伍家堡寬敞的大廳上坐了不少的人，老堡主伍天義端坐在大廳正中的虎皮交椅上，臉上是一片悲慼和忿怒混合的神色。
右面兩張太師椅上，坐着伍家堡的兩位少堡主伍剛、伍強，左面的大師椅上坐的是伍天義兩位金蘭兄弟，追魂秀才井望天和無情金鏢楚定一。
這四人的臉色也很沉重，似乎是名滿中州的伍家堡，正遇上了一件又麻煩、又痛心的大事。伍天又身材修偉，留着花白長髯，紫瞼、濃眉、虎目、海口，具有着一種不怒而威的氣度，使人望而畏。
井望夫身材瘦小，留着稀疏的山羊鬍子，但一對鷹眼，開合間神光通人，一襲灰綢子長衫，一望即知是屬於那種足智多謀的人物。無情金鏢楚定一，卻是個白淨秀氣的人，三十二三歲的年紀，給人一股穩健自信的感受。
伍剛、伍強，都是二十三四歲的年輕人，繼承了父親的體型，屬於健壯、剽悍，充滿着活力人。
只聽伍天義長嘆一聲，道：“老二你看這丟人不丟人，被人家弄瞎了眼睛，還要把人送回來，這不是誠心砸咱們的面子嗎？
井望天手拈山羊鬍子，沉吟片刻道：“大哥，等英侄回來問明祥請，再作道理。英侄的武功，已得大哥真傳，被人弄瞎了兩隻眼睛，事非尋常，如是有人誠心要砸中州三傑的面子。咱們兄弟也不是省油燈，就是拼了命，也得找回失去的面子，不過，咱們還沒摸到事情的根源，等先弄清楚。咱們再定對策。”
伍天義道：“虎父犬子。我沒想英兒會這樣沒有骨氣，既然被人弄瞎了兩隻眼睛。還有什麼顏面回來見我？
井望天道：大哥，小弟覺着這正是英兒的聰明之處。他能在瞎了雙眼之後，還偷生苟活於世，無非是想把內情告訴大哥。
伍天義嘆息一聲，未再多言。
這時，一個勁裝佩刀的堡丁，匆匆奔入大廳，道：“稟堡主，大少堡主已到堡門外面，李總管特命小的飛稟堡主裁奪。”
伍天義道：“給我帶入廳中”
那堡丁應了一聲，轉身欲去，井望天道：“慢着。”
堡丁停下腳步，道：“二爺吩咐。”
井望天道：“大少堡主怎麼回來的？，
堡丁道：“一副滑竿抬回來的。”
井望天道：“抬滑竿的是什麼人物？”
堡丁道：“兩個中年大漢。
井望天道：“好！帶他們一齊進來。”
堡丁應了一聲，飛步而去。
井望天目睹堡丁去遠，才輕輕咳了一聲，對伍天義道：“大哥，他們進入廳中時，還望忍耐一二。”
伍天義道：“我怕忍不下去。”
井望天道：“大哥，小不忍則亂大謀，何況只有兩個抬滑竿的送人回來，不像有意示威。”伍天義道：“好吧！老二，這件事由你處置。”
井望天道：小弟遵命。”
片刻，一個身着長衫的中年漢子，帶着滑竿行入廳中。伍天義目光冷芒如電，凝住在滑竿之上。
但他卻強忍着胸中的怒火，沒有發作。
井望天站起身對兩個抬滑竿的大漢一拱手，道：“兩位辛苦了，請在廳中稍坐片刻，伍堡主要擺酒替兩位洗塵。”
兩個黑衣大漢放下滑竿，動作熟練輕巧，不聞一點聲息。
然後輕輕抬下滑竿座兒上的一個青衣少年、放在地上，一欠身上，道：“多謝大爺美意，咱們兄弟是受人之僱，已經收了費用，酒飯不敢叨擾，就此別過。”
説走就走，轉身向外行去。
井望天輕輕咳了一聲，道：“兩位留步，請稍息片刻，在下還有事向兩位討教。李總管，請招呼兩位貴賓。”
話雖説得婉轉，但已有強行留客的意味。
那帶領滑竿八廳的李總管應了一聲，低聲道：“二爺已經吩咐，兩位請勉為其難吧！”
一面説話，一面招呼廳中執事堡丁，搬來了兩張木椅，請兩人坐下，自己卻站在兩人身側，明是相陪，暗是監視。
兩個黑衣大漢雖然是作的粗活，但心眼挺細，也瞧出主人強行留客之意，只好在木椅上坐下。
伍天義打量了仰卧在地上的青衣少年一眼，正是長子伍英，面色慘白。被人從滑竿上移至地上，動也沒有動過一下，心中只是疼措，又是惱火，一掌拍在木桌上，道：“伍英，你死了沒有？”
只聽一個很微弱的聲音答道：“孩兒還沒有死，不過，也只有一口氣了，我挺着這口氣，就是希望能見到爹爹一面。但可惜孩兒已雙目盡盲，無法看爹爹的慈顏了！”
幾句話如刀刺心，伍天義臉色一變，又想發作。
井望天知道：“大哥，請稍息雷霆，由小弟問英侄幾句。”
伍天義長長吁一口氣，欲言又止。
井望天目光轉註在伍英身上，道：“賢侄，你傷很重，不宜多言，為叔只問你幾句話，你慢慢回答，不要太急。”
伍英道：“二叔，你想問什麼，儘量的問吧！我不會動，無法給爹和二叔行禮。”
井望天低聲道：“賢侄雙目怎會失明？”
伍英道：“被人用藥物點瞎。”
井望天道：“什麼人？”
伍英道：“小侄不知姓名，只知她們都是女子。”
井望天道：“在什麼地方？”
伍英道：“絕情谷中。”
伍英道：“小侄並非有意。只是信步誤入谷中。”
井望天道：“絕情谷傷人眼，你怎會身受如此內傷？”
伍英道：“小侄被點瞎後送出谷外，另為別人所傷井望天道：“那又是什麼人？”
伍英道：“天駝叟。”
