韓莫愁不以為忤，抬頭看看天色道：“華老頭兒，日影移中，午時快過了，你到底死不死？”
華聞笛也看了看天色，嘆了一口氣道：“當然是死了，不死我來幹嗎？”
韓莫愁冷冷地道：“那你還拖什麼？”
華聞笛四下找了一遍，黯然嘆道：“杜青這小子怎麼還不來？我有句話想告訴他，可惜來不及了！”
謝寒月道：“老先生，是否可以由我轉告？”
華聞笛搖頭道：“不行！這句話只能告訴他一個人，絕不能入第三者之耳……”
謝寒雲有點不滿意地道：“我大姐跟杜大哥等於是一個人，你也未免太多心了！”
華聞笛對她説道：“我當然知道他們是小兩口子，可是有些事即使親如夫婦，也要守點秘密！”
謝寒雲剛要還嘴，謝寒月温和地勸道：“小妹。不要勉強華老先生……”
華聞笛又看看天，嘆了一口氣道：“杜青恐怕是趕不來了，人生的緣份就是如此，想多見一面也不能，一切都在冥冥中註定了……”
韓莫愁森厲地笑道：“不錯！閻王註定三更死，絕不拖延到五更！華老兒，你的時候到了！”
華聞笛從桌旁站起來，輕嘆道：“杜青不來也罷，那句話雖然重要，告不告訴他都沒關係，這小子腦筋很聰明，應該想得到的！”
説完又推推沉醉的查子強道：“老弟，相見恨晚，你是我唯一心折的朋友，我請求你一件事行嗎？”
查子強道：“什麼事？”
華聞笛道：“用你的劍結束我的生命！”
查子強一怔，酒也醒了，遲疑地道：“我……”
華聞笛笑道：“這件事在你只是舉手之勞，想必你不會拒絕的！”
查子強皺眉道：“為什麼要找我下手呢？”
華聞笛笑道：“因為你是為殺血魂劍而來的，我讓你達成這個心願……”
查子強道：“以前我只知道你是殺人不眨眼的魔頭，所以才想剷除你……”
華聞笛道：“現在你還是可以如此想……”
查子強搖頭道：“不！我問過這些人，他們都無法證明你當年殺人有什麼不當之處……”
華聞笛道：“我的仇家太多了，此地不過是一部分，雖然他們不能證明，但是別的人也許能證明呢！”
查子強道：“我行事一向實事求是，必須要確實證據才行！”
華聞笛苦笑道：“我知道你現在對我的觀感可能已經改變了，可是我以往快意行俠，殺死的人太多了，雖然我每殺一個人時，都經過詳細的訪查，但也可能會出錯誤，我自己雖然問心無愧，但未嘗不會有一兩個是冤枉的！”
查子強道：“可是我並沒有聽見有人投訴……”
華聞笛道：“也許別人懾於我的兇名，不敢聲張，等我的死流傳天下後，那些人就不會再有顧忌了，所以我要求死在你手中！”
查子強仍是不解：“這與我有關係嗎？”
華聞笛道：“你大義分明，是我唯一心敬之人。如果將來真有我為惡的事實被你知道了，我死在你劍下，對你，對我都能安心一點。相聚苦短，我不願意辜負一個正直的朋友……”
查子強道：“假如你並沒有過失，我殺死了你，心下如何能安呢？”
華聞笛笑道：“那你可以往另一面想，我是一個劍手，劍手死於劍才是真正的歸宿，我限於誓約未滿，不能用劍，你若是夠朋友，也應該成全我！”
查子強沉思片刻，才緩緩地抽出佩劍，捧壺的韓萍萍低聲道：“華老先生，你能受我一杯敬酒嗎？”
華聞笛笑笑道：“有理由嗎？”
韓萍萍低聲道：“家父與你結仇的經過我都清楚了，為人子者，不能説父母的壞話，但我的確感到很抱歉……”
華聞笛哈哈一笑道：“韓莫愁能有你這樣的女兒，老夫雖死何憾，那就領你一杯吧！”
韓萍萍斟了一杯，將壺交給妹妹，親自捧盞，華聞笛接過來一飲而盡，韓真真接着道：
“老先生，我也想敬你一杯，你肯賞光嗎？”
華聞笛道：“令姊已經為韓家表示歉意了！”
韓真真道：“我是為別的理由。老先生守信不渝，捨生取義，慷慨就死，為俠義道留下千古風範，我想表示一點敬意！”
華聞笛笑道：“酒拜領，盛情卻不敢當，老朽此生殺人如麻，為俠義，為邪魔，連我自己也弄不清楚，蓋棺始能定論，是好是壞，留給後人評定吧！”
韓真真道：“老先生今天守約領死這件事，天下幾人能及？”
華聞笛哈哈一笑，心中充滿了得意，接過第三杯酒一飲而盡，然後把杯子丟開道：“查老弟！你下手吧！”
韓萍萍道：“老先生決意求死，誰都知道老先生不會再爽約逃避了，何必急在一時呢？
舍下的佳釀還算不錯，老先生多飲幾杯又有何妨？”
華聞笛哈哈大笑道：“你們兩姊妹是打算把老夫灌醉，減少老夫一點痛苦，是嗎？只怕令尊等不及了！”
韓莫愁笑道：“華老兒！這是你以小人之心度君子之腹，韓某絕無此意，誓約是你自己跟人定的，死不死也在你自己……”
華聞笛笑道：“我如果現在宣佈不想死了，怕你不急得跳起來才怪！”
韓莫愁淡淡道：“沒有的事，雖然你講好了午時就死，韓某為表示心中無他，可以特別通融，取消前議，將限期延長，只要在本月底以前應約就死，韓某絕不反對！”
華聞笛道：“算了！我不領你這份虛情，早晚都得死，多活幾天又有什麼意思，要死就死得乾脆……”
韓萍萍剛要開口，韓莫愁出言阻止道：“你們回來吧，華老頭是一代劍手，死在劍下是他的心願！”
