片刻之後，青蓮子帶了一個面目冷厲、三十左右的中年人。
這個人，並不難看，但他臉色嚴肅，好像這世上所有的人，都和他有仇似的。
青蓮子臉上也恢復了冷若冰霜的樣子，説道：‘嶽湘，這一位羅統，羅總護法，快些見面。’
嶽湘躬身一抱拳，道：‘見過羅總護法。’
羅統揮揮手，道：‘不用多禮，咱們可以走了。’
嶽湘道：‘在下……’
羅統冷冷接道:‘少説話，你跟我走，聽命行事。’
嶽湘道：‘多承指教。’
羅統道：‘看你很虛心，我要先告訴你幾件事。’
嶽湘道：‘在下洗耳恭聽。’
羅統道：‘我的脾氣不好，出手就可能殺人，所以，你要小心一些。’
嶽湘心中暗道：這小子，當真暴虐得很。口中卻連連應道：‘在下一切聽命行事。’
羅統説道：‘好，現在跟我走。’轉身向外行去。
嶽湘回顧了青蓮子一眼，微微一笑，緊隨在羅統的身後行去。
青蓮子臉上是一股很奇怪的神色。不是悲痛，也不是傷感，而是一種很奇怪的神情。
嶽湘也沒有機會去品嚐那種味道，緊隨羅統離去。這是一種壓縮，嶽湘強力地壓縮了自己的性格。他收起孤傲、冷僻……變得十分温順。
羅統離開了仙女廟，一路行去，一直沒有回顧嶽湘一眼。不知他是故意如此，還是天生的冷僻。他一直走向一座酒樓，直登二樓，在一張木桌上坐下來，一直沒有再看嶽湘一眼。
嶽湘在他對面坐了下來。羅統冷冷地問道：‘你會不會點酒菜呀？’
嶽湘道：‘會，不知羅兄要吃點什麼？’
羅統冷冷説道：‘人貴自知，你怎麼能和我稱兄道弟？’
嶽湘道：‘説的是，但這地方，我如一直稱你總護法，不太方便吧？’
羅統道：‘你不能叫總護法，總該還有一個別的稱呼吧？’
嶽湘想了一陣，道：‘對，我應該稱你羅爺。’
羅統點點頭，道：‘不錯，你應該這樣的，咱們之間，總有一種不能平衡的身份。’
嶽湘道：‘羅爺説的是。’
羅統道：‘你和青蓮子之間，是什麼關係？’
嶽湘心中暗道：原來，這個人，竟也六根不淨，他這種冷僻的性格，似乎也是裝作出來的了。心中念轉，口中説道：‘在下只不過是青蓮子住持收羅的一位護法。’
羅統道：‘我看，她對別的人，都沒有對你好。’
嶽湘道：‘也許，青蓮子覺着在下是她引進來的人吧！’
羅統道：‘你在那裏是什麼身份，自己明白嗎？’
嶽湘答道：‘知道，好像是一個護法吧。’
羅統道：‘對！你如是護法，那就要在我的管理之下。’
嶽湘道：‘所以，在下對羅爺一直很敬重。’
羅統嗯了一聲，道：‘看起來，你似乎是一個很識時務的人。’
嶽湘道：‘在下一向識時務得很。’
羅統道：‘對青蓮子的事，你知道多少？’
嶽湘道：‘在下知道的不多。’
羅統冷冷説道：‘聽説，你是為了青蓮子的美貌吸引，才進入仙女廟來，對嗎？’
嶽湘道：‘是啊！’
羅統道：‘那你很喜歡青蓮子了？’
嶽湘心中一動，道：‘在下真是有些喜歡，不過，在下進入仙女廟之後，就感覺到我們之間，身份懸殊得很，自知難以再和青蓮子交往了。’
羅統點點頭。
這時，店小二送上了酒菜。羅統未再多言，舉筷吃喝起來。
沉默是金，羅統不説話，嶽湘也就不再開口，任何太接近青蓮子的人，都會引起他的妒忌。
原來，這個組合之中，也還有很多可利用的矛盾。
羅統放下筷子的時候，嶽湘也放下筷子。
對嶽湘的謹慎小心，羅統相當的滿意，臉上第一次露出了笑容，道：‘咱們現在去找丐幫的人。’
嶽湘道：‘是，只不過，在下不知道他們在哪裏。’
羅統道：‘我知道。’
嶽湘道：‘對！和羅爺同行，用不着在下多費心機的。’
羅統點點頭道：‘你的武功如何？’
嶽湘道：‘還過得去。’
羅統道：‘很好，我想咱們直接找上丐幫的人，然後，想法子把他們除去。’
嶽湘吃了一驚，忖道：這小子似乎是很嗜殺，得早些想法子通知丐幫一聲。口中應道：
‘一切都憑羅爺作主。’
羅統站起了身子，隨手取出一錠二兩多重的銀子丟在了桌子上，望也未望一眼，舉步向外行去。一直到了一座客棧前面，才回顧了嶽湘一眼，道：‘準備好。’又快步入了客棧，直奔一座跨院之中。
他有很冷厲的殺氣，使得兩個店小二竟然不敢問他。
嶽湘奔入跨院時，羅統已踏入了跨院的正房中。
除了羅統之外，房中還坐着兩個老人。一個蓬髮垢面，灰抱上打了八個補丁，正是丐幫的標誌。另一個，卻穿着黑綢子長衫，足登福字逍遙履，留着及胸白髯。
對羅統的衝入正房，兩個老人都保持着相當的鎮靜，只抬起頭來望了羅統一眼。
嶽湘以最快的方法，於奔行中在臉了塗了一些藥物。幸好，他有了一點準備，因為，上房中的兩個人他都認識。他未隨羅統衝入房中，卻停身在房門口處羅統冷笑一聲，伸手指着那個蓬首垢面的老叫化子，道：‘你在丐幫中什麼身份？’
老叫化哈哈一笑道：‘你小子好大的口氣，通上名來，看看你配不配問我的身份。’
羅統冷冷説道：‘説話如此放肆，你老小子花定了。’
黑衣老人哼一聲，道：‘毛毛躁躁的小夥子，能成什麼大事。’
羅統目光轉到那黑衣老人身上，道：‘你是誰？為什麼要跟這快死的老叫化子在一起？’
黑衣老人笑道：‘你連老夫都不認識，竟還大言不慚。’
羅統冷冷一笑，道：‘我為什麼要認識你？’
黑衣老人緩緩站起身子，道：‘你是仙女廟中來的？’
羅統忽然劈出一掌，雷霆萬鈞的一掌。黑衣老人右手揚起，硬接了一掌。蓬然大震聲中，雙掌接實。羅統雙肩晃動，身軀搖了兩搖。黑衣老人卻身不由己地向後退了兩步。羅統雖然佔了優勢，但心頭卻大大的震驚不已。他終於明白了，江湖上的高手很多，自己的武功雖高，但並非能舉手就足以制人於死地。
黑衣老人冷笑一聲道：‘你小子難怪如此狂傲，果然是有兩下子。’他年紀雖大，但脾氣卻是兇厲得很，右手一揚。攻出一掌。羅統沒有硬接掌勢，右手一翻，分實為虛，反向黑衣老人右腕之上扣去。黑衣老縮手飛腳，踢向丹田。雙方掌住腳來，各盡變化之能，見招拆招，轉眼間，已交手二十個照面。嶽湘和那叫化子，都看得全神貫注。
這二十個照面的拳腳變化，雖未分勝負，但卻表現出了彼此之間博學多藝之能。因為雙方的拳勢未經發出，對方已擺出破解之法，蓄勢以待。這就使得兩人招術上的變化不得不在還未出手之前，就要重新變過。在武功上而言，這是最上乘的武功之一。
雙方面拼了約二十四個照面之後，才停了下來。