井望天道：“那老魔頭親自出手的嗎？”
伍英道：“似乎是他的徒弟。”
伍天義忍了又忍，仍是忍耐不住，接道：“你的眼睛瞎了，手也斷了嗎？”
伍英道：“孩兒不敢辱了爹爹的顏面，雙目雖盲，仍和他動上了手……
井望天接道：他們為什麼要傷你？
伍英道：“因為小侄……
語至此處，全身突然抽動，耳鼻口間一齊湧出了鮮血。
井望天心頭一震，伏下身去，左手抓起伍英的身子，右掌立刻按在伍英的背心之上，把內力輸入了伍英內腑。
但是，太晚了，伍英已消耗去了他一口護住心脈的元氣。
井望天收回按在伍英背後的右手，説道：“很慚愧，我不該問很多話，若他進入堡後，立刻施救，也許還有希望救活他。”
伍天義道：“二弟，你不用抱疚，他早就活不成了，天駝叟練的是摧心掌，他能撐到回來，見我們一面，已經是夠硬朗了。”
井望天道：“奇怪的是天駝叟為什麼要殺英侄？咱們和他沒有過節。”
一直沒有開口的楚定一，突然低聲對井望天道：“二哥，先問過二個腳伕，英兒的事，咱們慢慢地再商量。
井望天點點頭，回顧了神情激動的伍剛、伍強一眼，道：“兩位賢侄，把英侄抬入他的卧房，好好守護，不許任何人擅人，不可妄動他身上遺物。”
伍剛、伍強心中充滿着悲痛，但在長輩之前，不敢哭出聲來，只好強自忍下，抬起伍英屍體而去。
井望天目光轉註兩個腳伕的身上，道：“兩位來自何處？受何人所僱？”
兩個腳伕對望一眼，由左邊一人。欠身應道：“小的們來自黃山棲鶴潭，受一位駝背老人所僱。”
井望天道：“是天駝叟僱你們來的？”
腳伕道：“他是不是天駝叟，咱們不知道，不過，他給了咱們五十兩銀子，告訴我們兄弟，這位受傷的大爺，是伍家堡的大少堡主，叫咱們送他到此，並且囑咐小的們，不可再收受貴堡的任何報酬。”
井望天道：“黃山棲鶴潭距此多少路程，你們走了多久？”
腳伕道：“不足三百里，小的們走了兩日半夜，一則大少堡主體重不大，二則小的們貪圖重酬，一路緊走快趕，僥倖把大少堡主交給貴堡了。”
井望天道：“你的意思是……”
腳失道：“小的之意是説，他還沒有斷氣之前，咱們把人送到，脱了干係，如果未到貴堡之前，就斷了氣，小的抬個死人回來，只怕很難向諸位大爺們交代了。”
井望天嘆一口氣，道：“兩位，現在也一樣很難交代，只怕要委屈兩位在伍家堡中住幾天了。”
兩個腳伕吃了一驚，但仍有左面一人答話，道：“大爺為什麼要留下咱們？”
井望天冷淡一笑．節：“言重，言重，不早留下兩位，而是咱們僱用兩位。
腳伕道：“大爺要到哪裏去？
井望天道：“黃山棲鶴潭”
腳伕道：“大爺準備幾時動身？”
井望天道：“兩位一路辛苦，先在伍家堡休息兩天，第三天一早上路……
語聲一頓，接道：“李總管，好好地款待兩位，每位賞銀十兩，請兩位貴賓下去吧！”
李總管一躬身，回頭對兩個腳伕道：“兩位請吧？”
兩個腳伕無呼奈何的謝了一聲，跟着李總管離開大廳。
楚定一突然説道：“二哥覺着這兩個腳伕很可疑嗎”
井望天道：“事情還未弄清楚以前，咱們不能放棄任何一個可疑的人……”
回顧了伍天義一眼，接道：“大哥，小弟沒有見過那位送信的人，是什麼樣子？”
伍天義道：“三十上下的年紀，身體很健壯。
井望天道：“大哥沒有問他的他姓名？
伍天義搖搖道：“沒有。
井望天道：“那人可有什麼特證？”
伍天義道：“一個很普通的人，説不出什麼特異的地方。
井望天道：“如是咱們再見到他，大哥能夠認出地嗎？”
伍天義點點頭，道：能！
井望天道：“好！這樣行了，咱們到英侄的卧室去瞧瞧吧！”
伍家堡的內廳。也是伍家堡中議事密室。
已是深夜時分，廳中高燃着八盞垂蘇宮燈，照耀由如白晝，木桌上，鋪着雪白的被單，上面放置着伍英的屍體。
廳中除了伍天義、井望天、楚定一之外，還有一位白衣白裙的美麗少女。
她坐在木桌旁側一座木椅上面，半側着臉兒，凝注着木桌上的屍體，秀麗的臉上，充滿着哀傷，悲慼。
井望天已經三度察看過仰置在木桌上的屍體。
此刻，他正作第四次的查驗，一次比一次更仔細。
伍天義神情肅然，雖在極度的哀傷中，但卻不失威儀，望望井望天愁鎖眉宇，道：“老二，不用再查驗了，他是先被人點瞎雙目，再被天駝叟用內家重手法，震傷內腑而死。”
井望天停下了在屍體上移動的雙手，但兩道眉毛，卻皺得更緊了一些，緩緩説道：“大哥，天駝叟為什麼要殺英侄？”
伍天義道：“嗯！天駝叟和咱們無仇無怨，為什麼對英兒下如此重手？”
井望天道：“大哥，這就是咱們要解的謎，很難為英侄了，他挺着一口氣，忍受着傷害，一路上不敢吃喝，不敢掙動，把最後一口元氣護住心脈，就是等着見我們，我好慚愧，竟然沒問他，最重要的事，使他含恨而死，我心中好難過！
伍天義呆了一呆，道：“二弟，你是説，他心中有一樁隱秘想告訴咱們，卻沒有説出來？”