韓家姊妹默然無語，退過一邊，華聞笛道：“查老弟！你也做做好事，老夫一生重守信諾，説過午時就死，拖到這個時候，反而落人話柄，那又何苦呢？”
查子強舉劍作勢，華聞笛道：“最好施展你的千手神劍，一下子就把我砍成十幾段，我在劍上稱雄一世，死在一招平凡的劍式下，未免有負此生，而且你把我的殘骸拋進莫愁湖裏，也免得韓莫愁心痛那口棺材！”
查子強臉上抽搐了一陣，終於下定決心，振腕抖劍，化為千點寒光，正待發出去，忽聽得有人叫道：“查兄，等一下。這個機會留給兄弟行嗎？”
查子強及時收手，卻見杜青笑嘻嘻地從棚後走了出來。華聞笛怫然道：“杜青，你怎麼到這時候才來？迎生送死見交情，你的交情未免太夠了……”
謝寒月也道：“杜大哥，你不是買棺木去了嗎？棺木呢，怎麼沒叫人送來？”
杜青笑道：“我在金陵城裏問了十幾家，始終沒找到合適的，好不容易在北城找到一口沉香木的，可是店主人太黑心了，開價一萬四千兩……”
謝寒月道：“那也不算貴呀！”
杜青道：“雖然不貴，但也不便宜，我想想捨不得……”
大家都被他怪誕的言詞弄得愣住了，不知道他是什麼意思，只有謝寒雲不明就裏，氣呼呼地道：“杜大哥，你也是的，幾兩銀子算什麼……”
杜青笑道：“華老前輩對我有授技之德，為他花費一點是不算什麼，可是我身上沒帶那麼多現銀呀！”
謝寒雲道：“買棺材那有付現銀的，你叫他們抬來，以後再給他們銀子好了！”
杜青道：“我是説了，但是那家主人一聽要抬到此地來，就不肯幹了，他説韓家堡的莊主專會賴帳，上次王非俠死在他們家，他做人情送了一口棺術，也是在那家買的，棺銀到現在還沒付呢！”
現在謝寒雲也聽出杜青在存心説笑了，韓莫愁陰沉着臉，一言不發，華聞笛卻笑吟吟地道：“以後到底是如何解決的呢？”
杜青笑道：“説好説歹，我最後提出謝府為保證。幸好上次送棺材來的工人還認識我，知道我與謝家有交情，幫我説好話。店主人總算答應了，不過一定要我付一成定金後，才肯把棺材抬出店門！”
華聞笛道：“這條件並不苛刻！”
杜青道：“前輩説得倒輕鬆，一成定金不算苛刻，那是一千四百兩，我身上也沒有那麼多……”
謝寒雲道：“你可以上我家拿去！”
杜青笑道：“你們全上這兒來了，家裏的人怎肯把那麼多的銀子給我，而且我看看時間也差不多了，等我去取了銀子，就趕不上替華老送終了……”
華聞笛笑道：“這倒也是，一文錢逼死英雄漢，看來是我運氣不好，不配睡那種好棺木！你隨便買一口就算了！”
杜青道：“話不是這麼説，無論如何，我總不能狼心狗肺，買一口薄皮棺材來送您老人家的終！”
華聞笛笑道：“你錯了！我一生崇尚節儉，曾對我的子孫交代過，等我百年之後，棺木不必太好了，有一口白皮棺材就行了！”
杜青笑道：“那只有您的不肖子孫才做得出這種大逆不道的事！”
華聞笛道：“順者為孝！我老人家交代過的，他們不聽才是不孝……”
兩人一搭一擋，把韓莫愁罵得體無完膚，可是他居然忍住了，不作一點表示，只是臉色顯得更陰沉了！
謝寒月眉頭一皺道：“杜大哥，大丈夫立身處世，當求光明正大，尖薄之詞，加諸君子則自現其陋，加諸小人則徒招其怨，都是很不值得的！”
杜青臉上一紅，華聞笛也有點不好意思，連忙道：“這是我為老不尊，連帶你也挨訓了，咱們還是正經一點吧，以後怎麼樣了！”
杜青笑笑道：“以後，我沒有辦法，只好把身上那塊祖傳的玉鳳送到當鋪裏，那個朝奉倒是很認真，毫無異議地開了一張銀票，連同當票交給我，我拿到手就趕來了！”
謝寒雲愕然道：“你沒有買棺材？”
杜青大笑道：“我一瞧當票，心裏樂壞了，還買棺材幹嗎？”
謝寒雲不解道：“當東西還有什麼可樂的？”
杜青道：“我那塊玉佩值價總在五千兩銀子以上，那位朝奉先生見我只當一千四百兩，巴不得我到期不去購取，所以特別關照，期限是半年，到了明年四月初一死當，超過一天都不行！”
謝寒雲道：“那也不值得樂呀！”
杜青笑道：“對我固無可樂，對華老卻是個天大的好消息，今天是十月初二，半年的限期該到明年四月初二才對呀，因此我問了他一聲，他説所有的契約都是從立約日起算，一天也差不得！”
謝寒雲道：“這跟華老有什麼關係？”
杜青笑道：“關係大了，華老是十年前的十月初一立誓，按誓約的計算法，到今年九月底滿約，所以這閏月對他毫無約束，他的約期在前天就滿了”
此言一出，舉座動容，連韓莫愁也在座上站了起來，厲聲道：“小子！你分明一派胡言……”
杜青道：“這是有據可查的，你不妨去問問清楚！”
華聞笛也哈哈大笑道：“韓莫愁，你挖空心思，利用這個閏月的計算法來困我於死地，只可惜錯了一天，弄得空歡喜一場……”
韓莫愁臉色鐵青，狠狠地盯了他一眼，徐徐拔劍道：“華老兒，你仍然難逃一死，誓約困不住你，我的劍卻饒不過你！”
華聞笛朝杜青一伸手道：“把劍給我，今天我要好好地鬥他一下，小子！你也真絕，我相信你當東西，買棺材都是瞎扯出來了……”
