極點。範中行不但年紀大，還是酒色之徒，懦弱，毫無魄力主見，但他偏偏擁有那些令人心動的條件。
文姜所以選中了他，的確是為了那些條件。她是個不肯屈居人下的女人，一開始，她就為自己將來的歸宿列好了條件，範中行完全符合她的條件。
但不知怎地，她心中忽而有一種茫然的感覺。
這真是我所追求的理想的歸宿嗎？她在輦車上問自己，卻無法替自己肯定地作答。
文姜的眼睛望向遠方，雄衞的預讓執着劍，騎着駿馬，昂然地率隊前行，威風凜凜，有如天神。
範中行要是預讓那樣，那該有多好！
預讓執劍來到山口上，他那全身凌厲的殺機已經揮發無遺，刺激得那些埋伏在上面的人十分難受，雖然兩下相距有十多丈，但那些人像是被一根無形的針在刺着，有兩個人實在忍不住叫了一聲，就執刀從埋伏處冒了出來，凌空朝預讓撲來。
預讓騎在馬上沒有動，他的手只輕輕的一揮，長劍閃處，已經把對方掃成了兩截。
不過他不是嗜殺的人，這兩截並沒有把對方腰斬，也沒有使對身首異處，只不過斬了對方執刀的那條手臂而已。
兩個跳落撲擊的敵人只在他揮劍之間成了殘廢，這種高明，犀利的劍術震懾住了其他的人，一個個躲在山溝裏不敢現身出來。
預讓駐馬冷靜地道：“朋友！我不管你們是誰，也不知道你們的目的究竟何在，但是今天有我預讓在，你們的行動就必須停止！”
上面沒有答話。
預讓看看兩名受了傷的蒙面刺客，再度抬頭道：“預某不為已甚，也不追究你們的來歷，你們立即下來，帶着你們受傷的同伴離開，如果等到我搜索上去，那就很抱歉了，不但殺無赦，而且我還要追查你們的身分淵源，一直追殺到底。”
上面仍然沒有回答，但那兩名受傷的蒙面漢子眼神已經流露出恐怖之色，他們已經領教到預讓的厲害，知道如果惹翻了這個人，是多麼嚴重的後果。
預讓冷冷的抬頭道：“朋友們，預某打過招呼了，你們不要以為我只是虛言恫嚇，你們要知道，預某言出必踐，從來沒有説過空話。”
上面仍然沒有回答，預讓跨下了馬，朗聲道：“預某已經盡到心了，各位仍然執迷不悟，就怪不得我了。”
他正待執劍從斜坡上衝過去，忽然山崗上冒出一個蒙面的黑衣人，厲聲喝道：“等一下，我下來會你。”仗劍護身，旦然落地，十分輕盈，他用劍尖一指預讓道：“預讓，你怎麼知道我們躲在上面的？”
預讓冷笑道：“閣下的運氣太壞，選的時間不對，歸鴉盤空不降，説明巢畔必有兇險。”
那人看看天上噪鴉，不由怨聲道：“好好一個計劃，就是這些畜生們破了，可惡！”
他突然擲出了手中的長劍，一道青虹貫空迥繞，穿入鴉羣中一轉，又回到他的手中，那羣飛鴉，竟有十幾只由空中落下，在一陣血雨中橫屍就地。
這蒙面漢子一擲之威煞是驚人，那些飛鴉雖無抗拒之力？但它們的行動卻十分靈活，殺死一兩隻都很不容易了？而他在一劍之下，居然殺了十幾只，可知其心眼手法，運氣，控劍，都已到了化境。
他這一劍當然不是為了泄憤，主要的目的是在示威。範中行與文姜在十幾名劍手的簇擁下慢慢的走近，被漢子的這一手驚得呆住了。
只有預讓毫無所動，似乎沒有看見一般。
那漢子似乎有點失望，忍不住問道：“預讓，你別仗着名頭唬人，我可不在乎你。剛才我這一手脱手飛劍你看見了嗎？你也能照樣來一手嗎？”
預讓道：“不能！我的劍是用來殺人的，不會殺鳥。”
那漢子怒道：“能殺鳥就能殺人，我要是把那一劍對準了那堆人擲去，最少可以殺死一半的人。”
説着用劍尖一指範中行他們，嚇得那些人身不由主抖了一下，唯恐那漢子果真會把劍擲出來似的。
預讓卻毫無動靜道：“我也相信閣下有此能力，只是閣下全力控劍，本身的防衞必弱，預某隻要輕輕的一劍，就能叫閣下身首異處。”
漢子的身子微微一顫，顯然預讓己經看出了他的虛實，這番話也擊中了他的弱點，因此他頓了一頓道：“如果我這一劍是對你擲來呢？”