井望天點點頭，道：“是我問的閒話太多了，大哥，你那兩聲呼喝，也使他心神震動，就這樣，他沒法子説出心中的隱秘。
伍天義道：“他為什麼不自己説出來呢？”
井望天道：“大哥，別忘了他已是身受重傷，只憑學武人練成的一口元氣撐着，他心智已不受控制，咱們引不到題上，他想説，卻無法控制。大哥，他心中只有那麼一個意念，但卻已無法控制自己説出那個意念來，要咱們用話引出，真是難為他了。他已經忍受了幾日夜。”
楚定一道：“二哥，咱們找天駝叟去，問問他為什麼出手傷人，傷一個雙目已盲的人。
殺人償命；欠債還錢，這口氣，咱們決不能忍下去。
井望天道：“英賢侄的仇要報。但更重要的是，咱們要找出來箇中原因，天駝叟雖然有些怪癖，但他不會無緣無故和咱們結下這個生死對頭，他心中該明白，中州三兄弟不會怕他，但他竟然做了，而且還僱滑竿把人送回來，這不是透着古怪嗎？
楚定一道：“二哥説的也是，他們殺了英侄，可以神不知，鬼不覺把屍體一扔，咱們就算找到了屍體，也會誤會到絕情谷去，不會想到他的身上，他們為什麼要這樣做呢？，井望天道：“我就是想不通這個道理。”
這時，那白衣少女突然接了口道：“二叔，你三番四次察看大哥的屍體，可曾發現了什麼？
這位姑娘是伍英的妹子，伍天義三兒一女，唯一的掌上明珠。
井望天呆了一呆，道：“賢侄女，你倒提醒我了，我覺着有，你大哥沒死以前，已經被人搜查過他的身體。”
白衣少女道：“二叔，這就有些頭緒了，他們要找一件東西，卻東西落在大哥手中，他們重傷了大哥，但仍然沒有找到他們想找的物來。”
伍天義道：“那是什麼，值得英兒他丟了一條命？”
井望天道：“大哥，不是作兄弟的誇獎英侄，在他們三位兄弟中，以英侄的胸襟最寬大，武功也最有成就，老三的金縹，他已得了六成火候……”
楚定一接道：“是啊，只要他再下二年苦功，就可以學會我的‘迎門三不過’，和‘梅花隨風飛’。”
井望天目光轉到那白衣少女的身上，道：明珠，你在幾個兄妹中，才思最敏，你倒説説着，你大哥竟然得到了什麼東西？”
伍明珠沉吟了一陣，道：“大哥得到什麼東西，侄女不敢妄言，我想大哥得到的東西，還沒有被他們搜去。”
井望天道：“何以見得呢？”
伍明珠道：““如是他們早已取走了東西，就不會再把大哥的屍體送回伍家堡了！”
伍天義道：“明珠，為父的就想不明白，天駝叟遣人把你大哥的屍體送回來，對他有什麼好處？他又能得到什麼？”
伍明珠道：“爹，女兒有些懷疑兇手不是天駐叟，如是女兒沒有猜錯，這是一石兩鳥之計，但他們沒有搜出大哥身上之物，第一計尚未得逞，但嫁禍天駝臾的計劃，卻成功了一半。”
井望天道：不錯，賢侄女，”長江後浪推前浪，一代新人勝舊人，連二叔都迷了心竅，幾乎被他們瞞過去了，賢侄女，看來你比二叔高明多了。”
伍明珠道：“二叔誇獎，珠兒受二叔言語啓發，才有此想。”
井望天道：“哦！你二叔説了些什麼？”
伍明珠道：“二叔説，天駝臾也明白，中州三傑不怕他，他又何苦明目張膽地和中州三傑結下似海血仇？所以，珠兒膽大的斷言，兇手不是天駝叟。”
井望天道：“有道理。”
伍天義道：“老二，這件事，到此為止了，咱們找到天駝叟問個明白，真不是他，咱們再找那一石二鳥的嫁禍之人。”
井望天道：“不，大哥，找人報仇，是下一步的事，眼下重要的是先找出英侄的死亡原因。”
伍天義道：“原因要去查證，難道能在屍體上找出來不成？
井望天道：“我越想越覺着珠兒的話有道理，英兒他得到之物，還沒被他們搜走。”
伍天義道：“但你已經察看了幾遍，還沒有察看清楚嗎？”
井望天道：“沒有，至少還有一個很重要的地方，咱們沒為看過”
伍天義道：“什麼地方？”
伍明珠道：“二叔，你可是想剖開我大哥的屍體嗎？”
井望天道：“二叔確有此意。但不知大哥的意下如何？”
伍天義黯然説道：“只要你們覺着有此必要。我也不反對。”
伍明珠卻緩緩説道：“二叔，這件事，能不能慎重一些？”
井望天有些意外地説道：“明珠，你反對？”
伍明珠道：珠兒不是反對，只是擔心、我們一旦剖開大哥腹胸，必將翻動肝腸離位，如果找不到什麼，只怕二叔你也心中難安。
井望天呆了一呆，道：“這倒也是，不過，二叔為了不讓你大哥心血白費，還是覺得剖開他胸腹瞧瞧的好。”
伍明珠道：“我並非是反對，覺着更有把握些再動手。”
井望天道：“賢侄女的意思是……”
伍明珠道：“我想如果他們真的沒有取到大哥得到之物，他們絕不甘心，必會派人來咱們堡中偵察，那才是真正的兇手。”
井望天點點頭道：“哦……還有呢？
伍明珠道：“二叔想到了剖腹；為什麼那打傷大哥的人，沒有想到呢！這有兩個原因，一個是，大哥取得的東西，不能吃下去，所以，他們不去剖腹，第二是，那東西如經吞入腹中之後，剖腹取出，已經沒有用處了，所以，他們不肯剖腹。”