杜青雙手把劍獻上，笑道：“昨天晚上我越想越覺得您老人家死得太不值，就去查一查，也幸虧您是十月初一立的誓，如果晚了一天，再晚也回天乏術，只好硬把那口棺材抬給您老送終了……”
華聞笛笑道：“你為什麼不早告訴我？”
杜青道：“今天一早我就出來找您了，可是到處都找不到您的人影，所以摸到此地來躲着，等要緊關頭出面説明此事，給大家一個驚喜！”
華聞笛笑道：“恐怕是失望的人居多吧，這些人都是來看我抹脖子的，我死不成，他們可難受了……”
韓莫愁持劍走過來，叫道：“華老兒，你別高興，今天你必死無疑！”
華聞笛微笑道：“你恐怕不行吧，別忘了你昨天中了蜂尾毒；雖然謝小姐告訴你解法，可是餘毒要兩三天才能清除，現在動手，對你大為不利！”
韓莫愁淡然地道：“那也毫無妨礙，昨天我右手中了毒針，完全不能動彈，可是憑着左手一枝劍，同樣可以會戰杜青、查子強等幾個高手！”
華聞笛道：“今天不同。昨天你是拚死作戰，新創之餘，尚有戾氣可恃，但針毒深入體內，影響到你的體力，今天怕不能象昨天那麼如意了！”
韓莫愁傲然道：“對你這個老兒，韓某何須用全力！”
華聞笛大怒，抬手舉劍，正要動手，忽然道：“不行！老夫一生從不趁人之危，還是等你手好了再説吧！”
杜青皺皺眉頭，華聞笛知道他想説什麼，搶在頭裏道：“也許等你體力全復之後，老夫反會為你所乘……”
韓莫愁笑道：“當然了，錯過此刻，你簡直就沒有勝我的機會，更別説殺死我，你還是別等了！”
華聞笛莊容道：“老夫寧可日後死在你劍下，今天也不能欺負你，不傷殘敵，不欺單弱，這是一個劍手必具的德性，老夫將劍藝視為一種神聖的榮譽，絕不能侮辱它！”
韓莫愁哈哈大笑道：“華老兒，你別往自己臉上貼金了，韓某正因為沒把你看在眼中，所以才想利用今天身子不爽的時候對付你，如果換了韓某正常的時候，根本就不屑與你一戰……”
華聞笛怒道：“你昨天對老夫出手時可沒有受傷！”
韓莫愁笑道：“不錯！以前韓某認為你很高明，所以才存心一試，結果你不過爾爾，徒具虛名，韓某立刻停手，改用誓約逼你就死！”
華聞笛實在忍不住了，喝道：“韓莫愁，一個劍手最不能容忍的是侮辱，老夫本來不願意在這種情形下與你交手，這可是你自己找的！”
語畢舉劍作勢凝神待戰，韓莫愁鄙夷地道：“你可以先出手，否則你連還招的機會都沒有了！”
華聞笛吐氣開聲，振腕發出一劍，韓莫愁輕巧地躲開，嘲笑道：“這一劍不夠味道，你最好帶點勁，韓某才有還手的興趣，這是生死一搏，又不是開玩笑！”
華聞笛臉色一沉，手挽劍花，正準備施展血魂劍中的精招，韓萍萍突然飛身而出，攔在中間叫道：“老先生，請等一下，這不公平！”
華聞笛抽劍退後道：“大姑娘，老夫並沒有要求此刻出戰，完全是令尊硬挑的！”
韓萍萍一臉淚痕道：“老先生，我不是為家父，是為您老人家才覺得不公平！”
華聞笛一怔：“為了我？”
韓莫愁沉聲道：“萍萍，滾回去，要你多什麼事？”
韓萍萍轉過身來，眼望着父親，臉現悲憤之色，哽咽道：“爹，您在我心中一向是最值得尊敬的偉大劍手，可是今天您太叫我失望了……”
韓莫愁淡然道：“華老兒是劍手，他表明了自己的態度，願意死在劍下，我是在成全他！”
韓萍萍大聲道：“一個劍手死於公平的決鬥才是死得其所，現在可不是這麼回事！”
韓莫愁目中兇光乍露，韓萍萍昂頭道：“爹，除非您先殺了我，否則我一定要將實情講出來！”
韓莫愁遲疑片刻，忽然將劍歸鞘，回到座上，説道：“好吧，你明白告訴他也好，反正我問心無愧！”
華聞笛怔怔地道：“這是怎麼回事？”
韓萍萍淚流滿面，哽咽道：“老先生，您不久以前飲下的是毒酒，大概快發作了……”
華聞笛臉色一變，舉座也為之震動，韓萍萍繼續哭道：“這是我們姊妹倆的主意，央請家父答應如此做的，您老人家殺了我吧……”
華聞笛臉色十分陰沉，怒聲道：“你們姊妹倆是怕我老頭子捨不得了此殘生？”
韓萍萍搖頭道：“不，我們聽説昨天的情形後，對您尊敬萬分，知道您今天一定會前來應約就死，所以才為您準備下毒酒……”
華聞笛嘿嘿冷笑道：“這種尊敬倒是別開生面！”
韓萍萍接着道：“現在隨便您説什麼好了，不過我們的本心絕不是想陷害您老人家！”
華聞笛道：“一壺毒酒還不是陷害，那你真想害人時，不知要用什麼更厲害的手段呢！”
韓萍萍仍悽然含淚道：“我們尊敬您是一代名劍手，更為了家父殺害您全家的事感到無限的歉意，不忍心您以垂老之齡飲刃而死，屍橫就地，所以才給您備下一壺毒藥，讓您無疾而終……”
華聞笛一怔道：“是這樣嗎？毒藥穿腸的滋味可並不舒服。你們還不如一劍殺了我的好！”
韓萍萍黯然道：“那藥毒性雖烈，卻屬於緩和的一種，服下後會使人慢慢失去知覺，安靜地死去……”
華聞笛道：“難怪我喝的時候毫無所覺……”
韓萍萍道：“普通人一杯就夠了，可是您內功充沛，一杯下去後，毫無徽象，所以我們姊妹倆又各敬了您一杯，想加深毒性，使您在午時未過前安然而逝，免得受劍鋒加頸之苦，誰知您內功火候太深了……”