“預某手中也有劍！”
“你也會以氣馭劍？也能脱手飛劍？”
“不。但是預某之劍，從來未遇敵手。”
“我是問你能否抵擋住我的飛劍？”
“不知道，但是預某知道一件事，如果我劍劈落你的劍，你就死定了。”
漢子冷笑道：“如果你一劍劈不落呢？”
預讓冷靜地道：“還有第二劍第三劍，我們可以一直纏鬥下去，我手中執劍，比你運氣馭劍省力得多，時間一久，你必因力竭而勢衰。”
漢子冷笑道：“你説得倒輕鬆，以氣馭劍，端在靈活迅速，豈是你能抵擋得了的！”
預讓笑道：“馭劍是劍道之異端，預某並不是不會，而是不屑於習此，不願意在上面浪費工夫，閣下如若不信，可以試一試？如果我看不准你的劍勢，一招脱空，也會賠上一命，但預某有絕對的自信，也希望你不要輕試。”
那漢子兩眼盯着看預讓，目中幾乎要冒出火來，幾番躍躍欲試，但終為預讓的靜而懾阻，不敢輕動。
最後他才哼了一聲道：“好！預讓，我不用馭劍術應付，也憑此劍領略一下你的正統劍法。”
他大概是想試一下預讓的劍法造諧，然後再作打算。
預讓卻不齒地道：“預某一生行事，光明磊落，從來不做藏頭縮尾的事，你連本來面目都不敢示人，預某沒興趣跟一個鼠輩交手！”
漢子大怒道：“我要是找上你。不怕你不應戰！”
預讓道：“閣下，如果你要逼得我對你出手，你會很後悔的，因為我不以劍手稱你，出手也就沒有那些規矩約束了，那是以殺人為目的，可不是爭勝負了。”
“那還有什麼區別嗎？”
“當然。區別太大了，如果是雙方磋切比劍，我會遵照劍手的規矩，光明正大的出手過招，如果是殺人，那就無所顧忌，什麼手段都能使了。”
漢子頗為驚異道：“難道你也會暗算，偷襲？”
“豈止暗算偷襲，施暗器，放冷箭，凡是能殺死對方的手段與方法，我都不吝使用。”
“真想不到。你這名天下的第一流劍客，竟説出這種話，存有這種打算，你真是玷污了劍士的榮譽。”
預讓哈哈一笑道：“劍士只有在面對劍士的時候，才視榮譽重於生命，在面對卑劣無恥的鼠輩之時，預某可不用榮譽來縛住自己的手腳，好了，現在話已説得差不多了，是拼命還是你們退，閣下最好是作個決定。”
漢子冷笑道：“退走！那有這麼容易，我們在上面守了一個下午，連腳都蹲酸了，一無所得就走，不是太冤枉了？”
範中行鼓起勇氣道：“……你們要什麼！”
漢子笑道：“你放心，我們不要錢，你不過是一個小小的城守，傾你所有，我們也看不上眼。”
“那……你們到底要什麼呢？”
漢子道：“聽説你新娶的老婆是個大美人，叫她跟我們去玩個三五天就行了。”
範中行漲紅了臉：“胡説！你們太放肆了。須知我乃是一邑之長，你們竟敢如此跋扈。”
漢子哈哈大笑道：“範老兒，我們知道你是範邑的城主，那可沒什麼了不起的，我們就是衝着你來的！”
範中行怒聲道：“預先生，這批狂徒太無禮了，給我殺，殺光他們！”
預讓沒有動，仍抱劍而立，目光凝視着跟前的這個漢子，一動也不動。
範中行見預讓沒有動作，倒是不敢再催。
文姜忍不住道：“預先生，城主的話你聽見沒有？”
預讓道：“聽見了，但是預某難以從命。”
文姜道：“為什麼！聽見狂徒的話了，他對我如此的侮辱，難道能夠坐視嗎？”
預讓平靜的道：“預某既然受聘保護城主，自當克盡厥職，但殺人卻不是我的職責！”
文姜一怔道：“啊！你不管殺人？剛才還主動地要進攻呢，這兒還有兩個被你傷的人。”
“那不同，我主動進攻，是為了他們在上面會威脅城主的安全，現在他們的首領已經現身。”
“那就該殺了他。”
預讓平靜的道：“他還沒做出侵害城主的事，等他有了行動，我自然會動手。”
文姜道：“他擋住了我們的去路！”
“不錯，我看見了。剛才我吩咐大家留在後面，只有幾個指定的人跟我過來，等我把道路清理了再行通過。可是不知怎麼，大家居然一起過來了。”