井望天點點頭，道：“賢侄女，你想的比二叔更深了一層。”
伍天義道：“珠兒，你説了半天，東西還是落入別人手中，你大哥沒有帶回來？”
伍明珠道：“爹，東西還在大哥的手中。
井望天道：“賢侄女。我相信東西還在英兒手中，如非他把這件物品吞入了腹中，那就是藏在別的地方。”
伍明珠道：“藏在別的地方？”
井望天接道：“這件事，咱們都再多想想，不用急在一時。”
伍天義一揮手，道：“明珠，你先回去吧！”
伍明珠對三位長輩各行一禮，轉身向外行去。
目睹伍明珠離去之後，並望天低聲説道：“大哥，看來，咱們也得準備一下了。”
伍天義道：“如何準備？”
井望天道：“把英兒的屍體，藏在一處秘室之中，停棺不殮，小弟這就去配製一些藥，把英兒的屍體泡製起來，不要腐爛，這就造成了外面一種明暗不明的情勢，沒有人知道咱們從英兒身上找到了什麼。”
楚定一道：“二哥，咱們要不要保護英兒的屍體”
井望天道：“要！不但要保護英兒的屍體，而且要保護得很嚴密，不過，在嚴密中要故意留下一些空隙。”
楚定一道：“二哥説話總是曲折有致，叫小弟難以瞭解。”
井望天臉色一整，道：“老三，你的無情金鏢，手法高明，能在你鏢下逃命的人，確然不多，不過，你應該學學用腦筋，你相當聰明，只可惜不肯多用心去想事情。”
楚定一臉上一熱，道：“小弟遵命。不過。這一次，還望二哥説個清楚。”
井望天望了伍天義一眼，説出了計劃。井望天説完，伍天義道：“好！密中留疏，疏而不漏，很高明的辦法，就這樣辦！
第二天，中午過後，井望天把兩個腳伕叫來，各送紋銀一百兩，道：“兩國交戰；不斬來使，不論你們是什麼樣的用心而來，但你們總算把伍大公子送回了伍家堡，使他們父子兄妹們，能見一面，現在各贈百兩紋銀，聊表心意，兩位請去吧！”
兩個腳伕千恩萬謝了一陣，拜辭而去。
伍家堡很廣大，井望天和楚定一都各有一座跨院。
井望天一腳踏進跨院的庭門，迎面撲過一陣脂粉香氣，伍明珠姍起身，緩步行了過來，道“給二叔叩頭。”
井望天一伸手，道：“快起來，天天見面，怎的還要行如此大禮。”
伍明珠緩緩起身道：“二叔，我想了一夜，總算想出了一點眉目”
井望天在一張太師椅上坐了下來，道：“賢侄女請説吧！
伍明珠道：“我看大哥的衣襟內裏少了一塊。”
井望天沉吟了一陣，道：“對！當時，我也有些懷疑，繼而一想，可能是在和人動手時，被山石勾破了，也未放在心上。”
伍明珠道：二叔，會不會是大哥發覺了自己難達一死之時，撕了襟裹一角，寫下他的遺言，然後，吞入了腹中。”
井望天想了一下，道：“正是如此。”
伍明珠黯然流下淚來，道：“這麼説來，還要剖開大哥之腹，才能找出那一片襟裹了。”
井望天道：“唉！明珠，我也不希望動你大哥的屍體，不過，這是他一番心血，他為此丟了自己的性命，如果咱們找不出他的遺物，那才會使他覺着很遺憾。”
伍明珠道：“我明白，二叔，事不宜遲，你今夜就動手吧！”
舉帕掩面，輕啼而去。
伍天義三兒一女之中，伍英對這位小妹，最為愛護，兄妹之間的感情也最好，所以，對伍英之死，伍明珠傷心欲絕。
井望天裏着伍明珠消失的背影，流露出無限的淒涼，無限的哀傷，也不禁泫然欲泣。
晚霞消退，夜幕低垂，又到了掌燈的時分。
伍家堡上上下下七八十號人，都知道大少堡主被人打傷了送回堡中，救治不及，傷重而逝。
緊接着井二爺一道令諭，堡中要多加戒備。哀傷中，又增加一份沉重之感。
大少堡主平日待堡中下人堡丁，和氣寬厚，對這位精明的少堡主英年早逝一事，人人內心之中都感覺到極為沉重，也都充滿着替他復仇的意念。
沒有人談論井二爺那一道多加戒備的今諭，是否已偵知有人要襲擊伍家堡，但人人都保有了高度警覺，白天還看不出什麼，一入夜晚，自動的加上了兩班巡更。
就是輪到休息的人，也都是刀不離手，衣不解帶和衣而卧。
夜色三更，一片馬雲，遮去了天上的星月光輝，整個大地間充滿了黑暗。
黑暗中，兩條流星一般的人影，劃破了夜空，來到了伍家屋外。
伍家堡佔地數十畝，説大不算大，説小也不算小，但只住了伍天義一家人，這地方也就因為伍天義建了這一座府第而得名。
伍家堡外，也有幾個散住的住户，但和伍家堡有一段距離，最近的也在百丈之外。
小小的城堡，周圍有一道護城河。
河水是引來的山溪，伍家堡數里外，就是連綿起伏的山崗。
護城河相當深，清澈異常，可見游魚。
河水中沒有埋伏，一物二用，伍家堡把這座護城河當作了養魚池塘，供應堡中上百號人食用，還有餘裕。
兩個黑衣人停在河對岸一株白楊樹下，夜風吹飄下已見黃色的樹葉，敢惜這已是深秋時分。