杜青出來道：“剛才你們怎麼不説呢？”
韓萍萍低頭道：“華老先生表示過，最大的意願乃是死在劍下，我們雖然後悔多事，卻也不便説出，直到杜大俠現身説明時日計算錯誤，我們……”
杜青道：“那酒中是什麼毒藥？”
韓萍萍道：“叫做安息散，是寒家祖上用來制裁不肖子孫的秘藥，無方可解……”
華聞笛哈哈大笑道：“好一個安息散，韓莫愁出來找我挑戰，大概是不願意我死得太安靜吧！”
韓萍萍垂淚道：“家父可能是想藉鬥劍掩飾我們用毒之事，不過這不能怪家父，起意是我們姊妹，央求家父很久，才獲得同意……”
華聞笛一嘆道：“這件事聽起來很合情理，你們是一番好心，我只有感激……”
韓萍萍痛苦地道：“老先生。您別這麼説，都是我們自作聰明，害了您老人家！”
杜青愕然良久才一嘆道：“自作聰明的是我，如果我早一點來把事情説明，就不會發生這種事了！”
韓萍萍抬眼道：“杜大俠，既然你知道了時日計算錯誤，華老先生早已過了限期，為什麼不在今天早上就趕來通知我們，一定要等……”
杜青低頭不語，華聞笛笑道：“這倒怪不得他，令尊行事的手段老夫知之甚詳，如果他早知道誓約逾期失效，恐怕又會想別的主意來對付我了！”
韓萍萍默然無言，謝寒雲叫道：“我相信韓莫愁早知道誓約過期的事了。昨天他在清涼寺中，漏了一句，説什麼錢莊裏算利息，都是以閏月的第二個月為準，他把這個都查清楚了，豈有不知道誓約該在九月底滿期的事！”
韓莫愁道：“這個韓某絕不否認，我雖然以誓約逼華老兒就死，故意説出錢莊計算的方法，就是暗示他多用腦筋想想，他自己死心眼兒，又怪得誰呢？”
韓萍萍一怔道：“爹！那您就不該準我們用毒酒……”
韓莫愁微笑道：“我想華老兒連帳都不會算，分明是個老糊塗，讓他用一杯毒藥，糊里糊塗上西天也是一件好事。”
謝寒雲怒道：“你分明是存心謀害華老！”
韓莫愁淡淡地道：“那倒不是。他飲酒之前，我還提示了一下，記得我曾經説過，盡此一杯酒，送君望鄉台，那等於是打了個招呼，誰叫他聽不出來的。”
説完又哈哈大笑，得意萬分，華聞笛怒道：“那時候誰會知道你一肚子鬼……”
韓莫愁臉色一沉，説道：“你明知道我行事的準則，向來是多方求萬全的，仍然不加註意提防，這證明你自己差勁。何況講到真才實學，我殺死你也不困難，這一點你敢否認嗎？”
華聞笛被他問住了，韓莫悉又冷笑道：“我可以用劍法殺死你，可是我覺得你這種對手太差勁，不願污了我的寶劍，而且我兩個女兒再三懇求，讓你死得舒服一點，我答應她們，完全是一念之仁，你難道還覺得太冤枉嗎？”
華聞笛沉吟片刻，忽地發出一聲長笑，道：“不冤枉，可是你剛才為什麼又找我比劍呢？”
韓莫愁道：“那是因為杜青太機靈，識破了誓約過期的事，我覺得我女兒是一片好心，被你誤會了才是真正的冤枉，所以才不惜屈志用劍，讓你死個痛快……”
華聞笛笑笑又問韓萍萍道：“令尊説的倒是實話，你大可不必再出來説明用毒酒的事了！”
韓萍萍擦擦眼淚道：“家父與您的劍法孰強孰弱，我並不知道，可是那毒藥人肚後，會使人喪失行動能力，如果在比劍中，您因為力不從心而被殺了，壞了一世英名，我更對不起您，所以我必須説明……”
華聞笛笑道：“好！死在你這種好心腸姑娘手中，老夫也沒有遺憾了。謝謝你，大姑娘！”
韓萍萍黯然道：“不管怎麼説，總是我害了您，所以我情願用一死來報答您。”
説着在懷中抽出一枝匕首，往喉頭刺去，華聞笛的動作更快，長劍一挑，已將她的匕首擊落，温言道：“傻孩子，你的歲月還很長呢，何苦用小命來陪我這個老頭子……”
韓萍萍道：“這是我唯一求安心的辦法！”
華聞笛道：“你不必為我的生死感到內疚！真正説起來；杜青比你的責任更重，他應該早來説明的！”
杜青低下頭，華聞笛又仰天大笑道：“可是我誰都不該怪，這是我自己疏忽，能怪得誰呢，何況你們都是一片善意，我只有感激才對！”
説完，他沉聲問韓莫愁：“那安息散果真沒有解方？”
韓莫愁道：“華陀再世，扁鵲重生，只怕也救不了你，我不是告訴過你嗎，閻王註定三更死……”
華聞笛哈哈一笑，説道：“那我就死定了！不過我不想死在你門口，這批人巴不得我斷頭流血才稱心，我可不能叫他們太高興！”
韓莫愁笑笑道：“隨你上那兒去死都行，我找你比劍，只是想掩過我女兒用毒酒的事，既然已經説開了，我也懶得管你，反正你絕對活不了！”
華聞笛道：“我要自己找個理骨之所，誰都不許跟着來，你能答應嗎？”
韓莫愁道：“我絕不跟蹤你，至於別的人，我可不能限制他們！”
華聞笛道：“杜青，你能替我看住這些人嗎？”
杜青道：“我不能送前輩去安息嗎？”
華聞笛道：“不能。我隱名行俠一世，如神龍不見首尾，死後也希望能神秘一點，沒有一個人知道！”
