俞士元輕輕一嘆道：“南兄！為了凌無咎的那封混帳信，我必須如此，才能撇清自己。
如果我對她太客氣，她那種好說話的毛病，一定會找我問長問短，纏個沒完。流言是很可怕的，大家保持距離，對她對我都有好處！”
南彪笑道：“那是你多心，只要自己心地光明，怕什麼流言呢？”
俞士元輕嘆一聲，沒有回答！
南彪又道：“帶著她一起走固然是累贅，不過乘坐在船上，只是行程慢一點，還會有什麼麻煩呢？”
俞土元笑道：“當我兩隻箱子抬上船時，你有沒有看見那些船家的臉色，他們還以為那裡面是金銀財寶呢？”
南彪道：“這個灑家倒沒注意，酒家出門從沒有這種事！”
俞士元笑道：“南天王威鎮一方，誰敢動你的歪腦筋？”
南彪道：“難道會有人動你的歪腦筋嗎？”
俞士元道：“蜀地民風驃悍，盜賊如毛，尤其是在水上營生的船家水手，多半是綠林中暗通消息，如果他們把我這兩隻箱子當作金銀，很可能會不太平！”
南彪笑道：“灑家不相信有人敢來頭上捋虎鬚，他們也該打聽一下！”
俞士元道：“兄弟雖然在峨嵋競技上出過風頭，但那個地方綠林人物是不會去的，他們不但不知道兄弟，恐怕連南兄的大名也是毫無所知呢！”
南彪道：“如果他們不認識老弟，灑家就更談不上了！”
俞士元道：“這倒不然，兄弟是在大會之後才為人所知，南兄卻是大名遠播，因此除了與會的人，在江湖上，南兄的大名，遠較兄弟來得響亮！”
南彪對這一點倒不爭執，只是笑道：“灑家不信他們真有膽子前來打劫！”
俞士元道：“目前不會有事的，因為南兄的外貌足可鎮住他們，要動手，一定是到了荒僻之處，糾集多人攔劫，而且南兄要特別注意，他們一定把南兄認為是我們的保鏢，下手時，南兄將是他們第一個對付的人！”
南彪笑道：“那也無所謂，灑家倒要看看中原的綠林道有什麼厲害的手段！”
俞士元一笑道：“南兄別小看他們，綠林中頗有一些高手，江湖上白道成名的人物斷送在綠林手中的不在少數。他們的勢力很大，所以白道中人，輕易不敢啟怨黑道中人，因為他們報復時不擇手段，明槍暗箭一齊來，令人防不勝防！”
南彪仍是不在乎，俞士元道：“我們三個人都有自保的能力，討厭的還是那個吳韻珊，她一點武功都不會，萬一有了事……”
南彪搶著道：“怎麼可能。咱們三個人還保護不了一個女子？”
俞士元笑道：“南兄別忘記這是在水上，如果他們把船弄沉了！”
南彪道：“那也不要緊，灑家出身百粵，那地方到處都是水，灑家從小就在水裡泡大的，別說是這點江水，就是把咱家扔下海，也淹不死我！”
俞士元神色一振道：“南兄精通水性就太好了，兄弟正在擔心這件事，因為我與俞光都是旱鴨子，遇上了水就一點辦法都沒有了，這一路上能太平無事最好，萬一有了漏子，南兄千萬要守住吳小姐，一步都不能避開！”
南彪皺眉道：“那不行，灑家寧可拼鬥廝殺……”
俞士元笑道：“南兄可不能意氣用事，假如吳小姐遭遇不測，傳說出去，我們的臉往哪兒放，即使殺盡了綠林盜賊，我們還是見不得人，如果兄弟也會水性，自然不敢相煩，現在只好偏勞南兄了！”
南彪被他扣住了，無話可說，船行了一天半，已經出了泯江，進入長江，沿途都是人煙稠密之處，倒也沒什麼問題，吳韻珊有時到艙面上看看，每次她與俞士元搭訕時，俞士元的態度總是冷冰的。
最後她乾脆生氣不理他了，俞士元倒是輕鬆多了。
第四天，船至白帝城稍泊，船家下去添置食用品，船上只留下一兩個水手照料，俞光小孩子貪玩，也上岸淘氣去了，俞士元與南彪在艙中閒談，吳韻珊闖了過來，在俞士元對面坐下，氣呼呼地道：“俞公子，這幾天你見了我就躲，到底是為了什麼？”
俞士元淡淡一笑道：“沒有的事！”
吳韻珊怒道：“怎麼沒有，我幾次跟你說話，你都愛理不理的！”
俞士元頓了一頓才道：“吳小姐，你是聰明人，用不著我細說，凌無咎留下那封信固然是他糊塗，我覺得我們也應該避避嫌疑！”
吳韻珊臉色一變，憤然起立道：“好了！我本來有一件重要的事要告訴你，既然你為了避嫌，不便跟我談話，我也懶得開口了！”
南彪含笑攔住她道：“吳小姐，俞老弟蹩扭，灑家可不理那一套，你有話不妨跟灑家說了，灑家也許能幫你解決一問題！”