文姜道：“是我叫他們來的。”
預讓道：“我想也是夫人的主意，否則他們不敢輕舉妄動。夫人可知道這一來犯了大錯嗎？”
文姜道：“犯了大錯，我不知道犯了什麼錯，我是見你一個人孤身犯敵，怕你吃虧，才讓大家一起過來接應，這難道也錯了？”
預讓一嘆：“我若無十分把握，怎麼孤身迎戰？”
文姜道：“我知道你英雄了得，可是你只一個人，我們過來替你幫個手總是不錯的，無論如何，我們總不能看你一個人拼命而袖手旁觀。”她説得理直氣壯。
預讓忍不住道：“我已經有了計劃，叫大家別過來”
“我不知道。你並沒有告訴過我你的計劃。”
預讓忍住性子道：“我無須告訴夫人知道。”
文姜道：“為什麼！雖然我們受你的保護，但是他們的對象是我與城主，我們就更需要知道任何有關的計劃，看它是否萬無一失。”
預讓道：“天下沒有萬無一失的計劃。”
文姜道：“但我們至少應該知道它有幾分可靠性。”
預讓道：“城主既然用了我，就該信任我，否則就不必叫我來。”
文姜居然嬌媚的一笑道：“預先生，我們以往沒有見過面，但是今天一番交談，我相信你是個講理的人，因此你不該講那番話，那太意氣用事了。”
預讓微怔道：“預某那裏不講理了？”
“預先生，你是劍客而我們不是，因此你就不能以自己的標準來要求我們。我們信任你的能力，把一切都託付給你，但是冒險的是我們，你行動，應該先取得我們的同意，我們才能信任。你説天下沒有萬無一失的計劃，而你卻把我們的生命安全擅作決定，萬一有了錯失，你又將何以補償？”
“預某若是因所謀不藏而有錯失，定必一死以謝。”
文姜笑道：“預先生，有些事情不是一死能了結的。假如説，真因為你的計劃不當而有了錯失，殺了又能彌補什麼？這個責任是誰也負不起的。所以有關別人生死安危的行動，你應該取得當事人同意，再有什麼問題則是對方自己的責任，怪不到你頭上了。”
這是預讓有生以來，第一次被人如此教訓，而教訓的時間是在如此驚險萬狀的生死關頭，教訓者又是一個女人，使預讓有啼笑皆非之感。
但他畢竟是個有修養的劍士，居然改容一揖道：“夫人教誨極是，預讓先前做得太冒昧了。”
預讓肯認錯而且當眾道歉，這是誰也想不到的，尤其是那個對立的蒙面漢子，雖然他臉上的表情為黑紗所掩看不到，但是他的眼中，卻不住有光采閃動。那是極端的驚訝，驚訝於文姜的才華。也驚訝於預讓的謙虛胸襟。
文姜嫣然一笑道：“預先生，我只是隨便説説罷了，希望你別見怪。我也知道的你計劃必已相當完備，我冒昧的行動，破壞了你的計劃，我更感遺憾。不過我要大家過來，是一片善意。”
“夫人盛情，預讓心感無限。”
“這個預先生就太客氣了，你為了我們而冒矢石，我們應該關心你的，只是我想請教一下，我犯了什麼錯？”
預讓道：“夫人太接近山口了，暴露在對方的箭矢威脅範圍之內。”
文姜笑道：“這個我倒是考慮到了。好在我們並沒有太接近，對方最多隻能集中三四把弓箭射過來，以我們目前的人手，大概還擋得住。”
“三四柄強弓急弩，若是連環發射，那是很難躲閃的，尤其對方都是精於技擊的好手，威力更是可怕。”
文姜笑道：“預先生總不會讓這種情形發生的。”
“預某本來可以阻撓一二，但是對方有這樣一個高手在內，預其恐怕難以分身。”
他的手指指那蒙面人，文姜也看了那人一眼，笑道：“預先生，你怕那個人嗎？”
“預某倒不是怕，只是知道他的身手不弱，交手之後，勝負難以逆料；即使能勝過，也要相當長的一番苦拼，那時預某就難以兼顧了。”
文姜笑道：“這個預先生對自己太沒有信心了，我相信預先生比他高明得多。”
“夫人何以得知？”
文姜道：“我不懂得劍法，只是從氣勢看，預先生就比他強多了，這個人練的是脱手飛劍，雖然可以在數丈外殺人，但也揭示了他心中的恐懼，他怕死，沒有跟人當面決戰的勇氣，尚未交手，鬥志已衰，其氣已餒。”