杜青低頭默示同意，華聞笛嘆了一口氣道：“世間不平事太多了！我以血魂劍誅惡鋤奸，手段也許是過份了一點。今後會血魂劍式的人，只有你了，希望能繼續這份工作，但是要做得合乎人道一點！”
杜青堅定地説：“再晚當盡力而為！”
華聞笛現出一個滿意的微笑，説道：“我要給你的東西，已經交妥一個人了，那個人會交給你的。我在垂死之前。能認識你們這些年青人，個個英氣勃發，俠義為心，實在感到安慰。未來的武林，必可因你們而放異采，為人世伸張正義、為來世開太平……”
説完把手中的劍還給杜青，轉身飄然而去，沒有多久，他的背影已在眾人的眼前消失。
自然也有些人不放心，想跟去看看。可是韓莫愁不作表示，杜青、查子強與謝家姊妹虎視眈眈，使他們不敢輕動。
很久，很久，韓莫愁才舉杯笑道：“華老兒畢竟是武林一代怪傑，他活着令各位不安心，他死了，倒又使人不勝追念，大家乾一杯，祝他永遠安息吧！”
雖然有人不願意，但是沒有人敢違背韓莫愁的提議，勉強舉起杯子，喝了下去。陳其英低聲道：“韓莊主，這老傢伙到底會不會死？他走的時候很輕鬆，可不像中毒的樣子！”
韓莫愁含笑道：“絕沒問題！安息散的藥性很和緩，發作的快慢也因人而異，但至遲不會超過一個時辰，希望這老兒的命長一點，能先為自己找到一個理骨之所後再死！”
陳其英道：“不親眼見他入土，總是叫人難以放心！”
韓莫愁怫然道：“你如果不放心，可以把我的安息散溶人酒中，只要喝一小杯，然後任憑你去尋訪名醫良方，如果你能活到今天晚上，儘管拿劍來割我的人頭好了！”
陳其英陪笑道：“莊主太言重了，在下豈敢不信，只是不甘心這老兒死得太舒服了！”
韓莫愁笑道：“其實慢死不如快死，人死了，什麼知覺都沒有了。引頸一刀，倒舒服點。華老兒最多隻能活一個時辰，這一個時辰，將是他在世上最痛苦的時間，眼睜地等死，那滋味比什麼都難受！”
陳其英諂媚地道：“莊主的見解高人一等，仔細想來，莊主放他離開，倒是讓他多受點罪了！”
韓莫愁笑道：“韓某殺了他全家，叫他受了四年的折磨，最後送他一壺毒酒，叫他嚐嚐等死的滋味；也算是替各位出了一口惡氣！”
陳其英大聲道：“正是！我們的血海深仇，多虧韓莊主代為伸雪，為表示謝意，我們恭賀莊主一杯！”
除了一輪明月照九洲，幾乎人人都舉起杯子，當然查子強、杜青與謝家姊妹不在其列。
查子強看不過眼，哼了一聲，回頭就走。韓莫愁在他背後笑着叫道：“查大俠，韓某為了一盡東主之誼，準備邀請在座各位作十日之歡，你幹嗎走得那麼快呢？”
查子強沉聲道：“三年之後，查某當重訪金陵！希望你能把這些人再召集在一起，查某對他們各有一番交代！”
韓莫愁笑道：“如何交代，查大俠可以先透露一下嗎？”
查子強道：“可以，事實上我敢擔保，也許你只能召到極少的一部分，其餘的要由查某帶他們來赴約了！”
韓莫愁似乎很感興趣，問道：“非常有意思，查大俠能否説得詳細一點！”
查子強朗聲道：“很簡單，現在我給他們一個機會，讓他們在今天會後，離開金陵回到家中去閉門思過，如果有人還留在你這裏，就證明此人心思卑鄙，不夠資格再活在世界上，三年之後，查某帶着他的人頭來此赴約！”
韓莫愁哈哈一笑道：“查大俠是説韓某的朋友都不是好人了？”
查子強道：“血魂劍把你的為人介紹得很明白，跟你為伍的，絕非善類！”
韓莫愁不動聲色；仍是含笑問道：“那麼查大俠第一個剪除的對象該是鄙人，何以反對鄙人如此優容，要等三年後再來鄙人算帳呢？”
查子強道：“能先除去你當然是上上之策。可是昨天在清涼山中一戰，查某自審實力尚不克臻此，故以三年為期，埋首重練劍術，以期與你一搏！”
韓莫愁鼓掌笑道：“好志氣，三年的時間夠嗎？”
查子強道：“應該是夠了，如果三年內我仍然無法想出制你之策，只好認命被你殺死了！”
韓莫愁臉色一沉，問道：“你打的是單方面的算盤，韓某能讓你活三年嗎？”
查子強哈哈大笑，答道：“以你的行事手段，應該是會的；可是你雄心很大，想成為天下武林的霸主，總得裝一下門面，擺擺風度，對我這三年之約，硬着頭皮也得接下來，否則就證明你是個無膽的鼠輩，縱然劍法無敵，也不足以領袖武林稱尊！”
韓莫愁臉色陰沉地道：“查子強，看你外表粗魯，骨子裏倒是頗有心計，你這一手把我限制了！”
查子強冷笑道：“我闖蕩江湖也近十年了，如果光是靠着這粗魯的外表，還能活到今天嗎？”
韓莫愁笑笑道：“不錯，一個劍手能夠活着成名，多少總是有兩下子的，我接受你這三年之約，不過我也有個附帶的條件，如果在十天之內離開金陵的，就是看不起我姓韓的，韓某照樣也會摘下他的腦袋，在三年後列席！”
查子強淡淡地道：“很好，那看他們的選擇了！”
杜青卻一皺眉道：“查兄，我反對你的方法！你跟韓莫愁作對，可不該把別人拖在裏面！”
查子強朗聲道：“黑白分明，是武林道應有的胸襟。如果他們怕死而附惡求好，殺之亦不過份。我讓他們在生死之間作個選擇，也正好對他們作個考驗！”