羅統回顧了嶽湘一眼，看他臉上塗了很多藥物，不禁微微一怔。但他沒有多問。
這時，那蓬首垢面的老叫化子突然站起來，道：‘葛兄，怎麼樣？’
黑衣老人神情肅然地説道：‘厲害，厲害，想不到一個小小的仙女廟，竟然真成了氣候。’
羅統冷笑一聲道：‘你們知道的太晚了一些。’
黑衣老人道：‘劉長老，現在，咱們該怎麼樣？’
劉長老道：‘勢已如箭在弦上，只怕很難有什麼善果，老叫化的意思，咱們現在就出手，能活擒生捉更好，不能捉活，先把這小子擺平了再説。’
黑衣老人嘆息一聲，道：‘這小子的武功不錯，老夫一個人還真有得一場好拼的！’
劉長老道：‘幸好，我老叫化子現在還閒着沒有事情，也不妨活動一下筋骨吧。’
羅統本來很狂傲，但他和那黑衣老人交過手之後，才覺得江湖上的高人，實在很多。所以，他想到了嶽湘。嶽湘只要能抵擋住一個人，羅統就有辦法對付另一個人。
自然，黑衣老人和劉長老也注意到了嶽湘。但他們的估算是，嶽湘只是一個從人，自然不會有羅統一樣的武功。
不待羅統下令，嶽湘就突然出手了，像箭一樣攻向了劉長老。兩個人立刻打在一起。黑衣老人一皺眉頭，飛身攻向羅統。
羅統本來想觀察一下嶽湘的武功，希望他能接下劉長老一百招。可惜，黑衣老人卻不給他這個機會。兩人再度交手時，更形激烈，而且是近身相搏，拳、腳伸縮之間，都是可以觸及對方的要害大穴。
這是一場激烈絕倫的惡鬥。搏鬥之中，響起了一聲慘叫，嶽湘被劉長老一掌擊中了前胸。
整個的人被打得飛了起來，跌摔在跨院之中。
羅統和那黑衣老人之戰，雖然還未取得絕對優勢，但他已控制局勢，再有三五十招，就可以手握勝券。但嶽湘的受傷，使他鬥志大減。急攻兩拳，飛躍而出，一伸手抓起嶽湘，越屋而去。
黑衣老人沒有追趕，只是呆呆地站在哪裏，望着羅統的背影出神。
劉長老低聲説道：‘葛兄，你在想什麼？’
黑衣老人道：‘我在想，這個人的武功。’
劉長老道：‘是不是很可怕？’
黑衣老人道：‘很厲害，如若再給他多些時間，老夫終對非他之敵。’
劉長老沉吟了一陣，道：‘葛兄見聞淵博，可瞧出了他的武功路數。’
黑衣老人道：‘瞧不出來，他的武功很博雜，但每一招又都很實用，老夫在江湖上行走了四十年，從來未見過這樣的武功。’
劉長老道：‘哦，這麼説來，老叫化子不是危言聳聽了。’
黑衣老人點點頭，道：‘看起來，我真的要去一趟少林寺了。’
羅統扶持着嶽湘，翻越幾重屋脊，不見有人追來，竟然跳入了一重院落之中。他藝高膽大，也不管這是什麼人的宅院，房間中有沒有人，就衝入了一座廂房之中。
放下了嶽湘，冷冷説道：‘你傷的如何？’
嶽湘掙扎着坐起身子，道：‘屬下無能，替總護法丟人，罪該萬死！’
羅統搖搖頭道：‘算啦，那黑衣老人武功不弱，那位丐幫長老，也是江湖上有名的人物，你敗在他手下，不算丟人。’
嶽湘道：‘我好慚愧。’
羅統道：‘以後，如有機會，我傳你幾招拳掌，再碰到他就不必怕他了。’
嶽湘道：‘多謝總護法，屬下因禍得福了。’
羅統道：‘他出手很重，你內腑是否傷了？’
嶽湘道：‘胸前隱隱作痛，不過，屬下用卸字訣，卸去了他不少拳勁，所以，還可以撐得下去。’
羅統道：‘能夠行動嗎？’
嶽湘道：‘有半個時辰坐息，我平息一下氣血，大慨就可以走了。’
羅統道：‘好！我替你護法，這院落中無人，你坐息一下，咱們就走。’
嶽湘點點頭，閉上了雙目，運氣調息起來。大約經過半個時辰左右，嶽湘站了起來，道：
‘現在，可以走了。’
羅統突然説道：‘你認識他們？’
嶽湘點點頭，道：‘所以，我在臉上塗此藥物。’
羅統點點頭道：‘殺死劉長老，我自信有十成把握，但我沒有想到他還有個朋友。’
嶽湘道：‘他那位朋友，是鐵劍大俠葛松月，武功很高的人。
這個人，三十年前在江湖中叱吒風雲，名重一時，十年前，才歸隱黃山，不再問江湖中事，但是，想不到，這老兒竟然也下了山。’
羅統道：‘你對江湖中的事物，似乎是知道不少。’
嶽湘道：‘在下的武功雖然不濟，但對江湖上的事物，卻是清楚得很。’
羅統道：‘本來，我已經決定不讓你作護法這個職位了。現在，我看還是把你留下來算了。你江湖上的經驗很豐富，我想，也可抵武功之不足了。’
嶽湘嘆息一聲，道：‘稟賦、良師，是一個人武功上成就的重大條件，可惜，在下既沒
有很好的稟賦，也沒有良師指導。’
羅統兩道目光冷冷地盯注在嶽湘的臉上，瞧了一陣，笑道：‘想不通，真想不通！為什麼青蓮子要那樣推重你？’
嶽湘道：‘也許，住持的用心，就是借重在下的江湖經驗。’
羅統搖搖頭，道：‘也許，她看上了你。’
嶽湘道：‘怎麼可能呢？她高高在上，我只不過是一個護法而已。’
羅統笑一笑，道：‘也許你是屬於那種英俊的男人。’
嶽湘苦笑一下，道：‘總護法説笑了，一個男人的外在形貌，在一個胸懷大才的女人眼中，不會太重要。’
羅統沉吟了一陣，道：‘這麼説，你不配作我的情敵了。’
嶽湘道：‘總護法言重了，就在下心中，青蓮子住持已是玄門中弟子……’
羅統冷笑一聲，接道：‘那不過是一時權宜之計罷了。’
嶽湘心中暗道：原來，這青蓮子出家作道姑，竟然是假的。
心中念及，口中連連應是。
羅統突然籲一口氣，道：‘咱們這一次，未能有所表現，回去之後，只怕很難交待。你既然經驗豐富，不知有什麼主意？’
嶽湘心中暗道：他本想表現一下，一來邀功，二來圖獲美人垂青，卻不料碰上鐵劍大俠，碰了一鼻子灰，又不甘心就這樣回去，這個主意，倒是難出得很。
羅統冷冷道：‘你想出來沒有？’
嶽湘道：‘在下正在想，這件事，實在也是有些為難。’
羅統道：‘有什麼為難，你只要把主意想出來，應該如何決定那是我的事。’
嶽湘道：‘除了咱們上徐府之外，在下就是想不出還有什麼地方可以找什麼人。’
羅統道：‘徐府中都是些什麼人？’
嶽湘告訴羅統，徐府除了風塵三俠之外，可能還有丐幫中人，實力很強，如若勉強出手，未必能討得好。羅統沉吟了一陣，決定回去。嶽湘緊追在羅統的身後，向大門外面行去。
這時，一個家僕模樣的人，迎面行了進來。一見他們，吃了一驚，問道：‘你們是什麼……’‘人’字還未出口，羅統已一掌打了出去。但聞蓬然一聲，那家僕整個身子飛了起來，摔到七八尺外。望也未望一眼，就大步行了出去。兩個人直回到仙女廟。