兩個夜行人低聲交談了幾句，突然伏地而行，直到護城河邊，同時吸氣長身，飛躍而起，夜色中，像兩隻大鳥一般，帶着輕微的衣袂飄風之聲，飛過三丈五尺的護城河。
很高明的輕功，但還未離到絕頂的境界，兩個人斜飛了三丈五尺的護城河，自然不易，但卻無法把身軀貼在對岸的石壁上，
波然輕響，落在了水中，濺起一片水花。緊靠城牆的水並不太深，何況兩個人也早已有了準備。
跌入水中，聲音不大。
兩個黑衣人立刻貼在城堡的石壁上，動也不動一下。
足足過了一盞熱茶工夫之久，不見動靜，才緩緩站起身子，吸一口氣，背脊貼在石壁上，施展“壁虎功”向上游去。這城堡高約三丈左右，兩個黑衣人遊升到一丈五尺處，已然有氣難繼之感。
只見兩人各自一招右手，兩把鋒利的匕首握在手中。就借那匕首的支撐力量，穩住了身軀，換一口丹田真氣，小息片刻，又繼續向上游去。
兩人很快游上城牆，那是南、北兩座碉樓的中間所在，正是一班巡更剛剛過去不久，兩個人探首內望了一眼，以迅快的身法，翻上城牆，貼地滾動，直向下面滑落。
一滑落的勢道很快，距地還有八尺左右時，突然雙手一撐石壁、身子飛起，落在丈餘外的實地。
雙足着地，立刻伏下了身子。這兩人大約是積年老賊，伏在地上，四目流轉，打量堡內的形勢。
這是一片空闊的廣場，大約是伍家堡中堡丁們習練武功的地方，靠近城牆處，有幾排矮屋之外，空場過去，就是伍家堡的宅院。
整個伍家堡一片靜寂，靜得聽不到一點聲息。
城牆上碉樓處燈火通明，兩人一組的巡更人，每隔上一刻工夫，由兩個碉樓對行一次。
但這座廣場中卻不見有什麼戒備之人。兩個黑衣人又低聲商量了一陣，未進伍家宅院，卻向靠近城牆處一座矮屋中滾去。
“這兩人行動的身法也很怪，貼地翻滾，卻又能靈動如鼠，不發一點聲音。
滾近矮屋，一個黑衣人突然長身而起，以耳貼牆聽了一陣，突然伸手推開木門。這是一間堆置雜物的地方。
兩個黑衣人閃入了內室之後，立刻關上木門。
推門、關門，手法都很巧妙，未發出一點聲響。
螳螂捕蟬，黃雀在後，兩個人的一切舉動，都未逃過隱在城牆後暗影中，那監視的雙目。
直待兩個黑衣人進入了矮屋之後，草叢中才緩步走出來追魂秀才井望天，儘管他設計精妙，智商一等，但他臉上卻沒有那種勝利的歡悦，兩個黑衣人的滾動身法，使他想到了江湖上一個行
動詭異的門派。
那是一個奇怪的門户，一向不在江湖逐鹿爭霸，也沒有什麼明顯的標識，江湖上只知道有這麼一個門户，卻很少有人見過他們的人。
據説他們以偷竊之術自豪，論事計酬，只求實利，不重名望。
但他們的武功，卻自成一家，逃遁之術，更是冠絕天下。
這個門户，叫作”地鼠門”。
像地鼠一樣的滑溜、鬼祟，但武功的兇厲，卻又像毒蛇、野狼一般。
地鼠門除了偷竊術世無倫比之外，他們伏擊追蹤，亦稱獨步。
表面上，他們只不過是雞鳴狗盜之徒，骨子裏卻是很難對付的一個組合。
他們沒有開山立派，沒有一定的地方可找，但卻又似無所不在。
追魂秀才並望天闖蕩江湖二十年來，憑仗手中一把鐵骨扇，一尺八寸的兩刃刀，和一腦袋的智謀，未曾遭遇挫折。
一十五年前。邂逅了伍天義和楚定一。三個人論武訂交，義結金蘭，那時間，楚定一不過一個十幾歲的孩子，但一身成就，已非凡響，三人聯手之後，更是如虎添翼。十幾年闖出了中原三傑
的名頭。伍天義成名就早，又有伍家堡這片基業為助，使中原三傑之名，如日中天。但江湖上代有才人，使得井望天已逐漸生出了退隱之意，伍天義也有同感。只有無情金鏢楚定一。
反對退隱，仍然行道江湖，逐鹿武林。但井望天已和伍天義暗作計議，明年，伍天義花甲大壽之後，定然苦勸楚定一封刀退隱。
想不到。就在決心退隱一年之前，發生了伍英死亡的事。而且，事情牽扯到神秘莫測的絕情谷中。沒有人知道絕情谷是一個什麼樣的地方，因為，凡是進入絕情谷的人，都被點瞎了雙目。
有不少好奇的武林高手，也曾趕往探索，但每一次去，都弄得雙目盡盲而歸。
絕情谷傳揚江湖，是近四五年的事，卻充滿着神秘、恐怖。伍英誤入絕情谷。被點瞎了雙眼，又被人用重手法重傷內腑，可惜的是自己一時大意，未能問明內情，閒言閒語，耗去了
他最後一口護命的元氣，有負他一番心血，使他含恨而殲。但更意外，事情又牽扯上了高深莫測的地鼠門。
井望天呆呆地想着，並未立刻行往那兩個黑衣人藏身的矮房，反而折轉身軀，行入了宅院中去。召來了總管李正，命令監視那座矮屋，最好弄出警兆，使來人能夠知難而退，表面上雖可追殺，但卻不許真的傷人。
井望天不願結仇太多，不願招惹像冤魂纏腿一般的“地鼠門”中人。他並沒有回到卧室，卻奔向了存放伍英屍體的密室。井望天望着伍英的屍體，心中極端的不安和不忍。他已含恨九泉，自己這個做叔父的在他死去之後，還要剖解他的屍體。
緩緩拿起放在木案上的短刀，解開了伍英屍體上的衣衫。