韓莫愁微笑道：“查大俠，韓某不為自己的正邪作任何辯解，可是韓某卻有個比你更近情理的舉措，只要是把韓某當作朋友，在金陵停留十日的，韓某在三年之內，負責他的安全，絕不會受任何傷害！”
查子強笑道：“這倒是給你一個收買人心的機會，可是你能把他們都留在身邊三年嗎？”
韓莫愁冷笑道：“不必這麼久，只要是住滿十日後，大家可以任意行止，韓某的保證普及天下，到那裏都有效！”
查子強道：“你有這麼大的把握嗎？”
韓莫愁道：“韓某言出如山，只要有一個人受到意外的傷害，韓某願意這顆人頭賠償他的損失！”
查子強沉吟片刻道：“好吧！我倒要瞧瞧你有多大的神通，我現在就走了，寄寓在挹江門外的六和客棧，凡是在今天離去的朋友，可以給查某打個招呼，過了今天，我就認定是韓莫愁的同類，也是查某今後獵取人頭的對象了！”
説完，轉身大踏步走了。韓莫愁在座上發出一陣刺耳的長笑，陳其英皺着眉頭道：“莊主不該放他離去的！”
韓莫愁傲然道：“一狂言匹夫耳，何足患之！”
陳其英道：“千手劍客粗中有細，那一手劍法也確其獨到之處，莊主不可過份大意！”
韓莫愁笑道：“韓某雖不敢以武林霸主自居，卻頗有意跟天下豪傑交個朋友，所以才接受他這種荒唐的挑戰，藉以分清敵我，凡是瞧得起韓某的，儘可定心在此作十日快聚，韓某擔保三年之內，毛髮不傷……”
話音至此，轉用陰沉的語調道：“話又説回來，如果各位中有信不過韓某的，也不必勉強，儘可自由離去，韓某方才所説獵首之言，只是一句笑話，韓某絕不出手加害，只是對他的安全，韓某卻不負責了！”
目光一掃全座，含着陰惻惻的寒意，使每個人都不由自主地打了個冷戰！
杜青冷笑道：“你當然不會明目張膽的出手傷人，因為你有的是殺人不見血的手段！”
韓莫愁看了他一眼，淡淡地道：“美劍客，前天在寒舍，你還有一個約會，説是要指出我們家中一個行止有虧的不肖之徒，你準備好了沒有？”
杜青道：“不必準備了，那個人就是你自己！”
韓莫愁淡淡道：“有證據嗎？”
杜青道：“你殺死華老前輩全家就是證據！”
韓莫愁笑道：“這件事昨夜我已經召集家人，明白宣佈過了，大家都很諒解，為了中興家運，這是不得已的舉措，因為我們必須在劍法上求進步，華老兒掌握着那套劍決不肯交出來，我殺他全家乃是為求自保……”
杜青憤然道：“為了一部劍訣就可以殺人嗎？”
韓莫愁道：“這其中還有不足為外人道的原因，我不必告訴你，反正這件事在我做家長的立場是應該做的……”
杜青道：“正大光明的事，沒有不可告人的！”
韓莫愁笑道：“我的兩個女兒在這裏，連華老兒也説她們有正義感，你不妨問問他們，我做得對不對！”
韓萍萍痛苦地道：“杜公子，我只能這樣説，對華老先生，我們感到萬分歉意，但是在家父的立場，也必須這麼做！”
杜青不禁愕然，韓莫愁笑道：“連歉意都不必有，我們與華老兒雖然無怨無仇，但他是血魂劍，是武林的公敵，不知道毀了多少人的家，我殺了他，也可以説是為武林除害，用血魂劍行事的原則來説，這是以牙還牙的報應，大可心安理得！”
韓萍萍低下了頭，謝寒雲氣憤地道：“杜大哥，不必再問了，韓莫愁的女兒，自然是跟他一個鼻孔出氣的，咱們回去吧！”
拖着杜青直往後走，韓莫愁大笑道：“你可小心一點！”
杜青憤然回頭，韓莫愁繼續笑着道：“我這裏的酒菜你不肯享用，我怪不得你，因為謝家是個女兒窩，在眾芳之國，飛觴醉月，自然情趣更佳，不過紅粉佳人，卻是殺人利刀，温柔鄉里，埋葬過無數英雄，陷進去容易，出來可就難了……”
謝家三姊妹都憤然色變，韓莫愁依然笑着説：“我是跟杜青開開玩笑，你們如果認了真，倒是做賊心虛了！”
謝寒月沉聲道：“韓莊主！我們一向很客氣，如果你自己不要身份，信口雌黃，謝家雖然全是女流之輩，但也不是好欺負的！”
韓莫愁冷笑道：“令姊妹的厲害我昨天就領教了，強龍不壓地頭蛇，今天在莫愁湖畔，韓某可不怕你們發橫！”
謝寒雲與謝寒星都忍耐不住，長劍出鞘，準備上前拼鬥，藍素雲等金陵十二釵也都個個怒形於色，只有謝寒月比較冷靜，知道韓莫愁突然翻臉，必然有了準備，甚至於還是有計劃地引起自己這邊動手，乃忍住氣，約束手下的姊妹們不要輕舉妄動，冷冷地道：“韓莊主，希望你記住強龍不壓地頭蛇這句話，約束你的子弟，別到烏衣巷來找麻煩！”
説完一揮手，命令姊妹們退後離開，背後傳來韓莫愁得意的大笑與一批諂媚者的笑聲。
離開了莫愁湖，杜青顯得很壓抑，別的人也不開心，謝寒星與謝寒雲甚至低聲嗔怪大姊太軟弱。
謝寒月輕嘆道：“二妹！三妹！你們挑上我這付擔子後，就明白我為什麼退卻了，我們與韓莫愁已勢成水火。一戰必無可免，但今非其時……”
謝寒星道：“要等到什麼時候？”
謝寒月道：“等他們先動手！”
謝寒星道：“那不是等着捱打！”
謝寒月道：“韓莫愁本人陰險刁狠，他的家人卻未必全如此，如果我們首開戰端，他振振有詞可以號令家人出戰，我們的實力不足，吃虧的一定是我們！”
謝寒星道：“可是他説話多難聽……”