青蓮子似是早已知道兩人回來，站在門口等着兩人。
羅統臉上是一股冰冷的神色，望了青蓮子一眼，停下了腳步。
青蓮子臉上亦無笑容，冷冷説道：‘兩位有什麼收穫？’
羅統一指嶽湘，道：‘問他。’側身行入二門。
青蓮子冷笑一聲，道：‘站住。’
羅統人已行了四五尺遠，聞聲停下了腳步，道：‘什麼事？’
青蓮子道：‘我要你説明經過。’
羅統道：‘我本可得手的，生擒丐幫一位長老回來給你瞧瞧，但你的人太窩囊，被人一拳打倒在地上，為了救他，我只好回來了。’
青蓮子道：‘哦！’
羅統道：‘詳細的情形，你只好問他了。’
青蓮子似想出言反擊，但卻忍了下去，緩步向內行去。這是個很僵的局面，嶽湘無法勸解，也不便多口，只好跟在青蓮子身後行入了一座廂房之中。
進了房門，青蓮子似是突然變了一個人似的，回眸一笑道：‘嶽兄，請坐。’
嶽湘微微一怔，忖道：看來青蓮子和羅統之間，似是有着很大的矛盾。
青蓮子舉手理一下鬢旁散發，接道：‘告訴我經過情形。’
嶽湘説出了詳細的經過。
青蓮子笑一笑，道：‘嶽兄，你為什麼不多撐一會兒？’
嶽湘道：‘我還不想被他們揭穿身份。’
青蓮子道：‘哦！所以，你就拼着捱了一掌。’
嶽湘道：‘蓮兒，我要真的放手和劉長老一戰，鹿死誰手，實很難説……’
青蓮子道：‘不，他絕非你的敵手。’
嶽湘苦笑一下，道：‘別把我估計得太高了。’
青蓮子嘆道：‘我説過，我們對你有很精確的計算，你就算能騙過羅統，但你騙不過別的人。’
嶽湘道：‘蓮兒，你和羅統之間，究竟是怎麼回事？他好像對你有一種野心。’
青蓮子微微一笑，道：‘癩蛤蟆想吃天鵝肉。’
嶽湘道：‘這也使他對你產生了一種強烈的愛和恨。’
青蓮子道：‘我知道。’
嶽湘道：‘他雖是個總護法，但身份，總無法高得過你，他又怎敢對你生出如此妄念。’
青蓮子低聲道：‘你已見過他的武功了？怎麼樣？’
嶽湘道：‘很高明，以他的年齡而言，他目下的成就，似乎已經超越了很多。’
青蓮子道：‘如若你和他放手一拼，不作任何阻止，説實話，你能否勝得過他……’
嶽湘道：‘拳掌上，我可能遜他三分，如若用劍，我有勝他十之二三的機會。’
青蓮子微微一笑，道：‘所以，他算不上蓋世奇才。’
嶽湘道：‘實在，他的那些成就，已經算不錯了，也難怪他有些驕狂，不過，我不明白的是，他竟然敢對你直接地表示出嫌惡之心。’
青蓮子低聲道：‘他有背景。’
嶽湘道：‘和九陰鬼母有關？’
青蓮子搖搖頭，道：‘我不是告訴過你，我們這裏有一個真正的主腦麼？他很接近那個主腦，所以，他才敢對我無禮。’
那主腦人物是誰，羅統和他的關係如何，她沒有説得清楚，嶽湘也沒有追問。
青蓮子籲一口氣，道：‘所以，有些地方，我不得不對他忍讓一些。好在，他有相當的自制能力，不至於太過逾分。’
嶽湘説道：‘現在，情形只怕會有些不同了。’
青蓮子道：‘為什麼？’
嶽湘道：‘因為有了我，他一直追問我，你為什麼對我那麼好？’
青蓮子一顰柳眉道：‘有這等事？’
嶽湘道：‘幸好，我對他應付得很好，所以，他沒有殺我，自然他對你有些顧慮，也是原因。’
青蓮子道：‘對！他不敢很直接地對付我，很可能遷怒到你的身上。’
嶽湘道：‘我雖然不怕他，但不能給你製造麻煩。’
青蓮子道：‘嶽兄，我知道他的跋扈，但他竟然肯照顧你的傷勢，只此一點，我就瞭解到你是在如何委屈自己了。’
嶽湘道：‘蓮兒，羅統本來想揚眉吐氣一番，把丐幫劉長老生擒回來見你，但卻未料到鐵劍大俠葛松月也在那裏，這就鬧得一個灰頭土臉，連話也不願和你多説了。’
青蓮子道：‘你如能多支持一段時間，羅統的勝負如何？’
嶽湘道：‘兩人一直難分勝負，在下就算能擋住劉長老，他們也不會很快地分出勝負。’
青蓮子道：‘嶽兄，私情歸私情，我想，你已經明白了我的心。但公事上，我一定要問個清楚，你究竟是什麼意思？你裝作敗在了劉長老的手中，也許裝得很像，沒有讓羅統看出破綻。但我想了解你是何用心？’
嶽湘道：‘如是我搏殺了劉長老，是否太露鋒芒呢？羅統對我已經很不放心了，如是我再勝了劉長老，心存妒忌的羅統會對我如何？’
青蓮子道：‘嶽兄，你如若是為了自保，不願鋒芒太露，倒是無可厚非的事，但如你別有用心，那就不可原諒了。’
嶽湘道：‘不會的。’
青蓮子雙目閃動着一片深情，道：‘嶽兄，不可騙我啊！’
嶽湘點點頭。
青蓮子道：‘你和他相處得還好，以後，你準備怎樣應付他？’
嶽湘道：‘看你了，我不願使你太過為難。’
青蓮子道：‘他是總護法，你如當護法，就要聽他的。’
嶽湘道：‘如若沒有人揭穿我是在偽裝，我相信，我可以應付得很好。’
青蓮子道：‘我不會拆穿你，問題在於羅統如何向他老人家請教，那就有些麻煩了。’
嶽湘暗暗忖道：在這仙女廟中，有一個極受敬重的人物，這包括九陰鬼母在內，都對他有着畏懼，受其控制。他才是這裏的首腦。青蓮子雖然常常提到他，但卻用一種代號暗示他的身份，那人是誰呢？他在仙女廟中，也許沒有一個正式的身份，除了廟中幾位重要人物之外，認識他的人，只怕不多。想到此，嶽湘摹仿青蓮子的口氣，緩緩道：‘羅統能夠很輕易地見到他老人家嗎？’
青蓮子道：‘能，所以，我對他才有三分憚忌。’
嶽湘暗道：如若我再問一句，她可能會多説出不少的隱秘，但也可能使她提高了警覺，似是不應急在一時。
只聽青蓮子長長嘆息一聲，道：‘嶽兄，現在，聚集在揚州地面上的武林人物，都已經知道仙女廟了。’
嶽湘道：‘現在到揚州來的武林高手，只怕都是為了你們仙女廟而來。’
青蓮子道：‘你們這一次的出動，不但沒有露了鋒芒，反而使人家對咱們仙女廟更提高了警覺，對嗎？’
嶽湘點點頭。
青蓮子站起了身子，道：‘嶽兄，下去休息吧！也許羅統不甘心，會耍出別的花樣來。’
這時候，一陣急促的步履聲奔了進來。只聽一個清脆的女子聲音，道：‘住持在內，不可亂闖。’另一個女子聲音道：‘杏姑娘，我有事要求見住持，煩請你給我通報一聲。’
青蓮子道：‘杏花，讓她進來。’
一個十八九歲的素衣少女，快步行了進來，道：‘稟告主持，有三個大漢、一個叫化子持貼求見。’
嶽湘心中一動，忖道：‘莫非是風塵三俠和楊衡來了？’
青蓮子道：‘帖子呢？’