預讓為之一震，他不能不佩服文姜的觀察入微，他雖是個造詣很高的劍手，但也沒看出這點來。因此，他又肅容道：“夫人高論，預某佩服。”
那蒙面人也大為震驚，放開了握劍的手，哈哈大笑：“高明，高明！若知夫人有如許才華，敝人早就踵門求姻，不會讓範中行這老匹夫佔便宜了。”
他説得很放肆，但是預讓沒有作何表示。範中行則是不敢作何表示。每個人都有個感覺，就是範中行娶到了文姜，實在是佔了大的便宜，他實在配不上。
倒是文姜一笑道：“我不知道你是誰，但我相信你是個很自負的人，你也不是真正的盜賊。”
蒙面人道：“本來就不是，我率眾攔路來劫，也不是為了錢財，只是為了久慕夫人芳名，想一親芳澤而已。”
文姜笑道：“恐怕不是這樣吧！我待字家中多年，沒見你登門，偏偏要選我出嫁的日子，率眾攔路相劫，大概是想跟城主過不去，給他點難堪吧！”
蒙面人大笑道：“範中行也值得我如此勞師動眾的對付他，那就太看得起他了！”
“那你到底是為了什麼？”
蒙面人道：“為了預讓，我主要就是想刷一刷預讓的臉皮，不過今天衝着夫人，我打消了這個念頭，走！”
他説了聲走之後，轉身退後，兩名傷了胳臂的漢子忙跟在後面，一聲呼嘯，兩邊的山壁上紛紛跳下十幾二十個黑衣蒙面人，背張弓長箭，尾隨而去。
兇險總算是退去了，大家都深吐一口氣，範中行擦着額上的汗水，欣慰的道：“預先生，這下子多虧了你，這人是攝於你的神威，才不戰而退的！”
預讓微一恭身，淡然的道：“這個預讓不敢當，對方在臨走時説得很明白，他是為了尊敬夫人的才智而退走的，倒是他的埋伏突擊，有一大半是為了預讓，我很抱謙為城主帶來這些麻煩。”
文姜笑道：“預先生不要客氣。此人分明有所為而來，他面對你的凜然神威，忽而心生怯意，不敢跟你放手一搏了，所以才説兩句門面話，作為遁走的藉口而已，今天若是沒有你，他仍然會來的，只是不會如此隆重，帶着大批的幫手而已！”
預讓沒有作辯解，對文姜的聰慧，他無法不佩服，她分析的情形，可以説完全正確，但是在預讓心裏面，不知怎麼，對這個女人，硬是提不起好感來。
文姜卻不放鬆的問道：“預先生，此人膽大妄為，居然敢在途中攔劫城主，而且蒙着面，分明是怕人認了出來，想必是一個熟人，預先生可知道他是誰嗎？”
“不知道，此事幹系重大，預某不敢揣測。”
文姜笑笑道：“迎親的隊伍裏，沒有什麼金銀財帛，此人志不在貨，預先生不妨想想，在跟你有過節的人裏面，是否有一個技藝高，膽子大而又是好色之徒？”
預讓望了她一眼：“預某遊俠四海，到的地方很多，結下的仇人也不少，幾乎每一個人都合乎這條件。”
文姜冷笑一聲道：“不錯！敢跟你作對的，自然不是平凡之輩，至少也是自命不凡的英雄人物，唯大英雄能好色，這也是你們認為的英雄氣概……”
預讓的聲音更懶散冷淡道：“預某不是英雄，只是一介平凡武夫而已，更不敢把自己當作英雄，所以聽不懂夫人的話。前途已無阻礙，夫人登車早些上路吧！”
“哼！你明明知道是誰，不肯告訴我。沒關係，以為我自己就查不出來了？”
預讓沒有聽完她的話，已經跑開了去招呼隊伍，準備動身撥隊前進。文姜氣沖沖地回到車上。
範中行畏瑟地道：“夫人，預讓是個江湖豪傑，他必然有他的諱忌，不能説的就不能説，你何必去硬逼他！”
“我不是逼他，只是氣他太驕傲。”
“他是江湖上有名的豪傑，傲氣在所難免，不過他還是很有分寸的……”
“哼！他再有名，也是你用的客卿，説得不好聽一點，就是你僱用的下屬，對我就該有禮貌一點。”
範中行皺皺眉頭道：“夫人！預讓雖是我聘用的鬥客，但是他跟一般人不同，他不是為了名利，而是為了替人還一筆債，急需要錢，才答應我的受聘的，他在此地落腳的消息傳出後，有好幾撥人以高酬厚賂來挖人，他都拒絕了，你可別把他氣跑！”