謝寒月苦笑道：“當他放屁好了，目前韓莫愁還沒有完全得到家人的支持，所以才用話刺激我們先動手，我們一個忍耐不住，剛好中了他的計……”
謝寒星噘着嘴不作聲，謝寒月嘆道：“韓莫愁不比從前了，他以前忌諱着血魂劍，還不敢公開出現武林，華老先生一死，他心腹之患已除，明目張膽地幹了起來，在實力不足以抗時，我們只有忍耐！”
謝寒星道：“如果以後他説出更難聽的話呢？”
謝寒月道：“那還不至於，他在家人面前，總還要擺點身分，不能表現得太下流！”
謝寒星道：“今天的話已經夠下流了！”
謝寒月道：“那倒不能説，他的話固然是侮辱了我們，但也可以解釋為對杜大哥的把持得住……”
杜青不悦道：“這是什麼話！我不是那種人，你更不必自貶身價！”
謝寒月正色道：“我説的是真話，也許你聽來刺耳，但我還是要説，我們謝家門中一大羣姊妹，雖不敢説是個個天姿國色，但是絕沒有一個差的，你跟我們相處在一起，如果沒有一點振作的表現，即使不關我們的事，在別人看來，我們跳進黃河也洗不清！”
杜青聽得臉上變色道：“你把我看成了好色之徒！”
謝寒月微笑道：“我知道你不是，可是我希望你是，在我們家裏，你可以不必拘束，喜歡誰就叫誰陪你……”
杜青怒聲道：“你越説越不象話了！”
謝寒月柔婉地道：“也許我的話你聽不順耳，可是我有我的想法！”
杜青道：“我簡直不明白你想的是什麼？”
謝寒月莊容道：“我有一個最合乎人情的想法，也想作一個最大膽的嘗試，醇酒美人是男人的大欲；醉卧美人膝，醒掌天下權，是一個男人最大的夢想……”
杜青剛要開口，謝寒月把他攔住了道：“你生性淡泊，第二點野心是沒有的，我也無法供應，第一點卻是人之常情，而且是我能力所做得到的，所以我希望你能盡情享受，然後……”
杜青道：“然後怎麼樣呢？”
謝寒月道：“然後你會感覺到人生不過如此，才可以一無所戀地奮發向上……”
杜青道：“如果我沉湎於此，流連忘返呢？”
謝寒月道：“我相信你不會，果真如此。我最多對你感到失望，也不會怪你，因為我對你所作的是超人的要求！”
杜青哈哈一笑道：“我什麼也不需要，只需要一份寧靜，你別打擾我就行了！”
説完一個人氣沖沖地走到前面去了，謝寒星一怔道：“大姊！我真不明白你是什麼意思？”
謝寒月微笑道：“你不會懂的。”
謝寒星道：“我就是不懂才問！”
謝寒月一嘆道：“他這個人氣魄，風度，人品，什麼都好，就是有時聰明太露，今天華聞笛之死，他自責很深變得意志消沉，我必須刺激他一下，否則他一個想不開……”
謝寒星愕然道：“你怕他會自殺？”
謝寒月道：“自殺不是會的，但很可能會去找韓莫愁拼死決鬥，以他目前的劍術，絕不會是韓莫愁的敵手！”
謝寒星道：“他要拚鬥，今天就不會離開了！”
謝寒月搖頭道：“他為了我們在場，絕不會魯莽從事的，因為他一死，我們也會跟着找韓莫愁拚命，這是他不願看到的事，我是擔心他過一兩天，偷偷地找韓莫愁另約地點，瞞着我們去拚命……”
謝寒星道：“你太過慮了吧！”
謝寒月道：“絕不是，他為人義重如山，華聞笛之死，間接由他促成，不作個交代，他是不肯罷休的。你有沒有注意到他後來的表情，一句話都不説，即使韓莫愁侮辱我們時，他也不作表示，這不象他平時的性情，所以我才深深地為他擔憂……”
謝寒星點點頭道：“這點我倒是留心了，我們跟韓莫愁吵架時。他的臉色很難看，眼睛裏好象要噴出火來！”
謝寒月道：“這是最危險的信號。如果不是為了我們，他很可能會立刻拔劍拼命的。”
謝寒星道：“那麼你這番話會打消他的念頭嗎？”
謝寒月道：“很難説，我不敢勸他，只好旁敲側擊地刺激他，使他認為在我眼中，他也是平凡男人，為了爭口氣，他可能會冷靜地多作一番思考……”
謝寒星想了半天才道：“我瞭解不如你深，但我始終認為你這樣子刺激他太冒險了一點！”
謝寒月道：“為了要把他從迷茫中振拔出來，我必須要冒這個險！”
謝寒星道：“大姊，你真以為我們家裏是個埋葬男人的脂粉墳墓嗎？”
謝寒月一嘆道：“那自然不至於，可是我們家中女人多是個事實。格於家規，我不能允許別的男人進家門，而這些女孩子一個個都大了，思春之心，容或難免，杜青又是唯一的男人……”
謝寒星紅着臉道：“大姊！你説的是什麼話？”
謝寒月看旁邊的人都走遠了，才低聲道：“你看不出來嗎？自從杜青來到我家後，這些女孩子一個個都變得嬌柔做作起來了，而且也注意打扮起來了，昨天為王非俠做佛事，她們不能抹粉塗脂，每個人卻都戴上了耳環，以增加她們女性的魅力？”
謝寒星怔了一怔，朝前面望去，果然那些女孩子一個個都滿頭珠翠，或多或少，都佩了一點飾物，不禁低呼道：“我沒有注意到這一點，她們是有點反常！”
謝寒月輕嘆道：“身為一家之主，就必須注意到這些細小的變化，因為它很可能變成一個大漏洞！”
謝寒星低聲道：“我真難以相信！”