密室燃起了四支火燭，照得一片通明，井望天清楚地着到自己握刀的雙手不停地發抖，竟抖得無法下刀。
室門呀然而開，一個緩慢的腳步聲行了過來。
這密室的四周，戒備森嚴，門户也由機關控制，如非熟悉這機關的人，自然是不可能這樣輕輕鬆鬆的進來。
事實上，井望天敏鋭的聽力，已經聽出了來者是何許人物，輕輕籲一口氣，緩緩説道：
“是明珠瑪？”
伍明珠停下步，道：“正是珠兒。”
井望天回過身子，驟然説道：“珠兒，你先退下，為叔的就要動刀，解剖他的屍體了。”
伍明珠泣然説道：“二叔，珠兒想了很久，覺着，還應該盡點心意。”
井望天哦了一聲，道：“什麼心意？”
伍明珠道：“珠兒希望能再搜查亡兄身上一下，如是確無所獲，再由二叔解剖不遲。”
井望天沉吟了一降，道：“好，可要為叔暫離此間？”
伍明珠道：“二叔請離片刻方便，不過。也不用走遠。”
井望天離室而去。過了一會，聽到室內一聲輕呼。
井望天推門而入，只見伍明珠手中掌着一塊白絹，在燈下瞧看。
聽到推門聲，伍明珠緩緩轉過身子，道：“二叔，你着看這是什麼東西？”
井望天凝目望去，只見白絹一面用血水寫着“湖畔”兩個字，下面一角寫“青松”，中間卻空了一段很長的距離。
任是井望天見多識廣，才智過人，也不明白這遠遠隔離的四個字含意何在，忍不住低聲道：“湖畔、青松、湖畔、青松……”
伍明珠道：“二叔，這上面的字跡，可是用鮮血寫成？”
井望天道：“是！不過血已乾枯，卻瞞不過二叔這對眼睛。”
伍明珠值：“二叔，這是大哥的手筆嗎？”
井望天仔細瞧了一陣。道：“是！英兒的字是我教的，這四個字，是在他雙目盲去之後寫的，雖然歪斜，卻是他用手寫的。”
伍明珠道：“大哥受了傷，然後，撕去他夾袍內一片裹，手蘸鮮血，寫了這四個字，為什麼不肯寫在中間；卻寫在上下兩角，中間空出那樣多？”，井望天道：“一個人，忽然間瞎了雙眼，自然有很多不能適應的地方，他無法控制自己，才寫成這樣。”
伍明珠道：“他不能控制的只是寫的字，但卻空了中間這樣長。必定是有意留的。”
井望天沉吟了一陣，道：“賢侄女説的有理，不過，最重要的，還是那四個字，究竟是代表了什麼。”
伍明珠道：“湖畔、青松。這顯然是一個地方。”
井望天道：“不錯，只可惜，它太不完整。”
伍明珠哦了一聲，突然又撩起伍英屍體上的夾袍，果然在另一角又找到一片絹裹。
上面也是用鮮血寫的字，不同的是，字跡完全寫在中間，寫的是：“南角斷崖下”，這是一句了，但“青松”卻是有頭無尾。
伍明珠道：“湖畔南角斷崖下，青松，青松什麼呢？”
井望天道：“這孩子，在盲目重傷之後，還如此的肯用心機，可惜天不假年。”
伍明珠拭一下臉上的淚痕，道：“二叔，下面還該接一些，對嗎？”
井望天點點頭。
接一些什麼字，才是這留言的關鍵。
伍明珠又撩起了伍英的屍體的夾袍，把兩塊絹裹合於一處。
井望天道：“英賢侄受傷之後，撕去了袍裹的絹襯，分成三塊，寫下了他要告訴咱們的事。把它分藏在三個不同的地方。”
伍明珠道：“第一塊，藏在衣領之內，只寫上下兩角，第二塊寫中間，藏在夾袍下腿之中，而且，他藏的很小心，只稍許拆斷了幾根線，不留心的人很難看出來。”
井望天道：“幸好賢侄女是個很慎密細心的人。”
伍明珠道：“另一塊藏在何處呢？”
兩個人對伍英的屍體，苦苦思索。
井望天又仔細查看了伍英身上的夾袍，卻無法找到另一塊絹裹。
伍明珠雙目神凝，盯住在伍英的屍體上，哺喃説道：“大哥，你陰靈有知，給妹子一點護佑，讓我找到你那一片藏絹。”
口中祈禱，兩道目光慢慢移動，停在伍英的褲管之上。
忽然間，他發現伍英褲管上，有一處微微隆起。立刻動手，撕破了褲管。果然，那裏藏有一片絹裏。
上面也有乾枯了的血液字跡。寫的是：“西側有清泉”。
伍明珠低聲念道：“湖畔南角斷崖下，青松西側有清泉二叔，這兩句話完全了。”
井望天道：“賢侄女，這兩句代表什麼意思呢？”
伍明珠道：“二叔，這一點，侄女不敢妄言，容侄女推敲之後，再提出一得之愚。”
井望天道：“如單就字意而言，十分清楚，英兒重傷之後，在一處羣山環繞的湖畔停過，南角處有一座斷崖，那裏有一株青松，青松西側，有一道由山中流出的清泉。”
伍明珠道：“大哥向具心機，也許他這兩句留言中別有解析，容侄女多想想。”
井望天道：“唉！賢侄女，這件事，表面上似是一件普通的江湖衝突，仇殺，事實上只怕不簡單，有着很複雜的內情。”
伍明珠道：“二叔是否發覺了什麼？”
井望天道：今夜中，咱們伍家堡中來了夜行人……”
伍明珠怔了一怔，道：“來了什麼人？
井望天道：“新近崛起江湖的一個門户，稱作‘地鼠門’，是一個很詭異，而又很難纏的門户，他們自號為鼠輩，大部在夜間活動，擅長暗器，暗算，崛起江湖不久，已經引人側目了。”