素衣少女道：‘帖子已經被金婕留下了，要弟子儘快通報住持。’
青蓮子道：‘去告訴金婕，我這就去。’
素衣少女轉身快步而去。
青蓮子望了嶽湘一眼，道：‘你要不要跟我去一趟？’微微一笑，又道：‘他們來得很好，今夜子時，我們正要舉行一個隆重的儀式，他們也許就是首當其衝的人！’
嶽湘道：‘什麼儀式？’
青蓮子説道：‘仙女廟的一種神秘力量正式介入江湖的儀式，過了今夜子時之後，我們就不會像過去那般畏首畏尾了。再有人入侵仙女廟，我們就大開殺戒。’
嶽湘道：‘大開殺戒？’
青蓮子口中道：‘對。’人卻舉步向外行去，又道：‘接待客人的地方，有一處密室，只要你躲在那間密室中，就可以看到外來的人，但他們卻不會看到你。’
嶽湘道：‘好！在下認人不少，也許能看出來人的身份。’
在一間雅緻的小房中，青蓮子接見了來人。來人完全在嶽湘的意料之中，正是風塵三俠和丐幫八府總舵主楊衡。青蓮子雖然還保持了迎客的禮貌．但神情間的冷漠和語氣，卻使人有着不易忍受的感覺。
直來直往的鐵大鵬，冷笑一聲道：‘咱們無事不登三寶殿，今天見貴住持，是要請教一件事。’
青蓮子冷冷説道：‘我可能不知道，所以，你最好還是別問。’
鐵大鵬道：‘在下還未問，住持怎知不能回答？’
青蓮子道：‘那是因為我不願你太難堪，明白與説，就是我知道的事，我也不會回答你，説得夠明白了吧？’
鐵大鵬霍然站起身子，道：‘住持，咱們問你的事，關係着很多人，所以，你非説不可。’
青蓮子道：‘哦！有這等事，我如不説，你又能如何？’
鐵大鵬道：‘不説麼，咱們就只好對不住了。’
青蓮子道：‘鐵大鵬，這是清靜聖地，閣下如若準備在這裏逞強鬥狠，只怕會身受天譴。’
鐵大鵬哈哈一笑，道：‘我鐵某人走南闖北，數十年捫心自問，沒有作過一件對不起良心的事，如若這世間真有什麼鬼神，也找不到在下的頭上。’
青蓮子淡淡一笑，道：‘鐵大鵬，你的話説完了沒有？’
鐵大鵬道：‘沒有！’
青蓮子道：‘我忙得很，閣下的話如是太多，那就出去説吧！’
鐵大鵬道：‘咱們要問的就是你青蓮子住持！’
青蓮子站起了身子，道：‘各位要求相見，我已經見過諸位了！現在，你們請便吧！’
鐵大鵬道：‘咱們是有事來見住持，如若住持不給咱們一個答覆，那就很難交代了。’
青蓮子道：‘諸位來這裏問，但我對諸位不一定要有答覆，對嗎？’
鐵大鵬本來脾氣很壞，但他面對青蓮子，卻有些發作不出，搖搖頭，嘆一口氣，道：
‘青蓮子，你是婦道人家，在下不便對你發作。’
青蓮子道：‘你發作又能如何？’
鐵大鵬回顧了任天豪一眼，道：‘老三，你來。’
任天豪笑一笑，説道：‘青蓮住持，咱們來和住持相見，只不過希望向你領教一些事情，你又為什麼要拒人於千里之外呢？’
青蓮子道：‘男女有別，我想不出我們有什麼好談的。’
任天豪道：‘哦！’
青蓮子道：‘我們好見好散，諸位既然是來到了此地見我，我也不便太過失禮……’語聲一頓，冷冷説道：‘我不會答覆你們什麼，別説我不知道，就算我知道，也不會告訴你們。’説着，青蓮子目光突然轉到楊衡的身上，道：‘楊總舵主，風塵三俠萍蹤無定，但你們丐幫卻是很好找的一個龐大組合，你和風塵三俠一起找上仙女廟，我就不明白用心何在了，是仗憑風塵三俠之勢呢？還是替風塵三俠撐腰？’
楊衡道：‘言重，言重，老叫化只不過登門拜訪青蓮住持罷了。’
青蓮子道：‘只是拜訪，那很好，現在，諸位已經見過我了，我的事情還很多，現在，諸位可以走了。’
楊衡怔了一怔，道：‘姑娘這是在下逐客令了？’
青蓮子道：‘不論你們怎麼想，我無暇再招待諸位，諸位請吧！’
鐵大鵬按捺不住了，冷笑一聲，道：‘姑娘，咱們拜訪，是一片好意，也是按着江湖規矩行事的，姑娘如此無禮，不覺得有傷江湖道義嗎？’
青蓮子道：‘險詐江湖，我想不出有什麼道義可言，諸位進入仙女廟，也是別有用心，所以，我不用和諸位客氣了。’於是站起身子，接道：‘諸位可以隨便請了。’
鐵大鵬道：‘咱們既然來了，如是問不出一點內情，豈不是白來了嗎？’
青蓮子冷笑一聲，道：‘現在我請你們走，是跟你們客氣，如是你們不肯走，我已盡了江湖禮數，諸位有了什麼麻煩，那就別怪我了。’
鐵大鵬道：‘風塵三友在江湖上跑了幾十年，見過了不少大風大浪，別説是仙女廟了，就算是龍潭虎穴，咱們一樣敢來。’
青蓮子道：‘哦！那好，諸位試試看能不能闖得出去！’
楊衡急急説道：‘鐵兄，咱們來這裏，只是想請教青蓮子住持一件事，又不是打架來的。’
鐵大鵬脾氣剛直，寧斷不彎，此刻，已經上了火，哪裏還會聽楊衡的勸告，冷笑一聲，道：‘大丈夫可殺不可辱，楊兄如是有事，不妨先走……’
目光轉對青蓮子的臉上，接道：‘不管你劃下什麼道子，我們風塵三友全接下了，不過，這些事和楊衡無關，可以放他走了。’
青蓮子柳眉一揚，道：‘好！楊衡，你站在一邊去，不論風塵三俠是勝是敗，都和你無關。’
楊衡道：‘青蓮住持，最好是大家都別傷了和氣，自然，日後我們可能免不了一戰，但今天似乎是用不着動手。’
青蓮子搖搖頭，道：‘鐵大鵬大狂傲，今天，非要讓他受一點教訓不可，你不用多管了。’
楊衡苦笑一下道：‘只怕不行，如是一定要打，叫化子也得算上一份。’
青蓮子道：‘你自己要找上來，那也是沒有法子的事了。’突然舉手，互擊一掌。只見人影閃動，四個身着白衣的少年緩步行了進來。這四個人的年紀都不大，不過二十三四的年紀，但每個人的神情卻都很冷厲，一望即知，是訓練有素的高手。
鐵大鵬低聲招呼李三奇和任天豪，道：‘你們過來，咱們各佔一個方位。’
青蓮子道：‘一開始，就準備羣毆了。’
鐵大鵬道：‘客隨主便，青蓮子住持怎麼吩咐怎麼好。’
青蓮子回顧了四個白衣人一眼，道：‘你們出手吧！’四個白衣劍手應了一聲，同時一抬右腕，四柄長劍出鞘。
鐵大鵬冷笑一聲，道：‘老二，老三，你們退下來。’一躍而上，一人獨對四人。
四個白衣人的長劍，已經出手，像四道閃電般激射過來。
鐵大鵬不是浪得虛名的人，那把名動天下的風雲刀，刀劃半圓，一刀接四劍。四劍雖被刀接下，但鐵大鵬還是沒有還手的機會。