謝寒月道：“你必須相信，少女思春乃人之常情，何況杜青也的確是個引人注目的男子，你不能怪她們，就是你也在偷偷地喜歡着他，這兩天，你變了很多，完全成了另一個人，温柔、和婉、跟以前的桀驁囂張大不相同……”
謝寒星臉上一紅，連忙道：“大姊，你怎麼説這種話，家中突遭鉅變，我當然應該懂事一點……”
謝寒月笑笑道：“二妹，在大姊面前，你沒什麼不好意思的，為什麼不坦白承認呢？家中所發生的事故只會使你變得更蠻橫，只有愛的力量才能使你像個女人！”
謝寒星頓一頓才道：“好吧，我承認對他有點好感；但卻不會忘了自己的身份，做出危害你們感情的事！”
謝寒月笑道：“對了，這才是我的好妹妹，咱們是姊妹，我也不會叫你失望的！”
謝寒星一怔道：“大姊，你這是什麼意思？”
謝寒月道：“我是你的姊姊，對你的終身必須要有個妥善的安排，才能盡到姊姊的責任！”
謝寒星連忙道：“大姊，你別替我安排，我這一輩子絕不嫁人！”
謝寒月笑道：“為什麼呢？曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲嗎？也許世上還有比杜青更好的男人呢？”
謝寒星沉聲道：“再好的男人我都不嫁？”
謝寒月笑道：“假如對象是杜青，你也不嫁嗎？”
謝辛星愕然地望着她，謝寒月誠懇地道：“二妹，你別懷疑我別有用心，我是真心説這句話，我瞭解你的心情，而且我相信世上也很難有第二個值得我們動心的男子了，因此我會設法使杜青愛上你們的！”
謝寒星愕然低聲道：“我們？”
謝寒月笑道：“是的，你，我，還有小妹，她現在年紀還小，一心想作成別人，等她大了一點，大概也是準備丫角終老的，因為她絕不會嫁別人，我無法為你們找到另外兩個杜青，只有把杜青分給你們！”
謝寒星半信半疑地道：“大姊，你説的是真話？”
謝寒月莊容道：“大姊幾時跟你們説過笑話？而且我們謝家的女兒是不能離開家的，唯有這個法子，才能使我們在一起！”
謝寒星感動地説：“大姊，你太好了！可是杜大哥會同意嗎？”
謝寒月笑道：“他或許有點彆扭，但是我會叫他同意的，因為謝家姊妹是一個整體，不容分割的，若你們另有意中人，我自然不能勉強……”
謝寒星居然天真地道：“不，我們不會有的！”
謝寒月笑了一下道：“這事情可不能急，要慢慢地來，而且我希望你能永遠維持現在的柔婉可人，杜青是個很烈性的人，處處跟他要強，我可無能為力了！”
謝寒星道：“我知道，以前我太任性了，在他心中留下一個壞印象，我很後悔！”
謝寒月道：“不必後悔，杜青對你的印象已經改變了很多了，這兩天他不是跟你有説有笑嗎？”
謝寒星低頭道：“我還是擔心他會不要我！”
謝寒月道：“你跟小妹都不必擔心，我擔心的是前面那一批人！”
謝寒星忙道：“他們有什麼可擔心的？”
謝寒月輕嘆道：“她們自從杜青一個人負氣走到前面去後，眼睛一直盯着他，就沒回過頭，這是很令人擔心的現象，我倒不是自私，如果杜青真對她們有意思，倒也好辦，可惜杜青不是這種人，假如我要把她們一起塞給杜青，很可能把他逼跑了！”
謝寒星道：“只要杜大哥不理她們，我想她們還不至於老着臉皮硬纏上去吧！”
謝寒月道：“那很難説！女孩子到了思春的年齡是最難控制的，感情上的挫折能使人變得不可思議！”
謝寒星道：“那是你多慮了，我相信她們還沒有這麼大的膽子，她們應該知道你與杜青的關係！”
謝寒月道：“目前還不至於，長此以往，後果就很難預料了，她們很可能為了杜青而反抗我！”
謝寒星道：“不至於吧？”
謝寒片道：“昨天在廟裏，她們為了救杜青，不得我的允許，就擅自使用了蜂尾針，這就是一個危機的開始！”
謝寒星道：“那是個緊急關頭，她們來不及請示了，誰都會這樣做的。”
謝寒月搖搖頭道：“你沒有注意，她們中沒有人發出暗示，卻不約而同地一起出手，十二個人同一心思，這就不是開玩笑的事了，而且我對她們戒律極嚴，平時她們敢這樣做嗎？”
謝寒星道：“殺了她們的頭也不敢！”
謝寒月憂慮道：“為了杜青，她們膽子大了，這只是個開始，以後可能會更嚴重！”
謝東里愕然道：“那該怎麼辦呢？你得想個對策！”
謝寒月道：“什麼對策呢？”
謝寒星想想道：“十二釵是以藍素云為頭，嚴懲她一下，可以收殺一敬百之效！”
謝寒月嘆道：“不行，她們都是我的姊妹，不能用這個方法對付她們，尤其是為了杜青，我更不能如此，所以素雲昨夜自動向我請罪時，我原諒了她，只是告訴她以後不能再妄動了！”
謝寒星道：“這不是辦法！”
謝寒月嘆道：“我知道不是辦法，可是別無良策。唯有把杜青支遠一點。免得她們胡思亂想！”
謝寒星恍然道：“難怪你要對杜大哥説那種話，原來是想把他激走！”
謝寒月一嘆道：“杜青是個很烈性的人，可是這幾天他跟我相處較近，居然有點兒女情長，我不敢冷落他，又不能太親近他，只好用這個法子，刺激他一下。讓他自動振作暫離、韓莫愁的問題不解決，實在也不是坐享安樂，舒暢情懷的時候！”——