文姜哦了一聲道：“我説呢，像範城這樣一個小池塘，怎能養下這麼一條大魚的，你把詳細情形説給我聽。”
她跨上了馬車，沒有放下簾子，範中行傍着馬車騎在馬上道：“夫人！把車簾放下來，好動身了。”
“不必，那太氣悶了，而且我要看看我的城。”
在她的語氣中，似乎範城已經屬於她的了，而範中行居然也不再堅持，興高采烈的靠在馬車旁有説有笑，一面吩咐起程，一面比手劃腳述説的預讓來到範邑的事。
預讓仍是在前面領路，偶而回頭一望，範中行彎着腰，湊在車旁説話，似乎比他的新婦矮了一截似的，不禁輕聲一嘆，在他身後緊跟着的一名武士傅英問道：“預大哥，你好好嘆什麼氣？”
預讓的手往後輕擺道：“牝雞司晨，範邑今後恐怕將是女人的天下了。”
傅英卻道：“這位新夫人的美名我是久聞了，沒想到她竟是那樣的能幹，範邑的大權，遲早是會轉到她手裏去的，不過小弟以為這是一件好事。”
“你以為這是好事？”
“是的！她至少會比城主有作為一點，範老頭兒實在太窩囊了，簡直不像一個男人，預大哥，你以為呢？”
“他的新婚夫人卻也不像一個女人。但我不以為這是一件好事，我不想在一個女人手下任事。”
“預大哥，你莫非有求去之意？”
“是的！這本來就不是我安身的地方，經此一來，我的去意更堅決了。”
傅英默然片刻才道：“預大哥，以你的才具，呆在這種小地方是委屈了，應該去求更遠大的發展的，但是我們卻不同了，我們的能力有限，在此地，多少還受到些重視，換個地方，恐怕連個棲身之門都找不到。”
預讓也不説話了，傅英説的是事實，這雖是個人才出頭的時代，但是人才並不多得，大部份人都是些庸庸碌碌的中才，他們也要求生，像這種地方，這種環境，正是安頓庸才最好的地方，尤其是換了個較為有作為的女主人來了，那些較為突出的中等之才更為受到重視。
預讓開始為自己的未來考慮了。文姜初來，還沒有進門，已經可以意味到她的指高氣揚，今後也一定會變本加厲，我接受這樣女人的指使嗎？答案是絕對是否定的，預讓説不出是什麼理由，他勉強為自己找到了一個我絕不能接受一個女人的指使，尤其文姜那樣一個女人。
但文姜又有那裏不好呢？她美麗絕倫，聰慧過人，遇事冷靜，判斷正確，見解超人……
預讓儘量想找出文姜的缺點。結果失敗了。文姜有着太多的優點，卻沒有一點缺陷，一定勉強挑剔的話，只可以説她鋒芒太露，缺乏女性的温柔。
但這卻是預讓最欣賞的氣質。他是個十分男性化的男人，最受不了的一件事就是娘娘腔，所以他獨身至今，既沒有成家的打算，也沒有跟任何一個女人接近。是因為他打心裏就討厭女人。
在預讓看來，輕聲細語，忸怩作態，撒嬌，鬧小性子，裝腔作勢，大驚小怪，都是令人憎惡的事情，偏偏他見過的女人都是這樣子，偶而也遇到幾個粗線條的武女，可是又高頭大馬，粗眉大眼，連一點女人味都沒有，預讓也不欣賞這種女人！
思索了半天，預讓終於找出了他不喜歡文姜的癥結，文姜實在是他最欣賞的女人的典型，只因為她是範中行的老婆，他才討厭她。
預讓並不是吃醋捻酸，他今天才見到文姜，也沒有存什麼不好的念頭，他只是以為一個像文姜那樣的女人，居然選擇範中行那樣一個傖夫為偶，他替她不值，替她惋惜，對她失望。
什麼都可以忍受。只有失望最難堪，預讓在心中已萌去意，可是他的約期還有至少十個月呢！
雖然，他現在拔腿就走，範中行也對他無可奈何，更沒人能攔住他，但是預讓卻做不出這種事，他畢竟不是無賴，不是個輕諾寡言的小人。
“聘期還有十個月，待滿了十個月，還清了預支的薪債，我立刻就走，一天也不多待。”
其實，一開始。他也沒有打算久留，只不過現在，他的求去之心，特別的急切了——