四個白衣人的劍招很快，一眨眼間，每人攻出了八劍。四八三十二，三十二劍的快攻，雖未把鐵大鵬逼得手忙腳亂，但他卻感受到一種強大的壓力，心中暗暗震驚。他已明白，在四人的聯手合攻之下，如若想搶到反擊的機會，已不是一件容易的事了。
幸好，四個人攻了八劍之後，竟未再出手。耳際間卻傳過青蓮子的聲音，道：‘仙女廟中不願鬧出流血慘事，你們可以走了。’
鐵大鵬一擺手中鋼刀，還未來得及開口，李三奇卻搶先説道：‘大哥，咱們先回去吧！
青蓮子説得不錯，這地方，不宜鬧出流血慘劇。’任天豪也低聲接道：‘大哥，咱們先離開這裏，小弟有事稟告。’鐵大鵬點點頭，回刀入鞘，大步向外行去。
青蓮子和四個白衣劍手都未攔阻，目睹四位離開了仙女廟。
鐵大鵬像一張拉滿的弓，臉色一直很冷肅，出了仙女廟的大門，已忍不住，道：‘真窩囊！’
任天豪悄聲道：‘大哥，小弟聽到了……’
李三奇輕輕咳了一聲，接道：‘大哥，我們聽了青蓮子的話，覺得她説的不錯，神壇淨地，萬民朝拜，他們不願在那裏殺人，咱們也不能夠隨便施出殺手，對嗎？再説，咱們今日進去仙女廟，並未準備出手，來日方長，又何必急在這一時呢？’
鐵大鵬道：‘如若他們不能在廟裏殺人，為什麼要幾個劍手出來？’
李三奇道：‘這個麼？我想是……’一時之間，倒是很難想出適當的理由解説。
幸好楊衡接上了口，笑道：‘鐵大俠，咱們既然沒有準備動手，能夠不戰離去，豈不是很好嗎？’
任天豪道：‘大哥，咱們走吧！’
鐵大鵬脾氣雖火爆，但絕對不是傻子，三個人都主張走，他也發覺情形不對了，不再多説一句，轉身就向外行去。出人意外的是，青蓮子並未下令攔阻。一口氣回到了徐宅大廳，鐵大鵬才緩緩説道：‘你們是怎麼回事？’
任天豪嘆息一聲，道：‘大哥，除了那四個白衣劍手之外，仙女廟中還有很多高手，如是真的動上手……’
鐵大鵬冷冷接道：‘咱們就不能生離仙女廟了，對嗎？老三，你幾時學會這樣怕死了。’
任天豪苦笑一下，道：‘大哥，不是兄弟怕死，而是死得值與不值，咱們如若戰死在仙女廟，此事傳揚江湖，死而何懼。’
鐵大鵬道：‘你的意思是，咱們非死不可了？’
任天豪道：‘大哥，一葉知秋，單是那四個劍手出擊，咱們也應該明白了，那四個劍手，還只是二流人物，他們隱伏的第一流高手，還沒有動。’
鐵大鵬道：‘你怎麼知道？’
任天豪道：‘我……’
李三奇低聲道：‘大哥，有人在暗中通知了咱們。他要咱們留下有用的性命，今夜不妨摸近仙女廟開開眼界。’
最後這句話，似乎是吸引了鐵大鵬，他哦了一聲，道：‘開什麼眼界？’
李三奇道：‘仙女廟所以沒有人出手攔阻咱們，是因為他們要在今夜子時，正式成為一個江湖上的組合，在此之前，他們也是不願意殺人，如若咱們的機會好，很可能今晚就會看到了他們的真正面目和實力。’
鐵大鵬道：‘有這等事？’
李三奇道：‘所以，咱們勸大哥忍耐，老三和我久年追隨大哥闖蕩江湖，豈是貪生怕死的人，只是想留下有用的生命以揭發這個神秘組合的內情。’
鐵大鵬道：‘原來如此。’目光轉註到楊衡的身上，道：‘楊總舵主，你們的打算如何？’
楊衡道：‘不瞞鐵大俠説，丐幫也有很多人趕來了此地，而且，敝幫主還約了幾位武林名宿一齊趕來揚州。只是不知道，他們能不能在今夜三更之前趕到。’
鐵大鵬點點頭，道：‘楊舵主，很抱歉，咱們不但無法證實這件事，而且，連問也沒有問出口。’
楊衡笑一笑，道：‘鐵大俠，其實叫化子根本也沒有打算問什麼，不過，這一次，我們仍是有着很大的收穫。咱們已經確實證明了他們是一個實力很龐大的黑道組合了。’
鐵大鵬道：‘可是，咱們沒有問出來貴幫長老是不是在他們的手中啊？’
楊衡道：‘就算咱們問了，他們也不會説出來，但這已經夠了，所以，咱們用不着再問什麼，有三位給我證明，老叫化已經可以向敝幫主交代了。’
鐵大鵬道：‘哦！’
李三奇道：‘楊舵主，今夜三更，咱們準備到仙女廟去開眼界，楊兄能不能去？’
楊衡道：‘這個，只怕有些問題，兄弟要接待敝幫主。’
李三奇道：‘哦！’
楊衡道：‘我這次到揚州，帶了幾個人來，他們的經驗、武功，都還過得去，如是諸位需要，立刻調他們過來。’
李三奇道：‘那倒不用，楊兄還是接待貴幫主要緊。’
任天豪道：‘二哥，今夜如若仙女廟有所舉動，必然有着很嚴密的佈置，咱們是否要改扮一下？’
鐵大鵬道：‘不用改扮了，如是被他們發覺了，咱們改不改扮都是一樣了。’任天豪不敢再説。
今夜無月，只是滿天繁星。風塵三俠都換了深色的夜行衣，借夜色掩護，行近了仙女廟。
已過會期的仙女廟，大門外仍然高挑着兩盞紅燈。夜色沉沉，仙女廟的四周一片冷寂。鐵大鵬等停在十丈外一株大樹之旁，默察仙女廟中形勢。快近子夜了，但仍瞧不出一點異樣，聽不出一點異聲。
鐵大鵬輕籲一口氣道：‘老二，看起來，咱們如不摸入仙女廟，只怕很難看到什麼？’
只聽一個冷冷的聲音接道：‘對！既然來了，總該開開眼界啊！’聲音就在幾人身處的頭上發出。
鐵大鵬吸一口氣，抬頭望了大樹一眼，道：‘誰？’一條人影，由濃密的枝葉中飄落在地，正是羅統！不待風塵三俠開口，羅統已搶先説道：‘在下羅統，仙女廟中的總護法。’
仙女廟中的總護法，身份應該是相當的高了。鐵大鵬説道：‘仙女廟也有總護法了？’
羅統冷冷一笑，道：‘仙女廟今日公開，是有不少人趕來道賀，不但有很多江湖高人到場，而且，也有奇景給你們見識一番。’
鐵大鵬回顧了李三奇和任天豪一眼，問道：‘老二、老三，咱們要不要進去瞧瞧？’
李三奇道：‘老大，既來之，則安之，我們已經到了，也應該進去開開眼界。’
羅統道：‘請諸位進去，是客氣，如是大家變了臉，諸位不進去也不行了。’
鐵大鵬道：‘風塵三友經過了不少的大風大浪，別説是仙女廟，就算是龍潭虎穴，咱們也要進去見識一番。’
羅統道：‘既然如此，諸位也不用鬼鬼祟祟了，請入廟中。’
當先舉步，向前行去。
鐵大鵬等被一股好奇所吸引，舉步行出屆中。
神秘的玄女殿，此刻卻燈火通明，青蓮子穿着襲青綢道袍，端坐在大殿正中一張太師椅上。但她頭上，卻戴了一頂金冠，手中抱着一個太極牌。在青蓮子的兩側，還排列着不少的木椅，木椅都是一般大小，但椅子上的坐墊顏色卻有不同，靠近青蓮子左右的兩座椅墊，都是黃色的，其他是紅色、白色不同的坐墊。