吳韻珊遲疑片刻才道：“這不是我一人的問題，而是大家的問題，如果不是你南天王也在船上，我寧可不說，要丟人也與我無關，反正我是活不久！”
南彪連忙道：“吳小姐何必說這種話呢！你到底有什麼事？”
吳韻珊道：“我們上了一條賊船！”
俞士元笑道：“這有什麼了不起，我早就知道了！”
吳韻珊一怔道：“你知道了？”
俞士元道：“我一上船就知道了，川中的船戶多半與黑道中通聲氣，否則就無以立足，我的行李太惹人眼紅……”
吳韻珊冷笑道：“你是一幫之主，自然見識廣，想必你早已有了應付之策，我算是多事，不過我還是想問你一聲，你打算如何應付呢？”
俞士元道：“我沒有打算，到時候見機行事而已！”
吳韻珊冷笑道一聲道：“當然了，你是勇甲天下的力士，區區一些小毛賊，你哪裡會放在心上，我就不必再多說了！”
說完正要離開，俞士元卻跳起來攔住她道：“吳小姐，你先別走，我相信你一定有所發現……”
吳韻珊冷冷地道：“你怎麼知道呢？”
俞士元笑道：“這條船上的人鬼鬼祟祟，你早已知道他們有問題了，只是有我與南兄在此，你相信我們的能力，所以才不加理會，而你現在突然跑來提出警告，必是對他們的行動計劃有所耳聞，認為我們的能力不足應付……”
吳韻珊道：“天下會有你應付不了的事？”
俞士元道：“這倒不敢說，在陸上，百十個人我都不在乎，在水裡，我一點辦法都沒有，因為我只是力氣大，在水裡我的武器太重，根本無法施用，而且我又不懂水性，一個普通人就能制服我！”
吳韻珊冷笑道：“你也有認輸的時候！”
俞士元道：“我自知甚明，能就能，不能就不能……”
吳韻珊道：“既然你知道自己的弱點，又知道這條賊船，為什麼還要上來呢？舍舟而登陸，不就是解決了？”
俞士元道：“那是為了你，你受不了長途跋涉之苦！”
吳韻珊頓了一頓，似乎頗為感動，嘆口氣道：“可是在水中你保護不了我！”
俞士元道：“是的！不過我與俞光都可以自保，而南兄精通水性，保護你沒有問題，我已經託付他照應你了！”
南彪接口道：“是的！第一天上船時，我們就談妥了，俞老弟說過不論發生什麼情況，要灑家一定保護小姐的安全！”
吳韻珊看了俞土元一眼，臉色轉和緩道：“這個計劃恐怕行不通，他們雖然還不知道俞公子就是丐幫幫主與天下第一勇士，卻認出南天王！”
南彪愣然道：“他們會認得灑家！”
俞士元道：“這不足為奇，兄弟早說過了，南兄名傳遐邇，那一柄鋼斧，天神般的身材與一雙碧目，誰都會認識的！”
吳韻珊道：“因為有南天王隨行，他們更認為兩口木箱中藏著的必定是無價奇珍，而且這批賊人也不簡單，他們現在下船，就是找人通風，通知巫山的水寇，準備在灩預堆下手！”
俞士元道：“那地方水急灘險，的確是下手的理想所在，可是他們準備如何著手呢？南天王既然被他們認出來了，自然也該知道他手中一柄鋼斧的厲害！”
吳韻珊道：“船到灩預堆時，照例有一半水手上岸，用牽繩拉住船身，減緩水流速度，才可以控制船行方向，不致觸礁，他們準備拉到一半，水勢正急時突然放手，讓船撞上石礁，然後再派水鬼在水下擒人……”
南彪大笑道：“這就嚇得了灑家嗎？”
吳韻珊道：“南天王，別忘了在水中你的鋼斧也不能使，而且他們在兩岸及江心的礁石上都伏下了人，專用長箭射你！”
俞士元道：“這個計劃倒是挺毒的，不過你如何得知呢？”
吳韻珊道：“他們不知道我是川中本地人，用川邊土音，加上一部份綠林切口，商量這件事，昨天晚上我因為睡不著，在艙上散步，無意中聽見了，當時我怕他們生疑，還裝做聽不懂，上前問他們說的什麼，他們用別的言語搪塞過去了！”
南彪急了道：“那可怎麼辦，灑家雖然精通水性，可是無法使用兵器，赤手空拳，搏鬥雖然不懼，可擋不住長箭呀！”
俞士元想想道：“南兄可以帶一把刀劍之類的武器，保護住吳小姐不讓她被沉箭所傷就行了，其餘的都不必管！”
南彪怔然道：“不管，那你跟俞光呢？”
俞士元笑道：“我們兩個人隨便找塊木板，都可以藉以登岸，再找他們的晦氣，絕不會被他們抓去的！”