伍明珠道：“他們一共來了幾個人？”
井望天道：“被我發覺的有兩個人，目下還在堡中。”
伍明珠道：“二叔準備如何對付他們？”
井望天道：“我不想和他們動手，那會替伍家堡招來很多的災禍”
伍明珠道：二叔一向豪氣干雲，對地鼠門似是有些畏懼。
井望天道：“明槍易躲，暗箭難防，但一般的人施用暗算，都在情非得已時，才偶一為之，或是性命交關，情急保命，施展出鬼域伎倆；但地鼠門中人瑜，是自承鼠輩，一向不以正當手殺對人，他們晝伏夜出，沾沾自喜於用詭計算人。”
伍明珠道：“二叔閲歷豐富，智計過人，珠兒一向佩服，不過處置進入堡中這兩頭地鼠，珠兒倒有一些愚見。”
井望天道：“賢侄女請説。”
伍明珠道：“二叔如真要放他們離去，何不大方一些，留他們吃喝一頓義釋而去，他們雖然不知感恩，也總不能因此結仇。
井望天道：“賢侄女高明。”
伍明珠道：“珠兒拋磚引玉，還要二叔細作策劃。”
突然報收集的三塊絹裹，就燭火之上燒去。
井望天只看得暗暗點頭道：這丫頭才慧尤勝英侄許多。心中念轉，口中説道：“賢侄女，英兒留下的隱秘已毀，咱們也不再怕泄漏了，我想盡快辦完了英侄的喪事，就到黃山一行，找到那座湖和那一株青松，但不知賢侄女是否願同往黃山一行？”
明珠道：“為了大哥的遺密，珠兒自當一行，這是大哥性命保下的隱密，不能查個明白出來，那就使大哥死不瞑目了。
井望天改變了主意，吩咐堡丁，高挑了四盞氣死風燈，團團地把那座矮屋圍了起來。
由總管李正的口中，井望天證實了兩個夜行人一直未曾離開。
矮室中的人，倒是沉得住氣，室外燈火通明，仍然隱伏不動。
井望天手執鐵骨折扇，行到矮室門外，重重咳了一聲，道“兩位請出來吧！兄弟已恭候多時了。”
木門緩緩打開，兩個黑衣人一探頭，突然分左右飛躍而出一出室外，忽的就地一滾。右手執刀護身，緩緩站起身子。
井望天揮揮手，示意李總管和手執兵刃的八個堡丁們退遠一些。才拱拱手，道：“兄弟井望天，請教兩位兄台高姓大名！”
兩個黑衣人對望了一眼，齊聲説道：“咱們沒有姓名？”
李正怒聲喝道：“大膽匪徒……”
井望天接道：“你們都退下去。”
李正呆了一呆，帶着圍上來的堡丁，向後退去。
井望天道：“兩位雖然不肯通名報姓，但兄弟瞧得出來，兩位都是地鼠門中人。”
兩個黑衣人看井望天確無惡意，緩緩收了手中短刀。
左面黑衣人抱拳，道：“井兄就是中原三傑中的井二爺？”
井望天道：“不敢，不敢，難得敝兄弟這點微名，連貴門也有耳聞。”
左面黑衣人道：“井二爺大名鼎鼎，江湖上有誰不知，咱們既然被發覺了行蹤，只能怪咱們學藝不精，也無顏留在此地，不知井二爺是否准許咱們告辭？”
井望天微微一笑道：“如是井某人沒有放走兩位之意。也不會招呼兩位了。
語聲一頓，接道：“廳中已備好水灑，請兩位賞臉，到廳中稍坐片刻，飲一杯水酒再走如何？”
兩個黑衣人可能是真的餓了，也許是鼠輩們貪吃，又相互對看了一眼，竟然點點頭。
井望天帶兩人進入了大廳。
果然廳中早已擺好一桌酒菜，酒是醉酒，香氣撲鼻。還冒着熱氣，顯然是剛剛由廚下做好。
廳中沒有戒備，只有一個伺酒的童子，站在一旁恭候。
井望天讓兩人入了席位，自己在主位上坐下。
鼠輩多疑，兩個人入了座之後，卻不肯動筷。
井望天老江湖，心中明白，先替自己斟了一杯酒，然後，又替兩個黑衣人斟酒，笑一笑，道：“兄弟做主人的，先乾為敬。”
幹了面前一杯酒，又遍嘗佳餚。
兩個黑衣人眨動了一下眼睛，開始大吃大喝起來。
井望天暗中留心觀查，發覺這些人的舉動習慣，都儘量模仿老鼠，看來這地鼠門中的武功，可能真的和老鼠有關。井望天陪着兩人，直待兩人吃得七成飽意時，才開始問道：“兩位兄弟在地鼠門中屬於哪一級？”
兩個鼠輩之間，顯然有着階級的區別，顯然事事都商量一下，但卻一直由左面一人答話，道：“銀鼠級。
井望天道：“銀鼠級中人數不少，兩位怎麼識別稱呼呢？”
左面黑衣人道：“告訴你也不要緊，這不算什麼機密，兄弟銀鼠十九號，那一位二十。”
井望天道：“聽説貴門中人，都廢了名字不用，只把姓氏冠在號數之上？”
銀十九道：“井二爺對咱們地鼠中的事，似是知道的不少，不過，還不夠清楚，進入地鼠門的人，姓名都要廢去，就以等級為姓，再加上號數，在下是銀鼠級，編號十九，那就叫銀十九，他叫銀二十，如能升入了金鼠級，在下就姓金了……”
語聲一頓，接道：“這些事，在本門中算不得什麼隱秘，但也不會隨隨便便地告訴人，看在你井二爺對咱們這份禮遇，在下投桃報李，告訴你一些還未傳入江湖的隱秘。”
井望天道：“承教，承教……”
輕輕咳了一聲，接道：“進入貴門中，這一生一世，都不能再用姓名了”