羅統低聲道：‘本門中的門主，已經就位，大典就要開始，三位不可喧譁。’一面引導三人，行到了大殿一角處，那裏有特設賓客席位。現在，賓客席位上完全空着，風塵三俠也不客氣地就坐在前排。
羅統引三人入席後轉身而去，隱入神像之後不見了。
鐵大鵬低聲道：‘老二，咱們是唯一的貴賓了。’言猶未了，只見殿門口處，魚貫行入了一羣人來。鐵大鵬目光轉動，發覺來人中大部份相識，大部份都是雄踞一方的霸王。但最令風塵三俠吃驚的，內中竟有出身少林、名動中原的一代大俠黃鎮山，和武當名宿桑木道長。
十幾個人，有一半人認識風塵三俠。但這些人中，卻沒有一個和風塵三俠打招呼的，只是各自魚貫就位。
鐵大鵬嘆息一聲道：‘世道人心難測，想不到啊，想不到。’
只聽一個冷冷的聲音道：‘大家肅靜……’語聲微微一頓，接道：‘仙女門門主就位大典開始。’接着，一陣弦管樂聲，傳入耳際。
玄女殿雖然燈火通明，但是並沒有完全揭露它的神秘，神壇的前面，仍有着一幅黃綾帷幕掩蓋着，看不見幕內景物。那悠揚的樂聲，就從那帷幕中飄傳出來。不一會兒，一行人從帷幕後魚貫而出，分別佔據了青蓮子兩側的椅位。
李三奇希望能在這人羣中看到嶽湘，所以，看得特別留心。
只見青蓮子兩側的黃墊坐椅上，是兩個面目陌生、從來沒見過的長衫老人，看來是仙女門中身份較高的人。九陰電母和另一個馬臉中年人分別坐在兩張紅色墊的椅子上，看來身份只算二等。湘西鬼王只是敬陪末座，被安排在白色坐墊的木椅上。羅統也在座位上，但卻沒
有看到嶽湘。想來嶽湘的身份還不夠坐到這排座位上。
樂聲突然停止。四個不同衣色的少女也緩緩由黃綾幕後行了出來，排列在青蓮子的身後。
李三奇看清楚了四個少女，正是那神出鬼沒、幽靈一般的四大神女。四大神女，分着紅、黃、藍、白四色衣服。但她們的繫腰帶子，都是相同的五彩顏色。青蓮子端正地坐着，美麗絕倫的臉兒上，一片莊嚴。
一個聲音，由帷幕後傳了出來，道：‘獻聖血。’
一個青衣女婢抱着一副木架玉盆緩步行了出來，放在青蓮子的身前。青蓮子緩緩站起身子，行到那玉盆前面。玉盆上，覆着一面黃色的緞面。青蓮子緩緩揭開黃緞一角，把左手伸入了玉盆之中。
沒有人知那黃緞覆蓋的玉盆中是什麼東西，但見青蓮子緩緩收回的左手中滴着鮮血。
那黃緞的玉盆中，內裏可能是利刃、尖針，才會使一隻好好的手伸進去之後就變得鮮血淋漓。青蓮子望望手上滴着的鮮血，臉上仍是一片冷肅。
神秘形成了一種莫可預測的恐怖。
這時，坐在黃色坐墊上兩個長衫老人站了起來，行近玉盆，也把左手伸了進去。片刻之後，兩個人收回了左手。他們的中指和無名指上，也滴着鮮血。兩個人回顧了端坐在正中的青蓮子一眼，微微頷首，退回原位。
然後依次是九陰鬼母和那馬臉中年人獻血。
青蓮子的身側，一共坐了八個人，而這些人中，風塵三俠只認識三個。即九陰鬼母、湘西鬼王，加上剛剛見過的羅統。鐵大鵬暗中數了一數，青蓮子兩側分擺的木椅共有十張，但卻只有八張坐了人，空了兩張。是不是還有人沒有趕到？
但是很快證明了鐵大鵬的想法錯了。
帷幔後，傳出了一個清朗的聲音，道：‘請兩位客座護法獻血。’
客座護法，在武林中，倒是很少聽到的名詞。賓客的席位上，站起了兩個人，竟然是黃鎮山和桑木道長。這兩個在江湖上極受敬重的高人，竟是仙女門的客座護法。
鐵大鵬雖然是親眼看到了，但還是不敢相信。他急得直想罵人。
黃鎮山和桑木道長行近玉盆，把左手伸了進去，然後，左手指上還帶着鮮血，坐在青蓮子身側空下的兩個位置上。
鐵大鵬深深吸一口氣，壓制下激動的心情，低聲説道：‘老二，這十個人，大概就是仙女廟的重要人物了。’
李三奇應道：‘依小弟的看法是，那四個排列在青蓮子身後的少女，才是仙女門的重要主力。’
鐵大鵬皺了皺了眉頭，還未來得及開口，一個冷冷的聲音，已然傳入耳際，道：‘仙女門的事，不能外泄，所以，進入這仙女廟中的人，都要獻血。’
在場之人，全都聽得一呆，但卻沒有人開口多問。
鐵大鵬終於忍不住了，冷冷説道：‘咱們不是仙女門中人，為什麼要獻血？’
那清冷的聲音傳了過來，道：‘但你們看到了仙女門中的秘密，各位不願獻血也行，那就把性命留下來。’
羅統站起身子，冷冷説道：‘鐵大鵬，你過來，你是仙女門成立之後第一個被殺的人。’
鐵大鵬哈哈一笑，道：‘老二！老三，咱們先去鬥鬥仙女廟中的人！’
這時，端坐在正位的青蓮子，突然冷冷説道：‘羅總護法，你先坐下。’羅統呆了一呆，緩步退回坐下，臉上是一片微忿之色，青蓮子的目光又轉註到鐵大鵬的身上，淡淡一笑，道：
‘你們既無意投入仙女門，就不該來看我門中的隱秘，但你們看到了，卻又不肯投入本門，不知諸位作何打算？’
鐵大鵬道：‘咱們只能答應門主，不把今夜聽見之事公諸江湖。’
青蓮子哦了一聲，道：‘哪幾位願意留在本門的，請過來。’
賓客席上，站起了不少的人，緩步行了過去。留在坐位上的，算上風塵三俠，也不過只有八個人。鐵大鵬闇然嘆息一聲，道：‘江湖上有骨氣的人，竟然是如此之少。’
青蓮子緩緩説道：‘兩位客座護法，我看這件事交給兩位了。’
桑木道長和黃鎮山齊齊欠身一禮，道：‘屬下遵命。’
青蓮子站起身子，轉入了帷幕之中。分坐在兩側的人，也跟着她轉進去。玄女殿中，忽然間恢復了寧靜，仙女門的人，只餘下了桑木道長和黃鎮山。
鐵大鵬回顧了身後五個人一眼，只見他們靜靜地坐着，並無和三人聯手之意。這五個人的面目很陌生，以風塵三俠交遊之廣，識人之多，竟然也瞧不出這些人是何許人物。
黃鎮山冷冷一聲，道：‘三位，咱們有四五年沒有見了吧？’
鐵大鵬起身離位，一拱手，道：‘黃大俠名滿中州，想不到，竟甘願投入仙女門中作一個護法。’
黃鎮山道：‘仙女門有什麼不好？’
鐵大鵬道：‘黃大俠，只看仙女門中人物，就不難想到這個組合不是什麼正大門户了。’
黃鎮山淡淡一笑，道：‘鐵大鵬，你自負剛正，你認為不好的事，大約也很難解説得讓你改變主意。’
鐵大鵬道：‘我鐵大鵬擇善固執，江湖上是無人不知。’
黃鎮山道：‘你如不想李三奇、任天豪跟你一同送命，就自己赴死啊！’
鐵大鵬道：‘風塵三俠一向是同生共死，我不能丟下他們不管，他們也不會離我而去，我尊重你在中原一帶的俠名卓著，但如閣下不要咱們尊重，咱們也不用尊重閣下了。’