南彪道：“我既然保護吳小姐，又要擋住流箭，恐怕難以勝任，短時間遠行，時候久了，總不免有失手的可能！”
俞士元道：“不會久，我與俞光很快就可以打發那些箭手！”
南彪道：“老弟！你們不會水，即使能搶上一塊地方，卻管不著別處，拖久了，連你們也難自保！”
俞士元笑道：“白帝城中丐幫有一處分舵，調集十幾個好手還沒問題，叫他們準備幾條小船，立即順流前來接應就是了！”
南彪道：“那你趕快去呀！”
俞士元笑道：“我早就叫俞光去了，否則哪有如此輕鬆！”
南彪怔了一怔道：“老弟，你真是莫測高深，難道你也獲知他們的計劃？”
俞士元搖頭道：“沒有，可是我們預測他們要下手，必不出三峽的範圍，我叫俞光通知分舵的人自灩預堆開始，一直要暗中綴著我們，有事立時馳援，直到三峽為止，這原是預防的性質，想不到果然用上了！”
吳韻珊道：“俞公子，我對你處事謹慎的確佩服，可是你為什麼要冒險呢，現在離船不是更好嗎？”
俞士元道：“不！時間只剩下六天了，如果走陸路，必須回頭到萬縣，取道恩施，那都是高山丘陵，連馬都不能騎，更不是你一個女子所能忍受的，還是走水路平穩，時間又快，又舒服，而且這一般水寇為害行旅有年，勢力很大，連峨嵋那等名門大派，也只能與他們相約互不侵犯，不敢直接啟釁，我想利用這個機會肅清一下，這也是一項善舉！”
吳韻珊道：“你難道不能動用丐幫的人力來個正面掃蕩嗎？”
俞士元道：“自然能，可是綠林中互通聲氣，比我們白道中各家門派合作團結多了，我如正面大舉掃蕩，他們也會邀幫手，混戰之下，一定有很多人傷亡，而且這件事很難得到幫手，丐幫可能會陷入孤軍作戰的困境！”
南彪道：“俞老弟，你現在是武林道的盟主，只要你一聲呼邀，又是為了正事，大家會不出力幫忙嗎？”
俞士元嘆道：“綠林勢力遍及天下，白道俠義中人集合起來，雖可一抗，但不能永遠結合在一起不分散，等我們分散了，綠林黑道就個別報復，我總不能陷人危境吧，所以歷屆武林盟主都不敢輕舉妄動，也是這個原因！”
南彪也嘆了一聲道：“灑家的百粵地區有部份祭師，利用愚民的迷信，暴取苛索，灑家看在眼中，雖然很氣憤，但那是人們自願受宰割，灑家也沒有辦法，總以為中原民智開化，不會有什麼痛苦了，誰知他們竟受著綠林的迫害……”
俞士元苦笑一下道：“愚者欺之，弱者凌之，眾生之苦，到那裡都是一樣的，這要靠一些大智大勇大仁者出來解救，化愚除暴！”
南彪道：“灑家這次到中原來參加競技，爭奪榮名固然是一個目的，再者也是想求教一些聰明人，替敝處的愚民脫離祭師的剝削，俞老弟是否能幫幫忙呢？”
吳韻珊笑道：“殺雞焉用牛刀，像這種簡單的問題，用不著俞公子這等大人才，交給我解決就行了！”
南彪一怔道：“你……”
吳韻珊道：“到了君山丐幫大會後，如果我還能留下性命，就跟南天王到百粵去，把那些祭師們解決掉！”
南彪道：“俞老弟既然答應過了，你的性命絕沒有問題，只是要跋涉萬里，到百粵那種窮山惡水去……”
吳韻珊搶著道：“那有什麼關係，反正我已是無處可投了，我一心想為人群做點事，在中原沒有我插手的餘地，不如到南天王那兒去，說不定還有我一展抱負的地方！”
俞士元笑道：“吳小姐壯志可佩，但是百粵邊民，沉溺迷信已久，要把他們拯拔出來，可不是一件容易的事！”
南彪道：“是啊！灑家一開始也殺了幾個惡性重大的祭師，可是那些頑民不但不支持，反而視灑家如仇，弄得我一點辦法都沒有！”
吳韻珊笑道：“這個問題不是靠殺戮能解決的，祭師們利用愚民的迷信而取得權威，要想根除他們的惡勢力，必須先從破除迷信著手，然後再施以教化，迷信是由於恐懼，因此要破除迷信，又須從化除他們的恐懼著手……”
俞士元笑道：“吳小姐這番理論的確精闢之至，但是你準備如何著手呢？”
吳韻珊道：“此刻言之過早，必須等我到那裡，詳加觀察後，才能決定如何針對著問題，不過我具有相當把握，史書上西門豹治業，破除河伯娶媳的陋俗，足可借鑑……”
正說之間，岸上的水手船家已陸續回來了，俞光也笑嘻嘻地返船上，朝俞士元眨眨眼睛，表示已達成任務了！——