銀十九道：“那倒不是，那升入長老、護法級的人，就可以恢復姓名，我們有很多戒規，也有很森嚴的律令，不過，對升到本門護法、長者的人，就放寬了很多，所以，本門中的長老、護
法，都享有很舒適、優遇的生活。”説着，神情間有着無限嚮往。
井望天瞭解適可而止，他已對地鼠門有了一個大概的瞭解，再要問下去，那就可能會鬧成不歡而散的局面。所以不再多言。
兩頭銀鼠已經吃得酒足飯飽，才自動站起身子，一抱拳，道：“井二爺，謝謝你這頓酒菜招待，咱們要告辭了。”
井望天道：“兩位還有公事在身，井某人也不多留，走！我送兩位出堡。”
這時，天色已亮。
井望天一直把兩頭銀鼠送出了堡門之後，才抱拳作禮，道：“兩位好走，恕兄弟不遠送了。”
銀鼠停下腳步、突然回過身子。緩緩説進：“井爺，你為什麼不問咱們兄弟夜入貴堡，為何而來？”
井望天拈鬚微笑，道：“兩位銀兄，如是可以説，我相信不用兄弟問，兩位就説了出來，如是不能説，兄弟問了也是白問。”
銀十九道：“不便説，不便説，但我們大吃大喝了一頓，也不能一點也不透露給井二爺。我們兄弟此番入貴堡，是想取一件東西回去。”
他把“偷”字説成了“取”字。但取什麼，他沒有説下去。
井望天只是淡淡一笑，也未多問。
銀十九打個酒呃，道：“二爺，你請回吧！咱們走了。”
井望天心中一動。道：“兩位銀兄，兄弟心中請教一事，只不知是不是該説？”
銀十九道：“不要緊，你儘管問；能夠回答的，我們會回答你，不能回答的，咱們就不回答。”
井望天道：“伍家堡不願和貴門結仇，兩位離去之後，不知是否還有貴門中人入侵本堡？”
銀十九怔了一怔，道：“這個？在下可以奉告的是，兄弟只能把二爺的好意思轉告，會不會再派人來，咱們做不了主。”
井望天道：“銀兄，在下還想請教一件事。”
銀十九道：“好！兄弟能説的，言無不盡。”
井望天道：“伍家堡這麼待兩位，算不算仁盡義至？”
銀十九道：“很好！我們很感激，回去我們會盡力美言，江湖上傳説的地鼠門，只是一般情形，其實，他鼠門也有規戒，如沒有幾下過人之處，在門户分立的江湖中，冒不出我們這樣一個組合。二爺，兄弟也希望能説動我們金九哥放棄這筆生意。”
井望天道：“如是説不動呢？”
銀十九道：“那就不是兄弟能力所及了，不過，你已經盡了心意，兄弟也盡了報答情意。”
井望天道：“最重要的是，貴門若再有人進入敝堡，我們該如何應付？”
銀十九道：“問得好，二爺，兄弟我會把事情詳作稟報，而且，具結留言，作為張本……”
井望天接道：“銀兄那對我們伍家堡，有什麼好處呢？”
銀十九道：“好處大的很，有了兄弟的具結留言，我們這一次出動的鼠隊主持金九哥，也不敢輕易地把它毀去，這件事，早晚要到門主那裏，你們伍家堡對敞門有過一次人情，但這人情無法阻止地鼠門再向貴堡侵犯……”
銀二十接過：“價值在地鼠門不會再把貴堡的私仇，也就是説，地鼠門中再向貴堡尋仇，如遭受了什麼損傷，不會再記私仇，也不會再向貴堡報復。”
井望天一抱拳，道：“有銀兄這一句，兄弟放心不少……”
語聲一頓，接道：“銀兄，你雖然不肯以真正姓名相告，但我井其人看得出你銀兄是一位很有義氣的朋友。”
銀十九道：“二爺誇獎。”
井望天道：“銀兄如是日後有機會路過伍家堡，千萬給井某人一個把晤的機會。”
銀十九道：“一定，一定，到時候，一定再來拜望二爺，咱們告辭了。”
井望天道：“二位好走，恕兄弟不送。”
銀十九道：“不敢有勞。”轉身大步而去。
望着兩頭銀鼠的背影，井望天嘴角間泛起了一抹微笑。
回到堡中，只見無情金鏢楚定一正在廳門中處，見了他一欠身，道：“二哥，早啊！”
井望天道：“你站此好久了？”
楚定一道：“小弟一直在暗中看着你應付兩個鼠輩，小弟怕壞了二哥的事，不敢現身。”
井望天道：“喔！”
楚定一笑一笑道：“二哥，地鼠門中人，在江湖一向不登大雅之堂，咱們中州三傑，還用不着和地鼠門攀這份交情，二哥怎會那樣的好耐心，應付他們？”
井望天道：“三弟，咱們伍家堡正值多事之秋，不能再結下地鼠門這個強敵，他們像纏身冤魂一樣無休無止，能夠不惹他們，豈不是更好？”
楚定一道：“二哥，把他們安撫好了嗎？”
井望天道：“地鼠門規戒，聽口氣，他們似乎是受人指使而來，也許，他們早已收了人家的銀子，因此，他們無法罷手。”
楚定一道：“這不是白白餵了他們一頓酒飯嗎？”
井望天笑一笑，道：“老三，工夫沒有白費的，咱們這樣對待一個暗中探堡的敵人，要説他們心中不感檄，除非他們完全沒有了人性……”
楚定一道：“這麼説來，下一次，地鼠門中再有人來，咱們就可以放手對付了。”
井望天道：“對，先禮後兵，再來了，就讓他們吃點苦頭。
楚定一道：“二哥，他們究竟要來取什麼東西？