黃鎮山道：‘李三奇、任天豪，你們怎麼説？’
李三奇淡淡一笑，道：‘鐵老大已經説得很明白了，風塵三俠，生死同命，閣下要留下我們，那就請劃出道子來。’
黃鎮山道：‘李三奇，識時務者為俊傑，你想想看，今日的情形，你們能走得了嗎？’
鐵大鵬道：‘就算走不了，咱們還可以放手一戰，至少，咱們可以戰死此地。’
黃鎮山點點頭，道：‘好！好！果然是豪氣萬丈。’
李三奇低聲道：‘大哥，咱們闖出去吧？’
鐵大鵬點點頭，説道：‘好！咱們走吧！’當先舉步向前行去。
黃鎮山一橫身攔住了去路，道：‘鐵老大，留下來，和我們一樣擔任客座護法。’
鐵大鵬道：‘大丈夫，頭可斷，血可流，志不可屈，咱們絕不會留在這裏當什麼客座護法。’口中説話，人卻舉步向外行去。
黃鎮山冷笑一聲，道：‘鐵大鵬，我也尊敬你是一條好漢，但如果你仍然執迷不悟，那就別怪在下了。’
鐵大鵬道：‘你有什麼手段，儘管施展出來就是。’人又舉步向前行去。
黃鎮山右手一揮，道：‘停下來。’呼的一掌，劈了過去。鐵大鵬冷笑一聲，右手一揚，還了上去。雙掌接實，蓬然一聲大震。鐵大鵬向後退了一步，黃鎮山也向後退了一步。雙方盡力拼了一掌，保持個秋色平分的局面。
鐵大鵬一皺眉頭，一上步，又劈出了一掌。黃鎮山大喝一聲，又是一掌劈出來。雙方一連拼出了十餘掌．仍然難分勝敗。
但雙方卻變了臉色，汗水滾滾而下。雙方心中已有了一個感覺，兩人再打下去，也只有這樣一個結果了。在內功、掌力的造詣上，兩人的距離太過接近。鐵大鵬生性倔強，寧折不彎，是那一諾千金重、生死等閒事的人，黃鎮山強力拼來一掌，他就硬接掌勢。他已經感覺到內腑五臟都有些不對勁了，但他仍然不肯示弱。黃鎮山停下了攻勢。鐵大鵬輕輕吁了一口氣，也停下了手。
事實上，雙方都受了很重的內傷。
李三奇低聲説道：‘大哥，先坐下調息。’
鐵大鵬苦笑一下，道：‘老二，老三，我剛想到了一件事！’
李三奇道：‘什麼事，晚一會再説，你先穩住傷勢要緊。’
風塵三俠畢竟是英雄人物，李三奇雖然早已看出了鐵大鵬受傷很重，但仍然沒有出手相助。自然，以鐵大鵬的為人剛強，也不允許李三奇等出手助拳。
鐵大鵬道：‘不要緊，我不會先倒下去……聽我説，我們在江湖上闖了幾十年，每個人對事物都有自己的看法，我活的時候，你們尊重我這個作大哥的，什麼事都依着我，我自己知道，我對是非的看法，不會錯的，但我的方法也許有點問題，我如死了之後，你們可以按你們自己的方法辦事。’身子搖了兩搖，但卻強自撐持，未倒下去。因為，黃鎮山還好好地站着。
桑木道長行過來，低聲道：‘坐下，這不是逞強的事。’黃鎮山一閉雙目，突然向地上倒去。鐵大鵬如斯響應，也向地上倒去。任天豪及時扶住了他。低頭看去，只見鐵大鵬面色發青，雙唇緊閉。
只聽一聲冷笑傳了過來，道：‘李三奇，任天豪，你們作何打算？’
是羅統，不知何時，他又出現在大殿之中。
李三奇怒道：‘咱們三兄弟，現在才拼倒下去一個，還有兩個可以拼，閣下請上吧！’
桑木道長冷笑道：‘李大俠也是個徒逞血氣之勇的匹夫！’
李三奇怒道：‘你是玄門有道之士，怎麼出口傷人。’
羅統冷冷説道：‘出口傷人，總比出手取命好一些。’
李三奇回顧了黃鎮山、鐵大鵬一眼，道：‘名動中原的黃鎮山，也沒有勝過鐵老大。’
羅統道：‘黃鎮山只不過是一個護法，再説，他也沒有輸給鐵大鵬。’
李三奇道：‘但他也沒有勝。’
羅統道：‘兩敗俱傷。’
李三奇道：‘咱們能殺一個就不賠，能多殺一個，就算賺了。’
羅統道：‘哦！’
李三奇道：‘閣下是……’
羅統接道：‘仙女門的總護法……’目光一掠桑木道長，接道：‘他！黃鎮山，都是本座轄下的護法。’
桑木道長道：‘咱們客座護法，説好的，不受總護法的管轄。’
羅統冷冷地説道：‘總護法在仙女門中的地位，只在門主一個之下，只要是護法，不論什麼護法，都要在本座的管轄之下。’
桑木道長默然。
李三奇淡淡一笑道：‘你只是仙女門中一個總護法，是嗎？
就是仙女門的門主，也一樣不放在咱們的眼中。’
羅統道：‘李三奇，你死定了。’
李三奇道：‘最好你自己出手。’
羅統道：‘該我出手的時候，自會讓你大開眼界。桑木道長，殺了李三奇！’
任天豪迅快地放下鐵大鵬，冷冷接道：‘別忘了，風塵三俠只躺下一個。’李三奇、任天豪，暗暗估算眼下形勢，似乎只有拚命一途了。
桑木道長緩緩向李三奇行來。他終於聽從了羅統的令諭，雖然他並非是很情願遵從。
李三奇吸一口氣，笑道：‘武當名宿一向受江湖同道敬重，想不到竟然還甘為仙女門的爪牙。’
桑木道長道：‘一個人只能死一次，死去之後，就一無所有。’李三奇道：‘世上沒有長生人，死後留名，那才能傳諸後世。’
桑木道長道：‘暮鼓晨鐘，驚不醒痴呆之人，也只好成全你了。’桑木道長的話語中，似含有若干的玄機，可惜，李三奇竟然聽不明白。桑木揚了揚右手，蒼白、修長的五指，輕輕彎動了一下，緩緩向李三奇抓去。這桑木道長雖然出身武當派，而且，也身入玄門，但他卻是長年在江湖上走動。他劍術精絕，武功高強，又出身武當，江湖人都以武當名宿視之。
事實上，他在武當山的時間不多，終年雲遊，行蹤不定。就他武功上的造詣而言，他也脱出了武當的範疇。就他這起手一抓而言，已完全不是武當門下的招術。
李三奇右手疾起，食中二指由彈點出，反襲向桑木道長脈門。
桑木五指忽駢，右手半轉，立掌如刀，切了過來。
雙方攻出的右手，都未收回，五指或伸、或屈、或彈、或點，一口氣連變二十餘招。
桑木道長忽然收了右掌，哈哈一笑道：‘好掌法！風塵三俠果然不是浪得虛名之輩。’
李三奇道：‘道長的武功，確是高明得很。’
桑木冷冷説道：‘現在，閣下必須要作一個決定了。’
李三奇道：‘決定什麼？’
桑木道：‘是降是戰？’
李三奇道：‘至少，道長還沒有勝過在下。’
桑木道：‘這交手二十餘招，證明了風塵三俠死了也有些可惜。但如你們這樣硬撐下去，可能會立刻橫死玄女殿。’直接聽來，他的語氣中充滿着威脅，但如你細心想一想，話語中又有着某種言外的含意。
李三奇沉吟了一陣，道：‘道長，可否説明白一些。’
桑木哈哈一笑，道：‘你們三位，武功不錯，也正是有所作為的年齡，如若死於此地，不是有些可惜嗎，但如能夠投入仙女門中作一番事業，那才不負今生。’
李三奇道：‘咱們反抗仙女門，不是事業嗎？’
桑木道：‘是！不過，你們今天已無反抗之能了。兩位如是不信，何不和貧道賭一下。’
李三奇道：‘賭一下？’
桑木道：‘對！如若你能勝過貧道，貧道就放你們離去。’
李三奇道：‘你能作主？’
羅統接道：‘不能……’
桑木道：‘總護法，貧道如若放走他們，願領受一切責罰。’
羅統道：‘那也不行。’
桑木突然放低了聲音，低言數語。羅統才皺皺眉頭，默然不語。
桑木道：‘李三奇，如若你們能在三十招內勝過貧道，不但你們可以離去，而且還可以帶着鐵老大走。這一點，貧道已徵得了總護法的同意。’
李三奇道：‘咱們只打三十招？’
桑木道：‘對！三十招。’
李三奇道：‘如是在下敗了呢？’
桑木微微一笑道：‘那就留下，和貧道一樣，作仙女門中的客座護法。’
任天豪道：‘這種事……’
桑木接道：‘不談道理，只談一件率，江湖上最重諾言，諸應打賭，輸給了貧道，不論你們作了什麼事，都無傷風塵三俠的清名。’
李三奇道：‘老三，你看咱們應該如何？’
任天豪道：‘我們如果要衝出此地，機會不大，不過這老雜毛如此口氣，似乎已有必勝的把握。’
李三奇道：‘我倒不信他能在三十招內勝我。’
任天豪道：‘二哥，如是有必勝把握，那就賭他一下如何？’
李三奇道：‘剛才我和他動手數招，只能説他在內力上略勝我一籌，雙方如若拚命相搏，不到兩百招以上，很難分出勝負。’
這時，玄女殿黃色帷幕之後，忽然間奔出兩條人影，迅速地閃了出來，抱起黃鎮山閃入帷幕之後。廣敞的大殿中，只餘下鐵大鵬一個人躺在地上。分明在帷幕後隱藏了不少的高手，但卻沒有對風塵三俠圍攻的意思，也沒有對身受重傷的鐵大鵬予以加害。
桑木道長吁一口氣，道：‘李三奇，決定沒有？’
李三奇道：‘桑木道長，你真能在三十招內擊敗區區嗎？’
桑木道：‘如果貧道不能勝你，兩位就可以帶着受傷的鐵大鵬離去了。’目光一掠鐵大鵬，接道：‘看樣子，鐵老大傷得相當嚴重，如是他不能及時施救，只怕他很難復元了。’
李三奇道：‘以你桑木道長的作為，實在已經失去了被江湖尊重的名宿身份，希望你個人的承諾，能夠説了算數。’
桑木神情肅然地説道：‘我可以對你保證，如若我不能對你履行承諾，江湖上，從此再沒有桑木！’
李三奇身子一側，道：‘道長，小心了。’呼的一掌，攻了出去。桑木一閃身，避了開去，立即還擊了一掌。兩人立刻間展開了一場兇厲的搶攻。
李三奇心中早有妙算，搏鬥之間，並未急欲求勝，而是以遊鬥為主，希望應付三十招。
可惜，只到二十八招。桑木攻出的第二十九招，不知如何，一下子扣住了李三奇的右腕脈門。
一股強大的指力，立刻使得李三奇失去了反擊之能。
桑木淡淡一笑，道：‘李大俠，沒有超過三十招吧？’
李三奇黯然點頭。苦笑道：‘道長勝了。’
桑木道：‘貧道要請三位留下來，出任仙女門客座護法。’他的手，仍然緊握在李三奇的脈穴，雙目中神光炯炯，逼視在李三奇的臉上。
任天豪很想出手，但他忍住了。鐵老大已經倒了下去，他不願李三奇也倒下去，任天豪心中實在沒有把握他能比桑木道長的手法更快。
李三奇道：‘好，我輸給你，我可以留下來，但要放走老大、老三。’
桑木道：‘我們賭的是你們三個。’
李三奇苦笑一下，道：‘大哥的脾氣，寧斷不彎，他不會答應。’
羅統突然接了口，道：‘道長，殺了他們。’
桑木放開了李三奇，退到羅統的身側，低言數語。羅統點點頭，緩步而去。
桑木道：‘李三奇，你已輸了，退開去。’
江湖上一諾千金，風塵三俠又是極重承諾的人。所以，李三奇只好退開。
桑木道長目光一掠任天豪道：‘你可是有些不服氣？好！我也給你三十招的機會，如果你能夠在三十招內勝我，你可以走。’
任天豪道：‘李老二呢？’
桑木道：‘李三奇已經敗了，他要留在這裏。’
李三奇垂下了頭。
任天豪道：‘鐵老大呢？’
桑木道長道：‘你別忘了他和黃鎮山兩敗俱傷，你們有能力，就想辦法帶着他走。’
任天豪道：‘我看……這個不用比試了。’
桑木道：‘為什麼？’
任天豪道：‘風塵三俠生死同命，他們留在這裏，我如何能走？’
桑木道：‘你願意就任仙女門的客座護法了？’
任天豪道：‘李老二答應了，在下自然也該留下來，不過……’
桑木道：‘鐵老大在場，不論什麼事，都由他作主，這件事，要待他醒來之後，才能由他決定去留的。’
羅統道：‘鐵大鵬死了呢？’
任天豪道：‘咱們不惜一死，替他報仇。’
桑木道：‘那殺鐵大鵬的人，也死了呢？’
任天豪道：‘這個，這個……’
桑木冷冷説道：‘在江湖上行走的人，風險重重，不是殺人，就是被殺，有些為形勢所迫，有些為自保出手，如能想到，人不殺你時，你會殺人，那就不會大難過了。’
任天豪沉吟不語。
桑木突然以極低的聲音道：‘留得青山在，不怕沒柴燒，你要三思啊……’
任天豪突然抬起了頭，兩道目光投注在桑木的臉上，但見桑木道長臉上是一片嚴肅之色，似乎是等待着他的答覆。
任天豪沉吟了一陣，道：‘我和二哥，都可以見風轉舵，但大哥不行，他是剛正不阿、寧斷不彎的人。’
桑木道：‘三馬渡河，各憑姻緣，你心內如已有所決定，那就不用很多的顧慮了。’
任天豪笑了一笑道：‘二哥，你決定吧？’
李三奇道：‘江湖人重信諾，咱們是輸給道長了，不過有條件。’桑木道長道：‘你説吧！貧道洗耳恭聽。’李三奇道：‘客座護法這個名詞，咱們也是第一次聽過，都作些什麼事情？’
桑木道長道：‘聽命行事，不用你去分辨是非，只要執行令諭就是。’
李三奇道：‘聽什麼人的令諭？’
桑木道：‘貧道。’
李三奇道：‘哦！’
桑木道：‘貧道是客座護法之首，不過……’目光一掠羅統，接道：‘貧道還要聽從總護法的令諭。’
李三奇道：‘咱們是直接聽命於道長嗎？’
桑木點點頭。
李三奇道：‘好！咱們答應了，不過，鐵老大很難説服，屆時，還望道長能給咱們一點助力。’
桑木道：‘這個貧道義不容辭。’
李三奇道：‘好！咱們答應了，但求道長先救鐵老大。’
桑木道：‘好，你們帶上他，隨貧道來吧。’
行出玄大殿，桑木帶兩人到了一座跨院之中。